Ты меня простишь? он и не думал уходить. Напротив, шагнул еще ближе, сокращая и без того мизерное расстояние между нами.
Если для тебя это так важно, то считай, что уже простила. Только уходи побыстрее, сказала я, но Фил словно и не услышал моих слов. Глаза его влажно сверкнули. Во взгляде мелькнуло нечто неприятное. Я с каким-то удивлением поняла, что этот человек стал мне омерзителен.
Понимаешь, то, что было с Меган, это просто ошибка. Я не хотел, начал он, надвигаясь на меня и заставляя пятиться назад.
Фил, да мне плевать, я уклонилась от его рук, скользнув в сторону. Не позволяя припереть себя к стене. Мы расстались. Это твоя жизнь. Ты сделал свой выбор, и я его приняла. Но между нами теперь все. Понимаешь. Все! голос едва не сорвался на крик.
Я просто жалею о содеянном и пытаюсь извинится, Элен! рявкнул он, начиная злится.
А я пытаюсь дать тебе понять, что извинения приняты! я уже отчаянно жалела о том, что открыла этому мерзавцу дверь. Кажется, Меган ему было мало. Или понял, что со мной удобнее? Возобновлять отношения с тем, кто предал, я не собиралась. Да и отчего-то поняла, что мне противна даже одна мысль о том, что он коснется меня. А ведь раньше мне нравились и его прикосновения, и его поцелуи!
Элен! Давай попробуем сначала, он стал ужасно серьезен и даже опустил руки, видимо, сообразив, что таким образом только отпугивает меня. Мне без тебя плохо.
А мне без тебя хорошо. Я хочу забыть о нас и начать новую жизнь, призналась я. Так что, давай оставим все, как есть. Если ты пришел только для того, чтобы сказать мне это, то успокойся. Я все поняла, но второго шанса для нас не будет.
В его взгляде промелькнула странная решимость. И мне это совсем не понравилось. Да и кот, этот мелкий призрачище, продолжал уже не шипеть, а издавать странные пугающие звуки. Словно за окном начался март, а он не мог поделить кошку или территорию с другим представителем семейства кошачьих.
Но я тебя люблю! прорычал свой последний аргумент парень.
Фил, я ринулась к двери, намереваясь распахнуть ее и указать бывшему на выход, но он с неожиданной прыткостью, ринулся за мной. Поймал за плечи и впечатал в стену среди вешалок и висевших вещей. Одна из курток шлепнулась на пол, но парень отшвырнул ее ногой. Сам же навалился на меня, придавливая к стене, не позволяя даже пошевелится. Влажные губы скользнули по щеке, и я едва успела отвернуть голову избежав поцелуя, такого неприятного и отвратительного, как и сам парень.
Я буду кричать, если не отпустишь! произнесла спокойно. Но он и не думал отпускать меня. Притиснулся разгоряченным телом, будто давая понять, насколько возбужден. А мне было тошно и противно осознавать, что когда-то мне нравился этот человек. Мужчина, который, кажется, хотел меня изнасиловать.
Пусти, я дернулась в его руках и даже попыталась двинуть коленом парня в пах, но он увернулся и я ударила всего лишь по бедру.
Пусти, я дернулась в его руках и даже попыталась двинуть коленом парня в пах, но он увернулся, и я попала всего лишь по бедру. От отчаяния захотелось взвыть. Только вот сдаваться Филу я не собиралась. И, при случае, буду орать так, что все соседи, кто есть в доме, сбегутся, как на пожарную сирену.
Котейка продолжал шипеть. Шерсть на его теле встала дыбом. Рыжему явно не нравилось то, что происходит. И я полностью разделяла мнение призрачного кота.
Элен, губы Фила снова промахнулись мимо моего рта. Обслюнявили ухо и щеку. Меганэто же просто ошибка. Она сама меня Ну ты понимаешь! и снова попытался присосаться к моим губам.
Да отвали! я собрала последние силы и, о чудо, сумела отпихнуть наглеца. Это дало мне секундную передышку, потому что в следующий миг Фил снова бросился на меня.
Я взвизгнула и было дернулась в сторону спальни. Хотелось бы выскочить в общий коридор, но дорогу туда преграждал бывший. А в спальне можно было запереться и позвонить в полицию. Иначе, полагаю, этот дурень не образуется. Словами его не проймешь. Но Фил оказался намного проворнее. Перехватил меня у двери, сцапав за руки. Мгновение и он заломил мне их за спину, обездвиживая.
