За ней закрылась дверь, а у него в ушах ещё стоял её голос. Ему нравилось, как она произносит его имя. Ему слышалосьЙян. Звонко, эмоционально, с лёгкой запинкой, будто дразнит.
Какое-то время он задумчиво пялился на стенд, решая, куда его деть. Раздумья прервал заглянувший в кабинет брат.
А это что?удивился Энтони инсталляции на столе.Стенд для абитуриентов? Не рановато ли? До вступительной компании ещё больше полугода.
Не рановато,огрызнулся Ян. Брат своими вопросами ещё больше подчёркивал весь сокрушительный сегодняшний провал Яна.
Подожди-ка,хмыкнул Энтони.А не это ли и есть то невыполнимое задание, которое ты придумал для провинившейся студентки?
Ян хмуро молчал, а брату напротив становилось всё веселее и веселее.
То-то я видел, как землянка выходила из твоего кабинета сияющая. Выходит, справилась. Стареешь, братишка, стареешь,с театральным сочувствием похлопал он по плечу,не смог обыграть студентку.
То была не студентка, а дьявол в юбке.
Брат рассмеялся.
А мне землянка начинает нравиться.
Предатель! У меня от неё уже нервный тик,проворчал Ян.
Плеснуть тебе йонского зелья?продолжая посмеиваться, Энтони направился к бару.
Чего хохочешь? А сам-то? Говорил, будешь с ней Свирепым, и?
Энтони немного сбавил интенсивность хохота.
Сегодня на лекции искал, к чему бы придраться. Но не нашёл. Она внимательно слушала и старательно писала конспект. Даю голову на отсечение, у неё в глазах светился неподдельный интерес.
Это не совсем то, что хотел услышать Ян.
Говорю жечертовка!
Ален Ольшанский посещал Корнелию только по ночам. Это была не его прихотьтак требовала она сама. Днём Корнелия спала, раздвинув шторы, впуская в комнату, как можно больше солнечных лучей. Она могла спать только при ярком дневном свете. Когда светило начинало клониться к закату, сон оставлял её. Ночь была её стихией. Именно ночью к ней приходили образы, помогающие ей вещать.
Её услуги стоили, ох, как недёшево. Но не Ольшанскому жаловаться на прейскурант. Он мог позволить себе купить хоть всю столицу, вместе со всеми её жителями.
Экипаж Алена остановился у старой башни на окраине города. Он укутался в длинный чёрный плащ и вышел наружу. Велел ждать его в паре кварталов отсюдаКорнелия не любила лишних глаз. Даже кучер, дремлющий на козлах в ожидании пассажира возле входа в её башню, может помешать ей поймать её таинственные образы.
Экипаж неспешно отъехал. Прежде чем войти, Ольшанский запрокинул голову. В самом верхнем окне был виден едва различимый светзначит, Корнелия не забылаждёт его. Самой ей не нужно освещения. Её глаза видят ночью лучше, чем днём.
Он поднимался по скрипучей винтовой лестнице почти в полной тьмена ощупь. А вот и дверь её спальни. Ален зашёл без стука.
А я тебя ждала, старый лис,Корнелия сидела у окнав руках вязальные спицы.
Она всё время что-то вяжет. Но он ни разу не видел на ней шарфа или шали ручной работы. Иногда Алену казалосьчто спицы в её руках не имеют никакого отношения к рукоделию. Это магический атрибут.
Он сел рядом в кресло, которое облюбовал в прошлые визиты.
Рассказывай,велела Корнелия.
Ты была права. Это она,довольно крякнул Ален.
Вынул из-за пазухи сплющенную шляпу-цилиндр и протянул ей.
Глава 13. Не та дочь
Глава 13. Не та дочь
Корнелия пару минут рассматривала сплющенную шляпу, что-то нашёптывая. Потом потеряла к ней всякий интересотложила в сторону и снова взялась за вязание. Воцарилась полная тишина. Ален знал, что пока нельзя тревожить её вопросамиона ловит образы.
Он смотрел, как ловко пальцы Корнелии орудуют спицами, и вспоминал свои первые визиты к ней. Ален обратился за помощью несколько месяцев назад, когда заподозрил, что проклят.
