Голубки, до начала пары остались секунды. Разлепляйтесь уже, проворчал Адам.
Риган недовольно прищурился, взглянув на артефактника, но все же отпустил меня.
До вечера, Ягодка. Адам, руки держи по швам!
Как прикажешь, светлость, шутливо отсалютовал друг и специально попробовал ухватить меня за локоть. Впрочем, тут же получил маленький разряд и с шипением отдернул пальцы. Пошутить уже нельзя.
Я одарила своего маркиза осуждающим взглядом, но тот подмигнул и поспешил на лекции.
Лир, а ты уверена, что и дальше хочешь встречаться с этим неуравновешенным тираном? хмыкнул Адам, когда мы двинулись в сторону нужной аудитории.
Уверена, как и в том, что тебе не стоит его доводить, отчитала я друга.
Я закаляю его характер и выдержку, патетично парировал сокурсник.
Я заметила и не скажу, что мне это нравится. Ригану сейчас и так нелегко.
Эх, не понимаешь ты всего веселья, горько вздохнул Адам, как недавно Джеф, и распахнул дверь лекционной.
Разговоры пришлось оставить на потом, ибо практически вслед за нами вошел преподаватель.
После окончания учебного дня я направилась сначала в библиотеку, чтобы спокойно написать реферат, а после ужина вместе с Риганом поднялась на пятый этаж восточного корпуса, где располагались лаборатории артефактников.
Уверен, что хочешь сидеть здесь со мной? Мог бы вместо этого позаниматься, спросила я у блондина, переступив порог одной из специальных комнат для практических занятий.
Небольшое помещение не сильно отличалось от аудиторий, оборудованных для зельеваров, которые располагались двумя этажами ниже. Разве что колб было в разы меньше. Зато здесь на столе стояли защитные прозрачные колпаки, которые позволяли магии проникать внутрь, но не выходить наружу. А еще установка, чтобы обрабатывать артефакты зельями, точно измеряя количество капель. Ну и, в довершение всего, куча различных держателей всех возможных калибров, которые кто-то из моих предшественников разбросал по всему столу.
Инструменты сегодня мне не требовались, поэтому первым делом записалась в регистрационный журнал и начала расчищать себе пространство.
Позаниматься я и здесь могу, заверил Риган и присоединился к расчистке стола с другой стороны. Тем более мне куда спокойнее, когда я лично могу проследить, чтобы с тобой ничего не случилось.
Со мной и так ничего не случится, заверила я, раскладывая свои кристаллы, а потом менее уверенно добавила: Надеюсь
Как же неприятно сомневаться в собственных силах! Давно меня не посещало это чувство. Раньше, если что-то не получалось, я всегда знала причину и работала над ней. А сейчас откровенно не понимала, что происходит и почему.
Поэтому я здесь, чтобы ты не сомневалась, легко притянув меня за талию, сказал Риган. У тебя все получится.
Угу, без энтузиазма согласилась я.
Меня легко поцеловали в макушку и, выпустив из объятий, выдали напутствие:
Начинай и ничего не бойся.
После этого блондин выудил из своей сумки тетрадь и учебник по высшей магической математике и сел рядом. Я отодвинулась от него на пару шагов. Мало ли, опять кристаллы начнут взрываться. И положила первого «подопытного» в центр левой ладони.
Да, это противоречило технике безопасности, но чем ближе к поверхности мои силовые потоки, тем проще контролировать их силу.
Я так думала, пока создавала плетение. А потом потянулась к своему резерву
Хлынувшую по рукам магию успела сдержать в самый последний момент!
Пришлось включать сосредоточенность и внимательность на максимум, чтобы не сломать кристалл.
Трудно. До ломоты в висках и испарины на лбу. Но я двигалась к намеченной цели, пусть и медленно.
Вот уже часть плетения приобрела правильное голубоватое свечение, которое постепенно разрасталось по всему узору. До победы оставалось совсем немного. Я с облегчением отправила в кристалл последнюю каплю силы и немного расслабилась.
Звон разлетевшегося накопителя и резанувшие по ладони осколки заставили вскрикнуть и инстинктивно отпрыгнуть от стола.
