Короткий шаг навстречу, ближе.
Прошу У меня очень важный разговор. Вопрос жизни и смерти.
Девушка, тяжело вздохнул, прошу, не ищите приключений. Уходите отсюда, пока не поздно.
Пожалуйста Мне только на пять минут увидеть его, дернулась (дура я!), дернулась. Попытка дотронутся рукой до мужчины. Пожалуйс
Но тот вдруг резко оттолкнул меня назад.
Попятилась, попятилась. и то ли споткнулась обо что-то, то ли просто подвернула ногу на ровном месте, но неожиданно потеряла равновесие (короткие, жалкие попытки ухватится за что-либо, удержаться) и тут же рухнула на землю, до дикой боли ударившись затылком об асфальт.
Инстинктивно сжалась, дернулась, пытаясь руками обхватить голову, залечить ушиб Но дикий, сторонний писк вырвал меня из дурмана жалости, самооплакивания.
Верзила, который буквально только что так отчаянно воевал за свою неприкосновенность, уже лежал на земле. корчась от диких мук, неистовой боли
Я невольно подалась назад, испуганно отползла на четвереньках в сторону.
Еще мгновениеи от мрака туннеля отделились две фигуры.
Матуа?
За долю секунды приблизился ко мне, прильнул, обнял, прижал к груди.
Ты как?
Но я все еще испуганно смотрела на стражника Он едва дышал. Тело билось в лихорадочном припадке, выталкивая из себя жизнь.
Над ним нехотя склонилась молоденькая девушка робкое касание к плечуи муки тут же пропали. Глубокий вдох и в мгновение мужчина расселся на земле, пытаясь отдышаться от ужаса.
МАРИЯ, ТЫ КАК? настойчиво, едва сдерживаясь от крика, прорычал Матуа, вырывая меня из оцепенения.
Тяжело сглотнула.
Нормально.
Что-то болит?
Нет.
Робко подняла взгляд вверх Глаза в глаза
О, Боже
Нервно дернулась Кто-то ударил кинжалом мне в сердце. Слезы тут же сорвались с глаз, уже вальсируя вместе с безумием.
Слова, слова застряли в горле, давясь в нелепой очереди. Хотелось кричать, рычать, орать Но сил было лишь на то, что бы дышать и успевать проглатывать слезы.
Обвил руками вокруг талии и помог встать, выровняться. Короткие шаги к туннелю. Но вдруг девушка, та самая, которая только что спасла гвардейца, преградила нам путь.
(всем своим видом она напоминала барышню из девятнадцатого века: высокая, идеально уложенная прическа из ровных, гладких, блестящих черных волос, вплетенные розы тиарой, длинное пышное красное платье, корсет которого так властно сжимал грудь, а юбки колокольчиком свисали к низу)
Луи.
Да?
Насколько я правильно поняла, это та самая Мария?
Да.
Тогда не стоит. Не стоит ей идти в замок. Помни, если она попадет внутрьто назад уже прежней не вернется.
Виттория. - раздраженно скривился.
Думаю, сможете побыть наедине и все выяснить на "Queen notte". Как вариант? А с твоим отсутствием на суде я сама разберусь.
Вдруг протянула к нам руку Разжала кулачок: на ладошке запестрел небольшой металлический ключ.
Спасибо, едва слышно прошептал Матуа и тут же его выхватил. Вдруг отстранился от меня коротким, проворным движением стянул с себя черную атласную мантию и протянул ее девушке (оставшись лишь в одном черном пиджаке)
Та ловко подхватила ее и, немного скомкав, прижала к груди.
У вас час. За это время никто по тебя не хватится, час смогу удерживать иллюзию, но не больше.
А ты, ублюдок, - обернулся Луи к стражнику, Я с тобой еще разберусь. Не думай, что будешь жить после того, что сделал
Глава Тридцать Восьмая
* * *
(Мария)
Я торопливо шагала за Луи, пытаясь не отставать.
Он не хотел пыталась я вступиться за гвардейца, но Матуа не слушал.
Молчание. Железное молчание
Спустились к тихой, застывшей в вечности набережной,
вдоль ряда яхт Усталых белоснежных красавиц.
"Queen Notte"
Огромная, трехэтажная белая барышня чем-то больше напоминала космический корабль, чем яхту. Пестря десятком меленьких, овальных окошек вдоль палубы, была ни чем другим, как молчаливой пирамидой, снизу выкрашенной в темно-синие тона бездны океана, а сверхус белой верхушкой холодного, одинокого айсберга.
