Внезапно на сердце вдруг стало теплее. Кажется, что-то еще произошло ночью, вот только что? Нахмурилась, пытаясь вспомнить, но в памяти словно была черная дыра.
Я вздохнула. Что ж Нужно поскорее выяснить о моей судьбе, чтобы понять, насколько был правдивым сон.
Одевшись, я спустилась вниз, в столовую. Я думала, что все уже позавтракали, но оказалось, что меня там ждал Даррел.
Эти тосты и паштет просто восхитительны Знаешь, после твоей пиццы повара стали особенно стараться улыбнулся дракон, откусывая с чувством рекламируемое угощение.
Я мрачно усмехнулась.
Думают, что раз хозяин чуть ли не лично занялся готовкой, то они под угрозой увольнения?
Мужчина засмеялся мягким бархатным смехом.
Думаю, что им просто хочется тебя удивить. Присаживайся.
Даррел галантно отодвинул мне стул, и я села. Он поухаживал за мной, наливая мне в чашечку кофе. Невольно я залюбовалась чашкой. Она была довольно необычной. Из какого-то очень тонкого, почти прозрачного материала. Настолько, что он казался почти невесомым и воздушным.
Из чего она сделана? полюбопытствовала я.
Это драконий фарфор. Безумно дорогой, но я могу себе его позволить чуть улыбнулся мужчина.
Я кивнула.
Красивый. Кстати, а кто ты? Ну, по профессии?
Я вспомнила, что мужчина об этом мне ничего не рассказывал.
По профессии? не понял меня Даррел.
Ну, я имею в виду, чем ты занимаешься? Чем зарабатываешь себе на жизнь? Вот у себя дома я, хоть и была студенткой, но подрабатывала в небольшом кафе. Я была барменом. Хотя, ты, наверное, вряд ли знаешь, что это.
Ты сама работала? на миг напрягся мужчина. У нас женщины никогда не работают. Они с детства находятся под опекой мужчин.
А зря.
Я посмотрела прямо мужчине в глаза, стараясь угадать, что за мысли блуждают в его голове. Он смотрел как-то очень странно, отчего становилось труднее дышать.
Почему зря?
Потому что иначе женщина становится зависимой. Я считаю, что во всем всегда нужно полагаться только на себя, высказала я свое мнение.
Здесь ты работать не будешь, категорично заявил мужчина, а я на миг напряглась.
Разве ты не собираешься отправить меня в мой мир? невольно вспомнился сегодняшний сон.
К чему клонит дракон? Неужели, сон был в руку и я никогда не вернусь назад? Мужчина вновь как-то странно на меня глянул. Затем чуть кашлянул, помедлил, будто не зная, как подобрать нужные слова.
Марьяна Я сам очень расстроен Но видишь ли Скорее всего портал в твой мир больше не откроется, выдавил он из себя.
Не откроется? Но почему?
Межпространственные потоки не сойдутся на одной линии, и есть еще масса других, довольно сложных обстоятельств, которые ты пока не сможешь понять.
Я нахмурилась. От осознания возможного будущего невольно мной овладел страх. Что, если это правда? Мне придется остаться здесь?
Но что же я буду здесь делать? машинально прошептала я в растерянности.
Даррел поднялся со своего места. Подошел ко мне, положив руку мне на плечо и заглядывая в глаза.
Обещаю, со мной ты будешь в безопасности, Марьяна. Я помогу тебе. Здесь ты не будешь ни в чем нуждаться.
Хорошая сказочка. Сначала ты не будешь ни в чем нуждаться, а потом возвращай долги.
Я качнула головой.
Если я и останусь в этом мире, то хочу быть уверена в том, что моя жизнь находится только в моих руках. Мне нужна работа. Какое-то дело, благодаря которому я смогу жить и ни от кого не зависеть.
Заметила, как помрачнел дракон, с шумом втягивая носом воздух. Он убрал руку с моего плеча, отошел на шаг и оценивающе прошелся взглядом по мне.
Нет, в итоге выдал он. Я способен тебя обеспечить, так что даже думать об этом забудь.
Я хотела что-то ответить, но в ответ натолкнулась на совершенно бешеный взгляд.
