Кивнув, Зейн крепко пожимает ладонь Кудряша.
Трина поворачивается ко мне:
Так какой у тебя план? Я знаю, что он у тебя есть, иначе бы ты ни за что не отпустила Трея с этой сучкой, ведь так?
Ага, у меня есть план.
Брови Трины взлетают, а Кудряш и Зейн смотрят на меня выжидающе.
Ну?
Делаю глубокий вдох и выпаливаю:
Я поеду в столицу.
9. СИЕННА
И когда ты собиралась сказать об этом мне? говорит себе под нос Зейн, сверля меня обеспокоенным взглядом.
Ты собираешься в столицу в одиночку? спрашивает Трина с сомнением на лице.
Нет, твёрдо отвечает Зейн, будто только что для себя всё решил. Она поедет со мной.
Я разворачиваюсь к нему.
О чём это ты? Ты должен остаться. А как же Ариан?
Зейн встречается со мной взглядом.
Разберусь. К тому же, Треймой брат. Если кто-то и должен ему помочь, так это я.
Трина и Кудряш выглядят так, будто их ударили.
Ты только что сказал, что вы с Треембратья? неуверенно повторяет Трина, глядя на меня в поисках подтверждения.
Хотя мы уже несколько раз общались по линку с тех пор, как Трей очнулся, я так и не рассказала Трине правду. Мне казалось, что неправильно распространять это, пока Трей не знает. А теперь я жалею об этом своём решении.
Прикусив губу, я говорю:
Да, но мы узнали это, только когда врачи провели анализ крови в доме Зейна, я не пытаюсь объяснить, как Харлоу и Брайант перепутали младенцев. Никому это сейчас знать не обязательно. Да и вообще, это тайна Зейна, ему и рассказывать.
Как такое возможно? Вы же вообще не похожи, Кудряш подшагивает ближе, образуя более личный круг только из нас четверых.
Мой папа имплантировал два разных эмбриона в матку Пенелопы Райдер. Два разных генетически модифицированных эмбриона, поясняю я.
Так Трей тоже гем? шепчет Трина и тут же оглядывается назад, проверяя, что никто не услышал.
Да, но пожалуйста, пусть это будет только между нами, обращаюсь я к Трине и Кудряшу. Трей пока что об этом не знает. Врачи решили, что это будет слишком для него, особенно пока в его памяти искажённая реальность.
Трина кивает.
Конечно. Никому ни слова.
И даже Нэшу?
И даже Нэшу, подтверждает Кудряш.
Я обвожу взглядом помещение. Нэш стоит в стороне, там, где раньше был планер.
А куда делся самолёт? спрашиваю я Кудряша, потому что именно он был со мной, когда мы приезжали сюда за оружием и амуницией после того, как лагерь был уничтожен.
Джонс предложил нам переместить его за амбар, пожимает плечами Кудряш. Здесь было маловато места для всех нас вместе с ним.
У Джонса есть самолёт?
Старый такой «Кукурузник», сообщаю ему я.
Его глаза загораются.
Круто.
Он офигенный, добавляет Кудряш.
Пока эти двое обсуждают, есть ли что-то общее между полётом на самолёте и на аналогичном симуляторе, я наклоняюсь ближе к Трине, понижая голос:
Как думаешь, мы можем взять парочку пистолетов?
Трина бросает взгляд через плечо на Нэша, после чего едва заметно кивает.
Сколько нужно?
Два, наверное. Второй на всякий случай.
У нас есть запасы оружия там, в углу. Встретимся снаружи через несколько минут.
Выпрямившись, я говорю громче:
Ну, нам пора возвращаться, несколько людей уже забрались в свои спальные мешки. Время позднее.
Трина тянет меня к себе, сжимая в объятьях до хруста рёбер.
Береги себя там, в столице. И звони, если понадобится помощь. Я не откажусь от небольшой поездки, ухмыляется она.
Что, ребят, вы собираетесь делать? Просто сидеть здесь? серьёзно, как долго они ещё выдержат? Им же нужно хотя бы душ принять. Запах немытых тел уже невыносим.
Нэш говорит, что недалеко отсюда есть сообщество людей, которые называют себя «Зенит», отвечает Трина. Он полагает, что мы можем объединиться с ними, хотя бы на время.
Так, ребят, выключаем весь свет, выкрикивает Нэш. Газовые лампы гаснут одна за другой. Знак, что нам пора уходить.
Я обнимаю Кудряша, его тёмные завитки щекочут мне нос.
Будь осторожна, говорит он. Я не смогу на этот раз прикрыть твою спину.
Он выпускает меня из объятий, и я улыбаюсь ему.
