Надо было, как и раньше, пригласить кого-то другого из воздушников.
Неужели предпочитаете заведомо слабейших противников? с нотками иронии в голосе вмешался Лориан Тирмил. Как по мне, получился отличный урок не только для вас, но и для наших адептов. Никогда не следует быть излишне самоуверенными!
Саури неопределенно пожала плечами. Похоже, проигрывать она не любила и относилась к этому болезненно. А следующая ее реплика и вовсе заставила меня нахмуриться:
Поражение я могу принять только от вас, дорогой ардар Тирмил, промурлыкала она, многозначительно на него поглядывая. В этом случае позорным его не считаю.
Темный маг нахмурился и невольно перевел взгляд на нас, с интересом ловящих каждое слово наставников. Чтобы избежать двусмысленности, с которой можно было трактовать такое поведение Саури, счел нужным пояснить:
Дарла Тар была моей адепткой, когда училась в Академии. И видимо, все еще воспринимает в некотором роде как наставника. Но уверяю вас, справиться с ней нелегко даже мне, изобразив вежливую улыбку, он отошел в сторону и о чем-то заговорил с Николасом Мирдаром, пока белая илитка пользовалась накопителем.
Я же успела заметить ее горящий взгляд, брошенный в спину преподавателя, и поняла, что дело не только в наставничестве. Эта стервочка влюблена в Лориана Тирмила по уши! Черт! И почему от этой мысли по сердцу прямо кошки скребут? Что мне за дело до отношений темного мага с кем бы то ни было? Да никакого! Но почему-то хотелось надеяться, что он воспринимает Саури исключительно как бывшую подопечную.
Глава 3
ГЛАВА 3
За поединком Саури и нашего куратора мы следили с удвоенным интересом. Уж слишком неоднозначное отношение было к Лориану Тирмилу! С нами он особо не церемонился. Был жестким и непримиримым во многих вещах. Так что на лицах большинства адептов читалось явное желание, чтобы ему надрали задницу. С другой стороны, каким бы ни был, но он наш куратор. И потому все-таки хотелось, чтобы именно Тирмил стал лучшим.
Крысеныш шепотом предложил сделать ставки, но Антхея возмущенно на него зашикала. И все же Литир, Леонс и Алойз вполголоса начали обсуждать с Дамиеном, кто сколько и на кого ставит. Вот ведь засранцы! Мои предпочтения на этот поединок были однозначны. За куратора. Просто потому, что Саури бесит еще больше!
Все посторонние мысли улетучились сразу же, едва Николас Мирдар, оставшийся с нами, чтобы руководить процессом и пояснять, что будет происходить на площадке, объявил начало поединка.
Саури не стала дожидаться действий противника, а сразу сотворила «светлый кокон» четвертого уровня. На губах Лориана появилась едва заметная усмешка. Тонкие пальцы замелькали в воздухе, создавая причудливое плетение. Длилось это всего пару мгновенийи вот в сторону Саури летит темное бесформенное нечто. Николас пояснил нам, тоже не сводя взгляда с поединщиков:
«Темный туман» четвертого уровня.
Я попыталась сделать выводы из увиденного. Значит, если при поединке со стихийниками темный и светлый маг могут употребить заклинания меньшей силы, то в ином случае такое не прокатит. Нужно бить таким же уровнем, а то и выше, чтобы уж наверняка. Но Лориан то ли решил продлить поединок и дать Саури больше шансов, то ли до пятого уровня не дотягивал. Впрочем, когда я увидела, что способен сотворить этот самый туманчик, от щек вся краска отхлынула. Долетев до светлой магички, он прямо-таки опутал ее со всех сторон. Так, что ее саму было видно плохо. Зато отчетливо наблюдалось, как темная энергия медленно, но верно растворяет защиту и слой за слоем проникает внутрь.
Что будет, когда она проникнет за «кокон»? одними губами пролепетала.
Николас, как ни странно, услышал и снизошел до ответа:
«Темный туман» действует как кислота. Он разъедает любые ткани, что попадаются на пути. Смерть при этом медленная и мучительная. Сначала с человека слезает кожа, потом мясо
Дальше можете не продолжать чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, выдавила.
