Приветхм, Ник, не так ли?
Он открыл глаз и увидел Никоду, стоящую среди людей в дверях. Она вошла в комнату, ее густые волосы были стянуты в хвост. Одета она была в форму волонтера.
Кровь прилила к его щекам, когда она рассмотрела его потрепанный вид. Ник прочистил горло:
Ага, это я, но мне приятно думать, что я выглядел лучше, когда мы встретились. Потому что сейчас я выгляжу весьма уродливо.
Она засмеялась.
Без обид, но да, ты выглядел немного лучше. Но хочу сказать, ты действительно украшаешь этот кошмар у тебя на голове. Не так-то легко заставить это выглядеть привлекательным, она подмигнула ему.
Он мог только представить, как по-дурацки он выглядел. Его голова все еще была перемотана.
Его открытый глаз был синим и заплывшим. К одному плечу была прикреплена повязка, чтобы рука находилась в покое, к другой руке подключили мониторы и капельницу. На нем был бледный больничный халат, покрытый очень мужественными цветочками. Фу, да он лучше бы переоделся в свою оранжевую гавайскую рубашку.
Все что ему нужно, чтобы выглядеть как законченный придурокпустить на себя слюни. Что может произойти, если она продолжит с ним говорить.
Она остановилась рядом с ним и посмотрела на мониторы, которые пищали и гудели.
Так что с тобой случилось?
Подстрелили.
Ее брови взлетели вверх.
В глаз? Поэтому он закрыт?
Нет, меня по нему ударили доской, кулаком, ногой и еще парочкой вещей. На глазу много швов. Доктор сказал, что можно будет снять повязку завтра. Уверен, я буду выглядеть еще лучше, его голос был полон сарказма. Меня подстрелили в плечо.
Ох, сказала она, сердито глядя на повязку. Больно?
Он хотел сказать нет, не пори чушь, но разум подсказал прикусить язык, прежде чем он оскорбил ее. Хотя рана все еще болела, он постарался усесться прямо.
Неа. Я же мужчина.
Она покачала головой и не ответила на его браваду.
Так почему тебя подстрелили? Доумничался?
Ник не знал, как на это ответить. Он не хотел давить на то, что действительно совершил, например подставил себя спасая людей. Поэтому он остановился на меньшей правде.
Оказался не в том месте. Совсем не в том месте.
Ты видел, кто в тебя стрелял?
Нет, соврал он. Он даже полиции не сказал, кто это был, хотя они допрашивали его несколько раз. Первое правило на улице: болтливые долго не живут. Кроме того, он сам решил сравнять счет, и последнее, что ему нужно, чтобы Алан с компанией были защищены тюремными стенами, когда он придет за ними.
Это будет «дружеская» разборка.
Как говорят в кино и разных шоу, это произошло слишком быстро
Она волнуясь, уставилась на него.
Мне жаль, что тебя подстрелили. Это объясняет, почему я не видела тебя в школе.
Он насторожился. Она его искала? Господи, да за такие новости я готов получать по пуле ежедневно. Он изо всех сил старался не улыбаться как идиот.
Она наклонилась ближе.
Но я рада, что ты выжил и с тобой все хорошо.
Ага, я тоже. Если бы я умер, это бы подкорректировало все планы на будущее он улыбнулся ей, как он надеялся очаровательной улыбкой, а затем сменил тему. Так ты здесь работаешь?
Волонтером. Два раза в неделю, поправила она. Мне сказали, что такая запись будет хорошо выглядеть в заявлении на поступление в колледж.
Вау, она уже об этом волновалась? Он почувствовал себя лентяем.
Мы же только в девятом классе.
Она пожала плечами.
Но с этого момента все годы будут важны, чем мы занимаемся и куда вступаем. Я стараюсь сделать, как лучше.
Ха, ты говоришь, как моя мама.
Извини, она совершенно восхитительно сморщила нос.
Он не знал почему, но от этого его желудок сжался, а к щекам прилила кровь, если так будет продолжаться, то он может наняться в качестве маяка сегодня ночью.
Принести тебе чего-нибудь попить? спросила она. Что-нибудь холодное? У меня в тележке есть книги и журналы, если хочешь почитать.
Я бы убил за Нинтендо.
Она засмеялась.
В тележке нет. Прости.
У тебя есть манга?
Манга? она нахмурилась. Это что?
