На самом деле я имела в виду как ты?
Линк провел рукой по волосам и нервно сделал шаг назад.
Я в порядке. В чем дело?
Саванна перебросила свой светлый хвост и прикусила нижнюю губу с намеком. Липкий розовый блеск для губ плавился на солнце.
Ничего такого. Просто любопытно, едешь ли ты в Дар-ии Кин после школы. Может ты бы мог подбросить меня.
Эмили выглядела такой же удивленной, как и я. Саванна скорее бы отказалась от ее должности в группе поддержки, чем согласилась бы прокатиться в ржавой раковине автомобиля Линка. Поскольку ездить с Саванной было одним из требований ее дружбы Эмили заговорила:
Саванна, у нас есть на чем добраться.
Эрл заберет нас, помнишь?
Ты езжай с Эрлом. Я думаю, что мне лучше поехать с Линком.
Саванна все еще смотрела на Линка, будто он был рок звездой.
Лена покачала головой в мою сторону.
Я говорила тебе. Это эффект Джона Брида не столь потертого на четверть Инкуба. Ты не можешь ожидать, что смертная девушка не почувствует этого.
Это было преуменьшением.
Только смертные, Ли?
Она притворилась, будто не понимает о чем я говорил.
Не все смертные. Смотри.
Она была права. Линк не оказывал такого же эффекта на Эмили. Чем больше Саванна облизывала свою губу, тем больше Эмили это казалась тошнотворным.
Ридли схватила руку Линка, толкая его прочь от Саванны.
Сегодня вечером он занят, дорогуша. Ты должна послушать свою подругу.
Ее глаза больше не были золотыми, но Ридли выглядела так же пугающе, как и когда она была Темной.
Саванна так не думала или же ей было все равно.
О, извини. А вы что ли встречаетесь?
Она остановилась на секунду, претворяясь задумчивой.
Нет. Точно. Вы не вместе.
Любой, кто проводит время в Дар-ии Кин знает, что ссылка на возобновление отношений между Линком и Ридли не работала сейчас. Саванна проскользнула свою руку под другую руку Линка. Вызов.
Я полагаю это значит, что Линк может сам принимать решения.
Линк высвободился от их обоих и задрапировал свои руки на плечах.
Дамы, дамы Не нужно драться. Существует много способов избежать этого.
Он выставил свою грудь, даже при том, что этого уже было итак достаточно. Обычно я бы рассмеялся над идеей о двух борющихся девушек за Линка, однако они не были какими-то двумя простыми девушками. Речь идет о Саванне Сноу и Ридли Дюкейн. Сверхъестественные или нет, они были двумя самыми влиятельными Сиренами рода человеческого, которые были достаточно удачливыми или неудачливыми, чтобы столкнуться, в зависимости от того, как они использовали свои способности убеждения.
Саванна, пойдем. Мы опоздаем на урок.
Голос Эмили звучал с отвращением. Я задумался, почему магнетизм Инкубуса Линка на нее не распространяется.
Саванна сильнее втиснулась под его руку.
Тебе стоит поискать парня, который будет более она посмотрела на Ридли и ее закрепленную булавкой рубашку, похож на тебя.
Ридли стряхнула руку Линка пожав плечами.
А тебе стоит быть поосторожнее с тем, с кем ты разговариваешь подобным образом, Барби.
Саванне повезло, что у Ридли больше не было ее сил.
Все это ведет к неприятному, Ли.
Не беспокойся. Я не позволю, чтобы Ридли выгнали в ее первый день. Я не доставлю директору Харперу такое удовольствие.
Ридли, пойдем.
Лена подошла и стала возле своей кузины.
Она этого не стоит. Поверь мне.
Саванна как раз собиралась ответить, как что-то отвлекло ее. Она поморщила свой нос.
Твои глаза у них два разных цвета. Что с тобой не так?