Началось с мелочей. То неудачно поскользнулся на арбузной корке и чуть не сломал ногу, то конь взбрыкнул и выкинул из седлаАлен чудом не свернул шею. Дальшебольше. Однажды, когда он прогуливался по аллейке собственного парка, неожиданно поднялся сильный ветер и повалил дерево. Успей Ален сделать лишних несколько шагов, оказался бы придавлен к земле мощным стволом и отправился к праотцам. Прошло от силы пару дней, как новая напастьАлену на голову едва не упал кирпич. Он стоял возле собственного особняка, и вдруг от стены отделяется кусок и летит прямо ему в лоб. Ален сам не понял, как успел отскочить. Каменюка грохнулась в паре дюймах от его ног.
Этот кирпич стал последней каплей, переполнившей чашу терпения. Ольшанский понял, что все эти события не случайны, и стал искать человека, который сможет ему помочь. Все маги-прклятийники в один голос твердили, что порчи на нём они не видят, но Ален-то чувствовал, что что-то не так. Вот тогда-то его и свели с Корнелией.
Она тоже опровергла проклятие.
Это твоя собственная родовая магия шалит,сделала вывод ведунья.
Слова ударили словно обухом по голове. Как это собственная магия? Но Корнелии Ален поверил. Спросил, что же ему делать, и та, помедитировав над вязанием, ответила:
Тебе срочно нужен внук.
Ольшанский чуть на кресле не подпрыгнул. Он ожидал любой рецепт, но только не такой.
Ваша хулиганская родовая магия стала слишком концентрированной, слишком вязкой,начала пояснять ведунья.От этого и проявляет себя не лучшим образом. Её срочно нужно разбавить другой магией. Выдай дочь замуж.
Это был ещё не весь её вердикт. Поработав спицами, она просветила, какой именно магией необходимо разбивать родовую магию Ольшанскихцелебно-ментальной, то есть магией Тоцких.
Это была задача не из лёгкихсосватать свою малышку Злату Тоцким. Кто-нибудь другой рад бы был до смерти заиметь такого тестя, как Ольшанский, но только не эти спесивцы. И чем им Златочка не угодила? Красавица-умница. Сам Ольшанский дочурку обожал и недостатков в ней не видел. Подумаешь, метка ещё не проснуласьпусть спасибо скажут, потому что когда метка проснётся, мало им всем не покажется.
На какие только ухищрения не довелось идти Алену, чтобы помолвка всё же состоялась. Пришлось надавить на главу семейства Мартина Тоцкого, у которого в ту пору были большие финансовые проблемы, да и со здоровьем не очень. Ольшанский дал денег на лечение и погасил все его долги. Мартин стал сговорчивее. Он надавил на старшего сына Яна, и, хоть с тысячью условий с их стороны, документ об обручении был подписан.
Корнелия обещала, что с того момента, как дело начнёт двигаться к свадьбе, напасти, обрушившиеся на Алена, начнут отступать. Но ничего подобного не происходилоего продолжали преследовать неудачи. Он снова посетил ведунью. Рассказал ей, что сделал всё, что она велелаорганизовал помолвку дочери и Тоцкого. На что Корнелия, поработав спицами, выдала:
Ты обручил не ту дочь.
И как должен был прореагировать на эти слова Ольшанский, когда знал, что у него всего одна дочьЗлата? Естественно, он возмутился. Ведунья прицыкнула на него и велела молчать. Быстрыми нервными рывками она распустила своё вязание, и вновь начала набирать петли. Её движения постепенно становились всё спокойнее и спокойнее и, наконец, она озвучила свой вердикт:
Чтобы усмирить родовую магию Ольшанских, разбавив и освежив её магией Тоцких, тебе нужен внук от дочери, несущей в полной мере вашу родовую магию. И это не Злата.
А кто?
Вспомни свою бурную молодость,посоветовала ему Корнелия, ехидно сверкнув глазами.
В бурной молодости Алена было много чего. Но вряд ли его похождения имели последствия. Ибо если бы у кого-то из его подружек молодости родился от него ребёнок, уж она бы, зная о завидном состоянии папочки, не постеснялась бы его чуть-чуть пообщипать. Да Ольшанский и сам бы не дал своему отпрыску бедствоватьобеспечил бы всем необходимым. Но что-то пока никто не обращался. Хотя а не может это быть та незнакомка, с которой у него однажды случился самый короткий и самый бурный в его жизни роман, длинною в один день? И если плодом его скоротечной любви стала дочь, то где ему её искать?
Пока Ольшанский вспоминал жаркие события того безумного дня, Корнелия снова начала ускорять темп работыпод её спицами росло полотно с дивным узором.
