Джастин замер, задержав дыхание, борясь с ужасным искушением просто сказать ей. Как он мог не поддаться искушению? Как только он расскажет ей о сексе с подругой жизни, она, наверное, тут же набросится на него. Однако Джастин все еще не был уверен, что это не навлечет на него неприятностей. Если совет сочтет это несправедливым или вмешательством, они могут стереть ее память и настоять, чтобы он держался от нее подальше, пока она не разведется или не овдовеет. Джастин не мог вынести этой мысли, поэтому медленно выдохнул и заставил себя сказать:Боюсь, я не смогу объяснить тебе о спутниках жизни, пока не поговорю с Люцианом и не выясню, можно ли это объяснить. Это может быть расценено как чрезмерное влияние или что-то в этом роде.
Чрезмерное влияние, как? И что делать?спросила она с явным замешательством и прищурилась.Это просто твой способ избежать объяснений?
Нет. Джастин вправе отказаться. Он может быть наказан за то, что рассказал тебе о спутниках жизни,серьезно сказал Деккер.
Холли нахмурилась, но потом вздохнула, огляделась и встала.Я иду в дамскую комнату. Если официантка придет до моего возвращения, не могли бы вы заказать мне сэндвич из калифорнийского клуба?
Конечно,согласился Деккер.
Джастин все еще смотрел ей вслед, когда Деккер повернулся к нему и сказал:Это можно рассматривать как вмешательство.
Джастин с несчастным видом кивнул и, бросив быстрый взгляд на Андерса, добавил:Но мы ей не скажем.
Деккер поднял брови.Ты думаешь, мы должны?
Безусловно,серьезно ответил Андерс.Мы действительно должны помочь Джастину.
Серьезно? Ты объяснишь ради меня?недоверчиво спросил он.
Если Андерс согласен, то и я тоже,сказал Деккер с улыбкой.Мы же сказали, что все-таки поможем.
Черт,выдохнул Джастин, с трудом веря в свою удачу. Как только они объяснят, Холли набросится на него. Они действительно пытались помочь ему. Это заставляло его чувствовать себя немного виноватым за то, что им пришлось так тяжело, когда они встретили своих спутников жизни. Да, они были жалкими, но они сделали все, что могли, и он мог бы проявить немного больше сочувствия. На самом деле все оказалось не так просто, как он думал. Даже для него.
Почему бы тебе не прогуляться по парковке,предложил Андерс.
Когда Джастин удивленно взглянул на него, Деккер заметил:Таким образом, тебя нельзя обвинить в том, что ты вообще участвовал в объяснениях.
А, понятно. Хорошая мысль.Джастин стоял сразу, кивнул в знак благодарности к ним, и сказал:Скажи Холли, что я буду ждать ее снаружи, когда вы закончите, чтобы мы могли иметь частный разговор о наших собственных делах,счастливо ухмыляясь, он двинулся было прочь, но остановился и добавил:и закажите мне карнитас тако, когда девушка придет за заказами, хорошо?
Не дожидаясь согласия, он поспешил прочь, насвистывая какую-то отрывистую мелодию. Это все изменит, думал он, возвращаясь на парковку. Его жизнь должна измениться.
Джастин начал расхаживать по парковке. Однако через двадцать минут ему стало настолько скучно и нетерпеливо, что он сел в машину и стал ждать. Он завел мотор, включил громкую музыку и стал наблюдать за входом в ресторан, ожидая, что кто-нибудь придет и скажет ему, что они закончили. Возможно, Холли, а потом она поцелует его и шепнет, что хочет испытать невероятный, умопомрачительный секс с подругой жизни, и они займутся этим прямо в машине, как пара животных, безразличных к тому, что слышат или видят.
Это была первая фантазия. За ними последовали еще более зловещие. Секс на машине, а не в ней, прямо на капоте, в то время как Деккер и Андерс должны были контролировать умы всех проходящих мимо, чтобы они не вспомнили, что видели это. Потом они вырубились, и Деккеру с Андерсом пришлось запихнуть их в машину. Но они пришли в себя на полпути к Джеки и Винсенту и сделали это на заднем сиденье, крича во все горло, пока снова не упали. Затем Джастин начал думать обо всех местах в доме Джеки и Винсента, где они могли бы сделать это. Его комната, ее комната, кухня, гостиная, офис, бассейн ... Вариантов было бесконечно много, а позиции становились все более и более невозможными, что ж, для смертных они будут, а не для них. Но, в конце концов, даже это начало ему надоедать, и он начал задаваться вопросом, Какого черта так долго?