Эмили подошла, чтобы рассмотреть получше. Это был вопрос времени кто же первым заметит глаза Лены. Их невозможно было не заметить. Но я надеялся, что мы бы смогли пройти мимо стоянки до первой волны сплетен.
Саванна, почему бы тебе
Лена прервала меня, прежде чем я успел договорить.
Я бы задала тебе тот же вопрос, но мы все знаем ответ.
Ридли скрестила руки.
Давай я намекну. Это начинается с С и рифмуется с сучкой.
Лена повернулась спиной к Саванне и Эмили, направляясь в Джексон ломаными конкретными шагами. Я схватил ее рукуэнергия начала пульсировать по моей руке. Я ожидал, что Лена будет трястись после того, как столкнулась с Саванной, но она была спокойной. Что-то изменилось и это было нечто большим, чем только ее глаза.
Я думаю, что после того, что ты столкнулась с Тьмой, как твоя мать и твой сто-пятидесяти-летний Кровный Инкуб, который пытался убить тебя, несколько чирлидерш уже не кажутся столь пугающими.
Ты в порядке?
Лена сжала мою руку.
Со мной все хорошо.
Я мог слышать, как босоножки Ридли стучат против конкретных лиц позади нас. Линк подбежал ко мне.
Чувак, если это то, с чем мне придется столкнуться в будущем, то этот год рулит.
Я пытался убедить себя, что он был прав, когда мы срезали по коричневой траве и мертвые травинки хрустели под нашими ногами.
Седьмое сентября. Сопротивление
Идти в школу за руку с человеком, которого любишь. Это страннонеплохая странность. Лучшая. Я вспомнил, как шатаются пары, приклеенные друг к другу, как холодные спагетти. Так много способов, чтобы быть связанными вместе
Руки, обвитые вокруг шеи, переплетенные в карманах ладони. Мы даже не могли просто идти рядом, чтобы не касаться плечами, будто наши тела тяготели друг к другу, как живые. По-моему, когда электрические разряды возникают при каждом таком крошечном контакте, ты обращаешь на них внимания больше, чем обычный парень.
Даже хотя я уже должен бы привыкнуть к этому, но все равно было странно ходить по коридорам, когда все пялятся на Лену. Она всегда будет самой красивой девушкой в школе, без разницы какого цвета ее глаза, и все остальные это тоже знают. Она была из таких девушек, которые имеют силы, сверхъестественные или нет. Парни не могли отвести взгляды, насколько бы изгоем она ни была.
Тот же взгляд, каким пялились парни сейчас
Спокойнее, милый
Лена пихнула меня плечом.
Я забыл на что была похожа такая прогулка. После Лениного шестнадцатилетия, я терял ее всего больше и больше каждый день. К концу учебного года она так отдалилась, что я едва мог отыскать ее в холле. Всего пару месяцев назад. Но сейчас мы были здесь снова, и я все вспомнил.
Мне не нравится, как они на тебя смотрят.
Как?
Я остановился и коснулся ее лица, чуть ниже ее родинки в форме полумесяца на скуле. Мы оба вздрогнули, и я наклонился в поисках ее губ.
Вот так.
Она отстранилась, улыбнувшись, и потащила меня по коридору.
Я получил картинку. Но ты далековато. Смотри
Эмори Уоткинс и остальные парни из баскетбольной команды смотрели сквозь нас, когда мы проходили мимо. Он кивнул на меня.
Не хочу тебя разочаровывать, Итан, но они даже не смотрят на меня.
Я услышал голос Линка.
Эй, девчонки. Покидаем мячик сегодня вечером, или как?
Он столкнулся кулаками с Эмори и пошел дальше. На него они не смотрели тоже.
Ридли была на шаг позади нас, ковыряя своими длинными розовыми ногтями в дверце шкафчика. Когда она добралась до Эмори, дверь захлопнулась под ее пальцами.
Привет, девчонки, то, как Ридли говорила, она все еще звучала, как сирена
Эмори споткнулся, и Ридли провела по его груди ногтем, когда проходила мимо. В этой юбке ее ноги были открыты больше, чем дозволено. Вся команда смотрела ей вслед.
