Снять их поцелуем и съесть, тоже прошептала в ответ.
Какие у вас любопытные ритуалы, ответил он, а потом потом я забыла, что мы не одни.
Его губы оказались вовсе не страшными, более того, они аккуратно подхватили лепестки, а потом поцеловали. Сначала нежно, пробуя на вкус, но с каждым движением они становились напористыми, обжигали, заставляли трепетать от незнакомых ощущений.
А они, эти ощущения, просто обескураживали! Мои губы плавились, как сахар, из которого собрались делать апельсиновую карамель. И эта карамель стекала дальше, погружая тело в сладкую негу, обволакивала, отчего мне начало казаться, что прямо сейчас я сама стану этой самой карамелью и больше никогда не смогу отлепиться от этого мужчины.
Удивительные ощущения! Ни за что бы не подумала, что он сможет их вызвать.
Кхм! не знаю, каким невероятным образом, но мы услышали это грозное «Кхм», хотя в ушах стоял звон.
Явно его брат постаралсявторой король Армарии. Только у него такой грозный и противный голос. Мы кое-как оторвались друг от друга, Крайлах даже головой потряс, видимо, чтобы избавиться от тумана в голове.
А теперь омой лицо своей супруги. С этого момента онатвоя, а тыеё! Благодетель подал Крайлаху влажное полотенце.
Белоснежное, что символизировало чистоту невесты. Точнее, теперь уже жены.
Его прикосновения были твёрдыми и в то же время аккуратными. Он явно старался не причинить мне боли, и в то же время качественно стереть краску.
Зачем вообще вы это делаете? бурчал он тихонько, чтобы никто не расслышал слова, кроме меня.
Тот факт, что мы общаемся, скрыть было невозможнотембр не позволял.
Цветынаша жизнь. Точнее, все растения, но именно благодаря цветам наша страна процветает, я улыбнулась получившемуся каламбуру, хотя думала, что вряд ли захочу это сделать при своём кошмарном муже.
Кто же знал, что он не настолько страшен, каким казался на первый и даже второй взгляд?
Так и выращивали бы их спокойно, зачем на лицо-то лепить? несмотря на недовольный тон, прикосновения продолжали быть аккуратными.
Ну, вы же носите с собой оружие даже на праздниках, резонно ответила ему, сама удивляясь собственной смелости.
Кто бы мог подумать! Наверное, это нектар на меня так подействовал.
Потому что в любе время и в любом месте можно встретить врага, он дотёр последние разводы на подбородке и отдал тряпку Благодетелю. Больше ты не будешь портить своё лицо дурацкой краской. Оно не нуждается в дополнительных украшениях.
Голос прозвучал грубовато, но вот содержание Оно заставило всколыхнуться сердце, потому что я всегда росла в тени Анелии. Она была чуть ярче, напористей и уверенней в себе. Что, в общем-то, неудивительно, ведь онакоролевская дочь! Мать у неёписаная красавица, есть в кого. Правда, моя мама тоже была симпатичной, но с Виринией не сравниться.
После завершения обряда мы прошли между гостей, которые обсыпали нас лепестками самых душистых цветов, сели в карету и отправились во дворец, где всех ждали изысканные угощения. Я смотрела на дорогу и поражалась, сколько народу стояло на обочинах. И ладно бы только там, нет, люди были везде! На заборах, в окнах и на балконах домов, даже на крышах! И все кричали:
Благословенные! Предназначенные! Счастливчики!
Вот только я не чувствовала себя ни благословенной, ни счастливой. Потому что не я была Предназначенной. Не моё имя звучало перед алтарём, не Беренгарию, а Анелию выдали замуж за Крайлаха. Богиня ошиблась, благословив фальшивку.
Вот же хрен!
Да, именно он, к тому же в составе нашего нектара он тоже был. Вроде бы теперь не такое уж и ругательство.
До дворца я доехала словно в туманев какой-то момент от мельтешения и громких звуков мои чувства притупились. Пришла в себя уже за свадебным столом, глотнув освежающего сока.
Тьфу, ну зачем пихать цветы в каждое блюдо? Крайлах сидел с недовольной гримасой и выковыривал из тарелки лепестки незабудок.
Потому что они красивы, а ещё придают блюдам пикантность, завершающий штрих.
