-Не нашла сил придти сюда.Мила горько вздохнула и села на край его стола.
-Могла бы позвонить.Упрекнул ее Алекс. Он был прав. Но у нее действительно не было такой возможности.
-Не вышло.Виновато потупилась Ларина.Как ты?
-Не верю, что ее нет.Выдохнул Розанов, закрыв лицо руками.Завтра похороны, а я не уверен, что у меня хватит сил взглянуть на нее мертвую. Почему она?в голосе его прозвучала злость, горечь, досада. Мила разделяла с ним эту боль, чувствуя ее, как свою собственную.
-Я не знаю, что ответить. Мир полон несправедливости. Банально, но это так. Мы никогда ее не забудем.
-Я не знаю, как мне жить без нее. Я ведь никогда не был с ней так, как хотел. Но Жанна была частью моей жизни. Она была здесь каждый день, и я представлял, как было бы у нас, как бы мы жили. Теперь не осталось даже этого. Я ничего не успел. Я хотел бы сказать, как люблю ее, что сделал бы для нее все, если бы она выбрала меня.
- Она знала.Мила накрыла своей ладонью руку Алекса.Она знала и выбрала тебя. Только не успела сказать.
-Это правда?отвернувшись, мужчина зарыдал. Мила тоже не могла сдержать слез. Может, с ее стороны, было не правильным решением сказать ему это. Но Алекс должен знать, что эта боль не напрасна, что он был любим. Это не утешит его. Но пощадит разбитое сердце, оставит светлые воспоминания и несбывшуюся надежду на такое близкое счастье. Любить и быть любимымвот смысл бытия. И только испытавший любовь, может это понять.
- Правда, Алекс.- Произнесла Ларина.Мы вместе пойдем, чтобы попрощаться с ней. Она хотела бы нас увидеть.
-Я не смогу ее забыть.Сдавленно сказал он.
-И не надо. Не забывай.
Она позволила людям Ричарда отвезти себя в его дом после работы. Что несет ей грядущая ночь? Смерть или освобождение? Или и то и другое?
Мягкий вечер растелился по земле. В доме Ричарда царил сумрак. Плотно закрытые окна, приглушенный свет. Все здесь дышало покоем и тишиной. Жизнь возвращалась в него с наступлением ночи. В гостиной убиралась Беатрис, красивая рыжеволосая крупная девица. Ее волосы напомнили ей о Жанне. Снова горький комок подкатил к горлу. Интересно, а Беатрис согревает постель Ричарда? Наверно. Сколько еще их? Она поймала себя на том, что не сводит с девушки глаз. Почувствовав ее взгляд, Беатрис вскинула голову.
-Что-то не так?спросила она, сильно коверкая слова. Англичанка
-Нет.Ларина отрицательно качнула головой.Просто я не вижу Клэр. Где она?
Мила пронзительно взглянула в глаза Беатрис. Если она солжет, ей это станет известно. Но она не солгала.
-Не знаю. Вчера Клэр не вернулась в нашу комнату. Мы живем с ней вместе.Беатрис отвела глаза. Она боялась высказать предположение, что ее подружка ночевала в спальне хозяина. Мила вздернула подбородок. Не хватало еще, чтобы ее прислуга жалела. Полигамность Ричарда чертовски злила ее. Другие женщины в постели Ричарда не придавали его портрету привлекательности. Хотя почему ее должно волновать, с кем еще спит Ричард. Если сегодня он ее не убьет и не обратит в себеподобное существо, то они все равно никогда больше друг друга не увидят. События последних дней здорово пошатнули ее взгляды на отношения людей, на взаимоотношения с мужчинами, и на жизнь и ее смысл в целом. Но истина однаникогда она не станет еще одной куклой в руках красавца-вампира, как бы обворожителен, как силен он не был, как бы ни болело ее сердце, при мысли о скорой разлуке. Столько лет одиночества и пустоты, холодного равнодушия и борьбы с собой, со своими страхами, подражания другимвсе это за мгновение одной встречи рассыпалось прахом. Она не вернется назад, но и с Ричардом не останется. Он не принадлежит ни кому, усталый, злой, не живой. Мертвец. Сейчас под властью его чар и своих новых непознанных до конца сил и эмоций, Мила не могла дать четкую оценку своим чувствам. Ее душа раскололась на две половины. И обе они не могли принять Ричарда с его царством теней. В фильмах ужасов все просто, потому что этовымысел. Реальность страшнее. И нет никакого выхода.
