Магистр Крост! перебила его Катарина. Возьмите меня в школу! Пожалуйста!
В школу?
Да! Я мне нужно учиться! Я ничего не умею! Меня обучали только этикету, истории, искусствам я освоила воздушную арфуи это единственная магия, которая от меня требовалась! Я не выживу одна.
Мы вам поможем, ваше высочество. Вам не придется выживать.
Мы оба знаем, что вы не сможете содержать меня вечно. Что рано или поздно противостояние с Даркхолдом закончится. И я останусь одна в мире, которому больше не нужна принцесса. Возьмите меня в школу, прошу! Научите хоть чему-нибудь, магистр.
Катарина, Кейман мягко и осторожно взял ее за руку, и я надулась от обидыменя он так не утешал, я не могу взять вас в школу. Вам нужно спрятаться, ваша жизнь все еще под угрозой.
Но принцесса была упертой, и в какой-то момент ее упертость мне понравилась. И в самом деле, что принцесса будет делать одна в огромном мире, к которому ее не готовили?
Я знаю мага! Он сможет изменить меня сделать непохожей на принцессу! Изменить прическу, лицо что скажете! Магистр Крост, я не знаю, что такое магия. И раз уж представилась возможность, я хочу ее изучить!
В школу темных не зачисляют по желанию
Деньги?! Деньги не проблема! Я знаю, где достать, я оплачу любые счета! Я договорюсь с лордом Уотерторном, и он оплатит обучение!
Деньги меня не интересуют. Но в школу попадают только те, кто не способен контролировать магию. В ком она настолько сильна, что причиняет боль. При всем моем уважении к вам, принцесса, ваша магия слаба. Она едва ощущается, воздух на грани света.
Пожалуйста! в больших глазах принцессы появились слезы. Я не хочу быть товаром в торгах с моим отцом! Дайте мне хотя бы шанс защитить себя самой! Неужели нельзя сделать исключение? Я буду учиться! Я солгу, скажу все, что прикажете, сыграю любую роль, только научите!
Я стояла, в который раз за вечер открыв рот. Катарина казалась одновременно и разбитой, и решительной. Совсем недавно ее мутило от полета на крыльях, и вот она уже практически требует взять ее в школу.
Кейман задумчиво смотрел снизу вверх на принцессу, не выпуская ее руки. Откажет? Прикажет? Раскроет правду о себе?
Что ж, я мог бы попробовать
Он бросил на меня быстрый взгляд.
При условии что ты возьмешь над ней опеку.
Чего? показалось, я ослышалась.
Я давно думал, что твою страсть к нарушению правил можно погасить ответственностью. Ты нравилась мне во времена, когда дружила с адепткой Фейн. Принцесса станет отличным стимулом быть осмотрительнее.
Она же не собачка! возмутилась я.
Я согласна! тут же закивала Катарина как заправская чихуахуа. Я готова не отходить от Деллин ни на шаг!
Кейман! воскликнула я.
Чем только развеселила директора. Ему, похоже, уже нравилась эта идея.
Что ж, пожалуй, я мог бы сделать для вас, принцесса, исключение. При некоторых условиях. Первое: отныне выне принцесса, у вас будет новое имя и не будет никаких титулов. Второе: вы поможете нам призвать к порядку вашего отца и сделаете все, что я попрошу для этого. Третье: вы будете слушать адептку Шторм, не нарушать правила и не влипать в неприятности, потому что любое происшествие привлечет к вам ненужное внимание.
Он строго, как умел, до самого сердца, посмотрел ей в глаза:
Будет непросто, Катарина. Учебаэто не музицирование и не изнуряющие занятия танцами. Магистры моей школы пробудят всю магию, которая в вас есть. Заставят ее работать на пределе. Вам придется покупать крупицы. Работать. Заводить друзей, которые не будут знать, кто вы. И, возможно, погибнуть. Боюсь, что сейчас школаопасное место, Катарина. Я не всех своих учеников смог защитить.
Я все понимаю, магистр. Если вы откликнетесь на мою просьбу, я сделаю все, что скажете.
Тогда пройдемте в дом. Вам нужно успокоиться, выпить что-то горячее и обсудить со мной дальнейшие шаги. Деллин, а тебе нужно поспать. Пламя хаоса не пройдет бесследно.
Когда мы двинулись по дорожке к дому, я прошипела, надеясь, что Катарина не услышит:
Ты что творишь?! Я не могу быть ей нянькой! Я за собой-то следить не успеваю!
