Хотя бы тем, что с его усмиренной версией ей хорошо.
И при этом он где-то там, в глубинах подсознания, твердо уверен, что получил обещанную жену из древнего рода Антэни-ро. Была бы шляпа, сняла бы перед Вами н-да А от меня-то Вам что требуется?
После того, как я тебе все рассказал, я хочу, чтоб ты мне кое-что пообещала.
И что именно?
Я хочу получить от тебя клятву о невмешательстве в их жизнь. Я хочу быть уверен, что теперь, когда у них все устаканилось, ты не будешь ему мстить.
«Дядюшка», а Вам никогда не говорили, что Вы мошенник? То есть, сами Вы мне добровольно выдали кучу сто бы лет никому не нужной информации, а взамен требуете сразу клятву! Так не пойдет.
Почему?
Да потому что веры Вам никакой! За столько лет Вы впервые пошли со мной на контакт и сразу начали выдвигать требования. Я не знаю, что Вы там со своими способностями Оракула углядели в будущем, может, очередной гороскоп составили, может, камлали с бубном, может, просто чем-то обкурились, но Вы не стали бы искать встречи, если бы мое пребывание здесь Вам или Джевехарду чем-то не грозило. Давайте, колитесь, в чем загвоздка, а я подумаю, стоит ли мне с Вами вообще разговаривать не говоря уже о клятвах.
Мужчина в лиловом килте тяжело вздохнул.
Тани, ты помнишь основной принцип действия Врат?
Максимально правильно сформулировать свою просьбу?!
Нет, это, скорее, условие попадания туда, где тебе необходимо оказаться. А основной принцип Врат другой: за проход следует заплатить.
Логично только к чему это Вы ведете?
К тому, что, если Врата тебя согласились пропустить, они возьмут плату. И никто заранее не может угадать, что они потребуют.
Интересно а ведь тогда Вы мне этого не сказали И чем вообще можно расплатиться? Вряд ли древнему артефакту нужны деньги или нечто материальное И чем расплатились мы?
Ты права, деньги Вратам не нужны. Чем расплатились вы с отцом, я не знаю, тебе виднее. Диана ожесточилась и разучилась прощать. А вот я расплатился дестабилизацией дара предсказания.
И в чем это выражается?
Я при переходе попросил права сопровождать дочь, чтобы всячески ей помогать в любом виде и качестве, всеми доступными мне силами и средствами, до тех пор, пока она не соединиться навсегда со своим Истинным.
И что?
А то, что меня в результате скачков по мирам «кидало» то в ее отцы, то в начальники, то в дальние родственники, то в дяди вот как сейчас, и все мои способности, в частности возможность предвидения, были направлены на помощь в их с Джевехардом соединении. А теперь они разобрались в своих отношениях, и у них наступил тот самый долгожданный хэппи энд, зато мои способности оказались деактивированы.
Почему?
Не понимаешь? Я перед входом во Врата поставил условием их использование до момента воссоединения истинной пары. А теперь они вместе, условие выполнено, и мои способности закончились. Я еле-еле на остатках дара сумел «увидеть» место, где я смогу с тобой поговорить.
Сочувствия не ждите. И кстати Вы ведь на мой вопрос так и не ответили Ничего, я и повторить могу: я-то Вам зачем спустя столько лет и миров сдалась? Или правильнее будет спросить, зачем Вам оказалось так необходимо именно сейчас с меня клятву о невмешательстве требовать?
Я и раньше в разных жизнях просматривал вероятность нашей встречи так, подстраховывался на всякий случай и каждый раз получал отрицательный результат. Но примерно год назад я «увидел», что с тобой можно будет поговорить в Кью-гарденс, где ты бываешь каждый месяц. И эту возможность нашей встречи держал в уме, что ли я еще не знал, соберусь ли я ее использовать. А теперь у меня нет выбора, ты регулярно появляешься пусть и не в Шотландии, но все-таки на территории Великобритании, совсем недалеко от того места, где мы обосновались, и, если Джевехард тебя узнает считай, что я побаиваюсь. Потому и караулю тебя здесь уже который день, чтоб договориться Мне очень бы не хотелось, чтоб именно сейчас ты вмешалась в жизнь Дианы и ее Истинного, доведя свою месть ему до логического завершения как раз тогда, когда они, наконец, счастливы. При том, что сам я по поводу твоих намерений уже ничего не смогу предсказать заранее
«Мэгги Браун» подкурила очередную сигарету и крепко задумалась. Нет, поклясться, что она не сунется к этим молодоженам, можно, это как говоритсянивапрос! Легко! Но стоит ли это делать? Не получится ли так, что судьба в ближайшее время сделает такой «поворот все вдруг», что только общение с новоявленной семейкой сможет спасти ситуацию и жизнь? Сомнительно, конечно чем ей могут помочь какие-то оборотни? Поверить в то, что старый лжец и прожженный интриган Корбиниан Тау просто не хочет напоминать дочери и зятю о давней не сложившейся свадьбе? И не принять во внимание, что в каждой его просьбе, как правило, имеется двойное, а то и тройное дно? Что-то же ему явно от нее надо Что он мог там такое в будущем углядеть, чтоб сейчас пытаться связать ее обещанием?