Аккуратно пробралась по мостику на палубу. Взрываясь в смущении и утопая в дикой пучине волнения, обернулась.
Луи ласково улыбнулся в ответ, спешно забравшись за мной на борт. Нежно обнял за плечи и немного подал вперед, настаивая идти дальше.
Скрипнула дверь.
Короткие шаги по лесенке вниз, в каюту.
Я не могла поверить своим глазам. Как в таком, казалось бы, небольшом месте могла поместиться целая зала? Такая красота? Большие бархатные белые софы вдоль стены, небольшой стеклянный журнальный столик по центру Круглая тумба в углу Огромный, шикарный букет свежих синих роз в вазе.
Обернулась.
Тяжелый вдох.
Хоть мой разум и пленило сейчас любопытство, да в голове дурман и напряжение не давало полноправно упиваться красотой.
Луи. Луимоя красота. Мое незабвенное, вечное великолепие. Мечта
Отчего-то было страшно взглянуть в глаза
Боль. Я предчувствовала невыносимую боль. Взгляд покорно застыл на уровне его губ, боясь даже на мгновение дрогнуть вверх.
Едва дышу
Думаю, нам никто здесь не помешает, наконец-то набрался смелости Матуа и выдавил из себя звуки слова. Что-то произошло?
Ойкнуло, ойкнуло сердце. Невольно сжалась.
Мысли взрывались в голове, не давая возможности нормально рассуждать. Подобрать правильные слова. Его голос расколол меня на части
Короткое, безжизненное
Да.
Иначе бы не пришла.
Я помню. помню, что ты говорил. Предупреждал.
Мария, короткий шаг навстречу. Обнял, прижал к себе.
Задыхаюсь. Задыхаюсь! Жадно вобрала в себя божественный аромат и замерла. Как больная, как шизофреник, как наркоман, я питалась, впивалась его ароматом.
Жаркое, страстное, сводящее с ума дыхание обожгло кожу нежный, ласковый поцелуй сорвал последние оковы самообладания
Милая моя Что случилось?
Оттолкнула
Вгрызаясь зубами в остатки силы в кулак, едва не крича, не душа себя за такую глупую вольность, оттолкнула Луи от себя. Шаг назад.
Только не так не в его объятиях. Иначе ничего не скажу, не смогу не смогу правильно все изложить.
чтобы понял.
Не смогу раскрыться.
Матуа, пыталась возвести невидимую, но хоть насколько возможно, прочную преграду. Я помню Помню все те причины, по которым нам нельзя быть Всё то, что разделяет нас. Помню И, если было бы это возможно, я бы старалась до последнего не напоминать тебе о себе.
Мария, схватил за плечи.
Луи, прошу, попытка вырваться. Дай дай я все скажу. Не сбивай
Отпустил Обвисли руки, словно срубленные цепи. Замер.
Я Я пойму, пойму твое решение. Я согласна. понимаю
Милая моя, что произошло? Прошу, скажи, скажи как есть! Казалось, он едва сдерживался от слез.
Робкий блуждающий взгляд. Боюсь даже искоса уловить его глаза. Узреть правду. Истинную реакцию.
Боюсь
Ябеременна.
Тишина.
Тягучее,
жестокое молчание.
Хм. А чего я ждала?
Набралась смелости
Глубокий вдох.
Я пойму, если ты настоишь на аборте.
Аборт? в мгновение схватил мое лицо в свои ладони. Приподняв подбородок вверх, заставил все же встретиться глазами
Замялась. Замялась, боясь проронить еще хоть слово. Боялась, что он подхватит эту мысль и
Мария, как ты даже подумать смогла, что я когда-то о таком буду тебя просить? Настаивать? Девочка моя, милая, дорогая, ненаглядная, родная!
Вдруг его руки скользнули вниз Робкое, наполовину осознанное движение Луи опустился передо мной на колени.
Прижался губами к животу. Ласковый, нежный поцелуй.
Жадно притиснулся щекою
Боже, неужели, неужели ты, и вправду, подаришь мне счастье? Милая моя. Мария. Радость моя, как ты только могла подумать, что я буду просить о таком ужасном? Я клянусь, клянусь тебе, Мария. Я сделаю все, чтобы быть с вами рядом. Чтобы защитить вас. Чего бы мне это не стоило. Клянусь.