Риган мигом оказался рядом, перехватил мою поврежденную руку и внимательно проверил две длинные царапины. К счастью, те оказались неглубокими.
Защита не успела отреагировать, недовольно поджав губы, констатировал парень. Надо будет доработать. А сейчас пошли к целителям.
Не надо. У меня в сумке заживляющая мазь, сказала я и потянулась к необходимому зелью. Терять время на поход в лазарет совершенно не хотелось.
И почему я не удивлен ее наличию? помогая мне справиться с застежкой внутреннего кармана, вздохнул Риган.
Потому что у любой девушки она есть под рукой. Мало ли, натерли новые туфли или губы на морозе потрескались, прошипела я и подула на саднящие раны.
Угу, либо кристалл в руке взорвался.
Риган достал нужную баночку и густо зачерпнул желтоватый бальзам.
Дай руку.
Зато теперь мы знаем, для чего существуют правила безопасности магической деятельности. И почему нарушать их чревато, зажмурившись в предвкушении неприятных ощущений, пробормотала я.
Я и без подобных демонстраций знаю, для чего они существуют, проворчал Риган, осторожно нанося мазь на мои царапины, и строго добавил: Больше никаких нарушений правил!
Его дыхание прошлось по поврежденной коже, унося неприятные щиплющие ощущения.
Я думала, что при большем контакте будет легче справиться с силой.
Меня одарили снисходительным взглядом, как особо одаренную, и не терпящим пререканий тоном приказали:
Я сказал, больше никаких экспериментов.
Неожиданно стало обидно. Я уже не маленькая девочка, чтобы так со мной разговаривали. Но Риган считал иначе, и возразить оказалось нечего. Поэтому лишь обреченно пробурчала:
Адам прав, ты тиран.
И тут же вздрогнула от внезапно заледеневшего голоса Ригана:
Так, может, пойдешь к нему?
Воздух зазвенел от разлившейся в пространстве силы темного мага. Я замерла. Больше от ступора и замешательства, чем от страха.
В глубине души прочно обосновалась уверенность, что Риган не причинит мне вреда. Как минимум данная не так давно клятва ему этого не позволит.
А вот как реагировать на сказанное, я не знала и чувствовала вину за свои слова. Ведь одергивала парней, чтобы не играли на его чувствах, а сама сделала то же самое.
Пока я глупо хлопала ресницами, Риган прикрыл глаза, медитативно вдохнул-выдохнул, и давление чужой магии исчезло.
Извини, тяжело проговорил блондин и потер лоб, словно пытаясь избавиться от головной боли. Мне, видимо, надо еще больше времени уделить самоконтролю. После инициации все стало непросто
Нет, это ты меня прости. Я нервно схватила Ригана за руку, боясь, что он меня прогонит или сам уйдет. Мне вообще не стоило обижаться и говорить всякие глупости. Я больше не буду. И технику безопасности нарушать тоже.
Он слабо улыбнулся и притянул меня к себе.
Будь добра. Мне так намного спокойнее.
Кивнув, я уткнулась в мантию, пропитанную запахом морского ветра, и глубоко вздохнула. Это всегда странным образом успокаивало и дарило чувство защищенности. Стояла бы так вечность.
Лабораторные предназначены не для свиданий, молодые люди.
Внезапно раздавшийся строгий голос Саввара заставил нас с Риганом вздрогнуть. Я бы еще и отпрыгнула от блондина, но тот меня удержал.
Мы здесь сугубо по учебным делам, уверенно заявил Риган и, отступив от меня, продемонстрировал свою тетрадь.
Вижу, по каким вы тут делам, с сарказмом хмыкнул магистр и перевел острый взгляд черных глаз на меня. Ди Кортан, сосредоточься на отработке по артефактам. Иначе отчислю со своего факультета.
Магистр знал, на что давить. Ладони зачесались от желания снова взяться за работу.
Все сделаю! поспешно заверила я.
Очень на это надеюсь, холодно сказал Саввар и ушел.
Когда дверь закрылась, я судорожно начала перебирать кристаллы. Мои руки перехватили мужские пальцы.
Успокойся, они все одинаковые, ровно сказал Риган и выбрал следующего «подопытного» за меня. Начнем с этого.
