Что у вас произошло перед тем, как мы вернулись домой? поинтересовалась она, вырывая меня из собственных мыслей.
«Демон любит лишь раз в жизни и горе тому, кто встанет у него на пути».
Слова уже были произнесены и как бы не хотелось сделать вид, что ничего не происходит, мне придётся считаться и с его чувствами, неважно, искренними или надуманными. Только и с Дамиром мы успели обменяться признаниями, хотя это и было настолько мимолётно, что при одном воспоминании у меня начинали порхать бабочки в животе. Неужели этот день и правда принёс мне что-то гораздо большее, чем грязь, ссадины и отвратные воспоминания?
На большом столе, стоящем в другом конце гостиной, вторя моим мыслям, появился букет белоснежных с золотистыми разводами роз. Их было всего двадцать, но каждая из них являлась произведением искусства, мгновенно перетянувшим моё внимание на себя.
Да ты популярна, девочка моя, фыркнула бабушка, пригубив настойку, и можешь считать, что на этот год тебя словно в сейф заперлихранитель действительно силён, раз обошел все мои защиты, я слушала её краем уха, вспоминая о сильных надёжных руках Дамира, словно наяву чувствуя головокружительный поцелуй, наполняющий меня счастьем и светом. Алечка, смотри не взлети, разбила она всё очарование момента, и, как бы мне не хотелось тебя расстраивать, но определяться придётся быстро.
Определяться? не то чтобы передо мной вообще стоял какой-то выбор, но интерес она вызвала. Почему?
Повторяю, это не те мальчики, с которыми можно играть, она отсалютовала мне рюмкой, притом, что мальчиками оба они перестали быть очень и очень давно. Либо ты выберешь сейчас, либо будешь довольствоваться тем, кто останется в живых! её данное обстоятельство совершенно не трогало. В отличии от меня.
О чём ты?
Ты, правда, думала что они станут соревноваться в размере букета? бабушка покачала головой. Милая моя, я не могу сказать точно насколько надумана борьба между демонами и хранителями, но в данном конкретном случае это не важно потому что, на твою беду, оба уже считают тебя своей. И если ты всё ещё считаешь Дамира белым и пушистым, то пора срочно развеивать этот миф. Поверь, она задумчиво изучала взглядом белые розы, убивать он умеет не хуже демона и если ты доведёшь их до открытого столкновения я не поручусь за то, кто выйдет победителем.
Ба, а кто такая тёмная ведьма? желая перевести тему, я явно выбрала не лучшую из всех, потому что бабушка вздрогнула и вперила в меня страшный, мерцающий зеленоватым светом, взгляд.
Что ты сказала?
Глава 19
Тёмная ведьма добавлять что-то мне не пришлось потому что она мгновенно оказалась рядом, встряхнув меня за плечи так, что клацнули зубы.
Где ты это услышала? поистине жутко смотреть в глаза потомственной ведьме и если мне удастся стать такой же, как она, я заранее сочувствую своим будущим врагам. Отвечай!
Инквизитор сказал, вряд ли тонкий писк можно считать нормальным ответом, но и меня можно понятьпока она продолжала держать меня за плечи я даже не дышала, выдохнув лишь в тот момент когда бабушка, выпрямившись, отошла, задумчиво касаясь пальцами точёного подбородка.
Что именно сказал этот божевольный вымесок? судя по её виду меня ждали очередные неприятности, но, услышав подобный эпитет, я не смогла сдержать короткий смешок.
Кто?
Не важно! раздражённо отмахнулась она. Дословночто тебе сказал инквизитор?
Таких, как ты, надо давить в колыбели, меня и в первый раз это не особо задело, так что сейчас я осталась совершенно равнодушной к словам религиозного фанатика. Вроде так.
Малика, стоило забеспокоиться, ведь так бабушка назвала меня лишь однаждытогда, когда в последний момент успела перехватить до того, как я чуть не вывалилась в открытое настежь окно нашей новой квартиры на девятом этаже, лет так восемнадцать назад. Это был первый и последний раз, когда она подняла на меня руку и, видимо, именно поэтому тот случай запомнился мне несмотря на младенческий возраст, что было дальше?