Дерьмо. Не стоило надеяться, что она разделит с ним его необычные интересы.
Японские комиксы. Я на них подсел.
И снова извини. У меня есть Бэтмен и Человек-Паук, если интересует.
Отлично, они были гораздо короче, чем манга, но по крайней мере, убьют пару минут, пока он будет их читать. У тебя есть научная фантастика или фэнтези?
Есть пару книг из серии «Дюна».
Вот теперь совсем хорошо.
Она улыбнулась.
Скоро вернусь.
Ник смотрел, как она выходила из комнаты, покачивая бедрами, которые, наверное, признали бы незаконными в нескольких штатах. Она была действительно красива. Он не знал, что такого было в ее волосах, но он очень хотел до них дотронуться. Они казались такими гладкими и нежными. И пахли, наверное, хорошо.
Как ее кожа.
«О чем ты вообще думаешь? Она не из твоей лиги»
Девушки, как она, не встречаются с неудачниками, которые грабят туристов на улице.
Она та, кто встречается с диджеями, женится на судьях или хирургах, и все такое.
Он мог представить ее детство: няньки, наставники, дни рождения с подарками, завернутыми не в раскрашенный вручную бумажный пакет из продуктового магазина. Ее родители, наверное, с ума бы сошли и умерли, если бы узнали, что она общалась с таким как он.
Вот оно, она вернулась и принесла ему стопку книг и комиксов.
Он улыбнулся.
Спасибо.
Пожалуйста, она отошла от кровати. Ладно, мне пора идти. Мне еще нужно пройтись по больнице и навестить других пациентов. Я пообещала Миссис ОМайли, что поиграю в рамми с ней сегодня.
Вау, она была очень милой.
Ок. Спасибо, что побыла тут и за книги.
Она кивнула.
Береги себя.
И ты.
Затем она ушла. Ник вздохнул, когда на него навалилась тоска. Он злился, что застрял тут, но больше всего злился, что был недостоин такой девушки, как Никода. Он мог хвастаться и претворяться кем-то. От этого все равно бы ничего не изменилось.
Она все равно вернется в свой миленький дом, а ему придется ползти в канаву, в которой он родился.
Стараясь не зацикливаться на вещах, которые не мог изменить, он открыл книгу и начал читать
Ник вздыхал и ворочался, затем дернувшись, проснулся, потому что почувствовал, будто падал с кровати. Он открыл глаз и обнаружил себя в госпитале в одиночестве.
Да, это отстой. Надеясь, что проспал больше, чем два часа, он потянулся к тумбочке, чтобы взять другую книгу и вдруг замер. Откуда-то появилась маленькая коробочка.
Он нахмурился, потянулся за ней, затем открыл. Внутри был розовый Нинтендо и маленькая записка.
«Прости за цвет. Обожаю розовый. Но надеюсь, это позволит тебе не сойти с ума, и ты никого не убьешь. Думаю, я переживу без него пару дней, если это спасет твой разум. Поправляйся скорее, Коди».
Он уставился на записку и эмоции захлестнули его. Это было самым милым, что кто-либо когда-нибудь делал для него. Коробка была наполнена играми к нему, от классики до стратегий и шутеров.
Как мило с ее стороны. Это было очень приятно.
Достав ее, он держал игру в руке. Почему то, это заставило его почувствовать себя ближе к ней. Игрушка была личной. Это как продолжение тебя. Начиная от цвета наклеек Это все шло изнутри и ты старался держать это при себе. Это было чем-то, что ты охранял и защищал.
И она ему ее одолжила.
Не многие бы пошли на это. Особенно такие шикарные, как Коди. Девчонка сошла с ума.
«Может, ты ей нравишься».
Эта мысль превратила кровь в его венах в огонь.
Разве это возможно?
«Она опасна для тебя. Избегай ее».
Он нахмурился из-за гулкого страшного голоса у себя в голове. Он звучал почти демонически. Что за черт?
«Я от скуки схожу с ума». Только чокнутый захочет избегать такую милую и красивую девчонку как Коди.
А он разве такой?
* * *
Никода вздрогнула, когда воздух вокруг нее начал сгущаться. Сила была такой ощутимой и такой знакомой.
Сраоша. Ее руководитель и учитель.
Никода заблокировала дверь кладовой, чтобы никто в госпитале нечаянно не зашел и не увидел Сраоша.
