Ко мне тут же подбежал Драго и, обняв меня за талию, помог мне вылезти. Он снял с себя длинный черный пиджак и укутал меня. Только тогда я поняла, что была полностью обнаженной. Мои спутанные влажные волосы лезли мне в глаза и Драго поправил их. Я стояла босыми ногами на полу и с моего тела стекала вода. Я ощутила на губах соленый вкус моря.
Твои глазасказал ДрагоОни красные.
4
Агата сидела в своей комнате и штудировала книги по истории, газетные вырезки и даже интернет. Учителя, кажется, были настолько заняты поисками Пруденса, что совсем забыли о главномнужно было выяснить куда отправится Люцифер, занявший тело ее подруги. Если ему была нужна Лилит, значит в первую очередь он отправится искать ее. Где его сынзнали все, это даже проходят на уроках. Он в тюрьме под названием «Ория». Она находится под толщей Тихого Океана. Именно туда отправляют самых опасных преступников волшебного мира. Даже казнь считается милосердием в сравнении с этим местом. А вот куда пропала Лилит никто не знал и похоже не собирался выяснять. Логика мистера Блэквелла и других была такова: нужно найти Люцифера, пока он полностью не восстановился, и отправить его обратно в черную дыру.
Но в прошлый раз Люцифер сам пришел к колодцу. Он хотел получить силы, и он их получил. Вот только его смертное тело, которое он занял, не выдержало, как и предполагали ангелы. Именно тогда, в момент слабости, они сбросили его умирающую плоть в Черный Колодец и, с помощью магии и жертвоприношения, запечатали его на долгие годы. Но они не учли того, что прежде чем умереть Люцифер передал силы, накопленные многими поколениями колдунов, своим соратникам. Долгие годы самые великие из великих предполагали, что возможности управления смертью и временем запечатаны в колодце вместе с Люцифером.
В поисках Агате помогали Аккэлия, Кассандра и даже Стейн и Уиллис. Все они сейчас сидели в комнате Агаты, а вокруг них властвовал хаос. Разбросанные повсюду газетные листы, стопки книг и прочие атрибуты, говорящие о том, что здесь идет кропотливая работы.
Среди всех Агата была единственной прирожденной ведьмой, остальные же могли использовать либо свои способности, либо малую часть магии, находившуюся в амулетах. Заклинание поиска достаточно энергозатратное, и к тому же, имеет побочные эффектыкак только нужная вещь была найдена, навсегда пропадало что-то другое. Таким образом Агата уже лишилась нескольких колец, расчески, одной из картин, что украшали ее комнату и множества других незначительных вещей. «Как хорошо, что я не миллионер и у меня нет брендовых шмоток или дорогих гаджетов», думала она.
Но несмотря на все старания, ребятам удалось найти лишь несколько газетных вырезок столетней давности, где на фотографиях по счастливой случайности была запечатлена Лилит и несколько упоминаний в учебниках, которые не принесли никакой дополнительной информации. И сейчас Агата сидела и перебирала найденные зацепки.
Нет! Это невозможно, всплеснула она руками. Эти чернобелые фотки в газетах сделаны сто лет назад! Вряд ли они нам помогут.
Уиллис оторвался от книги и подошел к Агате. Читал он очень быстро. Ему хватало одного взгляда на абзац, чтобы усвоить все то, что в нем написано. Поэтому именно он перечитывал учебники. Он взял газетные вырезки у Агаты из рук и внимательно осмотрел их.
Все эти фото сделаны в Новом Орлеане, заключил он. Может быть этот город что-то значит для Лилит?
Да, но вряд ли она спряталась бы там, где ее будет легко найти, сказала Аккэлия.
А что, если она не прячется? Уиллис нахмурил брови. Посмотрите на эти фото. Лилит в человеческом образе вовсе не похожа на того страшного демона, который описан в учебниках истории.
Друзья собрались в круг и принялись рассматривать фотографии. На одном из них худенькая, курносая, миловидная блондинка улыбалась, держа в руках пирог на городском празднике. На ее ладонях были надеты варежкиприхватки. По правую сторону от нее стояла молодая брюнетка. Она положила голову на плечо Лилит и так же широко улыбалась. По левую сторону стояла женщина в возрасте. Она делала вид, что кусает пирог и приобнимала Лилит за плечо.
Да уж, не похоже на Королеву Ада, сказала Кассандра.
Скорее Королева Мясного пирога, пошутил Стейн и засмеялся, довольный своей шуткой.
