Кто будет покорным, оставим в живых. Если не сдадитесь, сметём здесь всё. Как видите, сил нам хватит.
Я ответил ей:
Ты же сама не веришь своим словам. Ты прекрасно знаешь, что умрут практически все, даже если сдадимся. А по окончанию заселите это поселение заново покорными рабами, вернее вырастите. Скажите, в чём мы перед вами провинились? Что вам от нас нужно? Мы не хотим войны. Просто оставьте нас в покое.
Нет! Как можно. затем, рассмотрев, что я мужчина: Я думаю, это ты отсылал к нам сообщение.
Допустим, что с этого?
Знаешь, что тебя выдало, что ты из свободного поселения? Для тех, кто не читает книги, не существует слово весна и лето. Есть день и год. А старейшины их не употребляют. Я даю вам час подумать, потом пощады не будет никому.
Я вернулся в центр поселения, пока остальные мужчины остались на своих постах. Женщины молча ждали от меня хоть слова. Как ни тяжело мне было, но я спросил у всех:
От нас требуют повиновения. Они говорят, что если мы сдадимся, то оставят в живых. Но и вы сами понимаете, что не оставят. Через час начнут наступление со всех сторон одновременно. Уйти никому не удастся. Я Я, не знаю, что вам предложить.
Мы не будем сдаваться! послышалось из толпы: Мы тоже будем сражаться.
Но вы не воины. С теми андроидами, которыми я ушёл, они в один момент расправились, я даже опомниться не успел, как остался один.
Нам всё равно смерть. Пусть лучше мы попытаемся и утянем за собой хоть, сколько нибудь, чем добровольно помрём.
Тогда готовьтесь. Всех детей снесите в здание старейшины, и пусть нянечки запрутся с ними там. Остальные нужно чтобы рассредоточились за поселением возле рва. Пресекайте попытки перебраться на нашу сторону и в особенности не давайте опустить мосты, а лучше их просто сломайте. Сам вернулся в сторону, с которой находились пришедшие люди. Увидев меня, с другой стороны рва последовал вопрос:
Что решили? Сдаётесь?
Я не ответил ничего, а только начал рубить мост, постепенно уничтожая его.
Ясно! Вы выбрали неправильный ответ.
Андроиды на противоположной стороне зашевелились и стали уходить в лес. Вскоре послышался треск деревьев, и издалека было видно, как самые высокие деревья стали падать вниз, а через минуты их уже приносили на поляну перед рвом. Значит, они будут переходить по ним. Я передал свою сотню андроидов под управление Анастасии, и она заняла другую сторону поселения для обороны. С обеих сторон рва всё было готово к битве. Пришедшие люди расположились поодаль ото рва и отдали приказ к атаке. Андроиды противника начали перекидывать брёвна деревьев на нашу сторону и по ним идти. В эти моменты наши андроиды скидывали края этих брёвен в воду. Арбалетчики стреляя, сшибали лишь единицы андроидов, так как находились только возле мостов. Нескольким андроидам получилось проскочить на нашу сторону, они то и отвлекли часть наших сил на них. Другие вражеские андроиды воспользовались моментом и сложили мостик из нескольких брёвен и закрепили их с обеих сторон. Я пустил несколько своих андроидов на устранение этого моста, но почему-то им это не удавалось. При меньшем количестве закреплявших мост, они смогли одолеть всех на них нападавших моих андроидов. На противоположном берегу по времени возвращалось стадо наших буйволов на доение. Люди противников глянули на них и не стали обращать дальше на них своё внимание. Корова она и есть корова, чего с неё взять. А это же наш шанс! Что могут сделать люди и андроиды вес, которых по сто пятьдесят килограмм против животных достигающих почти тонну весом. Я подключился к управлению буйволиц. Сначала они не спеша обошли противника с разных сторон, а затем со скоростью ринулись на них. Такого они точно не ожидали. Их андроиды кинулись им на помощь, но что они могут сделать против такого противника? Буйволицы всем стадом пронеслись и смели андроидов, кого-то поддели на рога, а затем так же легко протоптались и по пришедшим людям. Но один из них всё же смог убежать и скрыться в лесу. Андроиды противника остановились. С другого края поселения прибежала Анастасия:
У нас перемирие?
