***
Факт того, что Его Злодейшество меня простил, не мог не радовать! Более того, решился сам показать мне, как работает печь на кухне, мотивируя тем, что иначе нас ждет смерть от голода.
Вот. Смотри. Достаточно просто поднести к выделенному белому камню руку и мысленно пожелать, чтобы плита разогрелась. Выключается так же пояснил Кайнелл, наглядно мне продемонстрировав, как обращаться с местной чудо-техникой.
И как я сама не заметила этот выделенный белый камешек?
Ябалда! сообщила я, улыбаясь, а Кайнелл удивленно вскинул бровь.
Бал Балаб. Бол? Чего ты?
Нууу Дурочка Балбеска Короче, неумная я, да
Это признание шокировало мужчину. Видимо женщина перед ним впервые признавалась в своей недалекости.
Полагаю, что это качество у вас врожденное.
Почти! хохотнула я. Кстати Раз мне чудесным образом удалось остаться на какое-то время в живых, то могу я кое-чего узнать?
Ммм?
Моя гитара Музыкальный инструмент, что был со мной, когда я очутилась в этом мире. Ну, там где еще был этот страшный паучище Вы случайно не забрали его?
А что, если забрал? в голосе Его Величества появились какие-то странные раскатистые нотки.
Хочется подержать еще в руках свой инструмент Знаете, эта гитара для менянечто особенное. Продолжение души попыталась я воззвать к королевской совести ангельским голосочком.
Кайнелл улыбнулся.
Ты вся полна особенностей Попаданка со стажем
Вы не ответили на вопрос
Ну же, блин! Просто отдай мне мою гитару и все! Я смотрела на Кайнелла, на его чуть насмешливое лицо, на его иронично приподнятую бровь, на волевой подбородок и расслабленную позу, и мысленно начала закипать, как чайник. Он специально медлил. Выжидал чего-то, как кот в засаде не мышь. Неужели так сложно просто ответитьГДЕ! МОЯ! ГИТАРА!
Она у меня. спокойно ответил Кай, видимо, заметив на моем лице что-то такое, с чем лучше не шутить.
Ииии?
И? передразнил меня мужчина.
Ладно. Я уже поняла, что за так вы ее не вернете! обиженно хмыкнула я.
Размечталась! Только полноценный обмен!
Я даже немного покраснела, уйдя в своих мысленных догадках, о каком обмене пойдет речь, совсем не в ту степь.
Чего ты хочешь? выпалила я, заметив, как начало между нами расти напряжение. То есть Чего вы хотите?
Король окинул меня ТАКИМ взглядом, что красным у меня стало не только лицо, но и, видимо, даже мыски туфель.
В разумных пределах, разумеется поспешила добавить я.
Чего я хочу? Его Наглейшество шагнул ближе, сократив расстояние между нами до максимального. Только сейчас я поняла, что, наверное, в сравнении с этим мужчиной кажусь со стороны малявкой. Он был выше меня почти на голову!
Да. Скажите, чего вы хотите в обмен на мой музыкальный инструмент!
Я сглотнула вставший в горле ком. Тем временем король натянуто-медленно протянул руку к моему запястью, пальцами подцепив одну из пестрых фенечек.
Хочу такую.
Я фыркнула.
Да ни за что! Не буду плести! Попросите кого-нибудь, чтобы для вас сделали
Король дернул плечом, резко отстраняясь и разочарованно отпуская мое запястье.
Никто не знаком с подобным искусствомК тому же Я хочу, чтобы подобный браслет сделала мне ты. Сама.
Ну вот и приплыли.
***
Над городом Нарсовиллем парил огромный крылатый ящер. Он имел мало общего с известными рептилиями, и уж тем более ничем не напоминал собой крылатого крокодила, но все равно производил впечатление.
ЧУДОВИЩЕ!! орали местные жители.
Славные герои собирались на подвиги, чтобы умерщвить во имя прекрасных дам сию тварь, но она никакак не желала попадаться в их магические сети. Более того, стали поговаривать, что чудовище это, к тому же, еще и оборотень.
Правду баю! звонко поставив глиняную кружку сообщил Митька Кривой своему другу. Видал, как чудище в человека перекинулось!
Да ну! отвечал его собеседник.
Да поверь! Клянусь своей бородой! Видел я, как крылатая змея перекинулась в парня! Не нашего он виду Иноземного! Явно шпиены бродют Изобрели тварюгу модифицированную!
