Он знает.
Говори же!
Кристиан улыбнулся.
Когда твои родители убили меня, а потом пленили моего отца, заточив в ледяную тюрьму высоко в горах, моя мать набралась огромной силы, которой хватило, чтобы отомстить твоим родителям.
Своей сестре
Она знала, что я уже родилась?
Конечно Моя мама знала, что у ее сестры родилась дочь. Она всем сердцем желала, чтобы ты осталась сиротой.
Я с трудом подавляла плач.
На одной из битв моя мать оглушила твоих родителей. Они были повергнуты в некого рода транс, что позволило ей убить их.
Просто так?
Как?
Улыбка на лице Кристиана стала шире (он был готов перейти к самому «интересному»).
Она высосала из них жизнь, вытащила души из тел, отправив в мир мертвых. От твоих родителей остались лишь пустые оболочки, которые были кремированы. Именно поэтому у них нет могилы.
Я заплакала.
Лжец! бросила я.
Нет ничего хуже правды. Ложь пугает не так сильно, как истина.
Убирайся!
Почему я это кричу?
Потому что
Это сон.
Я сплю.
Теперь я знаю это.
Выражение лица Кристиана изменилось, когда он понял, что я наконец осознала, в чем весь «фокус».
Все простоэто сон.
Мой голос стал железным:
Пошел прочь.
Я увидела, как на его лице застыл ужас, а потом потом Кристиана отбросило за пределы пламени резким порывом, и он покинул мой сон.
Сон так вот, в чем дело
Стоило мне подумать, и огонь исчез. Языки пламени рассеялись, и я воссоздала истинный облик Измерения Духов.
Золотые водопады чистой Сирины.
Здесь я чувствовала себя в безопасности.
А потом вспомнила
Эд!
И он возник передо мной.
Эд!
Я обняла его, прижала к себе, живого и здорового.
Ты жив
Я скучаю, его ответ.
Здесь он говорил то, что я хочу.
А потом воздух рядом с нами разорвался. Словно открыв завесу, Кристиан прорывался к нам. Он пыхтел и плевался. Его лицо выражало лишь одну эмоциюярость.
Проклятье! Как ты посмела?!
Я ответила спокойно:
Больше ты никогда не вторгнешься в мои сны. Убирайся!
Я полностью сконцентрировалась на том, чтобы выгнать Кристиана из своего сна. Завеса закрывалась, сужалась, а он все рвался и рвался ко мне.
Мерзкая девчонка! вопил Кристиан. Я тебя уничтожу! Ты мне еще ответишь!..
И разрыв закрылся, а вместе с ним исчез и Кристиан.
Больше он не посмеет сунуться в мои сны.
Я победила.
Эд!
Здесь я могла позволить себе прикоснуться ладонью к его щеке.
Я скоро вернусь. Жди меня.
Я обняла его еще раз и добровольно проснулась.
* * *
На этот раз я не дергалась, не вскакивала в поту и судорогах. Мое сердце не кололось, а дыхание не срывалось. Я проснулась, просто открыв глаза, как это делают все нормальные люди, когда просыпаются.
Давно такого не было.
Алиса, сорвалось с губ Иньяцио.
Получилось, сказала я.
Да ты сделал это. Ты прогнала его?
Он сопротивлялся, но я выгнала его прочь.
Глаза Мастера Контроля заслезились. Он крепко обнял меня, поздравляя с окончанием обучения.
Тымолодец. Ты справилась.
Спасибо вам, Иньяцио! Спасибо вам за все! Когда все закончится, я обязательно вернусь проведать вас!
Я тепло распрощалась со своим учителем. Мы вместе вышли на улицу, и на меня нахлынул прохладный ночной воздух.
Я верю в тебя, Алиса. Ты победишь его.
Я еще раз отблагодарила Иньяцио. Мы обнялись.
А потом я достала последнюю бутылочку с Дымом Странствий и разбила ее. Я думала только об Эде и всеми силами хотела вернуться к нему.
Глава 17. Осада «Арбатской»
Послышались истошные вопли людей.
Эд понял, что делодрянь, и нужно действовать.
Сол! Сол! закричал он.
Эд прорывался к арке.
Сол!
Прорвавшись, сквозь толпу, он достиг Милису и Сола, которые совершенно не понимали, что делать.
Уводи людей в тоннели! приказал Эд. Уводи их всех отсюда! Мы отобьем атаку!
