Уф, надо выпить.
Размышления прервала вернувшаяся Ксю и тут же подозвала официанта:
Принеси меню, мне срочно нужно сладкого.
Шоколад спасет мир.
За шоколад, провозгласила подруга и залпом вылакала полный стакан выпивки.
Черт. Вечер набирает обороты, но если это то, что ей сейчас нужно, то кто я такая, чтобы учить ее жизни? Со своей бы справиться.
Ксюха выбрала себе, естественно, шоколадный десерт, попыталась и мне сосватать, но я сегодня была вообще не в настроении, что она и отметила:
С тобой все хорошо? А то я все о своей трагикомедии, а ты что-то непривычно молчалива.
Я пожала плечами:
Тяжкая неделя.
С чего бы это?
В голосе Ксю прозвучало слишком много насмешки и меня это задело:
Думаешь только у тебя могут быть проблемы? получилось неожиданно зло, так что пришлось тут же исправляться, Прости. На самом деле дурацкая неделя.
Подружка посерьезнела:
Так. Что стряслось?
Ничего. Что-то я хлопнула стаканом по столу, откинулась на стуле и решилась. У тебя никогда не было чувства, что ты медленно сходишь с ума?
Ксюха рассмеялась, но увидев, что я веселья не поддержала, остановилась и ошарашено уставилась на меня:
Ты серьезно?
Более чем.
Выкладывай.
Мне Сняться странные сны.
Кошмары?
Там много всего, но, в основном, да, кошмары.
Ужастики смотришь на ночь?
Черт, Ксю, нет, дело не в этом. Там все иначе.
Там? настороженно спросила подружка.
Там. Понимаешь, каждый такой сон до одури реальный Но самое страшное не это. Когда я просыпаюсь, то еще долго не могу понятьдействительность это уже или еще сон. Даже очнувшись, я все еще сомневаюсь в реальности этого мира, как и нереальности того.
Ты помнишь, что тебе сниться?
В мельчайших подробностях. Вплоть до цветов и запахов.
Н-да, странно. Цвета еще куда ни шло, но запахи
Они меня еще долго преследуют после пробуждения.
Ксюха промолчала, а потом напомнила мою же фразочку:
Как говаривал дедушка Фрейд, иногда сныэто просто сны, деточка.
Очередную порцию рома с колой я смешала сама, на этот раз собственноручно добавив конкретную такую порцию алкоголя. Пришлось даже кинуть пару лишних кусочков лайма. Мне нужно было это временное онемение, отупение, что сейчас мог подарить только алкоголь.
Дело не только в снах, наконец сказала я, странности происходят и наяву.
Например?
Галлюцинации. Я постоянно вижу то, чего на самом деле нет. Пауков вместо молотого кофе, обгоревшие крылья ангела, отражения в зеркале, которые живут сами по себе.
Я поежилась, вспоминая жуткое ощущение от того, что кто-то смотрит с той стороны зеркала. Смотрит. Между лопаток нестерпимо засвербело, как будто от пристального взгляда.
Это может быть от недосыпа, осторожно предположила подружка.
Может.
Мм Что-то еще?
Молчание затягивалось, стакан стремительно пустел, в голове немного шумело, и я прошептала:
За мной следят. За мной постоянно кто-то следит
Ты уверена? настороженно спросила Ксю.
Я несколько раз с ним сталкивалась.
С ним? Ты его разглядела?
Да. Могу описать в таких же мельчайших подробностях, как и сны.
Давно? Давно он за тобой следит?
Не уверена. Может быть пару недель, может быть пару месяцев. Первый раз это ощущение появилось ранней весной, но разглядела я его совсем недавно.
«Хвост» с твоих старых сделок? предположила подруга.
Я отрицательно мотнула головой:
Ни в чем таком я никогда не была замешана, ты же знаешь, я ост
Осторожна до жути, прервала она меня, Знаю. Паранойя?
Сны, галлюцинации, паранойя. Именно это и меня пугает. Слишком Все вписывается.
Подруга промолчала, кажется, теперь она не находила слов, чтобы меня утешить, и я ее прекрасно понимала. Что она может мне посоветовать? Обратиться к врачу? Признать, окончательно признать, что я схожу с ума? Только не это
Ксюха предложила другой выход:
Найми частного детектива, проверь. Если есть слежкаразбирайся. Если нет тоже разбирайся.
Дельный совет. Последовать ему, что ли?
Деньги на детектива есть? аккуратно спросила Ксю.