Тем временем модифицированная тварюга просто искала свою жену.
Маленькая, блондинка, с пушистыми ресницами и своеобразным чувством юмора Видели? спрашивал Макс и показывал всем фотокарточку, которую Ленка подарила ему в годовщину их свадьбы. Подарок из ее мира.
Нееет Подобных нету Уж больно взгляд дерзок отвечали дракону, и Макс принимался за поиски заново
Его поиски осложнялись тем, что он совершенно не помнил, где именно они с Еленой оказались при переходе. Все же магические следы стер проклятый паук, утащивший его в какую-то тму-таракань, так, что Макс выбирался из нее только сутки с лишним, не смотря на то, что был одарен возможностью летать.
Слышь, красавчик кто-то тронул мужчину за плечо.
Макс оторвал от тарелки с хрустящими гренками взгляд и перевел его на старуху, что стояла рядом с ним. Это была колоритная бабуля, в лохмотьях, с потрепанной сумкой через плечо. Ее лохматые сальные патлы жизнерадостно были распущены, видимо, для того, чтобы придавать изысканного шарму. Ее же шею украшали красноречивые бусы и чьих-то не очень чистых кривоватых зубов. Своими же зубами, не менее привлекательными, она криво улыбалась, явно намекая на то, что готова к новым удивительным взаимоотношениям.
Макс отставил подальше от себя чарку с добротным элем, опасаясь, что вирусы, о которых все время толковала Ленка, переползут на сей целебный напиток.
Чем могу помочь? сухо поинтересовался Макс.
Узнала я, что ты зазнобу свою потерял чуть понизила голос бабка. А я вот погадать могу
Макс усмехнулся.
Погадать я себе и сам могу, как никакпотомственный маг!
Старуха расхохоталась мерзким хрипловатым смехом и, отставив с недюжинной силой подальше соседний стул, плюхнулась на него, совсем рядом с драконом.
А я не магиня, красавчик! Яведьма! Мне ваша волшба научная поперек горла! А знаешь почему? Потому что нет в ней истинной колдовской жилы! Оттого твое гадание то на Восток покажет, а то на Север!
Куда же указывают твои знания, ведьма?
У меня нет знаний! Но я самаИсточник. И он указывает всегда лишь в одном направлении. И имя емуСудьба!
Глава 5
Его Величество Кайнелл продолжал гипнотизировать меня изучающе-насмешливым взглядом.
Слышал, что музыкальными инструментами очень хорошо топить печь Для растопкисамое то! сделал неожиданное признание Его Величество, а я поняла, что в данный момент способна на все, даже на убийство!
Не смейте ее трогать! завопила я. Я все сделаю! Но мне Мне нужно время И покажите мне мою гитару, а то вдруг вы врете!
Я?! Вру?!
Вы, вы! сказала я, нагло глядя прямо в лицо этому гитарному живодеру. Показывайте! И еще, мне будут нужны цветные нитки!
Кайнелл усмехнулся, протянул руку.
Что ж Пошли
Я невольно покосилась на протянутую ладонь. Взять или нет? Что значит сей жест? Он хочет взять меня за руку? Или это просто королевская вежливость? Во мне признали даму?
Поборов собственные сомнения, я все же вложила свою руку в его. Странный жар окутал от кончиков пальцев до самого плеча. Это показалось мне странным, но Его Величество ничего не заметил.
Что ж Возможно, мне все это только показалось.
Кайнелл вывел меня из кухни, направляясь по коридору прямо, а затем по лестнице наверх. Я заметила, что лестницу окружают странные фигуры каких-то статуй-мужчин, больше напоминавших мне наших земных титанов или атлантов, но спрашивать о том, кто они побоялась.
Из какого ты мира? вопрос прозвучал неожиданно. Кстати, мужчина так и не отпустил мою руку, продолжая вести за собой.
В смысле?
В прямом. Расскажи о мире, в котором родилась.
Я задумалась. Мы даже не несколько минут так и замерли на ступенях лестницы.
Вам правда важно это знать? приподняла я бровь.
Важно.
А вы любопытный! хмыкнула я и, ловко выдернув свою ладонь из его руки, бахнулась прямо на высокую каменную ступень лестницы. Присаживайтесь!
Мужчина некоторое время обдумывал мое предложение, а затем все же сел рядом, едва касаясь моего бедра своим.
Я слушаю
Нууу Если честно, то наш мир очень отличается от вашего Совсем!