Из состояния транса Ларину вырвал сотовый телефон, завибрировавший в сумке.
-Я наверху, - прохладно бросила Мила, едва взглянув на Беатрис.Если Клэр появится, пусть зайдет ко мне.
Мила пошла к лестнице, прекрасно понимая, что первой узнает, когда появиться Клэр. Она появится с наступлением ночи.
-Да.Наконец, ответила Ларина на дребезжащий телефон. Номер был не знакомым.
- Людмила?спросил мужской голос, показавшийся Миле смутно знакомым. Мужчина звонил ей из ванны. Она слышала, как шумит вода. Оглушающий, нервирующий звук.
- А вы кого хотели услышать?недружелюбно буркнула Ларина, открывая дверь «голубой» спальни.
-Вас. Я Вадим. Помните меня?голос прозвучал неуверенно и взволнованно.
-А! Вадимследователь. Разве вас забудешь!усмехнувшись, воскликнула Мила. Слава богу, он закрыл воду и вышел из ванной. Теперь он вытирался.Еще какие-то вопросы?
-Нет. Просто хотел вам позвонить. Узнать, как ваши дела.
-А говорите, что никаких вопросов.
-Вы цепляетесь к словам. Тяжелый день?
-Немного.Миролюбиво ответила Ларина. И правда, чего она завелась. Мила плюхнулась на кровать, вытянув ноги. Она не устала. У нее было столько сил и энергии, что хотелось бегать по комнате и кричать.
-Мне вчера звонил ваш коллега. Вы не вышли на работу и не позвонили.
-Алекс просто перенервничал.Оборвала она его на полуслове.Со мной все в порядке. Как поиски убийцы?
-Пока никак. Если вы ничего не вспомнили, конечно.
-Я ничего не вспомнила. А должна была?
И что все к ней пристали с этими воспоминаниями!
-Вам виднее, Люда. У вас не очень довольный голос. Я не во время?
-Немного.
-Я перезвоню в другой раз.
-Зачем?
-Найду повод.Он усмехнулся в трубку.
-Настойчивостькачество, которым меня сложно привлечь. И мой муж не одобрит нашего общения.
-Ваш муж? Вы знаете, что он тоже вас ищет?
-Конечно.Не моргнув глазом, соврала Ларина. Пусть поищет. Ему только на пользу пойдет. Тоже, полигамная сволочь. А ведь не вампир. Хоть и крови у нее попил не мало. Природа, видать, у мужиков такая сволочная. Все они бабники и кровососы.
-Значит, нашел?
-Нашел. Теперь можно и попрощаться. Будьте здоровы, Вадим.
-И вам не хворать. До встречи.Он отключился, не дав ей ничего ответить. Вот самоуверенный выродок. Что он о себе возомнил. Шерлок Холмс хренов. Не успела Мила расслабиться, как сотовый снова затрезвонил. На это раз номер определился. Алекс.
-Слушаю, Саш.Мягко ответила Мила.
-Вечер добрый.Его голос сильно насторожил Ларину. Что-то не так.
-Что-то случилось?
-Это я должен тебя спросить. У меня в гостях один молодой человек, который утверждает, что у тебя с ним встреча. Поясни, пожалуйста, с каких это пор ты назначаешь свидания в моей квартире. Мы, конечно, друзья, но я чего-то не понимаю.
-О чем ты?Мила растерялась. Страшная догадка пронзила ее. Она услышала рядом с Алексом дыхание другого человека. Точнее, не человека.
-Ларри? У тебя Ланкастер?
-Значит, вы знакомы. - Розанов облегченно вздохнул. Гость выхватил у него трубку.