Впрочем, такого финала Саури, естественно, не допустила. Пространство вокруг ее фигуры полыхнуло зеленым, и туман неохотно начал отползать.
Дарла Тар использовала «светлое облако» пятого уровня, пояснил начальник охраны.
А она все-таки сильна! не без восхищения подумала я, наблюдая, как изумрудное свечение поглощает остатки тумана и не оставляет от него ничего. Но еще до того как последние крупицы зеленого света погасли, в Саури полетели темные стрелы, которые наш добровольный комментатор так и назвал, добавив лишь, что они второго уровня. Стрелки эти оказались весьма коварны, поскольку если бить непрерывно в одно место защитного кокона, то вполне можно его пробить. Это нам тоже рассказывал по мере развития событий Николас.
Саури пришлось бегать по площадке, чтобы не дать возможности противнику вести прицельную стрельбу. О том, чтобы атаковать в ответ, пока не могло быть и речи. Но вот, воспользовавшись заминкой Лориана, который решил перейти к чему-то другому, она чем-то в него швырнула.
Дарла Тар атаковала «светлым копьем» пятого уровня, озвучил воздушный маг.
С моих губ невольно сорвался встревоженный возглас, когда это нечто, и правда напоминающее копье, долетело до мага. Вот теперь пришлось побегать ему, поскольку оно еще и оказалось самонаводящим, в отличие от стрел. Когда же копье в какой-то момент настигло куратора и пробило защиту насквозь, вскрикнула уже не только я.
Саури торжествующе улыбалась, когда в нескольких шагах от поверженного Лориана, опрокинутого на землю и парализованного, появилась точно такая же фигура. Маг невозмутимо швырнул в празднующую победу Саури еще одно заклинание. Магичка отреагировать не успела, а «кокон», который продолжала удерживать на всякий случай, попросту не выдержал. Миги она напрасно пытается высвободиться от «темных пут», лишь сильнее затягивающихся вокруг нее от этих попыток. В наступившей тишине Николас опомнился первым, пояснив, что же произошло:
Ардар Тирмил задействовал технику иллюзий. Создал двойника, с помощью которого отвлек внимание противника. После чего, воспользовавшись тем, что дарла Тар на него отвлеклась, применил «темные путы» пятого уровня.
Саури, наконец, поняла бесплодность своих попыток и перестала дергаться. Лориан мановением руки свернул заклинание, и «темные путы» исчезли. Женщина досадливо поморщилась, но тут же криво улыбнулась.
Поздравляю с победой, наставник!
Я уже не твой наставник, Саури, напомнил он. Хотя, если хочешь, позже расскажу, в чем была твоя ошибка.
Непременно хочу, оживилась она, позабыв даже о поражении на глазах у адептов.
Видно было, что прельщает ее не столько возможность получить урок, сколько встреча наедине с Лорианом. Я хмуро наблюдала за этими двумя, не обращающими на нас ровно никакого внимания. Но справедливости ради стоит сказать, что разговор их не продлился долго. Куратор, едва они подошли к нам, откланялся и ушел восвояси. Николас тоже двинулся за ним, оставляя в распоряжении Саури. Женщина же, успевшая взять себя в руки после недавнего поражения, снова выглядела непрошибаемо самоуверенной.
Как видите, искусно примененная тактика может превратить кажущуюся победу врага в его поражение. Но из всего можно извлечь урок. Разумеется, если вам повезет остаться в живых.
А техника иллюзий, которую применил ардар Тирмил, с интересом проговорил Литир, это какая магия?
Она доступна всем магам, ошарашила нас Саури. Вся сложность в том, чтобы превратить энергию определенного вида в подобие реальности. И поверьте, создавать такие совершенные иллюзии, как вы видели, еще сложнее, чем заклинания пятого уровня любой школы. Полное подобие реальности. Правда, удерживать их нелегко, и долго это делать не смог бы даже ардар Тирмил. Но ему хватило времени, чтобы грамотно построить дальнейший бой и воспользоваться своей хитростью.
А мы так сумеем? с надеждой спросила Оймера.
Вам придется сильно постараться, снисходительно произнесла Саури. Хотя даже в этом случае не уверена, что достигнете подобного. Обычную же иллюзию опытный маг разгадает если не на первых секундах, то все равно быстро. Вокруг нее особым образом колеблется воздух, создавая что-то вроде ряби. Самое сложное в иллюзиидобиться устойчивости. Ну а теперь пойдемте в аудиторию! Вас ждет первая лекция.
