-Значит, ты вампир?сухо поинтересовалась Мила. Это уже интереснее. А оборотня под кроватью не спряталось, случайно?
-А ты кто думала?он сногсшибательно улыбнулся, обнажив кончики острых клыков. Нет, она слышала, конечно, эти легенды о вампирах и осиновых кольях, чесноке и распятьях. И она видела, как Ричард пил кровь у Клэр. Но это же не значит, что он - вампир. Ходячий труп в нескольких тысячах километров от Москвыэто же полнейший бред.
-Ничего я о вас не думала. Я вас не знаю. Ричард, например, - маньяк. И вы, наверно, тоже, раз водите с ним знакомство. В истории немало таких придурков, вообразивших себя неотразимыми принцами тьмы, и убивающих людей из-за своих больных фантазий. Дракула тоже считался вампиром. Про него даже фильм сняли. А он был всего лишь чокнутым садистом, как и Жиль де Рэ, а последний был еще и голубоватым педофилом.
- А вы начитаны, Людмила.Улыбнулся Ланкастер.
-Наконец-то, вы назвали меня настоящим именем.
-Не хочу злить вас. Вот и все. Мне нравиться наша легкая беседа. Она успокаивает. Вы не боитесь меня, а это возбуждает. Вы хотите меня, но пытаетесь скрыть это даже от себя, а это льстит моему самолюбию. Я получу вас, все равно. Я просто растягиваю удовольствие. Вы будет стонать в моих объятьях и умолять меня не останавливаться.
-Прекратите.Хрипло оборвала его Мила. Его слова вызвали в ней вполне предсказуемые эмоции. Он словно сделал с ней, все, что описал.
-Как скажете, моя дорогая. Итак, на чем мы остановились? Вы еще не упомянули восхитительную Эржебет Батори. Она была столь же прекрасна, сколь и жестока. Кровь стекала по склонам ее замка. Вы бы пришлись ее по вкусу. Она была очень эстетична, по крайней мере, сначала. Жажда крови порой заменяет все. Любовь, секс, страсть, все мекнет перед жаждой крови. Она умоляла меня спасти ее, когда ее заточили в замке. Но я не рискнул выпустить на волю это чудовище. С мира хватит и одного меня. Есть еще Ричард. Но он слишком человечен. И убивает скорее из необходимости, чем из желания.
-Значит, вас двое?
-Нет. Больше. Но остальные повинуются нам. Они не убивают, если мы им не позволяем.
-Все это занимательно, но маловероятно.Вздохнула Мила, сделав нарочито заскучавшее лицо.
-Ты провоцируешь меня, малышка.Он снова перешел на ты. В голосе его прозвучали теплые интимные нотки, прохладное прикосновение его взгляда вызвало дрожь во всем теле.Разве простой смертный может сделать простым взглядом или голосом то, что делаю я?
-Есть такое понятие, как гипноз. Ему можно научиться. Я, например, могу читать мысли. Не всегда и не у всех, но могу. Я же не вампир.Мила напряженно улыбнулась. Было, что-то в словах Ланкастера, заставившееся ее содрогнуться от ужаса. Она не верила ему, но все же.
-Пока не вампир.- Поправил ее Ларри. Его взгляд остановился на ее шее.У тебя его отметины. Еще немного и он превратил бы тебя в свою вечную рабыню. Я спас тебя. Ему нужен только гребень. А мне ты и гребень.
-Вы обаполоумные маньяки.Спокойно заявила Ларина, стирая с шеи его взгляд.Он убил мою подругу, и еще одного невинного человека. Ты собираешься убить меня. Вот и вся, правда. Никакого вампиризма.
-Я не собираюсь тебя убивать. Наоборот, подарю тебе вечную жизнь, молодость, красоту. А с гребнем мы будем не уязвимы. Но сначала надо решить небольшую проблему.Он растянул губы в ленивой кошачьей улыбке.
-Какую?
-Убить Ричарда. Тогда то, что он с тобой сделал, исчезнет. Я обращу тебя, ты расскажешь мне, где гребень. И все будет просто чудесно. Ты, я и вечность.