На мгновение на лице Сола повисла мина замешательства, но потом он взял себя в руки и ответил:
Сделаю.
Эд ответил кивком и умчался в толпу. В один момент он обернулся и увидел, как Сол крепко, но быстро поцеловал Милису и закричал:
Все за мной! Все в туннели! Быстро!
Мэр, Мистер Оливер и Архелия быстро все поняли и подхватили командование Сола:
Все в туннели!
Быстро! Быстро!
Убегайте в туннели!
Вчетвером им удалось организовать толпу и заставить ее подчиняться приказам и дисциплине, а не панике.
Эд, заметив движение, был рад тому, что толпа рассасывалась, пусть и очень медленно. Он бросился бежать к своим друзьям.
Безликие Боги! Все сюда!
Патрульные Шары переполняли станцию. Они летели со всех сторон, а во главе войска шествовала Лилит с Жезлом Танатоса в руках.
На Эда набросился черный волк с огненными глазами. К счастью, Эд успел призвать Сирины и выпустил своего фамильяражелтого гепарда, который вступил с противником в ожесточенную схватку. Не дожидаясь ее развязки, Эд обернулся соколом и взмыл в воздух.
С высоты он смог оценить ситуацию. Сол, Лорион, Милиса, мистер Оливер и Архелия выводили людей в туннели. Лилит в окружении Патрульных Шаров, которые с каждой секундой взрывались и на месте одного появлялось несколько демонов, медленно, но верно приближалась к Нине, Анне и Натану, которые отбивались от атак. Дэна не было, но Эд приметил белого волка, который рассекал поле битвы, направляясь к остальным Безликим Богам.
Архелия! крикнула Милиса. Мой папа! Я прошу вас!.. Уведите его!
Хорошо, Милиса.
Архелия взялась за ручки кресла-каталки Зено. В такой суете он не мог телепортироваться, потому что не знал наверняка, что по этому месту кто-то не побежит.
Держитесь, Зено, сказала ему Архелия, Немо! Немо, где ты?!
Из толпы к Архелии выбежал Немо. По его лицу градом стекал пот.
Быстро в туннель! приказала мать.
Но Немо не шелохнулся.
Софи! выкрикнул Немо. Ее нет!
Архелия посмотрела по сторонам. В такой толпе она не была в состоянии что-либо различить.
Софи! Софи! Немо отчаянно кричал в толпу.
Может, она уже в туннеле? предположила Архелия.
Но Немо помотал головой.
Мы бежали вместе, но потом
Его лицо заливалось слезами.
Архелия верила своему сыну всегда. И сейчас она понимала, что самое время поверить еще раз.
Она приняла решение.
Немо, бери каталку и уведи Зено в туннель. Следуй за всеми. Я буду искать Софи.
Немо прижался к матери, заливаясь слезами. Он послушно взялся за ручки кресла-каталки и скрылся в толпе.
Архелия осталась на станции.
Что происходит? спросил у нее мистер Оливер, подгоняя толпу к проходу.
София! Она пропала!
Эд, услышав это, осмотрелся в полете. Он не увидел Софию проклятье! Его успокаивало лишь то, что демоны ей не грозят. Она невосприимчива ни к какой магии.
Заметив приближение Лилит к своим друзьям, он спикировал вниз. Приземлившись, Эд вернул себе человеческий облик.
Эд! воскликнул Натан. Что там?
София, ответил он, ее не могут найти.
Все ужаснулись.
Вот к ним приблизился белый волк, который в мгновение ока обернулся Дэном.
Все здесь? обеспокоенно спросил Эд.
Кажется, да ответила Нина, осмотрев остальных.
Их атаковали демоны.
Проклятье!
На Анну набросился зеленый скорпион с хвостом-змеей. Она призвала розового носорога, который отбросил врага в стену.
Нечто, напоминающее ходячего мертвеца, замахнулось на Нину острым кинжалом. Вскрикнув, она призвала рыцаря в доспехах, который разрубил демона в сноп искр.
Огромная летучая мышь, злорадно щелкающая акульими зубами, летела прямо на Натана. В свою защиту он призвал огненную чайку, которая встретилась лицом к лицу с демоном, и обе растворились в облаке алых искр.
Огромный ящер с головой быка полз к Дэну. Он отпрыгнул в сторону, а потом вызвал полосатого бегемота, который широко раскрыл пасть и поглотил неприятеля. После чего оба взорвались синими искрами.