Значит, Джастинединственный из вас, кто не может читать мои мысли или контролировать меня, а это обычно признак спутника жизни?медленно произнесла Холли, нахмурившись. Она была замужем и любила Джеймса. Выросла, любя его. Она не хотела быть чьей-то спутницей жизни, она уже была женой.
Да, это один из признаков возможного спутника жизни,спокойно ответил Андерс.Но так бывает не всегда.
Иногда это просто симптом того, кто провел много времени среди бессмертных,вставил Деккер.Возможно, смертные выработали естественное сопротивление чтению, и молодым бессмертным трудно преодолеть этот подсознательный барьер.
Да, ну, вы, ребята, первые бессмертные, которых я встретила, так что это не ...
Возможно, ты не знала, что они бессмертны,тихо прервал его Андерс.Мы не объявляем о себе другим. Если бы Джастин не обратил тебя, чтобы спасти твою жизнь, мы бы никогда не признались тебе, кто мы.
О, конечно,пробормотала Холли.
Неспособность читать также может быть результатом безумия или повреждения мозга смертного,добавил Деккер, заполняя наступившую тишину. Затем он многозначительно добавил:Например, удар по голове.
Холли инстинктивно потянулась к голове, хотя понятия не имела, где она ранена. Ударилась ли она спереди, сзади, сбоку? Она не знала, и не было даже синяка, чтобы сказать ей.
Возможно, наночастицы еще не восстановили некоторые повреждения,мягко сказал Деккер.Насколько я понимаю, у тебя проблемы с памятью об инциденте, который привел к твоему превращению.
Да,согласилась Холли.Но теперь я вспомнила.
Однако сначала ты этого не сделала,заметил он.
Нет, не сделала,нахмурившись, согласилась Холли и предположила, что если бы Джастин попытался прочесть ее мысли, то ее было бы труднее прочесть, и он мог бы подумать, что не может прочесть ее мысли, а потом не пытаться снова.
Это действительно печально,сказал Деккер с легким вздохом.
Что именно?неуверенно спросила Холли.
Ну, Брикер отчаянно ищет спутницу жизни,сказал Деккер с легкой гримасой.
Андерс кивнул.Он видел, как многие из нас находят себе пару в последнее время, и он ужасно завидует.
Мы отметили, что остальные из нас ждали более двухсот лет, чтобы найти себе пару. Некоторые даже больше двух тысяч, и он все еще молод, но я думаю, что трудно наблюдать, как все остальные находят свою половинку, пока он один.
Значит, он отчаянно хочет верить, что ты его спутница жизни,сказал Андерс, печально покачав головой.
Но я замужем,возразила Холли. Это был единственный ответ, который она получила на их предположение, что Джастин мог влюбиться в нее, потому что надеялся, что она была его спутницей жизни. Для нее это говорило все. Спутница жизни или нетв чем она сильно сомневаласьона была замужем и поэтому недоступна.
Да,кивнул Деккер.И все же он уверен, что тыего спутница жизни и не сможешь устоять перед ним.
Так вот почему он называет меня «милая», «крошка» и все такое?спросила она, нахмурившись. Она заметила это, но в основном проигнорировала, потому что обстоятельства были такими странными. А еще потому, что она считала, что он видит в ней протеже своего наставника, и эти слова были произнесены с какой-то отеческой нежностью. Очевидно, нет.
Именно,заверил он ее.Он зациклен на тебе и уверен, что так и будет ...
Что будет?спросила Холли, когда он заколебался.
В основном, что ты ответишь на его любовные знаки внимания,закончил Андерс извиняющимся тоном.
Но я замужем,повторила Холли. Джастин был красивым мужчиной, и да, она заметила это среди безумия, охватившего ее жизнь, но у нее был муж, которого она любила с детства. Она никогда не нарушит своих клятв и никогда не причинит вреда Джеймсу.
Да, но мы не говорили, что он мыслил ясно и разумно,серьезно заметил Деккер.Именно поэтому мы и хотели поговорить с тобой, вместо того чтобы позволить ему все объяснить.
Ты, наверное, подумала бы, что он сошел с ума,заметил Андерс.
