Не прошло и месяца, как мы восстановили основные виды деятельности эльфов. Это оказалось не трудно, потому что ребята на инстинктах занимались природой, связь с которой чувствовали на уровне души, и успешно помогали ей. Неспроста эльфы видят каждого насквозь. Этот народ слишком добр, чтобы даже не зная теории каким-то образом умудряться вредить окружающему их ореолу. Нет. Эльфы могли поладить с любым живым существом!
Ну, если только к магам моё наблюдение не относилось. Коренные жители Вилетты отличались невероятной жадностью и завистью. С такими только демонам «дружить». Чтоб неповадно было, так сказать!
К сожалению, именно на нас с Этаном-Вовой пала участь консульского марша в сторону границы леса, когда несколько эльфиек по утрам стало тошнить, а целители и оракул подтвердили, что у жителей леса скоро будет пополнение.
Мы должны жить и не бояться, что в спину может прилететь стрела или острый кинжал, тяжело вздыхал Отиан, взваливая на нас новую миссию.
Вова не был против. Как и я. По последним сообщениям Никиты мы узнали, что Аня пришла в чувство и чувствует себя достаточно неплохо, поэтому нам очень хотелось забрать сына с невесткой под защиту Силгреанса. Вопрос с возможным попаданием Кати тоже оставался открыт, но пугаться и переживать никто не спешил.
«Жених внучки кажется приличным мужчиной, да и она от него голову совсем потеряла. Если девочке выпала участь остаться в нашем мире, она хоть там в надёжных руках»именно так я успокаивала себя, ночами прижимаясь к тёплому боку мужа, но уверенности хватало не надолго, поэтому приходилось с головой уходить в обучение эльфийских законов, наук, обихода и социальных порядков. Это казалось куда проще, чем представлять кровиночку в одиночестве. Сердце кровью обливалось, когда я думала, как Катенька справляется там одна, без нас.
В итоге, предстоящей делегационной задаче я была рада.
Думаю, не стоит говорить, что встречали нас в Тайронской столице с недоумением и прохладой. Скорее враждебным недовольством, когда узнали в одном из послов своего бывшего императора, из-за исчезновения которого, по их мнению, чуть не погибла их будущая императрица, но я стоически настраивала себя на позитив, поэтому полностью игнорировала и шепотки, и злобные взгляды, пущенные мне в спину.
«Такая себе разлучница, фыркала мысленно, отметая осуждающие взгляды. А что их Александринашалава, каких поискать, то ничего страшного. Мило»
Кейн был недоволен нашим возвращением, но когда понял, что оно вызвано желанием Отиатерана заключить мир между двумя расами, и имеет временный характер, достаточно быстро сменил мрачный прищур на задумчивую улыбку.
Кто нам был рад, так это профессор Мерритт. Эдвард сначала побелел, как мел, узнав, что его старший брат жив, потом долго не мог отойти от Этана-Вовы, что-то выговаривая ему и ругаясь так тихо, что я ничего не услышала из их разговора.
Вова успокаивал декана экспериментального факультета, не только потому, что в его подчинении учился Никита, но и потому, что Эдвард был сам по себе неплохим человеком. Мы изначально договорились, что не скажем ему о подмене. Кейн будет молчать, а больше никто не знает, что Этан мёртв. И угрызения совести Вову ничуть не грызли. Получив доступ к прошлому и настоящему генерала, захватившего власть в империи магов, он окончательно убедился, что его переселение выжило наимерзейшего ублюдка, ненавидящего человечество в целом. Этана волновала только власть и полное подчинение зависящих от его настроения людей. Такой себе Гитлер, который новую расу не то, чтобы слушать, подпускать к своему замку не стал бы! А мы здесь, и это говорит в пользу Володара, ставшего теперь новым императором и спасителем священного дитя Тайры, как выражались тайронцы о пока не родившейся девочке королевского рода империи магов.
Только потому, что дальнейших визитов в Тайронскую империю я не планировала, «проглотила» презрительные взгляды и достаточно едкие приветствия избалованной императрицы, гормоны которой прямо из ушей били. Встреча с белобрысой стервой унесла не одну сотню моих нервных клеток.
