В какое дерьмо ты опять вляпалась? услышала я ворчание сквозь шум в голове. Тебя грузовик переехал?
Сильные руки грубо подхватили: Эмма поволокла меня в номер и закинула на диван. Свет нового дня резанул по глазам. Когда успел наступить рассвет? Вот бы с солнечными лучами выкинуть события ночи из головы. На мне одет светлый мужской плащ, падая в коридоре, я за него ухватилась и была выкинута вместе с ним из дома. Эмма бесцеремонно распахнула плащ, я неосознанно дернулась, уходя от прикосновений. Кровь, синяки, сперма красовались на моих бедрах. Что, довольная, Эмма? Хотела меня наказать? Настал праздник на твоей улице сука.
Хреново, поставила она краткий вердикт.
В моей руке оказался тяжелый и холодный стакан. Жидкость расплескиваласьдрожь я не могла остановить.
Пей, приказала она.
По зубам ударили стенки стакана, по руке потекла жидкость. Сделать глоток я не могла. Свет падал из окна слишком ярко, так светить не должно. Я хочу, чтобы мир перевернулся, наполнился тьмой и огнем. Так правильно. Утрослишком ненормальное явление для этого нового моего мира: я завязла в этой ночи, и было не вырваться из сотен оплетающих меня щупалец страха и ужаса. В этой ночи моим персональным палачом стал Скил.
Пей, быстро.
Эмма выдернула стакан из трясущихся рук и сама поднесла к моим губам, наполняя рот ледяной обжигающей жидкостью. Потом еще раз наполнила и влила в меня виски. Алкоголь точно старался растопить ледяной кристалл, острыми осколками раздирающий изнутри. Я схватила стакан и с алчностью допила до дна.
Помоги, голос получился тихий и с надрывом.
Она громко, в сердцах проматерилась. К чему это? Да не обязана она мне ничем, может свалить, если хочет. Неожиданно Эмма повела меня в ванную комнату. Стащила с меня плащ, майку и помогла пройти в душевую кабину, поставив под теплые струи воды. Сама изрядно намокнув, отрегулировала температуру и взяла мыло и мочалку.
Я оперлась руками о стену, струи смывали грязь и расслабляли или дело в двух стаканах виски? Неважно, главноевсе это выводило из оцепенения, заставляло вынырнуть из ужаса, приносило отголоски тепла.
Надо смыть это с тебя, мягко проговорила она и опять неожиданно, намылив мочалку, помогла мне. Прикосновения на удивление были аккуратными и нежными: смывала кровь, не задевая свежих ран.
Эмма тихо заговорила.
Мне было двадцать. Знаешь, в военной академии я была лучшей мне, оказывается, завидовали. Шел пятый курс. Однажды на ночных учениях я отдалилась от базы. Меня схватили пятеро и трахали до самого утра. Дело так и не завели. Не хотели выносить на общественность. Замяли. Дали мне бумаги о неразглашении и выплатили компенсацию. На деньги я тогда плевать хотела. Я попала в больницу с вывихнутой челюстью и парочкой сломанных ребер. Какая каша творилась между ног, и вспоминать не хочу. Я сопротивлялась, за что и хорошо получила. После выписки и курсов херовой психотерапии я нашла этих пятерых уродов и отомстила. Ни капли не жалею. Зато в больнице познакомилась со славным парнем, молодым практикантом, впоследствии он стал моим мужем и отцом Дэйва. Я пережила, и ты переживешь.
Это многое объясняет, произнесла я и слабо улыбнулась ей.
Кэт, ты чертова сучка, вылезающая из любой переделки, так оставайся собой.
Это был Скил вернее, тварь, вселившаяся в него.
Неважно, отчеканила она, выпьешь таблетки и спать.
* * *
В номере светло. Стакан воды и что-то в тарелке, горсть разноцветных таблеток валялась на тумбочке. Бездумно выпила лекарства и снова закрыла глаза.
Темно. Уличный фонарь освещал пустую соседнюю кровать, опять на тумбочкестакан воды и таблетки. Я поднялась с кровати и закинулась ими, снова уснула.
Светло. Солнечные лучи играли в стакане с водой, рядом лежали пилюли и мазь с инструкцией. Я, пошатываясь, сходила в туалет и воспользовалась мазью от ректальных разрывов. За окном город продолжал жить обыденной жизнью, что вызывало раздражение. Я снова погрузилась в тяжелый сон.