Я уже немного успокоилась после длинной, пусть и сумбурной дороги. Мешанина в голове улеглась, особенно после того, как я спокойно села и перевела дух. Всё-таки благословение Богиниэто событие из ряда вон, да и цветы я давала свои любимые, а не Анелии. Та любит иланг-иланг с его томным ароматом, а это в обряде чуть ли не самое главноеведь Богиня-покровительница смешивает именно их сок. В чаше отображение нашей истинной сути в виде растений, и имена здесь не причём.
Может, она всё-таки соединила именно нас?
В конце концов, муж теперь кажется не таким уж и кошмарным, пусть и ворчит по поводу наших обычаев. Вот только Зигвальдстарший брат Крайлахаостаётся угрюмым и недовольным. Сидит, как сыч, ничего не ест, только пьёт и то из собственной фляжки.
Интересно, как они вместе правят? Каждый отвечает за своё или всё решается общим умом и усилиями? Насколько они вообще близки душевно? Если у этих северян вообще существует такое явление.
Когда объявили начало танцев, я, было, встрепенулась, но муж, к которому я начала потихоньку привыкать, резко положил свою руку на мою.
Мы не танцуем, в его голосе сквозило недовольство.
Начинается утро в деревне!
Почему? а как же танец молодых?
Потому что это глупое занятие, рыкнул он в ответ.
И только тогда я поняла, что он имел в виду. Не просто мы сегодня не будем танцевать, а то, что армарийцы не танцуют вообще.
Но как же, я читала, что у вас есть специальные песни для танцев, то был совсем небольшой раздел в огромном фолианте, посвящённом всем народам нашего мира. А это значит, что и танцы имеются в обиходе.
Боевые. Их танцуют только мужчины. Женщинам негоже показывать свою красу другим, не говоря уже о тесном контакте во время танцев.
Его глаза пылали недовольством, рот скривился.
А как же супруги? растерянно прошептала на столь строгую отповедь. Разве супругам нельзя контактировать более тесно?
Сказала, а сама залилась румянцем. Потому что неожиданно вспомнила, что вообще-то скоро брачная ночь, и наш контакт будет куда теснее, чем соприкосновение рук.
У нас для этого есть кровать, он ехидно выгнул бровь. Там мы и показываем друг другу, как нам хорошо быть вместе, а не вот это вот всё, кивнул в сторону собравшихся танцевать гостей.
Уф, он смутил меня ещё больше!
Но Богиня с ним, с этим воинственным армарийцемчто с него взять? но «отец» тоже ни разу не пригласил меня. Весь вечер танцевал со своей новой супругой, с подданными, совершенно игнорируя «дочь». Не то, чтобы я рвалась веселиться, нет, но выглядело такое поведение подозрительно.
Да и ноги размять хотелось, авось, меньше бы нервничала насчёт предстоящей ночи.
[1] Дар Судьбыэто неожиданность, то, о чём не знает спасённый в момент, когда обещает его своему спасителю. Идея взята из сказки «Варвара-краса длинная коса». И, конечно же, у Анджея Сапковского, где в «Ведьмаке» фигурирует Дитя Предназначения. Разумеется, всё переиначено под мою историю.
[2] Текст автора, музыка из мультфильма «Холодное сердце II», «Баллада о реке Ахтохаллэн».
Глава 2. Наедине
Ближе к концу праздника король Харник всё же пригласил меня на танец, причём самый провокационный, где пара не разделялась фигурами, а двигалась по кругу, не размыкая объятий. Крайлах отчётливо скрипнул зубами, но запрещать не сталвсё-таки отец.
Магический гонец прислал хорошие известия, его величество крепко держал меня за талию и руку, показывая, что бежать некуда. Ан Беренгария благополучно добралась до Судры и тоже прошла брачный обряд.
С одной стороны, умно назвать Анелию моим именем на случай, если нас кто-то услышит, с другой, мне крайне неприятно. Словно у меня забрали часть души. И да, носить имя Анелии мне тоже было не по себе. Оно мешало, словно одежда с чужого плеча: где-то давила, где-то казалось слишком свободной.
Благослови её Богиня! я искренне порадовалась за молочную сестру.
Моя мама не просто была няней принцессе, но и кормилицей.
У неё теперь в покровителях не только Фрейлия, но и сам Асовур, в его голосе слышалась неприкрытая гордость.
