Я пошатнулась и наконец отпустила Тайю.
Наш народ испокон веков славился живучестью и ускоренной регенерацией и если оборотня забирают в больницу, то
Дело совсем плохо.
А потом мир вокруг поплыл и вовсе исчез.
* * *
Эрина я навестила на следующий день. Сломя голову мчаться к кошаку, едва придя в себя, я точно не собиралась. Многовато чести для некоторых ковриков линялых! У меня тут, понимаешь, тяжелое стрессовое состояние, гремучий коктейль из яда ламии и снотворного из организма, поди, не вывелся еще, сестра по духу со своей малышкой подверглись смертельной опасности и плевать, что там сделал или не сделал один мохнатый недогерой. Вот Юлиана жалко: как позже поведала Тайя, он успел поймать мое бессознательное тело и отнес в логово. Вернее, донес до ворот, ибо дальше не пустил защитный полог. Пришлось Тайе звать Кадиима на подмогу и заверять всерьез встревоженного мага именем Праматери, что со мной все будет хорошо, обо мне позаботятся и в обиду не дадут. Только после клятвенных обещаний волчицы Юлиан передал меня Кадииму и уехал. Так что очнулась я уже в своей спальне, окруженная обеспокоенными подругами. Впрочем, за себя я не переживалаоборотень, справлюсь, зато поволновалась, слушая рассказ Шель. Хвала Праматери, что все обошлось и все живы, здоровы и целы, а ведь могло быть и хуже
Юлиан заглянул вечером, проверил, как я и мое здоровье, сообщил, что выяснил, в какую больницу отвезли Эрина, уже съездил к приятелю и убедился, что тот не собирается раньше времени за грань отбывать. И чего я, спрашивается, вдруг так обеспокоилась состоянием этого рыцаря неблагородного? Понятно, что выживет, куда денется
Но в больницу все же поехала. Благо что в общей суматохе, царившей в логове, никому до меня особого дела не было и вопросов, куда меня внезапно понесло, никто не задавал. Посещать пострадавшего можно свободно, а значит, за жизнь он там не борется и в агонии предсмертной не бьется. Наоборот, лежит со всем доступным комфортом в отдельной палате, светлой и просторной, в окружении цветов в вазах и фруктов в плетеных корзинах, вполне себе целый на вид, разве что бледноватый слегка. Я почему-то не сразу решилась переступить порог, только заглянула осторожно через неплотно прикрытую дверь и сразу отошла. Помялась минуту-другую в коридоре, не зная, что собираюсь сказать и надо ли вовсе что-то говорить.
Купить букет не догадалась.
Фрукты тоже.
Или хотя бы бутылку коньяка.
Лисонька, вдруг донесся из палаты голос Эрина, заходи уже.
Ладно, пес с тобой.
Открыла дверь, вошла.
Я тебя ждал, поведал Эрин доверительным тоном и расплылся в радостной-прерадостной улыбке.
Аж неловко стало.
На секунду.
Как ты? спросила я, неспешно приближаясь к кровати.
Пустяки, до свадьбы точно заживет, улыбка приобрела оттенок безобразно беззаботной, однако Эрин тут же посерьезнел, пригляделся ко мне обеспокоенно. А ты как себя чувствуешь? К доктору или целителю ходила?
Нет. Зачем? я этак выразительно посмотрела на болезного сверху вниз.
Юлиан сказал, ты в обморок упала
Юлиан теперь тебе обо всем докладывает?
Дао том, что касается нашей богини, и не подумал смутиться наглый кошак.
Шель все рассказала и о том, что ты сделал, тоже, сменила тему я. Это было
Рискованно, но смело?
Глупо и безрассудно. Ты хоть понимаешь, что Регина могла тебя не просто убить, но размазать по половине Эллораны и даже этого не заметить? Могла в гуляш тебя превратить или вообще в фарш, с ее-то силушкой в змеиной ипостаси и хвостом! Вот если бы она сразу тебе шею свернула или задушила, или
Однако не задушила же. Все обошлось, твоя подруга и ее дочь живы и в безопасности, жизнь налаживается
Неужели?
Эрин внезапно приподнялся, оперся спиной на подушку, взял меня за руку и потянул на себя, вынуждая опуститься на край кровати. Воевать с тем, кто нынче не совсем здоров, было как-то некрасиво, и потому я без возражений села рядом и руку высвобождать не стала.