А то, что он якобы лишился возможности просматривать будущие вероятности сказал он, ага. А она прямо так и повелась! Как же его проверить, чтоб наверняка? А ведь был старый способ И «Мэгги Браун» неожиданно без замаха врезала собеседнику по лицу, причем так, что он навернулся со своего шезлонга. И неуклюже встал, хватаясь за окровавленный нос.
Да ты совсем с ума
«Дядюшка», умерьте пыл, должна же я была убедиться в том, что Вы мне не врете и Ваш дар предсказания действительно деактивирован.
А почему так?
Ну, так это известный способ: как только собеседник Вам говорит, что может предвидеть будущее, сразу пропишите ему в рыло. Не беспокойтесь, настоящий экстрасенс это предвидел и увернётся.
А если не увернётся?
Я не нанималась шарлатанов жалеть. Шантажистов тоже.
Но я я же просто прошу тебя не вмешиваться! Особенно теперь, когда у них все хорошо!
Да поняла я, поняла. И в то, что дар предвидения у Вас закончился, теперь тоже готова поверить. Но Вы зря так волновались на мой счет, «дядюшка», то, что я засветила Джевехарду по наглой морде прямо на свадьбе заклинанием «кислотного дождичка», мое желание отомстить вполне удовлетворило. И я даю Вам слово представителя рода Антэни-ро, что не собираюсь не то что мстить, а даже встреч не искать с этим выкидышем семьи Блаубарт. Если только судьба а она дама своенравная не распорядиться иначе. Тут уж от меня ничего не будет зависеть, с судьбой, как Вы сами понимаете, спорить бесполезно.
Что ж, хотя бы так
* * *
После ухода «дядюшки» Аратани Антэни-ро просидела возле Пагоды почти до пяти часов вечера, практически «добив» содержимое пачки сигарет. Понятно, что в связи с вновь открывшимися обстоятельствами надо было что-то предпринимать. Только вот прежде чем что-то делать, следовало крепко подумать.
Как же не вовремя черти этого старого мерзавца принесли! И ведь надо же было ему ее выследить и так испоганить очередную порцию релакса, а?! Не так часто она позволяет поправочка, позволяла себе посидеть в любимом месте этого мира. Вот чтобы Королевские ботанические сады Кью, экзотические растения, отдых, и никого! Никаких проблем, никаких мужиков, никакого мозгоедства. А теперь и здесь нет покоя от свеженарисовавшихся ур-родственничков
Если «дядюшка» не врет что не факт! Он умудрился почуять ее регулярные появления в Кью и сумел превратить вероятность их разговора в реальность. Допустим. А дальше? Дальше он начал вешать ей лапшу на уши. Непонятно, почему этот деятель столько трепался о дочери и ее беготне по мирам, но даже не попытался выяснить обстоятельства жизни самой Аратани, вот хотя бы уточнить какими особенностями отличается ее перемещение через Врата. Внимание, вопрос! Зачем? Так озаботился спокойствием дочери и зятя? Настолько хотел обеспечить ее невмешательство? Или отвлекал внимание, захотев решить проблему мстительной племянницы кардинально? Мог ли он кому-то сообщить о ней в негативном контексте? Этот мог. Тогда весь разговорэлементарная «наводка» на нее. Вот она тут сидит и не ведает, что давно находится под прицелом пары снайперов, а какая-нибудь рота спецназа уже наготове, скучковалась поблизости, собираясь ее повязать. В государственных, так сказать, интересах. Или просто уничтожить, если согласно доносу гада в килте, ее уже заранее заклеймили как опасную заговорщицу и известную террористку. Возможно? Вполне. Нет, ее им не взять, но она будет вынуждена положить нападающих и раскроется по максимуму А если и так, какая ее наплевать?
