Мила осторожно вошла. Вода с нее потекла прямо на дорогой толстый ковер. Босиком она прошла в гостиную, в которой, как всегда горел камин. Он наполнял комнату уютным оранжевым светом. Мила прошлась по комнате, подошла к любимому креслу Ричарда. Ее не было чуть более суток, а здесь уже все изменилось.Для нее. Ричард еще спал. Она не чувствовала его. И теперь Ларина даже догадывалась, где именно находится его опочивальня. Тогда в его галерее она почувствовала какое-то слабое подобие жизни за стеной, едва уловимый стук сердца, сердца Ричарда. Все это время он был в доме. За холодной стеной. Один сплошной обман. Почувствовав чей-то взгляд, Мила обернулась. В проеме стоял Грэг. Этот добрый старик все знал и лгал ей, лгал осознанно. Мила с легкостью читала его мысли. Он жалел ее, но был рад, что она вернулась. Грэг тоже верит в эту бредовую легенду о гребне. И верит Ричарду, любит его, как родного сына. Мила не злилась на него. Всем свойственно ошибаться. И старикне исключение. Он верит в то, что мир на земле возможен даже, если в нем есть вампиры иРичард.
- Здравствуй, Грэг.Произнесла она звучным чужим голосом. Из глубин ее сознания рвалась Люциана. Мила не выпустит ее. Она всего лишь бесплотный дух. Проклятие.
-Прости.Склонив голову, сказал Стюарт. В его глазах застыла боль.Ты бы не поверила, и не поняла.
-Да.Коротко кивнула Ларина. Ее сердце заполнилось грустью.Не поверила бы.
-Ричардне зло.
-Знаю. Онорудие зла. Что ты хочешь, чтобы я сделала?она посмотрела на него мученическим взглядом.
-Помоги ему. Вся его жизньвечность боли и одиночества.
-Я не могу ему помочь. Я не в силах, Грэг.Мила отвела взгляд. Огонь в камине весело плясал. Ему не было дела до пожара, полыхавшего в душе женщины.
-Только ты и можешь.
-Ему нужна только Люциана. Но он убил ее. Люцианы нет. Его поиск закончен. Вот финал. А финал трагичен.Она криво улыбнулась.Простите меня. Я не оправдаю ваших надежд. Я простой человек. Женщина, которая всю жизнь была никем. Чем я могу помочь такому, как Ричард? Япустое место. Между мной и той, кого он боготворил, нет никакого сходстватолько старая давно забытая и перевранная легенда и прекрасной королеве ночи, спрятавшей свою великую силу в гребень.
-Вы знаете, что это не легенда.Покачал головой Грэг. Ее слова сильно огорчили его. Но он и не ждал другого. Мила еще хорошо держалась, не смотря на затравленный, убитый взгляд. Она сломалась. И есть из-за чего.
-Отчасти. Я хочу принять душ. У меня есть время?
-Да, конечно.Кивнул Грэг.Полчаса в вашем распоряжении. В вашей спальне вы найдете, во что переодеться.
- Спасибо. ирония мелькнула ну губах Милы. Если ей суждено сегодня умереть, то она должна хотя бы выглядеть прилично.
Она долго плескалась в воде, не желая выходить их приятного тепла. Время бежало слишком быстро. Ощущение грядущей катастрофы наполняло тревогой и страхом. Пересилив себя, Ларина привела в порядок волосы, аккуратно и ярко накрасила лицо. Надела белое платье, купленное для нее Ричардом. Она вспомнила вечер на теплоходе, это платье и первый снег. Кажется, что это было в прошлой жизни. Так давно. Она была счастлива, а он смотрел на нее, а видел другую. Как же это больно и сложно осознавать, что ты всего лишь тень, тень от солнца, которое Ричард так давно ищет. Но солнечный свет не вернет ему сердце. Маленькие проколы на шее жгли сильнее огня. Это могло значить одно. Ричард проснулся. Хватит ли у нее сил встретиться с ним лицом к лицу. Что она скажет ему? Испугается ли? Какими будут его глаза, когда он будет убивать ее.? Сможет ли?
