Ноги мы унесли, даже несколько трофеев добыли, нагло обобрав бойцов противника. Бой на орбите еще идет, правда не понятно пришел наш флот или десант прорвался под броню и сейчас его выбивают. За то время, что идет операция, уже до генштаба пешком посыльный дошел бы! Что за дела!?
Еще неделю мы занимались грабежом и прятками, бедный противник замучился взрывать эти катакомбы, чтобы нас отогнать. Зря он это! Горный массив, где расположился город с его ракетной базой, оказался пронизан тоннелями, как сыр дырками. В общем мы дождались прихода ударного флота
На плацу базы дивизии стоял строй. Флаги опущены, сегодня дивизия провожает погибших. Правило, сколько ушло, столько вернулось, у Кровавых Воронов соблюдается свято. На своих ногах, на носилках санитаров или в мешке для трупов, но вернулись все. Потери просто огромные, мы, Волки, потеряли половину состава и это самые меньшие потери. Вороны потеряли три четверти вместе с Райвеном, за что вырезали всех на линкоре, когда смогли пробиться. Даже командир дивизии участвовал во взятии линкора и был ранен. После похорон нас отправили на доукомплектацию, предоставив личному составу отпуска. Мне за эти три года полагалось три месяца, да еще месяц добавили, так что полечу смотреть центральные миры. К тому же у меня с нейронным процессором происходило что-то странное. Иногда изменялось восприятие, видел какие-то линии и ореолы, то какие-то голоса подсказывают, предупреждают об опасностях, то мышление расслаивается! Мед техник проверял пару раз, сказал все показатели и тесты в порядке, тут только производитель подсказать может. Вот заодно с туризмом, посещу таинственную корпорацию производителя.
Корпорация Нейронные Сети и правда была загадкой, ее представительства в центральных мирах поставляли как гражданские, так и военные процессоры, плюс огромный набор других имплантат. Обладая огромными ресурсами, они открывали представительства на всех более менее населенных планетах. Вот только где и как они производят свои процессоры, никто не знал. Я уже рассчитался с долгами и имел на счету больше двух сотен тысяч кредитов и был уверен, что могу позволить себе приличные покупки. Если я почти пять сотен тысяч отвалил за крутой военный процессор, то уж гражданские будут на порядки дешевле!
Впервые я видел город, отвечающий представлению о будущем, высоченные здания немыслимых конфигураций, летающие в несколько слоев машины, люди, суетящиеся как муравьи, и также как насекомые, совершенно не обращающие внимания на транспорт. Это не была столица империи, всего лишь центр провинции, но какое разительное отличие от других планет! Одно то, что вокруг Аграбы было пять орбитальных станций, а не одна, говорило о ее важности. Провинций в империи Залойя, где я оказался и в десанте которой служил, было семнадцать. Провинция Агра со столицей на планете Аграба, располагалась на границе между вольными баронствами и дикими территориями, наверное поэтому здесь и было столько вооруженных сил, три ударных флота и два десантных.
Гулять по громадному городу, не затихающем ни днем, ни ночью, можно бесконечно. Потратив целый день на прогулку пешком, зашел в первый попавшийся отель и снял номер прямо у портье. Моя гражданская одежда сидела на мне как на корове седло, как еще может сидеть дешевый костюм из супермаркета. Форма осталась в дивизии, хоть здесь почувствую себя гражданским. Может найду приличный бордель, где целомудренные красотки ждут принца на белом коне?
Разбудил меня внутренний голос, требующий приготовиться к атаке. В первое мгновение потянулся рукой за рычагом брони, чтобы забросить тело во внутрь, потом проснулся. Каким-то шестым или седьмым чувством ощутил два силуэта крадущиеся к моему номеру. Тихий щелчок и дверь отворилась, в тусклом свете дежурного освещения блеснул ствол оружия. Тихое жужжание и я ощутил, опять же каким-то чувством, луч энергии попавший на постель со смятым одеялом, как будто под ним кто-то спит.
Проверь. Шепот одного из бандитов из-за двери я слышал, как будто он говорил в полный голос. Жахни еще раз, вдруг ему мало! Давай еще дубинкой добавлю!
Две фигуры скользнули в номер и я толкнул дверь закрыться. Странные какие-то люди ко мне в гости пришли, из всех подарков парализатор и дубинка, только несколько сотен кредитов на обезличенной карточке. Укоризненно покачал головой, когда один собрался заорать.