Мы взглянули на следующее фото. На газетной странице был заголовок «Празднование Марди Гра в Новом Орлеане». Здесь Лилит была одета в костюм феи. У нее было милое платье с рюшами и пышный чепчик. Она стояла в первой линии парада и явно позировала для фото. Рядом с ней стоял мужчина, одетый как Леприкон и обнимал ее за талию. Их лица были обращены друг к другу и находились на достаточно близком расстоянии чтобы
Стойте, воскликнула Кассандра. А вам не кажется, что между этими двумя настоящая химия? Она чувствовала такие вещи благодаря своему дару испускать феромоны.
А разве Лилит не женушка Люцифера? Спросил Стейн.
Может у них свободные отношения? Предположил Уиллис.
Чтото здесь не так. Мы должны показать эти фото мистеру Блэквеллу и поговорить с ним. Даже если он будет против, мы проверим новый Орлеан.
Все согласно закивали.
5
Сальватор знал, что Орианна обязательно справится. Он доверял ей также, как себе самому. Она была единственной женщиной, помимо его жены, которой он мог доверять. Сейчас Сальватор с помощью заклятия поиска пытался отыскать хоть кого-нибудь, чей след поможет найти Пруденса. Алес мог просто убить его, у него было очень много возможностей сделать это. Но все же вместо того, чтобы лишить жизни, они похитили Пруденса, а значит он нужен им живым. Вот только для чего? Возможно, чтобы в случае чего шантажировать, а может Люцифер кормиться его силами, пока полностью не восстановит свои. А может и то, и другое. В любом случае Пруденса нужно найти и освободить, кто знает, каким пыткам подвергает его Алес, столько раз терпевший наказания сам.
Сальватор столько раз уже проклял себя за то, что не заметил злобу, кипевшую в Алесе. Если бы только он понял раньше, никто бы не пострадал. Алестот самый запрещенный плод любви. Онребенок ангела и колдуньи и по сути его должны были убить еще при рождении. Но после казни его родителей, Пруденс вступился за осиротевшего мальчика и взял над ним опеку. Но воспитание ангелов жестоко За малейшую провинность Алес должен был избивать себя плетью или стоять на крупе. Иногда его заставляли стоять так долго, что крупа въедалась в колени и становилась частью его кожи. Алес больше был колдуном, чем ангелом и поэтому его раны заживали как раны обычного человека, доставляя страшные мучения. Алес столько раз плакал и умолял не причинять ему боль, но Пруденс был непреклонен и говорил: «Если живешь среди ангеловследуй законам Рая». Ничего не скажешь, райское местечко.
Алес боялся Пруденса настолько, что в конце концов его возненавидел. Он наверняка давно вынашивал план мести. А может даже был на стороне Люцифера во время войны. Тогда все случайные совпадения обретают смыслвраг всегда был на шаг впереди. Помимо последней битвы, когда ангелы, колдуны и демоны объединились и заточили Люцифера в самую могущественную тюрьму в мире. Именно тогда Алес ничего не знал об этом плане, потому что вместе с Пруденсом отвоевывал небеса
В дверь постучали, Сальватор отвлекся и капля его крови на карте замерла.
Войдите, сказал он.
В комнату вошли ученики, те самые, что искали след Лилит. Они поделились с директором всем, что им удалось найти и высказали свою догадку по поводу того, что Лилит может быть в Новом Орлеане.
Сальватор разглядывал фото и вдруг заметил на ее пальце смутно знакомое кольцо. Вдоль его лба скользнули морщинки, а рот чуть заметно приоткрылся. Он сжал вырезку из газеты чуть сильнее и его руки затряслись.
Я знаю где Лилит, сказал он.
6
Я дрожала и чувствовала, как мое тело покрывается мурашками. В глазах потемнело, и я чуть было не свалилась на пол, но Драго подхватил меня и поднял на руки. Я увидела испуганные взгляды Вивьен и мисс Лаборде. Они интересовались моим самочувствием. Я пыталась что-то ответить им, но у меня слабо получалось. А потом я моргнула и когда открыла глазая уже была в своей комнате на кровати, укутанная в несколько одеял и по-прежнему обнаженная.
Ты жива! Вивьен бросилась ко мне и приложила губы к моему лбуТемпературы нет! Это прекрасно!
Мне бы твой оптимизм, простонала я. Где Драго?
Вот опять, Вивьен цокнула. Тут я твоя любимая сестричка, ало, прём! Ты уверена, что именно это хотела спросить?
Прости. Просто я помню Как он достал меня из колодца.
Вообще то не только он, Вивьен надула губы. Это была командная работа! Я и мисс Лаборде тоже помогали мистеру Драго Бонду!
Я вздохнула и прикрыла глаза.
Конечно, Вивьен, спасибо тебе.