Ричард! Ричард. Ей захотелось прокричать его имя. В последний раз почувствовать привкус любви на губах, при его произношении. Отчаянная боль утраты сжала сердце, словно переставшее биться. В тот момент, когда она, увидела его в гостиной с Клэр, в душе не было ничего. Тогда она еще не сознала, что все это реальность, а не сон, не один из кошмаров. Она убежала, но не от него, не от Ричарда, от себя, от своих страхов, от своей боли, от правды. А правда состоит в том, что жизнь еевечная погоня от себя. Сейчас бежать было некуда. Стоп.
Мила посмотрела на свое отражение, которое сказало ей, что сегодня она очень красива. Конечно, сегодня особенный день. И, возможно, последний. Ей показалось, что сейчас она очень даже похожа на Люциану. Сила ожившего Ричарда хлестала ее. Он был рядом. И он был зол. Так даже лучше. Легче ненавидеть его, чем любить. Выходя из комнаты, Мила прихватила кинжал. Так, на всякий случай.
У дверей ее ждал Грэг с напряженным растерянным лицом. Сколько он здесь? Неужели все время пока она собиралась, старик караулил ее под дверью? Неужели боится, что она сбежит?
-Где он?спросила Мила, хотя его ответ был для нее не важен. Она знала, где искать Ричарда. Медленными осторожными обреченными шагами приговоренного узника она направилась к комнате с портретами. Голая стена не казалась уже такой холодной. Без труда Ларина нашла небольшую выпуклость на ней, тихонько нажала и потайная дверь в склеп Ричарда Милза открылась. За ней была кромешная тьма. Но она чувствовала, что он там, внутри, она слышала его, его власть, могущество над ее слабым телом била по беззащитной коже, обжигая своим холодом. Грэг не вошел за ней.
Мила шагнула вперед, дверь неслышно закрылась за спиной. Темнота окружила ее со всех сторон. Было тихо. Мучительно тихо. Глаза привыкали к тьме. Что-то промелькнула сбоку от нее. Что-то легкое прозрачное, как дуновение ветра. Щелчок и комнату залил искусственный свет, не яркий, щадящий глаза. Мила не успела проследить, как Ричард скользнул обратно в свою постель, застеленную кроваво-красными простынями. Светлые волосы рассыпались по обнаженным плечам, в глазах мгла, непроницаемая, черная, бесконечная. У нее дух перехватило. Казалось, никогда он не был так красив и так опасен. Словно идеальная фарфоровая кукла, не живая, но прекрасная. Черные ресницы слишком длинны для мужчины, кожа чересчур бледна и натянута. Даже мимических морщин нет. Онне человек. Страх ударил в спину, предательски и совершенно некстати. Не так она хотела встретить его исполненный холодной ярости взгляд, не слабой и дрожащей, а гордой, высокомерной, уверенной.
-Не закрывайся от меня. Не получится.Опасная улыбка тронула совершенные губы. От него исходила угроза, не скрытая, а откровенная. Теперь он мог больше не прятаться под маской человечности. Вот онистинное лицо вампира. Бесчувственное, злое, лишенное всяких эмоций. Он врывался в ее сознание, и она не могла его сдержать.
- Теперь ты все знаешь?спросил он, придирчиво разглядывая ее.
-Есть еще что-то. Я уверена.Голос дрогнул от волнения.Расскажешь мне?
-Ты проницательна, любовь моя. Зачем ты надела это платье?
-Что бы стать похожей на ту, кого вы искали во мне.С вызовом ответила Мила, наконец-то овладев своим страхом. Ричард скривил губы в жесткой усмешке. Ларри, по-крайней мере, пытался выглядеть соблазнительным.
-Не думай о нем, в моем присутствии.Голос его прогрохотал в тишине замкнутого пространства, больно ударив по натянутым нервам. Он обрушил на нее всю мощь своего гнева, и она покачнулась, не в силах стоять на ногах. Ричард победно улыбнулся.
-Все еще будешь сопротивляться мне?мягко промурлыкал его голос, обдав ее обманчивой пугающей теплотой.