Знаю.
Трина сжимает мои ладони.
Верни Трея домой. Пожалуйста.
Верну. Обещаю.
Пока мы с Зейном уходим, Нэш наблюдает за нами издалека. Я уже собираюсь отвернуть голову, как он слегка кивает. Если бы я моргнула в этот момент, то и не заметила бы. Не то чтобы я надеялась на нечто большее от него. В конце концов, он даёт мне хотя бы это. И почему-то для меня этот жест имеет огромное значение.
***
Мы с Зейном оба молчали по пути домой, слушая только шум воздуха от автомобильного кондиционера. Я выглядываю из окна на пролетающие мимо огни города. И хотя мне совсем туда не хочется, стоит мне представить, как Трей и Рейни сейчас вместе, прижимаются друг к другу, целуются Моё воображение жестоко.
Мысленно застонав, я прикусываю губу. Как бы стойко я не переносила все испытания, это самое худшее из них. Одно дело, когда Трей не помнит меня, и совсем другое, когда он считает, что любит другую. Идеальную генетически модифицированную особь. Да как вообще я могу с ней соревноваться?
Это возвращает меня назад в мои школьные деньки в АГИО. Я никогда не могла сравниться с такими девчонками, как Рейни Уильямс. И потому даже не пыталась. Но теперь мне придётся. Если я хочу, чтобы к Трею вернулись настоящие воспоминанияи чтобы он сам вернулся ко мне, то у меня нет иного выхода. Я не просто должна вступить в соревнование с Рейни, но и превзойти её. Не силой, конечно. У меня ведь за спиной всего лишь сотня людей из «Грани».
«Дааа», саркастично думаю я. «Никакой силы».
Ты в порядке? спрашивает Зейн, прерывая тишину. Я чувствую на себе его взгляд, но не поворачиваю голову.
Просто размышляю.
Проходит ещё несколько мгновений в молчании. Зейн прочищает горло.
Значит, столица, да?
Ты со мной не поедешь.
Разумеется, я поеду, его тон не терпит возражений.
Тогда я всё-таки поворачиваюсь к нему.
Ты не можешь. Ты нужен мне здесь, чтобы защитить маму и сестру.
Я не отпущу тебя одну.
Это не тебе решать, скрещиваю я руки на груди.
Зейн вздыхает. Его пальцы сжимают руль крепче.
Не понимаю, почему ты такая упрямая. Особенно когда тебе предлагают помощь.
Это то, что я должна сделать сама.
Да почему это? Дай мне хоть одну вескую причину.
Я теряюсь.
Потому что просто потому что.
Зейн фыркает.
Не слишком убедительно.
Я отворачиваюсь. Зейн никогда не поймёт, что я не хочу, чтобы он поехал со мной, потому что я пытаюсь его защитить. Близкие мне люди вечно оказываются под угрозой, а я не могу позволить, чтобы пострадал ещё кто-то, за кого я переживаю.
Если я чему-то и научилась за последние несколько недель, так это бороться за тех, кого я люблю.
10. ЗЕЙН
Клавиши из слоновой кости под моими пальцами так хорошо мне знакомы. Я сижу за роялем в кабинете. Я не играл уже много лет, но пальцы сами всё помнят.
Это чудесная мелодия, которую я написал несколько лет назад. Тогда я часами сидел за роялем, совершенствуя мотив, который я планировал сыграть на нашей свадьбе с Ариан. Но теперь
Столько всего изменилось.
Как я могу думать о том, чтобы жениться на той, кого не люблю? Как я могу планировать свою жизнь и будущее вместе с одной девушкой, когда сам всё время мечтаю, чтобы на её месте оказалась другая? Это несправедливо ни по отношению к Ариан, ни к себе самому.
Пока я играю, в моей голове рождается совершенно новая мелодия. Она начинается задумчиво и легко, со светлыми аккордами и мягкими переходами. Иронично, но это отражает мои чувства к Сиенне. Эта музыка, кажется, сама срывается с подушечек моих пальцев и становится, наверное, самой прекрасной композицией, которую я когда-либо сочинил или сыграл.
Пока мелодия из моего сердца звучит из-под моих рук, я мысленно представляю зелёные глаза Сиенны, её веснушки и огненные волосы. Она сильная, яркая, непохожая ни на одну другую девушку из когда-либо мной встреченных. Но она никогда не будет моей. Мелодия становится тяжелее, словно чувствует тяжесть на моём сердце. Мои пальцы ускоряются, разбегаясь по клавишам.