Высокий и изящный, он был таким красивым, что было больно смотреть прямо на него. Его сила была так велика, что ее движение было видно в ауре, которая освещала его кожу ярким желтым светом. Его длинные светлые волосы струились по его плечам, он обратил свой взгляд на неевзгляд без глаз. Только впадины, в которых клубилось что-то черное, и это было необычно и пугающе.
Я оставила это ему, прошептала она. Ник не знал, что ее Нинтендо позволял ей следить за ним, пока находился рядом.
Сраоша кивнул.
Что ты об этом думаешь? он был моложе, чем другие Малачаи, с которыми она сражалась.
Более невинный. Даже милый.
«Не позволь ему соблазнить себя».
Это последнее, что она могла допустить.
Он кажется ей нужно было осторожно подбирать слова, другим.
Ты думаешь, он тот самый?
Не знаю, с начала времен они охотились на нужного Малачая. Того самого, который повернется против темных сил, создавших его, и будет сражаться с ними против Источника, чтобы она могла освободить братьев.
Но в данный момент они потеряли всех Малачаев, которых пытались спасти. Тьма в них была сильна, и они не могли сопротивляться. И кто мог их в этом винить?
Весь их род был создан, чтобы приносить боль.
Рожден, чтобы использовать темные силы. Как Никода была рождена для света.
Ник все еще был ребенком, который не знал, кем был.
Но она знала, что он был создан для насилия.
И он пугал ее.
Меньяра клянется, что мы можем спасти его.
Сраоша усмехнулся.
Она слишком сблизилась с ним. Она слепа по отношению к нему.
Наверное, это было правдой, но Никода то не была привязана к нему.
Не бойся. Я не слепну рядом с ним. Его чары на меня не действуют.
Убедись, что не станешь их жертвой. И помни, это только одна из его способностей. Силы, которые будут действовать как на смертных, так и на бессмертных. Как ты уже увидела, дьявол начал завладевать им, и с возрастом это ухудшиться.
Никода сглотнула, когда увидела у себя в голове все события, которые привели к тому, что его подстрелили.
Он отступил, прежде чем навредить им.
В этот раз. Но даже то, что он просто склонился в сторону насилия против других, всколыхнуло его и выпустило силу киммерийского колдуна в нем. Теперь темные силы объединились, чтобы тренировать его. Разве ты не чувствуешь?
Да. Это пропитало тут все, и от этого по ее спине бегали мурашки. Каждый Малачай должен выучить десять уроков. Каждый из них сделает его сильнее.
И еще больше испортит его.
Это превратит его в орудие дьявольских сил, и он придет за ней и ее людьми и принесет горе любому, кто с ним свяжется.
Первым уроком была некромантия. Но не только общение с мертвыми. Пробуждение и контроль. Но как Никода не старалась, она не видела, чтобы Ник мог стать как другие. Конечно же, он не мог принять эту холодную силу.
«Ты уже совершала подобную ошибку».
Она сморщилась, вспомнив его отца, и как она ошиблась. Если бы она напала, как ей и сказали, она спасла бы множество жизней.
«Свет внутри тебя хочет верить, в доброту других людей. Даже Малачаев».
Она пожалела старшего Малачая, а он плюнул ей в лицо и принял клеймо зла.
Не важно, что она не должна так сглупить снова.
Не бойся, Сраоша. Я выучила свой урок. В этот раз я не подведу. Если нам не удастся его изменить, я убью его.
Лучше помни об этом. Потому что этот даже сильнее, чем его отец, а теперь его приняли и тренируют Темные Охотники. Если мы не повернем его к свету, он станет тем, кто окончательно уничтожит нас всех.
И ее можно будет винить в гибели человечества.
Глава 4
Добро пожаловать домой, Ники!
Ник открыл глаза, чтобы обнаружить себя в уродливой комнате с тетей Меньярой напротив него, которая держала купленный в магазине шоколадный торт с такими же радостными словами на нем, которые она только что произнесла. Он онемел от маленькой толпы вокруг нее, которая кричала те же слова.
Вау
Меньяра была миниатюрной, как и его мама, ее шоколадно-коричневая кожа сверкала в мерцающем пламени свечей. Она убрала косички от красивого лица желтым шарфом, который повязала вокруг головы, и его концы спадали вниз на ее спину, сразу под волосами. Желтый так же присутствовал на ее миленькой блузке, которая была заправлена в ярко оранжевую юбку, спадающую до лодыжек.