-Нет.Выдохнула она. Даже дышать в его присутствии невыносимо трудно.
-Подойди ко мне.Властно приказал он. Сопротивляться было бесполезно. Ноги сами вели ее к кровати. Откинувшись на подушки, он с ленивой улыбкой хищника наблюдал за ней. Одеяло прикрывало его до пояса. Мила была уверенна, что под ним ничего нет. Раньше это смутило бы ее, а сейчас только напугало. Она безмолвно села на край кровати в нескольких сантиметрах от опасного совершенного тела. Взгляд Ричарда изменился. В нем застыла грусть, почти сожаление. Но Мила больше не верила ему. Он приподнял руку, словно желая прикоснуться к ее лицу, но она испуганно дернулась, отпрянув от него. Холодная ярость и ледяная тоска промелькнула в полуночных глазах вампира.
- Не бойся меня. - Приказал он. Только вот этого приказа Мила исполнить не могла.
- Что ты хочешь? Сделай все, что тебе нужно, и отпусти.Тихо произнесла она.
-Ты этого хочешь? Хочешь освободиться от меня? затаенная боль проскользнула в изменившемся голосе.
-Да.Не сводя с него глаз, уверенно ответила Мила.
-Ты понимаешь, что это невозможно?
-Для вас все возможно.
Ричард отвернулся. Его сила больше не била по ней. Он укротил себя.
-Не все, Мила.
-Прошу вас, Ричард.Голос ее предательски дрогнул, в порыве она коснулась его руки, и словно обожглась. Все ее тело затрепетало от волнующих незабываемых воспоминаний.
-Раньше ты о другом просила.С горечью произнес он, глядя на ее бледные пальцы на своей руке. Мила судорожно вдохнула.
-Не надо напоминать мне о том, что я хотела бы забыть. Ричард, вы обманули меня. Выне тот, человек, которого я любила.Вырвалось у нее, и она тут пожалела о сказанном. Ричард грубо схватил ее за плечи, и, приблизив к себе, заглянул в испуганные глаза.
-Ты тоже не та, кого я любил. Я что с того?яростно спросил он. Взгляд Милы упал на сильную обнаженную грудь Ричарда. Он был так близко, так непростительно близко. Боль залила ее щеки румянцем.
-Вы сами хотели верить в то, что я Люциана. Я не убеждала вас в этом. А мне вы лгали осознанно.
-О чем ты говоришь! Я никогда не видел в тебе ЕЕ.Его дыхание обожгло губы. Ресницы Милы затрепетали, в глаза закрались не прошеные слезы.Она была монстром, Мила. А ты? Ты разве монстр?нежность в его голосе ранила сильнее проклятий.
-Ричард, прекратите, вы делаете мне больно.Выдохнула она, опуская голову, чтобы он не увидел ее слез. Он отпустил ее, мягко скользнув ладонями по ее плечам.
-Значит, теперь даже на «вы»?Ричард усмехнулся.Ты видишь во мне чудовище, я не виню тебя. Я такой и есть. Скажи мне, где гребень и закончим на этом.
-Я не знаю.Мила покачала головой.
-Без него мне не убить Ларри. Он старше меня не на одну сотню лет. Ты ведь не хочешь моей смерти?теперь его лицо выражало только безразличие и пустоту.
-Думаю, было бы правильней, чтобы вас обоих не было.Глаза Лариной яростно вспыхнули. Он крепко сжал ее кисть, причинная боль.
-Лжешь. Откуда эти слезы? Уж не от ненависти ли?
-Думаешь, нельзя ненавидеть до слез?
-Любить можно, а ненавидеть нет.Он покачал головой, отпуская ее руку.Ты знаешь обо мне так много, как никто другой. И в твоем сердце нет ненависти. Боль, гнев, обида, но не ненависть. Ты знаешь, что я не зверь.
-Откуда мне знать? Там где тыкровь и мгла. Я не хочу туда.