Твой муж, он тоже оттуда?
Я покачала головой.
Нет. Мы встретились случайно, во время моего первого путешествия
Расскажешь?
Я нахмурилась.
Зачем это вам? Интерес к моему миру еще понятен, но к личной жизни
Может, я коллекционирую занятные истории? К тому же Знаешь, за эту историю я готов выменять и твою гитару.
Эта новость меня воодушевила. Что ж Пусть себе слушает на здоровье! К тому же, в этой истории нет ничего особенного
Нуу Мы познакомились на моих похоронах осторожно начала я, а Его Величество Кайнелл поперхнулся.
Откашлявшись, он внимательно посмотрел на меня. Видимо, искал признаки начинающегося разложения.
И как тебе удалось выжить?
Я широко улыбнулась.
Наверное, вы хотите спросить, как мне удалось умереть?
Мужчина явно приготовился слушать, ну а я начала свой рассказ.
Извините, получится, наверное, долго Но раз уж вы любитель послушать истории, то изолью вам свою душеньку! Мой родной мир зовется Земля. И он прекрасен Там светит яркое, живое солнце, а ночью над горизонтом восходит серебряная Луна Мой миртехногенный, с выродившейся магией. Но, уверяю вас, развит он достаточно хорошо. То состояние, к примеру, в котором пребывает сейчас ваш мир, Ваше Величество, у нас относят к глубокому прошлому
Как тебе удалось выбраться из этого мира? спросил Кайнелл, чуть нахмурившись. Видимо, ему было не очень приятно осознавать, что его мир немного отстал от развития.
Случайно. Как и всем попаданкам Просто оказалась не в то время, не в том месте Случайно меня закинуло в раскрывшийся портал, ну и я оказалась в первом своем иномирном путешествии.
Ты там познакомилась с мужем?
Я кивнула.
Да. Портал перенес меня в какой-то город Там были низенькие дома, а в них обитали очень бедные люди Я связалась с плохой компанией, стараясь выжить Занималась грабежом, но когда попалась, мне предложили выменять жизнь за ночь в постели с местным лордом. А на размышления дали трое суток, зная, что я никуда не убегу.
И что ты решила?
У меня были кое-какие сбережения, я накопила их за то время, пока работала на воришек из города И были знакомые Они помогли мне инсценировать собственную смерть Потом меня должны были перевезти в Бруксвилль, так назывался город на окраине, где бы меня уже никто не стал искать, но
Но?
Но вдруг появился мой будущий муж. улыбнулась я. Как и всегда, неожиданно Огромная крылатая тень накрыла траурную процессию А потом огонь, клубы дыма и пепел Все были в ужасе, драконов очень боялись Ну а меня подняли вверх когтистые лапы и Мы уже в другом мире!
Я не заметила, как помрачнел Кайнелл, и продолжила рассказывать. Воспоминания той романтики, что царила между нами с Максом тогда, захлестнули меня с головой
И оказалось, что я попала в тот мир из-за него, представляете? Я случайно угодила в портал, а он меня искал все это время Макс, он просто путешественник по мирам У него есть особенность раскрывать двери между пространством и временем Иногда это происходит случайно Он так извинялся передо мной, но вернуть назад уже не мог! Такая особенность магиион не может вернуться в однажды оставленный мир И тогда он предложил мне остаться где-то, где мне понравится, или путешествовать с ним Ну я и согласилась путешествовать! Тем более, что Макс такой обаяшка!
Угу. ох зря я не смотрела на выражение лица Его Злодейшества, продолжая рассказ.
А еще я подумала, что как жалко, что он всю жизнь скитается одинА меня как раз ничего больше нигде не держало Знаете, так весело оказалось с ним путешествовать. А как он улыбается! И постоянно рассказывает про свою философию У него там какие-то древние знания есть, и он постоянно цитирует каких-нибудь умных людей Ну или не людей
Угу.
Ой! А вы, наверное, хотите знать, как у нас свадьба прошла? Это было ооооочень романтичнооо! Макс нанял лучший оркестр мира Варгус, а там поющий мир. И.
ХВАТИТ!
Кайнелл рявкнул так, что эхо отразилось от каменных изваяний титанов, которые, дрогнув, чудом устояли на месте. Я прикусила язык, поняв, что увлеклась, и затравленной мышью воззрилась на Его Величество. Он поднялся сам, а затем за шкирку, словно шкодливого котенка, поднял меня.
