Аарон коротко замахнулся и ударил моего мучителя, человека, из-за которого вся моя жизнь разделилась на «до» и «после». Под громкий хруст сломавшейся переносицы бывший любовник, не ожидавший такого приема, упал. Аарону оказалось этого мало, и он прямо босиком вышел из дома. Пошатываясь, Андрэ торопливо поднялся и сплюнул кровь на снег.
Я не понимала, почему его охрана просто стоит, почему не вмешиваются, но отмерев, выбежала вслед за Аароном. Мне было страшно, что он свяжется с Андрэ. Страшно, что у него из-за этого будут проблемы. Мне хотелось остановить это все. Я не знала как, что теперь делать, но хотела защитить единственного человека, которому вдруг оказалась важна со всеми моими недостатками, комплексами, которых было в избытке и запятнанным прошлым. Даже если придется встретиться со своим кошмаром лицом к лицу.
Не лезь в это, парень, усмехнулся Андрэ и покосился на охрану в собиравшихся со всего поселка зевак, что стояли немного в стороне. Я боялась отвести взгляд от Аарона, но краем глаза заметила, они все были напряжены, но по-прежнему не вмешивались. Просто уйти, и я сделаю вид, что ты никогда не трахал мою подстилку.
Аарон медленно оглядел собравшихся тяжелым взглядом. И от бешенства в синих глаза даже у меня волоски на руках встали дыбом. А потом мне стало страшно, я вдруг поняла, что еще ничего не закончилось, но мы уже проиграли. Слишком много свидетелей, слишком важная фигура пострадала от обычного человека. Аарона запрут в императорской тюрьме, а эта тварь останется на свободе. И я буду у него ручной зверушкой.
Понял это и Аарон, я видела это по озарению, на секунду мелькнувшему в взбешенных глазах.
Не совершай ошибок, от самодовольства и высокомерия в тоне бывшего, меня передернуло от омерзения, а он продолжал, словно зная о собственной вседозволенности, намеренно причиняя боль, ты не уйдешь отсюда живым. И пока ты будешь гнить в канаве, я буду трахать эту шлюху. Потому что она всегда была моя. Я не жадный и могу поделиться. На время. Знаешь, даже любимые вещи иногда теряются. Но только я буду решать с кем и когда ей трахаться.
Я видела, как плечи Аарона расслабились, а взгляд приобрел осмысленность. Андрэ тоже заметил перемену и усмехнулась ему в лицо, Аарон ответил улыбкой, а сердце мое тревожно дернулось, предчувствуя беду.
Повезло мне, сказал Аарон с каким-то облегчением и даже выдохнул.
Верное решение, парень. Андрэ вытер сочившуюся из носа кровь рукавом дорогого, светлого пальто, шмыгнул носом и поморщился от боли.
Повезло мне, что ты такая мразь, закончил Аарон, Андрэ насторожился. Поверь, мое решение тебе точно не понравится. Аарон снова улыбнулся, исподлобья глядя на заподозрившего подвох бывшего.
Андрэ попытался отойти к охране, но смог лишь слабо дернуться в том направлении. Аарон снова усмехнулся, не скрывая злого торжества при виде озарившегося пониманием лица Андрэ.
Да ты понятия не имеешь, с кем связался! Мой мучитель посмотрел в глаза Аарону, но не сдержавшись, отвернулся, нервно оглянувшись на охрану.
И только сейчас до моего заторможенного, пытавшегося разобраться в происходящем и разгадать план Аарона сознания дошло, почему мой мучитель не может пошевелиться и почему никто не вмешается. Я впервые внимательно оглядела подошедших зевак, где из общей массы выбивались несколько гвардейцев и два личных охранника Андрэ в дорогой черной форме. Они раз за разом будто наваливались на невидимую стену, но были не в силах преодолеть ее. И даже звуки с той стороны доносятся будто сквозь плотный слой ваты.
Аарон отвел одну руку назад, и повинуясь его воле, в кухне распахнулось окно. И я осознала, что его магиятелекинез. Одна из сильнейших способностей. И именно поэтому у него нет ни одной мозоли. Он терпеливо ждал, пока мимо меня молнией не пронесся нож, аккуратно ложась рукоятью в раскрытую ладонь. Второй рукой, явно отводя душу, он вновь ударил Андрэ, который не удержался на ногах и опрокинулся на спину.