Полные новых впечатлений и взбудораженные увиденным, мы двинулись следом за преподавателем. Я же из всего этого сделала вывод, что и светлая магия может быть весьма опасна. И если бы Лориан не умел создавать такие мощные иллюзии, еще вопрос, кто бы победил! Хотя кто поручится, что у него в запасе не было других хитростей и мощных заклинаний? Вывод: нужно изучить все, что только возможно, о различных видах магии, чтобы быть готовой ко всему. Да и от умения создавать иллюзии я бы не отказалась.
В общем, мотивацию нам этой демонстрацией преподаватели дали сильную. И это было видно по лицам всех. Адепты оживленно обсуждали увиденное, выделяя наиболее впечатлившие их техники: что стихийные, что темно и светло-магические. И нужно ли говорить, что все до единого были готовы рвать и метать, чтобы поскорее освоить эти премудрости. Каждому хотелось так же эффектно вести бой, как это делали наставники!
В том, что путь к этому будет неимоверно трудным и долгим, убедились уже на первых минутах лекции. До заклинаний, даже самых простеньких, нам оказалось очень и очень далеко. Саури снисходительно сказала, что в первое время даже призыв собственной силы будет доставлять некоторые трудности. А именно его следует освоить в первую очередь. Когда же она начала чертить на доске нечто непонятное, напоминающее формулу из органической химии, многие и вовсе поскучнели.
Заметив нашу реакцию, Саури хмыкнула и обвела всех веселым взглядом.
А вы что думали? Полагаете, магияэто только швыряние заклинаниями друг в друга? Нет уж, мои дорогие! Это весьма сложная наука. Конечно, выброс сырой силы тоже возможен, но результат может быть далеко не тот, на какой вы рассчитывали. А вот когда научитесь точно понимать механизм каждого заклинания и чего от него ждать при разных раскладах, сможете действовать гораздо эффективнее. То, что вы видите перед собойсхема простейшего плетения, активизирующего источник силы. Причем вполне определенной. Светло-магической. Это первое, что вам стоит запомнить, как простейшие арифметические вычисления. Со временем вы научитесь обходиться и без этого плетения. Вызывать силу самопроизвольно. Но на первых порах, чтобы достучаться до своего источника, придется рисовать перед мысленным взором такие вот плетения. Они различны для разных видов магии. И изучать их вы будете не только на моих занятиях.
Мы старательно зарисовали затейливую фигуру. Саури же начала описывать каждый ее элемент, поясняя, что означает тот или другой контур. Вскоре голова уже шла кругом от попыток все это запомнить!
Как оказалось, каждое заклинание состоит из блоков. И из сочетания тех или иных деталей получаются различные плетения. Преподавательница рассказала, что у всех светлых заклинаний есть общая часть, остающаяся неизменной и привязанная к источнику силы. Что-то вроде быстрого вызова, который станет доступен после того, как мы освоим призыв источника и доведем его до автоматизма.
Заметив, что многие окончательно поскучнели, Саури предложила попробовать воспроизвести плетение призыва прямо сейчас, глядя на доску. Но предупредила, что создавать рисунок следует без пауз. Стоит остановиться, как плетение рассыплется.
Несколько оживившись, мы с энтузиазмом взялись за дело. Каждому хотелось, чтобы у него получилось первым достигнуть успеха.
Заодно вы увидите, что далеко не все смогут вызвать конкретно этот источник силы, сказала Саури, наблюдая за нами, усердно пытающимися воспроизвести рисунок в воздухе. В этом случае даже при правильном выполнении рисунка он так и останется безжизненным. Когда освоите истинное зрение, сможете увидеть это особенно отчетливо.
Я, как и все, старательно пыталась воспроизвести плетение, то и дело чертыхаясь, когда из-за невольной паузы приходилось начинать все заново. Зато неожиданно включилось истинное зрение, будто пытаясь помочь мне лучше сконцентрироваться на поставленной задаче. И я на некоторое время даже позабыла о необходимости заниматься самойнастолько поразило увиденное вокруг!