-Добрый вечер, дорогая.- Проговорил он обманчиво-ласковым тоном.Мы с твоим дружком с нетерпением ждем твоего прихода. Можешь захватить с собой душку-Ричарда. Нам есть о чем побеседовать. Не так ли?
-Не трогай его, Ланкастер. Алекс тут не причем. Это наши с тобой дела.Прокричала в трубку Мила. Если Ларри бодрствует, то почему Ричард еще не пробудился?
-Давай разберемся с ними поскорее. Я жду тебя, любимая.Он повесил трубку. Какое-то время Мила смотрела на нее, пытаясь урезонить рвавшийся из глубин ее сознания гнев. Надо что-то делать! Но что? Ей не остановить Ларри в одиночку. Но он не зря вспомнил о Ричарде. Мила не забыла, как Ланкастер говорил о своем намерении убить его. Этого Ларина допустить не могла. Придется идти одной. Женщина сунула в сумочку кинжал. Вдруг поможет. Она бежала вниз по лестницам, чувствуя нарастающую силу, льющуюся изнутри. Ричард проснулся, догадалась она. Ей нужно успеть сбежать, пока он ее не обнаружил. Ее долгспасти Алекса любой ценой. И так, смерть Жанны на ее совести. Ей не пережить гибель еще одного друга.
Выскочив на улицу, она пересекла ее неимоверно быстро, и даже дыхание не сбилось. Через семь минут такси высадило ее у дома Александра Розанова. Мила поднималась по ступеням на третий этаж. И каждой секундой все сильнее ощущала запах Ларри Ланкастера, он перебивал все другие ощущения и звуки. Запах смерти и крови. Сейчас, во тьме он не был ей противен. Словно знакомое благовоние, волнующее ее чувствительные ноздри. Дверь в квартиру была не заперта. Мила распахнула ее сильным резким движением, чуть не сорвав с петель.
-Тише, дорогая, тише.Насмешливо произнес Ларри, возникший в прихожей, словно из-под земли.Так ты разнесешь все на своем пути. Я вижу, Ричард одарил тебя предпоследней отметиной. Не терял времени зря.
Ларри скрестил руки на груди. Он был великолепен в ярко-голубом свитере и темных джинсах. Ему шел любой стиль. Невероятная грация, аристократические черты. Уверенный взгляд. Он спокоен. Она не представляет для него опасности. Мила снова была повержена взглядом его черных глаз. В них затаилась ночь, звездная, как в полнолуние. Красивый хищник, готовый наброситься на нее в любую минуту. От этого у любого мурашки пойдут по коже. Мотнув головой, Ларина прогнала ощущение его непоколебимой власти. Ричард звал ее. Голос его звучал у нее в мозгу. Он найдет ее, даже, если она этого не захочет.
- Где Алекс?Мила скинула шубу, которая по физическим законам должна была упасть, но Ланкастер моментальным не видимым человеческому глазу движением подхватил ее и повесил в шкаф.
-Не нужно так неаккуратно относиться к вещам.Промурлыкал он. Не удостоив его даже взглядом, она рванула в комнату. Крик сорвался с ее губ. Алекс лежал на диване, голова откинута, по шее из маленькой раны струится кровь. Ее полные ненависти глаза устремились на Ланкастера. Он невинно пожал плечами.
-Вампир должен есть. Он жив, не переживай.Ларри небрежно провел пальцами по губам.Такой сладкий мальчик.
-Ты ублюдок, что ты с ним сделал?рассвирепела Мила. Она грозно двинулась на многовекового монстра. «Стой» - прошептал ей голос Ричарда. «Это не твоя война. Я уже близко».
-Я же говорю тебе, он жив. Пока жив.Уточнил Ларри.Если ты позволишь мне немного подкрепиться тобой, то с ним ничего плохого не произойдет.
-Тебе нельзя верить. Где гарантия, что ты не убьешь нас обоих?
-Я не даю никаких гарантий. Выбирай, стоит мне верить или нет.Он развел руками. Проклятый игрок. Он наслаждается ее бессильем. Насмешливая улыбка сползла с губ, и он сделал шаг ей на встречу. Холодные пальцы сжали ее лицо.