Думал полегчает. Аарон сокрушенно покачал головой. Но знаешь, продолжил задумчиво:ничего не изменилось.
Если бы Андрэ знал об Аароне и его магии, уверена, он бы не отпустил охрану от себя ни на шаг. Аарон подошел к даже не пытавшемуся встать моему мучителю, и тот взвизгнул, переходя на фальцет:
Охрана! Остановите его!
Но они не могли! Услышав команду, два громилы с новыми силами навалились на установленный Аароном барьер, но оказались бессильны, словно дети.
Аарон, игнорируя зевак, сверху вниз смотрел на моего мучителя, который насиловал меня на пару с другом, когда я кричала и умоляла о помощи, когда кусала разбитые в кровь губы, когда меня брали везде, где хотели и как хотели. За секунду в воспоминаниях пронесся первый год, когда я не могла отмыть со своего тела их прикосновения, когда просыпалась по ночам от жутких кошмаров. Я хотела, чтобы Аарон убил его. Мой мучитель, осознав, что Аарон не просто запугивает, принялся вырываться с новыми силами, выкрикивая все новые и новые угрозы, слыша которые я едва сдерживалась, чтобы не убежать, потому что на собственной шкуре узнала это не пустые слова.
Я правда хотела, чтобы Аарон убил его, но тогда его казнят. Но также я понимала, что стоит Аарону отступить сейчас, он в любом случае не проживет долго и разбираться с ним будет уже этот психопат.
И я осознала, что из всей этой истории есть только один единственный выход.
Аарон, не надо, прошептала едва слышно побелевшими губами.
Стой, где стоишь, малыш.
И было в его голосе нечто такое, что заставило меня замереть на месте.
Пожалуйста. Он не стоит этого. Ты что-нибудь придумаешь, потом. Давай я уйду с ним, а ты меня спасешь? Ведь так поступают хорошие парни? А ты же хороший парень? я несла полный бред, в надежде остановиться Аарона, была готова уйти с Андрэ добровольно, если он пообещает забыть произошедшее здесь. Но Аарон больше не смотрел в мою сторону.
Я попыталась шагнуть к нему, но натолкнулась на прозрачное препятствие.
Аарон
Он подошел к лежащему у его ног Андрэ, наклонившись, приставил длинный нож к центру его груди.
Парень, ты не знаешь меня, дрожащим голосом начал Андрэ и заскулил, когда коник ножа проткнул одежду и уперся в грудь. Я тебя отпущу, обещаю. Но если ты меня убьешь, то точно не уйдешь отсюда живым. Ни одна шлюха не стоит этого!
Но Аарон, так и не отводя взгляда от его лица, надавил двумя руками на рукоять, резко вгоняя лезвие до упора. Чтобы не заорать, я закрыла рот руками. Аарон выпрямился, развернулся, по-прежнему игнорируя взбешенную толпу, и пошел ко мне. Я не знала, сколько еще он сможет держать щит, но видела, что лицо его бледнеет, скулы кажутся острее, под глазами залегли тени. Все признаки магического истощения.
Иди сюда, я поделюсь силой. Я прижала ладони к по-прежнему стоявшей между нами прозрачной стене, но Аарон мотнул головой.
Этого все равно не хватит.
Но что теперь будет? От отчаяния я прикусила губу, чувствуя металлический привкус крови во рту и не обращая на него внимания.
Тише, малыш. Аарон улыбнулся, на этот раз мягко, успокаивающе. Просто доверься мне.
В следующую секунду он резко схватил меня и прижал спиной к своей груди, обхватывая рукой за шею. В его второй руке вновь появился нож, на этот раз меньше предыдущего, но не менее острый. Сердце испуганно толкнулось в ребра. Но прежде, чем я успела по-настоящему испугаться, Аарон зашептал мне прямо на ухо на грани слышимости.
Я не сделаю тебе больно, но я не смогу держать щит вечно и так надо, чтобы тебя не осудили вместе со мной.
Нет, Аарон, нет, прошептала я, поняв, что именно он задумал.
Малыш, как тебя зовут?
Натали, прошептала я дрожащими губами свое имя впервые за несколько лет.
Я люблю тебя, Натали. У тебя просто охренительное имя. И, не дав мне вставить ни слова, продолжил:А теперь ты должна внимательно меня выслушать и, когда меня уведут, сделать все в точности так, как я скажу. Хорошо?
