Глава 1
Маааакс! Мы падаем!
Я в курсе
Если ты в курсе, то сделай что-нибудь!
Прими неопределенность бытия, и плыви по течению времени Расслабься Настройся на позитивную волну
МАКС! Ты достал уже со своими Инь-Янь и Дзень-Хрень! Мы реально падаем! Ты опять нас куда-то перенес! завопила я, глядя, как к нам стремительно приближается земля-матушка.
Мы и правда падали. Только если меня несло вверх тормашками, с гитарой наперевес, то Максу повезло большеон плавно опускался в позе лотоса и закрытыми в умиротворении глазами.
Я, извернувшись в воздухе, все же сумела лягнуть собственного мужа ногой.
Я ТЕБЯ КОРМИТЬ ПЕРЕСТАНУ, ЕСЛИ ПОМРУ! озвучила я страшную угрозу.
Муж закашлялся, открыл глаза и
Лен, ты раньше не могла сказать?!
Мой муж стремительно стал обращаться. Раскрыл руки, которые тут же стали обрастать чешуйчатой кожей, превращаясь в огромные кожистые крылья. Тело удлинилось и стало массивным, по спине прошел острый шипастый гребень
Золотисто-зеленый дракон подхватил меня уже у самой земли, с легкостью закидывая себе на спину.
Я облегченно выдохнула.
Раньше сказать пробормотала недовольно я, привычно цепляясь за особо острый шип у основания драконьей шеи. Да я уже минут десять до тебя докричаться пытаюсь!
Дракон обиженно выдохнул струю пламени.
Я же не знал, что все настолько серьезно Кстати, где мы?
Ящер пролетел еще несколько метров, и плавно опустился на землю.
Меня тоже очень интересует этот вопрос! На вид, так наша Земля Но вот только меня смущают вооон те мохнатые паучки размером с лося вдалеке Видишь, бегают в лучах заката двух солнц?
Макс, который уже вновь превратился в свой нормальный блондинисто-человечестый вид, почуяв неладное, повернул голову в ту сторону, куда глядела я.
Мдя Зря я обратился обратно. Моей магии уже не хватит на новый оборот. сказал он, здраво оценивая ситуацию. Видимо, интуиция ему тоже подсказывала, что зверушки вряд ли окажутся травоядными.
Я нервно сглотнула слюну.
И чего мы будем теперь делать?
***
И что мы будем теперь делать? Его Величество Кайнелл забарабанил длинными пальцами по подлокотникам золоченого трона.
Сейчас, в лучах магического света, он был особенно величественен. Прямая горделивая осанка, идеальное лицо с правильными чертами лица, умный взгляд темных глаз, в которых плескались искры ярости.
- П-простите, В-Ваше Величество! заикаясь, упал на колени толстый мужчина в мантии советника.
Заметив, что король смягчил свой взгляд, мужчина решил закрепить успех и демонстративно стал биться головой об пол, показывая нечеловеческие угрызения совести.
Король, заметив это, закатил глаза, но выявить подобное почтение позволил, уже давно привыкнув к подобному проявлению эмоций своих поданных.
Вы знаете, что казна недополучила в этом году двенадцать тысяч золотых слитков? Виной тому были забастовки на Южных Рудниках! сурово сказал Кайнелл.
Люди голодают, Ваше Величество! решился поднять голову советник, уже явно набивший на лбу мозоль. Если бы вы разрешили хотя бы часть денег отдать на нужды тех, кто в этом нуждается
Люди голодают горько усмехнулся король. Его красивое, словно точеное лицо сковала маска злобы. Мнимый голодэто все выдумки! Люди просто играют под чужую политическую дудку, желая поставить на мое место какого-нибудь выскочку, вроде Рейка Одноглазого! Мечтают завладеть Шелковым Королевством, вот и все! А голод В этом году не было ни засухи, ни длительных дождей. Все идет своим чередом Я не хочу, подобно моему отцу, погибнуть от рук тех, кто якобы взывал к состраданию! И ты сам это, не хуже меня, понимаешь В конце концов со мной уже десятый год
Я с вами согласен, Ваше Величество! вновь склонил голову коленопреклоненный советник. Вы всегда правы!
То-то же! Разберись с этим! Чтобы в казну попало все до последнего грамма золота! Нам пригодятся средства для строительства Вайградского Порта. Он принесет в королевство прибыль, и новые возможности.