Или все-таки «дядюшка» не рискнет ее сдать? Элементарно побоится стучать, понимая, что первый попадет под перекрестный допрос под спецпрепаратами, мол, откуда ты взялся, такой осведомленный, что столько знаешь о девице со странными способностями? Потрошить тебя, кстати, будут не одного, а вместе с семьей, о благе которой ты так долго и сладко пел. Нет, настучать он мог, допустим, анонимно, но засвечивать факт их совместного пребывания в Кью с последующей беседой ставящий его самого под удар не пошел бы он на такое. Так что делать ботанические сады местом операции вряд ли станут, брать ее если и соберутся, то скорее всего ближе к метро. Эх, какое место отдыха отныне станет недоступным
Нельзя ей больше будет сюда прийти, совсем нельзя Пусть угрожать «дядюшка» ей впрямую не пытался да и что он или кто-то другой может сделать с ее абсолютной защитой? Но появляться отныне в месте, где тебя могут поджидатьглупо и опасно. Более того, теперь ей нежелательно вообще проявляться в этом сугубо технологическом мире, где все утыкано камерами или оборудовано еще какими-то продвинутыми средствами слежения. Блин, а у нее здесь как раз наметился интерес, пусть и в другой стране Вот так всегда, только стоит позволить себе расслабиться, и тебе тут же напомнят, что до тебя есть дело чертовой уйме народа, причем с самими малоприятными намерениями. Хорошо, что она здесь одна, и основная база ее семьи отнюдь не на Земле, а то бы пришлось действовать по протоколу «аларм», сворачивать налаженную жизнь, перемещаться со всем скарбом, устраиваться на новом месте, хлопот-то сколько! А сама она уж как-нибудь да выкрутится, не впервой. Сделает очередной «нырок» в любом укромном месте той же Пагоды и хоть обыщитесь ее потом.
А до мира демонов, где они живут, ее переход здешним ребятам не отследить, фигу вам всем, а не семья Антэни-ро! Надо же, чтоб так странно вышлонайти общий язык именно с этой расой. Строго говоря, название демоны не совсем соответствует истине, это очень приблизительное и не совсем верное понятие. Ближе всего, пожалуй, будет определение демоны-архонты. Просто еще более близкого аналога ни в одном языке подобрать не удалось. И раса у них, вообще-то тоже далеко не одна. Ну, бывают они двух-, а то и трех-ипостасные. Ну, с хвостом или с хвостами. Ну, разноцветные. Некоторые даже с крыльями. И силищи необыкновенной. И что с того? Между прочим, эти, типа демоны, существа пусть и жесткие, и жестокие, но не без четкого внутреннего кодекса. Они справедливы, не имеют привычки лгать и умеют держать слово в отличие от подавляющего большинства представителей человеческой породы. Они сильнее людей, но способны достойно оценить чужие нестандартные способности. И именно они спокойно восприняли когда-то неожиданное появление у себя Ландеберта и Аратани Антэни-ро. И именно среди них они прижились. Хотя вначале пришлось ой как несладко. Асура-лока был суровым миром. Причем, особенно суровым к пришельцам неизвестно откуда.
Это вон Дианке с ее папенькой довелось появляться? Воплощаться? Рождаться? Как подобный процесс правильно-то назвать? Одним словом, обитать там, где у них было все готово к очередному проявлению их личностей. Они уже были адаптированы в структуру мира, у них было положение, документы, место обитания, имущество, язык, а у них с отцом не оказалось ничего. Когда некоторые гордо говорят, что сами начинали с нуля, они как правило, нагло врут! В смысле, добросовестно заблуждаются. Потому что как минимум свое место в мире у них уже было, хоть плохонькое, хоть страшненькое, пусть даже презираемое большинством, но оно было! А у Аратани с отцом и впрямь не было ничего. Но они сумели, приспособились, нашли свою нишу и выжили.
Кому рассказать, что пребывание среди полулегендарных существ оказалось всяко приятнее и удобнее, чем в их изначальном мире, да засмеют! Или мозгоправов позовут, мол, окажите помощь скорбным головой, видите же, люди явно заговариваются. Так это смотря кому рассказать. Вон взять «дядюшку» с кузиной, они бы как раз охотно в такое поверили, потому что как раз им сейчас среди оборотней лучше, чем там, где Диана с Аратани выросли.