Лиссет, начал кошак тихим, проникновенным голосом, ласково поглаживая мои пальцы, я не буду уверять, что все мной совершенное, в прошлом давнем и недавнем, было правильным, благим и хорошим или что я не понимал, что творю. Все ошибаются, и я ошибался тоже. Некоторые вещи и вовсе недопустимы и, хотя мне жаль, что они случились и случились в том числе по моей воле и вине, я уже никак не смогу их исправить. Никто не сможет. Ни мы, ни они, и все, что нам остается, жить с этим дальше. И уж тем более я не жду, что ты простишь меня из-за единственной попытки защитить леди Ориони
Эрин, покачала я головой, ты мог запросто погибнуть в том доме и все равно ничем бы Шель не помог. И, в конце концов, ты похитил меня, накачал всякой дрянью кстати, хлороформа какого-нибудь не нашлось? Почему эта «Роса»?
Прости, Лисонька-конфетка, кошак прижался к моему боку и еще и в глаза искоса, умоляюще посмотрел. Честное слово, за это я буду вымаливать прощение до конца дней своих
Ты поставил мне брачную метку без моего разрешения! не сдавалась я.
Ты первая сделала нам брачное предложение, парировал Эрин.
А ты им воспользовался. И моим нетрезвым состоянием. Как вообще можно было напоить девушку и хорошего друга и вовлечь их в групповушку?
Справедливости ради, сладкая, вы оба активно пили и без меня. Как я подошел, вы уже были сильно навеселе.
И я тогда даже внимания не обратила на то, как спокойно воспринял Юлиан нежданное явление третьей стороны.
Удивляюсь, как вас на всю ночь хватило
Боялся сойти с дистанции раньше человека, да к тому же нетрезвого? не удержалась я от шпильки.
Не волнуйся, я выносливее, чем кажусь, и ты скоро в этом убедишься и при том так на меня глянул, что я заподозрила, что если бы не физическое недомогание, то хваленую свою выносливость мне бы начали демонстрировать прямо здесь и сейчас.
Все равно ты воспользовался ситуацией, упрямо возразила я, на всякий случай сворачивая со скользкого обсуждения оргий прошлых и будущих.
А как же иначе? кошак сверкнул бесящей самодовольной ухмылкой. Такой шанс редко выпадает, один на миллион, можно сказать. Нельзя не воспользоваться, в противном случае богиня удачи отвернется от тебя и больше ничего по-настоящему стоящего не подкинет. А уж когда ты в порыве страсти ладно, немного пьяной страсти, но все-таки предложила нам обоим стать твоими мужьями, я понял, что что это судьба. Ты будешь моей, будешь нашей, поскольку приняла Юлиана более чем благосклонно, и пусть весь мир катится к темным богам. И я укусил тебя. В отличие от вас, я не настолько много выпил, чтобы не понимать, что утром ты либо ничего не вспомнишь, либо уйдешь в несознанку.
Да уж, редкостная удачасвести нас с Юлианом.
Почти и не сводил, между прочим. Я позвал Юлиана на императорский бал, пообещал познакомить кое с кем. Помнишь, я подошел к тебе в первый раз?
Я угрюмо кивнула.
Ты меня отшила. Я нашел Юлиана и повел его к тебе и, не поверишь, он заметил тебя прежде, чем указал я. Застыл столбом и восторженно таращился на тебя, словно в дурацком сентиментальном романе. Говорю, вот она, наша богиня, но, по-моему, он меня даже не услышал. Мигом забыл обо мне и, как отмер, сразу прямиком к тебе направился. Ну разве это не судьба? и, отпустив мою руку, Эрин протянул длань к моему же животу, погладил его через тонкую ткань блузки.
Я пихнула чересчур активного локтем и кошак охнул и, отстранившись, схватился за бок.
Ой, прости, пожалуйста! испугалась я. Нехорошо бить покалеченных, нехорошо! А вдруг я ему хуже сделаю, вдруг от моего тычка у него рана какая откроется?! Я не хотела, правда, не хотела. Тебе больно?
Ничего, только ребра немного болят, а так порядок, Эрин мягко, но непреклонно отодвинул мою руку, потянувшуюся было к нему с целью убедиться, что все действительно в порядке. Через пару-тройку денечков буду как новенький.
И что дальше?
Пожалуй, в свете последних событий этот вопрос занимал меня сильнее обычного.
Дверь приоткрылась, и в палату заглянул Юлиан. Обозрел нас настороженно и подошел к кровати.