Я спросила каких, и он ответил тёмных, судя по её выражению лица, тема моих похождений была намного безопаснее этой, но невозможно вернуть назад уже произнесённые слова. Ба, да в чём дело?
Не сейчас, Аля, она так и не повернулась ко мне лицом, не сегодня. Потерпи пару дней и потом я отвечу на все твои вопросы.
Хорошо, пользуясь её растерянностью, я решила попросить об одной вещи. Дашь мне книгу о демонах? и, конечно, она мгновенно стала чрезвычайно внимательной.
Дам, но зачем тебе это? Ничего нового ты там не увидишь, а формальные демонические призывы и ритуалы вряд ли пригодятся тебе в ближайшее время.
Я хотела кое-что уточнить более чем многозначительная формулировка, заставившая её недовольно поджать губы.
Не юли! Что конкретно ты хочешь там найти?
Правда, что демоны любят раз в жизни? несложно было предположить чем обернётся мой вопрос и я опустила глаза под её пристальным взглядом.
Значит, всё ещё более запущено, чем я думала, тяжёло вздохнув, она подошла к стене, с висящими на ней часами с боем, и задумчиво постучала. Три коротких стука, два длинных, три длинных и один короткий. Ощутив, как расфокусировалось зрение, я моргнула, а когда открыла глаза передо мной была дверь. Запомни этот стук, если станет совсем невмоготу, ты всегда можешь уйти сюда, вопрос «куда?» так и не сорвался с губ, стоило мне сделать шаг вперёд.
Я оказалась в комнате размером с две бабушкиных квартиры, все стены которой были уставлены стеллажами с книгами. Посередине стоял стол с самым настоящим большим чёрным котлом, словно выдернутым из диснеевского мультфильма, и современной газовой горелкой под ним. Ещё два стеллажа были заняты какими-то вещами, вроде черепов, перьев и странного вида металлических конструкций и я сразу же зареклась их открывать. Стоило бы не удивляться, но я не смогла, увидев у дальней стены камин, пушистый ковёр перед ним, три кресла и кофейный столик, к которым и прошла бабушка. Любопытство оказалось сильнее здравомыслия и, вернувшись в хрущёвку, я со всех сторон осмотрела и ощупала семисантиметровую стену, но ничего нового в ней не обнаружила.
А что в твоём понимании совсем невмоготу? решила сразу уточнить я, возвращаясь к бабушке, и наткнулась на её хитрый взгляд. Как будто между нами не было недавней минутной отчуждённости.
Скоро поймёшь, Алечка, поверь, пообещала она.
И всё же? мне действительно хотелось это знать.
Аль, улыбнулась она, наблюдая как я с ногами залезаю в кресло, у тебя были мужчины, но по сравнению с этими они просто пшик! бабушка сделала характерный жест рукой. Не пройдёт и нескольких суток, как ты станешь искать хоть какое-то место, в котором не будет ни того, ни другого.
Так может стоит сразу отказать обоим? не слишком довольная, буркнула я ей.
Если бы всё было так просто. Видишь ли, учитывая появление в твоей жизни демона и чересчур раннее возникновение хранителя я подозреваю, что один из нихтвоя судьба.
Ты шутишь! у бабушки был слишком саркастичный взгляд, чтобы я продолжала насмешничать.
Ты ведь не думаешь, что теперь сможешь сойтись с человеком? это я понимала, но остальное не очень. Когда сила ведьмы перешагивает определённый порог, вмешиваются высшие силы, стремясь по максимуму защитить самое удачное из своих творений, и как можно раньше посылает ей Избранного. Демона, хранителя или кого-то ещё, но обязательно того, кто сможет её защитить не только от инквизиторов, но и от всей остальной нечисти и, чаще всего, именно в это времятогда, когда ты ещё не осознаёшь всей своей силы, но уже смотришь на мир совершенно другими глазами.
Я не хочу выбирать! Я просто не могу этого сделать! кому как не ей я могла признаться в собственном бессилии? Чувство, теплившееся в груди, заставляющее млеть при одном взгляде на Дамира, не помогало бороться с притяжением к Киму. Можно ли чувствовать себя хуже? Уверена, что нет! А если я ошибусь?
Не ошибёшься, ободряюще похлопав меня по руке, успокоила она. Расслабься, доверься своему чутью и перестань игнорировать сердце. Тот, кто предназначен именно тебе никуда не денется.