Кто твоя подружка? Эмори обратился к Линку, все еще не сводя глаз с Ридли. Он видел ее и раньше у "Стоп энд стил", когда я впервые встретил ее, и на зимнем празднике, когда она разгромила спортзално он жаждал представления, личного и близкого.
Кто интересуется? Рид лопнула пузырь жвачки.
Линк искоса посмотрел на нее и взял Ридли за руку:
Никто.
Коридор разделен перед ними, бывшей Сиреной и на четверть инкубом Джэксоном Хайем. Я представил, что бы Амма сказала об этом.
Как дети в яслях. Да помогут нам Небеса.
~~*~~***~~*~~
Ты издеваешься? Я должна оставить вещи в этом грязном жестяном гробу? Ридли посмотрела в шкафчик так, будто оттуда что-то должно выпрыгнуть.
Рид, ты уже была в школе раньше и у тебя был шкафчик, заметила Лена терпеливо.
Ридли поправила свои розово-блондинистые волосы:
Я, должно быть, забыла обо всем этом. Посттравматический стресс.
Лена сказала кодовый замок Ридли:
Тебе не обязательно пользоваться им. Но ты можешь положить книги, чтобы не таскать их весь день.
Книги? Ридли посмотрела с отвращением, Носить?
Лена вздохнула:
Ты получишь их сегодня на уроке. И да, тебе придется носить их. Ты должна бы знать, как это работает.
Ридли поправила рубашку, чтобы выставить напоказ еще чуть больше плеч.
Я была сиреной, когда последний раз была в школе. Я не собираюсь идти на уроки и, тем более, носить что-нибудь.
Линк хлопнул ладонью по ее плечу:
Пошли, у нас урок вместе. Я покажу тебе, как это делается, стиль Линка.
Да-а? слова Ридли прозвучали скептически, чем же это лучше?
Ну, для начала, не потребуется ни одной книги
Линк казался более, чем счастливым, провожая ее в класс. Он хотел наблюдать за ней.
Ридли, подожди! Тебе это понадобится.
Лена махала в воздухе связкой ключей.
Ридли взяла под руку Линка и проигнорировала Лену:
Расслабьтесь. Я поеду на Хот Роде
Я захлопнул шкафчик на замок:
Ваша бабушкаоптимист.
Думаешь?
Как и все остальные, я наблюдал, как Линк и Рид исчезают в коридоре.
Это продлится не больше трех дней. Максимум.
Три дня? Да ты оптимист, Лена вздохнула, и мы стали подниматься по лестнице.
Кондиционеры работали на всю, с жалким механическим звуком, разносящимся по кабинетам. Но устаревшие системы не имели шансов против жары. Наверху в административном здании было даже жарче, чем на парковке снаружи.
Пока мы шли к кабинету Английского, Я на минутку остановился под флюоресцентной лампой, которая единственная горела, когда на пути в этот класс, я впервые столкнулся с ней. Я посмотрел на квадратную плитку на потолке.
Знаешь, если присмотреться, еще можно заметить ожог вокруг новой лампы.
О, как романтично. Место нашего первого бедствия, Лена проследила глазами туда, куда я показывал. По-моему, я вижу его.
Я позволил своим глазам задержаться на пестрых с перфорированными точками квадратах. Сколько раз я сидел в классе уставившись на эти квадраты, пытаясь не заснуть или считать их, чтобы скоротать время? Сколько еще будет подсчитано минут до окончания урока, времени до конца дня, днейдо конца неделей, неделейдо конца месяцев до того, как я вырвусь из Гатлина?
Лена прошла мимо миссис Инглиш, стол которой в первый же рабочий день завалили школьными бумагами, и проскользнула на ее прежнее место на позорную хорошо-видимую сторону.
Я начал было следовать за ней, но почувствовал, будто сзади кто-то был. Это было то самое чувство, когда ты стоишь в очереди, а следующий человек за тобой стоит слишком близко. Я повернулся, но там никого не было.
