Гарид, покажи ему! Ну же, давай! Выцарапай глаза черно-илитской сволочи!
Разумеется, подобные реплики приводили Литира в еще большую ярость, а страдал от этого несчастный Гарид. Он, конечно, пытался отбиваться. Даже несколько раз его удары попали в цель. Но в том состоянии, в каком сейчас находился Литир, его силы возрастали. Несколько адептов попытались их разнять, но сами получили на орехи. Другие, наоборот, с удовольствием наблюдали за бесплатным цирком. Еще и ставки делали.
Все это безобразие длилось ровно до того момента, пока в столовую не ворвались стражи. Одно лишь воздействие из артефакта-парализатора, и оба драчуна бессильно обмякли на полу. Адепты поспешили покинуть место событий, чтобы не попасть под раздачу. Остались немногие, в их числе и мы.
Следом за своими подчиненными явился и Николас Мирдар. Из наших сбивчивых объяснений выяснил, что произошло, хмыкнул и склонился над лежащими на полу парнями. Литир яростно сверкал глазами, давая понять, что не удерживай его заклинание, кинулся бы даже на начальника охраны. Гарид смотрелся вполне мирно и только глазами хлопал.
Опять ты? покачал головой Николас, насмешливо оглядывая Литира. Никак не уймешься, я вижу? Что ж, видимо, с первого раза ты не понимаешь!
Потом повернулся к стражам и коротко распорядился:
В камеру для нарушителей обоих. Пусть дальше кураторы с ними разбираются.
Стражи без слов потащили парализованных илитов на выход. В наступившей тишине послышался сдавленный голос Оймеры:
А что с ними теперь будет?
Видимо, дошло, наконец, что из-за ее манипуляций могут пострадать двое парней. И хотела бы я знать, за кого она переживает больше! Ответ далеко не очевиден
Николас окинул красную илитку безразличным взглядом и бросил:
На усмотрение кураторов.
Девушка нервно сглотнула, представив себе реакцию Лориана Тирмила на случившееся. Пощады от него точно не будет! Бедняга Литир! У красного хоть есть надежда, что куратор окажется не таким зверем.
О наказании для Литира мы узнали только во время обеда, когда его под конвоем препроводили в столовую. Выглядел парень не лучшим образом. Губа разбита, под глазом синяк, из-за чего он казался заплывшим. Впрочем, Гарид, которого притащили следом, смотрелся еще хуже. К ним даже целителей не прислали, судя по всему. Чтобы лучше осознали свой проступок, наверное.
Разумеется, все немедленно начали расспрашивать бедолаг о том, что с ними было. Литир молчал, как партизан, делая вид, что плевать хотел на все, что происходит. Зато его товарищ по несчастью громко рассказывал одногруппникам, что им назначили за наказание:
Целый месяц исправительных работ, представляете?! Мы должны будем выполнять обязанности прислуги! В столовой работать, уборные мыть. Нет, ну это вообще ни в какие рамки не лезет! возмущался он.
Я представила себе, как гордый Литир станет туалеты драить, и едва скрыла улыбку. Какой удар по самолюбию! Не удивлюсь, если наказание придумывал Лориан Тирмил. Знал ведь, что такое унижение будет хуже любой физической расправы. Хорошо хоть в этот раз остальных наказание не коснулось! Не успела я об этом подумать, как услышала вопрос Оймеры, обращенный к Гариду:
А если вы откажетесь?
Ардар Тирмил особенно подчеркнул, что наказание тогда перенесется на всю вашу группу. Раз уж зачинщик оттуда, он виновато улыбнулся. Не переживайте, ваше высочество. Лично я все сделаю, чтобы вас оно не коснулось!
Послышался какой-то шипящий звук, и я невольно поежилась, увидев яростный взгляд Литира, обращенный на соперника. Тот тоже заметил и поспешил заткнуться, не желая опять нарываться. Потом до меня дошел смысл его слов, и я возмущенно тряхнула головой. Это что если Литир взбрыкнет, мы все будем бесплатными уборщиками?! Те же мысли, очевидно, промелькнули и в головах остальных, поскольку взгляды, устремленные на черного илита, были многообещающими. Пусть только попробует отказаться!
Литир же продолжал молчать, игнорируя нас всех. Взяв себе поднос с едой, попытался поесть, но видимо, с челюстью у него тоже было не все нормально. Поморщился, едва начал жевать.