Я, чуть не зарыдав:
Мы победили! снял свой шлем. Я недоумевал, как мы так легко отделались. В уме я уже даже распрощался с Юлей и дочуркой. Затея с буйволовым молоком, дала совершенно другое им применение. Оно-то нас и спасло. Я был необычайно счастлив, что все мы живы. Пострадало много наших андроидов, но взамен у нас осталось намного больше. Немного обдумав ситуацию, я решительно предложил:
Сейчас у нас нет права на ошибку. Один человек убежал. Его нужно либо догнать, либо захватить его поселение. Там уж точно не осталось андроидов. Никого с собой я не возьму, за мной сегодня две смерти числится, за которые я в ответе. Я возьму двести андроидов, остальных забирайте для обороны поселения. Буйволицы вам в помощь, берегите их.
Робототехники запрограммировали на меня двести пришедших андроидов и я, взяв свой меч, выдвинулся в сторону 215-го поселения, предварительно попрощавшись с Юлией. Как и до других близлежащих поселений, дорога должна была отнять у меня три дня пути. Помимо нашего города людей, на пути нам попался ещё один довольно большой город. Уж ладно, на обратном пути обшарим его, может там, чего нибудь интересного найдём. Два дня я шёл в полной тишине. Очень хотелось с кем нибудь поговорить, андроиды ведь не составят мне компанию в разговоре. В середине третьего дня я увидел вдалеке очертания домов поселения. Сомнений нет, это то самое 215-ое поселение. Ночью я не особо хорошо вижу, даже имея один электронный глаз. Входить в поселение решил при дневном свете, так хоть разглядеть смогу всё. Подходя к поселению, я оглядывал все стороны, но забыл посмотреть вверх. Оттуда мне и прилетело «счастье». Упавший сверху на меня булыжник проломил каску и я, качнувшись, стал терять сознание. Мои андроиды из-за обрыва связи с разбитым шлемом остановились. Через обрывки видений я видел, как андроидные люди тащили меня в поселение, а я был не в состоянии пошевелиться и что-то предпринять, моментами терял сознание. В ушах стоял гул, изображение плавало, электронный глаз отключился и не работал. Меня поднесли к старейшине этого поселения, и я услышал, как та отдала приказ пересадить мой мозг в кассету и в стойке допросить, а у моего тела взять семенной материал и кремировать.
Очнулся я уже в пустоте, видимо мой мозг уже находился в кассете. Ни боли, ни ощущений. Думать о своём поселении нельзя, в стойке они ведь могут читать мои мысли. Поэтому я стал забивать свой мозг всякой ерундой из прочитанных книг. К стойке кабелем подключилась одна женщина и стала слушать всю ту ерунду, которую я крутил у себя в голове. Когда ей это всё надоело, она всё же решила со мной поговорить:
Рано или поздно, ты всё равно расколешься.
Думаешь если ты старейшина, тебе всё можно. ответил я.
Я не старейшина. Я её помощница по разведению людей. Возможно, когда нибудь я и стану старейшиной, но сейчас ты у меня на допросе, а не я у тебя. Поэтому тебе мужчина придётся ответить на все мои вопросы и потом ответить за свои преступления.
Ха, насмешила. Кто сказал тебе, что ты можешь стать старейшиной?
Сама старейшина.
Забавно. Старейшины всем так говорят. Вот только ещё пока никто не смог стать старейшиной, кроме их детей.
Молчи, мужчина! Я знаю, ты пытаешься меня обмануть. Вы коварные и агрессивные животные.
Мы коварные? Да это же вы напали на наше поселение и пытались убить всех жителей поселения. Причём уже дважды. Если вас не остановить, вы так и будете приходить к нам со своими попытками нас уничтожить.
Вы устроили восстание в поселении и сместили законную старейшину.
Очнись ты! Женщина! Её никто не выбирает. Её должность переходит по наследству.
Нет никакой передачи по наследству. Старейшина сама выбирает более достойную преемницу, которая заслужила её доверие.
Да, и как ни странно всегда это её дочь.
Я тебе не верю.
Хочешь доказательств? Хорошо. Ты ведь имеешь доступ к базам семенного материала и яйцеклеткам?
Да.
Тогда, тебе не составит труда найти в базе бывшую старейшину. А заодно и выяснить, когда были взяты у неё яйцеклетки, когда оплодотворены, и кем стала та, кто из этого получилась.
Не составит, но я этим не буду заниматься. Потому что это ложь!
Ложь, это единственное на чём вас растили!
После моих этих слов женщина отключилась от стойки. Для того, чтобы выяснить, что права она, залезла в базу данных и стала искать сведения по бывшей старейшине. Вот такого числа были взяты три яйцеклетки, такого числа оплодотворены, такого её мозг был перенесён в кассету. На данный момент она под номером «24». Стой! А это ведь и есть старейшина! Может тогда он во всём прав?