Лена уже записывала что-то в свой блокнот, когда я сел за следующую парту. Мне стало интересно писала ли она один из своих стихов. Я как раз собирался подсмотреть, когда услышал нечто. Голос был слабым, но он не принадлежал Лене. Это был слабый шепот, который звучал у меня за спиной.
Я повернулся. Место позади меня было пустым.
Ты что-то сказала, Ли?
Лена удивленно подняла взгляд от блокнота.
Что?
Ты пользовалась Кельтингом? Мне показалось, будто я слышал кое-то.
Она покачала головой.
Нет. Ты в порядке?
Я кивнул, открывая свой переплет. Я вновь услышал голос. На этот раз я распознал слова. Буквы начали появляться на странице, написанные моим почерком.
Я ЖДУ.
Я закрыл его с хлопком, сжимая мои руки, чтобы они перестали трястись.
Лена взглянула на меня.
Ты уверен, что я тобой все хорошо?
Я в порядке.
Я не подымал взгляд до конца урока. Я не поднимал глаза даже когда завалил суровый опрос и даже когда Лена с серьезным видом участвовала в обсуждении класса о суде над салемскими ведьмами. Или даже когда Эмили Ашер сделала далеко не разумное сравнение между уважаемым покойным Мэйконом Рэвенвудом и горожанами, участвующими в пьесе, и потолочная плитка внезапно отклеилась и ударила ее по голове.
Я не поднимал глаза до тех пор, пока не прозвенел звонок.
Миссис Инглиш уставилась на меня. Выражение ее лица было настолько расстроенным и отсутствующим, что на секунду мне показалось, будто ее глаза были стеклянными.
Я пытался убедить себя, что это был всего лишь первый день в школе, который может любого свести с ума и она скорее всего просто выпила плохую чашку кофе.
Но это был Гатлин, так что существовала большая вероятность того, что я ошибался.
Как только закончился английский у Лены и меня больше не было совместных занятий до обеда. Я был на тригонометрии, а Ленана исчислении. Линк и Ридли сейчас ударяли по потребительской математике, класс, в который записывают учителя, когда они наконец признают, что вы не сдадите его не пройдя алгебру II. Все называют его бургерной математикой, поскольку все, что выучитекак получать сдачу. Все расписание Линка походило на то, что учителя решили, будто после окончания школы он вместе с Эдом собирается идти работать на БП станцию. Все его занятия проходили в одном большом учебном холле. У меня была биология, у негорок для спортсменов; у менявсемирная история, у негокультура южных штатов или же как он его называл"зацени Саванну Сноу". По сравнению с Линком я выглядел как астроном. Его это не сильно волновало или даже если и волновало, за ним ходило слишком много девушек для того, чтобы завоевать его внимание.
Честно говоря мне было все равно, потому что все чего я хотелисчезнуть в знакомом пятне первого дня в школе так, чтобы я смог забыть о том сумасшедшем послании в моем переплете.
Даже дрянное лето, полное впечатлений о приближающейся смерти казалось приятнее по сравнению с первым днем в школе до тех пор, пока я не добрался до столовой, где его считали днем мокрого желе. Конечно, так и было. Нет ничего, чтобы смогло лучше охарактеризовать первый день в школе как мокрое желе.
Я нашел Лену и Ридли достаточно легко. Они сидели одни за одним из оранжевых обеденных столов, с бесконечным потоком парней, кружащихся возле них, как стервятники. К настоящему времени уже все слышали о Ридли, и все парни хотели посмотреть на ее.
"Где Линк?"
Ридли наклонила голову, указывая на заднюю часть столовой. Линк переходил от одного стола к другому, будто он самый важный игрок на чемпионате штата или что-то в этом духе. её поднос ломился от шоколадного пудинга, кубиков красного желе и сухих на вид кусочков кекса. "Проголодалась, Рид?"