И не так оказалось проста Диана с этой своей просьбой к Вратам, как может показаться на первый взгляд Сама формулировочка уж больно двусмысленная, не иначе любящий папаша подсказал, как там он говорил? «Найти то место, где они с любимым, предназначенным ей судьбой, смогут быть счастливы вместе», так-так. Другими словами, если такое место существует, то Диана не просто сама туда попадет, а и предназначенный ей судьбой тоже там образуется. Так сказать, на блюдечке с соответствующей каемочкой. Ловко. И в результате они не метались абы куда, а методично перебирали с суженым только те миры, где их воссоединение не противоречило законам некой высшей гармонии или еще какого общемирового разума. Зато сколько всего пережили, что в обличье обычных людей, что в качестве наделенных магическими способностями, что вот как теперь, в шкуре оборотней.
Нет, ну какая все-таки у людей бывает интересная жизнь! Сама-то она у Врат просила намного меньше: возможности безопасного перемещения по мирам. Мало ли когда и от кого придется удирать, как когда-то от семейки Блаубарт, ну, так и следовало иметь пути отхода. Такая способность перепрыгивать из мира в мир вкупе с абсолютно непроницаемой Сферой Лиориса превратила ее со временем в самого высокооплачиваемого курьера обитаемого рукава вселенной. Да, только и исключительно для тех, кто вынужден либо торопиться, либо отправлять послание туда, куда его никто доставить не способен в принципе. И да, только и исключительно для способных заплатить невероятную сумму за доставку.
Только много ли курьер по жизни, вернее по характеру работы в жизни видит? Офис базирования, место прибытия, и сразу обратно. Редко, когда очередной чужой мир оказывается настроен к тебе по-доброму, потому обычно и приходиться быстро его покидать. А Дианка с отцом Побывать в шкуре настолько разных персонажей, пережить такую уйму не самых приятных приключений и все ради чего? Чтоб вдолбить кому-то мысль о плюсах совместного проживания?
Интересно, неожиданно задумалась Аратани, смогла бы она, как Динка столько времени и сил на одного мужика потратить? Нет, понятно, что мы имеем перед собой яркий пример женской народной забавы: сначала влюбиться в законченного идиота, а потом суметь заверить всех вокруг, что он и есть тот самый единственный и неповторимый Если женщина определилась с выбором партнера, то ее хрен остановишь, но все-таки идти настолько длинным и извилистым путем Семь воплощений, семь жизней, из которых только последняя сложилась более-менее удовлетворительно. Все вытерпеть: и равнодушие, и презрение, и предательство, и унижение, и побои, и насилие, и выкидыш, только для того, чтоб теперь он был привязан к ее юбке и шагу ступить не смел без разрешения? Да еще и поколачивать его под настроение. В чем тут кайф? Одно делозаслуженное по меркам некого социума справедливое наказание, и совсем другоебеспричинная и бессмысленная жестокость. Под лозунгом «делаю, потому что могу». Кому и что в этом случае доказывается?
А если подумать, то почти прожитые Дианой и ее красавцем семь жизней с целенаправленной ломкой некой черты характера партнера в каждой из них что это напоминает? Чего еще бывает семь? Цветов радуги? Вряд ли Нот? Совсем ни в какие ворота Здешних дней недели? И при чем тут это?! Семь чудес света? Ага, их «милые» отношения только и остается рассматривать как чудо, не иначе! Ёлки-кошёлки, да это ж к вопросу о смертных грехах! Точно-точно, про что-то такое она именно в этом мире читала Ну-ка, что нам хочет сказать на сей счет здешняя свалка знаний под названием Интернет? Ах, вот оно как
Что ж это получается, если соотнести по жизням? Насчет гнева по Блаубартам еще ее отец катком прошелся, случай с Шаирой должен был поставить крест на унынии, предательство Ингина чревоугодии, в смысле на тяге к непомерному употреблению алкоголя После истории с Зоэ предполагалось исцеление от зависти, после Мойры- Лаурыотречение от излишней блудливости, ситуация с Киралин должна была отвратить мальчонку от алчности, и, наконец, повышенную гордыню Нетта сама из него кнутом выбила. Видимо, в рамках искупления, ага. Хотя сама Аратани, судя по рассказам «дядюшки», скорее заподозрила бы Джевехарда в куда более худшем пороке, неоднократно осужденном классикамитрусости.