Советник часто закивал головой, надеясь побыстрее смыться из под очей Его Величества, но тот вдруг нахмурился.
Что-то происходит прошептал он, касаясь рукой медальона в виде оскаленной волчьей морды, висевшего у него на груди.
Что-то случилось, Ваше Величество? робко пискнул советник, решив, что на коленках он уже достаточно насиделся, и принимая вертикальное положение.
Мужчина, откинув длинную темную прядь волос, прищурил взгляд.
Кто-то проник на территорию королевства, но при этом не нарушил границ Это весьма странно! И я хочу лично посмотреть на нарушителей!
Его Величество быстро поднялся с трона и, сойдя к советнику, схватил того за шкирку.
Пойдешь со мной! сообщил он, прежде, чем перед ними разверзлась воронка портала.
***
Мохнатая членистоногая тварь, харизматично покачиваясь на лапках, медленно приближалась к нам. Я прижалась спиной к мужу, перед собой же выставила свою гитару, держа ту за гриф. Я свой музыкальный инструмент люблю, но в бою, как говорится, все средства хороши!
Зверушка мое оружие для самозащиты не оценила, а потому зашевелила желваками и издала такой воинственный стрекот, что у меня зачесалось в ушах. Когда-то давно, еще в своем мире, я ходила на хровое пение. Так вот, там была такая девочка, которой не то, что медведь на ухо наступилмамонт потоптался и попрыгал В общем, голосок был один в один. И эмоции вызывал те же.
Видимо, прочитав мои мысли, тварь стрекотать перестала. Зато стала как-то странно причмокивать своими мохнато-волосатыми челюстями, и что-то мне подсказывало, что сейчас в нас собираются чем-нибудь плюнуть! И я не ошиблась. Паук, раздувшись для приличия, раззявил пасть, высовывая длинный зеленоватый язык и
Сдурела?! Ложись скорей! что-то сбило меня с ног, придавливая к земле.
Обиженно бряцнули гитарные струны, а ушибленное о землю плечо неприятно засаднило. Я заметила, что на меня навалился кто-то и попыталась его спихнуть, понимая, что вряд ли это был мой муж, которого кстати, я никак не могла нашарить взглядом, выглядывая из-за плеча мужчины, решившего галантно спасти мою жизнь.
Уже можно из-под вас вылезти? пискнула робко я, а мужчина, мазнув по моей щеке шелком темных волос, все же выпустил меня, с кошачьей грацией перекатываясь в сторону.
Открывшаяся мне картина добавила пикантного страху. Моего мужа не было. На месте, где мы недавно стояли спина к спине, теперь красовалась огромная черная дыра, из которой шел слабый вонючий дымок.
Макс! я кинулась к дыре, заглядывая внутрь, но ничего, кроме черной, словно ночь, пустоты, я там не обнаружила. Хотя подозрения, что оттуда сейчас высунется корявый палец и мне погрозит с напоминанием "Должок" было.
Он выжил, если ты об этом Ниерские пауки перемещают своих жертв при помощи порталов в другие части света. Они питаются за счет магии переходов. Без человека же или животного переместиться не могут, не позволяет магия. пояснил мне мой неожиданный спаситель, изучая меня чуть прищуренным темным взглядом, от которого по спине невольно побежали мурашки.
Я впервые смогла его хорошо рассмотреть, радуясь, что Максу вновь нереально повезло. Его не схарчили, а всего лишь куда-то опять переместили.
Мужчина был одет в средневековый темный костюм, расшитый серебряной нитью. Он был темноволос и темноглаз, красив и насмешлив Его расслабленная поза говорила о том, что он относится к тем, кто всегда уверен в своей силе. И всегда побеждает. Кто он? Воин? Охотник? Или опасный маг?
Спасибо! Я Могу узнать, как вас зовут? И что это за мир? спросила я, решив, что наверное хватит пялиться на незнакомого человека слишком долго.
Мужчина, казалось, был удивлен.
Как зовутМЕНЯ?он приподнял смоляную бровь. Ты действительно не знаешь, или притворяешься? Девочка, я бы на твоем месте хорошо подумал!
У меня по спине пополз холодный липкий пот. Похоже, я в очередной раз во что-то вляпалась. Понять бы еще во что?!
Не говорите только мне, что выВеликий и Могучий правитель этих Прекрасных Земель слабым голосом заметила я.