О да, Асовурдействительно сильный Бог. Покровитель Судры, он повелевает морем. Мы его тоже чтим, особенно наши мореплаватели, но всё же главной в Коринии является именно Фрейлия. Она прекрасна, великодушна и милостива. Зато Размар, на чьи земли я в скором времени попаду, отличается весьма суровым нравом. В фолианте написано, что ему приносят ужасные жертвы! Животных, птиц, а иногда
Нет, не буду об этом думать! Иначе страх вновь охватит меня, и я сорвусь в истерику. Нет-нет, я сильная, я выдержу!
Смотри, не подведи нас, король перестал довольно улыбаться и нахмурил брови. Помни: от тебя зависит жизнь Беренги, а также судьба всей страны!
Как будто я об этом забывала.
Да лучше бы вообще не приглашал на танец. Подбодрил, называется. Совсем скоро нам с Крайлахом уходить, а я накрученная его словами
Наконец, музыка затихла, и мой «отец» отвёл меня обратно к супругу. Тот сидел хмурый, но, увидев моё напряжённое выражение лица, встрепенулся. Встал, протянул руку и вместо того, чтобы дождаться, когда я вложу в неё свою, властно притянул к себе за талию.
Всем спасибо, продолжайте, праздновать, а нам пора, провозгласил с совершенно невозмутимым видом, повернулся, утягивая меня за собой, и был таков.
Ни благословения отца не попросил, как принято, ни вообще никак не постарался более красиво сформулировать.
Нам пора. Продолжайте праздновать. Ага, всем спасибо, все свободны.
Ух, я даже взбодрилась от этого! Куда ушло то подавленное состояние после разговора с Харинком? О нет, сейчас я кипела от возмущения.
Не думай об отце, он больше не доставит тебе проблемедва мы вошли в опочивальню, где нам уже приготовили всё для первой брачной ночи, Крайлах заговорил своим ужасно низким голосом.
Хотя сейчас он казался не таким уж ужасным, но пробирал до самого нутра, да.
Почему? признаться, он удивил меня своей наблюдательностью и даже некоторой чуткостью к моим эмоциям.
Ты теперь принадлежишь мне, одной рукой он притянул меня ещё ближе, а второй провёл вдоль лица, очертил скулу и взял за подбородок. Он больше не имеет над тобой никакой власти.
О, Крайлах недвусмысленно давал понять, в чьей именно власти я теперь нахожусь, что вызвало во мне целую бурю чувств. Страх, неуверенность и в то же время надежду. Потому что сейчас мой муж смотрел на меня без капли равнодушия и какой-либо злости. Впрочем, злости в нём не было изначально, то привилегия Зигвальда.
Хорошо, только и смогла вымолвить я, опуская глаза и заливаясь румянцем.
Потому что взгляд его стал таким пронизывающим, таким мужским.
Я оробела, чувствуя полную беззащитность перед этим великаном. И было в этом ощущении какая-то прелесть. Моя женская суть (по идее пока спящая) отозвалась пульсирующим жаром внизу живота, почему-то сжались бёдра, а сердце заколотилось как бешенное.
Ох, я никогда такого не испытывала! Разве что немного, когда смотрела на портрет Нарисса.
Крайлах шумно выдохнул, ещё крепче сжал мою талию, второй рукой зарылся в волосы, заставляя мою и без того плохо соображавшую голову кружиться ещё сильнее.
Анелия, ох, сейчас его хриплый голос казался таким волнующим. Нет, тебе не идёт это имя! Как ещё тебя называют?
От его слов меня окатило ледяной волной, а потом обдало жаром.
Какие противоречивые ощущения! Ведь с одной стороны мне стало страшно от того, что он интуитивно оказался столь близок к разгадке моей тайны, с другой, он почувствовал мою суть, а это значит Это значит, что он действительно мой? Или что?
Моя молочная сестра называла меня Иволга, голос дрогнул от тоски по ней.
Иволга, он пророкотал моё прозвище, словно катая его по языку. Тебе идёт. Маленькая певчая птичка, ты поёшь?
Да, я покраснела, но взгляд опускать не стала, напротив, захотела возразить. Вообще-то это не я маленькая, а ты слишком большой!
Ой, его взгляд так потемнел И потяжелел. Но как-то по-иному, нежели раньше.
И от этого меня пробрала сладкая дрожь.
Привыкай, его голос ещё больше охрип, а руки руки потянулись к голове, отцепили фату, опустились ниже
И тут нас прервал робкий стук в дверь.
Кто там? спросила я дрогнувшим голосом.