Теперь я различала возникающие перед каждым адептом контуры, то рассыпающиеся от неловкого движения, то опять начинающие возводиться, словно карточный домик. Первым удалось замкнуть последний контур, соединив его с начальным, Виатору. Рисунок вспыхнул зеленым почти сразу, и когда я проморгалась, возвращая обычное зрение, это стало видно невооруженным глазом. А вот остальные, казалось, занимаются чем-то бессмысленным, просто водя пальцами перед лицом. Только при истинном зрении становилось понятно, что на самом деле это не так.
Заметив, что Виатор достиг успеха, Литир завистливо покосился на него. Саури сдержанно похвалила лесного альва:
Поздравляю, в вас есть источник светлой магии! Теперь остается научиться вызывать его, не пользуясь шпаргалкой с доски. Советую как можно скорее освоить плетение до автоматизма. Так, чтобы вам даже задумываться не было нужно при его построении. Тогда вскоре научитесь вызывать источник и без него.
Виатор кивнул, заворожено глядя на мерцающий перед ним небольшой зеленый огонек, в который превратилось сложное плетение. Бережно взял его в ладонь и замер, прислушиваясь к чему-то внутри себя. На лице его появилась чуть ли не блаженная улыбка.
Завистливо вздохнув, я вернулась к прерванному занятию. Как же хотелось тоже добиться успеха! Но пока то ли сосредоточенности не хватало, то ли я делала что-то не так. Но без пауз закончить рисунок никак не получалосьвсе время на чем-то сбивалась.
Саури же комментировала успех или неудачу каждого адепта, давая советы и своими колкими насмешками лишь раззадоривая.
Вторым, кто сумел замкнуть контур плетения, как ни странно, оказалась Антхея. Правда, ее рисунок зеленым светом не загорелся, что девушку сильно расстроило. Впрочем, с тем же успехом создали плетение вызова светлой магии и Алойз с Литиром.
Перестав отвлекаться на других, я все-таки создала свое плетение. Едва сдержала радостный вопль, заметив, как контуры загораются зеленым. Гордая достигнутым успехом, оглядела присутствующих. Правда, порадовались моей удаче только Антхея, Виатор и Леонс. Остальные одарили угрюмыми взглядами.
Трудно описать те ощущения, что подарил отклик источника. Казалось, внутри моего живота появилось что-то щекочуще-теплое, ласковое. От него по всему телу растекались горячие волны, наполняющие радостью, светом, энергией. К сожалению, удержать связь с силой удалось ненадолго. Уже через десять секунд плетение померкло, и рисунок растворился в воздухе. Вместе с ним исчезло и ощущение света и тепла в теле, отчего на контрасте стало особенно холодно и неуютно.
Заметив мой разочарованный взгляд, Саури снисходительно сказала:
По мере тренировок связь с силой будет укрепляться. Но придется приложить к этому определенные усилия.
А ощущения от этого всегда такие? подавив неприязнь к наставнице, спросила я.
Что именно ты чувствовала? уточнила она.
Тепло, свет.
От связи с каждым видом магии ощущения разные, откликнулась Саури.
А какие именно? заинтересовался и Виатор.
Я уже заметила, что он весьма любознательный в плане понимания других существ и самой природы вещей. И мне это импонировало.
Могу судить по рассказам других магов, поскольку сама обладаю только светлым источником, пожала плечами Саури. Но говорят, темная магия дарует абсолютный покой и легкий холод. Чувства будто замораживаются, и ты смотришь на все словно со стороны. Именно потому можешь наиболее трезво оценивать обстановку, не отвлекаясь на эмоции и другие раздражители.
Разве это хорошо? содрогнулась Антхея.
В этом состоянии есть свои плюсы, возразила Саури.
Я же невольно вспомнила о Лориане. Наверное, теперь понимаю, почему после жизненных разочарований он предпочел именно такое состояние. Всегда легче ничего не чувствовать совсем, чем справляться с болью. Хорошо это или плохоне мне судить, поскольку трудно себя представить на месте Лориана. О его жизни я знала крайне мало. И не факт, что только потеря возлюбленной привела к пробуждению у него связи с темным источником в ущерб светлому. Не стоит забывать, что он участвовал в тогдашней войне, где видел столько боли и крови, что не каждый после такого останется прежним.