-И гребень.Мила закатила глаза и усмехнулась. Хватит с нее этих бредней. Ларри, ты, конечно, очень красив и все при тебе, но ты псих. Я с психами не сплю и, вообще, не желаю иметь ничего общего. С меня Ричарда хватило.
-Ты мне не веришь.Ланкастер плавно поднялся с постели и медленно приблизился. Да, в нем, было что-то королевское. Эта осанка, взгляд, утонченность. Он встал перед ней на колени и протянул кинжал. Мила ошарашено уставилась на него.
-Порежь меня.Мягко попросил он. Мила чуть не подавилась слюнями.
-Ты совсем сдурел? Я просто уйду. Не хочу я никого резать. Ты маньяк, вот и режь сам.
-Что ты заладила, маньяк да маньяк. Режь, я тебе говорю.Он начал сердиться и с силой всунул оружие в ее руку.
-Не буду.Упрямо помотала головой Мила. А надо бы. У него совсем крышу сорвало.
-Чертова кукла. Упрямая, как осел.Выругался Ланкастер, и, выхватив у нее кинжал, полоснул им себя прямо по бледному запястью. Кровь брызнула ей прямо в лицо. Мила закричала, глядя, как красная жидкость потекла по его белой руке тонкой струйкой.
-Ты псих, кретин, ненормальный.- Вопила она. И замолкала, когда.
Кровавая струя все еще текла по запястью, а рана на ее глазах медленно затягивалась. Через несколько секунд не осталось даже следа от пореза. Ничего. Мила закрыла рот ладонью, чтобы сдержать рвавшийся из горла крик. Она часто моргала, глядя то на исчезнувшую рану, то на Ланкастера, взирающего на нее с победной улыбкой.
-Что теперь ты скажешь, ослица?волнующим низким голосом спросил он.
-Обман зрения.Выдохнула Мила, не найдя другого объяснения.Этого не может быть.
-Черт, мне себя всего что ли изрезать, что бы ты поверила?рассвирепел Ларри. И это было всосем не по-королевски.
- Не надо.Она схватила его за руку, когда он вознамерился снова полоснуть себя.Я верю, верю.
-Зоя.Закричал Ларри. Девушка прибежала на его зов. Не говоря ни слова, он рванул ее за волосы, и прямо на глазах ошеломленной Лариной принялся жадно пить ее кровь, вцепившись зубами в ее трепещущее горло. Зоя совсем не протестовала, она даже была за. Вот так же Ричард пил кровь Милы, а она не то чтобы протестовать не могла, она даже не замечала.
- Ты проснулся?встав за спиной хозяина, осторожно спросил Грэг. Ричард сидел в своем любимом кресле и смотрел на огонь в камине. Исходящая от него черная злость напряженно повисла в комнате, давая на барабанные перепонки, отдаваясь в мозгу стальным свистом.
- А что, я когда-то спал в кресле?яростно спросил Ричард, ударив старика своим голосом.
-Я просто спросил.Извинился Грэг.
-Что ты хочешь?Ричард повернул голову. Глаза его были белыми от гнева.
-Ничего.
-У тебя в голове вопросы. Почему ты не говоришь их вслух?
-Я боюсь тебя, Ричард.- Признался Стюарт. И это было правдой.
- Она теперь тоже боится. Все бояться Ричарда. Я же чудовище.В голосе его прозвучала горечь.
-Ты же знаешь, что я так не считаю.Искренне произнес старик, осторожно поглядывая на суровый профиль Милза.
- Знаю.Согласился он.Как я мог не почувствовать ее присутствия? Как я мог позволить ей увидеть?
-Почему ты не догнал ее? Почему сейчас ничего не делаешь?
-А что я должен делать? Ее никто не держит. Она с ним по своей воле. Я устал гоняться за призраками. Ничего нет.тяжелый вдох вырвался из груди Милза.
-А как же гребень? Представь, что будет, если он достанется Ланкастеру?Грэг схватился за сердце.Прошу тебя, Ричард, не позволяй ему снова одурачить тебя.
- Я чувствую, как он касается ее, и ей это не противно. Если она расскажет ему где гребень, я тоже узнаю. Пять метокэто много. Я могу входить в ее сознание, когда захочу. Но я не стану заставлять ее вернуться. Ни за что!