Я сама, попыталась воспротивиться, но меня проигнорировали.
Блондин встал у меня за спиной, а его руки легли на талию.
Давай, первый ты сделаешь с моей помощью. А я заодно потренируюсь работать в связке. Как создаются накопители, я знаю лишь в теории, поэтому помогу с контролем силы.
Работа в связке может быть опасна, неуверенно напомнила я.
Бывает, если маги обмениваются силой. Сейчас же я просто буду контролировать поток твоей магии. Это азы, которые мы уже неплохо отработали. Доверься мне, и только.
Сопротивляться мягкому бархатистому голосу и теплу, исходящему от лежащих на талии рук, у меня не нашлось сил. Поэтому я согласно кивнула и расслабилась.
Обычно попытки посторонних прикоснуться к твоему резерву вызывают естественное желание закрыться. Но Риган без труда взял контроль над моей магией, а я была совершенно не против. Даже наоборот. Хотелось прильнуть к любимому всем телом и полностью раствориться в его объятиях.
Нам надо думать об учебе, склонившись к моему уху, хрипло проговорил Риган, а потом неуверенно добавил: Наверное.
Кожи коснулся поцелуй.
Я едва помнила, как дышать, когда мужские губы проложили обжигающую дорожку вдоль изгиба шеи.
Рига-ан, пересилив себя, жалобно позвала я, но мои губы моментально оказались в сладостном плену, поэтому продолжить смогла не сразу: Мне надо сделать артефакты Райенг меня распнет за несдачу. А Саввар отчислит!
Ответом мне стал очередной глубокий поцелуй. Я успела забыть обо всем. И когда поцелуй вдруг прекратился, потянулась к Ригану.
Ты права, с тяжелым вздохом сказал он, удерживая меня на расстоянии. Давай разберемся с кристаллами, а потом все остальное.
Меня снова развернули к столу лицом. Но сказать: «Работай!» куда проще, чем привести бушующие эмоции в нужное спокойное состояние. Ведь без должного сосредоточения что-либо сделать практически невозможно. Собственно, это и доказали еще два разлетевшихся кристалла. Только с третьей попытки мы с Риганом синхронизировались настолько, что ему удалось погасить излишние всплески моей магии.
Мне так понравилось работать в паре, что, когда настало время делать все самой, долго не могла настроиться.
«Риган не может всегда быть рядом, я просто обязана научиться справляться самостоятельно», строго приказала самой себе и приступила к работе.
Не скажу, что это далось легко, но после связки я куда острее чувствовала свою силу и успевала гасить ненужные всплески. Когда делала последний, десятый накопитель, уже достаточно уверенно управляла потоком магии. Впрочем, до полного контроля было еще далеко. Одно радовало все, произошедшее с моим резервом и магическими артериями, вполне обратимо!
Создав необходимый десяток накопителей, сделала еще пять, чтобы закрепить навык должным образом. Два оставшихся пустых кристалла, как и обещала Адаму, приберегла на будущее.
Отработка для Райенга отняла прилично времени. Когда мы вышли из лаборатории, за окнами уже сгустились сумерки и во внутреннем парке академии загорались фонари. Стоило выйти на крыльцо, как по коже скользнул холодный осенний ветер. Но неприятные ощущения практически сразу исчезли благодаря согревающему куполу, который поднял Риган. Я тоже могла защититься от непогоды, но так приятно, когда о тебе заботятся и оберегают.
Я с удовольствием положила руку на мужской локоть, и мы отправились по аллее к общежитию, наслаждаясь спокойствием и тишиной.
Риган! раздался сзади окрик, когда мы были уже на полпути к дому.
Обернувшись, я увидела спешащего к нам Джефа в компании пары незнакомых мне боевиков.
Лириана, добрый вечер, приблизившись, поздоровался он. Извини, но мы отнимем несколько минут вашего свидания.
Я невольно смутилась и промолчала, оставив право разбираться с друзьями Ригану.
Неужели это не может подождать до завтра? проворчал тот.
Увы, развел руками Джеф и понизил голос до полушепота: Мы придумали, как отплатить зельеварам за поднятие цен!
