Она встала с сидения, спустила на пол Валли и на следующей остановке вышла за рвущимся вперёд псом. Призрак вышел за ней, и автобус тронулся.
Так куда мы? спросил он, идя расслабленной походкой за Элис.
Она его проигнорировала, на что тот лишь пожал плечами:
Я всё равно скоро узнаю.
* * *
Девушка часто останавливалась, сверяясь с картами и указателями. И вот, наконец, спустя пять минут ходьбы по скрипящему покрову снега, она остановилась перед воротами с вывеской «Городское кладбище Лэйквью».
Так вот зачем ты меня сюда притащила. Хочешь навестить предков? усмехнулся парень, смотря на ржавые ворота. Девушка проигнорировала едкое высказывание призрака.
Валли недобро гавкнул, попятившись назад, на что Элис погладила его по голове, удивлённо подняв брови :
Ты чего, мальчик? Там же ни
Девушка недоговорила, увидев, как на неё смотрит маленькая бледная девочка в лёгкой белой сорочке, с розовым плюшевым медвежонком в руках. Она стояла за воротами испуганно смотря на собаку, скалящуюся на неё, обнажая все свои острые зубы.
Бен тоже недоверчиво смотрел на ребёнка и весь напрягся.
Привет Э, что ты здесь делаешь? Элис неуверенно обратилась к малышке, косясь на странное поведение пса.
Девочка перевела на неё взгляд, но не ответила, так же испуганно смотря на девушку.
Мм, Эл, я не думаю, что она живаятихо произнёс Бен, подходя ближе к девочке. Та посмотрела на него.
Ч-что? испугалась девушка, внимательнее рассматривая незнакомку.
Приветик, Бен вдруг улыбнулся и шагнул сквозь решётку ворот, наклоняясь к девочке, я Бен. Я такой же как ты, видишь? Мы не причиним тебе вреда. Как тебя зовут?
Мама мне говорила не разговаривать с незнакомцами. Но однажды я заговорила. Добрый дядя дал мне конфетку и я уснула. И теперь моя мамочка почему-то не разговаривает и даже не смотрит на меня, и всё время плачет около одной из тех каменных плит, заговорила тоненьким голоском малышка, указывая пальчиком на кладбище.
Элис сглотнула, понимая, что произошло с этой бедняжкой.
Ладно, как хочешь. Но я не собираюсь тебе вредить. Мы лишь хотим спросить, есть ли здесь кто нибудь кроме тебя? В смысле, с тобой кто нибудь ещё говорил, кроме нас? спокойно продолжил парень, так же улыбаясь.
Да. Пока, незнакомцы, коротко ответила девочка, махнула крохотной ручкой и убежала, скрывшись за деревьями.
Валли перестал рычать и спокойно сел рядом с хозяйкой.
Странно, что твоя псина не рычит на меня, задумчиво произнёс Бен, переводя взгляд на собаку.
Элис проигнорировала обращение призрака к собаке, в шоке смотря в след убежавшей девочке.
Пойдём? призрак вопросительно посмотрел на девушку, кивая в сторону надгробий.
Девушка толкнула калитку, и та со скрипом открылась. Валли пробежал вперёд хозяйки и повёл Элис по ровной, припорошенной снегом дорожке.
На кладбище совсем не было жутко. Кладбище Лэйквью оказалось полной противоположностью тем кладбищам, которые изображались в фильмах ужасов. Главной чертой кладбища была ухоженность.
Ты знаешь, куда идти? тягуче спросил парень, расслабленно идя сзади девушки.
Она молча достала из кармана куртки записку, показав её призраку.
Открою тебе и тому, кто это написал, секрет: здесь этих старых дубов с дуплами миллион! прогромогласил парень, разводя руки в разные стороны.
Элис лишь отмахнулась и зашагала к маленькому домику, стоящему на обочине дорожки. Около домика на лавочке сидел старик, к нему то и пошла Элис.
Здравствуйте, мистер поздоровалась Элис, остановившись рядом со стариком. Тот на неё посмотрел, Извините за беспокойство, но вы случайно, не знаете, где покоятся мистер и миссис Конорс? Джейн и Билл Конорс?
Нет, не знаю Но примерно месяц назад здесь хоронили супругов с похожей по звучанию фамилией. Где-то вон там, махнул рукой старик в сторону места, где обильно росли дубы.