-Она не ведает, что творит. Она всего лишь человек. Ей страшно. Неужели ты не понимаешь? Вы с Ланкастером обладаете огромной силой. Что может сделать эта слабая девочка, чтобы противостоять вам. Ты не сказал ей правду. И теперь она может поверить ему.
- Но, правда, внутри нее, Грэг.- В его голосе словно заколыхалась злость.Она предпочла приговорить меня к титулу убийцы. А теперь ведет светские беседы с моим злейшим врагом.
- Онсилен. Она просто под властью его силы. Ты напугал ее прошлой ночью. Но это не значит, что она не поверит тебе. Ты должен вытащить ее из его лап.
-Не говори мне, что я должен. Я сам себе хозяин. Она не примет меня таким, какой я есть. Никогда.
-Она любит тебя, Ричард. Поэтому она сбежала. Ей больно и страшно, но она любит тебя. Ты сам это знаешь. И не идешь за ней, потому что боишься.
-Как бы там ни было, но конец все равно один. Мне придется ее убить. Думаешь, она сможет это понять?Ричард криво усмехнулся. Из темноты показалась Клэр. Она была бледна.Ты давно здесь?властно спросил Ричард.
-Да, мой господин. Думаю, я могу вам помочь.
7
«Снова поднимаюсь на рассвете,
пью с друзьями, к случаю, вино,
и никто не знает,
что на свете
нет меня уже давным-давно».
Снова был день. Мила не видела света, но зналасолнце уже встало. Бессонная ночь давала о себе знать. Она чувствовала себя совершенно обессилевшей, разбитой, полуживой. Ланкастер снова связал ее перед тем, как уйти на дневной покой. Он долго извинялся и объяснял эту вынужденную меру ее неповиновением и желанием сбежать от него. А хотела ли она этого? Убежала бы? Сон медленно уносил ее, погружая в беспокойное забытье. Спать лучше, чем думать, анализировать, вспоминать, как зубы Ланкастера впивались в шею Зои, а та не произнесла ни звука в знак протеста, или о том, как Ричард проделывал то же самое с Клэр и . Мила нервно сглотнула. Даже во сне, эта картина не оставляла ее. Все это так нереально, так фантастично, так бредово. Ей проще поверить в собственное безумие, чем в существование вампиров и прочей нечисти. Но она видела своими глазами, как заросла рана на запястье Ларри. Нет, она не станет об этом думать. У нее совсем не осталось сил. Нужно спать. Что он станет с ней завтра или уже сегодня ночью. Убьет ее Ларри или нет? Или ненормальная ревнивица Зоя пристрелит. Ей уже было безразлично. Скорее бы, хоть какой-то конец. Вчера ее не было на работе. Наверно, все решили, что она следующая жертва маньяка. Грустит ли кто-нибудь о ней? Сообщили ли Толику. Как выглядело его лицо, когда он узнал, что его жену, возможно, убили. Она смаковала представление о собственных похоронах, жалела себя, получая какое-то низменное удовольствие. Вряд ли на ее могиле соберется много человек. Это грустно. Очень грустно. Вся жизнь была прожита неверно. Она прятала себя от других, закрывала на замок свое сердце, никого не впускала в свою жизнь. Почему? Если на свете расхаживают такие, как Ларри и Ричард, то она на фоне ихабсолютно нормальна.
