Я была раздавлена и обессилена, погружаясь в липкий сон, в котором мне не было покоя.
******************************
Скорее, княжна моя! Поторопись!
Морщинистые руки кормилицы тянули меня прочь из большого зала, где я пряталась за одной из массивных каменных колон, как всегда безошибочно определив, где именно я была, и голос моей любимой нянюшки дрожал от паники в ожидании неизбежного.
На нас снова напали.
Боялась ли я, упираясь ногами и хватаясь за колонны, не давая сдвинуть меня с места?
Конечно, боялась.
А еще знала, что мой отец был силен, мудр и ему не было равных в бою, поэтому не собиралась покидать нашего поместья, готовая во всем помогать отцу и старшему брату, несмотря на свой возраст и юбку в пол.
Рада!
Я быстро оглянулась на пожилую не на шутку встревоженную женщину, чьи руки стали родными наравне с руками мамы, быстро улыбаясь ей и касаясь губами ее ладоней, прошептав твердо:
Иди скорее, помоги матушке. Я вас догоню, обещаю!
Рада! ее тонкие седые брови изогнулись умоляюще, а круглое доброе лицо было серее шали на белой голове. Это не игры! Враги за воротами! Сама знаешь, что батюшка не будет доволен, что ты ослушалась его!
Я догоню вас, снова повторила я, подгоняя ладонями нянечку в сторону каменной лестницы, которая вела наверх в спальню мамы и, проследив за ней глазами, тут же снова юркнула за колонну, что была дальше всех от большого стула отца, который я называла пафосным словом «трон» всегда получая за это шлепок по ягодицам.
Папа любил повторять, что не был ни барином, ни князем по рождению и по своей крови, а был простым человеком, которому доверились.
Рядом с ним было не страшно, даже если теперь я отчетливо слышала шум, суматоху и крики на улице, где рыдали и стонали простые люди, молясь и благословляя наших верных подданных и солдат на защиту одного из самых защищенных городов.
Этот страх и паника проникали и в стены нашего поместья, расположенного на горе и окруженного толстыми стенами из камня, что невозможно было пробить, когда массивные створы дверей со скрипом и тяжестью открылись, впуская запыхавшегося парня, который был насквозь мокрый от ужаса.
Его трясло так, что он не сразу смог заставить свой перекошенный рот двигаться, выкрикивая судорожно и сипя:
ЗВЕРЬ! Зверь идет!!!
Я дрогнула всем телом, но не от этого надрывного крика обезумевшего от страха человека, а оттого, как вдруг обернулся мой отецтак резко и судорожно, что полы его тяжелого плаща за спиной взвились вверх, закручиваясь на секунду вокруг мощного стройного торса и сильных ног.
Мой отец не был одним из тех холеных правителей соседних городов, которые иногда заезжали к нам, заставляя посмеиваться над их непомерным изяществом и сухостью, когда лишь по одежде можно было понять стоит перед тобой мужчина или женщина.
Он был истинным воином, который своим потом, кровью и болью завоевал положение и заставил считаться с собой всех тех, кто позволял насмехаться над его слишком «простой» кровью. Статным высоким мужчиной с мощной грудью, широкими мозолистыми ладонями, которые ловко держали тяжелый меч, сильными руками и широкими плечами.
Но теперь, затаив дыхание в своем скромном укрытии, я видела, что отец побледнел, даже если в следующую секунду грозно свел брови, рявкнув так, что его голос эхом отозвался под сводами поместья:
Не позволю своим воинам повторять эти чертовы сказки!
Бедняга парень отшатнулся от отца, словно пытаясь проглотить свои крики, что рвались из дрожащего сжавшегося тела, отчего мои ладони стали такими же холодными, как каменный столп, за который я держалась, и влажными от страха, который полз теперь и ко мне.
я тоже слышала эти сказки.
Страшные. Дикие. Совершенно нереальные.
О том, у кого не было имени, но он был настолько силен и страшен, что его называли только Зверем и никак больше. И что человеческого языка он не понимает, но купается в крови и ест плоть людей, тем самым поддерживая свою силу
Они были настолько кровавыми и жуткими, что я всегда напоминала себе о том, что народная молва сильно преувеличивает и любит приукрашивать страшными фактами любые события!
