Ваэль, я не имею в виду, что ты сумасшедшая, нет. Я просто хочу сказать
Я знаю, что ты хочешь сказать, не утруждай себя. Ты почему-то вдруг решил заделаться добреньким и озаботиться судьбой разумных, напрочь забыв о том, зачем все это. Зачем вообще нужна Охота.
Нет, она не кинется. Ваэль взяла себя в руки, задышала ровнее, кулаки разжались, но это совсем не успокаивалоименно с таким выражением лица она и обычно и отдает приказ о зачистке очередного мира.
МейнКхай, ты временно исключаешься из Стаи. Вернешься, когда одумаешься, когда вспомнишь, кто мы и что мы.
Ваэль
Нет, МейнКхай, Нешамах Ваэль, и тебе не стоит об этом забывать.
Тсани
Моя попытка вернуть разговор в нормальное русло вновь провалилась, Ваэль предупреждающе прищурилась, вскинула руку и своим неподражаемым, глубоким голосом сухо бросила:
Я сказала. Не смей перечить Аватаре Хаоса!
Вот как? Она решила указать мне мое место. В духе Тана Великого Дома Реш, гордость, гонор и кровавое безумие, вот что владеет ею в последнее время. Путь Разрушения ее слишком увлек, она не видит очевидных вещей, не понимает, не хочет понимать. Она вернула себе титул Нешамах[1], и ради чего? Я вижу, ясно вижу, что она сама заводит себя в Бездну, Путь Разрушения обрывается, у него нет счастливого конца или перехода в нечто иное. Она уничтожит все миры, а потом и себя, и все впустую. Охоты уже давно не дают требуемого притока силы, не закрывают бреши как раньше, а лишь порождают новые.
Тсани, родная, что же ты творишь? Как мне помочь тебе, как вернуть на истинный Путь? Ты же любишь меня, мы едины и разумом, и телом, и все же ты каждый раз меня отвергаешь, находишь отговорки, причины, оправдания, чтобы в очередной раз ускользнуть, исчезнуть, расстаться со мной.
Вместо очередной, бесполезной попытки образумить ее, я лишь склоняю голову, принимая сказанное. Настала пора крайних мер, раз Путь Разума и Воли оказался обманчивым.
Тогда наши Пути разошлись. Мой повел меня к амбициозной, едва достижимой цели, а ты Ты все же ввергла еще сотни миров в пучину страданий, ты прошлась по ним огнем и мечом, ты устроила Рагнарек, изображая Хель во плоти. Почему-то именно она была твоей любимой маской в Связке Миров. Но твой Путь все же оборвался, как я и предвидел, а скорее всего, именно по той причине, что я это предрек. Я сам запутался в паутине своей лжи и интриг, запутал и тебя, и навлек на наши Дома беду. Я тоже заигрался в бога, в богов, решил, что знаю как лучше, а оказался лишь игрушкой в руках заговорщиков.
Настя, твое последнее воплощение. Эта нежданная, негаданная ночь с тобой все расставила по местам, я тебя узнал, моя тсани. Узнал твои требовательные губы, твои смелые руки, твои горячие стоны, твою страсть. Узнала ли ты меня? Или все также спишь, где-то в глубине девушки, которая так похожа и непохожа на тебя. Ее глаза серые, а вовсе не лиловые, но иногда, при правильном освещении, мне кажется, что они точно такие, как были. Посмотришь ли ты на меня вновь, как когда-то?
902046 год от Создания, Эпоха Полной Звезды
Это был самый обычный день, очередной в длинной веренице одинаковых будней ученичестваподъем, тренировка на рассвете, скудный завтрак, долгая учеба, обильный обед, часы медитации и новая тренировка, на закате.
Учитель Рейлишь зачем-то вывел нас на лужайку перед Домом, вместо пробежки до скалистого берега моря. Расставил в пары для спарринга, выбрав себе в противники меня и велел приступать.
После первого же взмаха клинками я понял, что наставник сегодня сильно не в духе. Он не делал никаких скидок ни на мой скудный опыт, ни на только начавшийся Путь Взросления. Он бил в полную силу, заставляя мою защиту стонать и прогибаться. Воздух звенел и плавился от скорости ударов, а я непрерывно отступал, и все отчетливее понимал, что сегодня я точно попаду в лазарет, Учитель не прекратит нападать, не даст продыху, не позволит перейти в контратаку. Остается однодержаться и молиться Отцу о снисхождении.
И Он явил его мне.
Тонко запел гонг у стационарного портала возле главных ворот Крепости. К нам гости? Учитель тут же прервал бой, сделав знак и другим остановиться.
