Он был совершенно искренен, утверждая это. Дьявол видел, что Кармайкл верил, что любит свою дочь и знает, что для нее лучше при любых обстоятельствах.
Итак, Амелия разговаривала с кем-то про клавиель дор,подытожил дьявол.И вас это взволновало. Как интересно. Ни у кого его не было уже... Ну, на моей памяти. Клавиель дор изготовляли фейри... и вы понимаете, что это не нежные симпатичные создания с крылышками.
Кармайкл кивнул.
Я был поражен, узнав, что один все еще существует,сказал он,Теперь я вынужден поверить в фейри. И в итоге должен признаться, что моя дочь не такая уж сумасшедшая. Правда, думаю, она заблуждается насчет своей собственной силы.
Дьявол приподнял идеальные брови. Похоже, в семье Кармайклов был не один заблуждающийся.
Насчет клавиель дор... Фейри все их израсходовали. Я не верю, что хоть один все еще остался на земле, и не могу попасть в страну фейри, потому что это приведет к нарушению порядка вещей. Что-то, конечно, можно оттуда прислать, но туда хода нет.
А в его лице читалось сожаление.
Существует только один клавиель дор, и, насколько я могу судить, он находится у подруги моей дочери,произнес Копли Кармайкл.Уверен, вы сможете его найти.
Восхитительно,произнес дьявол, вполне искренне,И для чего он вам нужен? После того, как я его найду?
Я хочу вернуть свою дочь,сказал Кармайкл. Его напряжение было физически ощутимым.Я хочу силу, чтобы изменить ее жизнь. И я знаю, что пожелать, когда вы его выследите для меня. Женщина, которая знает, где он... не откажется от него. Это наследство ее бабушки, и она не моя фанатка.
Дьявол повернул лицо к утреннему солнцу и на мгновение его глаза полыхнули красным.
Предположим, я возьмусь за это. Как зовут подругу вашей дочери, которая может знать о местонахождении клавиель дор?
Она живет в Бон Темпс, это недалеко от Шривпорта, к северу.
Я услышал имя,дьявол кивнул.
ИЮЛЬ
Следующая встреча дьявола и Копли Кармайкла состоялась три дня спустя после их беседы в "Café du Monde", дьявол опустился за столик Кармайкла в "Командер пэлас".
Тот, в ожидании заказа, вел деловые переговоры с подрядчиком, который хотел повышения кредитного лимита. Кармайкл делать этого не желал, о чем и высказался весьма недвусмысленно.
Когда он поднял глаза, дьявол был в том же костюме, что и в первую их встречу. Он выглядел расслабленно и безупречно.
Пока Кармайкл опускал телефон, дьявол опустился в кресло напротив него. Кармайкл подпрыгнул, наконец, узнав дьявола. И, так как он ненавидел сюрпризы, он повел себя неразумно.
Какого черта вы сюда пришли? Я не просил вас приходить!прорычал он.
И впрямь, какого черта,произнес дьявол, который, казалось, не обиделся. Он заказал солодовый виски официанту, который подлетел к его креслу.Полагаю, вы хотите услышать новости о вашем клавиель дор.
Выражение лица Кармайкла тут же изменилось.
Вы его нашли! Он у вас!
К сожалению, мистер Кармайкл, не совсем так,сказал дьявол. (Сожаления в его голосе не слышалось).Кое-что весьма неожиданное помешало нашим планам.
Официант торжественно принес виски, и дьявол, сделав глоток, кивнул ему.
Что?воскликнул Кармайкл, задыхаясь от гнева.
Мисс Стэкхаус использовала клавиель дор, и его магия была потрачена.
Наступил момент тишины, которым дьявол наслаждался.
Я уничтожу её,произнес Копли Кармайкл злобно, понизив голос видимым усилием. И вы поможете мне. Взамен клавиель дор.
О, мой великодушный. Вы использовали свой бонус, мистер Кармайкл. Не жадничайте.
Но вы не добыли для меня клавиель дор!
Несмотря на то, что он был опытным бизнесменом, Кармайкл был изумлен и разгневан.
Я нашел его и был готов вынуть из ее кармана,сказал дьявол.Я завладел телом того, кто стоял позади нее. Но она использовала его раньше. Его нахождение и было просьбой, с которой вы обратились. Вы использовали это слово дважды и слово "выследить" один раз. Условия нашей сделки выполнены.
