Бедный эльф аж пирожком подавился, и посмотрел на меня круглыми глазами.
Будь здоров! брякнула я, а сама чувствую, что глаза закрываются. И кто вообще со сладкого начинает?..
В этот раз мне не снились кошмары, как будто кто-то их прогнал. Вместо них я гуляла по сказочной лесной полянке с птичками, зеленой травкой и говорящими грибами, которые приговаривали, как хороши пирожки с яблоками и мясо
* * *
Проснулась я ни свет ни заря, и при этом чувствовала себя на удивление хорошохоть сейчас вставай и иди сворачивать горы. Комнату осветили первые солнечные лучи, а свежий воздух, проникающий сквозь открытое окно, бодрил лучше крепкого чая. И, казалось бы, все было прекраснотакого чудесного утра у меня не было давно Вот только рука эльфа, нагло обнимающая меня за талию, да и сам эльф в моей кровати, в мои планы не входили!
Стараясь не разбудить ушастое недоразумение, я попыталась осторожно выкрутиться из кольца его рук, но не тут-то было. Промычав что-то сквозь сон, эльфяка только сильнее притянул меня к себе, да так, что в спине громко хрустнуло.
«Э-э-э! Так не пойдет! Я еще пожить хочу!»подумала я, и изо всех сил попыталась отпихнуть его, но все без толку.
Ами, не ворочайся, спать мешаешь сонно пробормотало это чудище бестыжое. И ведь не собиралась я его будить, дом мне свидетель! Но терпение мое лопнуло.
А ничего, что это, вообще-то, моя кровать?! возмущенно ответила я, от досады хлопнув рукой по подушке. Совершенно целой, кстати. Неужели ночью залечил?..
Ну так ты говорила, что придумаешь, куда меня положить, а сама уснула. Вот я сам и придумал
Вот сам и спи, а у меня, между прочим, дела! проворчала я, и сделала еще одну попытку вырваться. Эльф проснулся. Рывком развернул меня к себе лицом, заглядывая в глаза.
«Так, Амелия, не смей терять голову! Да, он красив, даже очень Но он все еще эльф! Наглое, бессовестное создание, которое вечно выводит тебя из себя! Очнись!»кричал здравый смысл, но все без толку. Мысли выветрились из головы, оставив только воспоминания о поцелуе, который, кажется, вот-вот повторится, и в этот раз я отвечу
Свейн притянул меня еще ближе. Так, что наши губы разделяло всего одно движение. Я, кажется, даже дышать перестала, а затем Он поцеловал меня в лоб, как покойника, и улыбнулся!
Спасибо, за ужин, Ами Я уже не помню, когда в последний раз так вкусно ел
От признания Свейна раздражение как рукой сняло, и я сама чуть было не улыбнулась, но вовремя опомнилась и скорчила ему хмурую рожицу. Вот еще! Не дождется! Вот если будет хорошо себя вести, я может и подумаю
Глава семнадцатая «Комната Изабель»
Когда мне, наконец, удалось выбраться из ушастого плена, я прихватила платье и ушла приводить себя в порядок в ванную, не забыв предусмотрительно запереть дверьмало ли что этому интригану в голову взбредет? А затем посмотрела в зеркало и наконец осознала, в каком виде предстала перед Свейном ночью, и сейчас, утром
Нет, в целом ночная сорочка у меня приличнаяни прозрачных, ни кружевных тканей в моем гардеробе отродясь не водилосьслишком дорого, и все же Прощупывается через эту ткань все прекрасно И отсюда рождался вопрос: много ли ночью успел нащупать наглый эльф?
В общем, к своему ушастому наказанию вышла, сверля последнего подозрительным взглядом.
Ты можешь показать комнату моей мамы на карте?
Хочешь пойти прямо сейчас? удивленно спросил он. Я кивнула.
Это будет не так подозрительно, как если бы мы пробрались туда ночью. Дневную вылазку я еще могу объяснить любопытством и необходимостью уборки, но ночную Да и, честно говоря, не хочу больше ждать последнее признала со вздохом.
Что ж Комната Изабель вот здесь, он указал пальцем на карту, Я проберусь к окну снаружи, а ты упустишь меня изнутри. Так Тейран меня не заметит.
Но что, если он решит зайти? Если Тейран тебя заметит, придется ему все рассказать, а я даже не знаю, как он отреагирует, и
Там есть зеркало. Если ты попросишь дом впустить меня в него, я нахожу на него иллюзию, и она меня скроет Свейн говорил об этом так спокойно А вот у меня подобный план вызывал справедливые опасения.
