Я стояла в растерянности и смотрела ему вслед. У него что, раздвоение личности? Как может человек так резко поменять своё поведение всего за долю секунды? Вздохнула и вошла внутрь здания, кушать действительно хотелось. Жаль, что Валер ушел, а может, он специально ретировался, чтобы не раздражать дядю?
Столовую нашла быстро, во главе стола уже сидел Даррел.
Глава 5
В темном помещении тускло чадили свечи. За тяжелым дубовым столом сидели две женщины напротив друг друга. Однамолодая и красивая, светловолосая и румяная, словно наливное яблочко. В платье из дорогой парчи, с нанизанными на пальцы драгоценными кольцами Другая же была полной ее противоположностью. Старая, с лицом, изрезанным глубокими морщинами, с носом крючком и трясущимися уродливыми узловатыми пальцами. Из всей одежды на ней было лишь ветхое темно-коричневое платье, мешком прикрывавшее расплывшуюся горбатую фигуру.
Обе женщины склонились над серебряным блюдечком, в котором была насыпана горстка соли.
Смотри, Сафира! Смотри сюда! зловещим голосом прокаркала старуха. Тут твоя соперница! Уже появилась!
Блондинка в ужасе распахнула глаза. На красивом лице отразились сначала удивление, а потом ненависть.
Этого не может быть! Я не думала, что истинная Даррела появится так скоро!
И все же, это она прошептала ведьма. Его дракон уже почувствовал это! Иначе бы соль с Дьявольских Пиков не показала бы ее.
Сафира вгляделась в изображение, которое проявлялось в поднимающейся от соли розоватой дымке. Эта девушка сразу не понравилась ей. Слишком гордо вздернутый упрямый подбородок, слишком красивые и правильные черты лица. А еще, у нее были ужасно привлекательные глаза. Живые и синие. Обычно женщины в этом мире старались вообще прятать взгляд, а эта смотрела прямо, без всякой опаски.
Какая-то уродина! выплюнула девушка, но все же взгляд от блюдечка с солью отвести не смогла. Он никогда ее не примет! Он не хочет соединять себя узами с истинной. Он обещал мне! И я Я все сделала для этого!
Вообще-то не только ты приложила руку к этому, Сафира И да, я до сих пор жду своей платы. Видишь ли, черномагические ритуалы нынче могут грозить виселицей А уж если ты решила их применять против Даррела
Блондинка усмехнулась. Стянула с изящного пальчика золотое колечко в виде змейки, с двумя глазкамиизумрудами. Бросила со зловещим звоном на стол.
На, подавись!
Старуха поймала украшение цепкими пальцами, покрутила, рассматривая изумруды, засунула в рот, пробуя золото на вкус.
Годится! хмыкнула она. Хочешь знать то, чего тебе пока не ведомо?
О Дарреле я знаю все!
Даже то, что он оставил ее у себя дома? усмехнулась ведьма.
Покажи! даже подалась вперед Сафира, но старуха покачала головой.
Хочешь посмотретьплати.
На стол полетело еще одно кольцо.
Показывай, старая! Да поживее!
Туман над блюдечком с солью сгустился, переменяя изображение в нем. Сафира увидела двоих. Они сидели за столом и неотрывно смотрели друг на друга, словно гипнотизируя взглядами. Словно старались насмотреться и не могли!
Ах! Ты лишь пророчишь то, что мне не нужно!
Сафира взмахнула рукой, опрокидывая и блюдечко, и соль. Та посыпалась на стол, и на пол. А ведьма лишь зацокала языком, водя по белым крупицам пальцами:
К беде Ой к беде соль сыпется. Смотри, красавица моя румяная, как бы твой яд против тебя не обернулся
***
Проходи. Присаживайся Даррел встал со своего места, а затем галантно отодвинул мне стул напротив себя. Думаю, нам нужно многое обсудить. И, в первую очередь, как вернуть тебя домой.
Прекраснейшая новость! Видимо, его настроение снова изменилось, надеюсь, в лучшую сторону. Признаться, таким он мне нравился больше.
Здорово! честно призналась я, смотря на него с настороженностью. Если честно, я даже и не надеялась на помощь. Думала, что мне самой придется искать путь назад.
Темная бровь мужчины изумленно взлетела вверх.