Тихо. Люди спят или ты хочешь чтобы я тебя еще и молчать заставил? Тогда рот открой
Утром меня разбудил гомон в коридоре, потом сирена полиции и громкие голоса полицейских. Что за люди! Выспаться не дали! Собрался и вышел из номера, возвращаться я не собираюсь, пойду перекушу и еще поброжу по городу.
Эй! Подойди сюда.
На меня смотрел один из полицейских, другой слушал парня с распухшими пальцами, вывих серьезный, месяца два дубинку взять не сможет. Я улыбнулся.
Смешно?! Полицейский грозно нахмурился.
Ну, ему так хотелось выглядеть. Я подошел и вежливо поздоровался.
Доброе утро, сэр.
Вы знаете кто покалечил здесь ночью двух служащих отеля?
Я глянул на сидящего пострадавшего, тот всем своим видом показывал, не надо!
Нет, сэр! Я крепко сплю и ночью ничего не слышал.
Надеюсь и соседи ничего не слышали, я постарался забить кляпы по глубже, перед тем как развернул пальцы недоумкам в другую сторону.
Мы запишем ваши данные и если вы соврали
Всего доброго, сэр.
Блин! Надо найти нормальную одежду, а то непонятно за кого меня принимают! Может думают я старатель, приехал прожигать откопанное на астероиде золотишко?
Ателье нашлось недалеко, пожилой мужчина выслушал мои пожелания и назвал цену, я чуть со стул не упал. Пятьдесят тысяч за дорожный костюм? Месячное жалование сержанта на полуторном окладе? Плюнул изаплатил. Вышел через пару часов человеком. На мне парадная форма хуже сидит, а ее шили по моим меркам! Поймал такси и поехал в представительство Нейронных Сетей.
Добрый день! Чем могу помочь?
Девушка, к которой мне выпал билетик, была ослепительно красива. Нет, Божественно красива! Мое сердце замолотило, разгоняя кровь, лицо вспыхнуло
( Ментальная атака, угроза не классифицируема, нет данных, применено седативное вмешательство.) Безжизненный голос в голове привел меня в себя, да и девушка не столь ослепительна как показалось в первый момент.
Извините. Могу я получить консультацию по работе и настройке процессоров?
Девушка оценивающе посмотрела, на этот раз серьезным взглядом, без эротизма.
Вы знаете модель и серию процессора?
Нет. Я военнослужащий и процессор мне устанавливали военные специалисты.
Девушка поморщилась, что-то посмотрела на экране и поднялась.
Полное обследование две тысячи кредитов. Должна предупредить, в ваше досье будет добавлена запись о обследовании у нас. Согласны?
Через три часа я снова сидел в маленьком кабинете напротив красавицы Фриды Маргенсон. Вид у нее был обескураженный, она все время что-то помечала в своем планшете и покусывала нижнюю губу.
Что-то не так? Мне надоело это молчание и я решил напомнить о себе.
А? Ой! Простите, задумалась. Девушка сдула челку со лба и вновь прикусила губу.
Зачем вы так со своей губкой? Прикусите, шрам будет, молодой человек будет целовать, а вы морщиться, не хорошо. Мне хотелось обратить ее внимание на себя, очень уж она привлекательна.
Что? Целовать, кто? А! Не мешайте! Девушка снова сдула челку.
Милая Фрида! Вам не говорили, что нельзя быть красивой такой? Мне понравилось ее дразнить, она так мило краснела, когда осознавала сказанное.
Возможно Да! Именно такое решение и требуется! Что? Почему это нельзя быть красивой? Она нахмурилась и уставилась на меня желто-зелеными глазами.
Черт! Какие глазищи! Радужка меняет цвет с зеленых тонов на фиолетовые!
Ну, что вы молчите?
Я вдруг понял, что не дышал и резко выдохнул.
Это очень опасно. От моих слов девушка нахмурилась. Мужчины свернут себе шеи, провожая вас взглядом, женщины получат разрыв сердца, опасаясь за своих мужчин. В итоге все вымрут, если вы не согласитесь со мной поужинать.
Предлагаете восполнить человечество через девять месяцев? В глазах снова загорелись желтые огни.
Мне об этом остается только мечтать. В планах же было только сохранение жизни окружающих. При виде меня, они подумают что я ваш охранник, а на таких лучше не смотреть, вот и останутся в живых!