Госпожа, это я, Виветта, ваша горничная, испуганный голос служанки явственно говорил, что она, как и все мы, боится сурового армарийца.
Мы сами разберёмся, бросил он в сторону двери, отчего Виви испуганно ойкнула. Можешь идти.
Но как же традиционное омовение перед, - я осеклась, не в силах вымолвить то самое слово.
Брачная ночь.
Я не безрукий, хмыкнул Крайлах. И вообще, раз ты у нас невинная дева, будем приручать тебя постепенно. И начнём с общей ванны.
Что? я даже попятилась от такого предложения, точнее попыталась.
Меня спас новый стук в дверь.
Крайл, выйди на минуткупоговорить надо, раздался за дверью голос Зигвальда.
И мне вдруг стало так нехорошо, что я уже была готова согласиться на что угодно, лишь бы второй король ушёл и не портил нам обстановку. Потому что взгляд Крайлаха сразу стал напряжённым.
Сейчас, он отпустил меня, и я покачнулась.
Сразу стало холодно.
Стоило моему мужу открыть дверь, как в неё влетела испуганная Виви. Судя по всему, её подтолкнули, причём довольно грубо.
Ах, госпожа, какие же они страшные! затараторила она. Этот Зигвальд сейчас меня чуть не пришиб там.
Ответить я не смоглагорло сжал спазм. Слишком много событий, слишком много разных эмоций.
Ох, какая же я дурочка, Виви тут же принялась каяться, увидев моё состояние. Вам-то ещё с ним спать, а потом и вовсе
Она осеклась, поняв, что не стоит нагнетать и без того напряжённую обстановку. Быстро раздела меня, отвела в ванную, где была уже готова ароматная вода, слегка подогрела её с помощью зачарованного кристалла (немыслимая роскошь, доступная лишь высшему сословию!) и помогла залезть в глубокую ванну.
Я вздохнула, пытаясь расслабиться в приятной воде, закрыла глаза, вдохнула свой любимый аромат апельсиновых цветов и откинула голову на бортик. Тут же почувствовала приятные, успокаивающие движения пальцев Вивиона принялась расплетать замысловатую причёску.
Вот только в какой-то момент мне стало недостаточно этих движений. Они казались слишком лёгкими, пресными. Не было в них той остроты, что дарили пальцы Крайлаха. Сама того не замечая, я заёрзала, снова стиснула бёдра, а потом потом почувствовала, что движения изменились. Стали именно такими, какие я хотела!
Да, простонала я в голос и тут же резко распахнула глаза. Ой, это я сейчас сделала?
Ты, Иволга, ты, прохрипел низкий голос. Ты очень сладко умеешь петь, оказывается.
Вот это поворот!
А где Виви? я растерянно огляделась, но служанки не обнаружила.
Надеюсь, он её не испепелил одним своим горячим взглядом?
Я её отпустил, его глаза действительно горели сейчас невероятным огнём. Она у тебя понятливая.
Да, я сглотнула. А что?
Осеклась, не в силах продолжить вопрос, ибо он начал расстёгивать свой сюртук.
Что, Иволга? насмешливо спросил он, отбрасывая в сторону верхнюю одежду и берясь за пуговицы белоснежной рубашки.
Зи-зигвальд, только и смогла из себя выдавить имя второго короля.
Зи-зигвальд как всегда. Решил поделиться своим печальным опытом, чтобы я, не приведи Размар, не наделал ошибок, какие допустил когда-то он.
Он ещё и дразнится! Я тут, понимаешь, нервничаю, считаю пуговицы, которые осталось расстегнуть, стараюсь не смотреть туда, где начинаются брюки, а он!
Ох, всё-таки посмотрела! Закашлялась.
Знаешь, предупрежу, пожалуй, тебя сразу: жена моего брата была поймана в постели с другим. С тех пор он, мягко говоря, недолюбливает женский род.
Я похолодела.
Но причём здесь все остальные? ей-богу, не понимаю такой категоричности.
Мы, армарийцы, однолюбы, он вытащил полы расстёгнутой рубашки из-за пояса брюк, стянул тонкую ткань, обнажая мама дорогая!
Какие у него огромные ручищи! Сразу видно, что он много, очень много проводит времени в боевых тренировках. Какие мышцы, а вены
Так вот, наши суровые сердца открываются лишь раз. И не дай Бог, если та, которая поселилась в сердце воина, предаст. Ни ей потом не жить, ни другим после неё не покорить этого мужчину.