Темно. Слабость отпустила, появилась бользначит еще могу чувствовать, значит еще жива. Выпив бульон и приняв очередную дозу, я решила дождаться Эмму. Странно, я верно должна была заливаться слезами или что по плану в таких ситуациях происходит? Ненавидеть, презирать. Я же не знала, что делать. Боль во всем телеединственное, что я ощущала. Возможно, стоит и дальше спать и глотать обезболивающее. Но залезть в нору и спрятатьсяне в моих правилах.
Дверь скрипнула, я вздрогнуланужно лечить нервы. Грузная сумка, судя по звукам, шлепнулась об пол.
Очнулась? Эмма, скинув куртку на пуфик, обыденно спросила, вместо приветствия.
Да.
У меня к тебе несколько вопросов, она обогнула диван и села на кровать напротив.
Что, думаешь, это за тварь?
Эмма не задавала неправильные вопросы«как я?», «все ли хорошо». И так было ясно, что ядерьмово, за это я была признательна. Но все равно спросила с осторожностью, видно, боялась волны истерики или чего-то в этом духе. Я тоже боялась, что меня накроет, поэтому лучше было действовать, что-либо делать и не вспоминать. Но вспоминать и анализировать, откидывая эмоции, пришлось:
Это завладело его разумом, шарится по его памяти и экспериментирует с возможностями. Паразит. Знаешь, как-то не до знакомства было, когда тебя насилуют.
Сарказмэто хорошо, Эмма хмыкнула. Если паразит, тогда можем вытравить. Если изучает Скила, думаю, не все возможности вампиров эта тварь узнала.
Применишь колокольный звон, как в супергеройке?
Эмма кинула мне на диван бутылку с бесцветной жидкостью.
Что это?
Святая вода. Телу не причинит вреда, но вот паразиту будет несладко, болевые рецепторы сработают. Если оно трахало, значит, все ощущает. Было приятно, а вот станет не очень, с заговорческими нотками уточнила Эмма: Оно сидит в Скиле, и, будем надеяться, для него действие святой воды станет большим сюрпризом.
Какого черта ты мне помогаешь? Вышло грубо и хамовато. Но Эмма не обратила внимания.
Я делаю дело, вот и все. Эта паразитическая тварь не одна в городе. Но, думаю, управляет всем тот, который сидит в вампире, не зря жемэр. Администратор наутро после твоего прихода знаешь, что сказала: «С вашей дочкой все нормально после встречи с мэром?» И все бы ничего, если бы об этом же меня не спросил рабочий автомастерской. Похоже на коллективный разум. Кстати, автослесарь попутно намекнул, что машина будет в ремонте еще недели три. Могу поспорить, и через три недели нас отсюда не выпустят. Даже пешком не уйдем.
Хреновый поворот, вот никогда не надо думать, что худшее позади. Я вытащу паразита из Скила и насажу на свой каблук.
Надо уничтожить эту тварь, и ты мне в этом поможешь, распорядилась она, по-свойски облокотившись на спинку кровати.
Сыграть в приманку? догадалась я.
Можешь соображать. Вот так бы сразу, Кэт.
Ты забыла? Я соображаю только после серии ударов, на этом моменте я рассмеялась. Смех вышел надрывный и прорвал пустоту внутри. Звонко хохотала, наплевав на боль в ребрах. Безумно! Забавно же вышло! Правда? Вот же вляпалась! Зато соображаю!
Эмма ждала, когда я успокоюсь, а после протянула мне сигарету годной марки, и мы закурили в полной тишине.
Глава 5. Ради него
Я находилась во сне, но не могла проснуться. Мы ехали по ночной дороге через черные поля, усыпанные сияющими камнями. Или это упавшие звезды? Теплый ветерок трепал волосы через полуоткрытое окно. Радио хрипело и разливало по салону хит Beatls «Come together». Скил вел машину и попутно рассказывал о чем-то захватывающем. Я смеялась. Нереально огромная луна, словно головка сыра, прилипла к горизонту и освещала бесконечную дорогу. Меня одолела тревогаточно знала, что скоро начнется кошмар, а так же, что и избежать его опять не получится. Что-то должно произойти страшное и непоправимое. Пугающее дежавю: все это со мной уже происходило. Ручки у дверцы отсутствовали.
Хочешь выйти? спросил меня Скил. И я должна была дать верный ответ. Но как же ты выйдешь, если ты прикована?
Мои руки оказались связаны прочной бечевкой, перетянуты так, что онемели. Кровавая луна в горящем ореоле залила дорогу красным сиянием. Дорога в ад. Билборд на обочине гласил: «Количество жертв растет. Кэт, если вы еще живы, советуем направить запрос по телефону горячей линии, с вами свяжутся в ближайшие сто лет. Приятного путешествия».