И вот вроде не с чего к нему сочувствие испытывать, сам в своих бедах виноват, но почему-то жалко стало. Да и большее негодование вызывало поведение Оймеры, которая и спровоцировала драку. А теперь еще и нарочито ласково ворковала над Гаридом, опять пересев за их столик. У Литира же от этого на скулах играли желваки, и он явно едва сдерживался, чтобы снова не наброситься на парня.
Больно? сочувственно спросила, протягивая ему артефакт, подаренный Николасом. Вот, возьми!
Тот, в отличие от меня, сразу понял, что перед ним. Наверное, видел прежде. Кивком поблагодарив, взял артефакт и, активировав, поднес к лицу. Уже через минуту от синяков не осталось и следа, и Литир так же молча вернул вещицу. Хоть бы спасибо сказал, паршивец!
Я вздохнула и покачала головой. Но все равно разозлиться на него по-настоящему не получалось. Что-то подсказывало, что сейчас ему очень плохо. Не столько физически, сколько морально. Видимо, Оймера и впрямь сильно запала ему в душу, раз так реагирует! И нет, чтобы попросить прощения и прояснить недоразумение, произошедшее между ними. Так нет же! Гордость не позволяет. Только и может, что зыркать на свою пассию и ее кавалера и накручивать себя. Интересно, как долго выдержит? Куратор же, скотина бесчувственная, вместо того чтобы направить на путь истинный, помочь морально, только усугубил ситуацию, заставив этих двоих выполнять унизительные для них обязанности бок о бок. Кончится тем, что точно поубивают друг друга!
От размышлений оторвал возглас Оймеры, обращенный ко мне:
Это что у тебя?! Лечебный артефакт?
Я с некоторым удивлением воззрилась на нее.
Да, а что?
Дай сюда! и она, подскочив ко мне, практически выхватила из рук вещицу и начала лечить ею Гарида.
Вообще-то эта вещь дорогая, с мягким укором сказала Антхея. Да и зарядка денег стоит. Ты могла бы сначала спросить.
Оймера пренебрежительно фыркнула:
Так уж и быть, заплачу этой побирушке за использование!
Вот ведь заносчивая стерва! У меня от возмущения даже слов не нашлось, что бы такого ответить. Но пока я над этим думала, услышала недоуменный голос Беатрисы:
Откуда это у тебя? Даже у меня такого нет!
Подарили, сквозь зубы процедила, о чем немедленно пожалела, поймав любопытные взгляды одногруппников.
Неплохой подарок, протянул Алойз, забрав артефакт у уже закончившей с лечением Оймеры и внимательно рассматривая. Вообще такие появились только два года назад и довольно дороги, чтобы использоваться повсеместно.
Насколько дорогие? глухо спросила я, чувствуя, как к щекам приливает краска.
Один такой сто золотых стоит.
Я едва не поперхнулась воздухом. Некоторое время ошеломленно хлопала ресницами. А еще мелькнула мысль, что такие подарки первым встречным не дарят.
Так кто тебе его подарил? хмуро спросил Крысеныш, подозрительно оглядывая меня.
А я обязана перед кем-то отчитываться? огрызнулась, выхватывая злосчастный артефакт и пряча на груди под платьем.
Хорошо хоть никто из них, похоже, не видел, как Николас Мирдар передавал мне вещицу. Иначе, боюсь даже представить, какие выводы сделали бы!
Вообще-то обязана! злобно заявила Беатриса. Пока находишься под покровительством нашей семьи!
Едва сдержалась, чтобы не ляпнуть, что плевать хотела на их покровительство. Смерила кузину убийственным взглядом и поднялась.
Возможно. Но ты не являешься главой нашего рода, чтобы требовать от меня отчета.
С этими словами поспешила выйти из столовой, пока не наговорила лишнего. Может, вернуть артефакт Николасу Мирдару? Тут же поняла, что теперь это делать уже поздно. Точно нанесу ему этим оскорбление. Но вот если потребует за свой подарок что-то, роняющее мою честь, тогда другое дело.
Да и, положа руку на сердце, возвращать столь полезную вещь не хотелось. Как-то спокойнее было, когда она находилась при мне. Мало ли, что может произойти! Так что удалось быстро убедить себя, что возвращать не стоит.