«Люциана принимала кровавую ванну в большой деревянной лохани. Чтобы ее наполнить ей пришлось убить несколько десятков ни в чем не повинных юношей и девушек. Их трупы валялись рядом, сброшенные в одну омерзительную груду. Алая жидкость, почти остывшая, едва прикрывала белоснежную обнаженную грудь женщины. Она слизывала бордовые капли со своих длинных изящных пальцев. Вокруг ее купальницы собрались ее «щенки». Она брызгала в них, и они жадно слизывали расплескавшуюся кровь прямо с каменного пола. Они были все неплохо одеты, красивы, но с отпечатком звериного оскала на лице. Белокурого ангелаодного из любимцев Люцианы, среди них не было. Зато был Ларри. Он всегда рядом. Он тоже в ванной. Его ноги касаются ее ног. Кровь везде. Это наслаждение, страсть, жажда. Вид крови и ее осязание всегда возбуждают Люциану. Она просто сходит с ума, одурманенная сладковатым запахом. Ларри знает, как доставить ей удовольствие. Ванна большая. В ней хватит места для двоих. Им будет удобно и сладко заниматься любовью в крови. Его ноздри возбужденно раздуваются. Онхорош и горяч. Он такой же, как она. Но его одного ей мало. Пресытившись существом, исполненным первозданной жестокости, она захотела кого-то юного, непорочного, свежего. Среди ее игрушек был только один такойее белокурый мальчик, который спрятался в пещере, когда здесь началась бойня. До сих пор убивая жертву, он не смотрел ей в глаза, и почти плакал. Это было так трогательно и нелепо. Он же хищник. Разве волк оплакивает убитого зайца? Она приказала, и он явился. Белоснежные рукава рубашки, вырез на груди, черные обтягивающие длинные ноги лосины, лакированные сапоги до колен. Не любоваться им было невозможно. В нем что-то определенно было. Люциана не сводила с него колдовских зеленых глаз. Он брезгливо взглянул на еще не остывшую груду мертвых тел. Красивый. Ухоженный чистюля. Он мог бы быть идеальным убийцей, хладнокровным и четким. Обладая сильным характером и острым умом, он мог бы превзойти все ее ожидания. Но один недостаток портит всеслишком человек.
-Ты говорила, что мы убиваем, согласно нашей природе, чтобы выжить. Но этоон обвел руками пещеру, это убийство ради забавы, ради прихоти и потакания своим низменным потребностям.
-Еще скажи, что тебе это не нравиться.Холодная улыбка тронула безупречные, запачканные кровью губы.
Она встала на ноги. Кровь тонкими струйками стекала по белоснежному телу вниз. Завораживающее зрелище. Зверь внутри взирающего на нее молодого человека встрепенулся, ожил, учуял запах крови. Он не мог победить в себе это чудовище. И в этот момент он осознал, как сильно ненавидит еекоролеву ночи, сделавшую его таким. Но звериная часть его желала ее, и он не сопротивлялся инстинкту. Она шагнула ему на встречу. Пальцы прикоснулись к его груди, оставив кровавые следы на белом шелке.
-Ты запачкался, милый.Ласково пробормотала она, глядя на него из-под опущенных ресниц.Не стоит ли раздеться и принять ванну. Я чувствую твой голод. Не сопротивляйся ему.
Потом он вернулся в свой темный угол. Он не видел ее, но слышал, как она насыщается остальными вампирами. Люциана не укрощала свои пороки, она наслаждалась ими. Бесполезно сражаться с силой ее глаз, ее голоса. Онаего повелительница. И единственный способ освободиться от этой черной властисмерть. Нет, не его смерть. Умереть должна она.»
Мила проснулась и повернула голову, всмотрелась в темноту. Ее стражница была на месте. В темноте ее светлые волосы сверкали. Теперь Мила начинала понимать смысл своих снов. Они идут к ней из прошлого, рассказывают ей страшную историю. Это воспоминания, соединяющие их троихее, Ричарда и Ларри. Апатия завладела ее телом и мыслями. Мила больше не чувствовала боли в связанных конечностях. Ей стало безразлично, что будет дальше. Люциана хотела умереть. Она ждала смерти и ждала ее с предвкушением. Мила тоже не боялась. Та жизнь, что была у нее, все равно закончилась. Она удивлялась, как до сих пор не сошла с ума, и даже мечтала о безумии. Так ей было бы легче пережить ужасную правду.
За спиной блондинки послышался какой-то шум. В комнате еще кто-то был. Мила напрягла зрение и увидела другую хрупкую фигуру. Это была женщина. Она набросилась на Зою с невероятной силой и яростью. Девушка начала отчаянно отбиваться. Их полные свирепой злости крики и судорожнее дыхание наполнили комнату. Волосы Зои белым пятном мелькали в кромешной тьме. Она громко и надрывно закричала, а потом послышался глухой звук. Она проиграла и валялась на полу, словно сломанная красивая кукла. Мила не испытала злорадной радости. Ей было даже жаль Зою. Она не ведала, что творила. Она служила своему прекрасному божеству и боготворила его. Нет, Мила не судила ее. Хрупкая фигурка победительницы метнулась к ее кровати. Сначала Ларина даже слегка испугалась, но заметила что-то знакомое в походке, в движении головы, а потом увидела огромные печальные глаза.