Даррел
Поговорим потом, покачал он головой. Мне пора. У меня тоже есть дела. Дом в полном твоем распоряжении. Чувствуй себя хозяйкой.
Мужчина ушел так быстро, что я даже не успела ничего сказать в ответ. Оставшись одна, неожиданно загрустила, выводя ногтем узоры на драконьем фарфоре. Интересно, чем занимается Даррел? И можно ли и мне будет найти себе какое-нибудь применение в этом мире? Быть содержанкой мужчины, приютившего меня из сострадания, не хотелось. Как и быть обузой.
***
Быстрым шагом проходя по величественной зале главного дворца империиДрагохора, Даррел прошел к высокому трону из темного дерева и сел на него. За ним, словно преданная собачонка, бежал один из его самых верных слугСтуффи.
Ваша Светлость, вас так долго не было! Мы уже начали беспокоиться.
Беспокоиться? приподнял бровь мужчина. Я же предупредил, что отлучусь на пару дней.
Мы-то знаем это Но вот лорд Неориан Альвендейл даже решил остановиться на ближайшем постоялом дворе, так жаждет с вами пообщаться.
Альвендейл? Тот, у которого недавно произошел тот несчастный случай на золотоносных рудниках?
Стуффи кивнул.
Он. Помнится, вы как-то интересовались его методиками золотодобычи. Кстати, поговаривают, будто он он нашел способ выплавлять этот драгоценный металл прямо из воздуха!
Даррел поморщился. Если честно, то к самому Альвендейлу он относился вполне сносно. А вот к его навязчивой сестрице, с которой пришлось как-то познакомиться на одном из приемов, он испытывал нечто среднее между презрением и симпатией. Она была красива, очень красива. И сложно было это отрицать. Но навязчива настолько, что вся ее красота сходила на нет и меркла в лучах ее собственной самоуверенности и гордыни.
Дракон не хотел еще бы раз встретиться с ней. Но с Неорианом, похоже, придется.
Ладно, сообщи ему, что я вернулся и готов встретиться с ним, мужчина тяжело вздохнул.
Стуффи поклонился и быстро исчез, оставив его одного.
Тронный зал был огромен, с высоким потолком и огромными панорамными окнами. Такой размер был сделан для того, чтобы любой дракон мог спокойно обратиться и броситься в окно в случае необходимости. Сейчас он казался пустым и холодным, Даррелу внезапно захотелось вернуться в той небольшой дом, потому что там было спокойно и уютно. А ещё, там осталась онаМарьяна.
Сегодня он окончательно решил оставить девушку около себя, лишив её последней надежды на возвращение в свой мир. Выдумал небылицу с межпространственными потоками, только бы она не начала задавать ненужных вопросов. И это сработало, но оставлять ее одну совсем не хотелось.
Его истинная не была похожа на других. В этом мире удел женщинысидеть подле мужа и рожать детей, создавать уют в семье. Марьяна другая, она не хочет быть зависимой, а Даррелу, наоборот, очень этого хотелось чтобы она даже не думала о том, чтобы оставить его.
Размышления прервали звуки шагов, эхом отражающиеся от каменных стен. В зал уверенным шагом вошёл Неориан Альвендейл. Стуффи остановился около входа и после кивка от Даррела, оставил их наедине. Этот дракон уже был в годах, на висках появилась седина, но это не мешало ему держаться с достоинством. До недавнего времени его предприятие было самым крупным в империи, это сказалось на его манере держать себя.
Альвендейл остановился недалеко от трона и поклонился, выражая свое почтение. Дракон внезапно подумал, что переговоры лучше было бы вести в кабинете, но сразу же отказался от этой мысли. Иногда стоит напоминать, кто он, чтобы его подданные даже не думали вести себя своевольно.
Почему-то в этот момент вспомнился Валериан. Вот кто уж действительно своевольный! Покачав головой, избавляясь от этих мыслей, мужчина обратил свое внимание на гостя.
Какое срочное дело привело тебя ко мне, лорд Альвендейл? заговорил Даррел.
Ваша Светлость! До меня дошли слухи, что вы интересовались моими методиками золотодобычи.
Вы верите всему, что говорят?
Нет, что вы! с притворным возмущением воскликнул он, а после чуть более тихим голосом продолжил. Но вы ведь сами знаете, люди просто так говорить не станут.