-Гребеньпуть к свету. Я не видел рассвет тысячу лет. Ты даже представить не можешь, что это такое.Яростно прошипел он. Глухая боль и отчаянье захлестнули ее. Но это были его чувства. Она на такие была не способна. У нее не было тысячи лет на страдание. Подняв глаза, она смотрела на его бледное лицо, плотно сжатые губы, золотые волосы.
- Она называла тебя белокурым ангелом.Прошептала Мила, не стесняясь больше своих слез. Он не смотрел на нее, находясь в состоянии мрачной всепоглощающей печали.Они не оставили тебе выбора. Семь ночей, семь мучительных ночей они высасывали по капле твою жизнь. И тебе пришлось разделить с ними их ад, простить им убийство твоих родителей, многие другие убийства, которые потом вы совершали вместе. Ты простил их, но не себя.
Мила не знала, откуда идут эти слова, с каждым произнесенным словом частичка его души переходила к ней, капля его боли перетекала в нее. Как это могло быть. На мгновение ей показалось, что нет границы между его разумом и ее. Вот о чем говорил Грэг, когда просил ее помочь Ричарду.
- «Волк не может оплакивать убитого им кролика. Он мог стать идеальным убийцей. Но он слишком человек.» Это ее слова, Ричард.
Она встретил ее взгляд. Глаза его почернели от боли.
-Ты ошибаешься, Мила.Обессиленным голосом произнес он.Я не простил их. Никогда не прощу. Я убил ее, потому что ненавидел, потому что она заставила меня поверить в то, что я могу любить такую, как она. Но чтобы убить Ланкастера, мне нужна ее сила.
-Ричард, тебе не обязательно это делать. Ничего уже не исправить.Мила нежно провела кончиками пальцев по его гладкой коже. Он перехватил их губами. Взгляды женщины и вампира встретились.Делай то, что считаешь нужным, а потом отпусти меня.
-Если ты сама захочешь.- Прошептал он, привлекая ее к себе.Ты позволишь?
-Отпустить меня?затуманенными любовью и желанием глазами она смотрела на него из-под опущенных ресниц.
-Нет. Шестой поцелуй.
-А ты примешь отказ?
-Кокетничаешь? Или цену набиваешь.Рассмеялся он живым ласковым смехом. У Милы сердце защемило. Конечно, она позволит. Кто, вообще, способен ему отказать
8
Силу шестого поцелуя Ричарда Мила почувствовала почти сразу. Это не было чисто физическое соединение их тел. На какой-то момент ей показалось, что воздух в спальне без окон задрожал, став почти стеклянным, как кубик чистого прозрачного льда. Зазвенев, он лопнул и, раскрошившись на тысячи осколков, ударил в нее сокрушительной мощной волной. Сила заструилась по венам бурлящим потоком, оглушив ее новыми необъяснимыми ощущениями. Она чувствовала, как напряглись мышцы под опаленной кожей. Тело налилось свинцовой тяжестью, а потом пришла неведомая до этого легкость. Не объяснить словами, что творилось с ней. Изменилось все. Тысячи голосов рвались в распахнувшееся сознание, звуки, о существовании которых она даже не подозревала, разрывали барабанные перепонки, запахи и цвета стали ярче сочнее. Мила чувствовала себя другой. Она смотрела на свои руки. Они были прежними, но теперь в них притаилась нечеловеческая сила. Тело обрело гибкость, пластичность, оно словно жило своей жизнью. Ей придется учиться управлять свалившимся на нее даром.
-Как ты это сделал?ошарашено спросила она, озираясь вокруг новыми глазами, глазами птицы.
-Я отдал тебе частичку себя. Ты перерождаешься. Сначала сила ослепляет, потом это ощущение притупляется. Я научу тебя управлять собой. Это легко.Он с улыбкой наблюдал за ней. Мила была похожа на пробудившегося от спячки котенка. Такой же испуганный взгляд.
-Что значит, перерождаешься?наряжено спросила Ларина.Ты ведь не сделал меня. Ну, одной из этих. Как их там
-Нет. Ты не вампир. Пока не вампир. Если я не вкушу тебя в седьмой раз, сила обернется. Не сразу, но все встанет на круги своя. Сейчас ты готовишься, твое тело и разум готовятся к принятию коктейля бессмертия. Если в течение какого-то времени обращения не последует, сила покинет тебя.
