Да, пора было бы уже привыкнуть.
Аккуратно сложив салфетку, и отодвинув стул, я поднялась из-за стола, вежливо поблагодарила:
Спасибо, пап, паэлья удалась как никогда, но мне пора.
Куда ты пошла? Мы еще не договорили! вскочила со своего стула мама.
Договорили. С меня хватит, свою дозу родительской любви я на сегодня получила.
Да как ты смеешь!
И она замахнулась на меня, вот только ростом не вышла, через стол не дотянулась, зато я легко схватила ее за запястье и с силой сжала его. Возможно, мне показалось, но я отчетливо услышала хруст, мать вскрикнула, взвыла.
Не стоило этого делать, сказала я, отталкивая от себя руку с красными следами от моих пальцев. Не стоило.
Никто не стал меня провожать, суетясь вокруг причитающей мамы. Хотя, какая она мне мать? Чужая женщина, по иронии судьбы, не иначе, связанная со мной одной кровью. Кровь не вода? Видимо моя кровь из другого источника. В сердце что-то кольнуло, будто подтверждаяиз другого, совсем из другого.
Домой я доехала на общественном транспорте, так было быстрее, чем ждать пока приедет такси, тем более что на улице опять моросил дождь. Но я в очередной раз забыла об особенностях своего района. В нескольких шагах от освещенной площадки перед моим домом, в арке возникла высокая фигура и уверенным шагом направилась в мою сторону. Опять?
Денег в сумочке кот наплакал, мобильный старый, а я заразная. И вообще тут вчера недалеко произошло убийство с особой жестокостью, так что лучше тебе валить отсюда.
Такая храбрая я не от природы, просто, когда утром просыпаешься вся в чужой крови, выжив после нападения страшного хищника, тебя почти насилуют на собственной кухне, ты в хлам ссоришься с родными, ночной грабитель как-то перестает впечатлять.
Странно, что ты заговорила именно об убийстве. Учитывая, что из-за него я и пришел.
Темная личность вышла из тени арки и оказалось, что это вполне знакомый незнакомец. Какого дьявола?
ГЛАВА 11. Нерадостные ответы. Настя
Я сделала шаг к высокой фигуре в плаще:
Что ты здесь делаешь? Пришел извиниться?
Извиниться? За что? За то, что спас твою шкуру от полиции?
А вот это уже очень интересно. И опасно. Что именно он знает?
Пришлось заткнуться, засунув свое возмущение поглубже и развернуться к дому. До квартиры мы дошли молча, так же молча он уселся на диван на моей вновь чистой бежевой кухне, точно на то самое место, с которого еще несколько часов назад наблюдал за приготовлением кофе. На этот раз обойдется без черного напитка, кажется, он на него плохо действует.
Я продолжала хранить молчание, так как боялась сказать лишнего, а Лукаш разглядывал меня пристально, с легким прищуром и что-то в его взгляде не давало мне покоя. Презрение? Откуда презрение? Неужели он прямо вот такой мудак?
Как меня все это достало. У меня, конечно, своих тараканов в голове хватает, и к ним иногда даже гости залетают, но зверинец, что живет в голове этого типа
Так. За последние двадцать четыре часа я перевидала уже две, нет, даже три версии тебя. Сначала был соблазнительный мачо, с которым, по дурости своей, я согласилась пойти домой. Потом чертов псих и насильник. А теперь передо мной, кто? С чего ты смотришь так презрительно? Словно инквизитор, завидевший ведьму? Какого хрена? Если у тебя раздвоение, нет, растроение личности, то обратись к психиатру, и нефиг мне голову морочить!
Мне показалось или у него дернулось веко? Довела человека. Впрочем, он сам виноват. Лукаш прикрыл глаза, задышал глубоко, ровно. Немного спокойствия не помешало бы и мне.
Извини за излишнюю грубость, попросила я. Скажем так, день у меня был не самый удачный.
Кто бы говорил об удачном дне, - пробормотал мужчина, а потом распахнул глаза. Давай еще раз и подробней. Мы виделись сегодня?
В смысле? недоуменно спросила я. У тебя еще и провала в памяти?
Настя, ответь! Мы сегодня виделись?
Да, твою мать, виделись! Ты ввалился ко мне домой и не спрашивая моего согласия трахнул прямо на этой стойке! Показать синяки от твоих пальцев?
Лукаш поморщился:
Не стоит, твое тело мне не интересно.
Что?! опешила я. Значит трахал ты меня без всякого интереса?!
Хватит грубить, тебе не идет. И это был не я.