Хочешь сказать, что здесь тебе не нравится?
Знаете, как у нас говорят? В гостях хорошо, а домалучше. У вас замечательный дом и прекрасный сад. И я очень благодарна вам за то, что позволили мне переночевать. Но это не мое место, поэтому я хочу вернуться.
Давай пообедаем, а после приступим к рассуждениям, предложил он и я согласилась.
На мгновение наши взгляды встретились. Я понятия не имела, что происходило между нами в этот момент, но отвести взгляда не смогла. Мир словно замер вокруг нас, остались только его синие глаза. Внезапно они изменились, стали жёлтыми с черным вертикальным зрачком. Моргнула в удивлении и глаза мужчины снова стали прежними. Что это было? Неужели моя фантазия разыгралась?
Приятного аппетита, Марьяна, опустив голову, произнес он и сжал руки в кулаки. С ним точно все в порядке?
П-приятного и вам
Несколько минут в столовой висела напряжённая тишина. Я сидела опустив голову, но иногда поглядывала на хозяина. Он сделал несколько больших вдохов, успокаивая себя, а после принялся за еду. Я не могла перестать думать об особенностях в его поведении. В одно время он кажется милым, улыбается и общаться с ним приятно. В следующее мгновение мужчина чем-то недоволен и зол. Кажется, что всему виной моя персона, но я ничего такого не сделала!
Теперь приступим к разговорам, Даррел отложил в сторону столовые приборы и взглянул на меня. Ты желаешь вернуться домой и я готов помочь тебе в этом стремлении. Нам всего лишь нужно понять, как ты прошла сквозь грани миров. Расскажи, что ты помнишь?
Ничего особенного не произошло. Я прогуливалась вдоль берега, а потом вышла около вашего дома. Это все, что я могу рассказать.
Тогда нам вместе стоит прогуляться вдоль берега в ту сторону, из которой ты пришла. Не против ещё одной прогулки, только теперь со мной?
Не против, решительно ответила я, надеясь, что смогу отыскать путь домой.
Обращайся ко мне на "ты", мужчина встал из-за стола и подошёл ко мне, протягивая ладонь.
Ладно.
Дарелл взял меня за руку и повёл в сторону выхода. Было немного непривычно, я думала, он положит мою ладонь себе на изгиб локтя. Прикосновение оказалось приятным, я почувствовала себя в безопасности рядом с ним. Возникшее желание улыбнуться я отчаянно сдерживала. Не хотелось, чтобы его настроение снова изменилось.
Мы вышли из дома и медленно направились к реке. Я поразилась, насколько чистой была вода, без ряски и зарослей. Проникающее сквозь ветки деревьев солнце отражало лучи от воды и иногда слепило глаза. Погода радовала, я наслаждалась лесным воздухом, приятным лёгким ветерком и ощущением странного покоя и защищенности. Будто бы рядом с этим мужчиной я была в безопасности. Так я чувствовала себя в детстве, когда рядом был отец. Странно, почему я ощутила подобное рядом с абсолютно чужим мне человеком?
Погруженная в свои мысли, я остановилась в том месте, где проникало солнце, подставила лицо под лучи и закрыла глаза. Через несколько мгновений почувствовала, как тепло ласково коснулось меня и улыбнулась. Открыв веки, встретилась с жадным взглядом мужчины. Он сглотнул и опустил голову, словно боялся того, что я могу увидеть. Мне показалось, что он снова станет злым, но к моей радости, этого не случилось.
Как долго ты шла около реки? спросил Даррел немного хрипловатым голосом.
Понятия не имею, потому что у меня с собой не было часов. Кажется, я бродила не один час.
Значит, продолжим нашу прогулку, все ещё стараясь не смотреть на меня, мужчина повёл меня дальше.
Даррел, мы можем немного поговорить? через какое-то время я первой нарушила наше молчание.
Меня еще после встречи с Валерианом терзал один вопрос.
Конечно.
Скажи, кто живет в этом мире? Я знаю, что Валериан зверолюд, он сам мне об этом рассказал. Но он мне не сказал, кто ты.
Ядракон.
Дракон? Настоящий?! воскликнула я, не скрывая своего удивления. Значит, ты можешь обращаться в огромного ящера?