У нас будет потрясающая ночь, на лице Скила появился хищный оскал.
Я проснулась от собственного крика. Майка прилипла к спине от выступившего холодного пота, пальцы болели от напряжения, с которым ухватилась за края подушки. Я пыталась прогнать тревожное наваждение. Беда в том, что с пробуждением кошмар не заканчивался страх не проходил, а образы произошедшего вспыхивали яркими эпизодами.
Эмма сказала, что мне нужно отлежаться. Но если еще хоть сутки проведу в этом номере, то точно слечу с катушек. Я нарезала бессмысленные круги по комнате, пытаясь унять рваное частое дыхание, признак начинающейся истерики. Это был не мой Скил, только адская тварь в его теле. Если повторять это чертовых раз сто, смогу ли я отделить ту ночь от его образа?
Распахнула две створки окна, присела на подоконник и закурила. Прохладный вечер накрывал город влажным удушающим маревом. Где-то залаяла шавка, другая дворняга поддержала её тоскливым воем. Но их общение продлилось недолго. Слишком тихий, слишком спокойный городок тонул в пугающем вакууме беззвучия. Клубы едкого дыма лениво расползались вокруг меня и покрывали пеленой. Ни ветерка.
Приходить в себядурацкая идея. Мне нужно действовать. Пусть все закончится.
* * *
Мы сидели в машине напротив чертового знакомого особняка. В окнах первого этажа горел свет. Хозяин был дома.
Не прострели себе что-нибудь, Эмма протянула мне пистолет. Это его не убьет, но задержит. Стреляй по коленным чашечкам. Все готово, и будь убедительней.
Сыграю в стокгольмский синдром, напыщенно легко проговорила я и вцепилась в ручку двери, прилипла к сиденью в сковывающем страхе. План простой. Пройти в особняк и встать около окна. Эмма будет стрелять из винтовки снотворным. Забрать тело Скила. Вытравить тварь из него. Да! Проще простого
Тусклые фонари освещали каменные плиты парадного входа и призывно звали погрузиться в кошмар. Мимо проехала машина, на секунду яркий свет фар проскользнул по салону. К встрече с кошмаром вообще никогда нельзя быть готовым.
Снотворное убойное, и я метко стреляю, Эмма произнесла то, что говорила несколько раз, пока мы собирались.
Язык царапнул пересушенное нёбо, мертвая хватка перехватила горло, и воздух из легких вырвался с надрывом. Чтобы не передумать, я быстро вышла из машины и с силой захлопнула дверь. Пистолет закреплен в кобуре за спиной, его тяжесть приятно оттягивала и приносила уверенность. Я и раньше шла на рискадреналин знакомо пульсировал в жилах, но на это раз все острее, больнее, пугающе.
Точно во сне направляясь к кошмару, я вошла в калитку, та опасливо лязгнула и захлопнулась со скрипом старых петель. Старые яблони создавали плотный коридор из листвы, пряный запах гнилых фруктов плотно укутал особняк. Парадная дверь легко поддалась, и я медленно ступила в дом. Узорчатый палас освещался приглушенным светом бра, которые отбрасывали мягкие тени на картины в громоздких рамах. Из темной комнаты вышел гувернер, остекленевшими глазами посмотрел сквозь меня и медленно пошел вверх по лестнице. О моем визите уже знали. В гостиной первым делом я подошла к окну и раздвинула бордовые, из плотной ткани шторы с нелепыми золотыми кисточками. Надежда оставалась на Эмму. Вот какие жизнь подкидывает сюрпризы. Враг стал союзником, а любимыйпалачом. Я бы рассмеялась, если бы не пыталась унять дрожь, перебирая края дурацкой небесно-голубой туники, скрывающей оружие.
Пришла за добавкой, лапочка?
До боли знакомый голос царапнул перепонки, и холодок скользнул по позвоночнику. Я не могла найти в себе силы обернуться и посмотреть на него. В стеклах отражался размытый силуэт Скила. Он, растягивая удовольствие, приближался ко мне. Время чудовищно замедлилось. Меня сковало оцепенением. Раны, оставленные им, напомнили о себе, но жестокость этой твари страшила больше физической боли.
Я верю, что он еще там. Он сильнее тебя, играла я свою роль а, возможно, и действительно верила.
Кусты напротив окна тихо пошевелились. Я прижалась к боку оконной рамы, закрыв глаза и опустив голову. Не было сил видеть его, невольно ощутила знакомые и нежные прикосновения к подбородку. Он поднял мою голову и велел:
Это я. Смотри.