Нет, так не пойдет! А вдруг ты снова застрянешь? Я не уверена, что смогу освободить тебя и в этот раз
Сможешь, уверенно ответил он, К тому же, впустить меня в зеркало и запереть в немсовсем разные вещи.
Я тяжело вздохнула, и сдалась, устало массируя виски.
Хорошо, но если чтоя предупреждала
* * *
Пробраться в комнату моей матери оказалось проще, чем я думала. Я даже проверилаТейран был так занят работой в своем кабинете, что ни на секунду не отрывался от бумаг на столе.
«Нужно будет потом принести ему завтрак, а то совсем заработался»подумала я, тихонько прикрывая дверь. А затем отправилась дальше по коридору, мельком разглядывая картины на стене. Все они, так или иначе, изображали волшебных существ: фей, драконов, саламандр, троллей Да так натуралистично, будто художник лично видел каждого из них.
Когда дошла до нужной двери, даже просить дом о помощи не пришлось. Дверь сама отворилась, словно только этого и ждала.
Я огляделась вокруг. Комната мамы была небольшой, но уютной, в теплых тонах, как и наша комната когда-то давно. У стены стоял шкаф, заполненный книгами в самых разных переплетах, но все они были сказкамитеми, что она читала мне в детстве, и другими, незнакомыми. В другом шкафу висели платья, но ни одно из них не было мне знакомо.
У тебя и правда были две жизни, мама прошептала я, Вот только почему?..
Услышав тихий стук в окно, я обернулась, и увидела Свейна. Он в самом деле взобрался сюда без особого труда. Если, конечно, не считать невидимой преграды, которую создал дом.
Ты быстрый, заметила я, впуская его внутрь.
Само собой, не стал скромничать эльф, Уже успела осмотреться?
Совсем немного мой голос звучал не очень уверенно, Это так странно, прийти сюда после стольких лет У меня такое чувство, словно я ее совсем не знала Как я могла не заметить всего этого?
Свейн тяжело вздохнул и опустил руки мне на плечи.
Ты была ребенком, Ами. Здесь нет твоей вины. Изабель была готова пойти на что угодно, чтобы защитить своих детей. Даже если ради этого пришлось бы лгать много лет
Наверное ты прав Давай осмотрим все еще раз. Ты знал ее лучше меня. Может сможешь найти что-то, на что я не обращу внимания?..
* * *
Поиск затянулся. Мы осмотрели каждую полоску, каждое платье и каждую книгу по несколько раз, в надежде найти хоть что-нибудь, но все безуспешно. В конце концов мы устали, проголодались, и даже Свейн был вынужден признать, что здесь ничего нет.
Комнату наверняка обыскивали после исчезновения мамы Может Тейран или его отец что-нибудь нашли? предположила я.
Возможно. Но, если ты не планируешь рассказать обо всем брату прямо сейчас, не думаю, что он поделится с тобой подобной информацией ворчливо заметил он. Но я не могла с ним не согласиться.
Неужели все это впустую?.. устало легла на мамину кровать и прикрыла глаза, а затем почувствовала, как рядом опустилось что-то тяжелое.
Мы обязательно узнаем, что с ней случилось, пообещал Свейн.
Думаешь она еще жива? я боялась услышать ответ, но не могла об этом не думать. Прошло уже восемь лет Будь она жива, разве не вернулась бы за мной? Не попыталась бы узнать, что сейчас с ее детьми?
Я не знаю честно признался он, Но, если да, и она нуждается в нашей помощи, я не буду сидеть сложа руки
* * *
Не знаю, сколько мы провели времени в той комнате, но в какой-то момент я взяла себя в руки, и решила, что нам пора уходить.
Поднявшись с кровати, я поправила прическу и повернулась к эльфу.
Пойдем, здесь мы уже ничего не найдем. У нас все еще есть ее дневник. Вот его мы и изучим Вернее ты займешься им, а я приготовлю нам завтрак, пока никто не умер от голода.
От упоминания о еде Свейн тут же оживился, рывком поднялся на ноги и сверкнув белоснежной улыбкой, сделал шаг в сторону окна, как вдруг я его остановила, указав пальцем на ковер.
Осматривая комнату Изабель, как нам казалось, мы осмотрели все, но даже не подумали посмотреть под ноги!