-Ты сбежала от меня. Я не сделал тебе ничего плохого. Я предлагаю тебе вечность. Со мной. С силой, которую ты мне дашь, мы сможем ничего не бояться, устроим настоящий пир, как ты любила.Его взгляд заглядывал внутрь нее, туда, где она сама себя не знала. Рука Лариной скользнула в сумочку в поисках кинжала. Пока он близко, она может успеть.
-Даже не думай.- Он покачал головой, и отшвырнул ее в сторону. Но она удержалась на ногах, благодаря шестому поцелую.У нас гости.Промурлыкал Ланкастер. Глаза его наполнились черной ненавистью.
Мила обернулась. В дверях стоял Ричард. И в его глазах был такой же огонь. Мила сжалась и отступила назад, не смея стоять между этими распаленными мужчинами. Такие прекрасные и разные они яростно смотрели друг на друга. Воздух накалился и почти потрескивал от напряжения. Двое вампиров в одной комнате, да еще готовых разорвать друг друга на частиэто уже слишком для слабой человеческой психики. Мила услышала едва уловимый стон. Это Алекс начал приходить в себя. Она кинулась к нему, помогла сесть. Как же он бледен. Розанов растеряно смотрел на нее, не вполне осознавая, что с ним произошло, туманным взглядом обвел комнату, зажал рану на шее, которая уже не кровоточила.
-Что происходит?хрипло спросил он, уставившись на двух застывших мужчин.
-Не смотри. Пойдем, я отведу тебя в другую комнату.Мила тихонько увела его из огнедышащей атмосферы гостиной. Алекс с трудом передвигал ноги. Мила уложила его на кровать, укрыла покрывалам.
-Кто они? Я словно во сне.Пробормотал он. Мила успокаивающе провела ладонью по его щеке.
-Спи, Алекс. Тебе сейчас нужно заснуть. А утром ты ничего не вспомнишь.Медленно выговаривая слова, произнесла Мила, глядя ему в глаза. Алекс выглядел озадаченным, усталым, глаза его медленно закрывались. И когда из гостиной послышался жуткий грохот, он уже спал. Мила встала на ноги и не смело двинулась к двери. «Стой, - снова приказал ей голос Ричарда.Ты только помешаешь!»
Но у него нет силы гребня. Ему не одолеть Ланкастера. Он сильнее и старше. Он убьет его. Мила не хотела стать трофеем Ларри. Он-то уж точно ее не пощадит. Сжав в ладони кинжал, Мила вошла на поле боя. Взгляду не удавалось проследить цепочку разворачивающихся событий, две тени мелькали по комнате в хаотичном движении. Их было сложно различить. Скорость их вращений была неимоверна. Мила чувствовала боль Ричарда, его ярость. Он ранен. И он проигрывает.
-Уходи.Взревел один из них.
-Нет, уж пусть останется. Пусть посмотрит, как я разгрызу твое горло.
Первым был Ричард. Глаза постепенно научились различать рвавших друг друга мужчин. Ларри был выше. Зло и ненависть, исходящие от него были ощутимы, они обжигали. Ричард был обожжен.
-Убей его, Ричард. Прошу тебя.Молила Ларина. Мужчины остановились, замерев, словно кто-то невидимый нажал стоп на пульте. Оба они смотрели на нее. Их лица были неузнаваемы. Черные глазницы, свирепый звериный оскал, напряженные мышцы вздуваются, разорванная в клочья одежда. Мила смотрела на Ричарда. Прежний облик сохранили только волосы, отливающие золотом. Рваные раны на груди и плечах кровоточили, лицо обезображено страшными шрамами. У него почти не осталось сил.
-Ричард.- Сдавленно прошептала Мила.
-Попрощайся с ним. Ты видишь его в последний раз. - Ларри расхохотался резким режущим слух смехом.
-Беги.Крикнул Ричард. В его взгляде плескалась безысходность. Он принял поражение. Он почти проиграл. Если она останется, то Ларри завершит начатое им и тогда все будет кончено. Нужно бежать. «Прости меня, Ричард, но я выбираю жизнь». Мила ринулась к выходу, за ее спиной продолжилась бойня. Внезапная режущая боль ее согнула пополам. И она услышала, как упал Ричард. Надо бежать. Мила с трудом выпрямилась.