Не говори так, испуганно дернулась. Вырвалась из его оков и присела рядом. Присела и тут же стала на колени. Прижалась к груди. Крепко-крепко обняла, словно тело прижалось к своей душе в мольбе никогда не расставаться. Я люблю тебя Люблю, Луи. И ты мне нужен живым. Пусть и не рядом. Обещай, что будешь осторожен?
Моя девочка. Половинка моя Я буду с тобой. Любой ценой. Буду с вами.
Жадный, голодный поцелуй коснулся моих губ Властный. Я ответила, ответила, упиваясь безумием
Руки жадно сжимали неистовое счастье хрупкими плетями бренной жизни. Впивалась, таяла и казнила себя.
Нельзя, нельзя поддаваться мечтам
Но поздно.
Я уже там. Там за горизонтом правды
Бережно уложил меня на ковер и тут же повис сверху Сладкие, манящие поцелуи Касания, ласки лепестков его губ. Умираю, умираю! И снова возрождаюсь
Луи нежно скользнул ладошками по моему телу Сорвать, сорвать, уничтожить! Жадно расстегнул штаны и спешно стянул вниз.
Поцелуи в губы веки, шею
Властвовал, властвовал надо мной, сводил с ума А я безотговорочно отдавалась Давалась
БРАЛА!
Уцепившись пальцами в пиджак, гневно дернула егоотлетели пуговицы. Прочь! Сорвала
Рубашку, рубашку снять и впиться жадным поцелуем в отвоеванные услады.
Целовала, целовала любимого, словно онмой воздух, моя жизнь
Еще движения, еще сраженияи крепость пала. Пала А разве кто-то сопротивлялся?
Жадно обвилась ногами вокруг его поясницы. Прижалась Прижалась. Но на мгновение
Луи немного подался назад, малость приподнял меня выше Резкое, повелительное движениеи
застонала, закричала от невыносимого удовольствия.
Мальчик мой МОЙ.
Он двигался во мне, лишая последних капель рассудка.
В глазах темнело, бралось черной, повелительной пеленой, а яркие, золотисто-желтые, бело-серебристые вспышки, звездочки, капельки выплясывали во тьме, погружая, втягивая меня с собой в феерию счастья.
И было уже совсем неважно что, когда и зачем
Глава Тридцать Девятая
* * *
(Мария)
Черт, осталось десять минут у меня. Значит, слушай. Запоминай.
Хорошо
Лети в Рим. Оттуда приедешь в порт Циватавеккии. Там любого спросишь, как можно добраться до острова Эйзем. Подскажут Эйзем, запомнила?
Да. Эйзем
Деньги я дам.
У меня есть
Хорошо. Тебе нужно будет попасть в Монастырь клариссинок на этом острове, торопливо снял с правой руки золотую печатку и протянул ее мне. Бери Как только доберешься, сразу требуй поговорить с матушкой-настоятельницей, Клариссой Марией Брадау Висконсе. Только ей и раскрой правду. Только ей Вот эту печать предъявишь как доказательство своих слов. Скажи, что тыжена Луи-Батиста Матуа. Поверенного Искьи. Она поймет. Передай, что прошу для тебя убежища. Тебя и нашего ребенка, полукровки. Этот монастырьтвердыня Ордена, некогда союзного для нас, Искьи, а нынчепод вопросом, Ордена Полукровокполувампиров, полулюдей. А потому они недосягаемые для власти нашей Конфессии. Отныне, как мать полукровки, ты часть их мира. Так что Кларисса не сможет отказать. Да и не одним долгом передо мной эта женщина красна. Так что Просто, храни все в секрете, в тайне от других. Кто ты. И от кого ребенок. Это пока Но ничего не бойся. Слышишь? Кларисса защитит тебя. Там ты в безопасности будешь, ты и наш малыш Как только примут в Орден
А ты?
Нервно хмыкнул.
А я попытаюсь разобраться со своей ношей.
Ты приедешь?
И снова нервная, болезненная улыбка.
Постараюсь, любимая, постараюсь. Береги себя и малыша нашего, прошу. береги.
Нежно обнял за плечи. Прижал к груди.
Прости меня за всё
Вдруг резкое, невнятное движение. Молниеносное, так что едва уловила
Зато отчетливо отбился в моем сознании итог: протянул ко мне окровавленное свое запястье.