-Клэр.!воскликнула Мила.Что ты здесь делаешь, черт тебя подери?
Девушка приложила указательный палец к губам, как бы призывая ее к молчанию, и быстро и проворно развязала ее, помогла встать на ноги. Клэр оказалась на удивление сильной, а смотрелась этакой болезненной худышкой.
-Пошли.Тихо сказала она, и поволокла к окну. Она быстро сдирала с него ставни. Оставалось только дивиться ее не дюжей физической силе. Свет из открытого окна ударил в глаза. Погода не была солнечной. А жаль.
-А почему через окно?Мила была немного растеряна таким поворотом событий.Ларри спит. В доме больше никого.
-Ошибаешься. Неужели ты думаешь, что он настолько глуп. Мне пришлось отвлечь остальных. Небольшой пиротехнический трюк.
-Ты прямо Лара Крофт, я смотрю.Чувство юмора не покидало даже в такой момент. Клэр коротко кивнула и влезла на подоконник, затаскивая за собой Милу.
-Ого, это же третий этаж. Я не буду.испуганно завопила Ларина. Мокрый от дождя асфальт был слишком далеко.
-Ты сможешь.Уверенно заявила Клэр и толкнула ее в спину. И Мила смогла, приземлившись на асфальт в почти кошачьем мягком прыжке, даже пятки не отшибла. Вот, это да. Больше поудивляться Клэр ей не дала, снова схватив Милу за руку, она потащила ее вперед. Они долго и очень быстро бежали, пока Клэр не затормозила у каких-то кустов. За ними спрятался автомобиль, не узнать который Мила не могла. Она попятилась назад, вырывая руку из цепких пальцев Клэр.
- Нет, ни за что!севшим от длительного бега голосом выдохнула Мила. В глазах ее застыл страх. Клэр взирала на нее с недоумением.
- В чем дело? Надо сматываться отсюда.Клэр сделала шаг вперед. Мила выставила вперед руку с серебряным кинжалом, который успела прихватить во время побега. Ларри, уверенный, что она не сможет его достать, оставил кинжал на столе. Очень не предусмотрительно с его стороны.
-Не подходи.Угрожающе предупредила Ларина.Один шаг и сделаю с тобой то, что не доделал твой ненормальный хозяин. Онвампир, живой труп, он пил твою кровь.
-Я знаю.Клэр спокойно улыбнулась.
-И ты предлагаешь мне вернуться в его дом? Зачем было спасать меня от одного убийцы, чтобы передать в лапы другому? Что он пообещал тебе в обмен на это? Уж, не вечную ли жизнь?голос Милы срывался от ярости и страха.
- Ричард ничего мне не обещал. И онне убийца. Убийца одинЛанкастер.
-Он тоже самое говорит о Ричарде. Почему я должна верить тебе, а не ему?Мила подозрительно сощурила глаза. Кинжал в его руке опасно блестел. Клэр настороженно смотрела на него.
- Ты глупая упрямая сумасбродка. Я рисковала жизнью, чтобы вытащить тебя, и где благодарность?
-Я не просила о помощи, прошу заметить.
-Ага, ты просто загорала со связанными руками и ногами. А эта девица с ружьем развлекала тебя от скуки. Так, что ли?
-Никто не просил тебя убивать ее. Она выполняет приказ своего урода-хозяина, как и ты.
-Я не убила ее. Просто оглушила прикладом ее же ружья.
-Откуда такая силища?
-Пятый поцелуй лишает сил, а шестой дает почти нечеловеческую мощь.
-Значит, ты это так называешь?усмехнулась Мила.Мне некогда с тобой болтать. Иди к своему хозяину и передай мой пламенный привет. Мне с вами не по пути.
-Подожди. Ты ничего не поняла. Ричард не убьет тебя. Просто гребень не должен достаться Ларри. Ончерное существо. С ним он уничтожит все на своем пути. Мир искупается в крови. Он станет неуязвимым.В голосе Клэр прозвучала мольба. Мила вгляделась в ее большие грустные глаза. Что они делает с ними, как затуманивают им разум, лишают собственного я?