В твоих словах есть своя правда, постучав пальцем по губам, отозвался правитель. Да, я интересовался твоими разработками. Если все получится, они смогут принесли империи хороший прибыток, а твоё предприятие выйдет на прежний уровень.
Ваша Светлость, спасибо за поддержку! Неориан не смог скрыть своей радости.
Я высказал лишь свои мысли, никакой поддержки я пока не оказывал, немного охладил Даррел его пыл. Для начала необходимо убедиться, что твои разработки безопасны и не станут причинять вреда твоим работникам. Чтобы твоё предприятие снова начало функционировать, нужны вложения, поэтому ты сегодня здесь. Но мне нужны гарантии, что я не выброшу свои средства на ветер. К тому же, хотелось бы более подробнее узнать о твоих разработках, особенно о той, которая позволит добывать золото прямо из воздуха.
Я это понимаю, Ваша Светлость! Поэтому предлагаю подвести переговоры в моем доме. Моя сестра, леди Сафира Альвендейл, устраивает бал, я думаю это хороший повод, чтобы собраться для переговоров. После решения всех вопросов можно будет немного расслабиться. И Сафире было бы приятно снова встретиться с вами.
НДаррел внутренне поморщился. Неориан надеялся, что этим ещё больше привлечёт внимание правителя, он знает, насколько его сестра привлекательна. Только он не учёл одногожелание этой девушки не взаимно. К тому же с недавних пор дракона интересует только его истинная.
Я предлагаю провести переговоры сейчас, после недолгой паузы произнес правитель. В течение нескольких минут я соберу всех советников и мы приступим к обсуждениям.
Простите меня, Ваша Светлость! воскликнул Неориан, прежде чем Даррел успел отдать нужный приказ. Прошу вас пойти мне на встречу. Моя сестра, она больна. Я хочу устроить этот бал, чтобы развлечь ее. Пожалуйста, не отказывайте мне в такой маленькой просьбе.
И чем же больна Сафира? не скрывая своего любопытства поинтересовался он.
Он вспомнил, как при последней встрече эта драконица выглядела не только здоровой, но и слишком довольной и активной. Она постоянно старалась быть рядом с Даррелом, чтобы словно невзначай коснуться его. Эти прикосновения до сих пор вызывали отвращение, но лицо правителя оставалось равнодушным.
Это очень редкая болезнь, Ваша Светлость, осторожно начал говорить лорд Альвендейл. Истощение жизненных потоков, она досталась ей от ее покойной матери. Сафира часто чувствует слабость, ее мучают мигрени, иногда случаются потери сознания. Лекарь порекомендовал ей отдых, но сестра хочет устроить бал. Я не могу ей отказать в этом желании, ведь кроме Сафиры у меня никого нет. Ваша Светлость, прошу вас, проявите великодушие и не откажите. Это очень важно для меня.
Даррел задумался, видя, что Неориан говорит правдуон верил в то, что говорил. Но только эта правда может оказаться выдуманной, лорд Альвендейл может просто не знать об этом. Только зачем Сафире придумывать себе болезнь? С другой стороны, доподлинно известно, что ее мать действительно была больна И даже умерла от этого.
Поступим вот как, заговорил правитель, заметив, как начал волноваться Неориан. Переговоры мы проведём в замке, а после отправимся на бал к вашей сестре.
Спасибо большое, Ваша Светлость! стараясь не показывать свою радость, он выдохнул и низко поклонился.
Собрание состоится завтра, вы должны успеть все подготовить. О времени проведения я сообщу дополнительно. Если это все, можешь быть свободен.
Благодарю вас за аудиенцию, мой господин! лорд Альвендейл склонил голову и быстрым шагом покинул тронный зал.
Оставшись наедине со своими мыслями, Даррел прокрутил в голове этот разговор. На бал он не хотел идти, но ему нужно было узнать, что задумала Сафира. В ее болезнь он не верил, но все это нужно было проверить. Подозвав своего слугуСтуффи, который вошёл в зал сразу после ухода дракона, приказал ему узнать больше о болезни леди Альвендейл.