Будут.
Будут? приподняла бровь подруга, Это с переводов-то? Я могу одолжить
Не надо, деньги действительно будут.
Откуда?
Я решила вернуться.
Опаньки! Вот так новости! Неужели ты наигралась в отшельницу?
Более чем, я расправила плечи. Я прекрасно понимаю, что все это, может быть лишь следствием затяжной депрессии, и все что мне нужно, так это хорошая встряска и возврат к привычной жизни.
Ну наконец-то! возликовала Ксю. За это надо выпить!
Мы чокнулись, глотнули коктейлей.
И что тебя подвигло на судьбоносное решение?
одна встреча.
О как! Отсюда поподробней. Хорошенький?
Я бы так не сказала
Ксю разочаровано скривилась:
Печаль
Погоди. Он не хорошенький, он до одури красивый. И богатый. И влиятельный.
Породистый щенок?
Нет. Матерый волкодав.
Черт, ты же с такими не связываешься Куда делась твоя осторожность?
Да между нами ничего такого и нет. Вроде как.
Не поняла? недоуменно уставилась на меня подруга. Что тогда?
Бизнес. Я для него одну сделку по недвижимости должна заключить. Если ему все понравится, то он сделает мне «интересное предложение», как он сам выразился.
Понятно, разочарована протянула Ксю. Ты в своем репертуаребизнес и ничего кроме бизнеса.
Не совсем.
Подруга заинтересованно поддалась вперед:
Вот как? Все-таки что-то, да есть?
Я сама не знаю. Все очень странно.
Мне начинает сильно не нравится это словостранно.
А мне как оно не нравиться Но
Но?
Да хрен его знает еще глоток «куба либре». Иногда мне кажется, что он тупо издевается надо мной, специально сбивает с толку. Мы познакомились случайно, он пригласил меня на ужин, ухаживал, делал прозрачные намеки, а потом переключился на деловой тон, и мы полвечера проговорили о недвижимости. А потом опятьнамеки, поползновения, жесты. Я не выдержала и спросила его прямочего он хочет
А он?
Оказался рациональным до зубовного скрежета, сказал, что я его заинтересовала как потенциальный сотрудник, и что по результатам нашей сделки он посмотритстоит или нет предлагать мне нечто большее. Но кроме этого, он не против и более ммм личных отношений. В случае, если мы не сработаемся, так как с деловыми партнерами не спит.
Ксю рассмеялась, нет, громко заржала:
Кого-то мне это сильно напоминает!
Кого это? с честным недоумением спросила я.
Да, так, потом скажу. Ты продолжай.
Да нечего продолжать. Я показала ему пару квартир и опять полностью противоречивые сигналы. Иногда мне кажется, что он разложит меня на первой попавшейся поверхности, а иногда словно вообще женщину во мне не видит, пожаловалась я.
А тебе бы хотелось?
Чего?
Быть разложенной?
Я на секунду задумалась. Его крепкое, сильное тело, шоколадные глаза, руки с длинными, тонкими пальцами пианиста Интересно, насколько хорошо он ими умеет «играть»? Черт
Да.
Подруга усмехнулась:
Поздравляю, тебя уже имеют.
Не поняла?
Тебя «отнастили», ехидно бросила Ксю. Дорогая, вспомни, как ИМЕННО ты заключала свои сделки.
Черт. Черт. И еще разчерт. Это же, мать ее, моя тактика! Я давно просекла, что мужчины, какую бы должность ни занимали и как не были бы увлечены делом, всегда, ВСЕГДА обращают внимание на прекрасную половину человечества, даже если не с целью трахнуть, так хоть просто провести время в приятной компании. Сперва мне казалось, что пользоваться своей внешностью неправильно, непрофессионально, но потом моя мудрая бабушка очень четко донесла до меня простую мысльчем моя внешность отличается от моих мозгов? И то, и другое можно рассматривать как подарок богов, а можно А можно и использовать себе на благо. Манипуляция? Все верно, но если при этом соблюдать принципы деловой этики, то не вижу в этом ничего плохого. Я никогда не пыталась обмануть своих клиентов и партнеров, всего лишь облегчала процесс переговоров легким флиртом, милой улыбкой и только в очень, очень сложных ситуациях позволяла чуть большее, чем двусмысленные фразы. Может быть приватный ужин, танец, но не более. Все же прокладывать свой путь через постель мне претило. Мужики бесились, скалились, некоторые сплетничали, но при этом продолжали желать встречи со мной, даже если понимали, что ничего серьезного им не светит. И вот теперь я вдруг оказалась на их месте. Н-да, весело.