Я подчинилась и увидела знакомые глаза, отдающие металлическим холодом, кривую довольную ухмылку.
Ты же сделаешь, что я скажу?
Конечно, прошептала я одними губами. Сердце отбивало дьявольский ритм.
На колени, тварь.
Стекло разбилось, и я резко отвернулась, закрывая лицо от осколков, врезавшихся острыми уколами мне в руки.
Дрянь, услышала я напоследок. Скил, нет, не Скил, этот паразит, что в его теле, ощущал действие лекарства. Вцепившись в штору, шатался, гардина не выдержала и обрушилась с грохотом.
У тебя появились друзья? во фразе читалась надменность и удивление. Он посмотрел на грудь, туда, куда метко попала Эмма, и упал.
Черт. Я дрожащими руками выхватила пистолет, ожидая слуг или охранников якобы мэра, которые прибегут на шум, но первая в проеме гостиной появилась Эмма.
Опусти ствол, давай быстро!
Я убрала пистолет и взяла за ноги Скила, находившегося в бессознательном состоянии. Эмма подхватила его за руки. Уже когда мы были у парадной двери, двое мужчин выбежали из коридора, держа наготове ружья. Эмма сработала быстрее, чем я успела испугаться: обезвредила их двумя прицельными выстрелами в ноги. Вот же шальная баба, такую действительно лучше держать в напарниках, нежели во врагах. Конечно, свое заключение в подвале я не забыла, как и издевательства, но какой толк делать акценты на этом, когда мы действовали заодно.
Его закинули на заднее сиденье в фургоне. Только сейчас появилась боль в мышцах, я запыхаласьСкил тяжелый. Эмма захлопнула заднюю дверь и прыгнула на водительское место. Я быстро села рядом и закрыла дверь уже на ходу. Напарница ударила по газам. Раздался оглушительный свист шин, мотор визгнул, и мы помчались по ночным улочкам тихого города. Очень тихого, улицы точно вымерли.
Заброшенный завод через пятнадцать минут езды. Эмма повернула руль, и машина наклонившись вошла в поворот. Там уже все готово. Действуй, как я говорю, рявкнула она приказным тоном.
Да, мэм, отчеканила я, еще не веря, что удалось. Сработали оперативно, тварь внутри Скила совсем не ожидала такого.
Снотворное на вампиров действует примерно час, но уверенаэта тварь проснется быстрее. Времени мало.
Все получится?
Черт его знает, сплюнула она и переключила скорость. Стрелка на скоростной отметке достигла красной зоны. Старенький фургон дребезжал, но исправно вез нас к цели.
Фургон замедлил ход около заброшенного завода с разбитыми окнами, забитыми, словно в спешке, кривыми досками. Эмма умело повернула руль и протаранила хлипкие ворота, по лобовому стеклу пошла сетка трещин. Я охнула и прокричала:
Могла и предупредить!
Я не подписывалась таскать твоего красавчика на своем горбу.
С рывком машина остановилась, поюзав шинами по бетону. Огромный пустой склад: что моглиуже растащили, остались только массивные цистерны и куча ржавых труб, досок и прочей рухляди.
Кэт, нужно закинуть это в правую цистерну. Давай поживей.
Просить дважды не пришлось. Я послушалась, прыгнула на землю, пыль поднялась небольшим облачком. Мы открыли фургон, и я вместе с Эммой с трудом приподняла Скила. Я смотрела на все что угодно, кроме него: хлипкую на вид железную лестницу, ведущую к люку, большой бойлер с облупившейся краской, бетонные стены и потертые вывески указателей. Боялась, что нападет ненужная никому истерика, поэтому строго выполняла то, что говорила Эмма. Просто исполнять и меньше думать. Я засунула куда подальше эмоцииони могут сыграть плохую шутку. Мы кинули Скила в цистерну, раздался глухой удар из темноты. Эмма ловко закрыла люк, и мы вместе с трудом повернули ржавый винтовой механизм, заперев его там. Эмма спустилась по лестнице, нажала красную кнопку и пустила святую воду из соседнего бойлера.
Сейчас начнется.
Как ты это придумала?
Ну, у меня было трое суток, пустая церковь и заброшенный завод. В бойлере несколько крестов. Вода освящена.
Она протянула мне сигарету и сама чиркнула зажигалкой, облокачиваясь о кузов машины. Святая вода обжигает вампиров, действует на кожу, как кислота, но не причиняет физического вреда. Боль ему предстоит адская в ванне из такой водицы, но тварь должна покинуть тело. Только так можно вернуть Скила. Моего Скила.