Двери Дома распахнулись, явив Тана Великого Дома Мейн в полном составе.
Рейлиш, пора, провозгласил один из Старейшин.
Учитель кивнул, закинул клинок в заплечные ножны и велел нам продолжать, но без фанатизма. Значит, нас ожидает официальная делегация, но почему никто не предупредил? Зачем этот показной бой молодняка? Кого мы ждем?
Мой новый партнер немногим уступал в мастерстве Учителю, так что мне вновь пришлось сосредоточиться на бое, позабыв на несколько мгновений об ожидаемых гостях. Еще один сигнал портального гонга я пропустил мимо ушей, занятый своим соперником, я так увлекся боем, что не услышал и короткий приказ Учителя, но зато чужой взгляд в спину заставил буквально споткнуться, замирая на месте. За несвоевременную остановку и разворот в сторону ворот Крепости я очень быстро поплатился, мой противник в удачном выпаде таки задел меня, оставив кровавый росчерк на животе, но мне было уже абсолютно все равно, ибо я узрел ЕЕ.
Не зря их Дом называют Ангельским, она была прекрасна, нетсовершенна, как снежные шапки ПхаШантале, как безграничное внутренние море, как бескрайнее небо над Кругами. Серебристые волосы уложенные в сложную, явно ритуальную прическу, сверкающая диадема в волосах, платиновое кше, лежащее соблазнительными складками от пояса и до земли, и широкая пластина нагрудного украшения, вот и все одеяние. Бездна, разве можно быть настолько притягательной?
Она смотрела на меня в упор, жадно, словно на самое вкусное угощение. Ее взгляд скользил по моему телу, обжигал, оставляя узор невидимой, но от этого не менее реальной татуировки принадлежности. Впервые в моей жизни я почувствовал нечто подобноедикий прилив адреналина, словно я столкнулся с величайшей опасностью из возможных, бешенную радость от встречи с кем-то, кого я никогда не знал и все же о ком мечтал каждую ночь, и что-то еще, что-то заставлающее сердца сбиться с ритма.
А голове звучало набатом «моя, моя, моя»
И все же она отвела взор первой, расправила плечи и направилась прямо к ожидающим Старейшинам.
Нешамах Ваэль, прошептали мои губы знакомое каждому хаоситу имя.
Владетельница, Аватара Хаоса, Воплощенная Воля и Разум Отца, Танале для разумных всех миров, как дотянуться до тебя? Как, если я слаб, слабее любого в моем Доме?! Я почти не могу управлять силой, твоя же так и плещет, грозит выйти из границ хрупкого тела и залить Бездной всех нас.
Великая и Бродяга, песнь достойная бардов, и я спою ее Первозданному, тсани, обязательно спою. Я найду Путь к твоим сердцам.
Да, мне хватило упорства, чтобы проложить Путьдолгий, очень долгий, но все же верный. Мы встретились вновь на одном из Маскарадов, и, совсем как в моих мечтах, ты узнала меня. Наше счастье было долгим и мне казалось ничто не сможет разлучить нас. Ничто, кроме твоей гордости и моего страха потерять тебя. Тогда, у разрушенной стены одного из самых величественных дворцов, когда-либо построенных разумными, ты вновь указала мне на пропасть, что была между нами, на то, что как бы я ни старался, как бы ни изворачивался, мне никогда не достать до тебя, ты всегда будешь на шаг дальше, на ступень выше. Если только
Это «только» стало началом конца, тем камешком, что породил лавину, уничтожившую привычный мир. Так что да, моя вина во всем произошедшем неоспорима.
Хоть ты и всадила кинжал мне в грудь, своей собственной рукой оборвав одну из жизней, это меня не остановило, уже не могло остановить. И я продолжил свой Путь, как оказалось, еще более страшный и разрушительный, чем твой, но об этом я узнал слишком поздно, тогда, когда уже ничего нельзя было изменить.
Воспоминания все приходят и приходят, нанизываются на ось моей поломанной личности. Время и Связка Миров были беспощадны ко мне, и сполна отомстили за глупость и трусость. Я почти собрал себя заново, почти вернул наследие прошлого, вот только сила и контроль еще не те. То ли я навсегда их утратил, то ли мир в целом оскудел. Последнее подтвердило бы твою правоту, любовь моя, еще раз подчеркнув мою глупость.
Прости меня, тсани. Пожалуйста, Отцом прошу, поверь, что на этот раз все будет иначе. Я тебя больше не предам, чтобы ни случилось, как бы не легли Карты в этой Игре, я всегда буду с тобой, всегда на твоей стороне.