Охранник? Зачем?
Как зачем? Вы будете показывать мне достопримечательности, а они в самых разных местах, иногда не очень освещенных! Вам непременно понадобится охранник!
Глаза девушки снова стали фиолетовыми, она улыбнулась.
Я подумаю. Потом снова глянула на планшет. Вы знаете, что у вас присутствует аномальный кластер процессоров?
Это из-за него непонятное происходит?
Э, вы так и не сказали что вас беспокоит в работе процессора.
Да вроде все нормально, только как бы это сказать
Не переживайте, вы не сумасшедший. Девушка задорно улыбнулась. Что это может быть? Например вы слышите слова до того как они произнесены собеседником или видите оттенки на лице, было?
Мне оставалось только кивнуть, а что тут сказать?
Прекрасно! С этой проблемой я знаю как бороться.
Простите, а если не бороться, что будет?
Думаю произойдет то, чего вы опасаетесь. Разум не выдержит. Ваш аномальный кластер растет, сейчас он лишь частично связан с процессором установленным штатно, но уже воздействует на ваше сознание своей избыточной мощностью. При полном слиянии мощности вашего мозга просто не хватит
Что вы предлагаете?
Устройство которое будет распределять нагрузку, управляя всеми процессорами в вашем теле, этакий контроллер. Она снова оглядела меня. Думаю в пять миллионов мы уложимся.
Я чуть не подавился воздухом, пять миллионов? Отдышался и встал, надо валить от сюда, пока с меня еще за что-нибудь не содрали денег.
Спасибо за консультацию. Думаю я просто удалю эту, как вы говорите, аномалию.
Уже в дверях девушка остановила меня другим предложением.
Сколько вы намерены провести в городе? Да сядьте вы обратно!
У меня отпуска осталось сто пять суток, но лучше рассчитывать на сто.
Черт с вами! Сколько у вас есть? Согласитесь на кредит в полтора миллиона? Ну, решайтесь!
Послушайте, Фрида. Вы так настойчивы, что я подозреваю, что вы в меня влюбились!
Что?! Да вы, да я Три месяца вы обязаны будете провести в клинике, под постоянным контролем и должны будете еще пару лет ежедневно пересылать отчеты..
Каждый день не получится. Могу гарантировать раз в месяц, пакетом за все дни.
Главное чтобы отчеты были без разрывов, но это я покажу Так что? Согласны?
Жениться на вас?
Да что вы с вашей женитьбой! Я предлагаю установить устройство совершенно другого поколения, это будет новый
Стоп! Ответьте сначала, подобное устройство устанавливалось людям до этого момента?
Девушка помолчала, затем вздохнула.
В этом не было необходимости. Вы знаете историю развития нейронных сетей? Нет?
В лекции по истории корпорации не было ничего интересного, если бы не один момент. Всю свою продукцию корпорация продвигала, преодолевая сопротивление и недоверие, а теперь без ее устройств невозможно представить современную жизнь.
Простите Фрида, хотите сказать что и это устройство революционно настолько, что
Нет, этого я не говорила. Девушка устало плюхнулась на свое кресло. Я пыталась решить вашу проблему наилучшим способом, при котором вы только улучшите свои показатели.
Показатели? Вы о чем? Сила, ловкость, интеллект? Я недоверчиво посмотрел и приготовился услышать, нет конечно, это невозможно!
Не только, неужели вам не предлагали улучшений на службе?
Нет, как-то не до того было. Неужели правда можно что-то улучшить вот таким способом?
Вы правда не знаете? Давайте я вам, ой. Мы уже который час с вами разговариваем, я должна отчитаться, простите.
Фрида, вы позволите пригласить вас? Вы расскажете мне о улучшениях.
Простите, но нет. Приходите в следующий раз.
Пришлось уйти ни с чем. Устроился в ближайшем кафе и полез в сеть, искать информацию по улучшениям. Блин! Вот проблема армейской службы, ограничение по информации! Оказывается нейронные сети и процессоры это симбиотические устройства, растущие в организме доноре или хозяине, здесь одного мнения не было. Во время своего роста они формируют так называемые петли, куда можно подсаживать другие устройства, очень специфических свойств. Эти имплантаты могут поменять структуры мозга и тела так, что меняются сила, координация, скорость восприятия и далее, далее, далее Нейронная сеть первого поколения таких петель не имеет, они появились лишь на пятом. Далее с каждым поколением добавлялось по одной петле, значит у меня этих петель пять. Надо еще разобраться, что дадут прибавки конкретно мне и сколько они стоят. В открытом доступе цены только примерные, все опять же в руках корпорации. Выпив еще кофе, решил узнать условия кредита. Что там красавица говорила, перед глазами появился соблазнительный образ, вот черт, приворожила, что ли? Блин! В банк, там мне точно не до красавиц будет!