Что я могу сказать, Друг? У девочки есть пристрастие к сладкому.Она подняла тарелку с пудингом и заковырялась в ней.
"Не дразните ее. У нее сегодня был тяжелый день", сообщила Лина.
Правда? Удивлён, я укусил свой гамбургер. И что случилось?
Лена взглянула на стол позади нас.
Случилось.
Линк поставил одну ногу на скамейку и склонился над столом, разговаривая с командой поддержки. В основном его внимание было сфокусировано на одном капитане поддержки.
Оу, это ничего не значит. Линкэто Линк. Тебе не о чем беспокоиться, Рид.
Как будто я беспокоюсь, огрызнулась она. Меньше всего меня волнует то, чем он занимается.
Но я взглянул вниз на ее подносчетыре упаковки от пудинга были пустыми.
В любом случае я завтра не вернусь. Весь этот школьный процессидиотский. Вы ходите из класса в класс как стадо или стая или
Школы? я не смог удержаться.
Об этом я и говорю.
Ридли закатила глаза, раздраженная тем, что я не смог промолчать
Я говорил о рыбе. Группу рыб называют школой. Если бы Вы ходили в школу, то Вы знали бы это.Я пригнулся, чтобы увернуться от ее ложки.
Не в том суть.
Лена бросила на меня предупреждающий взгляд.
Суть в том, что ты действуешь в одиночку. сказал я, пытаясь показаться сочувствующим. Ридли вернулась к своему пудингу с сладковатым выражением лица, которое меня восхищало. Она не сводила глаз с Линка.
На самом деле, попытка сделать кого-либо похожим на вас является почти что оскорбление. Это вызывает жалость. Это
Быть смертным?
"Точно.Она дрожала, как желе.
Несколько минут спустя, Линк пробирался к нам. Он уселся возле Ридли, и наша с Леной часть стола поднялась от этого на несколько сантиметров. Раньше самым высоким парнем в Джексоне был я, а теперь Линк отставал от меня только на пару дюймов.
Эй, парень. Поспокойней.
Линк немного сбавил обороты, и наша сторона стола упала на линолеум. На нас уставились люди.
Извините, постоянно забываю об этом. Я продолжаю меняться. Мистер Равенвуд сказал, что тяжело быть новичком в этом деле.
Лена пнула меня под столом, чтобы я не смеялся.
Ридли была менее чуткой.
Думаю, из-за всего этого сахара мне становится плохо. Хотя нет, постойте. Сахар? Я имела ввиду болванов. она взглянула на Линка. И когда я говорю "болваны",я подразумеваю вас.
Линк улыбнулся. Именно такая Ридли нравилась ему больше всего.
Ваш дядя так и сказал, что никто этого не поймет.
Держу пари, быть Халком совсем не просто, я шутил, но на самом деле был недалек от правды.
Чувак, это не шутка. Если я просижу на одном месте больше пяти минут, люди начнут швырять мне еду, ожидая, что я съем её.
Ну, у тебя и раньше была репутация человека, который мог съесть сколько угодно.
Я все еще могу есть, если захочу. Ему было отвратительно. Но еда на вкус не такая, как прежде. Это все равно, что жевать картонку. Я на диете Мэйкона Рэвенвуда. Ну ты знаешь, перекусывать несколькими снами здесь и там.
Чьи сны?
Если Линк питался моими снами, то я надеру ему задницу. Они и без него были достаточно запутанными.
Ни в коем разе. Для меня твоя голова слишком полна сумасшествия. Но ты не поверишь, что снится Саванне Сноу. Скажем так, она не думает о финале штатов.
Никто не хотел слышать деталей, особенно Ридли, которая впилась в свой Джелл-О. Я попытался пожалеть ее:
Это часть воображения, без которой я смогу прожить, спасибо.
Да все нормально. Но ты никогда не угадаешь, что я увидел.
Если он увидел Саванну в ее нижнем белье, то он был покойником.