Тебе не нужно будет её искать. Скоро она появится в твоей жизни сама. Жди сигнала.
Ведунья оказалась праваона появилась. Едва Ольшанский увидел Валерию, сомнений почти не осталось, что перед ним дочь. Зеленоглазая красавица. Он узнавал в ней родные черты. Но всё равно устроил испытание. Уж он постаралсяразыграл такой знатный спектакльвывел её из себя. Ух, как она разозлилась! Знакомый темперамент. А какой сильный дар! Он видел, что она пытается сдержаться. Но магия выплеснулась через край помимо её воли. Как хорошо, что он предусмотрительно надел шляпу-цилиндр. Ален знал, что в случае чего она сыграет роль громоотвода. Эта нелепейшая шляпа вызовёт наибольшее раздражение и пострадает в первую очередь. Он сам дико раздражался, когда видел на ком-нибудь этот уродливый последней писк моды. А у дочурки, как он и думал, оказался тот же вкус. Ему хотелось обнять её, но девочка была слишком зла. Ничего. Он даст ей время привыкнуть. Но вот времени тянуть со свадьбой нет.
У Ольшанского созрел хитрый план. Зачем отменять одну помолвку и организовывать другую? Тоцкие на дыбы встанут, если он затеет такую сложную игру. Действовать надо тоньше. Он проконсультировался с юристами. В договоре помолвки говорится, что узами брака дали согласие сочетаться старший сын Тоцкого и дочь Ольшанского. Не написано: ни младшая, ни старшая, потому что на то время он знал лишь об одной дочери. Условием было только её обучение в академии. Вот и прекрасноу него есть дочь, которая обучается в академии. А, следовательно, новая помолвка не нужна. Ян Тоцкий и так собственноручно подписал согласие взять в жёны дочь Ольшанского, если та проявит успехи в обучении. А насколько Ален успел заметить, Валерия проявитего кровь! Осталось переговорить со всеми участниками процесса, надавить, если что, и переходить от помолвки к свадьбе.
Вот только Ольшанскому хотелось ещё раз услышать подтверждение от Корнелии: теперь-то, наконец, та дочь? Для этого и посетил её сегодня. Она всё корпела и корпела над вязанием. Нитки переплетались в лёгкое ажурное полотно. Ведунья полюбовалась работой, а потом перевела взгляд на Ольшанского.
Да, дитя от этого брака благотворно скажется на родовой магии Ольшанскихразбавит и освежит её нужным образом. И все твои напасти прекратятся. Но поторопись.
Да он-то поторопится. Оставалось надеяться, что и молодые времени зря терять не будут. Ну, так-то Ян Тоцкий на вид не промах. А уж дочурка точно не подкачает. Строптивая, но горячая. Будет поначалу сопротивляться, но уж Ольшанский-то найдёт к ней подход.
Корнелия проводила словами:
И помни, Ален, о нашем разговоре никто не должен знать.
Разумеется,он оставил на её столе тяжёлый мешочек с золотыми. Она берёт только наличные. Чеки её не интересуют. Одно странно: зачем ей столько денег? Что, нитки для вязания в наше время так подорожали?
Впрочем, Ольшанский нисколько не горевал, что пришлось расстаться с кругленькой суммой. Он всегда считал, что хорошая работа стоит хороших денег. От ведуньи Ален выходил в прекрасном расположении духа.
Он спускался по винтовой лестнице снова на ощупь. Ему оставалась всего пара ступеней, но неожиданно правой ногой он наступил на развязавшийся шнурок левой туфли. Равновесие в момент было потеряно, и Ален слетел вниз. Проклятие! Какого беса?! Он поднялся, кряхтя и чертыхаясь. Убедился, что ушиб не смертельный, и заковылял на выход, думая: а что если бы он наступил на шнурок, когда был на самом верху? Скатился бы кубарем и костей не сосчитал. Нет, надо немедленно заняться свадьбой.
Глава 14. План мести
Глава 14. План мести
Златочка, у меня для тебя чудесные новости,Ольшанский застал дочь за сборами на светский приём. Она сидела перед зеркалом и прихорашивалась.
Злата любила проводить вечера в гостях. А недостатка в приглашениях она не испытывала. Кто ж не желал видеть у себя дочь одного из самых богатых людей столицы? Ален позволял ей проводить время так, как ей заблагорассудится. Он, вообще, баловал свою малышку. Она росла без материнской заботысупруга отличалась слабым здоровьем и месяцами пропадала на водах, а он, как мог, компенсировал дочке отсутствие материнского внимания.