«Нет, я не могу. Не могу.» Сцепив кулаки, она развернулась. Ричард лежал на полу неподвижно, глаза закрыты, спутанные пряди волос рассыпались по лицу. Он словно уснул. Весь израненный залитый собственной кровью, поверженный и снова прекрасный. Боль и отчаянье придали Миле сил. Она выдержала торжествующий взгляд Ланкастера. Он был почти невредим, не считая нескольких царапин.
-Иди ко мне, моя королева.Скривив губы в улыбке, властно позвал он. Ларри был уверен в победе. Наклонив в знак смирения и повиновения голову, Мила медленно приблизилась к нему. Он радостно протягивал к ней руки. Краем глаза Ларина успела взглянуть на Ричарда. Он был еще жив. А Ланкастер уже праздновал победу. Он хотел, чтобы Ричард почувствовал, как он забирает ее, перед своей смертью. Это был его последний удар по едва дышавшему сопернику. Мила шагнула в распахнутые объятья. В глазах, которые она подняла на Ланкастера, горел зеленый огонь.
-Люциана.прошептал он.Это ты.
В его взгляде пошатнулся испуг. И в этот момент Мила вонзила серебряный клинок , который все это время не выпускала из ладони, прямо в черное сердце вампира. Изумление, страх, ярость, боль, ненавистьцелая гамма чувств была написана на лице Ланкастера. Он словно не понял, что произошло. Кровь отхлынула, сделав его еще бледнее.
- Почему ты?спросил он, оседая на пол, но продолжая хвататься за нее. Зеленый огонь ее глаз поглотил его, сломал его попытку вырваться из этого плена.Для тебя. Я хотел это сделать для тебя.
-Нет, Ларри.густой сильный голос разрезал трагическую тишину.Не для меня. Для себя. Мне никогда не была нужна его смерть. Мне, вообще, никто и никогда не был нужен.
Огонь потух, когда обессилевшее тело Ланкастерастарейшего из вампиров, поверженное смертной женщиной, упало рядом с Ричардом.
Мила смотрела на него с высоты своего роста. Вот онвеликий убийца, валяется у ее ног, словно мешок с мусором. Она брезгливо поморщилась.
-Покойся с миром, ублюдок.с отвращением сказала она. Подмывало плюнуть в него, но она удержалась. Взгляд ее переключился на Ричарда. Присев перед ним, она бережно положила его голову себе на колени, ласково убрала волосы с его лица. Раны не заживали, пульс почти не прослушивался. Ричард умирал у нее на руках. Слезы неуемным потоком брызнули из глаз. Склонившись, она коснулась дрожащими губами его ледяного лба.
-Пожалуйста, не уходи.Прошептала она, словно он мог ее услышать. В памяти всплыло его лицо, полное нежности и страха, когда он крикнул ей «беги». Он хотел, чтобы она спаслась. Он не попросил у нее последний поцелуй, который смог бы дать ему достаточно сил, чтобы уничтожить Ланкастера. Он предпочел умереть. Для нее, чтобы она жила.
-Ричард.Тихонько позвала она.Все кончено. Он мертв. Очнись. Прошу тебя.
Она целовала его холодные безжизненные губы, словно пытаясь согреть их, оживить своим дыханием. Веки Ричарда дрогнули. Он открыл свои небесно-синие глаза.
- Тысолнечный свет.Проговорила она, в улыбке ее сквозила боль.Небо в твоих глазах. Воттвоя правда. Нет никакого гребня. Это ее прощальный подарок для тебя. Ты искал то, что все время было в тебе. Ты искал себя. А нашел меня, чтобы я помогла тебе понять, что твой поиск напрасен. Тысолнечный свет. Мой солнечный свет.
-Я тебя люблю.- Улыбка его получилась болезненной и жалкой. На губах запеклась кровь.
-Я знаю.Кивнула Мила.Ты выживешь?
-Наверно.Он поднял руку и отвел волосы с ее лица.Значит, ясолнечный свет?