На обеих ее руках были тонкие серебряные браслеты, которые звенели, когда она наклонила торт для него, чтобы он смог прочитать красиво написанные слова.
Твой любимый торт, дорогой. Мы так рады, что ты дома.
Взгляд Ника переместился на остальных танцоров, работавших с мамой, которые пришли на вечеринку, и покраснел. Даже два охранника из клуба Джон и Грег были здесь.
Они хлопали и улыбались ему, и от их внимания он чувствовал себя не в своей тарелке, особенно когда они называли его героем.
Забавно, но он чувствовал себя скорее мошенником.
Меньяра поставила торт на стол перед ним.
Давай, дорогой, подуй на свечи, прежде чем они уничтожат твой красивый торт.
Ему всегда очень нравился музыкальный креольский акцент Меньяры, и не важно, что она говорила. Жрица вуду и повивальная бабка тетя Менни, как он называл ее, была его крестной матерью и лучшим другом его мамы.
Именно она помогла ему появиться на свет, и она позаботилась о маме, когда ее родители вышвырнули ее.
Когда он был слишком мал, чтобы ходить в клуб к его маме, Менни присматривала за ним. Лишь за это, он был готов сделать что угодно для нее.
Спасибо всем, пробормотал он, подошел к торту и задул свечи.
Его мама стояла за ним, положив руку на его здоровое плечо.
Мы все так гордимся тобой, малыш.
Точно. Грег, огромный как медведь мужчина с длинными каштановыми волосами и рябой кожей вышел вперед и протянул ему коробку. Мы тут кое-что собрали для тебя клубом. Надеюсь, тебе понравиться.
Ник был тронут их добротой. Это казалось скорее днем рождением, чем возвращением из больницы.
Он открыл коробку и обнаружил видео игру Стрит Файтер и футболку, на которой было написано: «Ник Готьесупергерой дня».
Ник не смог сказать им, что у него здесь не было приставки. И уж тем более, не смог сказать, что он не был героем. Он всего лишь пытался исправить, ужасные вещи, которым позволил свершиться.
Всем спасибо. Я правда ценю это.
Тиффани обошла Грега и вытащила конверт из коробки.
Ты забыл это.
Ник передал коробку маме и взял конверт, но его рука по-прежнему была в повязке, и он не смог его открыть.
Давай сюда, ребенок, Меньяра забрала его и открыла.
Он открыл рот, когда увидел чек на 5 банкнот по двадцать долларов в ее руке.
Зачем это?
Тиффани улыбнулась.
Тебе на колледж. Мы понимаем, что это немного, но это хотя бы покроет те дни, когда ты не работал, потому что был в больнице.
Он посмотрел на маму, которая благодарно улыбалась. Но он не был благодарен. Он чувствовал себя странно, тем более, что знал, как тяжело им приходилось работать.
Я не могу это принять.
Джон фыркнул:
Бери. Не заставляй меня надрать твою задницу, и направить тебя обратно в госпиталь, сопляк. Поблагодари и не смей тратить их на наркотики или дешевых женщин, потому что я знаю, что бы сделал с деньгами в твоем возрасте, а мы все растим тебя для лучшей судьбы.
Ник не знал, что сказать.
Спасибо, ребята. Я правда это очень ценю.
Затем кто-то включил «Walk This Way» Aerosmith и вечеринка началась, хотя в их квартирке было тесновато.
Хотя танцоры привыкли к тонкому помосту в клубе, так что они вовсю старались, он даже покраснел от их движений и был уверен, что светиться, как неон.
Ник взял банку, которую они хранили под раковиной на кухне, и кинул в нее двадцатки, а в это время его мама и Меньяра разрезали торт и раздавали всем по кусочку.
Ты в порядке, ребенок?
Он кивнула и Меньяра протянула ему торт и пластиковую вилку.
Попробуй.
Что-то в ее взгляде заставило его задуматься, а не могла ли она читать его мысли. Это пугало.
Твоя мама сказала, что ты будешь работать на человека по имени Кириан Хантер. Это так?
Ага. Я должен расплатиться с ним, за оплату счетов из госпиталя.