Мужчина усмехнулся, скрещивая руки на груди.
А что? Не похож?
Вообще-то не очень Там, где я бывала раньше, правители были как-то значительно старше
Мой спаситель чуть качнул головой, а затем, покопавшись в кармане костюма, вытащил оттуда мелкую чеканную монетку и кинул мне.
Я вгляделась в сияющий профиль.
Блиииин! Ну что за Простите Ваше Величество!
Я, мысленно надавав себе подзатыльников, бухнулась перед мужчиной на колени. Мало ли! А то в моей богатой попаданской практике разные были властители. И чаще всего они страдали от острой передозировки ЧСВ.
Мужчина чуть улыбнулся, оценив мой жест раболепия, и, наклонившись, подал мне руку.
Рад, что оказался опознанным. Меня зовут Кайнелл Лирелли. И яВладыка Шелкового Королевства, в котором вы оказались. Кстати, там, за деревом, прячется мой верный советник Шульс.
Шульс, услышав, что его отсутствие заметили, выполз из-за колючих кустов и предстал своей толстой тушкой перед правителем. Да уж. И как такого держат? Судя по наетым щекам, советник явно хорошо питатется. За счет налогоплательщиков государства.
Приятно видеть, что вы не пострадали, леди! расплылся мужчина в смущенной улыбке, скользя по мне сальным взглядом. Кстати А как вас зовут?
Елена. чуть улыбнулась я, мысленно расслабляясь. Мне начало казаться, что все сейчас будет хорошо. Ой, зряяя Потому что перемены произошли довольно резко. Я бы даже сказаламолниеносно.
Ах, Елена что-то в голосе правителя показалось мне подозрительным. Вы знаете, что вы нарушили территорию Шелкового Королевства без моего на то согласия?
Его голос звучал спокойно, даже ласково. Но отчего-то от него по спине начинали разбегаться мурашки. Так обычно хищник кружится вокруг ничего не подозревающей жертвы, перед тем, как нанести смертоносный удар.
Нууу. Я не специально! попыталась я улыбнуться как можно дружелюбнее.
Ну же! Поверь мне!
Да? И каким же образом, позвольте узнать, вы произвели это действо? мужчина сделал шаг, оказавшись рядом со мной так близко, что я почувствовала запах, который от него исходил. Осенних листьев, мяты и облепихи. Вкусный и отчего-то сбивающий с мыслей.
Япопаданка. решила сказать я, чуть качнув головой, спасаясь от дурманящего наваждения. Попаданка со стажем. Мы с мужем постоянно путешествуем и
С мужем? голос мужчины словно стал еще нежнее. Это тот, которого унес паук?
Я кивнула.
Угу.
Блин, надеюсь, Макс меня быстро найдет! Потому что происходившее мне как-то совсем не нравилось! Ну очень!
Холодные пальцы приподняли мой подбородок. В глаза, казалось, заглянула сама бездна.
Ты арестована, Елена! И я приговариваю тебя к смерти! Завтра на рассвете тебя казнят. До этого времени ты будешь раскаиваться в своих прегрешениях в камере моего замка! произнес так же нежно и спокойно этот гад.
Внутри меня все оборвалось, а в моих ушах заиграл прелестный траурный марш.
Может, не надо? пропищала я, но меня уже никто не услышал.
Цепкие пальцы до искр в глазах сжали плечо, а в следующий миг мы погрузились в воронку портала.
***
Камера у Его Величества была ничего себе так, класса люкс. Видимо, мужчина с обманчиво-красивой внешностью обладал каким-то извращенным чувством жалости к заключенным, а потому позволял им понежиться в роскоши в последние часы их жизни. По крайней мере мне досталась вполне себе нормальная комната, пусть и в подвале за тяжелой каменной плитойдверью.
Здесь была мягкая постель, горящие магические факелы на стенах, ванная комната с кадушкой теплой воды и шампуньками, и даже мягкий пушистый халатик.
Я вдоволь поплескалась в водичке, обернулась в предложенный халат и, забравшись на постель с ногами, стала нервно кусать ногти, думая о том, чего же мне теперь голубушке делать. Король этого мира явно имел деспотические наклонности. Вполне возможно, что он был просто псих, или просто тиран. Хотя, одно другого не исключало. Времени жить мне оставалось до утра, а сейчас уже, судя по всему, была кромешная ночь.