Лена подумала о том же:
Линк, я не думаю
Куклы.
Что? это не тот ответ, который ожидала услышать Лена.
Барби, но не такие, какие были у девочек в начальной школе. Эти щенки все одеты. У нее есть невестаМиссис Америка, Снежная королева. И все они находятся за этой большой стеклянной витриной.
Я знала, что она напоминает мне Барби. Ридли ударила следующую упаковку.
Линк скользнул ближе к ней.
Ты все еще игнорируешь меня?
Ты не стоишь того времени, что я потрачу на игнорирование.
Ридли уставилась на качающуюся красную упаковку.
Не думаю, что такие делают в столовой. Еще раз, как это называется?
Сюрприз Джелл-О, усмехнулся Линк.
Какой сюрприз? Ридли более внимательно исследовала красное желе.
Тот, который они кладут внутрь. Он щелкнут по желе своим пальцем и она оттащила его подальше.
Которым является
Размельченные копыта, шкура и кости. Сюрприз.
Ридли взглянула на него, пожала плечами и положила в рот ложку. Она не собиралась давать ему и дюйма желе. Не после того, как он ночью ползает вокруг спальни Саванны Сноу и флиртует с ней весь день.
Линк взглянул на меня.
Так, ты хочешь покидать мячик в кольца после школы?
Нет.
Я запихнул остаток мокрой радости в рот.
Не могу поверить, что ты ешь это. Ты ненавидишь такие вещи.
Я знаю. Но сегодня они довольно хороши.
Впервые в Джексоне. Когда Амма перестает готовить, а столовойначинают, возможно, это действительно и был Конец.
Знаешь, ты можешь поиграть в баскетбол, если хочешь.
Лена предлагала мне тоже самое, что и Линкшанс помириться с моими прежними друзьями, чтобы быть меньшим изгоем, если такое вообще возможно. Но было слишком поздно. Твои друзья должны поддерживать тебя и сейчас я знаю кто действительно является моими друзьями, а ктонет.
Я не хочу.
Да брось. Все нормально. Вся эта безумная фигня с парнями в прошлом.
Линк верил в то, что говорил. Но историю тяжело забыть, когда она включает издевательство над твоей девушкой на протяжении всего года.
Ну да. Окружающие здесь люди не вовлечены в историю.
Даже Линк уловил мой сарказм:Ну я собираюсь побросать мячик. Он не посмотрел на меня. Может я даже вернусь в команду. Хотя на самом деле я не уходил из нее.
В отличие от тебя. Эту часть он не сказал.
Здесь действительно жарко.
Пот скатился по моей спине. Слишком много людей, комната была переполнена.
Ты в порядке?
Нет. Да Мне просто нужен свежий воздух.
Я встал, чтобы выйти, но казалось, будто дверь находится в миле от меня.
У этой школы была способность заставлять чувствовать тебя маленьким. Настолько меньше, чем ты уже был, а может даже еще меньше. Думаю, некоторые вещи никогда не изменятся.
Оказалось, Ридли была не столь заинтересованной в изучении культуры южных штатов, как интересовалась Линком, изучавшим Саванну Сноу, и в течении пяти минут на перемене она убедила его в том, что они должны поменять ее на всемирную историю, что не удивило бы меня, если бы не то, что изменение уроков обычно включает внесение этого в расписание Миссис Хезер, что предполагает ложь и мольбу, и, если ты слишком упертый, плач. Так что когда Линк и Ридли показались на всемирной истории и он сказал мне, что его расписание чудесно изменилось, я был более, чем удивлен.
Что ты имел в виду под "твое расписание изменилось"?
Линк бросил свой блокнот на парту рядом с моей и пожал плечами:
Я не знаю. В одну минуту Саванна сидела рядом со мной, когда пришла Ридли и села по другую сторону от меня, и следующей вещью, которую я знал было то, что всемирная история была записана в мое расписание. У Рид тоже. Она показала учителю и нас вышвырнули из класса.