Да, возможно где-то и был воин, сильнее всех прочих, который отличался своей кровожадностью и жаждой битв, поэтому его так и прозвали, но едва ли он был каким-то мифическим существом, пугающих не только детей как оказалось
Мое сердце заикнулось и замерло на миг, когда послышался тяжелый топот десятков мужских ног, и скоро в дверях появилась ближайшая охрана отца, состоящая из самых доверенных и проверенных мужчин, как правилоотцов и их старших сыновей, которые служили верой и правдой не один десяток лет и были рядом с папой в самые трудные минуты.
Как сейчас.
Но стоило только один раз посмотреть на их бескровные шокированные лица, чтобы понять, что страшная сказка становилась былью.
Если и вы будете твердить о Звере, то выметайтесь все сейчас же!!! - взревел отец так нервно и громко, как никогда за всю мою жизнь, хватаясь за свой тяжелый острый меч, способный рассечь человеческую плоть одним ударом, и в буквальном смысле кидаясь к тем, кто были его опорой. Бегите в лес и прячьтесь, если все считаете, что этот чертов Зверь существует, но не попадайтесь мне больше на глаза, иначе я не посмотрю на долгие годы нашей дружбы!!!
Что происходит что-то на самом деле страшное, я не просто поняла, а буквально прочувствовала всем телом, ощущая окутывающий холод ужаса, когда один из людей отца, что был его возраста с сединой в бороде и волосах, припорошенных снегом, вдруг опустился на колени, приложив к мощной груди дрожащую ладонь:
Ты знаешь, что я никогда не шел против твоего слова, мой князь. Всегда был рядом и в боях, и в пиру. Верь мне, как всегда, верил! Услышь, что я говорю, и прими к своему сердцу!..
Отец отшатнулся от него, словно его ошпарили кипятком, но не стал даже слушать, закричав еще громче и становясь еще бледнее, его всегда серьезное, строгое, но загорелое лицо сделалось непривычно серым и словно постарело на два десятка лет сразу:
С ума вы все посходили!! Идите вон!!!
Я тяжело сглотнула, в душе заметавшись, но не в состоянии сдвинуться с места, словно ноги стали каменными и вросли в пол. Словно вся я стала тяжелая и неживая, подобно статуе в этом зале, дыша едва-едва, но слыша, как начинает колотиться мое сердце, сбиваясь с ритма.
Никогда еще отец не позволял себе так разговаривать с людьми.
За свою жизнь он слышал много обидных и язвительных слов о своей крови и о том, как стал князем, но даже тогда все воспринимал спокойно и сдержанно, не позволяя кричать и уж тем более размахивать своим мечом. Потому его и любили все воины и простые люди, что знали наверняка о том, что их князь мудрый и спокойный, что он всех выслушает, подумает и примет правильное решение, встав на сторону добра и наказав злодея по тяжести совершенного проступка.
А теперь же отец словно сам сошел с ума.
Он кричал и что-то крушил в зале, заставляя своих подданных отшатнуться в неверии и панике, оттого что не этого ожидали от князя, который всегда мыслил холодно и делал все, чтобы защитить всех их.
ВОН! ВСЕ ВОН!!! - кричал отец, заставляя и меня содрогнуться в панике от собственного поведения, когда впервые мне казалось, что он боится.
Действительно боится того, кто бы не шел сюда.
И меня прогонишь с порога и скажешь, что я сошел с ума?
Голос моего дядюшки всегда отличался от остальных, потому что был низкий и звучный, как и он самвыше остальных мужчин как минимум на голову, статный и плечистый, не потеряв ни своей осанки, ни боевых навыков даже несмотря на седину в бороде и черной шевелюре.
Он всегда был рядом с отцом, не раз выручая его из самых тяжелых боев и спасая его жизнь, и по праву считался одним из самых сильных и умелых воинов, равных которому никого не было.
Но обрадоваться его появлению я не успела, потому что увидела, что он шел в окровавленной кольчуге и взъерошенными мокрыми от пота волосами, неся в руках то, что я сначала приняла за рваные тряпки и обломки поленьев, пока он не бросил их к ногам моего отца, забрызгав его длинный плащ багровой кровью.
А теперь посмотри на это и скажи мне, глядя в глаза: кто еще из ныне живущих способен голыми руками вырывать людям конечности?