И Аарон, максимально плотно прижавшись губами к моему уху, очень тихо прошептал указания.
А теперь громко крикни: «Пожалуйста, Аарон, не надо».
И в тот момент, когда на нас обрушился рев разъяренной толпы, я крикнула это изо всех сил, выплескивая все свое отчаяния. Успела услышать насмешливое: «Хорошая девочка», а потом его буквально отодрали от меня.
Аарон не сопротивлялся, когда его избивала толпа. Я видела, как он защищает руками голову и ребра, как прикрывает ногами живот. Как его волокут по снегу, а голова запрокинута и синие глаза закатываются, будто он теряет сознание, но затем вновь приходит в себя. И снова отключается. Я билась в истерике, но никто не знал настоящую причину. Я не могла успокоиться, пока меня не отвели в соседний дом и не напоили ледяной водой. Я старалась не думать, не представлять, через что сейчас проходит Аарон, пока я тут собираюсь давать показания и обвинить его в том, что он напал на моего бывшего любовника из ревности и едва не убил и меня. Это было первое указание Аарона.
Допрос длился весь день.
В первую очередь нас с Аароном разлучили. Его бросили в те самые пустующие казармы, в которых температура была всего на пару градусов выше, чем на улице.
И, так как все считали меня жертвой, а мой дом стал местом убийства, мне разрешили остаться у Кэти, но на всякий случай под охраной гвардейцев. Мы ждали следователя, которого вызвали срочной телеграммой из соседнего городка.
Город находился от нас в трех часах езды на санях с ездовыми собаками, но следователь, конечно, к нам не спешил, и вместо трех часов ожидание растянулось на пять.
И я ненавидела себя за то, что по моей вине Аарон сейчас избитый, с пустым магическим резервом, без куртки и даже без обуви мерзнет в казармах. Корила себя за свою нерешительность, из-за которой мы не исчезли из этой страны раньше. За глупые терзания, которые сейчас казались смешными. Я хотела попросить Кэти отнести ему куртку и обувь, но Аарон категорически запретил помогать ему хоть как-то, чтобы никто не решил, что я ему сочувствую. Чтобы даже подозрений ни у кого не возникло. Это было его вторым указанием. В итоге я то металась по чужому залу, едва не выдирая собственные волосы от бессилия, то сидела как на иголках, растирая ледяные, трясущиеся руки.
Мою реакцию Кэти и откровенно сочувствующая мне охрана объяснили пережитым страхом, не догадываясь, что сейчас я ненавидела каждую секунду, пока Аарон был вдали от меня. Кэти пыталась напоить меня чаем с успокоительными травами, но мне нужна была трезвая голова и быстрая реакция, поэтому я отказалась.
Когда появился следователь, я практически выбежала ему навстречу. На все вопросы отвечала быстро, коротко и так, как мы с Аароном условились. Приехал бывший, хотел помириться, Аарон вспылил, убил его и угрожал мне. Нет, я не знаю кто такой Аарон, откуда он и вообще впервые увидела несколько дней назад. Допросив также Аарона и не найдя повода задерживать и меня, следователь и Аарон в окружении гвардейцев наконец уехали.
Я пыталась хотя бы одним глазком увидеть его. Закрытые сани, запряженную лающими, беспокойными собаками, подкатили так близко к выходу из казарм, что разглядеть Аарона я смогла лишь мельком. Он шел в окружении гвардейцев. С облегчением увидела, что на его лице почти не осталось синяков и идет он своим ходом и довольно уверенно. Когда увидела его босые ступни на снегу, пришлось до крови закусить губу, чтобы не броситься к нему, расталкивая локтями людей.
Когда толпа разошлась, я осталась стоять все там же, бессмысленно глядя вслед уезжающей повозке. Со мной остались Катарина, Алиса и Кэти, они хотели проявить сочувствие, но я грубо попрощалась и быстрым шагом отправилась домой. На улице перед ним снег был вытоптан множеством ног, но нетронутым оставался только участок, покрытый ярко-красной кровью. Не сбавляя темп, я прошла мимо.
Стоило только остаться одной, как торопливо залезла в правый карман и нащупала там посторонний предмет. Перстень, который Аарон отдал мне. Его третье указание: надеть его на безымянный палец правой руки.
Руки дрожали так, что я еле справилась. Кольцо было большим и свободно болталось на пальце. Но стоило только подумать об этом, как оно уменьшилось, сев точно по размеру. И только крупный рубин остался прежним и не изменил формы.