По крайней мере, помогите мне отомстить ей, сказал Кармайкл, краснея от злости. Она пересекла дорогу нам обоим.
Мненет,сказал дьявол.Я покрутился вблизи мисс Стэкхаус, поговорил со многими людьми, которые ее знают. Похоже, она интересная женщина. У меня нет причин вредить ей.
Он поднялся.
Вообще, я бы посоветовал вам держаться от этого подальше. У нее есть могущественные друзья, и среди них ваша дочь.
Моя дочьпросто ошивается среди ведьм. Она никогда не была в состоянии позаботиться о своей жизни. И поэтому я очень осторожно проверил ее "друзей".
Он тяжело вздохнул, то ли от злости, то ли из-за раздражения.Я понимаю, что у них есть сила. Я верю в это. Неохотно конечно. Но что они могут сделать с этой силой? Самые сильные из них живут в лачуге.
Кармайкл снова постучал костяшками пальцев по столу.
Моя дочь могла бы быть в высших слоях общества в этом городе. Она могла бы работать на меня и заниматься благотворительностью, но вместо этого она живет в своем собственном мирке с парнем-неудачником. Как и ее подруга Соки. Но я сравняю счет. Сколько могущественных друзей может быть у официантки?
Дьявол оглядел левую половину зала. Через два столика от них сидел очень полный человек с темными волосами, в одиночестве за столом, заполненным едой.
Очень полный мужчина встретился с дьяволом взглядом, не мигая и не отводя глаз, что было под силу лишь немногим. После долгой паузы эти двое кивнули друг другу. Кармайкл пристально смотрел на дьявола.
Я больше ничего не должен вам за Тайриза,произнес дьявол.И вы мой навеки. Учитывая ситуацию, я, возможно, заполучу вас раньше, чем мог бы ожидать.
Он улыбнулся жутковатой улыбкой на безупречном лице, затем поднялся из-за стола и ушел. Кармайкл ещё больше разозлился от того, что ему пришлось оплатить виски дьявола. Настолько, что даже не заметил очень полного человека. Зато человек заметил его.
ГЛАВА 1
Проснувшись на следующее утро, после того как воскресила своего босса из мертвых, я обнаружила его полуодетого в моем шезлонге во дворе. Было около десяти утра июньского дня, и солнце заливало сверкающими лучами двор.
Волосы Сэма превратились в яркую золотисто-рыжую путаницу. Он открыл глаза, когда я спустилась по ступенькам и пересекла двор. На мне была лишь ночная рубашка, и я даже думать не хотела о своих собственных волосах.
Мой голос был больше похож на глубокое рычание.
Как ты себя чувствуешь?спросила я очень тихо.
Горло болело от того, что прошлой ночью я пронзительно закричала при виде Сэма, истекающего кровью на заднем дворе фермы Алсида Герво.
Сэм подобрал ноги, освобождая мне место на шезлонге. Его джинсы были испачканы засохшей кровью. На нем не было рубашки, видимо она была грязна настолько, что к ней неприятно даже прикасаться.
Сэм долго не отвечал. Несмотря на молчаливое согласие присесть возле него, казалось, он не сильно радовался моему присутствию.
Я не знаю, как себя чувствую. Я не чувствую себя собой. Внутри меня что-то изменилось,наконец ответил он.
Я съежилась. Этого-то я и боялась.
Я знаю... То есть, мне говорили, что всегда есть определенная плата за магию,сказала я.И я полагала, что буду единственной, кто заплатит. Мне так жаль.
Ты вернула меня с того света,произнес он без каких-либо эмоций.Думаю, это стоит небольшого адаптационного периода.
Он не улыбался.
Как давно ты тут? спокойно спросила я.
Может тебе принести немного апельсинового сока или кофе? Завтрак?
Я пришел пару часов назад. Лежал на земле. Мне необходимо вернуть связь.
Связь с чем?Похоже, я не настолько проснулась, как мне казалось.
Со своей природой,произнес он медленно и нерешительно.Перевертышидети природы. Поскольку мы можем обернуться в огромное количество существ. Это наша мифология. Прежде чем влиться в человеческую расу, мы считали, что когда создавались матерью земли, она хотела создать существо, настолько изменчивое и универсальное, что могло заменить любую вымирающую расу. Этим созданием и стал перевертыш. Я мог посмотреть на картинку с изображением саблезубого тигра и стать им. Ты знала это?
Нет,ответила я.
Думаю, мне стоит пойти домой. Вернусь в свой трейлер и...Он замолк.