Поздно вечером, устроившись в гостиничном номере, я обдумывал свои перспективы. Для меня было неприятным сюрпризом, что в кредитовании мне категорически отказал даже Имперский Банк Флота. Как еще понять предложение займа на одну неделю под сто процентов? Стоило мне назвать номер части, как через несколько минут клерк с постным лицом сообщал об отказе. Ладно, попробую завтра узнать у Фриды, может что предложит на мои деньги.
В этот раз я сознательно выбрал номер кабинета где работала Фрида. Девушка мне очень понравилась и я с удовольствием пообщался, но мои двести тысяч тут были сущей мелочью, так что на клиента я не тянул. Зато уговорил показать мне городские достопримечательности. Погуляли, повеселились, довольно приятно провели время, разговаривая практически обо всем, я ведь знал об империи только по справочникам и рекламе. Рассказал ей как оказался на планете с цветной ориентацией, как попал в войска. Довел до ее квартиры и попрощался, спросив разрешения появиться завтра в конце рабочего дня. Настроение было радужное и я не сразу заметил что меня ведут. Слежка была профессиональная, я до последнего думал, что мне показалось, но в небольшом тупичке меня ждали. Странно, кому я понадобился? Может те два придурка на меня заказ выдали? Ладно, скоро узнаем или не узнаем, тут как карта ляжет.
Впереди трое, за спиной еще два, но тех не видно. Крутовато для меня, но ничего, прорвемся. Накачиваю силу в каналы, чтобы успеть выставить щит и создать импульс.
Молодой человек, уделите мне минуту. Один из троих подал голос. У меня для вас есть предложение.
Хотите быть вежливыми, представьтесь. Спокойно, дистанция еще большая, рано. Не люблю общаться с незнакомцами.
Мое имя вам ничего не скажет, а предложение у меня
Все это время я продолжал идти, чуть замедлив шаг и сейчас вышел на оптимальную дистанцию для атаки. Действовать пришлось наверняка, надо помнить о тех, кто сзади. Взвалив бесчувственное тело на спину, укрывшись от атаки сзади таким образом, влетаю в подъезд ближайшей многоэтажки. У меня всего десяток секунд, пока два преследователя меня догонят, так что действую быстро. Петля из ремня на шею и узел к перилам, приманка готова. Мужик слабо барахтается и стонет, в самый раз. Едва успеваю к дверям подъезда чтобы увидеть крадущегося человека с оружием, где второй? Прикрывает? Плохо, но что поделать. Спускаюсь в подвал, вся надежда на связанного, ну давай, стони, зови на помощь! Пройти через подвал в соседний подъезд без помех не удалось, кто-то сильно умный поставил металлическую дверь с массивным замком. Пришлось повозиться и протиснуться по коммуникационным проходам. Блин, костюм испачкал! Успел выбраться из соседнего подъезда, чтобы увидеть всю компанию в сборе. Трое помяты, но уже пришли в себя, мой клиент что-то с жаром доказывает остальным. Вы ребята думаете я сбежал? Зря! Когда противник сосредоточен компактно, одно удовольствие работать на ускорении, пара секунд и дело в шляпе! Это если удастся подобраться на дистанцию, поэтому плавно, сливаясь с тенями, кружу, сокращая дистанцию.
Что за?
Меня заметили, но поздно, да еще ошибку всех вооруженных людей допустили, схватились за оружие, вместо того чтобы дистанцию разорвать. Однако их пятеро, а это много. Сила льется из меня рекой, сейчас не до экономии, бью в челюсть одного, импульс и нога врубается в пах второго. Ствол пистолета летит мне в грудь, импульс и наши траектории расходятся, удар сминает нос третьего, импульс! Бью следующего ладонью в затылок, главное не убить! Импульс и пятое тело складывается от пинка в живот. Земля бьет в подошвы и я останавливаюсь, вдох. Вяжу стонущие тела и тащу в приглянувшийся подвал. Вот там и поговорим.