Я не отдам тебе твою гитару, Елена! нарочито ласково, даже растягивая слова, произнес он, заглядывая мне в глаза, разве что не стараясь отыскать в их глубине душу. Поговорим об этом потом! А сейчас тебе нужно побольше отдыхать! Ведь ты, как я знаю, еще не совсем здорова, дорогая моя. Вот и льется из твоих прекрасных, словно лепестки роз, уст всякий бред!
Я дернулась, заглотив обиду, которая хлестнула меня, словно пощечина.
Но мы же договаривались! Потом, вы сами хотели это услышать, с чего такие перемены?! крикнула я.
Мужчина хищно и мрачно улыбнулся.
А ятиран! И деспот! И ты, дорогая моя попаданка, попала на этот раз окончательно! Потому что не выбраться тебе из моих ужасных когтистых лап!
Словно в подтверждение своих слов Кайнелл, не особенно церемонясь, подхватил меня на руки и, перекинув через плечо, словно я была мешком с картошкой, куда-то потащил.
ПУСТИТЕ МЕНЯ НЕМЕДЛЕННО! замолотила я руками по его спине, но услышала лишь смешок, а затем короткое Спи.
Я и вдоха не успела сделать, как отправилась в царство морфея. Меня окутала магия. Чужая и темная.
***
Кайнелл оставил девушку в комнате для гостей. Положил спящую на заправленную постель, осторожно укрыл мягкой медвежьей шкурой. Нахмурившись, поправил упавшую на лицо выбеленную какой-то магией прядь.
Да что со мной не так прошептал он, нахмурившись и отходя назад, к двери, на безопасное расстояние, словно эта девчонка на кровати была особо опасным ядовитым цветком.
Он еще какое-то время смотрел на нее, облокотившись о дверь, и скрестив руки на груди. Затем, вздохнув, все же ушел.
Коррррооооль. зашелестели в коридорах тени. Корррооооль
Я ЗАНЯТ! рявкнул Кайнелл, догадываясь, что духи опять сползлись доносить ему о каких-то не очень приятных событиях.
Корррроооооль Довееееерррься нааааам.
Кайнелл решительным шагом направился к себе в кабинет. Войдя внутрь, громко хлопнул дверью, словно она была виновата во всех прегрешениях мира. Сел за стол, обитый темно-зеленой тканью. Затем подумал и, поднявшись, выудил откуда-то из шкафов с документами бокал в виде хрустального черепа, и бутылку темного вина. С негромким хлопком раскупорил сосуд и плеснул себе рубиновой жидкости в бокал. Череп засветился особой магией, проверяя напиток на яд. Сияние было ярко-красным, не черным. Оно означало, что вино не отравлено, и его можно было пить.
Глоток терпкой жидкости заставил Его Величество расслабиться. Он блаженно прикрыл глаза. Сознание тут же услужливо подкинуло воспоминание с безмятежно спящей ЕленойВот она, такая хрупкая, нежная Но в то же время веселая и смелая Удивительная Его. Только его
ДЬЯВОЛ! король с рыком распахнул глаза. Кто здесь?! Вылезайте! Живо!
Откуда-то из угла кабинета послышались возня и панический писк. Вновь зашелестели тени, живя своей жизнью, отдельно от чадящих факелов.
Король нахмурился, призывая темную магию. На его руках заклубился черный, как смог, туман. В этом сгустке теней были видны яркие красные всполохи заключенной внутри энергии.
ГОССССПОДИИИИН! ПОЩЩЩАДИИИ!
Под ноги к мужчине кинулась угловатая теньпризрак.
Проссссти, что мы подсссслушшшали Но мы знаем кое-что Нечто такое
Что случилось? Кайнелл одним глотком допил оставшееся в бокале вино. Череп вновь приобрел прозрачный хрустальный контур.
Эта девушшшка! Она погууубит тебя! Избавьссся от нее!
Погубит? Почему же?
Мы слышали, что ведьма Ялу напророчила бедууу!
Кайнелл помрачнел. Любая новость об этой ведьме сулила ему неприятности. С самого рождения старуха преследовала его, словно чума. Она же вертелась и рядом с его отцом, незадолго до того, как его убили Кайнелл старался избавиться от ведьмы, издавал указы, пытался ловить ведьму сам Но поймать вот не мог. Только и довольствовался теми крохами информации, что собирали для него его верные тени