Иногда он себя корил за то, что потакал её желаниям слишком часто и не дал ей хорошего образования. Но она компенсировала этот недостаток природным умом, сообразительностью и врождённой хваткой Ольшанских. За свою малышку он был спокоен, что она не пропадёт.
К замужеству Злата подходила практично. Она понимала, что в её жизни ничего не изменится, кроме того, что за её удовольствия будет платить не отец, а муж. Она спокойно в своё время восприняла помолвку. Из разрядаотец плохого не посоветует. Но вот необходимость поступления в академию, которая следовала из договора помолвки, ей категорически не понравилось. И Ален не стал на неё давить. Решил, что лучше додавит Тоцких.
Когда некоторое время назад выяснилось, что Ольшанский сосватал не ту дочь, он сообщил Злате, что помолвка отменяется. Его малышка снова нисколько не расстроилась.
На послезавтра я наметил поездку в Ключброк, в академию. И хочу взять тебя с собойкое с кем познакомить,Ален подошёл к дочке и положил руку на плечо.
С кем?она развернулась к нему лицом. В медовых глазках вспыхнуло любопытство.
Ты очень удивишься. Но это пока секрет.
Интуиция подсказывала Алену, что ему совсем не помещает, если в поездке его будет сопровождать дочь. Завтра у него на руках уже будут все документы, необходимые, чтобы от помолвки переходить к разговорам о свадьбе. Но сами эти разговоры, что с Тоцкими, что с Валерией обещали быть непростыми. Ему бы пригодился какой-нибудь козырь в рукаве. Нет, свою Златочку он таким козырем, конечно, не считалАлен пока точно не знал, какую роль для неё он наметит в предстоящей многоходовке, но в любом случае она будет отвлекать внимание и сбивать с толку. Злата это умеетособенно сбивать с толку. Причём, у неё это получается само собой.
Чудесно, папочка,Злата соскочила с пуфика и чмокнула Алена в щёку. Он нежно потрепал её золотистые кудри.Тогда отменю свой визит к Бронским, назначенный на послезавтра.
Отцовскому самолюбию Ольшанского польстило, что не последовало никаких капризовего малышка предпочитает светскому приёму поездку с ним.
Утро для Кацпера началось ужасно. Двух суток хватило, чтобы вся академия уже знала об унизительном инциденте с тренажёром. И теперь только ленивый не предпринимал попыток его укусить. Он слышал, как за его спиной посмеиваются и перешёптываются.
Слышали, как новенькая сделала нашего «короля»?
Находились смельчаки, которые и в открытую паясничали:
Говорят, у землянки рука тяжёлая. Да, Кац? Сильно испугался, когда она тебя припечатала к тренажёру?
Ему оставалось только огрызаться:
Кто там дрожал от страха, так это она.
Шимон поддакивал:
Кацпер же не виноват, что у кое-кого магическое недержание случилось от перепуга.
Учебный день ещё никогда не казался Кацперу таким длинным. Спасали только мысли о мести. Эта выскочка должна ответить за всё. План вызрел простой и изощрённый одновременно. Сразу после занятий Кацпер позвал Шимона к себе и рассказал подробности.
Нам нужно раздобыть систуйского зелья.
И опрыскать незаметно её одежду?хихикнул Шимон, схвативший идею на лету.
Желательно юбку,мстительно сощурился Кацпер.
У систуйского зелья замедленный эффект, но зато какой.
Вот это будет сюрприз,довольно потёр руки Шимон.
Подстроим всё так, чтобы этот «сюрприз» случился при максимальном скоплении народа. Завтра на турнирной жеребьёвке.
Там будет действительно люднопочти вся академия, ведь в турнире участвуют и младшие и старшие курсы. Кроме того, будет кто-то из ректората, возможно, сам ректор, и представители попечительского совета. Последнее было для Кацпера особенно важно. Он уже успел заметить, что ректор сквозь пальцы смотрит на выходки землянки. Но зато если кто-то из попечительского совета увидит, как девчонка применяет магию там, где это строго запрещено, её по головке не погладят. А она её применит. Кацпер был в этом абсолютно уверен. Злость делает её совершенно невменяемой. А злиться ей будет на что. Когда с выскочкой-землянкой случится подстроенный им «сюрприз», она же из себя выйдет. Да у неё от злости и досады пар будет идти из ушей.