Тебе нужна моя кровь. Тебе и ребенку Пей.
Я же усну?
Нет. Это жене укол в вену. Не будет мгновенного эффекта. Так Кровь будет неспешно рассасываться в желудке. но нужные вещества все равно попадут тебе в кровь. Хоть в каком количестве. тебе хватит на пару дней.
Но зачем?
Мария, без крови вампира тебе не выносить полукровку.
Может
Мария, пей. Прошу, у меня нет больше времени
Ручейки сбавили ход. Раны затягивались на моих глазах.
Пришлось Луи снова разрывать себе кожу. Укуси вновь хлынула бешеная кровь
Кислая, соленая, едкая
* * *
Потеряла из виду Растаял силуэт Луи, лишь мгновение просверкав мне собой на прощание.
* * *
Билет до Рима.
А назад?
Нет, спасибо. В один конец.
Глава Сороковая
* * *
(Луи)
Виттория неспешно опустилась рядом на пол, у самой кровати. Бережно сложила руки у меня на коленях и сверху умостила подбородочек.
Я же вижу, что что-то произошло. Что-то серьезное. Не молчи, Луи.
Думаю, здесь ты мне не помощник. Прости, Виттория, но
Нервно закусила губу. Глаза в глаза.
Это из-за Искьи? Из-за Нее ты не можешь мне рассказать?
Ты же знаешь, что я не верю в Божество Искью. Так что дело не в ней.
Нервно фыркнула. Знаю, знаю, как ее бесит мои упреки в том, что она заблуждается. Ну, хоть убейте. Не верю я во всепоглощающую силу Божества Искьи.
Как по мне, сама Виттория, будучи сто лет погребенная заживо под землей, просто открыла в себе что-то невероятное. Обрела не только способность выходить духом из своего тела, управлять видимыми иллюзиями, но и творить еще уйму невероятных чудес и проклятий.
Древняя. Может, ей всего-то около полутысячи лет, но трудностей и испытаний хватило, чтобы сделать из обычного вампира нечто неведомое доселе. И уж точно это не Оракула, Жреца Божества или Хранительницу Богини Вампиров.
И долго я буду ждать ответ?
Что? удивленно уставился на девушку.
Делаешь вид, что не слышишь?
Я задумался.
Задумался, не задумался, а ты как мой друг, обязан все рассказать.
Чтобы ты попыталась мне помочь?
Да.
Вот этого я и не хочу, резко встал. Виттория немного отдернулась назад, выпуская меня из своего плена.
То есть, семьдесят лет нашей дружбы Этотак Свист в пустую?
Конечно же Нет. Наша дружба очень много для меня значит. И потому я не буду тебя впутывать во все это.
Луи, хоть я и обещала никогда не читать твои мысли, Но
Да ты что?
Да. Искья прорвет твой ментальный щит за долю секунды Просто Я бы не хотела против твоей воли
Вот и не надо.
Луи, резко вскочила. Луи, я тебе всё всегда рассказывала. Всё даже
Даже о Шоне?
Даже о нем. А ты? Разве я против твоих отношений с Марией?
Вот это и плохо. Плохо, что ты готова ради меня идти против всех канонов и устоев. Против своей же Искьи. Против своих убеждений. Кто ты будешь после этого? Мы сами казнили много хороших. ради Правды. Справедливости, мать ее так А теперь? Теперь что? Ты плюнешь на всё и всех ради моей прихоти?
А вот это, Матуа, подло! Подло вот так поступать! Ты вечно играешь с моей верой, когда тебе это нужно. А если я вдруг наконец-то уверую, что яи есть Искья?
Надула губы. Отвернулась. Обиделась
Девочка моя, подошел ближе и дружески обнял за плечи. Ведь даже если ты и готова пойти против всего, что было в нашем мире до этого Тебя не поддержат Верховные Судьи. Древние.
Онимои братья. А значит
Нервно рассмеялся.
Как ни странно, они помнят об этом, лишь когда им выгодно.
Тяжелый вдох.
Всё, Матуа. ТОЧКА. Последний шансиначе буду читать твои мысли. Все, без перебора. И все твои пошлости всплывут наверх.
Расхохотался.
Я их не боюсь.
Так мне можно? Ехидно улыбнулась, Можно?
Нет.
Гадёна резкий разворот, вырвалась из объятий. Шаг к кровати и присела на край. Я жду. И я серьёзна в своих намереньях.