Смотри! Здесь что-то есть! почти с детским восторгом заметила я. Эльф тут же остановился и подошел ближе, присматриваясь. Из-под темного ворсистого ковра едва заметно выглядывал уголок светлого листатакой маленький, что его запросто могли упустить при обыске.
Я уж было потянулась к нему, но замерла, вздрогнув от голоса Свейна:
Стой! Не трогай его. Я сам Мало ли что там может быть? чем мне может грозить лист бумаги, я не знала, но на всякий случай спорить не стала, и молча проследила за тем, как эльф вытянул небольшой конверт, а затем и короткое письмо на пожелтевшем листе, сложенном вдвое, которое гласило:
«Он идет за тобой.
Джейн»
Глава восемнадцатая «Кровь дракона»
Ни адреса, ни второго имени Ни-че-го разочарованно вздохнув, я отдала письмо обратно Свейну, и прикрыла глаза, Только мне показалось, что мы что-то нащупали, как оказалось, что мы снова зашли в тупик.
Не обязательно, эльф внимательно смотрел на лист, словно надеялся увидеть там еще что-то.
Ты знаешь эту Джейн? Ту, что написала письмо с надеждой спросила я, но он только покачал головой, вглядываясь в записку.
Нет, никогда о ней не слышал Но такие чернила Их можно достать только в одном месте Ты сможешь выбраться в город на день?
Не знаю Я ведь только недавно начала здесь работать Спрошу Тейрана после завтрака! Уверена, после пышного мясного пирога он мне не откажет!
Ну тогда буду ждать тебя в комнате, с пирогом, широко улыбнувшись и подмигнув, Свейн вылез в окно, как будто его здесь и не было, а я, бросив последний взгляд на комнату мамы, вышла в коридор
* * *
Уже на кухне, замешивая тесто, я думала о том, как нам повезло найти ту записку. Ведь, оставь ее мама на любом другом месте, ее бы забрали
«Эта Джейн определенно знает, от кого и почему бежала мама! И, может быть, даже куда»
Готовишь? Тейран вошел на кухню и прислонился спиной к стене, скрестив руки на груди. Неужели настолько проголодался, что даже оторвался от работы?
Да, хотела порадовать тебя после вчерашнего смущенно улыбнулась я, Тесто уже готово, осталось только в него начинку завернуть
Как твоя рука? на миг я даже растерялась от вопроса, ведь рука давно не болела, и я совсем не подумала о том, как объяснить Тейрану то, куда всего за одну ночь пропал ожог, а затем натянула на лицо непринужденную улыбку.
У меня осталось немного лечебной мази, так что уже все хорошо. Она почти не болит
Рад слышать, брат искренне улыбнулся и мне даже стало стыдно. Ну ничего, однажды я ему все обязательно расскажу! А пока
И Если можно, я бы хотела сходить в город, навестить кое-кого Если, конечно, у тебя нет для меня заданий на сегодня
Тейран перевел задумчивый взгляд с меня на тесто, которому я упорно придавала нужную мне форму, и кивнул.
Что ж Вчера ты прекрасно справилась с моим заданием. И на сегодня у меня действительно нет для тебя никаких дел Но я не хотел бы, чтобы ты бродила по городу одна. Сама понимаешь, Сельмир так просто не успокоится
Я буду с другом! тут же ответила я, и уже тише добавила, Он меня не тронет.
В глазах Тейрана читалось сомнение, и я боялась, что он откажет мне, или увяжется следом, но в конце концов брат согласился. Правда с одним условием.
Это кристалл переноса, настроенный на мой кабинет, сказал он, протягивая мне небольшой кулон на серебряной цепочке, Надень его на шею и не снимай. Если что-нибудь случитсясожми егои тебя перенесет сюда. Так я буду уверен, что ты не попадешь в беду из-за моего кузена.
Спасибо! Даже не знаю, как за это отблагодарить я даже отвлеклась от теста, рассматривая чуть розоватый камень с магическими всполохами внутри, а затем надела его на шею. Тейран улыбнулся.
Пирога будет вполне достаточно.
* * *
Пирог удался на славу! Пышный, румяный А запах от него стоял такой, что брата даже звать не пришлось. Уверена, что и эльф бы пришел, если бы только мог.
В этот раз я учла свои ошибки, и вынула пирог из печи с помощи магии. Ей же и нарезалацелее буду. Мысль о том, что так можно и облениться, тут же отмела. Я ведь теперь не кто-нибудь, а маг! Нужно соответствовать!