Александрина вела себя вызывающе даже с учётом буйства гормонов. Даже положение беременной не оправдывало её высокомерия и развязности. Намёки на испортившиеся вкусовые предпочтения Этана, предложения забрать парочку фавориток в Силгреанс и пренебрежительное игнорирование моего присутствия мотивировали меня совсем на другой стиль поведения. Мне пришлось мысленно наступить себе на горло, чтобы продолжать держать приветливую улыбку на губах и чётко выверять каждую фразу. Да и оживление Кейна не помогало императрице принять поражение по всем фронтам. Казалось бы, никому не нужная сиротка-проклятийница, а жадный до власти Тайрон променял империю на «лачугу в лесу». Именно так представляла Алекса обитель шайтов, но не суть. Девушка была молода и не выдержана, что понятно при её воспитании во дворце и какой-то, на мой взгляд, неоправданной важности со стороны окружающей её с малолетства свиты. Немудрено, что юную императрицу доводил до исступления интерес ко мне, который неосознанно демонстрировал и Этан, и Володар.
«Не будь свидетелей, она бы меня придушила, не заморачиваясь с причиной такого интереса. Спасибо Володару, он гасит враждебность своей зазнобы едва та начинает проявляться в более активной форме, внимательно слушая оракула эльфов, все блюда проверяла на яды за ужином, куда нас пригласили, чтобы обсудить пункты договора. А ещё хорошо, что меня не втягивают в обсуждения. Сохранять бдительность не так трудно, когда тебя не отвлекают! Да и дипломатияэто не моё. Сплошное дружелюбное притворство и тонна словоблудия».
Когда самое сложное решилось, оформившись в настоящий межрасовый договор с приятными бонусами для обеих сторон соглашения, я сумела ухватить профессора Мерритта за рукав и убедить его переехать в академию эльфов вместе со странным некромантом и его подружкой.
Да, академии, как таковой, в Силгреансе ещё и не пахло, но сама я никак не осилю такую задачу. Мне нужны помощники и надёжный товарищ. Об удачной завуалированной заманухе, с помощью которой я вытяну Никиту и Анечку в безопасное место, распространяться не стала. Лучше не привлекать внимание к своей истинной цели! Что-что, а это правило я хорошо усвоила в новом мире!
Эдвард долго сомневался. Всё щурился и с подозрением следил за улыбающимся братом, не узнавая в когда-то холодном и бессердечном императоре доброго весельчака, каким всегда кажется мой Вова.
Сразу сообразив, решила акцентировать именно на этом. Типа: «любовь меняет всех», «бла-бла-бла», «Силгреанс настолько уникален, что вы влюбитесь в него с одного взгляда», «Нам нужен такой специалист, как вы!», «Вы нужны своему брату», в конце концов!
Последнее было опасным, но я чувствовала, что Эдвард по-настоящему хороший, и почти не сомневалась в своём решении. Позже, мою правоту подтвердил оракул.
Когда делегация эльфов покидала столицу Тайронской империи с деканом экспериментального факультета и двумя его студентами, провожать нас высыпали чуть ли не все жители города.
Шествие детей леса запомнили все!
Глава 41. Самая малость для счастья
«Коня мне!..и избу, пока не протрезвела
P. s. Пожар организую сама»
Когда мы остановились у пограничного с лесом небольшого городка, чтобы передохнуть, ко мне подошёл Эдвард.
Надолго привал?
Оглядевшись, увидела, что Вовочка вместе с Никитой и другими эльфами готовят перекус и заботятся о конях. Анечка, всё ещё переживающая жёсткую адаптацию, куталась в одеяло, с тревогой посматривая на декана эксперименторики. Невестка никак не могла смириться, что не увидит больше Катюшку. Мы все переживали, но матьчто тут ещё сказать? Быть матерьюнелёгкое дело.
Не думаю. Час, может два. Есть какие-то проблемы?
Этот город. Оспала. Когда-то он был твердью захвативших нас демонов. Заметив, как я нахмурилась, профессор Мерритт поспешил меня успокоить. Нет. Их не осталось. Шаиты изгнали демонов из нашего мира, но те, кто поддерживал их, я говорю о мятежных магах они до сих пор здесь. Брат снисходительно относился к ним, потому что налоги Оспалы всегда были на порядок выше других провинций. Вовочка был награждён снисходительно-задумчивым взглядом. Да и маги больше не стремились войти в правящую верхушку Тайрона, однако я чувствую опасность. Привал шаитов для отверженных может стать той самой красной тряпкой, что бросает быка в смертельный танец.