-Почему я не чувствую остальных вампиров? Клэр говорила, что я смогу.
-Я блокирую твое восприятие. Ятвой хозяин и контролирую все порывы твоей души. Могу приоткрыть завесу, могу закрыть.
Мила нахмурилась. Ее совсем не нравилось, что у нее появился хозяин. Она же не пес какой-то, шелудивый. Ей хозяин не нужен.
-Я слышу, как в нескольких кварталах отсюда ругается подвыпившая парочка. Шепот накатывающихся на берег волн, сработавшая сигнализация автомобиля где-то очень далеко. Ты знаешь, что у тебя в подвале крысы? Господи, какие невыносимые шорохи. От них можно сойти с ума.Мила закрыла глаза и приложила ладони к вискам.
-Я знаю, что это нелегко. Но ты справишься. Ты умеешь блокировать ненужные эмоции. Сделай это. Сосредоточься на гребне. Смотри мне в глаза.Мягко произносил он. Мила повиновалась. Окунувшись во взгляд Ричарда, она быстро понеслась прочь. Яркими вспышками воспоминаний Люда возвращалась в прошлое. То прошлое, которое ей показывал Ричард. Что-то было ей знакомо, словно она проживала это заново, чтото нет. Страх, боль, жажда крови соединились в один гудящий поток, пульсирующий в ее голове. Чужие эмоции, мысли, желания, чужая жизнь, но в ней частичка ее души. Мила не просто смотрела фильм об ускользнувшем тысячелетии, она была главным действующим лицом. Люциана пробудилась в ней, она щедро одарила ее своими черными мыслями и страстями. Никогда еще безумие не было так близко. Это ад. Ричард, вытащи меня отсюда. Я не хочу. Не могу этого видеть Огонь разгорался , вырываясь откуда-то из глубин ее души, опаляя, сжигая и обнажая ту, правду, которой Мила знать, не хотела.Ричард давай вернемся. Это почти мольба, стон испуганной души. И подойдя к последней ступени, за которой была смерть, Мила истошно закричала. Последним что-то она увидела в обрывках воспоминаний, был серебряный блеск клинка.
-Очнись, любовь моя.Вытащил ее из власти тьмы и мрачных образов нежный голос Милза. В его глазах мелькнуло разочарование.
-Ты не хочешь показать мне, где она спрятала свою силу. Не пускаешь меня. Как у тебя это получается?спросил он. Мила приподнялась. Мир встал на место, перестав шататься и кружить ее по лабиринтам памяти.
-Я просто не знаю, где гребень.Произнесла она. Голос ее стал мягче и ниже, но не приобрел еще бархатистого чарующего оттенка. Что теперь? Что будем, если ты сделаешь последний.Мила запнулась, не в силах договорить. «Укус?».
-Ты умрешь. Если я не обращу тебя.Грустно ответил Ричард. Он был разочарован. Еще бы. Солнечный свет был так близко.
-Ты ведь не сделаешь этого?
-Сегодня нет.
-Что значит «сегодня нет»?голос ее зазвенел.Я не собираюсь становиться кровососом.
-У нас есть остаток ночи. А у тебя еще и целый день. Ты должна вспомнить.Властно сказал Ричард. Мила вгляделась в его напряженное непроницаемое лицо.
- А что если нет никакого гребня с заточенной в него силой? Кто из вас видел, что Люциана могла бодрствовать днем.
-Я видел. Она же не сразу меня убила.Он печально покачал головой.Мне нужен он, Мила. И ты одна знаешь, где его искать.
-Ричард.- Нежно прошептала она, скользнув тонкими пальцами по его щеке.Я не знаю. Я бы очень хотела тебе помочь. Она не скажет мне. Это ее прощальный подарок вам обоим. Она обрекла вас на вечные поиски, но подсунула обманку. Во мне ничего нет, крове склонности к дурным порокам. Порождение еще одного монстра вряд ли чем-то поможет тебе. Целую вечность ты гонялся за призраком потерянной и любимой женщины. Если бы она могла, Ричард.глаза Милы наполнились слезами. Господи, что за день такой. Она все время плачет.Она бы любила тебя. Она даже хотела этого. Ты напоминал ей о том, что когда-то она тоже была человеком. Жизнь не была к ней справедлива.