-Да. Просто ты этого не знал. Инстинкт заставлял тебя спать днем, прятаться от рассвета. Это и дар и наказание. Это ее проклятье. Она знала, что когда-нибудь тебе придется сделать выбор. Если бы ты убил меня, оказалось бы, что жертва напрасна. Она хотела, чтобы угрызения совести мучили тебя еще не одну тысячу лет. Но ты победил, сделав правильный выбор. И дар это станет наградой, а не наказанием.
-Мне нужно - он виновато отвел глаза. Не надо было слов. Ему нужна была кровь. И Мила протянула свою руку, но он отрицательно покачал головой.
-Нет. Нельзя. Ты знаешь.
-Тогда, что делать. Я не могу тебе отдать Алекса.
Как ответ на все вопросы, в комнату вошла Клэр. Где она была, черт возьми, все это время, когда была так нужна. Из-за ее спины выглядывала Беатрис и еще одна незнакомая девушка.
-Я ее не пустил.- Ответил Ричард, оправдывая бездействие подруги.
-Иди, мы приберемся тут.Произнесла Клэр. Печаль исчезла из ее глаз. Наверно, она была права. Миле совсем не хотелось видеть, как Ричард насыщается этими девицами. Она все еще не приучила себя к мысли, что любит вампира. Она выжидающе посмотрела на Ричарда, как бы прося его разрешения.
-Клэр права. Через час я буду в норме. Твоему другу ничего не грозит. Я приду к тебе.
-Хорошо.Мила согласно кивнула и пошла к двери.
-Мила.Окликнул он ее. Женщина обернулась.
-Спасибо.- В глубине его глаз затаилась любовь, именно та любовь, которую она ждала всю свою жизнь.
-За что?
-За то, что спасла мне жизнь.
Мила села в такси. Она едва могла шевелиться. Сказался испытанный стресс. Не каждый день приходиться убивать вампиров. Она устало откинулась на сиденье. Она уезжала, но мысли ее оставались с Ричардом.
«Ты скажешь остальным про солнечный свет?»
«Нет, не думаю, что это хорошая идея. За мной начнется охота. Последователи Ларри, оставшись без предводителя, выберут себе нового хозяина. Они продолжат искать гребень Люцианы. Почему она выбрала меня?»
«А кто еще был достоин носить этот почти божественный дар? Вампирэто своего рода демон, а демоныэто падшие ангелы. Ты был ангелом, до того, как пал в ее объятья. Даже зло бывает милосердным».
«Встретишь этот рассвет вместе со мной?»
«С удовольствием, Ричард. Я приглашаю».
9
« Я жду - и трепет объемлет новый,
Все ярче небо, молчанье глуше
Ночную тайну разрушит слово
Помилуй боже, ночные души».
А.Блок.
Сон был безмятежен и тих. Казалось, никогда еще она так сладко не спала. Она наконец-то нашла равновесие, которого искала. Но на пути к гармонии ей пришлось преодолеть немало преград, наломать кучу дров, переоценить все приоритеты. Мила еще не была уверена, каким будет новый день. И сможет ли она объяснить ему свое решение. Но он поймет. Должен понять.
Ричард вернулся за час до рассвета. От его ран не осталось и следа. Это снова был он. Прекрасный и сильный. Вымытые и причесанные волосы блестели в обманчивом свете ночника. Он присел на край кровати, обдав ее ароматом мыла и неповторимым запахом своего тела. Мила потянулась к нему, словно бабочка к неровному манящему пламени свечи. Их пальцы соединились в безмолвном объятии. Взгляды смешались в потоке обоюдной жажды, жажды любви. И он любил ее так, как мужчина любит женщину. Не было никакого колдовства в его глазах, никакой силы в его голосе и никаких клыков на ее шее. Была только страсть, ослепляющее желание обладания друг другом. И они растворились друг в друге, став единым целым. Не вампир и жертва, а мужчина и женщина в интимной тишине спальни.