Мне кажется, ты ошибаешься, неуверенно промолвила я.
Да? И в чем же?
Он явно перешел те границы, которые я никогда не переходила. Никакого физического контакта. А он меня поцеловал.
Да?! округлила глаза Ксю и с иронией спросила., - В щечку?
Нет В запястье.
Повторный ржач заставил парочку, сидящую возле нас немного вздрогнуть.
Прости, но ты меня просто убиваешь. Ручку он ей поцеловал Настя, очнись! Он с тобой играет в точности, как и ты, еще буквально год назад, развлекалась с другими. Ты уверена, что вы никогда не пересекались?
Уверена. Я бы его запомнила.
Тогда у тебя только два выхода
Как обычно, прервала я ее. Я знаю, что мне делать.
Слова Ксю были тем самым «откровением», которое помогло понять, чего я хочу. По крайней мере в данном конкретном случае. Игра? Ничего, в такую игру я могу сыграть на равных.
По твоим загоревшимся глазкам вижу, что мужика ждет веселье. Конкретное такое, удовлетворенно усмехнулась подружка. Хорошо, может заодно и весь твой бред рассосется сам собой.
Наверное, «тактика страуса» не лучший вариант, но, черт, не тогда, когда других и не намечается.
За простые решения! провозгласила я новый тост.
За умные решения! поправила меня Ксю.
Вот именно за это я и люблю наши посиделки, даже если для печени они совсем не полезны. Встречались мы не часто, раз в месяц, если не реже, но такие вечеринки обладали удивительным свойством прочищать мозги и возвращать на путь истинный. Прямота Ксю, ее очень циничное виденье мира, без всяких розовых очков помогала посмотреть на ситуацию с самой ее неприглядной, а значит и наиболее реальной стороны. Почему при этом к собственным поступкам она не столь критична? Избирательная слепота.
Ладно, пойду-ка я еще раз носик припудрю, а то что-то сок на меня сегодня особенно быстро действует.
Ксю встала из-за стола и не очень трезвой походкой отправилась в сторону туалета. Шум в моей голове почти прошел, так что я в очередной раз воздала хвалу своему организмунепонятно почему, но у меня практически полный иммунитет к крепкой выпивке. Если, конечно, соблюдать несколько правилне смешивать, закусывать, побольше воды или колы. Поэтому я и не была против целой бутылки романикаких проблем мне это не должно было доставить. Я вновь откинулась на спинку стула, выпрямила ноги, и чуть было не скинула туфли, но тут опять ощутила ЭТО. Взгляд, упершийся прямо в спину. Немного повернув голову, я тут же наткнулась на него. Тот самый одинокий мужчина за столиком у окна, и лицо его все также в тени, но почему мне кажется, что я его знаю? Почему я почти уверена, что губы его кривятся в ухмылке, а глаза блестят зеленым? А он Он поднял стакан с виски и отсалютовал мне. Черт!
Я уже было встала, чтобы подойти к нему и решить это дело раз и навсегда, как меня отвлекла вернувшаяся Ксюха. Подруга плюхнулась на стул, глотнула выпивки и решительно сказала:
Пошли в клуб, мы давно не отрывались.
Нет, я пас.
Настя, не беси меня. Мне нужно развлечься, тебе тем более, так что давай.
Именно этого я опасалась, когда увидела ее нетвердую походкуКсюхина жопа запросила приключений.
Ксю, двенадцать ночи, нам пора закругляться, по домам и по койкам.
А я не прочь койки, только не пустой. Пустая мне сегодня очень не в тему.
И трезвый взгляд, в котором столько тоски, что я против воли пробормотала последнюю отмазку:
Я не одета для клуба
Ай, брось. Тебя все равно пропустят, как обычно.
Пропустят, даже несмотря на относительно простой прикидобтягивающие до нельзя джинсы, черную, полупрозрачную блузку и высокие каблуки красных лодочек. Красная помада, томный взгляд и пропустят.
Ладно, только ради тебя.
Ксю подозвала официанта, а я как раз вспомнила про моего сталкера. Повернула голову в его сторону, но Ничего удивительного, что его там уже не оказалось, но какого черта именно за тем столиком сидела парочка влюбленных, занятых только собой, если еще несколько минут назад там был он?! Глюк? Очередной, гребаный глюк? Сеанс самокопания пришлось прервать ради Ксю, которая во всю уговаривала молоденького официанта составить нам компанию в клубе. Сереженька ломался как печенька, но было очевидно, что все это только для вида.
