Господа! Генерал в отставке строго оглядел нас. Вы заработали возможность заявить о себе на соревнованиях летных училищ. Через три недели пройдет первый отборочный этап. Третий курс еще не готов к командным боям, поэтому я не жду от вас в них победы. Однако в личном зачете надеюсь вы покажете достойный результат!
По рейтингу я был семнадцатый, не скажу что гнался за этим местом, просто летал на тренажере в удовольствие. Сейчас, когда на меня легла ответственность, пусть иллюзорная, стало немного не по себе.
Что, салаги! Коленки дрожат? Череп был в своем репертуаре. От каждого училища будет участвовать по сорок человек, это почти тысяча пилотов. Третьего курса всего триста шестьдесят. Улавливаете мою мысль? Место ниже семисотого для вас смерть. Можете забыть про увольнения и каникулы, есть ведь еще и летний кубок, так что
Перелет в столицу соседнего сектора был недолгим, военный транспорт пристыковался к орбитальной крепости, а от туда нас отправили на гражданскую станцию челноком. Планета внизу была опутана магистралями, какими-то гигантскими строениями, лишь иногда виднелись леса и вода моря. Орбитальная станция напоминала муравейник, все куда-то спешат, толкаются, лезут вперед, обгоняют. Нас, шагавших строем, чуть не затоптали! Все таки пробившись к орбитальному лифту, спустились на поверхность. Училище этого сектора было близнецом нашего, я на секунду даже засомневался что мы на другой планете. Нас разместили, дали возможность опробовать тренажеры и отпустили посмотреть город. Бетон, стекло, металл и люди. Все это было перемешано и слито в один невообразимый сплав. Много ярусные дороги и пешеходные дорожки, летающие машины и отдельные сумасшедшие личности, полиция и грузовые автоматы, все это гремело, орало, ограничивало видимость и просто перло на тебя. Пройдясь пару часов в этом гомоне, завернул в какой-то общепит и устроился у окна. Как-то не так я себе представлял город космической цивилизации. Да даже в глухомани окраины жить лучше, по крайней мере там деревья видны! Расплатившись за кофе, вышел, хватит с меня экскурсий! На хрена я вообще высунулся? Знал бы, ни за что не стал бы выше тридцатого места подниматься. Я летаю! Летаю для себя! Зачем мне эти соревнования, карьера?
Перед началом соревнований, как всегда, кто-то из начальства толкнул речь, ему ответили овациями и речью спонсора. Э? Стоп! Корпорация Нейронные Сети в лице Фриды Маргенсон? Первый десяток лучших пилотов получит По фиг! Вручать будет она лично!!!
Командные бои мы слили, ну это и понятно. Два крыла по десять машин, в исполнении моих сокурсников, ну и меня конечно, сразу превращались в два десятка отдельных машин, летающих сами по себе. Мы даже умудрились пару боев выиграть, когда сталкивались с себе подобными, пока не нарвались на пятикурсников. В общем я не сильно напрягался, старался запоминать манеру боя лидеров и пытался понять как их бить. То, что среди лидеров в индивидуальном мастерстве окажутся даже третьекурсники я никак предположить не мог. Выходит все дальнейшее обучение строится на групповом пилотаже? Зачем тогда личный зачет?
Через три дня объявили результаты командных соревнований, мы заняли почетное триста тридцать восьмое место по сумме очков, и начались одиночные бои. Игра была на вылет, сбили, собирай чемодан. Впервые я садился в тренажер с желанием порвать противника, выгрызть победу, потому что впереди была она
Четвертый бой наконец свел меня с пятикурсником, одним из лидеров рейтинга. Его манера боя чем-то походила на стиль Черепа, ракета с первых секунд, форсаж и добивание. Только Черепом он не был. Именно в этом бою я почувствовал, что тренажер меня тормозит, я реагирую раньше, чем успевает ответить начинка имитатора полета. Мои процессоры успевают просчитать и дать команду на какие-то доли секунды раньше. Осознание своего могущества, превосходства моих возможностей чуть не лишили меня победы. Противник выполнил не идеальный вариант, а допустил небольшую ошибку, но я то был к этому не готов! На красных индикаторах перегрузок сумел уйти от его атаки и всадил ракету, мысленно отвесив себе подзатыльник. Загордился, блин!