Большего бреда я в жизни не слышала
Не ты? А кто тогда? Сейчас начнешь мне петь про злого брата-близнеца? Или про гребенное альтер эго, которое просыпается в полнолуние и захватывает над тобой власть?!
Меня несло, причем жестко, и я прекрасно это понимала, но имеет смысл или нападать, или защищаться, третьего не дано. А я устала корчить из себя жертву.
Лукаш усмехнулся, зло и презрительно:
Нет у меня никакого брата, как и двойника. Мне самому интересно перед кем ты так покорно раздвинула ноги.
Мгновение и по кухне пронесся вихрь, а щека Лукаша заалела красным. Я осознала себя лишь нависнув над ним и что-то во мне заставило этого мудака замереть, а потом бросить сквозь зубы:
Неплохо. Начинаешь входить в силу сказал он, а потом закончил с едва скрываемой яростью, но даже не пробуй повторить свой «подвиг»!
А то что?
Наверное, не стоило его провоцировать, а может быть как раз стоило Так или иначе, еще одно мгновение, толчок и уже Лукаш нависает надо мной, прижатой к той самой чертовой стойке. Опять?
А то я просто сверну тебе шею, и плевать на последствия, прошипел он мне в лицо. Запомни, тыникчемное животное, отрыжка Бездны и ты жива только пока полезна! Уяснила?!
Его рука сжала мое горло, выдавливая остатки кислорода, заставляя хрипеть и отчаянно цепляться за него руками. Он придвинулся еще ближе, так что его горячее дыхание прошлось по губам, высушивая их вмиг, но ничего возбуждающего в этом не было. А было Смешно, вот как было. Кто-то безумный, безбашенный смотрел в абсолютно черные глаза Лукаша и ухмылялся, а потом чьи-то пальцы без особых усилий разжали сжимавшую шею руку и этот кто-то низким голосом прорычал в лицо мужчине:
Да как ты смеешь, ты, пустой ветер Бездны!
Лукаш отшатнулся от меня, отступил на несколько шагов, его глаза недоверчиво меня осмотрели:
Кто ты?
Нет. Вопрос в том, кто ты? Назови мне имя!
Этот кто-то странный продолжал владеть моим голосом и телом, но я вообще не сопротивлялась, зачем, если это нечто способно обуздать зарвавшегося гостя?
Лаит, тут же ответил мужчина, а потом ошарашено пробормотал:Какого саале?Власть над Именем? Старейшая? Но этого не может быть
Мигрень накрыла тошнотворной, давящей волной, но была почти сразу сметена в небытие удушающей, всепоглощающей яростью. Мне захотелось изуродовать его более чем привлекательное лицо, вцепиться клыками в глотку и рвать пока не почувствую всю кровь на свое шкуре.
Хватит!
Меня саму несколько испугал мой крик, даже не крик, а акустический удар, низкий такой, из глубины грудной клетки, так что стекла едва заметно задрожали от волны. «Так, спокойнее, рискуешь заработать головную боль надолго». Да и видение-ощущение клыков и когтей, явно от усталости и излишней злости. Пора и мне сделать пару дыхательных упражнений. Вдох-выдох, задержка дыхания, вдох-выдох, успокоить сердцебиение, вдох-выдох
Хорошо. Похоже ты не безнадежна, ненавистный голос ворвался в сознание, с первым приливом ярости справилась, но не факт, что надолго.
Лукаш, или кто он там, еще раз пристально всмотрелся в мои глаза, потом кивнул сам себе.
Я отвечу на твои вопросы. Но сперва ты ознакомишься с одним коротким, но крайне увлекательным триллером. Неси свой ноут.
Я не знаю от чего послушалась не переча, видимо от усталости и желания разобраться в происходящем.
Вот флешка, наслаждайся просмотром.
С этими словами он открыл форточку и закурил, стоя спиной ко мне.
А на экране тем временем появилась картинка. Темная и немного невнятная, но, похоже, переулок. Стоп. Очень даже знакомыйтот самый между моим домом и магазином. А вот и явозвращаюсь уже, так как в руке пакет. Споткнулась. Из темноты в круг света от фонаря выскакивает парень с ножом. Короткий, но эмоциональный разговор и удар в живот, потом еще пару в область груди. Так ножевые ранения были? Судя по всему, да, так как я на экране упала и подо мной стремительно стала разливаться темная лужа. Я невольно потянулась к животу, потирая место первого удара, но под майкой не было шрамов или каких-то других следов, только гладкая, здоровая кожа.