Тогда я хочу, чтобы ты был осторожен, Николас. Этот человек, он
Но она не закончила предложение, он сделал это за нее.
Дьявол?
Она засмеялась и потрепала его по волосам.
Нет, не дьявол. Но работа на него изменит тебя, мне так кажется. Надеюсь, в лучшую сторону. Я просто хочу сказать, что ты должен быть осторожнее с тем, чему ты учишься у других и кого впускаешь в свою жизнь.
Ее бесстрастный тон заставил его задуматься. Менни знала многие вещи, прежде чем они происходили. Она была непревзойденной ясновидящей.
Это твои великолепные экстрасенсорные силы тебе подсказывают?
А может, я просто чересчур стараюсь защитить тебя, она поцеловала его в лоб. Будь хорошим мальчиком ради меня, Николас. Всегда.
Ага, ладно, он не собирался быть плохим, особенно учитывая прошлый раз, который не закончился для него ничем хорошим. Его плечо было как в огне, и ему предстояло пережить месяцы болезненной терапии, прежде чем рука сможет снова нормально работать.
«Поверьте мне, я завязал».
В следующий раз, когда он увидит Алана и компанию, они будут хромать.
«Потому что я собираюсь запихать свою ногу так глубоко в их задницы, что они будут отрыгивать кожей».
Или в случае обуви Ника, каким-то искусственным материалом.
Он нахмурился, когда она отошла к его маме и Тиффани. В воздухе появилось что-то холодное и его шею начало покалывать.
Игнорируя это, он доел торт и присоединился к остальным, продолжавшим слушать песни семидесятых. Уф, не могли бы они сменить на что-нибудь посовременнее? Что не так с этими стариками и их музыкой?
Но, хотя бы это было не диско.
Вечеринка продлилась недолго, ведь мама боялась, что он устанет. Один за одним они уходили, пока не остались только он, его мама и Менни.
По наставлению мамы, он лег в постель, пока они убирались. Он почти заснул, когда мама потревожила его.
Ты готов вернуться завтра в школу?
Едва ли. Он был бы не прочь вернуться и встретиться с этими идиотскими мутантами парой декад позже
Но он этого не сказал. «Будь мужиком, Ник, и сделай это».
Думаю, да.
Хорошо, но если ты не готов, скажи мне. Ты все еще лечишься, и я не хочу, чтобы на тебя действовал стресс.
Ага, но он так отстал от уроков, что не был уверен, была ли лопата такого размера, чтобы прокопать туннель обратно к работе. Еще несколько дней, и ему придется остаться на второй год.
«Лучше смерть».
Она убрала его волосы со лба, а затем проверила температуру.
Мистер Хантер сказал, что машина встретит тебя после школы и отвезет к нему домой. Он обещал мне, что просто все покажет тебе, и не будет заставлять делать что-то трудное. Согласен?
Он ответил как обычно.
Думаю да.
Она закатила глаза.
Тогда ладно. Отдыхай. Скажи мне, если что-нибудь будет нужно. Ой, мне нужно поставить на веранду цветы, которые твои друзья Марк и Бабба прислали в больницу. Они не очень подходят для дома. Ребята слегка переборщили.
Что означало одноБабба прислал ему дерево с маленькой записочкой: «Больницы меня бесят, если только не я в них лежу. Прости, что не пришли, дружище. Поправляйся скорее. Помни, в следующий разСтреляй дважды. Бабба и Марк».
Ник смотрел, как она ушла и закрыла его «дверь». Потирая больной глаз, он игнорировал их разговор с Меньярой, пока не услышал свое имя.
Ты думаешь, этот бардак притормозит его рост, Менни?
Меньяра засмеялась.
Нет, дорогуша. Твой мальчик однажды станет высоким мужчиной. Обещаю.
Не знаю. Мой отец был коротышкой. Едва ли был метр шестьдесят пять. Я знаю, что Ник уже выше, но я до смерти боюсь, что он перестанет расти и будет малявкой, как я.
Это потому что ты каджун, дитя. Тебе положено быть невысокой. Было бы странно, если бы ты была высокой. Но Адариан высокий, привлекательный мужчина, и мальчик будет выглядеть точно как он. Поверь.
От этих слов кровь Ника застыла. Адариан Малачай был его отцом и монстром. Любое упоминание о нем вызывало образ огромного заключенного, покрытого татуировками. Ник никогда не видел, чтобы он не огрызался на людей вокруг и не пихал всех, включая маму Ника.