Я бы хотел, чтобы Сиенна согласилась, чтобы я поехал с ней в Рубекс, но как бы я ни требовал, как бы ни умолял, она отказывается. У неё есть на то свои причины, и я уважаю её решение. Пока что. Но как только её мама и сестра переедут в убежище, я найду повод поехать в столицу. Потому что я не собираюсь отступать от своих слов, что я не позволю ей противостоять Рэдклиффу в одиночку. Я уже однажды оставил её одну, больше я этой ошибки не повторю.
Я даже не заметил, как увлёкся мелодией, пока не доиграл до последней ноты, и за моей спиной раздались громкие хлопки. Последний звук всё ещё звенит в воздухе, я разворачиваюсь на табуретке и вижу, как мой отец стоит, прислонившись к дверному косяку.
Твоя мама гордилась бы тобой. Она всегда хотела, чтобы её сын умел играть на фортепиано, он заходит в комнату и садится в кресло в противоположном углу от меня. Она сама любила играть. Ты знал?
Я качаю головой. Мой отец крайне редко о ней говорил. Всё, что я знаю о ней, мне рассказала Грета.
Она была удивительной женщиной, произносит Харлоу, его глаза расфокусированы, будто он погрузился в воспоминания. И я безумно её любил. Но, по всей видимости, этого оказалось недостаточно.
Когда я ничего не отвечаю, он хлопает в ладони, его лицо принимает серьёзное выражение.
Послушай, сынок
Пожалуйста, не не называй меня так, выдавливаю я, не разжимая зубов.
Ты по-прежнему мой сын. Пожалуйста, Зейн, постарайся понять меня. Я не желал тебе зла.
Я вскакиваю с места.
А я теперь понятия не имею, кто ты такой. Человек, который проводит опыты на детях? Который поручает своему генетику убить невинного ребёнка? Который виновен в смерти собственной жены?
Зейн, пожалуйста
Нет, это ты послушай, отец. Хотел ты того или нет, но ты это сделал. И я не знаю, можно ли всё это вот я указываю на него и на себя, когда-нибудь исправить.
Харлоу поднимается с кресла и делает ко мне несколько шагов.
Осторожнее, сын. Мы говорим не только о моём прошлом, но и о твоём будущем. Не разрушай его из-за моих старых ошибок.
Это не просто ошибки, отец. То, что ты сделал, это отвратительно. Мерзко. Чудовищно, мотая головой, я отхожу подальше от него. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь тебя простить.
В глазах моего отца отражается мольба.
Пожалуйста, Зейн, не говори так. Я всё также хочу однажды передать тебе компанию, и мне всё ещё нужно, чтобы ты женился на Ариан.
Попробуй обратиться с этим к своему настоящему сыну.
Ты, Зейн
Я поднимаю руку, чтобы он замолчал.
Прошу, хватит. Я услышал достаточно.
Я выхожу из кабинета, но Харлоу продолжает кричать мне вслед:
Если ты отвернёшься от меня, то клянусь, ты об этом пожалеешь.
Может, он и прав, но в этот самый момент это единственная защита, что у меня есть. Не оглядываясь назад, я покидаю комнату, оставляя отца одного.
11. СИЕННА
Прощаниегорько-сладкая штука. Мне не терпится поскорее добраться до Рубекса и разобраться, что происходит с Треем, но кто знает, когда я вновь увижу маму и Эмили.
Мы стоим на платформе, ждём скоростной поезд, который увезёт меня в Рубекс, тогда как чёрный автомобиль стоит всего в нескольких метрах от нас, готовый отвезти маму и Эмили в убежище. Зейн и телохранитель, которого он нанял, стоят в стороне, давая нам минутку наедине.
Крепко сжимая Эмили, я шепчу ей на ухо, чтобы хорошо себя вела и слушалась маму. Она такая маленькая, что легко приспосабливается ко всем изменениям. Но меня беспокоит мама. Её глаза красные, опухшие и всё время полны слёз с той самой минуты, как я сказала ей, что поеду в столицу, а они с Эмилив безопасное место
Мама заключает меня в долгие объятия.
Прошу, береги себя, Сиенна.
Я сжимаю руки за её спиной.
Хорошо.
Она выпускает меня из объятий, печально улыбается, берёт Эмили за руку и ведёт к машине. Телохранитель по имени Рубен спешит к ним и открывает им заднюю дверь. Когда они забираются внутрь, Зейн сжимает мой локоть и уводит меня на пару метров в сторону.
Я останусь с ними на день-два, пока они не устроятся, тихо говорит он. Рубен не отойдёт от них ни на шаг.
Ему можно доверять?