Тошнота скрутила живот, и я взмолилась о том, что не хотела кушать с самого утра, иначе в эту секунду выдала бы себя, как только поняла, что на пол были брошены окровавленные руки, кровь из которых еще продолжала сочиться и теперь лилась по полу, когда отец стал буквально серым, отшатнувшись назад.
Кто на нашей памяти мог сотворить подобное, если только не Звери?
Голос дядюшки не дрожал ни от паники, ни от страха, но был стальной и яростный.
Отпусти всех из поместья, прикажи уносить ноги, кто еще сможет остаться в живых! Это наша с тобой вина, нам и нести этот крест до конца! Никто больше не виноват! Не нужно было слушать выродков Перуна и верить им, князь! Но теперь уже поздно говорить об этом.
По рядам дружины пошел шепот и волнение, потому что никто не торопился уходить, и теперь все смотрели огромными глазами на отца, который словно за пару этих минут поседел и постарел еще сильнее, тяжело опускаясь на край длинного обеденного стола, словно никак не мог поверить в происходящее и понять, что же делать дальше.
Все слышали? обернулся резко дядя к притихшим мужчинам, чьи лица были так же бледны и взволнованны, ибо никто не хотел умирать, но никто не хотел бросать князя, которому был верен клятвой крови. Забирайте свои семьи и бегите! Скорее! НУ ЖЕ!!! Ни у кого из нас не будет столько силы, чтобы остановить Зверя!
Дядя буквально выпихивал из распахнутых тяжелых дверей всю дружину, некоторых особо молодых и горячих, которые рвались в бой и хотели померяться силой, даже отшвыривал, начиная самым натуральным образом рычать, чтобы они уходили пока он сам не переломал горе-богатырям руки и ноги.
Детина! крикнул дядя во двор, действуя так собранно и уверенно, словно годами готовился к подобному исходу, пока отец молчал и уходил в себя все сильнее и сильнее, словно в какой-то момент и вовсе перестав замечать, что происходит вокруг. Забери княжну и Радушку! Вручаю их в твои руки и оставляю на совести! Жизнью за них отвечаешь! Сделай все так, как я учил! Коней меняй каждый день! Не останавливайся, пока не достигнешь дремучего леса! Даже ночью не останавливайся! БЕГИ!
Вот теперь мне было не просто страшно, а жутко до онемения, ведь даже когда нас пытались осадить враги со всех сторон, наслышанные про силу, власть и богатства отцадаже тогда нас не отправляли из поместья, потому что вокруг стояла непреступная каменная стена, которую веками никто не мог взять.
а потом послышался жуткий грохот и крик дядюшки:
Поздно! Зверь здесь!!!
****************************
Тише, тишевсе хорошо.
Я не могла дышать, хватая распахнутым ртом горячий удушливый воздух, шарахнувшись от низкого темного и закопченного потолка, который словно падал на меня, и закричав до хрипа и сухости в горле, когда увидела над собой лицо того самого Зверя, что разрушил неприступную каменную стену.
Один.
Без войска и помощи.
Этими проклятыми руками, которые сейчас тянулись ко мне.
Я кричала, отбиваясь от них, понимая, что совершенно охрипла и обессилила, в ужасе ощущая, что снова в западне его глаз и полуобнаженного тела, которое может причинить столько боли и страданий, что выдержать этого второй раз я уже не смогу.
Не трогай меня!!!
Успокойся! он дышал тяжело и хрипло, все-таки убирая от меня руки, но глядя пристально и тяжело, когда я поняла, что снова в его жутких глазах собирается весь огонь мира, а черный зрачок не может найти покоя, опасно расползаясь по ядовито-яркой радужке глаз.Ты кричала! Я не знал, что ты спишь и это всего лишь сон!
То, что пришло в кошмар сна из жестокой реальности он легко называл «всего лишь сон», пока я не могла дышать от душащих меня слез, кусая губы, чтобы только не разрыдаться, потому что поняла в очередной раз, что по злой воле этого монстра осталась совсем одна в целом мире, и тела брата, отца и дядюшки лежали на холодном полу позабытые и не оплаканные.
Низкого потолка не хватало, чтобы монстр мог выпрямиться и поэтому стоял, склонившись надо мной, когда в свете огня его тело блестело и казалось просто нереально огромным и страшным, даже если он успел смыть всю кровь с себя, и его волосы были все еще влажными.
Но не это пугало.