Вот и натренируешься. А принцесса нам нужна. Пусть играется, лучше довольная и подконтрольная Катарина, чем непредсказуемая пленница.
Но я
Это не обсуждается. Вы возвращаетесь в школу вместе. И ты берешь над ней опеку. Расскажи все, введи в курс дела, помогай с заданиями и защищай от всяких наподобие твоего бывшего парня. Их там еще много осталось.
Что-то меня от Бастиана никто не торопился защищать.
Видишь? Я учел свои ошибки.
Дом встретил привычной темнотой, но расслабляющим теплом. Я сбросила мокрую куртку вместе с сумкой и направилась к лестнице. Все равно на переговоры с Катариной меня не пустят, а усталость к этому моменту стала нестерпимой.
Таара позвал Крост, когда Катарина скрылась в комнате на первом этаже, которую для нее приготовили.
Яспера, к слову, даже не спустилась встретить своего обожаемого Кроста и узнать, как все прошло. Хотя наверняка она видела нас из окна.
Ты же не сожгла весь дворец?
Нет, улыбнулась я. Только башню. Пламя потухнет само собой, у меня бы не хватило сил на гигантский погребальный костер для королевского дворца.
Хорошо. Поспи. Завтра длинный день.
Еще один в череде многих. Знаешь я тут кое-что подумала хотела тебе сказать, что мне жаль Изабеллу.
Изабеллу? Крост удивленно поднял брови.
Ту принцессу
Я помню, кто такая Изабелла. Тебе жаль только ее?
С трудом заставив себя равнодушно пожать плечами, я ответила:
Я не помню других.
Несколько секунд Крост всматривался в мое лицо, словно решая, можно ли верить.
Спокойной ночи, детка. Не думай об Изабелле. Это было давно.
Изабелла рыжая принцесса. Лианеллаяркая блондинка. Айшежгучая брюнетка с огромными фиолетовыми глазами. Эстерблондинка, обожавшая фехтование и прикидывающаяся парнем, чтобы соревноваться на городских ярмарках.
Порой мне снится, как они стоят рядом. А иногда кажется, что однажды призрачные принцессы вернутся
Глава 5
Вся школа еще спала, когда мы тихонько прошмыгнули в жилой корпус. Я чувствовала себя странно, возвращаясь сюда. Знакомые интерьеры, почти родные стены, привычный запах осени в коридорах, проникающий через распахнутые настежь окна. Осенью школа была прекрасна. Все вокруг так и кричало о новом этапе в жизни каждого адепта. Кто-то возвращался сюда ради еще одного года на пути к диплому мага, кто-торади самого диплома и шикарного выпускного. Кто-то, как Катарина, только начинал знакомиться с огромным миром магического студенчества.
Я никак не могла избавиться от мысли, что некоторые пришли сюда умирать.
Глупо полагать, что вся эта история с Акорионом обойдется без жертв.
Мне было страшно вот так, на виду у всех, идти в новом облике, отвечать на вопросы и привыкать к вниманию. Но, к счастью, мы так никого и не встретили.
Совсем необязательно меня провожать.
Обязательно. Вдруг ты по привычке придешь в свою старую комнату? А я там уже поселил первокурсника. Представляешь визг, если бедняга проснется и увидит тебя? Боюсь, после такого позора его не примут в коллективе.
Ну, спасибо, поддержал так поддержал. Я что, так плохо выгляжу?
Ты выглядишь замечательно. Но спросонья этого можно и не заметить.
Где Катарина?
Она приедет позже. Кстати, встреть ее перед завтраком и устрой экскурсию по школе.
Прекрасно. Заодно покажись всем адептамвдруг до кого-нибудь не дойдет слух о вернувшейся в новом качестве Деллин?
Ее точно никто не поймает на том, кто она?
Если вы не будете болтать, то нет. Но следи за ней. Если вдруг у тебя появятся подозрения, что принцесса ведет двойную игру, скажи мне. Лучше сразу, последствия могут быть не самыми приятными.
Так ты назначил меня не нянькой, а шпионкой, усмехнулась я.
Совмещаю полезное с очень полезным.
Я помрачнела при виде знакомой двери. Казалось, что сейчас поверну ключ в замкеи войду к Бастиану, увижу стол, заваленный учебниками по магии огня и бумагами с работой, на спинке стула пиджак с огненным значком, портрет Брины на полке. Но вместо этого я очутилась в совершенно новой большой комнате.