«Таки-да. Это может стать той ещё проблемой».
Я скажу Отиатерану, кивнула, соглашаясь с доводами Эдварда.
Продолжая осматриваться, двигалась в направлении запряжённых лошадей, с которых Вова, Отиан и наш оракул Алриан Эувроун снимали сёдла.
Шум, свист и крики с улюлюканьем заставили резко остановиться и обернуться.
Из двери довольно большого дома выскочила сначала девушка, но по её стопам, с ленцой и чувством безграничной власти, следовала компания подвыпивших мужчин.
Отвалите, уроды! Самое приличное, чем сыпала черноволосая красотка, на руках которой звенели то ли браслеты, то ли наручники. Я сказала, что больше не буду танцевать, значитне буду!
Самый высокий из банды лишь нагла усмехнулся, пока его дружки практически падали от хохота.
Что эти придурки такого смешного нашли в отказе одетой, как танцовщица, девушки, я определить не смогла. Меня озадачили выражения красотки. «Шакалы», когда таких животных на Вилетте нет, «Цербер амбивалентный», когда о существе из Ада местный контингент даже не слышал, не говоря уже о понятиях психиатрии.
Надежда перехватила горло, но я мысленно убеждала себя, что не стоит преждевременно радоваться.
«Это может быть не Катя Городок демонов покидая его эти рогатые могли оставить местным женщинам подарочки с девятимесячным сюрпризом. А если беременность была ещё и нежелательной, представительницы Вилетты успели бы забеременеть на ранних этапах переселения. Значит, потомство демонов могло воспитываться отцами, отсюда информация об аде Они же там живут?»
Шаиты застыли стройными фигурами, как и я, наблюдая за разворачивающимся представлением.
Будешь делать, что скажу. Хозяин таверны тебя продал мне, девка. Будешь плясать и день, и ночь, если я только этого пожелаю. Говорить, на чём ты будешь плясать в тёмное время суток?
Девице бы сейчас перемолчать, а она взъярилась от провоцирующего намёка.
Ах, ты мышь волосатая!
Аня оказалась на ногах в одно мгновение.
Катя
И я, и Вова с Никитой тоже это поняли задолго до того момента, когда брюнетка бросилась на здоровяка, целясь ему ногтями прямо в лицо. Выражение «Мышь волосатая» у Кати было как визитная карточка! Никаких сомнений, что это она!
Великан с огромными ручищами перехватил девушку ещё на полпути к нему. Дёрнул к земле и схватил за волосы, вынуждая упасть и преклониться к его ногам.
Сама не знаю, как я оказалась на коне с луком в руках.
В голове стучала только одна мысль«он сейчас ударит мою девочку!»
Скакать на лошади без седла, да ещё пытаться прицелиться в урода Я никогда бы не натянула тетиву при другом раскладе, да выбора у меня не былоглаварь шайки занёс руку для пощёчины, с наслаждением скривив свои губы в предвкушении избиения.
Свист выпущенной стрелы отрезвил всю компанию, а когда древко задрожало в правом плече воина, пьянчуги, наконец, заметили, что вокруг слишком много свидетелей их произвола.
В меня сразу полетело больше десяти пульсаров разного цвета. Эльфы и мои ребята уже бежали на помощь ко мне, но им не успеть.
«Никакой щит такое количество поглотить не в силах»обречённо выдохнув, поставила самый сильный из известных мне, но этого было мало.
Когда пятый фаербол впитался в голубоватое сияние вокруг меня и коня, по щиту поползли трещинки.
Земля под копытами лошади загудела, осыпаясь.
Натянув вожжи, остановила храпящее животное, с удивлением наблюдая, как из земли вырываются огромные корни. Откуда в степи взяться деревьямвторой вопрос. Меня больше поразила цель их появления!
Землистые коряги хватали пульсары и с шипением рвали их оболочку, делая своеобразный салют. В другой исход я, возможно, восхитилась бы, но сейчас каждая секунда была на счету.
Спрыгнув с коня, продолжила забег до цели, только уже самостоятельными прыжками.
Весельчаки уже не хохотали. Застывшие, дезориентированные из-за настоящего погрома земель Оспалы, они не знали, что ещё применить, чтобы необычный соперник не смог так успешно отражать их атаки.