-Почему , Клэр? Ты молодая, красивая, у тебя впереди целая жизнь. Зачем ты позволяешь ему управлять тобой. Ты же просто игрушка в его руках, как Зоя, как остальные.
- Ты знаешь ответ.Серые глаза затянулись болью.Я люблю его. Я все для него сделаю. Он не принуждает меня. Ты нужна ему. И я не могу позволить ему потерять тебя.
-Потерять меня? Что я кукла какая? Я живой человек. И я свободна. Я просто хочу уйти и забыть обо всем.отчаянно воскликнула Ларина.
- Не получиться. Ларри найдет тебя. Это просто дело времени.печально сообщила Клэр.
-Он убил мою подругу, я не вернуться к нему. Ни за что.Свирепо выкрикнула Мила.
-Это не он. Мила, он не убивает. Жанну и охранника с твоей работы убил Ланкастер. Он искал тебя. Как ты могла поверить, что это Ричард? Ты должна была почувствовать!
-Но Ричард ушел ее провожать, я видела, как он смотрел на нее.с болью выдохнула Ларина. Как же она хотела верить Клэр. Надежда и страх наполнили ее израненное сердце. Закрыв глаза, она понеслась прочь. Куда.Куда Кто уводит ее? Клэр? Ричард? Жанна?
«Отражение полной луны в темной воде. Ветер играет с волосами Жанны. Она не сводит глаз с Ричарда. Они стоят у реки так близко к друг другу, что он слышит стук ее сердца.
Его губы коснулись ее лица. Жанна не шелохнулась. Физически она была здесь, но душа ее словно отлетела, заблудилась во власти его силы.
- На тебе запах мужчины. Твое сердце занято. Мне не нужно твое сердце.Тихо сказал он, и его горячие губы впились ее шею. Он пил ее кровь, впитывая ее чувства, воспоминания, ощущения. Все ее эмоции, мысли медленно перетекали в него. Он делил с ней ее жизнь. И не осталось ни одной тайны, которую бы он не знал.
-А теперь иди. Я отпускаю.Прошептал он, отстраняясь и бережно поправляя ее волосы. Жанна медленно побрела по набережной. Она была словно во сне. Стук каблучков по асфальту. До автобусной остановки всего несколько шагов, но ей не дали дойти. На пути встал высокий мужчина. Его взгляд пропитан ядом. Черные волосы вьются по плечам.»
- Нет, - закричала Мила, опускаясь на колени. Кинжал со звоном вывалился из рук. Тело содрогалось от беззвучных рыданий. Клэр медленно подошла к ней и положила руку на плечо. В ее глазах было сожаление.
-Правда внутри тебя, Мила. Не прячься от нее.Тихо сказала она.Позволь ему завершить ритуал. И все закончиться. Никто больше не умрет.
Мила подняла на нее исполненный отчаянья и боли взгляд.
-Это из-за меня они погибли.Всхлипнув, сказала она.
-Твоей вины нет. Это судьба. Нужно остановить Ланкастера. Ты должна помочь. Ради остальных.
-Я не могу.Прошептала Мила.
-Почему?
-Я не знаю, где гребень.
-Ты вспомнишь. Пошли. Скоро закат. Нужно добраться пока Ланкастер не проснулся.