Следующие бои вел очень расчетливо, обсчитывая все варианты и снова нарвался. Мы кружили уже минут семь, все время в красной зоне, каждый мой маневр, каждый его маневр парировался и не приводил ни к чему. Оружие не успевало захватить цель, стрельба на упреждение из лазаров тоже не давала результатов. Разум затопила ярость, ледяная, кристально чистая и безумная. Пилотирование и так выжимало все силы, а тут еще и безумные идеи! Подставившись под очередь из лазерной пушки, я бросил машину вертикально вверх, тут же сменив вектора на обратные и мой противник меня догнал Включение форсажа тут же выбросило машину в сторону, выжигая струей кабину, преследующего меня пилота. На индикаторе состояния машины всего несколько единиц прочности, но я победил. Я дошел до десятки, только сил на последующие бои практически не осталось. Следующий бой я проиграл
Фрида подходила к курсанту, вручала сертификат, что-то с улыбкой говорила и шла к следующему.
Поздравляю эФрида вдруг замялась и сопровождающий тут же подсказал мою фамилию. Курсант Муромский. От лица корпорации вручаю сертификат
Ты сменила идентификатор? Из за меня? Наши пальцы сомкнулись на сертификате, касаясь. Может встретимся?
А? Она как-то растеряно посмотрела. Ты курсант, а как же Это мой новый идентификатор, я заеду за тобой как освобожусь. Мне идти надо
Сопровождающий кашлянул, намекая на время и Фрида оторвала свои пальчики от моих.
Весь вечер я провел как на иголках, вдруг она не приедет, вдруг это не ее номер, как мальчишка! Поняв это, немного успокоился, все таки за плечами целая жизнь, нечего совершать глупые ошибки. Заказал цветы и сижу, жду в номере. Курсантская форма идеально вычищена и выглажена, денег на ресторан хватит, так что спокойней, все будет хорошо!
Такси высадило нас у моря рядом с рестораном на воде.
Цветы. Ты все так же держишься за ваши традиции? Фрида уткнулась лицом в букет и вдохнула запах. Приятно
Любой девушке цветы дарить приятно, а тебе я готов подарить все что угодно. Все равно сердце уже принадлежит
Не надо. Не сейчасОна серьезно посмотрела и отложила цветы. Я получала твои отчеты, спасибо, они помогли. Кстати, ты сам и получишь тот продукт, что я создала при твоем участии. Тактический процессор нового поколения, очень
Я люблю тебя. Смотрю в ее глаза, а там слезы. Ничего с собой не могу поделать, просто люблю. Хочу быть рядом, ласкать
Уходим! Молчи.
Вернулся в отель я поздним утром, когда мне уже начали слать сообщения, что пора уезжать. Эту ночь я провел с ней. Моя любимая Она не сказала что любит или что-то еще, но страсть, полыхавшая между нами, не дала сомкнуть глаз до утра. Оторваться от нее для меня стало страшной мукой, казалось что если перестану ее касаться, она снова исчезнет
Череп расхаживал перед нашим строем и монотонным голосом перечислял ошибки.
С этого момента вы должны определиться, кто вы. Одиночки, не перешагнувшие в конце службы звание капитана или будущие генералы, умеющие руководить целыми флотами. Выбирайте! Череп отпустил всех, остановившись передо мной. Что это такое было курсант?
Рассказывать о Фриде я не собирался, поэтому молчал. Подумаешь не ночевал в гостинице!
Атака форсажем конечно красиво, но почему ты не развернулся носом и не выпустил ракету? Времени для подобной эволюции было достаточно! Молчишь?
Виноват, сэр. Там все эволюции в красной зоне были, не подумал
Не подумал! Собираешься ее вдовой сделать даже не женившись?! Молчи уж! Видел бы ты свою довольную рожу утром! Все, отдыхать! На следующее занятие разбор боев с изложением ошибок и вариантами их исправления.
Я только простонал в ответ. Какой же это отдых? Часов шесть придется потратить только на разбор, а еще варианты
Следующая встреча с Фридой произошла в клинике корпорации. Мне имплантировали выигранный тактик и целую неделю мы прожили вместе. Счастье находиться рядом, видеть ее, ласкать, обладать, сносило мне крышу. Часто мы даже не говорили, угадывая желания друг друга какими-то другими органами чувств. Когда срок адаптации и восстановления подошел к концу, Фрида вдруг сказала.