Ричард спрятал лицо в ладони женщины, в сердце которой было столько тепла, нежности, понимания и сочувствия.
-Расскажи мне о ней.Попросил он. В его голосе была такая боль, что Мила не могла отказать. Ричард страдал, не смотря на свою ледяную маску и бессмертную душу. Где-то очень глубоко внутри он все еще был человеком. И этот человек плакал. Эта женщинаЛюциана отнимала его у нее. Но противостоять ее власти над ним Мила не могла.
- Люциана родилась на свет так давно. Тогда еще Англия не была такой, какой мы ее знаем. Разбитая на части, раздробленная, измученная войнами она представляла собой жалкое подобие будущего королевства. То было кровавое время, жесткое, когда повсюду царил хаос и безнаказанность. Люциана Вилберг родилась рабыней, росла в нищете и голоде. Мать рожала детей, а отец нещадно бил всю семью и беспробудно пил. Она не была хорошей девочкой. У нее не было игрушек, не было друзей. Слишком рано смерть стала для нее привычным зрелищем. Ее братья и сестры умирали от болезней, голода, побоев отца, который ее почему-то щадил. Люция была красивым ребенком, но странным и замкнутым. Однажды в их дом пришли люди в черных одеждах. На ее глазах одного за другим убивали членов ее семьи, отца закололи, словно скотину, а мать изнасиловали и сожгли. Люциана наблюдала за этим страшным зрелищем, спрятавшись за большое дерево во дворе, где и происходила бойня. Она не плакала и не пыталась бежать, когда ее нашли. Ей было шестнадцать. Позабавившись с бедной девочкой на славу, они пощадили ее и оставили в живых. Хотя в тот момент она готова была молить их о смерти. Они сочли ее слишком красивой и забрали с собой, чтобы отвести своему господину. Это был страшный человек. Он увлекался магией, различными ритуалами, где основным компонентом была неостывшая кровь людей. И во время одного из этих ритуалов он сделал ее тем, кем она стала. Закаленная жестокостью, лишенная ласки и тепла, растерзанная, ожесточенная, она стала идеальной убийцей. Так она мстила всему миру за то, что он сделал с ней. Несколько сотен лет она убивала, разрывала на части, а иногда даже съедала тела своих жертв. И ей было безразлично, кто перед неймужчина, женщина, ребенок. Люциана была беспощадна. Такой ты встретил ее. Такой ее познал Ларри Ланкастер. Ларри привлек ее своей властью, силой, могуществом, деньгамиведь у нее этого никогда не было, а тысвоим человеческим началом, своей чистой душой, которая у нее тоже отсутствовала. Ричард, она знала, что вы убьете ее. Знала и ждала. К тому времени ей надоело даже убивать, а другой жизни Люциана не знала. И выбрала смерть.
-Но она не ожидала, что это сделаю я.
-Да, не ожидала.Мила склонила голову.Все это в прошлом, Ричард. Ты не можешь вечно копаться в нем. Не надо обвинять себя в том, что ты обязан был сделать. Люциана не была достойна жизни, так же как жизнь не была достойна ее. Ее никто не ждал на этом свете. Как многих других в то смутное время. Людей убивали просто так ради забавы. Рабы страдали, роптали и терпели, никто не стал таким, как она. Зло было внутри нее еще до ее перерождения. И зло внутри Ларри.
- Ты так много заешь о ней. Почему она не говорит тебе, где гребень?
-Я не знаю, Ричард.Мила погладила его по волосам. Глаза ее слипались от усталости. Столько всего свалилось. Она была разбита на части.
- Тебе нужно отдохнуть - прочитал ее мысли Ричард.Ступай. Грэг накормит тебя ужином и проводит в спальню.
-Гонишь меня?в голосе Лариной промелькнула ирония.Или пришла очередь Клэр? Ты обратишь ее сегодня?