Вот и что прикажете мне делать? Смиренно принять свою участь? Как бы не так! Япопаданка со стажем и ношу это звание гордо! Могу даже медальку показать Мне в одном из миров кузнец выковал. С моим портретиком.
Ауууууууууууу! завыла я. Я требую переговоров!
Ответом мне было гробовое молчание.
Кто бы сомневался пробормотала я, став перебирать в голове варианты для спасения.
Подкупить палача? Прорыть подземный ход? Изобразить собственную смерть?
ЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЙ! ТРЕБУЮ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО! Я ЗНАЮ ВАЖНУЮ ГОСУДАРСТВЕННУЮ ТАЙНУ! заорала я во всю глотку и понимая, что после подобного выступления меня ждет как минимум осипшее горло.
Однако, мои потуги увенчались успехом. Совсем скоро я услышала какой-то скрежет, а каменная плита начала приоткрываться.
Чего хочешь? мрачно сдвинув брови, спросил меня немытый лохматый тюремщик.
Короля хочу! заявила я.
Что, прямо так и передать?
Так и передай томно вздохнула я.
И, судя по тому, что тюремщик кивнул головой, лед все-таки тронулся.
***
Его Величество Кайнелл Лирелли сидел в домашнем халате, расслабившись в кресле и попивал черничное вино. Изумительного вкуса! Подобное умели делать только в Шелковом Королевстве. Лучшие черничники возделывались в его лесах, подпитываемые магией и теплом двух солнц.
Невольно король вспомнил произошедшие события вечера и с досады поморщился. Пришлось отдать приказ на казнь светловолосой смазливой девчонки в странных одеждах. Еще бы! Наверняка очередная засланка от тех, кто посягает уже который год на его трон! Хотя, в этот раз заговорщики постарались на славу! Девушка была действительно странной, заставляющей верить
В дверь комнаты раздался стук.
Кто там еще?!
Ваше Величество! Простите, что отвлекаю, но вы просили сообщать обо всем, что будет требовать заключенная!
Мужчина поднялся с кресла, отставляя от себя бокал вина. Чего, интересно, ей нужно? Разве она не знает того, что его прозвали Беспощадным не за просто так? За все время своего правления он ни разу не изменил своего решения о казни. Просто потому, что никогда не ошибался. И о его жестокости и холодности простой народ уже сложил легенды.
Чего она хочет?
Кайнелл распахнул дверь так резко, что едва не разбил старому верному тюремщику нос.
Ну Она. посланец вестей вдруг покраснел и шаркнул ножкой. Она хочет Того!
Его Величество от неожиданности даже некоторое время помолчал, обдумывая интересное предложение.
Она так и сказала? приподнял он бровь.
Старикашка часто закивал головой.
Так и сказала! Хочу Нашего Владыку, Его Величество Кайнелла! Наверное, решила напоследок испытать плотских утех. Надеюсь, вы не собираетесь соглашаться на подобное непристойное предложение?
Отчего-то эта новость царапнула Кайнелла за душу. Он ей понравился? Она хочет перед смертью насладиться с ним ночью любви? Что ж Многие женщины в свой последний миг жизни желали разделить с ним ложе Ведь он был сродни божеству в этом мире Которому подчинялись, которого желали У него никогда не было недостатка в женском внимании. Частенько многих дам приходилось даже выпроваживать из замка угрозами. А кого-то король и оставлял, но выбирал лишь особенных, необычных женщин, заставляющих желать их, а не морщиться от преевшегося напускного восхищения.
Кайнелл на миг задумался, приглянулась ли ему пойманная девчонка настолько, чтобы исполнить ее просьбу? Она не была красавицей, но все же, что-то заставляло сердце короля биться чаще при воспоминании о ней. И потом, не зря же он вытаскивал ее из лап пауков?
Послать к ней врача, проверить на наличие болезней! Привести ко мне через час. сухо отдал приказ мужчина, наконец, решившись, и захлопнул перед носом у тюремщика дверь.
***
Спустя назначенный час, минута в минуту, девушку привели к нему в комнату. Мужчина невольно заметил, что та чудо как хороша! Особенно, когда ее облачили в изумрудное платье и расчесали спутавшиеся светлые волосы Зря он тогда подумал, что девушка не очень красива Нет. Она прекрасна. Более чем! Может сравниться с его предыдущими любовницами. Еще бы оказалась так же хороша в постели!