Я иду к тебе, моя тсани.
[1] «Его Разум и Воля», титул правителя всех Хаоских Домов. Его носила только РешВоАэль, Первая Аватара Хаоса.
ГЛАВА 8. Похмелье. Настя
Как-то, где-то я читала, что кошкаэто тоже самое, что и кот, только без архитектурных излишеств. Так вот, это написал еще один неудачник, ни зги не видящий в кошачьей душе. Кошка и кот это два совершенно разных существа. Между ними такое же сходство, как между мужчиной и женщиной, проще говоряпропасть отличий. Да, и кошка и кот спят по 1517 часов в сутки, едят, ходят в лоток, умываются, играют и, в виде особой благосклонности, разрешают себя погладить. Дело не в том, что они делают, а в том, КАК они это делают. Коты живут по заданной программепоспал, пожрал, погрел пузо, погонял солнечных зайчиков, подрал диван, нассал в тапки и жизнь удалась. Кошки искренне полагают себя существами священнымиони не спят, а видят сны, еду они вкушают, на солнце они щурятся, ибо оно смеет затмевать их величие, солнечные зайчики должны быть изгнаны, ибо они мешают умываться, диван тут стоит исключительно для заточки когтей, а тапки слишком вонючие, чтобы к ним даже подходить.
Вот А моя кошка еще и поиздеваться любит. Например, улечься сверху на живот ровно тогда, когда сильнее всего хочется в туалет. Я открыла глаза и дернулась было, чтобы согнать наглое животное, как отчетливо поняла, что с этим миром, что-то совсем не так. Ну или с моим восприятием. Голова жутко болела, дико тошнило, а стены пытались утянуть мое сознание в свой хоровод
Как часто у вас бывает похмелье? У меня так редко. Вопрос первый. С какого хрена? Вопрос второйс кем? Хотя, это не вопрос, это и так понятно. Где у нас там надоедливое устройство под названием телефон? Пообщаемся с подруженькой, заодно выясним недостающие детали вечера.
ЛЯ Звонок Ксю придется отложить. Мамочка очень вовремя решила узнать, как поживает любимая доченька.
Да мам, привет. Нет, что ты, я давно уже не сплю. Какой сегодня день? Эм, пятница вроде. Да я помню, что сегодня ужинаю с вами. Да, мам, я буду вовремя, ты же знаешь я ненавижу опаздывать. Да, мам, со мной точно все в порядке. Нет, мам, вчера вечером я была дома.
Маленькая ложьне ложь, тем более я почему-то совсем не помню, где была вчера, так что вполне возможно, что дома. Мама в это время продолжала бубнить в трубку.
Что? Зачем его включать, ты же знаешь, он у меня больше как часть интерьера, я его не смотрю. Ладно, сейчас включу. Да, до вечера, мам.
Что мама нашла в этой чертовой коробке? Никогда не любила телевизор и всю ту дрянь, что по нему ежедневно показывают. Толку-то от предвзятых новостей и искаженных фактов, разбавленных рекламой. Если уж мне захотелось посмотреть что-то, то я или скачаю фильм, или куплю его. И никакой рекламы.
Так, ну что там по первому каналу, а то мамочка вечером не отстанет.
Это ужасно, я по долгу службы видел много трупов, но такое
Перед камерой откровенничал молоденький полиционерчик, видимо еще не знающий правилане наводить панику на обывателей, а, судя по лицу, было от чего паниковать.
Скажите, какие версии у полиции? Это новый серийный убийца?
Ага, «акула пера», а точнее микрофона и камеры, учуяла жаренное и не отстанет от «клиента», пока не выпотрошит его.
Ох, черт, плохой выбор слов. Оператор каким-то чудом прорвался за ограждение и ухватил в кадр часть человеческого тела, вернее того, что от него осталось. Вот уж кого выпотрошили
Боюсь, полиция пока не может прокомментировать случившиеся.
Матерый ментяра переключил внимание на себя, но толком не успел ничего сказать, как репортаж прервался и на экране появилась новостная студия. Похоже, кадры шли не в прямом эфире и сейчас будут долгожданные комментарии. Так и есть. Хорошенькая дикторша, даже не бледня, то ли от тонны штукатурки на лице, то ли от того, что труп далеко и это не так страшно, более чем бодреньким голосом вещала:
О трагедии, случившейся прошлой ночью, возле скандального дома в Соловьином переулке. Жертвой неизвестного стал молодой человек 17 лет, опознанный как Максим Жнецкий, учащийся средней школы номер 12. По словам одноклассников и учителей, Максим был трудным подростком, подозревался в употреблении наркотиков, по неподтвержденным данным был уличен в мелких кражах. При нем нашли нож, но никаких других вещей обнаружено не было. Предварительное заключение, так же показало, что смерть наступила не позднее 9 часов прошлого вечера. Орудие убийства устанавливается. Известно, что совершено убийство с особой жесткостью, у жертвы отсутствует часть внутренних органов
Тут дикторша наконец взбледнула, но пауза оказалась полезной, кто-то сунул ей листок с новой информацией.