Могу, но не стану этого делать, моя реакция заставила его улыбнуться.
Почему?
Моя вторая ипостась может странно вести себя рядом с тобой, я просто не хочу, чтобы ты испугалась.
Жаль с досадой протянула я.
Хотя, все же, сердце кольнула обида, а еще любопытство. Что не так с его драконом? Он как-то не так реагирует на иномирян? Или на людей? Неужели сожрет, если вдруг мы с ним окажемся рядом?
Я похолодела. Точно. Ведь наверняка огромный ящер захочет полакомиться человечинкой! Сколько историй страшных в нашем мире, как люди боролись с драконами
Отвечая на твой вопрос, в этом мире живут не только драконы и зверолюды. Также можно встретить эльфов, гномов и демонов, продолжил разговор Даррел.
А я с легкостью переключилась на другие расы, не думая больше о пугающих драконах.
Интересно! А можно узнать о них больше? Как они выглядят? Что они могут? Тоже владеют магией? воодушевленно завалила его вопросами.
Тебе о чем интереснее узнать, о драконах или о других существах? с лукавой улыбкой спросил Даррел.
Я слишком любопытная, чтобы выбрать что-то одно.
Глава 6
Дарелл решил рассказать мне обо всех жителях этого мира и начал он с драконов. Я все ещё с трудом верила, что он может обращаться в огромного ящера. Драконов я видела только в фильмах, там они были лишь компьютерной графикой, а здесь все настоящее. К тому же, покоя не давали жуткие ассоциации со Змеем-Горынычем, динозаврами и почему-то с Таргариенами из популярного сериала.[1]
Что поделать? Такие уж у нас стереотипы. Но ведь что-то из них вполне может оказаться правдой
Драконыэто прежде всего оборотни, начал свой рассказ мужчина. Существует легенда, что все мы произошли от Бога-Перевертыша. Он создал нас, вложив в своих созданий частичку души. Он связал звериную сущность, человеческую и божественную. Таким образом получились драконы.
Интересная легенда. Вы контролируете свою вторую ипостась? спросила я.
Практически всегда, дракон улыбнулся.
Практически? зацепилась я за ключевое слово.
Бывают ситуации, когда слишком сильны инстинкты. Тогда наша вторая половина может не слушать голос разума. Например, когда рядом находится суженаяистинная.
В этот момент Даррел пристально вгляделся в моё лицо. И как я должна была отреагировать на его слова? Я не могу быть его истинной, потому что не отношусь к этому миру. К тому же, мне кажется, истинной дракону может быть только драконица, а я человек. Но если подумать Странности в поведении мужчины связаны с его сущностью? Нет, не буду знакомиться с драконом.
Ясно, спасибо, мило отозвалась я, изо всех сил надеясь, что мой голос не дрогнул от накатившего страха.
Боишься?
Что ты?! Нет, конечно же! Я раз тридцать пересматривала Парк юрского периода.
Сказала и не сразу поняла, как глупо это прозвучало. Вряд ли мужчина смог вообще что-то понять из моего ответа. Но неожиданно он проявил интерес.
Парк какой? В вашем мире есть парк, принадлежащий драконам?
Я усмехнулась.
Вообще-то у нас вообще драконов нет. И других рас, кроме людей, тоже. И магии нет А Парк юрского периодаэто фильм. Что-то вроде театральной постановки, где есть упоминание о драконах. Но они ничего общего с настоящими драконами, то есть, вами, не имеют.
Мужчина удивленно вскинул бровь.
Как же ты живешь в этом Аду?
В Аду Невольно вспомнила родной пыльный и серый город, в котором моя жизнь сводилась от похода на работу к походу в магазин. По выходнымуборка квартиры. Пару раз в месяц я встречалась с друзьями. И все. Никаких чудес.
Знаешь, я рада, что хоть не надолго, но оказалась здесь, призналась с улыбкой. Я почувствовала себя в сказке
Вздохнула. Мы находимся в этом лесу, поскольку пытаемся отыскать мой путь домой. Жаль, что я не увидела больше в этом мире, но мне и этих воспоминаний будет достаточно.
Что-то мы отвлеклись Ты говоришь, что кроме драконов этот мир населяют и другие существа. Расскажи о них! преувеличено бодро попросила я.