На Эда стремительно бежал черный уродливый козел с искрящимися золотыми глазами и крыльями. Когда козел взмыл в воздух, Эд призвал крылатую зебру, которая стремительно сцепилась с противником, успешно победив его.
Их слишком много! высказалась Анна.
Мы должны защитить туннели и не дать демонам проникнуть туда! приказал Эд.
А София? обеспокоенно спросила Нина.
Мы найдем ее, если разделимся и отобьем атаки демонов, успокоил девочку Натан.
Тогда за дело! скомандовал Дэн.
И команда разделилась.
Наконец все Патрульные Шары обернулись отрядами демонов, которые наводнили Убежище. Безликие Боги разделились, чтобы отбить нападки врагов и найти Софию.
Тем временем Лилит посылала сокрушительные удары магии в стены станции, обращая историческую конструкцию в руины. Сыпались камни, обламывалась штукатурка, гремели взрывы, ревел огонь. Лилит получала огромное наслаждение, разрушая все то, что здесь создали жители Убежища. Она долго искала это место и теперь была готова выплеснуть всю свою ярость, чтобы превратить его в пыль.
Где Сол? спросила Архелия у Милисы.
Он уже в туннеле! ответила она.
Бегите и вы! скомандовал Милисе мистер Оливер. Вы нужны ему!
А как же София?
Архелия и мистер Оливер переглянулись.
Мы найдем ее, ответил мистер Оливер.
Милиса, заливаясь слезами, ответила кивком и скрылась в туннеле, уводя за собой оставшихся людей.
Архелия и мистер Оливер взялись за руки. Они поняли, что остались одни в этой станции, переполненной стаями демонов.
Мистеро Оливер смело посмотрел в глаза Архелии и сказал:
Мы найдем вашу дочь.
И двое шагнули в хаос.
Безликие Боги сражались с полчищами демонов. Каждому из них приходилось отбивать целые отряды самых разных мерзких существ. Эд чувствовал, что силы уже на исходе. Использование Сирины в этом мире отнимает слишком много энергии. Если у него истончается запас возможности призвать фамильяров, что же происходит с остальными?
Не смотря на невыносимую трудность, они сражались. Они не должны позволить хотя бы одному демону проникнуть в туннели, где укрылись люди Убежища. У тех людей нет средств, чтобы противостоять такому противникусозданию Клонд-Нар. На плечах Безликих Богов лежала большая ответственность.
И как Лилит узнала, где Убежище? Как они их нашли? Неужели, все приготовления к свадьбе Сола и Милисы вызвали такую шумиху, что Патрульные Шары выследили разведчиков, которые искали все необходимое для торжества на улицах города?
Уродливые пауки, гигантские крысы, ядовитые жуки размером с бульдога, полулюди-полузмеи, осьминоги, что плевались ядовитыми чернилами, летающие пираньи, темные призраки, стеклянные скелеты-воиныдемоны принимали самые разные и ужасающие формы.
Безликим Богам пришлось в этой схватке туго Всеми силами они призывали одного фамильяра за другим. В какой-то момент каждый из них понимал, что призыв разных фамильяров отнимает еще больше энергии. Каждый раз при вызове духа приходилось представлять его перед собой, как будто он уже есть. Вспоминать разных фамильяров просто не было времени, а потому они приняли единственное решение, чтобы облегчить работу мысликаждый призывал одного своего фамильяра, наиболее крупного, чтобы тот смог справиться с большим количеством противников.
Фамильяром Эда стал белый олень с золотыми рогами (любимый дух Алисы). Дэн призывал красного кабана, Нинабелого крылатого волка. Духом Анны стала хитрая огненная лиса, а у Натаназолотой конь.
Оказалось, что, призывая одного и того же фамильяра, использование Сирины с помощью Колец Скорби значительно упрощается. Конечно же порой приходилось вызывать и других духов, чтобы справится с более крупными противниками или летающими демонами. Но в остальномэти фамильяры стали для них кумирами, избранными, которыми они пользовались чаще всего.
Но даже такой способ решения этой проблемы оказался не до конца идеальным. Как бы то ни было, призыв одного и того же фамильяраэто все равно призыв, а значит использование Сирины. Сирина истончается, и призыв затрудняется. Сил, чтобы отбить атаку не хватало.
Эд чувствовал, как энергия покидает его. Он даже боялся представить какую усталость и истощенность чувствуют сейчас его товарищи. Но он все же надеялся, что этих сил ему хватит, чтобы отбить все атаки демонов, наплыв которых не прекращался ни на мгновение.