Пусти! крикнула я уже громче.
Элен, начал было бывший, только вот закончить не успел. Что-то оглушительно ударилось в входную дверь. Мы оба одновременно застыли и обернулись, а в следующий миг в квартиру ворвался чей-то размазанный силуэт. И я едва успела моргнуть, когда ощутила, что снова свободна. Фила просто оторвали от меня. И сделал этот тот, кого я не ожидала увидеть здесь, в своем доме.
Не понимаешь, когда женщина говорит: «Нет»? Ариэль держал за шкирку моего бывшего, словно тот был нашкодившим щенком, напрудившим в хозяйский тапок. Фил дернулся, попытавшись освободиться, и парень в кожанке разжал руку, отпуская его. Мой бывший тут же отскочил в сторону. Взгляд метнулся на Ариэля, затем ко мне. И лицо его исказила гримаса ярости.
Вот значит, как! он напыжился, сверкая глазами. Значит, уже успела найти мне замену? и снова бросил оценивающий взор на моего спасителя. Или ты и раньше была и ним, а я даже не догадывался?
Фил! я отряхнулась и поправила одежду, выравнивая заодно и дыхание, рваное, после нашей стычки, вали-ка ты отсюда. Между нами все кончено и не твое дело, где я и с кем. А лучше забудь сюда дорогу.
Ариэль прищурил глаза и посмотрел на своего противника. Кривая усмешка придала обаяния парню, и я невольно, всего на пару секунд, залюбовалась им. Фил же зло ринулся к двери, оставшейся распахнутой после появления моего спасителя, и был таков. Лишь шаги гулко донеслись по коридору, пока парень спускался. А затем стихли и они.
Ариэль спокойно прошел к двери и закрыл ее. Я же опустила взгляд, пытаясь отыскать кота, но рыжего и след простыл. Даже не успела заметить, как и когда он сделал это. Впрочем, кот же призрак! Взял и растворился в воздухе. С него станется.
Ты? я посмотрела на Ариэля. Откуда?
Он смерил меня взглядом, пробежавшись от пяток до макушки. Улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами, и произнес:
Вот так всегда! Вместо того, чтобы сказать, спасибо, начинается допрос!
А я и скажу спасибо, когда пойму, как ты здесь оказался, сказала я. Следил за мной тогда?
Ага! Поехал на метро прямо на байке, улыбнулся он.
Но, тогда как? едва не развела руками. Отбросила небрежно прядь волос, упавших на лоб, заметив, как проследил за движением моей руки очередной незваный гость. Что-то в последнее время, мой дом изобилует подобными гостями. Даже самой смешно.
У меня есть свои методы, уклонился от ответа Ариэль. Главное, что я появился здесь весьма вовремя, чтобы спасти прекрасную даму.
Ой, да ладно, отмахнулась я. Я бы и сама с ним справилась.
Что, серьезно? он иронично приподнял бровь.
Более чем! выпалила я. Филмой бывший парень. Мы расстались не так давно.
А он, видимо, против? пошутил Ариэль.
Похоже на то, согласилась я.
Похоже на то, согласилась я. И все же меня не оставлял вопрос, так и вертевшийся на языке. Что здесь делает Ариэль? Случайное стечение обстоятельств, или что-то большее?
В случайности, я признаться, не верила. Насторожил еще и тот факт, что рыжий исчез, стоило парню появится в моей квартире. Ему-то, призраку, чего бояться? Но создавалось впечатление, что кот испугался моего незваного гостя. И, даже несмотря на то, что Ариэль меня, по сути, спас, я тоже настороженно относилась к его особе.
Так все же, скажи, что ты здесь делаешь? я скрестила руки на груди. Подняла взгляд, глядя на молодого мужчину. Он снова был одет в потертые джинсы и кожаную куртку. Разве что футболку сменил. И теперь на меня с его груди взирал незнакомый абстрактный портрет афроамериканца с пышной кудрявой шевелюрой-одуванчиком.
Ну, он расслабленно закинул руку и почесал затылок, проделав это весьма непринужденно, ладно. Я и правда хотел тебя увидеть. Его взгляд встретился с моим. Ты не можешь принять тот факт, что просто понравилась мне
Кивнула, соглашаясь. Да. Я вполне могла это принять. Но перед глазами все еще стояла авария, и я почти была уверена, что онтот самый парень, который пытался убить Двейна и спас меня.