Она смотрела в окно. Снова пошел дождь. Он хлестал в лобовое стекло, а красный «Бентли» с ревом несся вперед. Мила уперлась лбом в стекло и вглядывалась в скатывающиеся по нему хрусталики воды. Она не знала, как удалось Клэр убедить ее поехать с собой. Самостоятельно думать она уже не могла. Ей надо было сбежать от преданной фанатки Ричарда, пока была такая возможность. По-крайней мере, это было бы правильно и разумно. Но Ларина не сбежала, более того, она сама села в автомобиль, который вез ее сейчас к мистеру Милзу, вампирупринцу тьмы. И как бы дико это не звучало, это правда. Но она хотела знать все правду с самого начала. Ей надо это знать, чтобы понять ПОЧЕМУ. Почему Ричард так поступил с ней. Почему такие, как он существуют. Почему, не смотря ни на что, она так хочет увидеть его.хотя бы раз. Только с ней такое могло случиться. Впервые она почувствовала себя счастливой, живой, значимой, прекрасной, нужной и интересной, особенной. Она встретила человека, который изменил весь ее мир, научил дышать полной жизнью, в видимом видеть невидимое, вдохнул в нее невероятную силу и что-то еще такое похожее на зарождающуюся нежность, на потребность в чьей-то ласке, что-то, такое похожеена любовь. Но этот человек оказался вампиром. Господи. Как дико звучит это слово. Дико и нелепо. Вампир. Все равно, что демон или черт. Ни во что подобное, Мила никогда не верила. И сейчас какая-то часть ее существа отрицала реальность существования вампиров. И все же другая часть знала с самого начала, чувствовала, но боялась признать, как истину. Власть его глаз, шелк бархатистого неповторимого голоса, нереально белая сияющая не живым блеском кожа, лабиринт глубинных засасывающих в свою ледяную пучину глаз, плавность неспешность движений, все это не могло принадлежать человеку. Он знал ее. Теперь Мила многие сказанные им слова понимала иначе. Ричард читал ее, как книгу. Он владел ее мыслями и желаниями. Он использовал ее. И это злило ее больше, все остальное. Она слишком высоко взлетела, а падать пришлось очень больно. «Я всегда знала, что ты слишком хорош для мужчины, Ричард». Ричард. В состоянии отрешенности она рисовала его имя на запотевшем стекле, согревая своим дыханием. Люциана слишком много рассказала о нем, приоткрыв завесу его неприступной маски. И, не смотря ни на что, ни на какие веские причины, она не могла ненавидеть его. Не могла и не хотела. Он был чуждым ей созданием, но разбудил в ней, то, что никто до него не смог. Он увидел ее - настоящую сквозь защитный экран , выстроенный ее зажатой испуганной душой, запертой в бренное тело. Вся ее жизнь была предчувствием этой встречи, а он ждал не ее. Он ждал Люциану. А в ней искал ЕЕ черты, одевал в ЕЕ платье. Даже просыпаясь прошлой ночью, его губы шепталиЕЕ имя. Несмотря на то, что Люциана была чудовищем, убийцей, он продолжал любить ее, искать ее. Мила стерла его имя со стекла. Она не станет сожалеть. Она будет сильной. Если до сих пор рассудок не оставил ее, то еще не все потеряно. Наверно.
-Ты страдаешь.Бросив на Милу обеспокоенный взгляд, произнесла Клэр, уверенно управляя машиной. Ларина оценивающе взглянула на ее точеный профиль. А что он говорил Клэр? Как соблазнял ее? Она представила его руки на ее матовой коже, и с отвращением отвернулась. Люциана успела поведать ей, что вампирыполигамные существа. Однако Ричард любил только ее все эти годы. Любил и ненавидел. Целую вечность. Все женщины на его работах в импровизированной галерее похожи на Люциану. Она прошла с ним через тысячелетие. Он пронес память о ней в своей душе, если последняя у него имеется. Откуда у Люцианы, даже мертвой, столько власти над ее мужчинами? И почему Ричард так и не смог забыть ее?
- Я не страдаю.Мила нахмурила лоб.С чего ты взяла?
-Мы связаны, Люда. Мы трое. Я чувствую тебя через него.Клэр слабо улыбнулась.
-Почему я тебя не чувствую?устало спросила Ларина.
-Есть целый ряд причин. Во-первых, ты сильная, у тебя врожденный дар, но ты отгораживаешься от него невидимыми барьерами. А во-вторых. Нужен еще один поцелуй, который сотрет все грани твоей самозащиты. Он даст тебе невероятную силу, с помощью которой ты будешь чувствовать не только его и меня, но и остальных, если захочешь.
-Остальных?глаза Милы расширились.ИХ много?
-Да. Последователи Ричарда разбросаны по всему миру. Вампиры не живут стаями. Это слишком опасно. Но Ричард контролирует их. Держит в своей власти.
-Бред какой-то.Ларина устало потерла переносицу. Почему они так долго едут. Неужели Ларри унес ее так далеко?