На самом деле это не так,заверил ее Деккер.Он просто немного запутался ... и в отчаянии. Думай о нем, как о щенке в приюте, жадно облизывающего руку каждого, кто останавливается погладить их.
С чего бы мне думать, что он сумасшедший?неуверенно спросила Холли.Я имею в виду, если бы он просто объяснил, как ты ...
Ну, ты должна понять, что для него это свершившийся факт,серьезно сказал Деккер.По его мнению, ты в нескольких секундах от того, чтобы броситься на него и затащить в постель.
Я бы никогда!Холли ахнула от изумления. Она никогда в жизни не бросалась на мужчину ... когда-либо. Черт возьми, единственный опыт, который она имела в этой области, был с Джеймсом, и даже сейчас, после почти четырех лет брака, она все еще не начинала близость сама. Он всегда был агрессором. Конечно, она целовала и обнимала его, но не так, как это делают в постели. Она просто не знала как. Но даже если и так, она замужем. Она слишком заботилась о Джеймсе, чтобы причинить ему такую боль.
Ладно, ну вот и все,сказал Андерс кивком головы.Именно поэтому мы и хотели тебе рассказать. Мы хотели объяснить это так, чтобы ты поняла без его случайного оскорбления.
Хм-м-м.кивнул Деккер.Мы хотели вернуть его ... э ... он поддерживал нас, когда мы встречались со своими спутниками жизни.
О,пробормотала Холли, но ее внимание было приковано к Андерсу. Он издал сдавленный звук и отвернулся, чтобы яростно ударить Деккера по руке, прежде чем продолжить:В любом случае, мы сделаем все возможное, чтобы держать Брикера в узде. Но, вероятно, было бы также лучше, если бы ты избегала оставаться с ним наедине как можно дольше. Ты можешь спасти ему жизнь, если сделаешь это.
Спасти ему жизнь?спросила она в замешательстве.
Да, конечно. Видишь ли, у нас есть закон, запрещающий вмешиваться в дела супружеской пары,торжественно объяснил Андерс.Если его хотя бы заподозрят в том, что он пытался соблазнить тебя и увести от мужа, то вполне возможно ... он будет наказан.
Глаза Холли расширились. Она уже слышала их представление о наказанииказнь, как сказал Брикер. Боже Правый! Она не хотела бы, чтобы беднягу казнили, когда он был в таком смятении и отчаянии, что принял ее за свою пару.
Да,серьезно ответила она.Я постараюсь не оставаться с ним наедине.
Что ж, тогда это замечательно,весело сказал Деккер и с улыбкой взглянул на официантку, остановившуюся у их столика.А вот и наша еда.
Холли тоже улыбнулась девушке, но как только она поставила тарелки, и оба мужчины принялись за еду, она посмотрела на тако, которые они заказали для Джастина, и неуверенно спросила:
О, с ним все в порядке,заверил ее Деккер.Он пошел прогуляться.
Прогуляться?спросила она безучастно и, не дождавшись ответа, добавила:Но его еда остынет.
Мы его упакуем и отнесем ему, если он не вернется к тому времени, как мы закончим есть,заверил ее Деккер.
Или, может быть, съедим его сами,заметил Андерс, разглядывая тако.Они выглядят довольно аппетитно, и я достаточно голоден, чтобы съесть свою еду и его тоже.
Я тоже,весело сказал Деккер и посмотрел на тарелку.Мы разделим его.
Хорошая мысль,ухмыльнулся Андерс.
Холли только покачала головой и переключила внимание на сэндвич. И все же ей было интересно, куда делся Брикер. Прогуляться? Почему? Она задумалась, но в следующий момент откусила от сэндвича и забыла о Джастине Брикере.
Итак, Холли,сказал Деккер мгновение спустя.Ты любишь цветы?
Раньше любила,сказала она, опуская бутерброд, который собиралась снова откусить.Но после того как я пару недель проработала на кладбище, я не люблю цветы. Теперь они для меня скорее смерть, чем счастье и радость.
Могу себе представить,сочувственно сказал Андерс.А как насчет пикников?
Она рассмеялась и покачала головой.Я росла, когда меня таскали с одних археологических раскопок на другие. Каждый прием пищи был в основном пикником. Не выношу их, или кемпинг, или что-нибудь в этом роде. Она вздохнула.Одна вещь, которую этот образ жизни сделал, превратил меня в определенную городскую девушку. Только рестораны и в любой день.