Как только слуга покинул зал, откинулся на спинку кресла и прикрыл веки. Перед внутренним взором появилась девушка с синими глазами и милой улыбкойМарьяна. Возникла мысль взять ее с собой на этот бал, но мужчина отказался от этой идеи. Он был уверен, что она не готова к подобному мероприятию, не хотелось, чтобы ей было некомфортно.
Глава 11
Весь день в доме Даррела я была предоставлена сама себе. Я немного погуляла по саду, полюбовавшись цветами, затем пришла в дом, где просидела в небольшой библиотеке за чтением книги, которую там нашла. К слову сказать, я углубилась в чтение одной из исторических книг, немного погрузившись в историю Тирриании и этого мира, который, кстати, носил названиеХайтонор.
По легенде, Хайтонор был создан из дыхания Великого Дракона и огня Первого Демона. Вместе два демиурга создали этот мир, а затем населили его различными существами.
За всю бытность Хайтонора, в нем было четыре крупномасштабных войны, которые унесли вместе с собой много жизней, и подарили много горя. В итоге последней войны, бывшей сто лет назад, пропали жемчужные драконы, которые обладали среди всех драконов самыми необычными силами. Их магия символизировала свет, и позволяла излечивать самые сложные болезни. В большей степени этой магией обладали именно женщиныдраконицы.
Жемчужная драконица также могла указать на истинных пар. После закрепления связи своему возлюбленному мужчине она могла подарить удвоенную силуон становился в два раз сильнее. Была у них так же и никому не известная, скрытая магия. Она позволяла совершать чудесные вещи, которых до них никто не мог.
Но, к сожалению, находились такие люди, которые хотели силой заполучить подобных существ, чтобы стать сильнее. Ими двигала жажда мести или власти, их мысли были погружены во тьму. Но они не знали, что воздействуя на этих драконов против воли, делали драконице только хуже, постепенно убивая её. Поэтому жемчужных ценили, словно золото. Однако, мир этот потерпел ужаснейшую утрату.
Мне было немного грустно, оттого, что такие редкие и одаренные существа пропали навсегда. Войны везде, в любых мирах, приводят лишь к разрушениям и неконтролируемому злу.
Еще в книге я прочитала про то, что форма правления в Тиррианиимонархия, а правит странойимператор из рода Грейтеров. Улыбнулась, увидев, что имя нынешнего императора совпадает с моим спасителем. Император тоже носил имя Даррел. Видимо, оно было очень распространено среди драконов.
Леди? в комнату вошла служанка, Миранда. Господин Даррел просил не пускать его племянника, Валериана, в дом, но он просит, чтобы вы сами вышли к нему. Так настойчиво просит, что угрожает иначе выломать дверь
Я улыбнулась. То, что Валериан снова ко мне пришел, отчего-то меня очень обрадовало. А еще я хотела попросить его о помощи. Вдруг он сможет взять меня на работу какой-нибудь помощницей? Ведь раз он следователь, ему наверняка может быть нужен секретарь, да даже хотя бы уборщица в кабинет! Сидеть на шее у Даррела очень не хотелось. Он и так многое для меня сделал, и я была не вправе обременять его и дальше.
Я выбежала на улицу, где почти сразу же угодила в объятия очаровательного зверолюда.
Привет, красавица! легкий поцелуй коснулся щеки. Вижу, мой дядя тебя сегодня оставил одну?
Я кивнула.
Он сказал, что пошел на работу.
А Это теперь так называется неожиданно усмехнулся мужчина, но не стал останавливаться на теме Даррела долго. Чем ты занималась здесь в одиночестве? Умирала от скуки?
Я покачала головой.
Нет, читала исторические книги.
Ух! поморщился зверолюд. Это даже для меня слишком сложное чтиво. Хотя, раз ты попаданка, то совсем ничего не знаешь о Хайтоноре. Должно быть, для тебя там было много непонятного.
Я пожала плечами.
Да нет. Все так же, как и у нас. Войны, политика, катаклизмы Кстати, я хотела поговорить с тобой кое-о-чем.
Валериан заинтересованно приподнял бровь, а затем предложил мне руку, увлекая на прогулку вдоль реки. Разговаривать у порога дома не было смысла.
Даррел сказал, что я не смогу вернуться назад, с грустным вздохом выдала я.