И что?
Найду рубашку,наконец ответил он.Чувствую себя как-то странно. И да, твой двор удивительный.
Я была смущена и немного взволнована. Часть меня видела, что Сэму нужно немного времени, чтобы оправиться от всего случившегося. Но другая моя часть, которая иного лет знала Сэма, переживала, что он звучал не как Сэм. Я была его другом, сотрудником, запасной подружкой и деловым партнеромвсем этим и даже большепоследние несколько лет. Я могла бы поклясться, что он не сможет меня удивить. Прищурив глаза, я наблюдала как он доставал ключи из кармана джинсов.
Я встала и посторонилась, чтобы он смог соскользнуть с шезлонга и направиться к грузовику. Он забрался в кабину и еще долго смотрел на меня через лобовое стекло.
Потом вставил ключ в зажигание, поднял руку... И тут я обрадовалась. Сейчас он опустит стекло и окликнет меня, чтобы попрощаться. Но вместо этого Сэм сдал назад, развернул машину и медленно поехал по дороге в сторону Хаммингберд Роуд. Уехал, не сказав ни слова. Никаких "Увидимся позже", "Спасибо за все", "Поцелуй мою ногу". И что он имел в виду говоря, что мой двор удивителен? Он был десятки раз здесь.
С этой головоломкой я справилась довольно быстро. Повернувшись, чтобы пойти внутрьпо необыкновенно зеленой травея отметила, что три куста помидоров, посаженных неделю назад, увешаны зрелыми красными плодами.
Это зрелище заставило меня остановиться. Когда это произошло? В прошлый раз, когда я их видела, где-то неделю назад, они выглядели чахлыми и остро нуждающимися в воде и удобрениях. Тот, что слева, еле ноги волочил (если у растений, конечно, есть ноги). Теперь же все три куста были пышными и зелеными и прогибались под весом плодов. Словно кто-то удобрял их улучшенной версией Miracle-Gro фирма-производитель удобрений). С открытым ртом, я оглядывалась вокруг, чтобы проверить другие цветы и кустарники во дворе, и их было предостаточно. Многие женщины рода Стэкхаус были ярыми садоводами, они сажали розы, маргаритки, гортензии, грушевые деревья. Так много цветущих и зеленеющих растений, выращенных поколениями женщин Стэкхаус. Я худо-бедно поддерживала их в порядке. Но... что за черт? Такое ощущение, что пока я была погружена во мрак последних нескольких дней, весь двор принимал стероиды.
Или, возможно, Веселый Зеленый Гигант нанес визит. Все, что могло цвестибыло усыпано ослепительными цветами, все, что могло плодоноситьпокрыто спелыми плодами. Вокруг все было зеленым, блестящим и густым. Как это произошло? Сорвав пару особенно спелых и круглых помидоров, я отправилась в дом. Очевидно, моим обедом будет сэндвич с беконом и помидорами, однако перед этим нужно было сделать кое-что. Я нашла свой телефон и пролистала список контактов.
Есть, я нашла номер Бернадетт Мерлотт. Бернадетт, или Берни, была матерью-перевертышем Сэма. Хотя моей мамы не стало, когда мне было семь (так что из меня эксперт никудышный), Сэм, похоже, в хороших с ней отношениях. Если когда и был подходящий момент позвонить маме, сейчас именно он. Не скажу, что разговор был приятным, он был короче чем мог бы быть, но к тому времени, когда я повесила трубку, Берни Мерлотт паковала сумку, направляясь в Бон Темпс.
Она приедет в конце дня. Правильно ли я поступила? Поспорив с самой собой, я пришла к выводу, что сделала то, что должна была сделать. И ещечто заслужила выходной, а возможно и не один.
Я позвонила в "Мерлотт" и сказала Кеннеди, что у меня грипп. Она согласилась звонить, только если будет крайняя необходимость, а пока оставить меня в покое, чтобы прийти в себя.
Сомневаюсь, чтобы у кого-то был грипп в июле. Но Сэм позвонил и сказал то же самое,ответила Кеннеди с улыбкой в голосе.
Черт побери,подумала я.
Возможно, вы друг от друга заразились?лукаво предложила она.
Я не произнесла ни слова.
Ладно-ладно, я позвоню только в случае пожара,сказала она.Хорошего времяпрепровождения, пока борешься с гриппом.