Абсолютно. Я доверяю ему собственную жизнь, он передаёт мне микрокарту и что-то похожее на карту-ключ. Когда приедешь в Рубекс, отправляйся прямо в мою квартиру. Дверной замок там электронный, но ключ должен сработать.
Должен?..
Прости. Ключ сработает, он встречается со мной взглядом. Пожалуйста, будь осторожна.
Окей.
В квартире полно еды, но микрокарту можно использовать для любых покупок.
Зейн собираюсь я отказаться. Это всё слишком. Я не знаю, как смогу отплатить ему за всё, что он сделал мне и моей семье.
Просто используй её, перебивает он и достаёт из кармана маленькую коробочку. И последнее, это для тебя.
С робкой улыбкой он вручает её мне.
Удивлённая, я беру коробочку и аккуратно приподнимаю крышку. Тихий вздох срывается с моих губ, когда я замечаю то, что лежит внутри на бархатной подушке. Овальный медальон с бабочкой, выгравированной на его золотой поверхности.
Он прекрасен, выдыхаю я. Но тебе не стоило
Твоя татуировка связывает тебя с Треем. Я хотел, чтобы у тебя было что-то, что связывало бы со мной, он кивком указывает на медальон. Можно?
Взяв подвеску, он заходит за мою спину, перекидывает волосы на одну сторону и застёгивает украшение на моей шее. Его тёплые пальцы скользят по моей коже, вызывая мурашки. Как только медальон застёгнут, он спадает в ложбинку всего в нескольких дюймах от моего сердца. Как символично.
Я знаю, что тебе нравятся бабочки, говорит он, когда я разворачиваюсь к нему лицом.
Мои пальцы касаются холодного металла, прослеживая контур гравировки.
Я в восторге. Спасибо!
Его глаза пристально изучают моё лицо, как вдруг он наклоняется и быстро целует меня в щёку.
Береги себя, шепчет он мне на ухо.
Я смотрю, как он садится в свой внедорожник и вместе с Рубеном, мамой и Эмили отъезжает. Сестра активно машет мне рукой из заднего окна. В моём горле застревает ком, пока я смотрю, как они уезжают, но я понимаю, что это необходимо, чтобы их защитить. Пока Рэдклифф на свободе, они никогда не будут в безопасности. И чем скорее я доберусь до столицы, тем быстрее я смогу покончить со всем этим.
Как только они исчезают из виду, я сажусь на скамейку под одной из белых грибовидных крыш над платформой и жду свой поезд. Замечаю, что на меня пялится парень с каштановыми волосами с другой платформы, и отвожу взгляд.
Серебряный поезд с гладкой, плавной поверхностью прибывает на станцию с мощным потоком воздуха. Вместе со всеми остальными пассажирами я подхожу к дверям, которые открываются автоматически. Меня слегка потряхивает, но как только оказываюсь внутри, я смотрю на микрокарту, которую мне дал Зейн, и нахожу место в последнем вагоне. Я прохожу мимо сидений, пока не подбираюсь ближе к окну. Сидения жёсткие и спинки не откидываются, но к счастью, поезд набирает скорость больше шестисот километров в час, так что поездка будет недолгой.
Когда поезд начинает движение, я чувствую, как кто-то садится рядом со мной. Я поворачиваюсь и удивляюсь. Это тот самый парень, который пялился на меня на платформе.
Прочистив горло, я говорю:
Здесь занято.
На его лице появляется растерянность.
Да? Извините. Мне показалось, что с вами никого не было.
Моя рука рефлекторно тянется к подвеске на шее. Я тяжело сглатываю, внезапно желая, чтобы Зейн оказался здесь, со мной.
Ну, вам показалось, я оглядываюсь на проход между сиденьями. Мой парень зашёл в туалет. Он придёт через минуту.
Незнакомец поднимается, освобождая место.
Тогда не буду мешать.
Он отходит на несколько шагов к одиночному сиденьюединственному незанятому и находящемуся по диагонали от того, на котором он только что был. Если он повернёт голову, то сразу увидит пустое место рядом со мной. Проходит одна минута, другая, а мой вымышленный парень так и не показывается, и я начинаю нервничать. Единственный хороший знакэтот тип уткнулся в свой планшет.
Стараясь не привлекать к себе внимания, я надеваю на плечо свой рюкзак с вещами, прихваченными мной из дома, и прохожу мимо одиночных сидений, прочь от парня с каштановыми волосами, не отрывающего взгляда от экрана. Я пересекаю вагон до конца, выхожу на платформу и захожу в соседний, где, наверное, будет больше людей. Облегчённо выдыхая, я нахожу одиночное сиденье рядом с женщиной, одетой в деловой костюм, которая что-то говорит по линку и едва ли обращает на меня внимание.