Очнулась, когда мужчины замолчали. Так под их неспешный разговор хорошо думалось, что внезапная остановка диалога, который проходил в спокойном тоне, заставила обратить на это внимание. Подняла глаза от почти пустого бокала и внимательно посмотрела на собеседников, они же выглядели так, будто ждали от меня каких-то слов. Знать бы еще каких?
Про учебу? Так я против и не согласна! А что еще? Поняв, что сама догадаться об ответе, если вопрос не слышала, не смогу, а добрых соучеников, подсказавших мне правильный ответ, нет, решилась озвучить мучавший меня вопрос:
Что?
Самый актуальный и к месту, надо сказать, точно по теме, иначе не скажешь.
Ты согласна? спросил меня Ритар.
На что? разум я еще не потеряла, чтобы соглашаться, не узнав, о чем меня спрашивают.
Я предлагаю, немного изменить твою внешность и представить темной эльфийкой из моего Дома, терпеливо повторил свой вопрос эльф директор.
Э-э-э, задумчиво протянула я.
Так будет меньше вопросов, пояснил директор тьмы.
Никто не узнает, что ты светлая и будут к тебе относиться как к равной, добавил Ритар.
Как к равной? Эти темные эльфы настолько о себе высокого мнения, что считают себя выше, чем светлые? Гордость тут же расправила крылья за моей спиной, и я набрала полную грудь воздуха в преддверии отповеди про весь темный род во главе с их Ллот вообще, и про Ритара с Динасом в частности.
Лиа, ты только подумай, успел прервать мою гневную речь директор света, У тебя будет новый образ, новая косметика и на моду темных эльфиек ты вполне сможешь повлиять.
Да? тут же загорелась такой перспективой.
Вот это перспективы! Что там какое-то обучение у боевых магов, если я смогу попробовать новый макияж, образ и кучу всяческих нарядов, увлекая за собой темных, а точнее отсталых в смысле моды эльфиеек.
Я тебе говорил, что она согласится, произнес довольный Ритар.
И вот мне бы заподозрить в этом какой-то подвох, но нет! Я же возгордилась своей миссией среди аборигенов, главная цель которой былавнедрение высокой светлой эльфийской моды на просторах подземных пещер.
Тогда легенда будет такая. Лиа из твоего дома поступает на подготовительный курс боевых магов. Завтра ей необходимо быть в студенческом общежитии, там ее встретит преподаватель и все расскажет, подвел итог беседы Динас.
Э-э-э, несколько зависла я, не зная, как задать вопрос о моей миссии по внедрению моды.
Самые главные вопросы ведь не были озвучены: где, когда и с кем буду проводить ликбез по этой теме. Опять же, демонстрации одежды, причесок, когда все будет проходить?
Значит, договорились, поднялся Ритар со своего кресла и пожал руку директору тьмы, Завтра Лиа будет в общежитии.
По дороге я даже подпрыгивала, пока шли по тем же коридорам. То ли вино смазало неприятное первое впечатление от Академии тьмы, то ли мне показалось, что все не так уж и страшно, ведь директор милый темный оказался, так что зря, наверное, себя накручивала. Слово «общежитие» меня не пугало, пусть у темных, но ведь все равно с эльфийками жить. Главное не забывать, что здесь царит матриархат, а дальше разберемся. Воодушевленная этими рассуждениями, я бежала даже чуть впереди Ритара и затормозила лишь у выхода, заметив всполохи охранной магии. Оглянулась на мужчину и вложила свою ладошку в его руку, доверяя свою судьбу темному эльфу.
Глава 3
Милый, романтический
Комнаты главы Первого дома нас встретили так же, как и в первый раз. Было темно и неуютно. Но меня это нисколько не обеспокоило. Прошлый опыт показывал, что Ритар всегда справляется со всеми трудностями и сложностями. Так случилось и в этот раз.
На кухне нашли необходимые припасы, а в прохладном чулане отличное темное вино, которое пришлось мне по вкусу еще в первый вечер моего пребывания. Вспоминались, правда, и последствия этого приема красного вина, отчего щеки вспыхивали, но я старательно делала независимый вид. Тем более что сам Ритар ни словом, ни жестом не напоминал о прошлом. Так что, какой смысл переживать о том, что было и прошло.
То время, что понадобилось на приготовление ужина, я потратила со смыслом. А именно, взгромоздилась на стол рядом с готовящим ужин темным эльфом и расспрашивала об Академии тьмы и, самое главное, каким образом он собирается менять мне внешность.