Элис поблагодарила его и снова вышла на дорожку, пойдя туда, куда указал сторож. Валли так же шёл впереди, тяня за собой хозяйку. У девушки складывалось ощущение, будто пёс чуял старых хозяев и знал дорогу к надгробиям
А ты знаешь, что где то тут покоится сам Брюс Ли? Думаю, если нам повезёт, и если он застрял на земле, мы сможем с ним поболтать, весело произнёс Бен, с энтузиазмом рассматривая выражение лица Элис, да не кисни ты! От твоего лица может трава завянуть
Элис дошла до могучих деревьев и свернула на выложенную камнями тропинку.
Бен? девушка оглянулась, но призрака нигде не было.
Иди сюда, я нашёл их, раздался голос парня, и она побежала, спотыкаясь от волнения и слабости в ногах. Пёс бежал рядом с хозяйкой, беспокойно гавкая, когда девушка оступалась.
Девушка остановилась, увидев огромный дуб с большим чёрным дуплом, а под его кроной
Мама и папапрошептала Элис, медленно подходя к могилам, с надгробных фотографий которых, на неё смотрели застывшие навсегда глаза родителей.
Бен незаметно стоял у дуба, опустив глаза.
Девушка остановилась и положила на могилы родителей по маленькому букетику цветов, купленных Элис по пути к автобусной остановке. Она уткнулась взглядом в землю.
Привет, мам, привет папКак дела? сипло произнесла девушка, схватившись за горло и сглатывая, а вот и я Простите, что не смогла явиться на ваши похороны, я не могла раньше. Эти цветыподарок чтобы в холодную зиму они согревали вас и напоминали вам обо мне С Рождеством вас, кстати, её голос сорвался, и она, поникши, опустила голову. На снег западали слёзы, и девушка всхлипнула, но снова подняв голову, посмотрела на могилы, А меня недавно выписали из больницы. Но вы не волнуйтесь, со мной всё хорошо И с Валли тоже всё хорошо, он так скучал по мне. И по вам он скучает
Она посмотрела на пса, сидящего рядом и грустно скулящего.
Элис стала задыхаться, но продолжила :
В школу я пока ещё не пошла Живём мы, кстати, теперь все вместе у бабушки и дедушки. Они очень хорошие видели бы вы, сколько они подарили мне подарков на Рождество. Они очень заботятся обо мне ноЭлис сжала зубы, посмотрев на небо, но не так, как вы. Вот Вы ко мне приходите во снах каждую ночь. А ещё, я кажется вижу призраков, девушка шмыгнула носом, усмехнувшись, даже не знаю, что вам ещё рассказать
Элис посмотрела на фотографии на надгробиях. Она зажмурилась и снова заговорила, чуть не завыв:
А я а я очень скучаю Очень сильно, вы не представляете, как! Я ведь вам мало говорила, как сильно я вас люблю? Так вот знайте мамулечка и папулечка, я вас люблю сильнее своей жизни! И простите, что так и не извинилась перед вами за тот день, когда повысила на вас голос, пьяная дура я! Я себе этого никогда не прощуона затряслась, голос её задрожал, зачем вы так рано ушли? Помнишь, пап, я обещала тебе, когда мне было пять лет, что я, когда выйду замуж, рожу тебе кучу внуков и буду их тебе приносить нянчить? Так когда мои дети будут взрослыми если они, конечно, у меня будут, я буду водить их на вашу с мамой могилу и говорить, какими были любящими и заботливыми их бабушка и дедушкаПростите, простите свою глупую дочь ведь, ведь это я виновата в вашей смерти, ведь я заболела, из-за чего мы и решили поехать в больницу Простите меня. Я васочень люблю
Элис задрожала всем телом, глотая слёзы. Ноги её стали ватными, и она рухнула на землю, впиваясь ногтями в холодный снег
Она громко завыла, корчась от душевной раны, открывшейся глубоко внутри.
Бен подскочил к девушке, крепко её к себе прижимая и укачивая, но она отпихивала его, зовя родителей. Громко, душераздирающе Она рыдала, вырывая себе волосы и разбивая руки в кровь о снег, внезапно ставший жёстким как лёд, а не серебряным и пушистым, пока призрак не сжал её руки и ноги, успокаивающе укачивая девушку.
Поплачь, поплачьшептал на ухо девушке он, качаясь из стороны в сторону.
Снег был весь окроплён слезами Элис Конорс
ГЛАВА 8. Снова в жизнь.
Элис медленно шла по тротуару, тяжело опираясь на руку призрака, почти повисая на ней. Ноги не шли, но девушка упорно двигалась, идя за тащащим её Валли. Пёс скулил, чувствуя состояние хозяйки.