-Да.Он посмотрел ей в глаза, на дне которых она рассмотрела стальную уверенность.Не смотри так на меня. Это ее выбор.
-Нет. Не ее. Твой.Она встала и начала одеваться.Ты не сказал ей всей правды. Клэр хочет только одногобыть с тобой. Тыее выбор.
-Разве это не одно и то же?
-Нет. Скажи ей, что став вампиром, она быстро покинет тебя, объясни, что два вампира не могут охотиться в одном месте. Что вампирсущество , живущее в одиночку. И все, что ты ей можешь датьэто вечные гонения, жажда крови и беспробудная тьма. Я видела правду. А Клэр о ней даже не подозревает. Она невинна и околдована тобой.
- Я не никого не принуждаю Я редко обращаю людей. Мне это не по вкусу. Лишние хлопоты. Мне придется обучать ее, контролировать ее инстинкты, следить за ней, защищать. Любой мужчина, которого она пожелает, будет у ее ног. Поверь, Клэр не будет скучать. Вампиры не умеют хранить верность одному партнеру и любовьдля них исключение, очень редкое и непродолжительное.
-Ты хочешь подарить ей бесчувствие и одиночество? За что?Мила смотрела на него с осуждением. Ричард не понимал ее. Человеческая логика давно стала для него загадкой.
-Разве вечность и неувядаемая красотане достаточная цена?он вопросительно приподнял брови.Кому нужны чувства, которые причиняют только боль?
-Мне. Я хочу жить, хочу чувствовать.
-С каких это пор?Ричард насмешливо усмехнулся.Ты всегда желала избавиться от всех этих чувств.
-Да. Как бы это странно не звучала, но именно ты показал мне, кто я, и чего хочу. Ты научил меня чувствовать. Никакое бессмертие не сравниться с этим.
-Я не могу этого понять.
-Я знаю. Ты любил и страдал слишком долго. Так долго, что забыл, как прекрасна жизнь в промежутках. В промежутках между болью. Иногда одна короткая минута счастья . Господи, зачем я все это говорю. Ты не поймешь.Мила встала к нему лицом. В глазах затаилась печаль.Расскажи ей. И посмотришь, хватит ли ее любви, чтобы выбрать смерть.
- Зачем мне это делать? Ты пытаешься увидеть во мне то, чего нет. Я не добрый демон. Явампирсущество темное и в глубине души неисправимо злое. Просто я умею держать в узде свои порывы. Я умею различать разные стороны добра и зла. Я за баланс между ними.
-Скольких еще ты приведешь в свое царство тьмы? Столько женщин любили тебя, а ты подарил им только мрак ночи.
- Похотьнаша слабость. Мы идеальные любовники и идеальные убийцы. Красота и жестокость всегда идут рядом. Любовь и кровь. Все просто.
- Но Люциане ты был верен.
-Я был молод. А она научила меня выключать в себе собственника. Я не раз наблюдал, как она участвует в оргиях, и это совершенно меня не трогало.Ричард пожал плечами.Что еще ты хочешь спросить?
- В той комнате, куда принес меня Ларри, я четко ощутила твою ярость, когда он попытался.
- И ты не была против.Яростно прервал ее Милз. Мила с ужасом наблюдала, как зрачки Ричарда становятся черными и расползаются по всему глазу, не оставляя даже белков. Она отшатнулась.
-Что это?
-Лицо вампира. Теперь я не кажусь тебе красивым? Ларри показывал тебе другие фокусы. Я чувствовал твое желание и жалость.
-Вы обладаете сильным шармом и властью над нами. Я не исключение. Ланкастер очень красив и силен. Любая женщина не смогла бы ему отказать. Почему тебя это злит?
-Онмой враг. Я мечтаю о его смерти тысячу лет, а ты желаешь его.Его слова ледяным свинцом ударили по лицу, как пощечина.Ты жалеешь его.
-Я на твоей стороне.Сжавшись, пробормотала Ларина.
-Я надеюсь.Угроза в его голосе была осязаема.Уходи. Я устал от тебя.