В это время к ней поднялась старейшина этого поселения:
Как наш пленник? Что нибудь рассказал?
Говорит всякую ерунду. Наверное, после сильного удара, он свихнулся совсем.
Значит, от него мы ничего не узнаем. Выдёргивай кассету!
И эта женщина выдернула кассету и бросила на пол. Старейшина развернулась и ушла. Только вот выдернула она не ту кассету, где был мой мозг, а соседнюю. Ей было интересно, что ещё она не знает. Дело было вечером. В этом поселении было запрещено работать позже определённого времени. И она ушла в свою комнату на подзарядку. Ночь я провёл в пустоте. Ни рук, ни ног и полная белая пустота вокруг. Я не знал, что мне думать, ведь и не знал, подключен к стойке кто нибудь, читает кто-то мои мысли или нет.
Рано утром на свою работу пришла эта женщина и сразу подключилась кабелем к моей стойке:
Откуда ты узнал тайну про старейшин.
Наверное, доброе утро, раз ты уже на работе.
Я надеюсь, что оно доброе. Так откуда?
Меня Николай зовут. Я привык к общению со знакомыми людьми, а мы пока незнакомы.
Николай? Странный набор букв! Совсем не важно, как меня зовут. Ответь на мой вопрос.
Хорошо, «совсем не важно» Теперь эту тайну знает всё моё поселение. Когда то на неё наткнулась 102-ая. Она, так же, как и ты занималась человековедением. Она и отпустила нас, первых мужчин на свободу. И у нас люди самостоятельно, а не по назначению старейшины, выбрали себе управляющую поселением. Вот это и есть настоящие выборы того, кто этого достоин.
А старейшина с этим согласилась?
К тому моменту она была уже мертва.
Так всё-таки это было восстание!
Нет, мы просто хотели жить и уйти в древний город, а старейшина напала на нас. Мы оборонялись.
Она правильно сделала, что напала! Мужчины опасны для нас. Вам если дать волю, вы поработите всех женщин.
Какие глупости! Мы, такие же, как вы. Почему мы не заслуживаем свободы?
А о каком городе ты говорил? Вокруг одни леса, поля, реки и горы.
Города всегда были вокруг наших поселений. Вот ты, была за поселением?
Да, несколько раз.
А как далеко ты была? На пути из 214-го поселения к вам есть два больших старых города.
Я была в симуляторе, там их нет!
В симуляторе их не было и в нашем поселении, пока на них мы сами не наткнулись. Скажи мне, насколько тебе хватит твоего аккумулятора, баллона с кислородом и картриджа с питанием?
На весь день.
Звучит гордо. А, ты знаешь, что у старейшины есть то же самое, но в усиленных вариантах. Ей этого хватает на несколько дней, чтобы можно было долго находиться за поселением.
Откуда ты всё это берёшь?
Оттуда, что наши все поселения совершенно одинаковые. На первом этаже у старейшины есть потайная комната с новыми более крепкими телами, а в её комнате стеллаж с усиленными расходниками. Если есть возможность проверить, сделай это и ты не пожалеешь.
Вчера сюда приходила наша старейшина. Она приказала мне тебя убить.
И что же не убила?
Если бы ты не сказал мне правду про наследственных старейшин, я бы так и сделала.
Ты ослушалась старейшину?
Я убила кого-то рядом с тобой, но не тебя. Старейшина поверила в это.
Спасибо большое за это. Тогда ты можешь спокойно вернуть мне моё тело и отпустить. Я обещаю, что сюда больше не вернусь.
Твоё тело после взятия семенного материала мы кремировали.
И что? Я навечно застрял в этой стойке?
Тебе есть куда идти?
Да, назад в своё поселение. Меня там ждёт Юлечка и дочка.
Странные вы названия себе даёте.
Это настоящие человеческие имена. Это у вас нумерация вашего тела. После вас в это же тело заселяют другой мозг, и уже она носит ваш номер.
Откуда ты столько всего знаешь?
Всё это, мы знаем из древних книг, которые хранились у нашей старейшины. Были и книги, которые мы нашли в древнем городе. А ещё у неё есть отдельно стоящий, неподключенный к сети сервер, на котором и хранится вся история вашего поселения.
Что такое книги?
Представь, что на своём изображении ты видишь цифры, буквы. Ты ведь их читаешь? Это, почти то же самое, только это всё нарисовано на листах и скреплены под толстыми защитными корочками. Ещё в них есть изображения. У вашей старейшины, они скорее всего, тоже есть. Подскажи, пожалуйста, что стало с моими андроидами.
Их принесли в поселение и робототехники, перепрограммировали, чтобы ими могли управлять люди из нашего поселения.