Ее голова покоилась у него на груди, когда первый солнечный луч заглянул за задернутые шторы. Он осторожно прошелся по ворсинкам ковра, пробежался по прикроватной тумбочке, метнулся на кровать. Мила почувствовала, как напряглось тело Ричарда, как он дернулся в попытке уклониться от солнечного луча, но он нагнал его, ослепил глаза. Боже, какой испуганный вид был у великого вампира. Он зажмурился, закрыл лицо ладонями, и наверно, приготовился умирать. Мила засмеялась и разомкнула его руки.
-Все нормально, Ричард. Это всего лишь утро.Нежно сказала она.
Какое-то время он приходил в себя. Потом счастливая улыбка растянула его губы. Он вскочил с постели и, обнаженный, подбежал к окну, распахнул шторы, впуская свет в темную спальню. Обхватив колени руками, Мила смотрела на него и не могла наглядеться. Как же ей хотелось остановить это мгновение, запечатлеть его в своей памяти. Он радовался, как ребенок. Совсем не долго. Но потом вдруг улыбка сползла с безупречного такого живого, такого человечного лица.
-Нет.Произнес он, закрывая шторы и отворачиваясь от окна. Мила растерянно смотрела на него.
- Что случилось?спросила она в недоумении.
-Это обман. - Обреченно произнес он, опускаясь на ковер возле постели.Свет для людей. А я порождение тьмы, дитя ночи. Это насмешка. Вот оно ее проклятиея искал свет, но он оказался не нужен мне. Он не вернет мне того, что я потерял. Не вернет мне моей жизни. Ничего не изменилось я все равно вампир, монстр, обладающий даром противодействия главному страху нашего рода. Иллюзия жизни хуже, чем смерть.
- Ричард. - Воскликнула Мила. Она не знала, что сказать ему, как утешить. Он был прав.
-Солнце не вернет мне запаха свежего хлеба, не заменит вкус вина, аромат дорогой сигары, не заглушит моей жажды. Я долго боролся со своей природой. Но этот бой обречен на поражение.Он уткнулся головой в ее колени.Я так хотел прогуляться с тобой по нашей аллее в лучах осеннего солнца. Я хотел держать тебя за руку, смотреть в глаза и видеть в них свое отражениеотражение человека. Я хотел прожить с тобой целую жизнь. Прости меня. Я ничего не могу тебе дать.
-Ты дал мне так много, сколько никто и никогда не смог бы. С тобой я почувствовала себя живой, настоящей.Мила нежно погладила его волосы.
-И все-таки ты уходишь. Я читаю это в твоих мыслях, в твоем сердце. И мне хочется спросить, как ты будешь жить без меня?его слова ранили больнее ножа. И боль от ранения была общей, разделенной на двоих.
-Я не знаю.Выдохнула Мила. Он поднял голову и встретил ее отчаянный взгляд.
-Ты можешь вернуться в любой момент. Просто жить рядом со мной.
-Сколько, Ричард? Год, два, три, десять? Я только разорву себе сердце. Я никогда не смогу присоединиться к твоему царству тьмы. Я оставлю в своей памяти солнечный рассвет в твоей голубой спальне, в твоих объятьях. Это будет самым счастливым воспоминанием моей жизни. Самым счастливым и самым болезненным. Забыть тебя невозможно, но сохранить то светлое, настоящее, что было между нами, я смогу. Это будет мне утешением в любое ненастье.
-Я не могу тебя потерять.Он зарылся руками в ее волосы , привлекая ее лицо к себе, обжигая солеными от ее слез губами.Целую вечность хранить воспоминание о потерянной любви для меня невыносимая ноша. Мне не удержать тебя?в его голосе была мольба.
-Нет.
-Ты не вернешься?
-Нет.
-Что я должен сказать сейчас.
-Скажи мне просто: Живи.Прошептала Мила, прижимаясь лицом к его щеке. Ее пальцы вцепились в его плечи, словно не хотели отпускать, словно пытались удержать и не могли оттолкнуть.
-Я люблю тебя. Я жду тебя. Всегда.
-Ричард.Сдавленно всхлипнула Мила.Ричард. Отпусти меня, прошу. Отпусти.
-Разве я могу поступить иначе.