Ты определенно делаешь успехи, похвалил меня Тейран, делая глоток чая.
В магии или приготовлении пирогов? с улыбкой уточнила я.
Во всем, ответил он, перекладывая на тарелку очередной кусок пирога. Я даже испугалась, что эльфу ничего не достанется, но на третьем куске Тейран остановился, благоразумно не став перегружать желудок, затем дал мне немного денег на случай, если понадобится купить что-нибудь в городе, и вернулся к работе. А я прихватила остатки пирога и вернулась в комнату.
Ты уже пришла? до моего прихода Свейн лежал на моей кровати и читал дневник моей матери, а затем отложил его в сторону и не раздумывая подхватил первый кусок пирога с тарелки, и тут же зажмурился от удовольствия, Ами, ты гений!
Не преувеличивай, отмахнулась я, доставая из шкафа прогулочное платье, и запираясь в ваннойне идти ведь в город в рабочем платье и фартуке? И лучше запивай, если не хочешь, чтобы живот разболелся
И что Тейран? Отпустил тебя? жуя, поинтересовался эльф. Я вернулась в комнату и кивнула.
Отпустил. Вместе с кристаллом переноса. Опасается, что я встречу Сельмиратого гада, которого ты ударил, и он снова распустит руки. А так, в случае чего, я смогу вернуться в его кабинет
Правильно, я бы сделал так же, одобрительно кивнул он, а затем добавил, отправляя в рот последний кусок пирога, Боги, как же вкусно!
Ты готов? я повернулась к зеркалу, чтобы поправить прическу, и удовлетворенно кивнула. Вот в таком виде не стыдно выйти в народ.
Еще спрашиваешь! Но мне придется пойти вперед. Будет нехорошо, если твой брат увидит, как вместе с тобой из поместья выходит какой-то эльф идея мне не очень понравилась, но я была вынуждена с ним согласиться.
Только будь осторожен, тихо попросила я, когда Свейн наполовину высунулся в окно, Встретимся у ручья
* * *
Прождав несколько минут после его ухода, я двинулась следом, по пути пообещав Тейрану вернуться до темноты, и в случае чего воспользоваться подаренным кристаллом. Вот только в то, что мы так легко найдем автора письма, я совсем не верила.
Ну наконец-то! воскликнул Свейн, выбираясь из кустовв засаде сидел что ли? Я уж думал с тобой случилось чего
Прости, я не была уверена сколько лучше ждать, пожав плечами ответила я, и мы отправились в город. Аэлмар ничуть не изменилсятуда-сюда бродили торговцы и простые работяги, дети сражались на палках, а их матери развешивали на веревках свежевыстиранное белье.
Ты точно знаешь, куда нам идти? спросила я. Эльф поджал губы и мрачно посмотрел на меня. Неужели обиделся? И что там за особые чернила?
Кровь дракона, тихо ответил он, Тот, кто желает другому зла, никогда не прочитает письмо, написанное этими чернилами. Они не слишком популярны у тех, у кого нет врагов. Но, если кто-то всю жизнь от кого-то скрывается Он обращается к Герстейну. Это единственный зельевар во всем Агмассе, кому известен рецепт крови дракона.
И он живет где-то здесь?.. с сомнением спросила я, оглядываясь по сторонам. Чем дальше мы шли, тем тише становились улицы.
Герстейн не слишком любит покидать свой дом, и еще меньше любит людей и разговоры. Не удивительно, что ты ничего о нем не слышала. А вот твоя мать и я часто обращались к нему за помощью Ну вот мы и пришли!
Мы остановились перед старым покореженным домом. Окна в нем потрескались и потемнели от грязи, а стены и крыша и вовсе держались на честном слове. Поэтому, когда эльф ступил на первую скрипучую ступеньку, которая тут же прогнулась под его весом, чтобы постучать в покрытую трещинами и плесенью дверь, следовать за ним я не спешилатак, если развалится, хоть успею отскочить
Глава девятнадцатая «Герстейн»
Стук в дверь в тишине улицы казался оглушающим, но, кажется, Свейна это не беспокоило. Как и то, что крыльцо под его ногами в любой момент могло провалиться. Несколько минут нам никто не отвечал, и я обратилась к нему:
Свейн, а этот Герстейн Он вообще жив? Ну сам подумай, разве кто-то бы стал жить в таком доме? Это же опасно! И вообще мой взгляд снова метнулся к темному пятну, Для здоровья вредно