Илюша. Только не обижайся. Она нежно меня поцеловала. Я боюсь быть с тобой вместе. Я перестаю соображать, не могу думать, понимаешь! Ты занимаешь все , кроме тебя больше ничего не остается. Пойми, я ведь ученый! Я люблю свое дело, я многого добилась! Иди Тебе надо учиться и делать карьеру. Иди!
Вырваться на выходной к Фриде у меня больше не получалось. Из нашей системы она улетела и добраться туда и обратно за сутки было не реально. Сообщения мои она читала, я получал отчет о получении, но не отвечала. Скоро мне стало не до длинных посланий, учеба не оставляла для этого времени, а потом произошли очередные неприятности.
Это я для своего успокоения назвал все это неприятностями, на самом деле это был крах! Ультиматум выдвинутый собственными процессорами. В общем в одну из ночей я проснулся от зуммера в голове. Представляете как приятно проснуться и увидеть перед глазами надпись красными буквами во всю ширину поля зрения! Думаю те, кто получали баннеры мошенников на свой компьютер меня поймут. Свяжитесь со службой имперской безопасности и передайте код, два, ноль, ноль, ноль, семьсот семнадцать. Ненавязчивая такая просьба, да к тому же совсем без угроз. Козлы!!! Что я должен теперь делать? Ну, да! Заявиться, я мол мимо пролетал и случайно попал в тело, над которым экспериментировали пираты? Попытаться сказочку выдумать, а там идиоты, да? Вот, что делать? Моя попытка проигнорировать, надеялся, что не будет меня банить днем, привела к попаданию в мед блок с переломом руки. Полежал, подумал, полюбовался на надпись перед глазами
Лейтенант службы безопасности принял меня в своем кабинете, расположенном по соседству с приемной начальника училища.
Рад! Очень рад, что вы решились и готовы выполнить свой гражданский долг! Радушие лейтенанта меня насторожило, хотя куда уж больше. Говорите! Обещаю, никто из них не узнает, что это вы рассказали!
Код два, ноль, ноль, ноль, семьсот семнадцать.
Мы смотрели друг на друга непонимающими глазами, я понял что этот молодой лейтенант понимает не больше моего, значит все не так плохо?
Передайте код по инстанции, где меня искать знаете.
Сколько у меня времени? Часы? Дни? Надо хотя бы вчерне подготовиться, подумать над неприятными вопросами. Однако чем больше я думал, тем хуже становилось. Череп даже отстранил меня от тренажера, заявив, что я только мешаю звену.
Муромский! К начальнику училища! Дежурный продублировал сообщение сети.
Вот сейчас все и решится, я шел как приговоренный к расстрелу и не мог надышаться.
В кабинете начальства меня встретил поджарый генерал лейтенант с очень пронзительным взглядом. Пару секунд он меня буравил этим взглядом, потом тихо сказал.
Шесть, восемь, сорок три.
Надпись перед глазами поплыла, меня качнуло и пришлось ухватиться за столешницу чтобы не упасть. Перед глазами всплыла новая надпись.
Майор Пенн. Слышал бы меня кто со стороны! Шпион блин!!!
Согласен. Господин генерал? Офицер безопасности взглянул на начальника училища.
Пойду пройдусь с инспекцией по училищу
Когда за ним закрылась дверь, генерал достал небольшую коробочку и нажал несколько кнопок.
В каком виде информация?
Снова перед глазами все поплыло и меня замутило. Когда я прочел надпись перед глазами, меня замутило уже от страха. Сканировать процессор пять, личный шифр генерала Нестеро.
Личный шифр Нестеро. Голос стал хриплым и сухим. Придется отсканировать нейронный процессор номер пять.
Даже так? Генерал снова посмотрел на меня своим взглядом сканером.
Все тело ломило, мозги были смяты в кашу, но хоть баннер исчез. С трудом поднялся с койки, клиника? Дверь распахнулась и в палату стремительно вошел давешний генерал.
Как самочувствие? Генерал подвинул стул поближе к постели и сел. Что-то добавить можете?
Меня больше интересует, что будет со мной дальше. Я подтянул подушку выше и сел.
Как и где вы встретились? Я понимаю, что обстоятельства наверняка были экстремальные, но мои люди всегда очень тщательно отбирали тех, кому могли довериться. Вы в курсе как они погибли?