Кейман! возмущенно воскликнула я. Зачем ты спилил мне люстру?!
Ты их без конца роняешь. Решил поберечь школьное имущество.
И как мне читать?
Вот, он кивнул на старый массивный канделябр, свечи возьмешь у завхоза.
Это пожароопасно.
Я верю в твою благоразумность.
А еще мне вытащили кровать на середину комнаты: чтобы не мешались крылья. Ходить от шкафа к столу стало резко неудобно, зато я не рисковала сломать себе крыло.
Так странно сюда приехать и знать, что не будет ни Бастиана, ни Брины. Ты взял Катарину, потому что мне не с кем дружить?
Я что, похож на доброго дядюшку, который ищет деточке подружек?
Нет, ты похож на директора школы. Кстати, смени кресла в кабинете.
Это еще зачем? подозрительно сощурился Крост.
А я в твои не влезу с крыльями.
Посидишь на табуреточке. Значит, так. Еще раз напоминаю, что нельзя использовать силу против смертных. Контролируй свою магию. Восстанавливай знания. Тренируйся, тренируй тело, это пригодится, ты долго была без сознания и ослабла. Не влезай в ссоры и драки. Не нарушай правила. Не скандаль с Ясперой. Не пей в часовне. И в идеале не шатайся по ночам. В обмен я разрешу тебе участвовать во всех собраниях, обсуждениях и вылазках.
Не думал сменить название на Высшую Школу Скучных?
Думал. С тобой вот решил посоветоваться, разве можно такие вопросы без богини решать?
Я незамысловато показала ему язык и зарылась в шкафразвешивать школьные платья и форму, чтобы назавтра не пугать народ хотя бы мятой одеждой. Если постоянно чем-то заниматься, не давая себе думать о прошлом, то жизнь кажется не такой поганой.
Ну, что ж, пойду ставить рекорды по завариванию кофе, вздохнул Кейман.
Рекорды? рассеянно откликнулась я.
Ежегодная забава: успеет ли директор налить себе кофе прежде, чем к нему приведут первого накосячившего адепта. Можно в этот раз им станешь не ты?
Можно, милостиво разрешила я. Не волнуйся. Я буду тиха, как мышь. Гигантская летучая мышь с дурным характером.
Раздался тяжкий вздох, в ответ на который нельзя было не хихикнуть. Да, в школе начинаются непростые времена. Бастиан, конечно, получил свой диплом, но неизвестно, обернется ли это добром. Раньше в школе был корольего лидерство никто не оспаривал, и ди Файр отжигал (во всех смыслах этого слова) в одиночестве. А скольким теперь захочется повторить успех? Как бы в пылу драки за школьную власть случайно не задавили Акориона.
Кейман ушел, а я сидела в комнате и вслушивалась в звуки снаружи. Народ постепенно просыпался, хлопал дверьми, брел в душ. Какая-то девчонка минут пять радостно хохотала в коридоре, а потом так же громко там ругался парень. Еще не все адепты приехали в школу, значительная часть обещалась появиться к вечеру, но все же народу были целые толпы.
И хоть мне совсем не полагалось дрожать от одной мысли выйти к людям, я все же чувствовала, что вот-вот грохнусь в обморок. У меня даже живот заболел от нервов, поэтому я решительно встала и направилась к двери, чтобы не продолжать бессмысленную пытку. Рано или поздно меня увидят, почему не сейчас?
В коридоре никого не было, но вот в холле, где мы должны были встретиться с Катариной, сидели адепты. Меня не сразу заметили, а когда заметили, воцарилась гнетущая тишина.
Доброе утро. Я скользнула взглядом по знакомым лицам.
Делл?
Из группы четверокурсников вышел Габриэл, и если в прошлом году я была готова откусить ему ухо, то сейчас встретила едва ли не с облегчением.
Привет! помахала ему и села на бортик пустующего кресла.
Деллин, где ты была?! Про Бринуэто правда? Что с тобой случилось, откуда ну вот это?
Все присутствующие жадно ловили каждое наше слово.
Так, неожиданное наследство. У нас с Бриной вышел некоторый конфликт. Пришлось долго и болезненно восстанавливаться. Но я в порядке.
Говорят, Брину казнят за нападение на тебя.