Спросить напрямую? И пусть себе смеется, если я ошибаюсь. Зато буду знать.
«Если только он расскажет тебе правду!»мелькнула мысль.
Во что я вообще вляпалась? Ведь, если подумать, призраки существуют, а значит, могут существовать и всякие демоны, нечисть и прочее
Брр Даже подумать о таком страшно? Но почему, глядя в глаза Ариэля, я представляю себе именно что-то опасное, темное. Что-то совершенное в своей неповторимости и не принадлежащее моему миру?
Нравлюсь, значит? проговорила я тихо.
Почему нет? он опустил руки и засунул в карманы джинсов. Что, если нам пойти куда-то вдвоем? продолжил он. Что предпочитаешь? Кафе, кино, зоопарк, театр? Или все вместе?
То есть, ты меня приглашаешь на свидание? я прищурила глаза.
Ариэль улыбнулся.
Ничего особенного, Элен. Твой адрес я узнал в кафе, где мы встретились. Да, признаюсь, пришлось долго уговаривать менеджера дать мне его. Но я смог убедить парня в том, что мои намерения чисты и вот я здесь. Ничего криминального. Просто мужчине понравилась девушка. И я рад, что пришел именно сегодня и смог помочь тебе выгнать бывшего.
Да? мысленно приказала себе позвонить на работу и проверить слова мужчины. Но он вполне мог так поступить. И следить за мной не требовалось. Конечно, данные о работникахинформация конфиденциальная, но почему-то верилось, что Ариэль может уговорить любого.
Так что? Ты не против свидания?
Он был настойчив.
Боюсь, что нет, ответила быстро. Я только недавно закончила предыдущие неудачные отношения и еще не совсем готова к новым, понимаешь?
А я готов подождать, быстро ответил он и я поняла для себя, что Ариэль действительно заинтересован во мне. Только вот какая причина? Я ему так сильно нравлюсь или есть что-то еще? Что-то, о чем я не знаю и даже боюсь предположить? Вот не была я склонна довериться ему, по сути, человеку незнакомому.
Ариэль что-то прочитал по моим глазам. Качнулся вперед и сократил расстояние между нами в пару коротких, быстрых шагов. Наклонился к самому лицу, как тогда, в перекрестке. Обдал горячим дыханием в котором ощутимо различались нотки мяты.
Мяты?
Я даже моргнула, а парень наклонился ко мне и, прежде чем я успела воспротивится, поцеловал. Но на этот раз едва уловимо. Легко. Коснулся почти невесомо моих губ и отпрянул, глядя в глаза.
Нахал! констатировала я.
Ариэль пожал плечами и шагнул к двери, намереваясь уйти.
Ты позволишь мне заходить к тебе на работу? спросил он уже открывая дверь.
Если я скажунет, тебя это остановит? спросила, заранее зная ответ.
Я думаю, у меня есть шанс. И я бываю настойчив, ответил он, затем подмигнул мне и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Оставив меня смотреть себе вослед.
Странный парень. Настойчивый.
Могла ли я по-настоящему понравиться ему?
Я даже ладони прижала к груди, слушая как сердце бьется чуть чаще прежнего.
Мяу! недовольный рыжий появился прямо под ногами. Скользнул пушистым хвостом по моим штанам и демонстративно направился в комнату. Я закрыла дверь и пошла следом, все еще ничего не понимая из того, что происходит в моей жизни.
Глава 8
Дом, в котором жило семейство Маршал, находился за городом. В зеленом парке, разбитом за высокой каменной стеной, окружавшей владения семьи.
Двейн потратил достаточно времени, добираясь сюда всеми доступными способами. Сначала на метро, затем на автобусе, теснясь в телах живых, а потом и пешком по трассе, мимо леса, который прежде радовал его взор. Теперь же меньше всего мужчине хотелось любоваться на окружающий мир, сузившийся в его воображении в совсем крошечное пространство, где он был незрим для окружающих. Для всех, кроме этой девчонки.
Элен.
Шагая по дороге, Двейн думал о ней. Ему стоило думать о матери, о брате, о том, как бы вернутся назад, а он думал о девушке, которая единственная могла видеть его призрак. Да еще о том мерзавце, которого заметил на крыше дома Элен.
«Ариэль!»вспомнил имя Двейн.
Это точно был он. Тот, который в тот злополучный день изрезал его, как кусок мяса. И после оставил подыхать на дороге.