Я обреченно закатила глаза. Среди представителей разных специализаций всегда шла негласная борьба за право считаться лучшими. Только первые курсы побаивались нарушать правила МГУ, и до открытых конфликтов дело не доходило. Зато старшие вовсю пакостили друг другу и устраивали диверсии по любому поводу.
Ригану протянули пару листков. Я тоже сунула в них свой любопытный нос. Судя по путаным записям и схемам, ребята планировали подвесить где-то грязевые снаряды. Сдерживающее заклинание они собирались дополнить активатором, который, в свою очередь, сплетался с простейшей схемой «следилки». Стоило в поле действия заклинания оказаться хоть одному движущемуся объекту, срабатывала вся магическая цепочка, и несчастного обдавало помоями.
Задумка хорошая, но сработает ли? Трехуровневые системы мы только начали осваивать в задумчивости протянул Риган.
Ренальд все рассчитал. Джеф кивнул в сторону черноволосого худощавого боевика с выдающимся горбатым носом. Мы опробовали в более маленьких масштабах. Все работает как часы!
Я отвечаю за соединение схем, не скрывая самодовольства, заявил второй незнакомый мне старшекурсник. Улыбчивый, с кучей веснушек и беспорядочно торчащими рыжими волосами, он производил впечатление шалопая.
Но, сам понимаешь, без тебя мы не справимся, ты у нас лучший по маскировке, снова обратился к Ригану Джеф.
А просто поговорить с ведьмаками вы не пробовали? спросила я.
Да пробовали, торговались. Джеф поморщился, словно лимон съел.
Ага, в итоге эти демоновы монополисты только выше цены задрали, проворчал рыжий и тут же, широко улыбнувшись, представился: Я Анар.
Приятно познакомиться, вежливо улыбнулась в ответ и продолжила отговаривать парней: Но все же, может, стоит попробовать договориться? Поговорить с другими курсами
После смерти Риджена и Оливера зельевары третьего курса стали не сильно сговорчивыми, начал объяснять Риган. А те, что готовы взяться за заказы, гонят некачественную бурду за большие деньги. Мы пробовали договориться с четвертым и пятым, но у них своих заказов хватает, и для нас они ломят цены еще выше. Ссылаются на нарушение устава и ужесточение контроля за ингредиентами. Сейчас все озверели от обилия спроса.
Мирные способы закончились, Лир, заключил Джеф. Пора проучить наглецов. Особого давления мы на них не имеем, а вот сделать их жизнь невыносимой это всегда пожалуйста.
А если они вам ответят тем же?
Получат обратно вдвойне, хохотнул Анар. Уж мы такое придумать можем! О-го-го!
Я устало покачала головой:
Допустим. Но как вы узнаете, что под ваше заклинание попал нужный человек?
В смысле? не понял Джеф. Нам вообще все равно, кто его активирует. Главное, чтобы их там было как можно больше!
Возможно, кто-нибудь пройдет до начала пары. Один. И все, ухватилась я за просчет парней.
Кажется, ваш план требует доработки, еще раз пробежавшись по схемам, согласился со мной Риган и вернул ребятам их листки.
День мучительных размышлений, и все впустую! с досадой выдохнул Джеф, а его группа поддержки сникла.
Нам бы помог артефакт-таймер, задумчиво проговорил Ренальд. У молчаливого боевика оказался на удивление низкий голос. Его можно настроить по времени, и тогда вопрос количества народа отпадет сам собой.
Артефакт еще надо где-то найти, с сомнением цокнул языком Джеф.
Попросить артефактников? предложил Анар.
Поставят заказ в очередь, и жди его день, а то и два, отрицательно качнул головой Риган. С ними еще сложнее, чем с зельеварами. Да и нет уверенности, что они не предупредят своих коллег ведьмаков о возможной подставе. Таймер сильно специфический артефакт. Надо что-то, что можно добыть прямо сейчас.
Повисло тягостное молчание. Все размышляли, как достать недостающий элемент. И тут задумчивый взгляд Ригана уперся в меня.
Нет-нет-нет, быстро проговорила я, легко догадавшись, к чему его привели мысли об артефактах.
Я же еще ничего не предложил, елейным голосом укорил маркиз.
Я не буду участвовать в нарушении устава университета! И вам тоже советую отказаться от этой идеи.