Интересно, надолго ли хватит заряда в артефакте? Не сомневаюсь, что зарядка тоже обходится недешево. Впрочем, у меня самой есть светлый источник. Нужно только научиться им пользоваться, и я сама смогу восполнять затраченную энергию в артефакте. Пока не научусь оказывать целительское воздействие, такая вещь незаменима. И плевать, кто и что думает по этому поводу! Особенно Крысеныш и Беатриса!
Глава 5
ГЛАВА 5
Направляясь на первое занятие к Лориану Тирмилу, ничего хорошего я не ожидала. В его присутствии мне всегда становилось не по себе, и тяжело было сосредоточиться на чем-то ином, кроме самого этого противного субъекта. Взгляд сам собой начинал скользить по его лицу, задерживаясь на каждой черточке. Я пыталась разгадать настроение куратора, уловить хоть какую-то эмоцию. Почему-то это занятие увлекало порой куда больше того, что он говорил. Приходилось то и дело себя одергивать и возвращать с небес на землю.
Вот и сейчас ожидала тягостную пытку в течение полутора часов, когда вынуждена буду находиться рядом со столь смущающим мужчиной. Но действительность превзошла все ожидания!
Нет, я и раньше подозревала, что Лориан Тирмилбесчувственный гад, но не думала, что еще и садист!..
А началось все с того, что из аудитории он, ничего не объясняя, повел насторожившихся нас по длинным извилистым коридорам Академии. По лицам одногруппников угадывалось, что они, как и я, ожидают какого-то подвоха. Неужели снова нам наглядную демонстрацию по темной магии решил устроить? Ну так мы уже все видели, оценили ее мощь и прониклись!
Вон Крысеныш со вчерашнего дня только и говорит, как ему хочется, чтобы пробудился именно этот источник. Даже нашел в учебнике соответствующее плетение и на протяжении часа пытался его активировать. Успеха не достиг, а выдохся еще похлеще, чем на тренировке. Но быстро нашел себе утешениемол, мы ему мешаем сосредоточиться, а вот под руководством преподавателя у него все обязательно получится.
Луиза, кстати, то ли желая угодить Крысенышу, то ли еще по какой-то причине, тоже занималась тем же. Но наверное, они и правда что-то не так делали, поскольку того эффекта, что был у нас на занятии по светлой магии, не достигли. Хотя неудивительно! Без подсказок и пояснений Саури Тар мы бы тоже долго мучились. И сейчас, пожалуй, только эти двое выглядели довольными и предвкушали будущий успех. Сама я собиралась лишь отбывать повинность, не больше.
Антхея, идущая рядом, тихо шепнула:
Как-то мне не по себе
Не только тебе, усмехнулась я. Уж больно физиономия подозрительная у нашего куратора. Явно что-то нехорошее задумал.
Вот за что он нас так ненавидит? сокрушенно вздохнула девушка, бросив взгляд в спину идущего впереди куратора.
Да он, по-моему, всех ненавидит! не удержалась я от едкого комментария.
Особенно Литира, хихикнула водная альвийка, покосившись на хмурого черного илита, который вчера после первого дня наказания вернулся совершенно вымотанный.
Сегодня, кстати, ему тоже пришлось подняться ни свет ни заря и отправиться на уборку территории. И сейчас бедолага отчаянно подавлял зевоту, а желание убить куратора читалось на его лице невооруженным взглядом.
Наконец, путь в одному Тирмилу известном направлении завершился у какого-то помещения, находящегося на подвальном этаже.
Один из закрытых залов для тренировок, скупо известил нас Лориан, подав голос впервые после того, как коротко велел следовать за ним. Ничего там не трогать без моего разрешения!
Как будто мы сами рискнули бы это сделать, не зная, с чем можем столкнуться! Я неприязненно уставилась на куратора, но когда он перехватил мой взгляд, отчего-то смутилась и поспешно отвела.
В зале оказалось мрачно и неуютно. Достаточно просторный, лишенный окон и естественного освещения. На стенах висели магические светильники, которые Лориан активировал неизвестным нам плетением. Можно было и не выпендриваться так, а нажать на камень-активатор у входа! Но видимо, великие маги легких путей не ищут! Хотя выглядело эффектно, с этим не поспоришь.
С любопытством оглядывала стеллажи, заставленные артефактами, свитками в защитных футлярах и другими предметами неизвестного назначения. Но все это ютилось близ стен, так, что основное помещение оставалось полностью свободным.