Злой, жестокий и грубый, его отец редко работал и был рад тому, что его мама не вышла за него замуж и не дала Нику его фамилию. Хотя дедушка и бабушка Готье не хотели иметь с ним ничего общего, но он все равно предпочитал их фамилию, чем Адариана.
Малачай. Черт, да ему даже не нравилось ее звучание.
Фу.
Ник заговорил громко, чтобы они услышали его.
Я уж лучше буду низким, толстым и уродливым, чем возьму что-нибудь от этого человека.
Его мама вздохнула:
Этот человектвой отец, и вообще, молодой человек, ты должен спать, а не подслушивать наш личный разговор.
А чего она хотела, если их разделяло только тонкое синее одеяло?
А нечего говорить обо мне, когда я могу услышать. Ты всегда говорила мне, что это не вежливо.
Они засмеялись.
Спи, Ник.
Спи, Ник, передразнил он, ведь это было легче сказать, чем сделать. Особенно, когда действие препаратов ослабло и его плечо снова горело. Но он не хотел их больше принимать. От них он был слаб и плохо себя чувствовал. Уж лучше чувствовать боль, чем быть зомби.Кроме того, если он будет себя вести как зомби, Бабба может решить, что он галюцинация и пристрелит его.
Правило первое, мальчик: стреляй, а потом задавай вопросы.
Правило второе: Стреляй второй раз из милости. Лучше быть в безопасности, чем сожалеть.
Он улыбнулся законам Баббы, затем уставился в обшарпанный потолок и начал думать, насколько все плохо будет завтра в школе.
Чтобы не страдать зря, он достал из кармана Нинтедо Никоды. Он не знал почему, но от прикосновения к нему он чувствовал себя лучше. Как будто кто-то в этом мире приглядывает за ним.
Ну разве не глупо?
Он включил его и убрал звук. Мама не знала, что у него это было. Она наверное расстроилась, если бы узнала, тем более он не мог нормально играть одной рукой. Но ему по-прежнему нравилось им обладать. Он ощущал себя особенным. Как будто он был связан с кем-то, кто не являлся его родственником.
Как будто он мог действительно нравиться девчонке, и не просто, как друг.
Он хотел набраться смелости и пригласить ее съесть с ним пончик после школы. Ведь он не успел отблагодарить ее за то, что она навещала его в больнице, а она это делала в каждую свою смену. Он ожидал эти визиты с нетерпением, как голодный еду.
Но как же тяжело было решиться спросить ее о чем-то личном. Он не хотел быть отвергнутым, и он знал, что глупо тянуться за звездами, а она была звездой. Яркой, совершенной звездой, которая заставляла его смеяться, когда была рядом.
А он был неудачником. «Не лезь вперед, если не хочешь низко упасть». А его достаточно принижали одноклассники; он не хотел дать Коди шанс нанести ему удар в челюсть. Ему вообще повезло, что она разговаривала с ним в госпитале. Несомненно, завтра она, как и другие холодные богатенькие детишки, будет притворяться, что он невидимка.
Он закатил глаза от своих глупых мыслей пригласить ее куда-нибудь, закрыл Нинтендо и убрал его в карман. Завтра ему предстоит встретиться с демоническим директором и кретинами из школы. Для этого ему надо было отдохнуть.
И может понадобится парочка огнеметов.
На завтрак Ник доедал остатки торта, когда стук в дверь заставил его вздрогнуть. Мама и все ее друзья, кроме Меньяры, работали до рассвета, и он не привык к утренним посетителям.
Его мама пошла открывать дверь. В его районе он мог ожидать копов, желающих узнать о чем-то, что произошло, когда они спали.
Но тот кто был там, вызвал его в шок.
Брайана Аддамс в миленьком синем платье и кремовом свитере. Ее темные волосы были убраны тонким кружевным ободком, и она казалась совершенным ангелом. Не принадлежащим этой разваливающейся дерьмовой дыре, которой был их дом.
Здрасьте, миссис Готье. Я Брайна, подруга Ника по школе, это я оставляла ему задания в госпитале. Так как сегодня его первый день, мы с братом хотели бы его подвезтиВы не против?