Все хорошо, все живы? уточнил, глядя с опасением закономерным то на меня, то на помятого приятеля.
Пока да, ответила я и встала. Только Эрин почему-то опять мой живот лапает.
Я всего лишь проверяю, отозвался кошак.
Что проверяешь? и как-то сразу в воздухе начал витать дух очередной подлянки.
Ничего, обезоруживающе улыбнулся Эрин.
Кстати, откуда здесь столько всего? обвела я рукой маленькое отделение цветочной и фруктовой лавки.
Не обращай внимания, это поклонницы Эрина, заявил маг.
Поклонницы? опешила я.
Нет, объективно говоря, ро то есть внешность у кошака вполне себе привлекательная, и если бы не недостаток роста, который не был бы так заметен, будь я миниатюрной куколкой, то он бы был очень даже ничего и на мой вкус. Но представить орду поклонниц, млеющих при виде Эрина и заваливших больничную палату цветами и апельсинами?!
Действительно, не обращай внимания, Лисонька, повторил Эрин и попытался заново поймать мою руку. До конца дней своих я буду верен лишь тебе, моя единственная и любимая, сексуальная и желанная
Поклонницы приходят и уходят, а жена остается, поддакнул Юлиан.
Руку я не дала, спрятавшись за спину Юлиана, но и убивать этого угодника дамского не стала. Нельзя ведь бить болезных, нельзя
Зря, как оказалось.
* * *
Я тебя убью! Вас обоих! Медленно, мучительно и
Вместо окончания фразы вырвался невольный вскрик. Пес подери, что ж так больно-то?!
Потерпи, Лисонька, боль в таких случаях неизбежна, принялся увещевать кошак, в силу гендерной принадлежности не имеющий никакого представления о родовых муках. Даже мы, двуликие, ничего не можем с ней поделать.
Осталось немного, мы почти приехали, добавил Юлиан, бледный и то и дело встревоженно поглядывающий на нас через зеркало заднего вида.
Вот возьму и рожу на полпути да среди сугробов талых, будут знать, как обманывать честных кицунэ!
Убью! прошипела я и сильнее стиснула руку Эрина.
Эрин страдальчески поморщился, но стерпел. Зато Юлиан бросил на нас очередной обеспокоенный взгляд и сбледнул основательнее, став белее остатков снега, мелькающих за окном машины. Даром что снег по нынешнему сезону давно уже не белый.
Лисси, ты ему руку сломаешь, неуверенно заметил мой гад-супружник за номером один.
Ничего страшного, пусть ломает, если ей так легче будет, проявил чудеса щедрости гад под номером два.
Да я ему лучше шею сверну! Загрызу! Слышишь, ты, коврик линялый, переноска для блох?!
Я тоже тебя люблю, нежно улыбнулась эта сволочь мохнатая.
А начиналось все вполне невинно. Убедившись, что благое дело революции завершилось полной и безоговорочной победой угнетенного, но успешно восставшего народа, то есть нас, и что все союзники живы, здоровы и обошлись малой кровью, Нордан заявил, что не желает и лишнего дня проводить в городе и в стране, где его любимая женщина и ребенок подверглись стольким опасностям. Переезд был немного поспешным, очень суетливым и крайне нервным, зато все стороны сошлись на том, что перебираться можно и нужно в Гаалию. Мне выбор сей был даже предпочтительнее, поскольку в Гаалии я могла спокойно отправиться к родителям и брату, которых давно не видела, и не обременять Шель заботами о моем размещении в ее новом доме. Да и, подозреваю, ледышка такому соседству точно не обрадовался бы. Дрэйк тоже, пусть, в отличие от собрата, и не стал бы высказывать свое недовольство вслух. Тайя, несмотря на наши с Шель уговоры, осталась в Эллоране, волчица хотела выждать чуть и поехать в Феоссию, где жила ее стая.