Как ты это организовала? спросил я у Ридли, когда она села на свое место.
Организовала это? она посмотрела на меня невинным взглядом, щелкая и выщелкивая свою жуткую застежку со скорпионом на поясе.
Лена не собиралась давать ей отделаться так легко:
Ты знаешь, о чем мы говорим. Ты взяла книгу по исследованиям дяди Мэйкона?
Ты действительно обвиняешь меня в чтении?
Лена понизила голос.
Ты пытаешься колдовать? Это небезопасно, Ридли.
Ты имела в виду небезопасно для меня. потому что я глупая смертная.
Колдовство опасно для смертных, если только у тебя не было много лет практики, как у Мэриан, которых у тебя и не было.
Лена не пыталась задеть, но каждый раз, когда она говорила "смертный", Ридли съеживалась. Это было похоже на выливание бензина в огонь.
Возможно такое тяжело было слышать от мага. Я вмешался:
Лена права. Кто знает, что может случиться, если что-то пойдет не так?
Ридли не сказала и слова и на секунду мне показалось, что я собственноручно потушил пламя. Но когда она повернула свое лицо ко мне, ее голубые глаза сверкали так же ярко, как желтые глаза, которые у нее когда-то были, я понял как насколько я был неправ.
Я не припомню никого, кто жаловался на тебя, когда ты и твоя британская Мэрианна-в-обучении колдовали в Великом Рубеже.
Лена покраснела и отвела взгляд.
Ридли была права. Лив и я колдовали в Великом Рубеже. Так мы освободили Мэйкона от Арки Света и вот почему Лив никогда не будет Хранителем. И это было болезненным воспоминанием того времени, когда Лена и я были так далеко друг от друга, на сколько двое людей могут быть.
Я ничего не сказал. Вместо этого я наткнулся на свои мысли, разбивая и сжигая их в тишине, когда М-р Литлетон пытался убедить нас насколько захватывающей будет всемирная история. Но у него не вышло. Я пытался встрять, чтобы сказать хоть что-то, что смогло бы спасти меня от неловкости в следующие десять секунд. У меня ничего не вышло.
Даже если Лив не было в Джексоне и она провела все свои дни в туннелях с Мэйконом, она все еще была слоном в комнате. Тем, о ком Лена и я не хотели говорить. Я видел Лив лишь однажды с той ночи Семнадцатой луны и я соскучился по ней. Но не так, что я мог сказать кому-либо об этом.
Я соскучился по ее сумасшедшему британскому акценту и по тому, как она неправильно произносила "Каролина", что это звучало как "Каролин-ер". Я соскучился по ее селенометре, который выглядел как гигантские пластиковые часы тридцатилетней давности, и по тому, как она всегда писала в своем красном крошечном блокноте. Я соскучился по тому, как мы шутили и по тому, как она смешила меня. Я соскучился по своему другу.
Самой грустной частью было то, что она скорее всего не поймет.
Я просто не мог рассказать ей.
Седьмое сентября. У трассы 9
Линк остался после уроков, чтобы поиграть с ребятами в баскетбол. А Ридли ни за чтобы не поехала домой без него из-за чирлидеров, занимавшихся в спортивном зале, хотя сама бы она в этом никогда не призналась.
Я стоял в дверях тренажерного зала и наблюдал за тем, как Линк ведёт мяч через всю площадку, ничуть не вспотев. Я наблюдал за тем, как он забросил мяч из-под щита, со штрафной линии, трёхочковый, с центральной линии. Я наблюдал за тем, как другие парни стояли с открытыми ртами. Я наблюдал за тем, как тренер сидел на трибунах с застрявшим во рту свистком. Я наслаждался каждой минутой, почти также сильно, как и Линк.
"Скучаешь по этому?" произнесла Лена наблюдая за мной с порога.
Я покачал головой. "Ни за что. Я не хочу больше общаться с теми ребятами, улыбнулся я. И впервые на нас никто не пялится". Я протянул ладонь, и она накрыла её своей. Теплой и мягкой.