Я решительно отказалась беспокоиться по поводу слухов, которые, несомненно, появятся. Я много спала и много плакала. А еще вычистила все ящики в спальне: ночной и туалетный столик, комод.
Выкинула ненужный хлам и разложила оставшиеся вещи, как мне показалось более разумно. И ожидала услышать... хоть кого-нибудь. Но телефон не звонил. Я слушала только тишину.
У меня не было ничего, кроме помидоров, они и пошли для сандвичей, но со временем спелые плоды закончились, на ветках остались только зеленые.
Я поджарила несколько зеленых, а когда остальные поспелисделала первую в своей жизни сальсу. Цветы все цвели и цвели, и цвели, пока все вазы, которые были у меня, не стояли с букетами почти во всех комнатах. Я даже прогулялась на кладбище и оставила букет на могиле бабули, и на крыльце дома Билла. Если бы я могла их есть, у меня каждый раз была бы полная тарелка на обед.
ГДЕ-ТО В ДРУГОМ МЕСТЕ
Рыжеволосая женщина вышла из тюремных ворот медленно, с подозрением, как будто подозревая, что это чья-то шутка. Она заморгала на ярком солнце и направилась в сторону дороги.
Там стояла припаркованная машина, но она не обратила на нее внимания. Рыжеволосой женщине даже не пришло в голову, что пассажиры ждали ее. Обычный мужчина выбрался из переднего кресла.
Именно так она подумала о нем: обычный. Его волосы были обычного темного цвета, он был обычного роста, обычного телосложения, и у него была обычная улыбка. Тем не менее, его зубы были белыми и безукоризненными. А глаза скрыты за темными очками.
Мисс Фоулер,позвал он.
Мы приехали за вами,колеблясь, она повернулась в его сторону. Солнце светила ей прямо в глаза, и она прищурилась. Она так много пережиларазвалившиеся браки, разорванные отношения, участь матери-одиночки, предательства, пулевое ранение.
Сейчас она не была настроена на то, чтобы быть легкой мишенью.
Кто вы?спросила она, не двигаясь с места, хоть и знала, что солнце безжалостно демонстрирует каждую морщину на лице и все дефекты от дешевой краски для волос, которой она воспользовалась в тюремной ванной комнате.
Разве вы меня не узнаете? Мы встречались на слушании,голос обычного человека звучал почти нежно. Он снял свои темные очки, и звоночек узнавания прозвучал у нее в голове.
Вы адвокат, тот, который вытащил меня,сказала она улыбаясь.Я не знаю, почему вы это сделали, но я в долгу перед вами. Мне точно нельзя быть в тюрьме. Я хочу увидеть своих детей.
И вы их увидите,сказал он,Пожалуйста, прошу.
Он открыл заднюю дверцу машины и жестом показал ей садиться.
Простите. Я должен был обратиться к вам как к миссис Фоулер.
Она была счастлива забраться внутрь, благодарно утонуть в мягком сиденье и насладиться холодным воздухом.
Это был наивысший телесный комфорт, который она получила впервые за долгие месяцы. Вы никогда не начнете ценить мягкие сиденья и любезное отношение (или хорошие матрасы и пушистые полотенца), пока вас не лишат их.
Я была миссис несколько раз. Я также была и мисс,сказала она.Мне все равно, как вы меня зовете. У вас отличная машина.
Я рад, что тебе нравится,сказал водитель, высокий мужчина с коротко постриженными седеющими волосами. Он обернулся, чтобы посмотреть на рыжеволосую женщину, и улыбнулся ей. Затем снял свои темные очки.
О боже,сказала она совершенно другим тоном.Это вы! Действительно! Во плоти. Я думала, вы были в тюрьме. Но вы здесь.
В ее голосе слышалось и благоговение, и смущение.
Да, Сестра,произнес он.Я понимаю, каким преданным последователем ты была и что доказала свою ценность. И теперь я отблагодарил тебя, вызволив из тюрьмы, где ты не заслуживала находиться.
Она отвернулась. Глубоко в душе она знала свои грехи и преступления. Но это тешило ее самолюбие, услышать, что такой уважаемый человеккоторого она видела по телевизору!считал ее хорошей женщиной.
Так вот почему вы внесли за меня залог? Это же чертовски много денег, мистер. Больше, чем я когда-либо в жизни зарабатывала.
Я хочу быть таким же преданным адвокатом для тебя, каким ты была для меня,мягко произнес высокий мужчина.
Кроме того, я знаю, что ты не сбежишь.