Она больше не плакала. Она просто молчала, пустым взглядом смотря вперёд.
Призрак тоже молчал , понимающе поглядывая на разбитую девушку. После часа, проведённого у могил, даже он был в раздавленном состоянии. Именно в раздавленном.
Погода буквально отражала состояние Элис. Небо затянуло хмурыми тучами, сказочный снегопад прекратился Рождество не было счастливым впервые в жизни девушки.
Спустя полчаса, они наконец вернулись домой. Постучав в дверь, Элис чуть не упала, так рука призрака снова стала неосязаемой. Сам парень испугался, пытаясь поддержать её, но у него ничего не получалось.
Дверь открылась, на пороге стояла бабушка. Она заметно нервничала, но как только увидела внучку, прильнула к ней:
Элли! Слава небесам! Я так волновалась! Ну, скажи, мне, милая моя внученька, зачем ты пошла на кладбище?! Я так испугалась!
Она замолкла, увидев в каком состоянии была девушка. Женщина немедля втащила её в дом, аккуратно усаживая на диван и снимая с внучки верхнюю одежду.
Ты ходила к ним, да? спросила бабушка, обеспокоенно всматриваясь в лицо Элис.
Девушка не ответила.
Женщина, по-моему и так понятно! Зачем ей ещё по твоему ходить на кладбище?! возмущённо произнёс призрак, мечась по гостиной.
Валли отвлёк женщину, прося снять с него ошейник. Она быстро расстегнула ремешок ошейника и снова посмотрела на Элис.
Бедная моя девочка Ну ничего. Сейчас я налью тебе горячего чаю, отогреешься Всё будет хорошо, бабушка встала, поцеловав внучку в лоб.
Не надо чая, произнесла Элис, останавливая женщину.
Бабушка грустно сдвинула брови и присела на колени рядом с ней:
Скажи мне, Элли, ну зачем ты ходила туда? Зачем?
Должен же был кто-то поздравить маму и папу с Рождеством, жестоко ответила девушка, поднимая глаза на бабушку.
Она встала и пошла к лестнице. Пару раз споткнувшись, она поднялась и прошла в свою комнату, закрыв дверь.
Элис обессиленно рухнула на кровать, а призрак встал рядом, недовольно складывая руки на груди.
Какая же ты эгоистка, Элис Конорс, хмыкнул парень, смотря на неё.
Что-то не устраивает? безразлично произнесла девушка, приоткрывая глаза.
Нет, меня то всё в принципе устраивает. А вот то, как ты относишься к своим предкам, мне не нравится.
Я что-то не так сделала? Я оскорбила их или что? Я пришла домой и не в настроении пить чай и обсуждать то, как бесстыже я поступила или то, что жить нужно настоящим. Я я так не могу, понимаешь? Я не понимаю, как они сдерживаются от того, чтобы не заплакать. Я не могу так быстро смириться, когда каждую ночь мне снятся родители! Я и не хочу этого! Я хочу к родителям. А теперь, уйди куда нибудь подальше от меня. Я хочу побыть одна, закончила Элис, снова закрывая глаза.
После минутного молчания, призрак тихо произнёс :
Да Не повезло мне с тобой. Глупая ты, Элис. Глупая, мелкая девчонка!
Элис проигнорировала оскорбление, не думая о ворчащем парне.
* * *
Все рождественские каникулы Элис провела дома, только иногда выходя на улицу с Валли. И то, девушка снова впала в депрессию. Она почти не спала, мучаясь от бессонницы и кошмаров. На прогулках она могла часами сидеть на берегу озера в парке, покрывшегося тонким слоем льда. Или же часами бродила по самому парку, надев чёрное худи с капюшоном. Каждый раз Элис надевала на себя большой капюшон, закрывающий пол лица девушки, как будто специально хотела закрыться от этого мира.
Теперь она ни с кем не общалась, кроме всегда доброго и верного пса Валли, ведь Бен решил внезапно перестать разговаривать с девушкой и игнорировать её взгляды, хотя сам он еле сдерживался обнять и успокоить её, когда та до хруста в пальцах сжимала во сне одеяло, жалобно зовя родителей. Но впрочем, девушка даже была не против такой «обиды». Ведь теперь, призрак просто хмуро ходил за ней и собакой (Элис всегда и всюду брала Валли с собой), просто молча. Таким образом, девушка забывала про него, стараясь не обращать внимание на свою «тень».