Значит, никакого кемпинга?спросил Деккер с удивлением, когда она снова начала поднимать свой сэндвич.
Холли покачала головой.Определенно нет.
Собаки или кошки?спросил Андерс.
Никто. Аллергия, но еще в детстве меня покалечила собака. Теперь они меня пугают,сказала она, содрогнувшись.
Любимая и нелюбимая еда?спросил Деккер.
Холли замолчала, снова опустила бутерброд, не откусив ни кусочка, и перевела взгляд с одного мужчины на другого.К чему все эти вопросы?
Просто пытаюсь узнать тебя получше,мягко сказал Андерс и повторил:Так что, какая любимая и не любимая еда?
Джастин бросил взгляд на дверь ресторана, раздраженно нахмурившись и в сотый раз, задаваясь вопросом, Какого черта они так долго. Наверняка они уже закончили объяснять Холли, что такое спутники жизни. Кто-то должен был прийти за ним... предпочтительно Холли.
Сколько времени прошло с тех пор, как они в последний раз были в ресторане? Он взглянул на часы, чтобы отметить время, но до этого не удосужился проверить, так что не мог быть уверен, как долго он ждал, и это могло показаться долгим, потому что он ждал. Когда ждешь, кажется, что-то происходит целую вечность.
Вздохнув, он откинул голову назад и на мгновение закрыл глаза. Если в ближайшие пятнадцать минут за ним никто не придет, он зайдет внутрь и посмотрит, разговаривают они или нет. Если так, то он, по крайней мере, может поесть здесь. Он умирал с голоду. Потирая ноющий живот, он открыл глаза и посмотрел в сторону ресторана, а затем замер, увидев Холли, идущую через парковку с Деккером и Андерсом по обе стороны.
Что?начал он, резко сев и нахмурившись, когда они подошли к машине. Его слова замерли, когда Андерс скользнул на переднее пассажирское сиденье и бросил ему на колени белый пластиковый контейнер.
Мы принесли тебе еду,объявил Андерс.
Джастин посмотрел на контейнер и в замешательстве поднял его.На ощупь он довольно легкий.
Да. Извини, но разговорыэто голодное дело, и мы с Деккером вроде как вроде как поковырялся в твоих тако.
«Поковырялись?»подумал Джастин с тревогой, и, открыв контейнер, увидел, что они не только съели тако, но и практически уничтожили начос. В контейнере была только пара начос и немного сальсы.
Мы собирались заказать тебе что-нибудь другое, но потом решили, что ты не захочешь ждать, и мы ... все равно сейчас идем по магазинам, так что можешь выбрать там все, что захочешь,вставил Деккер.
Спасибо,саркастически сказал Джастин и отправил в рот начос. Но он не слишком расстроился. Замечание Андерса о том, что разговорыэто голодное дело, убедило его в том, что они поговорили с Холли, и он полагал, что в долгу перед ними за эту услугу. С этой мыслью он сунул в рот вторую порцию начос, закрыл коробку и повернулся к Холли. К несчастью, она молча смотрела в окно, отвернувшись от него. Он не совсем понимал, что это значит. Смущалась ли она и стеснялась находиться рядом с ним теперь, когда знала, что она его пара?
Более вероятно, что она беспокоится обо всем этом сейчас, решил он, когда его взгляд остановился на ее пальце и кольце. Ей придется покончить с браком или, по крайней мере, сказать мужу, что все кончено, прежде чем она что-то скажет или сделает с ним. Она была именно такой женщиной. По крайней мере, он так подозревал. По правде говоря, он мало что знал о Холли, кроме того, что она была его спутницей жизни. Возможно, ему следует узнать о ней побольше, пока у них есть такая возможность. Как только она все объяснит мужу и будет свободна, они, без сомнения, проведут все свободное время в постели, и разговоры будут последним, о чем они будут думать.
Итак,весело сказал он, слегка повернувшись на стуле, чтобы улыбнуться ей.Почему ты захотел работать на кладбище?
Холли повернулась, чтобы всмотреться в него с удивлением, а потом криво улыбнулась.Деньги. Хотя на самом деле я не работаю на кладбище. По крайней мере, не на постоянной основе. На самом деле я работаю в Агентстве по найму, и они поместили меня туда на кладбищенский налоговый сезон.