А парень на видео тем временем шарил по мне руками, видимо в поиске денег. И вот тут началось самое веселое. Темная лужа крови перестала разрастаться, втянулась обратно, тело дернулось, извернулось и прыгнуло на парня! Именно прыгнуло, из самого неудобного из всех возможных положений! Но если прыжок начинала я, или по меньшей мере мое тело, то закончила его огромная пантера.
Таких кисок точно не держат в зоопарках, по той простой причине, что их просто не может быть в природеголова пантеры находилась на одном уровне с грудью наркомана-грабителя, а парень был совсем не низеньким. Черная шерсть лоснилась, матово поблескивая в неверном свете фонаря, под шкурой перекатывались канаты мышц, а длинный хвост нетерпеливо хлестал по бокам. Уши были плотно прижаты к голове, а пасть слегка приоткрыта. Киска явно злилась. Могу поклясться, что несмотря на «глухоту» камеры, я отчетливо услышала утробный рык, низкий такой, пробирающий до костей.
Не знаю, что подумалось неудачнику-пареньку в тот момент, как смешалась реальность и видения в его затуманенном мозгу, но он даже не попытался вскинуть руку с ножом и как-то защититься. Тупо пятился, едва переставляя ноги и губы его что-то беззвучно шептали. Впрочем, может быть он в голос молил о пощаде, глотая слова и торопясь выплеснуть весь свой страх, но раз видео с камер наблюдения не дает звука, оставалось только гадать.
Недолго, ибо пантере надоело ждать, и она решила поужинать. Молниеносный прыжок, и вот парень уже на мокром асфальте, отчаянно отбивается от хищницы, пытается отвернуть от себя ее морду, отползти от жутких клыков, но куда там Взмах когтистой лапы и из вспоротого горла хлещет кровь, заливая морду черной твари, а та, почуяв запах, еще неистовее рвет несчастного, вгрызается в худые ребра
Да, все же, хорошо, что звука не было. Не хочется слышать эти чавкающие, хлюпающие звуки, так можно притвориться, что это всего лишь картинка, немое кино, дешевый ужастик. Почему-то мне казалось, что звук сделал бы видео реальным, связал бы его со мной, не позволил бы разделить даже мысленно меня и пантеру.
Наевшись, кошка приподняла голову, принюхалась, а потом слитным движением выпрыгнула из кадра. Изображение мигнуло и закончилось черным экраном, без титров, впрочем, все исполнители главных ролей мне известны.
Я пробормотала в спину Лаиту:
Судя по всему, дальше были крыши, мой балкон и здоровый крепкий сон. Правда перед этим я еще на десерт пару печенек сгрызла
Мужчина повернулся ко мне, кивнул головой и успокоил:
Твои следы с крыш я убрал. Как и эту запись с уличной камеры.
Так вот о каком спасении шла речь
Нет, это не укладывается в моей голове, что вообще происходит?
Еще неделю назад все было отлично и вполне нормально, я лукавила, но зачем ему об этом знать. Потом этот дурацкий сон, дебильное происшествие с машиной
Ну допустим не столь дебильное.
Внезапная догадка холодом прошлась по позвоночнику.
Машина твоя?
Да. Мне нужно было с тобой завязать отношения и нет лучшего способа познакомиться с девушкой, чем спасти ее от смерти, не находишь?
Ухмылочка еще та.
Нахожу это довольно циничным.
Не циничнее, чем съесть человека живьем.
Воу, туше.
Я не знаю, что там произошло, не могу понять и не могу вспомнить. Хотябыл сон с похожей тематикой
Этой ночью?
Да.
Тебе снилась охота на этого человека?
Да, только не по подворотням, а по какой-то равнине.
Равнине? Темно-зеленой и с таким удручающе-свинцовым небом?
Нет, небо в этот раз было высоким и голубым.
На этот раз? Странно. Еще вчера ты была плотно вплетена в эту реальность, а сегодня ночью ты уже побывала в Круге Впрочем, потом.
Что потом?
Я расскажу все, что ты должна знать. Но сперва, скажи мне, это был первый странный сон?
Нет. Где-то с неделю назад мне приснился еще один сон про эту равнину. Только тогда мне было страшно, какие-то алтари, потом за мной кто-то гнался, потом эта огромная белая дверь. Потом я проснулась, не проснувшись
Так. Значит, я тогда тебя не затягивал, а наоборот вытянул из Хаоса. Почти смешно. Зато теперь понятно, почему было так больно. Но почему ты так быстро приняла Изменение? За неполную неделю.
Именно этот момент Масяныч выбрала для своего торжественного появления.
ГЛАВА 12. Пакуя чемоданы. Настя
Кошка.