А то, что снова я видела, как его тугие выпуклые мышцы оживают и начинают то сжиматься, то расслабляться слишком резко и порывисто, как тогда. Прежде чем он закричал и напал на меня, причинив такую боль и раны, что я и сейчас не могла отползти от него как можно дальше, чтобы забиться в угол и даже не дышать, прислушиваясь к его тяжелому хриплому дыханию и молясь, чтобы оно выровнялось, а он позабыл о своих желаниях.
Задрожав всем телом, я вытянулась насколько только позволяла пульсирующая рана, и замерла, не смея даже моргнуть, готовая превратиться в статую, лишь бы он сдержался и не тронул меня больше, только горькие слезы беззвучно текли из глаз, выдавая мой панический страх перед этим огромным телом.
Монстр застыл тоже, дыша так, словно пытался проглотить рычание и справиться собой, наконец отшатнувшись и буквально спотыкаясь о большущий ушат, от которого шел пар, словно теперь этот неказистый домик превратился в баню.
Я быстро заморгала, не понимая, откуда здесь появилась эта утварь и даже не представляя сколько времени потребовалось ему, чтобы наполнить его водой и даже как-то согреть ее, теперь ощущая еще и приятный травяной аромат, который витал в нагретом и распаренном воздухе, оседая на кожу и одежу влагой.
Он не пытался больше заговорить, занятый делом и даже в полусогнутом состоянии двигаясь в этом маленьком пространстве порывисто, быстро, не привыкший скрывать ни своей нечеловеческой силы, ни своей устрашающей резкости, иногда движения его рук невозможно было даже увидеть. Лишь иногда бросал на меня сосредоточенные взгляды, глядя быстро и цепко, словно пытался понять издалека степень моего состояния, но ничего не пытался спросить.
Кажется, занятый какими то делами, он все таки успокоился, а вслед за ним притихла и я, наблюдая украдкой, но снова напрягаясь, когда он взял в ладони небольшой пучок травы, слегка распаренный на пару, отчего снова домик наполнился пряным ароматом, и направился ко мне, оказавшись рядом в два шага, но глядя далеко не в мое лицо. А на бедра.
Туда, где боль не утихала, но кажется хотя бы прекратилось кровотечение.
Не дергайся, проговорил он хрипло и сипло, потянувшись ко мне и касаясь большой рукой бедра, чтобы приподнять длинный подол платья. Просто молчи
Какое там дергаться! Меня буквально оглушило волной паники, что придавила каменной плитой, я не могла даже дышать, не то, чтобы отчаянно сопротивляться!
Он возбуждался от любого движения, любого звука, исходившего от меня!
И мне достаточно было одного раза, чтобы понять, что если я хочу выжить, то нужно научиться быть практически невидимой.
я не причиню тебе боли. Только лежи и не сопротивляйся судя по его голосу, в котором слышалась дрожь, едва ли он сам был уверен в том, что говорил, когда его пальцы дрожали, задирая край тяжелого верхнего платья, а затем и нижнего, обнажая мои ноги все выше и выше.
Его не пугало то, что он сделал со мной.
Напротив, вид крови и пульсирующей плоти возбуждал его снова, когда я знала наверняка, что он бы ни за что не остановился от второго раза.
Он хотел этого.
Сильно, неистово, глядя словно зачарованный, и не сразу решившись прикоснуться к моей коже, когда я судорожно сжалась в ожидании новой боли, но ощущая лишь мягкое прикосновение влажной теплой материи, которой монстр стирал кровь, чтобы затем приложить к низу живота этот самый пучок травы.
Что ты де
Шшшш
Он выдохнул тяжело и рвано, в его груди снова зарождался рокот силы и желания, с которыми так тяжело было бороться, и я проглотила все слова и мысли, стараясь лишь дышать и не двигаться, как бы его пальцы не касались меня, хоть и не стремясь причинить боли, но все равно горячо и жадно, словно он впервые познал то, что заворожило его и свело с уманастолько, что он не ожидал ничего подобного сам.
Время тянулось бесконечно, пока монстр обтирал меня сначала водой, а затем этой травой, от которой, надо признаться, мне скоро стало на самом деле гораздо лучше, и пусть кожа онемела, но я почти перестала чувствовать боль, которая свернулась где-то очень глубоко внутри, и уже не была настолько обжигающей.