Его мама открывала и закрывала рот, как будто ее, так же как и его, ошарашило подобное предложение. Развернувшись, она встретилась с ним взглядом:
Ты знаешь Брайну?
Жар разлился по лицу, частично потому что он стыдился их потрепанного домишки, так как не был уверен, что Брайна вообще когда-либо видела подобные развалюхи, и частично, потому что на лице его мамы был странный взгляд, который он не мог понять, да к тому же она стояла в дверях едва одетая.
Хм, ага.
Хочешь, чтобы они подвезли тебя в школу?
Думаю, да, он всегда так отвечал, когда был в чем-то не уверен.
Он поднял рюкзак с пола, но прежде чем он закинул его на здоровое плечо, Брайнна забрала его.
Давай понесу. Ты все еще не здоров.
Ник сжал его покрепче и потянул на себя.
Нет, спасибо. Не хватало еще, чтобы девочка несла мои вещи. Это не правильно, иначе он бы выглядел как тряпка.
Он видел, что Брайнна собиралась спорить, но затем отступила и отпустила его заплатанную, старую подержанную сумку.
Мама подошла, чтобы опустить воротничок на его «такой миленькой» синей гавайской рубашке, которая, по крайней мере, не светилась в темноте.
Хорошего дня, малыш, она бы еще похлопала его по спине, чтобы он срыгнул. Тогда еще больше уронила бы его мужское достоинство.
Без лишних слов он быстро обнял ее, так как его достоинство все равно уже пошатнулось, а затем пошел за Брайнной туда, где ее брат ждал их в новом черном Lexus SUV.
Он издал восхищенный свист. Это будет невероятно прекрасная поездка.
Ты знаешь, с такой машиной в этом районе люди подумают, что вы приторговываете наркотиками, Брайна засмеялась, открыла переднюю дверь и отошла. Ник проигнорировал ее приглашение сесть спереди и открыл заднюю дверь.
Разве ты не хочешь сесть спереди?
Он залез на заднее сидение и закрыл дверь, прежде чем ответил:
Без обид, но я не знаю твоего брата и не хочу, чтобы нас подняли на смех. Я вообще не пойму, почему вы, ребята, здесь. Откуда ты узнала, где я живу?
Брайнна влезла внутрь, рядом с ее братом.
Кириан нам сказал. Это он сказал мне носить тебе в больницу задания, чтобы ты не сильно отстал.
Он замер.
Что?
Кириан Хантер? сказала она. Твой новый босс. Он старый друг нашей семьи, и ты нас иногда будешь видеть у него дома. Он спросил, не могли бы мы подвезти тебя в школу и присмотреть за тобой, и вот мы здесь. Кстати, это мой брат Тед. Тед, поздоровайся с Ником.
Привет, Тед отъехал от бордюра.
Ник, пристегивая ремень безопасности, переводил взгляд с Брайнны, которая развернулась, чтобы видеть его, на ее брата, который, игнорируя его, пробивался сквозь утреннее движение. Черт, Тед был так похож на нее.
Только выше и лохмаче.
Глаза Брайнны светились теплом, но она даже близко не впечатляла его так, как Коди. Брайнна была миленькой, Коди ошеломляющей.
Тебе понравится работать на Кириана. Он отличный парень.
Как скажешь.
Она улыбнулась.
Как твое плечо? Рад вернуться в школу? Твое лечение действительно тяжелое? Ты сделал задания, которые я оставила тебе? Математика реально сложная, но если тебе нужен учитель, мы можем нанять тебе одного, пока не нагонишь.
Ник почувствовал себя обиженным из-за ее часто меняющихся вопросов и комментариев. Она ему даже не давала ответить.
Ты всегда трещишь по утрам?
Тед рассмеялся.
Брайнна шлепнула брата по руке и покраснела.
Прекрати.
Тед ухмыльнулся.
Приятно осознавать, что я не единственный, кого раздражает твое поведение по утрам. Говорил я тебе, мужчина не в силах это вынести.
Ник почувствовал, как жар прилил к его щекам снова. Он не хотел ее обидеть.
Ты меня не раздражаешь, Брайнна, ему она на самом деле очень нравилась. Я просто не привык, что такие как ты с интересом меня расспрашивают. Это вывело меня из себя. Такое ощущение, что я оказался в параллельном мире или что-то подобное. Продолжай в том же духе, и я начну выискивать грузовики из Раккун-сити, и все подобное.