Ничего необычного. На эту мысль меня навело то, что ты будешь с боевыми магами, переворачивая аппетитно шкворчащее мясо, произнес мужчина.
Да? переспросила его, не отводя взгляда от будущего ужина. Что тебе подсказало?
Маскировка, ответил он мне так, будто это о чем-то говорило мне. Поймав мой недоуменно-вопросительный взгляд, решил пояснить свою идею, Ты отличаешься лишь цветом кожи от темных эльфов, так что тебе вполне достаточно его поменять.
Опять становиться синей?! от ужаса даже глотком вина поперхнулась и закашлялась.
Снова все начинается! Тогда хотя бы знала, за что страдала, все-таки пыталась с себя приворот снять, а сейчас? Зря, зря я согласилась учиться в Академии тьмы. Первая мысль была самая правильнаяне иметь с подземными пещерами темных эльфов ничего общего. Вот только умопомрачительные поцелуи эльфа директора как-то сумели меня убедить.
Не обязательно, спокойно ответил мне Ритар, что-то помешивая на плите, можно серой.
Мрак! Еще лучше! Из светлой, розовощекой эльфи становиться неприметной серой мышкой?
Но ведь ты не серый, и при ближайшем рассмотрении даже не синий. Тогда почему мне нужно менять цвет кожи? недоуменно спросила мужчину.
Если ты будешь представлена своим сокурсникам, как одна из эльфиек Первого дома, то на тебя будут смотреть, как на равную. А если тебя опознают, как мою невесту, то он сделал паузу, тебе будет гораздо сложнее среди студентов.
Замечательно! Светлой мне быть нельзя, твоей невестой тоже нельзя! громко возмутилась такой несправедливости, Зато перекраситься в серую мышку мне буквально просто необходимо!
Можно еще в зеленый, подсказал Ритар.
От моего справедливого гнева темного эльфа спасла отличная реакция боевого мага. Пустой бокал, запущенный мной прицельно в мужчину, пролетел над (при)наклонившимся Ритаром и вдребезги разбился о противоположную стену, осыпавшись щедрыми осколками на пол.
С меня хватит! заявила решительно и соскочила со стола и встала на ноги.
Куда собралась? вежливо поинтересовался Ритар.
Я домой! Отправляй меня порталом, решительно двинулась к нему.
Даже не подумаю, веселый взгляд обжег меня из-под волос цвета воронова крыла.
Такую не типичную внешность эльф директор унаследовал от матери, которая оказалась к моему величайшему удивлению темной богиней Ллот. Нравилось этой паучихе выбирать самых красивых эльфов к себе в любовники. Если рождались девочки, они становились жрицами при своей матери, если мальчики, то тут судьба по-разному складывалась. Ритар, как оказалось, теперь должен был взять на себя обязанности главы Первого дома, но из-за того, что был рожден не от жены своего отца, был нелюбимым в семье сыном, в отличие от второго темного эльфа, рожденного в браке Ринара. А если учитывать, что в подземных пещерах властвует матриархат, то вполне можно представить, каково было расти мальчику в семье, где он был явным доказательством любовного союза главы Первого дома с темной богиней Ллот. Так что не удивительно стремление Ритара передать все бразды правления своему брату Ринару, но на законных основаниях, только странные у них тут законы на взгляд светлой эльфийки. Но не мне их тут судить и решать, как им жить, я еще курс по «Иным расам» не прослушала, а ускоренное изучение нравов и обычаев в прошлый мой визит сводилось к поверхностному знакомству этой культуры.
Моя забота сейчас была простаянаучиться управлять темной магией, подаренной мне паучихой, или, по возможности, сбежать от такой заманчивой перспективы обратно домой. Хотя разум подсказывал, что учиться все равно придется, но так не хотелось! А себе я доверяла в таких вопросах в первую очередь. С магией всегда так, она больше от внутреннего знания или состояния души идет, хотя Ритар прав, основы нужно изучить. Это не светлая сила, даденная мне от рождения, к которой я привыкла и жила всю свою жизнь. Обучались мы уже тонкостям, а как обращаться с самой магией научилась в таком далеком детстве, что даже не помнила когда. А сейчас приобретенная новая, темная магия пугала, будоражила, вызывала любопытство, и в то же время, хотелось от нее избавиться, чтобы жить дальше спокойной жизнью, как и прежде. Только так уже не получится, именно эту мысль я гнала от себя как можно дальше, стараясь об этом не думать, по детской наивности считая, что это само собой рассосется, только почему-то оставалось и требовало моего непосредственного участия, а главное обучения. Да, не хочу я этому учиться!