С радостью, отозвался мужчина, взглянув на меня. Видимо, раскусил, что мое настроение немного испортилась. Ты уже встречалась со зверолюдом, Валериан относится к этой расе. Зверолюдыте же оборотни, только они оборачиваются в различных зверей. Мой племянник владеет сущностью снежного барса.
Поэтому у него такая необычная внешность? восторженно переспросила я, вспоминая обаятельного мужчину с белыми ушками на голове.
На моем лице непроизвольно появилась улыбка. Кажется, ее заметил Даррел и отчего-то нахмурился.
Не думаю, что звериные уши на голове делают образ мужчины лучше, язвительно заметил он. Придает не очень серьезный вид. Такое дополнение больше подошло бы девушке.
Я лишь фыркнула, невольно обидевшись за Валериана.
По-моему, очень даже мило!
Но дракон мое замечание попросту проигнорировал.
Идём дальшедемоны. Мы действительно пошли дальше в прямом смысле этого слова. До этого разговаривали стоя на одном месте. Весьма темпераментные личности, не любят, когда что-то идёт не по плану. У них нет возможности оборота, как у драконов и зверолюдов. При необходимости, их тела видоизменяются: демоны становятся выше, меняется цвет кожи, появляются крылья, рога и хвост. В таком перевоплощении они становятся гораздо сильнее, пожалуй, только дракон может справится с разъяренным демоном.
Слова мужчины сформировали в моей голове образ представителя этой расы. Кожа у него была красной, за спиной чёрные крылья, в глазах прыгает настоящий огонь Почему-то вспомнился Хэллбой. Да, наши кинематографисты хорошо знают свою работу. Встретиться с настоящим демоном желания не было, особенно с перевоплощенным.
Остались эльфы и гномы. Они не способны изменять свое тело, но как и все, владеют магией. Эльфы хороши в лекарством деле, им знаком язык растений и животных. Внешне они как обычные люди, только имеют другую форму ушей, я кивнула, вспомнив, что мне было известно об этой расе. Гномы живут преимущественно под землёй, их магия связана с этим. Ещё они ценят золото, в их владениях находятся самые крупные деньгохранилища.
Тоже под землёй?
Да. Как оказалось, это лучший способ уберечь свое состояние.
Понятно.
Мы снова остановились, Даррел задействовал свою магию. Я не отвлекала его, хотя очень хотелось узнать, что он делает. Закрыв глаза, мужчина что-то прошептал одними губами, при этом держа одну руку вытянутой. С ладони сорвался синий поток и скрылся между деревьев. Даррел продолжал стоять в таком положении несколько минут, пока синий поток на вернулся к нему.
Марьяна, мне кажется, сегодня у нас ничего не получится, тихим голосом произнёс мужчина, но он не выглядел расстроенным.
Что ты имеешь в виду?
Я просканировал ближайшую местность в этом лесу. Если бы переход в твой мир был открыт, он находился бы где-то неподалеку. Но я не почувствовал никакой магии, не уловил даже отголосков. Пока тебе придётся остаться в этом мире.
Я на несколько мгновений задумалась.
С одной стороны я рада этому, ведь смогу больше узнать об этом мире, меня привлекает магия. Но с другой у меня нет своего дома и я не хочу обременять вас своим присутствием.
Не говори так! голос прозвучал жёстче. Я сам впустил тебя в свой дом и выгонять точно не собираюсь. Лучше давай продолжим нашу прогулку, только теперь в обратном направлении.
Эм ладно.
Мужчина вновь предложил мне свою руку, я взяла его под локоть. Неторопливым шагом вдоль берега реки мы отправились в сторону дома. Некоторое время передвигались молча, я чувствовала умиротворение и покой.
Дарелл, скажи, а ты уже повстречал свою истинную?
Почему ты спрашиваешь об этом? мужчина даже с шага сбился от моего вопроса.
Просто интересно, ответила и быстро продолжала:Не хочешь говоритьне нужно, я не настаиваю. Понимаю, это слишком личное
Нет, я пока не встретил свою суженую, бросив на меня нечитаемый взгляд, он отвернулся.
Не переживай, похлопала его по плечу в знак поддержки. Я уверена, она обязательно появится, просто не пришло ещё подходящее время.