Господин генерал. Я ваших людей в глаза не видел. Почти семь лет назад, один идиот из пиратов, имплантировал мне процессоры ваших людей для очистки. Несколько дней мне удалось с ними пообщаться урывками, потом они замолчали. До недавнего времени я и не подозревал о послании и шифре Нестеро, это все.
Генерал Нестеро я, сынок. Ты доставил важные сведения, жаль что так долго они шли к нам. Ладно, курсант, поправляйся. Не думал о службе у нас?
Я пилот, сэр! Я летать хочу!
Нам и пилоты нужны. Уговаривать не буду, надумаешь, приходи. Держи, это мой идентификатор.
Генерал ушел, а я обессиленно упал в постель, сил не осталось. Неужели пронесло?
Окончание третьего курса и подготовка к летнему кубку забирали много времени, но я все равно находил время написать Фриде. Снова не было ответов, но я знал, что она читает мои послания. Быть вдали от нее, не иметь возможности просто пообщаться, давили на психику, загоняли в депрессию. Череп выпрыгнул из тренажера и выдернул меня за шкирку из кресла.
Сопляк! Что ты раскис как баба? Он встряхнул меня. Ты понимаешь, что подводишь всех!
Так возьмите другого! Что вам от меня надо? Я вырвался и уставился на Черепа.
Майора словно холодной водой окатили, он моментально остыл и отправил остальных продолжать тренировку.
Человек, не нужный самому себе, не нужен другим. Представь на секунду, что вокруг одни циники. Никому не нужны идеалы, стремление к мечте, да циникам и любовь не нужна! Хочешь жить в таком мире?
Она мне даже ни разу не ответила!
И что? Она жива? Ты погиб? Мужчина обязан завоевывать свою женщину! Что ты сделал чтобы она гордилась тобой? Чтобы могла сказать тому, кто старается занять твое место, ты не ровня моему избраннику!
Где ваша женщина, сэр? Вы сами, что сделали?
Череп закаменел, глаза его стали ледяными, пару секунд он еще посидел, потом встал.
Завтра зачет. Проиграешь два из двадцати боев, заменю. На сегодня свободен.
Из двадцати? Значит он тоже будет пилотировать, хреново Может ну его? Больше времени на учебу останется, меньше нервов потрачу
Мир циников Да ты наше телевидение не смотрел! Вешаться хочется после их передач! Мир циников! Блин. Вот как так получается, что оказавшись в новом мире, ты ведешь себя так, как будто все осталось прежним? Неужели невозможно выдавить из себя раба? Угу, телевидение нам очень красочно расписало, как согнули Буревестника Революции, как и за чьи деньги эту революцию делали Неужели все так беспросветно? Честь, совесть, идеалы Неужели эти понятия никому не нужны? Хватит ходить вокруг. Вопрос простой, нужны ли мне эти понятия? Нужна ли мне честь, совесть? Какие идеалы у меня и смогу ли я их не предать? Там, пожилым и махнувшим на все рукой, я старался не смотреть в глаза отражению. Земля ведь практически ничем не отличается от этого мира, только я оказался в молодом теле. Неужели жизнь ничему меня не научила и грабли снова будут бить меня в лоб, раз за разом, пока не отобьют все эти идеалы, честь
Рассвет залил окна, а я так и не сомкнул глаз. Ладно, пора получать по заслугам.
В тренажерной сразу подошел к Черепу.
Господин майор! Приношу свои извинения за недостойное поведение, готов к любой сатисфакции.
Ну, раз к любой, то в кабину.
Вывалившись из кабины тренажера, я устало растянулся на полу. Семнадцать тридцать на ускорении в красной зоне Бой я проиграл, но был доволен. Проиграть по очкам такому мастеру не зазорно! Рядом сел майор.
Следующие два курса групповое пилотирование. Чувствовать ведомого или ведущего, понять его замысел или быть понятым, значит удвоить свою мощь. Многие понимают это как предсказуемость, но это не так. Опыт и слетанность придут, но понимать другого Мастер всегда поймет начинающего, а вот наоборот вряд ли. Поэтому и надо добиваться мастерства в личном пилотировании. Ты сегодня перешагнул себя. До этого твои бои строились на поиске ошибок противника, это действенная стратегия и тактика, не спорю, но сегодня ты состязался в мастерстве. Навязывал свой рисунок, управлял боем. Это тоже тактика и стратегия могущая принести результат. Я хочу, чтобы ты сделал следующий шаг. Чтобы ты выбросил все что знал до этого и руководствовался совершенно другим.