Не услышав ответа, Дарнел сказал:
Понимаю. Тогда ты права. Из нашего брака ничего хорошего не выйдет. Я сделал ошибку, поддавшись эмоциям и затеяв все это. Как только поправишься, сможешь покинуть мой замок. Кто-то из моих людей доставит тебя к отцу, а там уж сама решай, как дальше распорядиться собственной жизнью.
Но ведь вы сказали, что тогда Алестер меня точно найдет!сдавленно произнесла.
Его слова обескуражили. Не думала, что он и правда захочет отпустить. И почему эта мысль не вызвала ожидаемого облегчения? Даже наоборот, какой-то ропот недовольства возник.
Возможно,Дарнел пожал плечами и поднялся с кресла. Двинулся к выходу.А теперь выздоравливай! Пока не поправишься, защиту тебе могу гарантировать твердо.
Постойте!крикнула, уже когда он коснулся ручки входной двери.Я не
Дарнел молча ждал, не разворачиваясь. Казалось, хочет поскорее уйти отсюда.
Вы мне не неприятны,наконец, выдавила, переступая через собственную гордость. Если он не солгал, то в качестве мужа устроит меня куда больше Даргона. Да и порядки в гнезде Лодара по отношению к женщинам гораздо лучше.Просто я вас совсем не знаю. Вы мне, по сути, чужой. Яосеклась, не зная, как сказать о том, какую неловкость вызывает у меня необходимость лечь в постель с незнакомым мужчиной. Пусть он даже считается моим мужем. Но я ведь впервые его увидела только нынче утром!
Дарнел все-таки развернулся и некоторое время пристально разглядывал мое покрасневшее лицо. Видимо, догадался о причинах замешательства. Его губы тронула скупая улыбка.
Я вас понял, Кэтрин,вновь перешел на вежливо-официальный тон лорд.Что ж, нет необходимости так уж спешить с консумацией. Да и мы вполне можем сказать, что она произошла, если об этом зайдет речь. Устраивать проверки своей жене я никому не позволю. Дам вам возможность ко мне привыкнуть. Да и сам предпочту в постели женщину, которая ляжет туда добровольно. Не станет шарахаться от меня, как перепуганный зверек. А особенно не будет пытаться меня убить во время близости,иронично закончил он.
Я в смущении потупилась. А чего, интересно, он ожидал?! Да после того, что мне о нем понарассказывали и каким его увидела накануне брачного ритуала, трудно вести себя по-другому! И до сих пор ведь непонятно, убил он свою жену или нет. Почему-то хотелось, чтобы этот слух оказался лживым. Нынешнее поведение Дарнела приятно удивило. Хочется верить, что сейчас он передо мной настоящий, а не разыгрывает роль!
Мне стоит беспокоиться по поводу того, что вы снова будете делать глупости?послышался опять ровный голос лорда.
Нет,я решительно подняла голову.В тот момент, когда я на это пошла, считала, что иного выхода нет. Что моя участь будет хуже смерти. Пока же есть надежда на лучшее, я на такой шаг не пойду. Попробую смириться с мыслью о браке с вами.
Это радует,губы лорда тронула легкая улыбка.Все же предпочту в качестве жены разумную и здравомыслящую женщину. Тогда оставим этот случай в прошлом. Сочтем временным помешательством.
Буду вам благодарна,я робко ему улыбнулась.
Теперь, когда отчаяние и безнадежность схлынули, все больше стыдилась своего поступка. Того, что неверно оценила ситуацию и едва не совершила непоправимое. Если крылатый лорд станет и дальше проявлять ко мне уважение и не будет пытаться ломать, постараюсь стать ему хорошей женой. Но пока рано делать выводы. Посмотрим, как он поведет себя дальше.
Вам прислать служанку на случай, если что-то понадобится?
Не нужно. Сама справлюсь,замотала головой.И кстати, когда я смогу переселиться в свои покои? Эти ведь ваши. Не хочу вас стеснять.
Сегодня вам лучше остаться здесь. Утром зайдет Калеб и, если все будет в порядке, сможете разместиться в другом помещении.
А вы?неожиданно вырвалось.Вам ведь теперь спать негде!
Дарнел опять улыбнулся.
Не беспокойтесь, Кэтрин,иронично произнес.Я найду, куда приткнуться. В этом замке много комнат.
Я с сомнением покачала головой. Судя по тому, где меня разместили поначалу, не так и много. Или это паршивка Адэна из вредности выбрала самую завалящую? Но возражать не стала. Молча наблюдала за тем, как Дарнел покидает помещение.
Облегченно выдохнула и поудобнее устроилась на кровати. Тяжкий камень, что сдавливал грудь с того момента, как оказалась в замке, наконец, исчез. Да и слабость после недавнего срыва не способствовала тому, чтобы долго предаваться размышлениям. Вскоре я уснула мирным и безмятежным сном.
***
Дарнел Лодар
Дарнел, придав лицу привычное каменное выражение, вышел из своих покоев и двинулся по коридору. Ноги сами принесли в комнату, куда всегда тянуло в минуты душевного волнения. Отпер дверь с помощью магического дара и запер за собой. Зажег канделябр и сел в кресло напротив большого портрета в полный рост. Взял стоящую на столике початую бутылку вина и кубок. Налил и задержал в пальцах, задумчиво глядя в лицо словно улыбающейся ему женщины.
Тут она совсем еще юная! Портрет написан в первые месяцы совместной жизни. Прихоть Элизабет. Она любила подобные знаки внимания от него. Когда он приглашал в замок известных художников, музыкантов, заказывал для нее наряды и драгоценности. А Дарнел снисходительно потакал всем ее капризам, словно она была его любимым ребенком.
Да она и казалась ему таковым! Хрупкая, милая, нежная и такая трогательная. Дарнел ощутил, как привычный спазм сдавил горло при мысли об этом. Белокурое создание на портрете с маленьким курносым носиком и наивно распахнутыми голубыми глазами смотрело на него так же восторженно, как в первый день их знакомста. Он помнил это так хорошо, словно все происходило вчера.
Дарнелу девушка, влюбившаяся с первого взгляда и даже не скрывавшая этого, тоже понравилась. Хотя с его стороны не было такой увлеченности. Но чем-то юное бесхитростное существо настолько тронуло, что решил забрать с собой. Понимал, каким ударом для Элизабет станет, если этого не сделает. Или если отдаст кому-то из эртов.