Воцарилась тишина. Я уже начал думать, что эта женщина отключилась от стойки, как она появилась сново:
Я 1315-ая.
Уже лучше, чем «совсем неважно». подколол я: Знаешь, я был старейшиной поселения, перед тем как пришёл к вам.
Так всё-таки вы, мужчины, начали захват власти!
Нет. Ну что за реакция? Сначала я был консультантом у нашей старейшины, а потом она же предложила всем меня на пост старейшины и большинством голосов меня избрали.
Я бы никогда не проголосовала за мужчину.
А я бы и не пошёл, если бы меня не выбрали. Выбор строится на доверии. Видимо я заслужил доверие людей в поселении и теперь пытался его оправдать. А знаешь, у меня есть одна интересная история. Когда к нам в поселение пришло очередное войско для нашего уничтожения, там был человек в теле андроида, который яро не любил мужчин, а когда мы освободили его поселение от старейшины, то оказалось что он сам мужчина.
Почему тогда он сам ненавидел мужчин?
Потому что, ему после пересадки в стойку, на обучении внушали, что он женщина.
А почему его тогда поместили в тело андроида?
Он был телохранителем старейшины. И к тому же не имел возможности общаться с людьми. Незаметная охрана старейшины была его обязанностью. Теперь он в андроидном нормальном теле.
А почему не в человеческом? Тебя ведь переместили.
Он сам этого не захотел. Расскажи мне, как вы узнали о моём приходе.
Мы не знали, что ты придёшь. Весь этот отряд, который пошёл к вам, пришёл сюда из 216-го поселения. Откуда у них столько андроидов даже мне не известно. Управляли ими два человека. Третью с ними отправила наша старейшина, как посыльного. Вот она вернулась назад, а те с андроидами нет.
Можешь пробить по базе этого посыльного?
Да Она 302-ая.
А по яйцеклеткам?
А по яйцеклеткам Она, тоже оказывается дочь нашей старейшины
Значит, ваша будущая старейшина, по всей видимости. Остерегайтесь её, и ничего при ней не делайте, и тем более ни во что не втягивайте. Старейшина самой первой об этом узнает.
Моё пребывание в стойке немного улучшили. Мне соорудили виртуальное тело, которое я мог видеть, а вместо белой пустоты просторную комнату. Тело получилось так себе. Наверное, в моём случает слово «художник» произошло от слова «худо». Но я и этому был весьма рад. 1315-ая подключила меня к сети поселения и дала для управления одного андроида. Через его камеры, я ходил по поселению и рассказывал, что у нас, где и как. Выдал ей все тайны старейшины. Она попросила меня показать ей старинный город. Но это невыполнимая просьба, если только у неё не будет расходников, как у старейшины и у меня то же самое, как у её проводника. Но у меня, увы, нет тела. Так же, как и у неё усиленных расходников. Действие на андроида, распространялось только на территории поселения, где работала связь. С каждым днём 1315-ая привязывалась ко мне сильнее, и всё больше стала доверять моим рассказам, потому что они больше походили на правду, чем то, что им внушалось в их жизни. Однажды я рискнул показать ей спрятанные крепкие тела в потайной комнате старейшины на первом этаже. Дождавшись, когда старейшина покинет своё здание, я завёл своего андроида в здание старейшины, удалённо взломал вход в эту комнату и вошёл им. Через камеры этого андроида 1315-ая сама увидела те самые висящие крепкие металлические тела для людей. Места, предназначавшиеся для андроидов, были пусты. Видно в какой-то момент они очень пригодились одной из старейшин. Ей стало очевидно, что я совсем не лгал, и что они действительно всего лишь прислуга в этом поселении. Затем мой андроид поднялся на этаж комнаты старейшины и показал тот самый стеллаж с расходниками. 1315-ая попросила меня взять два комплекта этих расходников и принести к ней в здание. Взять то их, я взял, только выйти не успел. На экране изображения появилась старейшина, которая приближалась к своему зданию. Я спустил андроида на первый этаж, сново вскрыл потайную комнату на первом этаже и, запустив туда своего андроида, опять заблокировал дверь. Старейшина вошла в здание и, ничего не подозревая, поднялась к себе в комнату. Андроида пришлось оставить там до поздней ночи. Ночью андроид воткнул комплект расходников в одно из пустующих тел, второй спрятал в комнате, а приготовленное тело вынес из здания старейшины. Патрулей на улице не оказалось. И я привёл своего андроида в здание 1315-ой и положил это тело на кушетку возле стойки с моим мозгом.