-Как скажешь.Сверкнув глазами, Мила покинула «склеп».
Ей удалось уснуть почти на рассвете. Слишком много мыслей и новых ощущений переполняли ее, но Ларина нашла в себе силы усмирить их. Сон ее был глубок. Кошмары отпустили. Она словно провалилась в спасительную бездну без сновидений и тревог. Но всего на несколько часов.
Мила очнулась, когда первый солнечный луч стыдливо заглянул в ее спальню. В свете дня ее новые способности словно впали в дрему. На какой-то момент ей даже показалось, что ей все привиделось, пока она не увидела Грэга, и не поняла, что знает, чем он брился, что ел на завтрак, о чем думает. А думал он о бедняжке Клэр, которая в эту ночь стала вампиром. Ричард все-таки сделал это.
-Вы знаете?прошептал Грэг. Вид у него был растерянный и подавленный.
-Да.Мила коротко кивнула, испытав что-то подобное скорби. Так сожалеют об ушедшем из жизни человеке.
-Она сама так решила.Тихо проговорил старик. Они долго молчали, не решаясь обменяться взглядами. Они оба не могли оправдать Ричарда ни в собственных глазах, ни в глазах друг друга. И не находили сил, чтобы обвинить его.
- Я пойду на работу, Грэг. Меня, наверное, ищут.Сухо произнесла Ларина.Так будет лучше. В офисе полно народу. Если за мной и пошлют кого, то на людях мне ничего не грозит. И я теперь достаточно сильна, чтобы постоять за себя.
-Я бы не стал рисковать.- Не поддержал ее Грэг. В его глазах застыл страх.Прошу вас, останьтесь.
- Я не могу. Сидеть здесь, сходить с ума от мыслей, ощущений, которые мне так незнакомы, от странных желанийэто не для меня. Мне нужно снова почувствовать себя нормальным человеком.
-Я понимаю. И не могу с вами спорить.- покорно согласился Грэг..
-Да.Мила усмехнулась.Вы просто пошлете людей, чтобы они шпионили за мной.
- Охраняли.Поправил ее Стюарт.Это приказ Ричарда, а я человек подневольный.
-Я знаю.Ларина не осуждала его. У него своя, правда и свои мотивы.Есть что-нибудь на завтрак?
-Конечно.Несмелая улыбка обозначилась на морщинистом лице Грэга.
Мила вошла в офис с опозданием почти на час. Выпал снег и она рискнула одеть подаренную Ричардом норковую шубку. Лера ахнула, увидев ее. Она была бледна.
-Слава богу.Выдохнула она вместо приветствия.Где ты была. Мы с ног сбились. Икали тебя. Милицию на ноги подняли!
-Я жива. Просто отсиживалась у друзей.Мила сдержанно улыбнулась.Извините за беспокойство. Смерть Жанны выбила меня из колеи.
-Да, мы все на взводе. Алекс места себе не находит. Он первый поднял тревогу. Решил, что и ты стала жертвой маньяка.
-Слава богу, это не так.в голосе Лариной сквозила ирония.
Мила всмотрелась в лицо Валерии. Она говорила искренне. Девушка действительно была напугана. А еще от нее пахло их генеральным директором. Эту ночь она провела с ним. Но он не смог развеять ее страхов. Бедняжка. Мила усмехнулась про себя. Лера еще не знает, кем на самом деле является маньяк, которого она так боится. А Ларри она бы понравилась. И он ей. Это точно. Но вот генеральному все это бы вряд ли понравилось. А еще Лере очень приглянулась ее шубка. И она решила намекнуть своему любовнику, что он давно не делал ей дорогих подарков. Она неисправима.
-Я пойду.- Ларина направилась в свой кабинет. Запах Алекса ударил в ноздри, его боль чувствовалась даже через стены.
- Привет.Открывая дверь, тихо поприветствовала его Мила. Мужчина поднял на нее растерянный мутный взгляд. Он сидел за своим столом. Место Жанны убивало своей пустотой, словно осиротев.
- Ты.Выдохнул он. Боль на мгновение притупилось, уступив место радости и облегчению.Где ты была?