Конечно, она каждый день перекидывалась парой слов с бабушкой и дедом, но это «перекидывание» сложно было назвать разговором или общением. Хотя, не смотря на замкнутость и холод девушки, родные всегда относились к ней очень тепло, всегда ей улыбались и бесконечно беспокоились за неё по любому поводу
Ещё, Элис на днях увидела и познакомилась с целой семьёй призраков, вечно скитающейся по дорожкам парка. Они оказались добрыми, слегка сумасшедшими призраками, которые спустя сто двадцать пять лет так и не смогли смириться с их судьбой, считая, что они живы. А младшая тринадцати летняя дочь призрака-отца влюбилась в Бена, старательно её избегавшего и игнорировавшего
Но вот, каникулы пролетели, наступило время учёбы, а Элис не думала о школе, как бы бабушка и дедушка ей не намекали на её существование. В конечном итоге, к ним домой явился директор и мягко намекнул девушке, что нужно продолжать жить дальше. Ходить в школу, встречаться с друзьями, познавать что-то новое
Конечно, Элис это взбесило, но через пару дней она согласилась пойти учиться, смиряясь с тем, что ей придётся многое догонять самой, так как директор решил не переводить её в группу «отстающих» от программы. Аргументировал он своё решение тем, что «Элис Конорс всегда была одной из лучших учениц за свои года, и я уверен, что она быстро подтянется сама», хотя сама девушка не была бы теперь так уверена, на его месте
И вот настал первый учебный день Элис. Девушка почти не спала ночью из-за бессонницы, зато вместо сна она всю ночь изучала учебники, немного вникая в школьный материал.
Но, конечно, по виду девушки можно было понять, что сна у неё не было ни в одном глазу. Под глазами залегли огромные синяки, глаза были красными но сама Элис выглядеть стала лучше : домашнее питание под строгим наблюдением бабушки сделало своё дело. Щёки её перестали быть жутко впалыми, вернулся прежний румянец; волосы стали крепкими; рёбра и таз девушки уже не так заметно выпирали. Так же, кости и мышцы её окрепли, из-за чего она стала более уверенно и быстро передвигаться, почти без усилий поднимаясь и спускаясь по лестницам.
Элис, милая, завтрак на столе! раздался с первого этажа голос бабушки, и Элис оторвалась от зеркала.
Она прошла в свою комнату, увидев уже привычную хмурую гримасу призрака, сидевшего в кресле и поджавшего под себя ноги.
Всё ещё играем в «ничего не вижу, ничего не слышу»? Я не против, ради бога. Но ты этим не делаешь лучше ни себе, ни мне, перебирая одежду в шкафу, безразлично произнесла Элис, мельком бросив взгляд в сторону парня.
Тот ещё больше надулся. Она пожала плечами, и взяла в руки чёрное худи с капюшоном. Призрак привычно встал и вышел из комнаты, даже не подняв на неё глаз.
«Какой же он кретин! Оскорбил меня, а это я ему должна ноги целовать? Идиот самовлюблённый», мысленно фыркнула девушка, натягивая худи.
Можешь заходить, Обиженный миром, сказала она, выходя из комнаты.
Она стала спускаться по лестнице, но сзади её окликнул парень :
Стой. Пожалуйста, выслушай
Элис остановилась и подняла голову на парня. Он виновато смотрел в пол.
Я просто устал Нет, физически я не могу уставать, я устал морально призрак подался вперёд, наконец встретившись взглядом с ней, за столь долгое время, прости меня, я правда не знаю, что на меня нашло. Просто устал и всё. Бывают такие моменты, когда ты хочешь просто умереть. Но призраки во второй раз не умирают, верно? Я очень хочу уйти из этого проклятого мира, наконец, но меня будто что-то держит здесь и не отпускает. Каждый день меня преследует это чувство. Это тяжело объяснить. Мир?
Элис растерянно улыбнулась, подходя вплотную к призраку.
Мир, она протянула мизинчик и дотронулась до мизинца парня, только рука прошла сквозь.
Элис, ты ещё не завтракала? Опоздаешь, раздался из кухни недовольный голос бабушки, и Элис спустилась вниз.
Быстро съев свою лазанью и запив её чашкой кофе, девушка накинула куртку, схватила свой рюкзак и быстрым шагом вышла на улицу, садясь в машину.
Удачи, Элли, на прощание произнесла бабушка, чмокнув её в щёку.
Через двадцать минут девушка выходила из машины.
Спасибо, дедушка. Удачи на работе, улыбнулась деду Элис.