Это слухи. Расследование еще идет, но, как видишь, я жива и здорова, поэтому все будет хорошо. Что новенького?
Все, конечно, таращились, словно видели меня впервые. Конечно, крылья смотрелись одновременно и жутко, и странно, и даже в некотором роде красиво. Я знала, что выгляжу эффектно в строгом форменном платье без рукавов: Алайя не успела перешить пиджаки. С черными волосами, крыльямиесть на что смотреть. Или даже пялиться.
К счастью, звонок на завтрак спас меня от пристального внимания.
Идешь? Если твой столик пустует
Габриэл осекся, поймав мой взгляд. Нет уж, сидеть с ним я точно не хочу. Один раз он уже устроил мне незабываемый вечер, не без поддержки огненного приятеля. Деллин бы, возможно, подставилась второй раз, но теперь ему придется искать другую дурочку.
Я вдруг подумала, что Габриэл вызывает у меня совершенно нелогичное раздражение. Прислушалась к себе и поняла, что злюсь на Бастиана. За то, что издевался надо мной два года, потом дал надежду на чувстваи снова оттолкнул. Опасная злость, способная привести к мести.
Деллин! Ау!
Катарина, опоздавшая буквально на пару минут, помахала рукой перед моим лицом. Открыв рот, я рассматривала изменившуюся до неузнаваемости принцессу. Нет, она осталась при своей внешности: черты лица почти не изменились, разве что без грамотно наложенного макияжа в ней совсем нельзя было признать принцессу, а над губой появилась кокетливая родинка. А еще Катарина обстригла волосы, одним махом превратившись из принцессы в обычную простоватую девчонку в теле. На ее запястье болтался самый простой браслет с крупицами.
Магистр Крост сказал, что ты мне все покажешь. Я готова к экскурсии! Куда пойдем сначала?
На завтрак. Я голодная.
Да, я тоже. А что сегодня на завтрак? Можно позавтракать на террасе? Сегодня чудесное утро.
Нельзя, здесь есть столовая, и за каждым адептом закреплено место за конкретным столиком.
О Катарина явно огорчилась. А как найти свое место? Там написано?
Ты можешь занять любое место за свободным столиком, либо предложить свою кандидатуру туда, где уже кто-то сидит. Перед самым началом года вариантов немного.
Я буду сидеть с тобой!
Мы вошли в столовую, и я сразу же потянулась к ячейкам: занять место для Катарины. Лишь мельком взглянула на ее табличку и нахмурилась:
Рина Роял?
Да. Магистр сказал, что меня нельзя называть Ка
Тихо! оборвала ее я. Забудь обсуждать это публично. Здесь у всех есть уши кроме директора, он вечно удивляется, как все так вышло.
Что вышло?
Например, вот это, хмыкнула я, кивнув на толпу.
Едва мы вошли в столовую, кое-что сразу показалось странным: народ галдел, шумел, переговаривался и совсем не обращал внимания на меня. А значит, было что-то еще, занимавшее все их существо. И это «что-то» от нас надежно скрывала толпа.
Это очередь за едой, да? Нужно самим взять поднос? шепотом спросила Катарина то есть Рина.
Нет. Хлеб нам выдадут. Это, похоже, зрелище.
Я без особого труда проложила путь в первые ряды: народ просто расступался, заметив меня и крылья. Принцесса семенила следом, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться мне в крыло.
О боги испуганно выдохнула она.
Я сжала зубы. Что-то мне это напоминало.
Острое чувство дежавю. К одной из колонн посреди столовой, как и два года назад, снова привязали голого адепта, лишь едва прикрыв веселенькими голубенькими лентами все, что полагалось прикрывать в приличном обществе. Только ананаса разве что не было, до идеального совпадения. Правда, тогда я не знала Эйгена, а вот сейчас поняла, кого увижу, еще до того, как толпа расступилась.
У колонны, опустив голову, стояла Аннабет.
Добро пожаловать в школу, Рина, мрачно изрекла я.
Как же я скучала по этим дебилам.
Деллин? спросил кто-то в толпе.
Я шагнула вперед к столбу, старательно избегая встречаться взглядом с Аннабет, которая, как показалось на миг, пыталась смотреть с надеждой. Что же ты сделала, бывшая подруга, что тебя привязали на потеху всей школе?
Стоять! услышала визгливый приказ и остановилась больше от неожиданности, чем от благоговения перед новым королем кхм королевой?