Брюнетка следила за моим приближением во все глаза. На щеках девушки блестели слёзы обиды и ярости. Глаза сияли любопытством, а самое странноеона была безумно похожа на мою внучку. Если о наших телах и их сходстве с предыдущими можно было спорить до бесконечности, то тут поразительная идентичность! Даром, что раньше, издалека, не заметила этого.
Почти добежав до цели, только подумала, как буду освобождать внучку из захвата жуткого лба, как разбойника откинуло корневой системой неизвестного существа.
Катя вскрикнула, шарахаясь от меня.
Стой!
Танцовщица меня не послушала, прибавив щиколоткам скорости.
Свора бандитов попыталась воспользоваться опрометчивым движением купленной их главарём дурёхи, но корни срубили их порыв на корню, переплетаясь между собой и выстраивая для меня и Кати своеобразный кокон.
Спокойно. Никто тебя больше не обидит я подняла руки, показывая свои честные намерения. Катя это я
Моргнув, девушка поджала предательски задрожавшие губы.
Не издевайтесь! Сколько можно! Яне сумасшедшая! Да! Меня зовут Катей, а не Сенди! Сколько раз я говорила об этом! Вы снова меня запрёте в лечебнице? Лучше буду для Гареда танцевать
Нет. Быстро соображая, прибегла к самому простому способу убедить девчушку. Катриэль это я, твоя бабушка
У моей деточки глаза стали размером с пять рублей.
Не не может быть! Моя бабушкастаренькая, седая женщина
Вокруг нас бегали, сражались, ругались, а мы смотрели друг на друга, боясь поверить.
А моя внучкалучше всех танцующая партию «Кармен» неисправимая любительница фэнтези.
Я сплю?
Нет. Ты дождалась своей сказки. И как тебе?
Вопрос остался риторическим.
Катя бросилась мне в объятья, навзрыд рыдая и одновременно жалуясь на попадание, приключившееся со всей нашей семьёй.
Это всё Ромик виноват!
О чём ты?
Михальчук на раскопках украл шкатулку. На ней ещё символы такие странные былитри чёрточки и две точки над средней палочкой Ромыч сказал, что эта шкатулкадоказательство существования жизни на земле ещё тех времён, когда о динозаврах речи не шло. Я не поверила, а когда мы пришли с юбилея, кретин решил доказать правдивость. Ба! Это портал! Когда он появился после активации и затребовал жертву, эта сволочь толкнула меня! Катя испуганно дёрнулась и посмотрела в мои глаза. И не только меня, получается, раз вы здесь.
Об этом мне ничего не известно, я искренне пожала плечами, только сейчас задумываясь об истинной причине своего присутствия здесь. Я думала, что умерла. Старость и всё такое. Но ты права, не всё так просто. По крайней мере, присутствие твоих родителей смертью не объяснить.
А? Мама и папа тоже тут!?
Мне оставалось только кивнуть головой.
То ли убедившись, что моя добыча больше не собирается убегать, толи от того, что бойня уже закончилась полным поражением головорезов, но подвижные лианы со скрипом размотались обратно, незаметно исчезая в земле.
Катя! Аня заключила дочь в объятья, и вот рыдающих было уже трое.
А мне было не до слёз.
Прищурившись, пилила взглядом оракула, потому что три чёрточки и две точкиэто эльфийское слово, и переводится оно «Алриан».
Воинственно надвигаясь на Эувроуна, сразу заметила, что он всё понял.
Спокойно! Отступая начал Алри. Это был стандартный призыв о помощи. Если бы в вашем мире остался представитель моей расы, шкатулка призвала бы их.
Наверное, с миром демонов ты рассуждал так же?
Оракул застыл в непреклонной позе.
Да. И поступил бы так ещё раз, потому что наше время истекает. Эльфы не живут вечно. Только желание увидеть достойное продолжение себя заставляет нас цепляться за время. Нам всем осталось не больше века. И я, и Отиатеран с Линнет совсем отчаялись
Катя тяжело вздохнула с интересом поглядывая в красные глаза оракула.
Ба не обижайся на него. Кому надо напихать полную задницу перца, так это Ромику. У этого хоть мотивы были благие, а парень, за которого я собиралась замуж, просто спасал свою задницу ценой моей жизни.
Ладно. В любом случае, мы приобрели больше, чем потеряли. Шанс на вторую жизнь никак не может быть засчитан, как смертельная обида. Я рада, Алриан, что твой призыв на этот раз помог вам.