Легко говорить, вздохнув, я перебралась на ковёр, положив голову ей на колени, прямо как в детстве. Я вообще не уверена, что в их отношении у меня работает именно этот орган.
Аля! услышав, как она тихо рассмеялась, я вскинулась. Ты знакома с ними меньше суток и уже собираешься примерять на обоих роль избранника?
Но ты же сама сказала, что выбирать нужно как можно быстрее! вновь прижавшись щекой к её колену, я ощутила, как она легко перебирает мои волосы.
Милая, мне слишком много лет, тихо фыркнула бабушка, поэтому имей совесть и делай скидку на возраст! Я не имела в виду, что ты должна сделать это завтра, но и дольше десяти лет не тяни! услышав срок, я неверяще замерла. Насколько я помню, это крайний предел терпения у демонов.
А как же ты? едва ощутимые прикосновения успокаивали, возвращая, казалось, утерянное навсегда, душевное равновесие и, гипнотизируя взглядом пламя в камине, я не смогла удержаться от вопроса. Кто был моим дедушкой?
Аль, это история не из разряда тех, которые стоит рассказывать потомкам у камина!
Почему? учитывая, какие темы мы уже поднимали, вряд ли сейчас я услышу что-то по-настоящему шокирующее. Она тяжело вздохнула.
На тот момент мне было больше девятисот пятидесяти лет и я прекрасно понимала, что либо сейчас, либо никогда. Твой дедушка, если его можно так назвать, бабушкин голос сочился сарказмом, был обычным среднестатическим заводским рабочим, трудился в железнодорожном депо и от остальных своих коллег отличался лишь отсутствием тяги к излишним возлияниям и особо нежной любовью к противоположному полу.
Тогда почему ты выбрала именно его? её прежний облик был милым, нежным и уютным, но настоящая она была действительно красива. Могу поспорить, жертвой её потрясающе раскосых зелёных глаз, чуть вздёрнутого носа и полных губ, возможно, чересчур полных, но это совершенно её не портило, придавая некоторую капризность, пал не один колдун. И сорок лет назад бабушка вполне могла выбирать среди красивейших мужчин страны.
Это не я, протянула она, это маятник, честно говоря, на данном этапе времени для меня это было так себе объяснение и она это поняла. Маятниксамое лучший инструмент для работы в тонких сферах, я молчала, ожидая продолжения. Да брось, Аля! В каждом сериале про магию был подвязанный на верёвке камень, которым чаще всего ищут всяких пропавших.
Так бы сразу и сказала! фыркнула я, поднимая голову.
Я и говорю. Только у меня маятник из розового кварца на медной цепочке, встав, она дошла до самого таинственного шкафа в углу и вернулась с маятником в руках. Я знала, что не всё так просто, продолжила бабушка, пока я рассматривала розоватый, почти прозрачный, кристалл продолговатой формы, поэтому провела ритуал призыва идеального партнёра, капнув на него свою кровь.
И из всех мужчин он оказался самым подходящим? мой интерес не был поддельным даже несмотря на то, что всё это время я раскачивала маятник на ладони.
Аль, то, что я не практиковала чёрную магию, не наводила порчи и смертельные проклятия не значит, что я была хорошей! покачав головой, она забрала у меня маятник, задумчиво глядя через него на огонь. Удивительно, но здесь не было жарко. То, что вполне объяснимое безудержное желание родить ведьму привело именно к нему, стало для меня хорошим уроком! не стала притворяться бабушка и внезапно мне в голову пришло, что сегодня она была со мной откровенна как ни с кем и никогда ранее. Кому она могла довериться? Вряд ли многим до рождения мамы, а после оказалось, что и с ней поделиться не удастся. Он был совершенно обычным, даже невзрачным, особенно на фоне моих привычных спутников.
Ты даже не скажешь как его звали?
Ни к чему тебе это, бабушка без замаха бросила через плечо маятник и он послушно вернулся на прежнее место.
Но был ведь кто-то, кого ты по-настоящему любила? проходили минута за минутой, а она молчала, отсутствующим взглядом глядя на пламя.