Только что поступила новая информация. Экспертам удалось установить на теле многочисленные следы когтей и зубов, из чего полиция сделала вывод, что в нападении участвовало крупное животное. Судя по характеру травм, оно было из семейства кошачьих. По данным полиции из зоопарков города животные не сбегали вот уже несколько лет. СМИ уже окрестило его как кота-убийцу
Откуда этот дикий котяра я уже не услышала, так как в кадре опять показали тело, только на этот раз не страшные кадры развороченной грудной клетки, а лицоЧерт, я видела этого парня. Вопрос только где Так, хватит страшилок, пора возвращаться в реальность. В связи с похмельным синдромом утренняя тренировка была отменена, не хватало еще пропустить завтрак. Тем более, что с кухни доносился запах моих любимых печенюшек.
Стоп. Печенье. Молоко. Улица. Без фонарей. Отнюдь не аптека. Вечер, который мне удалось вспомнить, заканчивался посторонним предметом в животе. Чтобы убедиться в целостности организма, достаточно было распахнуть халатик, и только тут я обратила внимание на свои руки. Они были покрыты засохшей кровью по самый локоть, да и все тело было в бурых пятнах, но я точно знала, что на мне не моя кровь, ведь ничего нигде не болело. Тогда чья она?
Тот парень. Я вспомнила, где его видела. Это тот самый мудак, что тыкал в меня ножиком. Какого хрена
В расстроенных чувствах я добрела до ванной и наконец посмотрела на себя в зеркало День Всех Святых, мать его Все лицо, волосы, шея, руки я ВСЯ была покрыта чужой кровью. Ох и ничего себе Если бы по телевизору с уверенностью не сказали, о том, что убийца не человек, а кто-то из кошачьих, я бы прямиком потопала в органы. Но убийца не человек. Значит, я не могла убить. Никак. Так, надо в первую очередь все с себя смыть, а потом сесть и хорошенько подумать, попытаться вспомнить, что же вчера произошло.
Горячий душ, вот что первостепенно, не даст прорваться страху наружу, сдержит панику, освежит Да-да, душ наше все.
Я остервенело стирала с себя засохшую кровь, подставляя спину обжигающим струям, попутно стараясь не думать об еще одной серии триллера, под названием «моя е*анутая жизнь». Когда? Опять этот вопроскогда моя жизнь свернула не туда? Когда я перестала принимать в ней участие и превратилась в зрителя, почти никак не влияющего на события? Плывущим по течению бревном, вот кем я себя ощущала.
Не думать, я сказала! Не думать! И потом, как говорила незабвенная Скарлетт«я подумаю об этом завтра».
Душ опять совершил чудо, правду говорят сказки про Иванушку и кипящее молокоомолаживает, силы возвращает Ну, по крайней мере, снимает похмельный синдром.
На кухне меня ждал еще один сюрприз. Даже два. Один приятный второй не совсем. В качестве приятного сюрприза выступало пол противня моих любимых печенюшек. Вторым сюрпризом стала бурая жидкость, засохшая на плите, у раковины, на стакане с остатками молока, на все том же протвине и, кажется, даже на нескольких печеньках. Черт.
Так, только не говорите мне, что и прихожая в том же состоянии
На удивление в прихожей было чистоникаких следов крови или других посторонних жидкостей.
Зато спальня представляла собой полный разгром. Кровь на окне, на постели, на зеркале, на коврике, и главным образом на кучке тряпья, что сиротливо лежала у окна. Из кучки удалось опознать мой любимый домашний топик, разорванный самым чудовищным образом и остатки домашних штанов. Кроссовки, в которых я выскочила в магазин, напрочь отсутствовали. Черт, я очень надеюсь, что полиция их не найдет, а если найдет, то не свяжет с убийством. Что-то не хотелось объяснять доблестным защитникам правопорядка какого черта я осталась жива, если, судя по всему, находилась охренительно близко от зверя, совершившего нападение. Да не просто жива, а без единой царапины. Даже в том месте, где в меня вроде бы воткнули нож. Зато по уши в крови. Такое впечатление, что я в ней искупалась.