-Нет, не бред. Есть люди, которые знают о существовании других, и они преследуют подобных Ричарду. Человек слаб и непросвещен в этих вопросах, ему свойственен страх. И единственный способ бороться с нимуничтожение этого страха.
-Это разумно.согласилась Мила.
-Ты бы хотела, чтобы Ричарда убили?Клэр многозначительно взглянула на Лариной. Лицо ее выражало сомнение.
-Наверно, это было бы правильно. Онуже мертв. И он - убийца. Клэр, ты ослеплена Ричардом. Это понятно, но я видела, Люциана показала мне многое из его прошлого. Он убивал. И не единожды. И убьет снова, если возникнет такая необходимость.
-Почему ты так уверена в этом?Клэр покачала головой. Она не допускала мысли, что Ричард может быть чем-то опасен. Он хорошо ее одурманил своими чарами. Непревзойденный обманщик.
-Однажды Ева поверила змею, и ты знаешь, как это кончилось. Клэр, ты насмотрелась романтичных фильмов о добрых и красивых вампирах. Ричард не из них. Вместе с Люцианой он принимал кровавые ванны и его не пугал вид сваленных в кучу трупов, которые они обескровили. Запах смерти, такой отвратительный для нас, ему приятен, он возбуждает его. Мне жаль, разочаровывать тебя, но он не многим лучше Ланкастера. Онидва прекрасных охотника. А мы с тобойих жертвы, еда, если хочешь. Такова их природа. Ее не изменить.
-И все же я хочу разделить с ним это царство теней.Клэр мрачно улыбнулась.
-Вечная борьба с жаждой крови и одиночествовот, что тебя ждет. Мне это не нужно. Я уже почувствовала первые предвестники того, что он предлагает. Я смотрела на свою подругу и друга, а в голове считала удары их сердец, не могла отвести взгляда от голубой вены на шее, чувствовала их запах. Это страшно. И это не для меня. Я не хочу бояться, что могу съесть кого-то из своих близких.
-Ричард умеет управлять своими инстинктами. Он же научился.
-Но перед этим он загубил немало душ. Он рожден во тьме, Люциана лишила его души и жизни. Что может предложить нам покойник без души. Это самообман. Ты видишь то, что Ричард позволяет видеть. Он в нашем мозгу.
-Но ты поехала со мной!
-Потому что я хочу закончить с этим.Мила тяжело вздохнула.Я не смогу жить, если во всем не разберусь.
-Почему же ты страдаешь? Так и не ответила.Клэр скосила на нее взгляд.Тебе тоже тяжело отказаться от Ричарда. Только упрямство не дает тебе это признать.
-Ты же все знаешь, вот, и ответь сама.
-Ты закрылась.С упреком произнесла Клэр. Мила усмехнулась. Хватит, ее душане деофильм, чтобы каждый ее просматривал. Машина резко затормозила. Они приехали. Мила с трудом проглотила подкативший к горлу комок. Из окна она взглянула на большой дом Милза. В опускающихся сумерках он выглядел мрачновато. И как она раньше этого не замечала. Сжав свой страх в кулак, Ларина открыла дверцу и вышла под проливные струи дождя. Каждый шаг давался ей с великим трудом, она обернулась назад, с тоской взглянув на ускользающую бордовую полоску заката. Возможно, она видит его в последний раз. Никогда еще закат не казался ей таким мучительно-ярким, а дождь невероятно теплым. Подняв голову вверх, она стояла, подставив лицо под прохладные струи, казавшиеся ей живой водой. И все-таки жизнь прекрасна. Листьев на деревьях почти не осталось, и они, осиротевшие, протягивали голые ветки с затянутому тучами небу. Но небо не слышало их. Тепла не будет до весны. Сейчас было самое время прочитать последнюю молитву, покаяться в грехах, но она не верила в Бога. Какая ирония, а ведь ей пришлось поверить в вампиров.
-Что ты делаешь?изумленно спросила Клэр, наблюдая за ней.
-Прощаюсь с жизнью.Спокойно и почти блаженно улыбаясь, ответила Мила. Клэр покрутила указательным пальцем у виска, и открыла дверь.