Чем его так удивила Маська? Вот он ее совсем не удивил, сиамка оглядела его с ног до головы, недовольно дернула хвостом и потрусила к мискам.
Ты живешь с кошкой, еще одна констатация факта, а потом вкрадчивый вопрос:Давно?
Больше пяти лет.
Ну, тогда на одну загадку меньше, заодно понятно, почему первая метаморфоза такая сложная, первое обращение и сразу аркхсаашат[1].
Стой. У меня голова уже идет кругом. Какой Хаос, аркх кто-то там, откуда ты знаешь про сны и равнину, что вообще происходит?!
Собирайся. Нам нужно уходить.
Уходить? Куда? Зачем?
Так, смотрю мой голос постепенно начинает вновь срываться на крик. Это заметил и Лаит и даже снизошел до некоторых ответов:
Уходим в Междумирье. Затем, что скоро полночь и даже без лишних раздражителей ты вскоре опять обернешься. Хочешь повторения вчерашнего?
Видимо, что-то мелькнуло в моих глазах. Что-то что заставило его дернуть плечом.
Вижу, что хочешь. Но это запрещено. Нельзя выпускать Зверя в этот мир. Последствия могут оказаться далеко не самыми приятными, и Созидающие будут более чем недовольны, если с этой вселенной что-то случится.
А тебе, видимо, ничего не будет от моих когтей и клыков?
Я смогу справиться с зарвавшейся кошкой.
И вновь эта гримаса призрения Он что собачник? Кошек не любит? В груди вновь что-то заклокотало, что-то, грозящее вырваться новым рыком, а может быть даже парой клыков в чьей-то шее.
Я все еще жду объяснений, ты обещал ответить на мои вопросы.
Памятник мне, за спокойствие и сдержанность.
Лаит передернул плечами и достал из пачки еще одну сигарету, закурил и бросил:
Спрашивай, я буду отвечать пока тлеет табак.
Мило. Чертов выпендрежник. Итак, с чего бы начать?
Кто ты?
Лаит Изгнанник, твой Проводник.
Проводник? Куда?
К Храму.
К Храму? Что за
Но не успела я задать вопрос, как в голове вновь вспыхнул образ тех самых развалин. Или не развалин? Почему-то в новом видении Храм был иным, стены были целыми, возвышались незыблемыми глыбами мрамора над зеленой, сочной равниной. Никакого рва не было и в помине, и пахло вовсе не гнилью, и не запустением. Пахло Свободой? Нет. Домом. Там пахло домом, чтобы это не значило.
Лаит, кто я?
Мужчина одобрительно хмыкнул:
Первый значимый вопрос. Ты Избранная.
Избранная? И ты сейчас предложишь выбор между красной и синей пилюлей?
Что-то слишком часто я вспоминаю этот фильм, никак и правда весь мир иллюзия?
Лаит поморщился:
Никакого выбора у тебя нет, ты пойдешь со мной, хочешь этого или нет.
С чего такая уверенность? тут же окрысилась я.
С того, что этому миру ты не нужна, ты заноза на его теле, вокруг которой начинает нагнаиваться ткань. Ты или уйдешь со мной, или мир найдет способ от тебя избавиться.
Нестерпимо захотелось закурить. И выпить чего покрепче. А этот садист продолжил ввинчивать шурупы мне в мозг:
Если не веришь мне, то попробуй вспомнить все странности, что с тобой вечно происходят. Ведь они происходят?
Всю мою гребанную жизнь. Вот только в последнее время степень чудесатости перешла все границы.
Можешь не отвечать, я точно знаю, что твоя жизнь полна непонятного, того, что постоянно выбивается из рутины. А еще
Лаит на секунду замолчал, затянулся особенно глубоко, выпустил колечко дыма и пробил контрольную дырку в моей несчастной голове:
А еще ты до Бездны одинока. Почти всегда одна, у тебя никого нетни любимого, ни друзей, ни семьи.
Неправда! У меня счастливая
Этот гад громко рассмеялся, прерывая мой оправдательный бред:
Только не продолжай. Твоя семья просто эталонне видал более крепких и надежных уз.
Сколько насмешки, сколько иронии И сколько чертовой правды. В этот момент я поняла, что возненавидела его до глубины души. Неистово, полно и навсегда. Нельзя, нельзя выплевывать такую правду и такэто все равно, что тыкать раскаленными прутьями в глаза, все равно, что вырывать ногти, ломать пальцы Худшая пытка из возможных. От боли можно сбежать в небытие, куда сбежишь от правды?