Далеко не сразу заметила начерченные темной краской круги и руны, испещряющие пол. Но когда различила слабое свечение, исходящее от них, поежилась и ступать ни по одной из них не решилась. Остальные адепты тоже проходить дальше не спешили, хотя Лориан безбоязненно проследовал вглубь помещения.
Вам особое приглашение нужно? последовал хлесткий окрик, и мы неохотно двинулись вперед.
Озаренный светом магических светильников, отражающихся в кажущихся сейчас черными глазах, темный маг выглядел весьма внушительно и интригующе, что я отметила с невольно пересохшим горлом. Поймав себя на том, что снова думаю не о том, заскользила взглядом по обстановке помещения, постепенно успокаиваясь.
Куратор же, дождавшись, пока мы приблизимся достаточно и перестанем ступать по рунам, как по минному полю, каждый раз ожидая взрыва, заговорил снова:
Я мог бы просто изучить с вами плетение вызова силы, но предпочитаю более действенные методы. Если все сделаете правильно, после сегодняшнего занятия это самое плетение будет вам ни к чему. Сможете вызывать темный источник по собственному желанию и без всяких проблем. Разумеется, если он у вас есть. Ну, а тем, кому с этим не повезло, тоже будет нелишним познать действие темной энергии на практике. Тогда станете чувствовать ее флюиды и не видя плетений противника.
Его слова невольно заинтересовали. И, судя по взглядам других адептов, не только меня.
Почему же другие преподаватели не используют ваш метод, раз он так эффективен? осторожно спросил Виатор.
Он довольно опасен, если маг, руководящий процессом, не до конца его контролирует.
А он, значит, настолько самоуверен, что готов рискнуть всеми нами? подумала с негодованием. Но тут же вспомнила о том, как он проводил ритуал пробуждения силы, и прикусила язычок. Лориан Тирмил успел доказать, что не зря считается лучшим темным магом в королевстве. И все-таки зачем идти на риск, если можно достичь того же результата, пусть и более медленным путем? Словно в ответ на мой вопрос, куратор произнес:
Темная магия считается самой опасной из существующих. И если против вас действует тот, кто ею владеет, жизненно важно сориентироваться вовремя. Еще до того, как плетение будет сформировано. Даже с вашими мизерными пока способностями сможете соорудить защитный щит из любой стихии или светло-магический, что выдержит хотя бы первый удар. Поверьте, в подобных поединках даже мгновение может быть решающим. И у вас появится шанс выжить. А именно это входит в мою задачу. Сделать так, чтобы вы выжили даже при самых неблагоприятных обстоятельствах. Уж поверьте, вам, как отпрыскам не последних по значимости родов, больше всех следует быть готовыми к неприятностям. Заговоры в борьбе за власть, желание сделать вас заложниками с целью повлиять на семью и прочее, с чем можете столкнуться. Я хочу использовать время вашего обучения по максимуму, чтобы научить защищаться. Не обещаю, что будет легко и просто. Но зато я буду осознавать, что сделал все от меня зависящее, чтобы научить вас не механически зазубривать плетения, а использовать их с умом и наибольшей пользой.
Не знаю, как остальные, но меня его слова поразили настолько, что даже рот раскрыла от изумления. С такой точки зрения я на зверства куратора не смотрела! Что если его жесткость и правда направлена в первую очередь в нашу же пользу? Конечно, его слова насчет опасности, грозящей детям влиятельных семей, меня касались мало. Но был и у меня опасный враг, с которым рано или поздно придется столкнуться. И если для остальных адептов опасность была чисто гипотетическая, то в моем случаевполне реальная! В том, что Айдар меня ищет, не сомневалась. Лишь вопрос времени, когда это ему удастся. И Лориан правнужно использовать это время по максимуму! Так что я даже пересмотрела свои взгляды по поводу темной магии. И если она у меня проявится, выбор в пользу светлой уже не будет столь однозначным.
Остальных, похоже, слова куратора тоже заставили задуматься. Крысеныш же и вовсе сверкал глазами в радостном предвкушении и явно рвался поскорее испробовать неординарную методику наставника.
Мы готовы! озвучил он за нас всех, когда Лориан умолк.
Отлично! легкая усмешка искривила чеканные губы наставника, отчего я невольно поежилась. Ничего хорошего она нам не предвещала. Тогда всех прошу встать в этот круг, он указал рукой на вышеозначенный круг, начерченный на полу и расположенный прямо в центре зала, диаметром около четырех метров.