Что значит «не подумаю»? с вызовом спросила Ритара.
А это значит, что на сегодня у меня о-очень большие планы, произнес загадочно он мне в ответ.
А дома эти планы нельзя воплотить? с надеждой умильно захлопала на него ресницами.
Нельзя, отрезал он мне, там вечно что-то случается или кто-то мешает, а здесь мы совсем одни.
Произнес Ритар последние слова с каким-то смыслом и блеснул глазами на меня. Это он сейчас о чем? Что значит «совсем одни»? Между прочим, я сюда учиться прибыла, точнее, не очень всего этого хотела, но все жеМысли стали скакать и путаться от неожиданной догадки посетившей меня. Кажется, моя женская составляющая в опасности, но озвучивать свои сомнения не стала, лишь неприлично уставилась на него с открытым ртом и пыталась собраться с мыслями, чтобы дать достойный отпор, если таковой понадобится.
А мне нравится среди эльфов, сглотнув, с запозданием ответила коварному соблазнителю.
А мне нет, отрезал он.
Повисшее молчание на кухне, прерываемое лишь звуками, доносящимися с плиты, было красноречивее всяческих слов. Как себя вести и что говорить, просто не представляла. Раньше происходило все как-то импульсивно, само собой, а сейчас меня поставили перед фактом, и ясовершенно забыла, что Ритар предложил меня перекрасить в синий цвет или в зеленый. Но это важно! Но поводом продолжить скандал годилось вполне.
Я не буду перекрашиваться, воинственно произнесла вслух.
А собственно, почему должна менять цвет своей кожи? Да через несколько недель, без света серебристого солнца, моя кожа и так приобретет такой же бледный с зеленцой окрас, как у многих темных эльфов, тут особо стараться не придется. Хорошо, если не высыпет от какого-либо раздражения, а то вообще могу внешностью мухомор напоминать.
Даже попробовать не хочешь? Вдруг тебе понравится? провокационно произнес Ритар, поблескивая веселым смехом в глазах.
Не понравится, отрезала ему, надеясь, что на этом дискуссия закончена.
Уверена? еще один насмешливый взгляд на меня.
Уверена, что выглядеть, как зомби мне точно не понравится, ответила ему.
Было бы предложено, пожал плечами темный эльф.
И так я не поняла, смеется он надо мной или, в самом деле, надеялся получить мое одобрение, потому что он переставил огромных размеров жаровню с мясом в сторону от огня и затушил его.
Бери с собой посуду и неси в комнату. В спальне камин будем разжигать, распорядился Ритар, не давая собраться с мыслями и вновь начать возмущаться.
А вино? спросила его.
Обязательно! отозвался он мне.
Было интересно смотреть на мужчину за готовкой, но еще интереснее, когда он выкладывал мясо на блюдо. Это было проделано с таким искусством и проворством, что загляделась на точные и уверенные движения сильных рук. Он ловко подхватывал специальными щипцами куски еще шкворчащего мяса и выкладывал их на огромное блюдо, после чего посыпал сверху какой-то сушеной приправой, что лишь добавляло пикантности аромату. Желудок довольно заурчал, а обильное слюноотделение не позволило спорить. Подхватила бокал Ритара, бутылку с вином, едва начатую, поискала взглядом второй бокал взамен разбитого мной, и отправилась в спальню, решив, что вернусь за второй емкостью позже. Не успела, аппетитно пахнущее блюдо встретилось со мной в дверях, когда собиралась снова бежать на кухню.
Огонь разожгла? спросил меня Ритар таким тоном, словно это от меня только и ждали.
Запах ужина вдохновил, я метнулась обратно в комнату к камину, и, оглядываясь на уверенного мужчину, стала поджигать своим магическим пламенем то, что находилось в камине.
Но вот откуда мне было знать, что там была заслонка? Кто же ее оставляет в каминах? Илиэто специально делают, когда в комнатах никто не живет? В общем, из-за своей рассеянности я старалась зажечь то, что в принципе гореть не могло. Но ведь мне никто этого не сказал, так что, убедившись, что обычным зарядом пламени камин не зажигается, добавила силушки и атаковала неподходящий материал для воспламенения черной магией. Не скажу, что сильно полыхнуло, но рявкнуло так, что гул пошел по полу и стенам, вполне допускаю, что по потолку тоже.