София!
София!
Архелия и мистер Оливер прорывались между демонами, уклоняясь от атак, предоставив это дело Безликим Богам. Они не могли противостоять созданиям Клонд-Нар, а потому единственное, что им оставалосьизбегать столкновения с ними.
София, где ты?
София!
Архелия наконец остановилась.
Ее лицо заливали слезы. Она не знала, что делать.
Раздался сокрушительный взрывчасть потолка обвалилась. Начало трясти, как при землетрясении. Мелкие камни и штукатурка осыпались.
Это все Лилит.
Мистер Оливер что нам делать?.. Я боюсь за нее.
Он понимал страх этой женщины, а потому выкрикнул в шум битвы:
София! София!
Но никто ему не ответил.
Она же не может пострадать от демонов, верно? Она невосприимчива к любой магии, так?
Мистер Оливер посмотрел на Архелию. На самом деле он не думал, что София невосприимчива к любой магии. Если вспомнить недавние события, то на нее подействовало оборотное зелье и Дым Странствий. Это означает, что София все же подвержена действию эликсиров и магических снадобий.
Волшебники прошлого наделили людей-щитов иммунитетом к любой из форм магии, но действию зелий они все же подвластны.
Именно эта мысль не позволяла мистеру Оливеру ответить Архелии, что она права в своих выводах, а также перестать беспокоиться за безопасность Софии.
Мы найдем ее, сказал он, не будем терять надежды.
Архелия приняла это.
София! София!
И двое снова пустились в жар битвы в поисках девочки.
Эд заметил, что демонов стало значительно меньше. На всем протяжении битвы он внимательно следил за тем, чтобы никто из врагов не проник в туннели. К счастью, этого не случилось. Он был рад, что сражаться осталось совсем немного, но факт того, что София до сих пор не найдена не давал ему расслабиться.
В стороне раздался очередной взрыв. Зашипело пламя. И все это было настолько близко, что Эд понял: Лилит рядом.
На него набросился очередной противниктощий мужчина в одежде пирата, но с клешней вместо руки. Белый олень с золотыми рогами победил и этого врага. Следующим демоном стала большая черная пчела. Эд призвал другого духазеленую бабочку, которая сбила демона с пути. С другой стороны на него набросился черный тигр-саблезуб. Эд с большим усилием призвал белого оленя и спас себе жизнь в очередной раз.
А потом все резко переменилось.
Он неожиданно понял, что встретился со своими друзьями. Остальные Безликие Боги оказались измучены сильнее него. Но главное было совсем другое
Лилит стояла прямо перед ним.
Повисла тишина. Все замерло.
Запечатлелась такая картина: Эд и Лилит стоят в пяти метрах друг напротив друга, Нина с Дэном находились по левую руку от Эда, а Натан и Аннапо правую. За спиной Лилит стоял последний отряд жутких демонов, который она была готова отправить в последний бой. Где-то в стороне застыли Архелия и мистер Оливер.
София! выкрикнула Архелия в тишину.
Девочка показалась в поле зрения.
Лилит вытащила ее из-за спины. Ведьма крепко сжимала Софию за запястье.
Так все и замерло.
Вот где вы прятались все это время Лилит осмотрела помещение станции, но мы предупреждали вас, что все равно найдем вас. И нашли.
Убежище обратилось в руины. Стены и потолок обрушены. Повсюду горели костры огня.
Какие будут предложения дальнейшего развития событий? спросила Лилит.
Эд не знал, что делать. София в руках у Лилит.
Жаль, что я не встретила здесь Алису. Она скоро вернется? Надеюсь, а то я уже скучаю по племяннице
Эд ответил:
Отдай девочку, и мы уйдем.
Лилит нахмурилась.
Уйдете? Чтобы снова спрятаться? Неравный обмен, тебе не кажется?
Эд понимал, что он просто обязан что-то предпринять.
И он предпринял:
Предлагаю обмен.
Лилит выгнула бровь.
Возьми меня вместо нее.
Нет! вырвалось у Анны.
Лилит улыбнулась. Она сама не ожидала такого предложения, но
Внезапно мистер Оливер вышел вперед:
Убирайся отсюда, проклятая ведьма!
Пальцы мистера Оливер заискрились. Он был готов пустить в Лилит молнию. Господин Оливер бросился впередв атаку
Лилит выставила на него Жезл Танатоса. Сверкнул зеленый луч.