эпилог
«Так, земле и небесам чужая,
Я живу и больше не пою,
Словно ты у ада и у рая
Отнял душу вольную мою».
Ахматова.
«Я б сказала... Но поздно... замолк соловей...
Лишь одна, неизменно ясна,
Из-за темной листвы задремавших ветвей
Упоительно блещет луна...»
Габриэль Мистраль.
На кладбище было сыро и холодно. Солнце, так весело выглядывающее с утра, спряталось за огромную грязно-серую тучу, обещающую скорый дождь. Ветер надрывно стонал, нещадно ломая ветки кладбищенских берез. Сколько горя, сколько слез видели эти деревья, сгибающиеся под пронизывающими порывами ветра. Растения и вещи хранят память произошедших событий. Теперь Мила это знала. Эти кривые с разветвленными стволами березы шептали ей о многом, что видели в этом мрачном месте. Печаль не одного десятка лет обрушилась на нее, почти заглушив ее собственную боль. От могильных плит веяло тишиной и покоем. В последнее время Мила часто бывала на кладбище. Здесь год назад была захоронена ее единственная подруга. С тех пор многое изменилось, но желание прикоснуться к этому могильному покою, осталось. Это был единственный способ приблизиться к другому миру, вспомнить о боли, о тоске бессонных ночей и любви, которую она потеряла. Кладбище походило на огромный заснувший склеп. Здесь не было страха, не было сожаления, не было живого присутствия. Кладбища не для мертвыхони для живых. Мраморное изваяние с фотографией и надписью, напоминает нам, не дает забыть, создает сурреальное ощущение встречи. Мила часто говорила с Жанной, хотя знала, что ее никто не слышит в этот момент, кроме мрачных нависших над ней берез. Ну, и пусть. Иногда самообман помогает. Когда Мила говорит с ней, рассказывает о событиях последних дней, о том, как они были бы все счастливы, будь она - Жанна, жива, ей и правда кажется, что ее услышали, поняли, поддержали. А иногда так важно быть просто услышанной. Разделенная печаль всегда легче. Ветер сорвал с берез последние желтые листья и швырнул их в лицо Людмилы. Она вздрогнула, то ли от холода, то ли от испуга, то ли от воспоминаний. Неужели целый год прошел? Да, вновь холодная промозглая осень вернулась в провинциальный город. Жизнь не стояла на месте. Мила отыскала взглядом могильный холмик. На фотографии лицо Жанны было удивительно юным, а глазаживыми, настоящими, полными скорби и мудрости. Ларина не была здесь около месяца. Что тянуло ее в это мрачное место снова и снова? Было что-то успокаивающее в этой смертельной тишине. Здесь она не слышала мыслей, не чувствовала чужих страданий. Только могильный холод и покой.
-Ну, здравствуй.Прошептала Мила, откидывая назад густую волну черных волос. Она присела возле могилы, тронула кончиками пальцев выцветшее фото. Как странно - ее нет, а образ остался.
-Прости, но он не смог сегодня придти.Снова заговорила Мила. Алекс впервые отказался составить Лариной компанию в прогулке на кладбище. Сердце не может болеть вечно. Он молод и энергичен. Мила не осуждала его за то, что он забыл Жанну. Даже не забыл, нет. Просто отпустил воспоминание о ней, перестал хвататься за прошлое, смаковать страдание и горечь утраты. Жанна хотела бы видеть его счастливым и живым. Пусть так и будет. Просто слишком быстро. Всего лишь год, а у него уже новый роман. Подняв голову, Мила посмотрела в черное небо. Туча словно нависла над ней, словно грозясь раздавить своей грозной силой. Осенью быстро темнеет. Еще час и на кладбище опустится темнота. Мила не могла объяснить, почему ей так нравится бывать здесь именно в сумерках. Так близко и тесно столкнувшись со смертью, с ней уже сложно расстаться. Ричард обещал, что сила, которой он наградил ее так щедро, постепенно покинет ее, но этого не происходило. Звуки становились тише, голоса почти замолкали, цвета блекли, но только днем. Ночью все оживало и просыпалось. Может, дело в ней, и она сама не спешила отпустить то единственное, что связывало ее с ним.