"Пойдём отсюда," сказала она.
Страшила Рэдли сидел на углу парковки рядом со знаком остановки, так тяжело дыша, словно во всём мире было недостаточно воздуха для него. Я задумался, а вдруг Мейкон всё ещё следит за нами и за всеми остальными при помощи своей чародейской собаки? Мы остановились напротив него, и я открыл дверь. Страшила даже не колебался.
Мы ехали по трассе 9. Гатлинские дома вдоль дороги исчезли из виду, превратившись в поля. В это время года на полях обычно преобладало сочетание зеленого и коричневого цветовкукурузы и табака. Но в этом году вся земля до горизонта была окрашена в черный и желтыйиз-за мертвых растений и саранчи, поедающей всё на своём пути. Слышно было, как хрустели насекомые, раздавливаемые колесами автомобиля. Всё это выглядело ужасно.
Это была ещё одна тема, которую нам не хотелось обсуждать. Апокалипсис, приближающийся в Гатлину вместо осени. Мама Линка была убеждена, что нестерпимый жар, и насекомые были карой божьей, но я знал, что она не права. У Великого Барьера, Абрахам Равенвуд сказал, что выбор Лены в равной степени коснется мира чародеев и мира смертных. Он не шутил.
Лена пристально смотрела в окно, не отрывая взгляда от опустошенных полей. Я не знал, что сказать, чтобы ей стало легче, или чтобы она не чувствовала себя ответственной за этой. Я только мог попытаться отвлечь её. "Сегодня был безумный день, даже для первого учебного дня".
"Мне жаль Ридли, Лена убрала волосы с плеч, собрав их в небрежный пучок. Она сама не своя".
"А это значит, что она больше не злобная Сирена, тайно работающая на Сарафину. И я должен её жалеть?"
"Она выглядит такой потерянной".
"Что я думаю по этому поводу? Она снова будет морочить Линку голову".
Лена прикусила губу. "Ну да. Ридли до сих считает себя Сиреной. И морочить людям головы в числе её обязанностей".
"Ставлю на то, что она доставит немало неприятностей группе поддержки, прежде чем угомонится".
"Тогда её исключат," сказала Лена.
На перекрестке я съехал с трассы 9 и повернул на дорогу в поместье Равенвудов. "Но сперва она спалит Джексон дотла".
Ветви дубов, растущих вдоль дороги, ведущей и дому Лены, образовали арку, в тени которой воздух был на градус или два прохладнее.
Воздух из открытого окна развевал волосы Лены. "Не думаю, что Ридли приятно находиться в доме. Вся моя семья ведет себя очень странно. Тетя Дель совсем растеряна".
Тоже мне новость.
"Вчера тетя Дель приняла Райан за Рис".
"А как Рис?"
"Способности Рис вышли из-под контроля. Она постоянно на это жалуется. Иногда она смотрит на меня и у неё начинается истерика, а я даже не знаю, то ли это от того, что она прочла на моём лице, то ли наоборот, ничего не может прочесть".
Рис всегда была нервной, даже в обычным обстоятельствах.
"Зато у тебя есть твой дядя".
"Как сказать. Каждый день дядя Мейкон пропадает в Туннелях, и никогда не говорит, чем он там занимается. Как будто он не хочет, чтобы я об этом знала".
"И ты считаешь это странным? Ни он, ни Амма никогда не хотели, чтобы мы что-либо знали". Я старался вести себя спокойно, даже несмотря на хруст саранчи под колесами.
"Уже несколько недель прошло с тех пор, как он вернулся, и я до сих пор не знаю, что он за чародей. В смысле, не только светлый. Он не станет говорить об этом. Ни с кем". Даже со мной. Вот что она имела ввиду.
"Может быть, он сам не знает."
"Забудь об этом". Она выглянула в окно, я взял её за руку. Нам было обоим настолько жарко, что я едва чувствовал жжение от соприкосновения с её кожей.