Его убили, тогда, когда я уже не надеялась услышать ответ, тихо произнесла бабушка. Он был демоном, лучшим из всех, но и они не бессмертны
Не отрывая взгляда от пылающего в камине огня, я слушала волшебную сказку о влюблённой ведьме и благородном демоне, и сама не заметила как уснула.
Глава 20
Доброе утро, соня! громким голосом позвала меня бабушка. Уже обед, а ты всё ещё спишь! Забыла о празднике?
Ба? потерев заспанные глаза, я сфокусировала взгляд на моей любимой бабушкенизенькой, полноватой, бойкой старушке с морщинистыми руками и весёлыми глазами. Неужели всё это было сном? Не может быть! Мне бы фантазии на такое не хватило!
Давай-давай, тебя ждут великие дела! напутствовала она меня и вышла, а полчаса спустя я сидела на знакомой до каждого пятнышка на линолеуме кухне и с аппетитом поедала свежеприготовленные блинчики. Вот только главный вопрос не разрешился, но спросить у бабушки ведьма ли она, я так и не решилась.
Дверной звонок прервал течение моих мыслей.
Аль, открой, пожалуйста, у меня блины на сковороде! попросила бабушка и, прошлёпав к двери как былав пижаме и тапочках не по размеру, я распахнула её, даже не подумав предварительно посмотреть в глазок.
Малика! Димка обрадовался мне так, словно родную маму увидел, и крепко обнял, удивив силой, скрытой в тщедушном теле. Ты дома!
Дима? на всякий случай уточнила я, пропуская его в квартиру вместе с извечным рюкзаком за спиной. Это точно ты? интересно, если я начну его ощупывать на предмет материальности, насколько неадекватным это будет выглядеть?
С тобой всё в порядке? Димка нахмурился, щупая мне лоб более чем настоящей рукой из плоти и крови.
Да, извини, я ещё не отошла от вчерашнего! ну не может же он быть моей галлюцинацией! А где я ещё могу быть?
Ну, многозначительно протянул он, моя руки, учитывая твою крайнюю ценность для двух представителей нечеловеческого рода, ты могла оказаться где угодно.
Аля, это Дима? послышался заметно помолодевший бабушкин голос и следом она сама вышла в коридор. Проходи давай, пока блины горячие!
Ба! мне оставалось только возмутиться. Я чуть с ума не сошла, гадая, приснились мне вчерашние приключения или нет!
Ну, извини, вновь вставая к плите, рассмеялась она, просто у тебя была такая забавная сосредоточенная мордашка, что я не удержалась!
Весело тебе, буркнув, я откусила блинчик, ощутив как между мной и холодильником протиснулся Димка, устраиваясь напротив, а мне, между прочим, ещё будущего мужа выбирать!
По статистике, заглотив первый блин, кажется, совершенно не жуя, под умилённый взгляд бабушки, откликнулся он, при появлении достаточно сильной ведьмы соотношение между избранниками демонами, хранителями и иными расами составляет 45/45/10.
Ты сейчас решил все мои трудности! иронизируя, я смотрела как в Димке исчезают блины один за другим.
Всегда рад помочь, с трудом проглотив особо большой кусок, обрадовался он, заставив нас с бабушкой рассмеяться.
Жуй уж, болезный! подложив ему ещё блинов, она погладила его по голове, а у меня создалось ощущение, что Димка у неё теперь что-то вроде любимого питомца.
Кстати, ба, а кто твой фамилиар? заинтересовалась было я, но она отмахнулась.
Всё потом, иди лучше собирайся, тебе скоро с девчонками встречаться! напутствовала меня бабушка и выпихнула из кухни с одной лишь чашкой кофе в руке. Не обидевшись, я действительно пошла собираться.
Для кого ты так нарядилась, Алечка? взметнув бровь, спросила бабушка двумя часами позже, зайдя проверить чем я занимаюсь.
Для себя, с довольной улыбкой я покрутилась перед зеркалом. Пусть оно показывало меня лишь от лба до пояса, но и этого хватало чтобы чувствовать себя неотразимой. Скажи мне лучше, я ведь больше не могу исполнять свои желания просто произнося их вслух?
Увы, она развела руками, это был бонус для преследуемых инквизиторами ведьм, не более.
Ну нет, так нет, честно говоря, я бы не сказала что сильно расстроилась, теперь не нужно будет следить за каждым произнесённым словом.