А это что? обратила я наконец внимание на посторонний предмет на столе.
А это презент от вашего поклонника! ответил официант.
От кого? переспросила я.
Мужчина подошел, заказал вино и велел принести вам.
Сливовое вино, самое дорогое в этом совсем не дешевом заведении. Черт. Повторно обернулась к столику у окна, но там была все та же парочка.
А где он? спросила я, предвидя ответ.
Мужчина? Он ушел. Расплатился за себя, за вино, за вас и ушел.
Какого?
Настя, ты чего? Как будто в первый раз.
Не в первый. За нами не раз пытались ухаживать в подобном виде, но обычно лично, а не вот так молча, «по-английски».
Ксю, тебе это не кажется странн
Нет, она не дала мне договорить навязчивое слово. Просто расслабься, наконец, и начни получать удовольствие!
Сереженька упорхнул сдаваться администратору, а я не смогла сдержаться:
Оно тебе надо?
Не оно, а он, поправила меня подружка.
Что ты в нем нашла?
Ксю на секунду задумалась, деланно приставила пальчик к губам, изображая крайне активную мозговую деятельность, а потом выдала:
Ну он такой обманчиво хрупкий
Обманчивая хрупкостьэто все очень мило, но должен же быть и стержень, иначе скучно.
Ну Про его Кхм, стержень я не в курсе, не было возможности оценить, но я обязательно этим займусь.
Я укоризненно покачала головой:
Поматросить и бросить?
Ксю пожала плечами, как бы говоря «ну и что». Вот уж действительно, «легкость в общении».
Из ресторана мы вышли втроем, загрузились в поджидающее нас такси и помчались по ночному городу навстречу приключениям. Ксюха вовсю липла к своему приобретению, пока еще, держась в рамках приличий, но зная ее В общем, мальчишке несказанно повезлосегодня все его мечты исполнятся. И не только его.
Для продолжения подружка выбрала свой любимый клуб, ну кто бы сомневался. Еще год назад я развлекалась именно тут, но как только мое финансовое положение пошатнулось, походы по таким местам стали первым, что я исключила из списка «необходимого». Правда, сегодня Ксю платила, впрочем, как и все последние полгода. Мне было немного стыдно, немного, вернее СИЛЬНО, непривычно, но я смирилась. Альтернативой было вообще избегать встреч, и какое-то время я так и делала, пока подружка не поставила вопрос ребромили я соглашаюсь на ее поддержку, или иду в монастырь. Естественно, в ее интерпретации это прозвучало менее цензурно. Ультиматум я приняла, сдалась, и теперь мы, хоть и редко, куда-то выбирались, но за все всегда платила она. Себя я успокаивала тем, что это временно, что скоро все наладится и я верну «долг».
Масок всего две, вас трое, фраза прозвучала откуда-то сверху.
Ага, шкаф обыкновенный, подвид секюрити. Пока я предавалась размышлениям, мы успели подойти ко входу в клуб, где нас и тормознула охрана.
Что за маски? спросила я у подруги.
У них сегодня Хеллоуин.
Чего? До него же еще почти неделя!
А у них сегодня, отрезала Ксю.
Ясно.
Тематическая, мать ее, вечеринка. Не то чтобы я их не любила, но на этот раз это было очень некстати. В этом клубе любили устраивать подобные выкрутасы, но обычно заботились и о своих продажахесли вдруг кто не уследил за событиями, на входе всегда была возможность приобрести необходимый аксессуар. Но на этот раз нам не повезлоосталось всего два «реквизита». Дилемма. Я точно знала, что Ксю ради меня отправит свою «пилюлю от грусти» домой, но стоит ли? Ей эта эскапада намного важнее, чем мне. Наверное.
Без всякой надежды я залезла рукой в сумку, ожидая найти Что? Не знаю, но почему-то я решила, что в моей в общем-то не такой уж и большой сумке может обнаружиться что-то подходящее. Когда же пальцы нащупали какой-то шероховатый предмет, то я почти не удивилась. Странность? Я уже мечтаю исключить это слово из своего лексикона.
У меня есть маска.
С этими словами я вытянула на всеобщее обозрение классическую маскарадную маску. Узорная сеточка, плетенная из тонких серебристых нитей, с черными и сиреневыми стразами, идеально подходящая под Под всемой наряд, волосы, настроение. Черт.