А сейчас мне нужно было выполнить его четвертое указание. Самое странное и рискованное.
Я надела рабочий халат, заправила полы в белые брюки, чтобы не торчали из-под куртки, как можно плотнее застегнула верхнюю одежду, пытаясь скрыть рабочий халат и вышла из дома. На улице наступали сумерки.
Когда я дошла до границы поселка, стало совсем темно. Я забыла захватить фонарь, но вокруг было столько снега, от которого отражался свет ярких звезд, что он не понадобился.
Мне нужно было пройти через пролесок к самой грани, а потом найти высокий дуб, сквозь который проходит радужная стена. Аарон предупредил меня, чтобы я была осторожна, так как именно там его подстрелил дозорный снайпер.
Стоя на границе леса, я колебалась. Аарон сказал довериться ему, но сейчас я не сомневалась в нем, я сомневалась в самой себе. Удастся ли быстро преодолеть несколько метров от леса до стены? Двигаться пришлось бы так быстро, чтобы патруль не заметил, а заметив, не успел прицелиться и выстрелить. Еще был призрачный шанс, что в бегущего к стене, а не от нее человека стрелять не будут, но я в такую удачу не верила. У пограничников есть четкая и короткая инструкция: «Увидел странноестреляй, не раздумывая».
Я стянула с себя куртку: она замедляла движения и делала меня легкой мишенью. Поплотнее заправила белоснежный халат в эластичные брюки, чтобы полы не мешали при бегемоя зимняя маскировка. Я надеялась, что белое на белом разглядеть будет сложнее.
Аарон сказал, что нужно дождаться пока патрулирующий границу наемник отвернется, что у меня будет немного времени до того, как он вновь посмотрит в мою сторону. И пост охраны был довольно далеко, то есть и без этого увидеть меня было бы непросто. У меня было много шансов на успех, но рассчитывать на одну только удачу было бы глупо.
Бросив куртку здесь же, часто подышала, попрыгала на месте, провоцируя выброс адреналина в кровь и разогревая мышцы. А ощутив ускоренное биение сердца, дождалась нужного момента, когда наемник повернулся ко мне спиной, оттолкнулась и побежала изо всех сил.
Моя цельвековой дуб, прорезанный радужной границейстановился все ближе. Я хотела бы двигаться быстрее, но проваливалась в снег почти по колено едва ли не на каждом шагу.
Еще несколько секунд, и я смогу!
И я почти успела.
Когда до дуба оставалось несколько метров, раздался первый выстрел. Мимо. За ним еще один. И в тот момент, как я на полном ходу врезалась в радужную стену, икру будто обожгло раскаленным металлом. Я вскрикнула и упала, но не встретив опоры там, где была стена, провалилась в пустоту.
Аарон просил доверять, и я доверилась. Он сказал, что я должна пересечь грань, и я не колебалась ни секунды.
И пересекла.
Я ожидала чего угодно, кроме того, что увидела.
Тут был день. Или просто темнело позже? И трава, покрытая инеем с синим оттенком, но трава! Я лежала на ней, так как, не встретив при падении преграды, просто полетела вперед. Земля была ледяной, но на небе по-прежнему ярко, хоть уже и не согревая, светило солнце.
Попыталась встать и зашипела от боли в ноге. Бросив взгляд вниз, увидела залитую кровью штанину. Приложила руку к ране и первым делом обезболила. Проверила ранение на серьезность. Боль оказалась преувеличенной, заряд лишь вскользь задел меня просто глубокая царапина. Мне потребовалось меньше минуты, чтобы ее залечить.
И я проклинала каждую секунду, которую пришлось потратить. Я бы не тратила на это время, но понимала: с раной на ноге, даже пустяковой, я точно далеко не уйду.
А мне нужно было не идти, нужно было бежать.
После императорских допросов, которые больше походили на пытки, на людей страшно было смотреть, а Аарон там, на том самом допросе. Из-за меня ему больно прямо сейчас, а мне еще предстоял длинный путь.
Передо мной простиралось голое поле и бесконечные зеленые, с голубым оттенком холмы. Я не сдержалась и, зарывшись пальцами в жесткую траву зарыдала то ли от облегчения, что все получилось и я за гранью, то ли от отчаяния, не представляя, как я преодолею оставшееся расстояние.