Двейн даже стиснул зубы, вспоминая, как острый священный нож входил в его тело. Слишком легко. Слишком болезненно. Вытягивая силы и жизнь. Саму возможность сопротивляться.
Они отлично подготовились. Подловили его в подходящий момент и вот итогон стал призраком застряв между небом и землей. Сам не пошел на свет, догадываясь, куда тот его приведет. Знал, что Ариэль и Караэль нарушили правила. Его время еще не пришло. Они грубо вмешались в течение самой жизни, только почему-то наказания за подобное не последовало. И теперь этот мерзавец крутится рядом с домом Элен. Что-то ищет, или догадывается? Вывод сделать легко. Его тело там, в больнице, еще держится, не дохнет. И он сам не спешит предстать перед Создателем. Не сейчас. Ему рано.
«Что этому мерзавцу надо от Элен?»думал он. Уж не Ариэль ли причина открывшегося дара девчонки?
Двейн мог поручится на что угодно, что это так и есть. Она пострадала в аварии. А этот парень, Ариэль, ее спас. Понять бы еще, зачем. Но так оно скорее всего и было. Вот тебе и вмешательство потустороннего существа!
Молча выругавшись, мужчина поднял голову, едва увидел высокую стену, начинавшуюся в нескольких метрах от дороги и обозначавшую начало границ владений Маршалов. Его земли. Его вложения. И этот лес, и дом с бассейном и прилегавшие к особняку строениягараж и вертолетная площадка. А также искусственное озеро Да много чего! Он столько вложил в этот участок, а теперь стал призраком с минимальным шансом на возвращение в свое бренное тело.
Двейн скользнул через лес, решив прогуляться до дома по тропинке. А заодно оглядеться и прикинуть, хорошо ли работает охрана, которой он платит бешеные деньги.
Шагая прямиком через деревья, Двейн поморщился и в дальнейшем принялся обходить сосны. Оказалось, что стволы, живые и плотные, для его духа были как вязкая субстанция, через которую продираться не так приятно. Двейн не ожидал подобного подвоха и снова подумал о том, как мало, оказывается, знает о призраках. Впрочем, данная тема его мало интересовала при жизни. Его больше беспокоили дела живых, чем тех, кого и увидеть-то нельзя.
А вот теперь он сам стал одним из существ без плоти. Способный проходить через стены.
«Жаль, только летать не могу, минуя каменное заграждение, подумал Двейн почти зло. Подобный талант существенно сэкономил бы ему время. А так пришлось добираться долго и нудно. Словно он был не призрак, а человек из плоти и крови. Оказывается, призраки вообще мало что могли. И тот факт, что он касался Элен и ощущал ее, поражал. Только сейчас, войдя в лес за стеной, Двейн Маршал задумался об этой особенности девушки.
Когда он взял ее за плечо, то ощутил тепло ее тела. И его рука не прошла сквозь Элен.
«С этим тоже разберусь позже!»сказал он себе, привычно сворачивая на тропинку, по которой не раз гулял, когда был живым.
Дом возник через несколько минут. Вырос между расступившихся стволов деревьев, красуясь на солнце. Белоснежный, с колонами и аркой, он сиял в солнечных лучах. Многочисленные высокие окна отражали яркий свет, рассыпая по зеленой ухоженной лужайке сноп солнечных зайчиков.
Здесь же Двейн увидел и охрану. Трое стояли у ворот, а еще двое в черных деловых костюмах, с рациями, прогуливались по дорожке, посыпанной мелким гравием. А вот на территории леса он заметил только камеры слежения, понапичканные едва ли не на каждом дереве.
«Не так плохо, как я полагал!»решил про себя мужчина и перешел на бег, торопясь попасть в дом.
Его мать предпочитала в это время дня занимать свои комнаты на втором этаже. Двейн прошел прямиком к ее кабинету, поднявшись по лестнице, которую использовала прислуга.
Мать он нашел сидящей за столом перед компьютером. Здесь же, рядом с ней, обнаружился и его брат.
Младший Маршал был почти точной копией леди Маршал. Разве что волосы его были темные, как и у самого Двейна и у их отца. А вот леди Жаклин красила свои в приятный золотистый цвет с тех самых пор, как ее собственный цвет украсили нити серебра.
Я сегодня разговаривал с лечащим врачом Двейна, произнес младший отпрыск Маршал. Прогноз малоутешительный