Эрин и впрямь выписался из больницы буквально через три дня. Еще раз попросил прощения за все сотворенное, клятвенно заверил, что никаких других женщин в его жизни нет и не будет, лишь я и наши дочери, если родятся. В присутствии Нордана кошак ко мне не приближался и вообще благоразумно держался подальше от логова, Шель и ее беспокойных мужчин. Тем не менее, в перерывах между сборами мы встречались, проводили время втроемразумеется, исключительно культурно, почти целомудренно, как положено людям и нелюдям, только-только начавшим отношения. Накануне отъезда Эрин все же предложил тряхнуть стариной тьфу, повторить нашу оргию, правда, с меньшим количеством алкоголя и так, чтобы поутру все участники помнили, что было ночью. Юлиан собирался на родину и приятель с нимесли Эрина ничего не держало ни в империи, ни где бы то ни было еще, то у мага в Афаллии остались родители и работа, бросить которые вот так запросто он не мог, да и не хотел. Ненаглядные мои обещали приехать ко мне через пару недель, когда Юлиан уладит все дела, познакомиться с моей семьей и уже тогда окончательно все между нами решить.
Думала я недолго. Почему бы и нет, раз мы расстаемся на какое-то время?
Секс втроем был, да.
И я все прекрасно запомнила.
А вот спиртных напитков не было.
И дикой необузданной страсти первой ночи тоже.
Наоборот, мальчики были нежны и осторожны до умопомрачения, и до традиционных представлений, вкладываемых в понятие оргия, нам было ой как далеко. Тогда я не сообразила, в честь чего разительные эти переменыя-то помнила, какими могут быть Юлиан и Эрин по отдельности в постели или на заднем сиденье машины и ожидала этакого приятно волнующего контраста, зато сейчас осознала ясно.
Точно прибью. Обоих.
Рожу и прибью.
Папаш, не деток, разумеется.
Ну а что? Приезжаю я в дом родной в полной уверенности, что ждут меня объятия, слезы радости и вопросы, как я, как жила эти годы и как родные по мне, дочери блудной, скучали, а вместо любящих объятий мамулечка моя властным жестом остановила бросившихся было ко мне папу Роберта и Кайла. Сама обошла меня кругом раз-другой, присмотрелась, принюхалась, живот пощупала и поинтересовалась, кто автор брачной метки, даритель кольца на безымянном пальце левой руки и зачинатель новой жизни. В первую минуту я вообще не могла взять в толк, о чем мама говорит.
Ладно, меткаей еще не один месяц шею мою украшать.
Ладно, кольцо Юлиана, которое я все же приняла перед отъездом. Маг преподнес его снова, и отказать я не смогла. С Юлианом я на диво быстро стала безотказной по большей части.
Но жизнь новая тут при чем?!
Оказалось, очень даже при том.
Сообщать о радостном событии в письменном виде я не стала. Скрипела клыками, материлась про себя, но письма мальчикам писала исключительно на нейтральные темы, тоном максимально доброжелательным. Правда, Эрин с поразительной настойчивостью осведомлялся о моем самочувствии и вот тогда я и заподозрила ту самую подлянку.
Когда Юлиан и Эрин приехали в Гаалию, ждал их грандиозный скандал. В процессе, со слов кошака, ловко перехватывающего швыряемые в него диванные подушкимагу досталась бронзовая пепельница, от которой он успешно увернулся, выяснилось, что внеплановый залет случился якобы после совместной ночи накануне отъезда. И они, зайчики честные, ни в чем, ну совершенно ни в чем не виноваты, это, мол, у меня противозачаточное просроченное. Признаю, противозачаточное я и впрямь приобретала еще до бегства из империи, и как увезла бутылек в общину, так и привезла обратно. А если припомнить, что личная жизнь в год перед бегством была не фонтан и обычно я на первом свидании в постель не прыгаю, то снадобью уже Но моя возможная оплошность еще не дает права этим заговорщикам латентным сваливать всю вину на меня!
Будущее отцовство мужчин обрадовало безмерно, хотя на тот момент рано было говорить, кто конкретно станет папой. Все же у оборотней отцовский инстинкт развит сильнее, а Юлиан уже пребывал в том возрасте, когда человеческому мужчине в самый раз думать о продолжении рода. Но я замуж не хотела.
Особенно по залету.
Особенно вот прямо сейчас.
И никакие уверения дражайших моих, что, дескать, беременность тут не при чем, они и без просроченных снадобий жениться на мне собирались, не могли меня поколебать.
Правда, поддалась уговорам, и мы купили дом, в пригороде Эйнополиса, столицы Гаалии, недалеко от семейного гнездышка Шель, дабы мы с ней могли часто встречаться без утомительных разъездов по всему городу или, упаси Праматерь, по всей стране. По примеру подруги я занялась благоустройством нового, на сей раз настоящего логова, пыталась привыкнуть к изменившимся обстоятельствам и помогала Шель с подготовкой к свадьбе. Большое торжество все и решило.