Что это? обалдело уставился на камин Ритар.
Камин разжигаю, с независимым видом сообщила ему, делая вид, что абсолютно ничего не случилось.
Мужчина быстро подошел и с тревогой посмотрел на дело магии моей. Черная сила пробила насквозь каменную заслонку и подожгла тот запас дров, который был за ней внутри. Огонь полыхал жарко, надрывно воя в трубу о том, что такими темпами зажигаться не привык, и вообще, лучше не подходить к нему сейчас близко, а то от обиды вполне может и в комнату полыхнуть. Так что, снимать каменную заслонку, пусть даже с дырой, очень не хотелось.
Удивительно, как ты дом не разнесла? разглядывая дыру в камене. Правильно решил тебя учить, как можно скорее.
Вообще-то у меня каникулы должны были начаться, проворчала недовольно.
А кому понравится такой поворот? Весь год прилежно учишься, доходишь до экзаменов в надежде, что скоро домой отдыхать полетишь, а тут «Добро пожаловать в подземные пещеры!». Конечно, начнешь тут нервничать и переживать, ведь законных каникул лишают.
У вас должна быть летняя практика. И что-то мне подсказывает, что некую студентку, по просьбе ее папы, отправят на магический, дрейфующий остров к одному очень увлеченному светлому эльфу, ответил мне Ритар, введя своими словами в определенный ступор.
Говоря все это, темный эльф поставил блюдо на пол и в тоже время очень аккуратно снял заслонку с камина, держа ее не руками, а своей магией. Вполне допускаю, что заслонка могла нагреться от такого жара, который там я поддала. Огонь, вырвавшись на свободу, лизнул своими языками камень полки над собой, а потом, послушный воле эльфа директора, уменьшил свою прыть и стал гореть ярко, но жаловаться перестал. Приятное потрескивание дров и теплый воздух, распространяющийся от широкого зева камина, уверенный мужчина, рядом с которым себя чувствуешь спокойно, выгнали неловкость от содеянного мной.
Ритар стоял лицом к камину, и огонь красными всполохами освещал его лицо. Красивое, мужественное, с черными глазами, в которых сейчас отражались огоньки пламени. Мускулистая фигура, привычного к физическим нагрузкам темного эльфа, по своему обыкновению была одета в белую рубашку и брюки. Эта его особенность в одежде мне очень нравилась и в то же время удивляла. Ведь темные эльфы предпочитали пусть яркие, но все же темные, цвета. Но Ритару это очень шло, подчеркивая его темное происхождение, в то же время, освежая весь его облик. Задумчивое и красивое лицо мужчины обрамляли темные локоны, доставшиеся ему в наследство от его матери-богини.
Есть будем? робко поинтересовалась я.
Потому что запах вкусно пахнущего мяса дразнил обоняние, будя во мне какой-то темный аппетит, а брать самой без разрешения с блюда было как-то неудобно. Мне хватило истории с камином, чтобы меня еще и невежой назвали, незнающей правил приличия. А вот спросить об ужине никто не запрещал.
Проголодалась? обернулся Ритар.
Очень вкусно пахнет. Я еще в прошлый раз оценила, как ты вкусно готовишь, сладким тоном пропела в ответ.
Да, да, да, я подлизывалась, хотя и говорила чистую правду. Голод подвиг меня на такие откровенности. Может быть, темный повар сжалится над оголодавшей и разрешит начать трапезу?
Не ожидал, что тебе понравится, сел на ковер рядом с блюдом Ритар, а потом и растянулся на боку, Бери все, что тебе хочется.
Все? уточнила я, блеснув на него голодными глазами.
Мне пару кусочков оставь, развеселился мужчина.
Он приподнялся для удобства и налил вина в бокал.
А где твой? спросил он меня.
Погиб в нашем споре, как весомый аргумент твой неправоты, пожала плечами.
Идти опять через все темные комнаты на кухню совершенно не хотелось, тем более что зубами уже успела впиться в кусок мяса.
Хорошо. Нам и одного бокала хватит, согласился со мной Ритар.
Видимо, ему тоже не хотелось уходить от яркого камина, с которого он просто не сводил взгляд. Меня это не обижало, пусть себе смотрит, зато я вполне могу спокойно поесть, не заботясь о том, что он увидит, как я облизываю пальцы от сока приготовленного блюда.