Мы молчали около минуты. Вивьен смотрела на меня с укором, а мне просто тяжело было говорить.
Не знала, что ты покрасилась, вдруг сказала она. Ну там магия подавления и все такое. Последнее время вообще жила, как в тумане.
Я не красилась, искренне удивилась я.
Вивьен принесла мне маленькое зеркальце, и я взглянула на себя. Действительно, мои волосы из русых стали цвета красного дерева.
Наверно это последствияя осеклась, мне не хотелось говорить о том, что я, можно сказать, сгорела заживо. Заточения, я подобрала подходящее слово.
Ну, тебе идет, настоящая красотка, Драго понравится, прощебетала она и подмигнула мне.
Вивьен! возмущенно сказала я и легонько шлепнула ее по ноге. Но все же чуть заметно засмеялась, Как мне тебя не хватало. Надеюсь ты больше не будешь пытаться меня убить?
Вивьен вздохнула и перестала улыбаться. Она чуть прикрыла глаза и ссутулилась. Теперь я поняла, что внутри нее, как и внутри меня навсегда что-то изменилось. Вряд ли она осталась той же инфантильной беззаботной девочкой. Сейчас она вроде как будущая мать, которую к тому же предал любимый.
Я мало что помню, призналась она. Даже после нападения я силилась воспроизвести картину того вечера много раз, но она как будто выпала из моей памяти. Все говорили о том, что я тебя чуть не угробила. А я этого даже не помнила!
А могла ли Медеа стереть твою память? Спросила я чуть помедлив.
Могла, коротко ответила сестра.
Вивьен близко общалась с Медеей и всегда говорила о ней только хорошее. Наверно ей было больно от ее предательства.
Как думаешь, почему Гэвиус сделал это?
На глазах Вивьен проступили слезы, а нижняя губа предательски задергалась. Наверно зря я задала этот вопрос.
Я знаю почему, выдавила она. От Гэвиуса слишком многого ждали на небесах и наказывали строже других. Он устал от этого.
Как думаешь какое наказание его ждет?
Вивьен тяжело вздохнула и опустила голову.
Алес убил его, сказала она и закрыла лицо руками.
Я не знала, что ответить и поэтому просто придвинулась к Вивьен и взяла ее за руку.
Не могу поверить, что Драго видел меня голой! Я решила перевести тему.
Вивьен через силу улыбнулась.
Да уж, он этого точно никогда не забудет.
Внезапно дверь в комнату распахнулась и в нее ворвалась Агата. Ее щеки пылали, волосы были растрепаны, а на лице сияла широкая улыбка. Она бросилась на кровать, легла рядом и принялась обнимать меня через одеяло. Она одновременно плакала и смеялась.
Я так рада, так радаснова и снова повторяла она.
Я погладила Агату по волосам и уткнулась носом ей в плечо. Теперь я точно понялая дома.
7
Сальватор Блэквелл был главным передовиком на войне. Несмотря на то, что дома его ждала любимая жена и маленькая дочь, он всегда ставил долг во главу угла. Он вызывался участвовать во всех спасательных миссиях и сражениях. Даже когда казалось, что вернуть живым не удастсяон рвался в бой. Сальватор всегда чувствовал свою ответственность за судьбу мира. Он считал, что раз ему дана силаон обязан использовать ее, чтобы защитить тех, кто слабее. И когда Люцифер начинал очередную катастрофу, Сальватор первым оказывался на месте происшествия.
И тот самый день не был исключением. Двенадцать лет назад Клетус, который успел выбрать правильную сторону и стал шпионом на стороне врага, передал информацию о том, что Люцифер собирается атаковать поместье Блэквеллов. А его целью был Черный Колодец.
Сальватор не просто так построил дом в одном из мест с источником силы. Таких источников оставалось всего три. Они представляли собой глубокую яму, уходящую под землю до самого ядра. Когда колдуны и ведьмы умирают, их души воссоединяются, а волшебная сила напитывает Землю, из которой будущие поколения вновь могут черпать ее. Однако в источниках концентрация настолько высока, что тот, кто сумеет правильно его использовать, буквально становится всемогущим.
Вот только два других источника были уничтожены. И Сальватор не мог позволить уничтожить и третий источник. Ведь если он перестанет существоватьна Земле больше не родится ни одного колдуна или ведьмы. Сила предков попросту будет запечатана в земле навсегда и не сможет передаваться вновь родившимся.
Тогда Сальватор и другие члены Совета создали дверь с тремя замками. А ключи передали хранителямколдуну, ангелу и демону. И двенадцать лет назад Люциферу уже удалось достать эти ключи. Вот только тогда это и было планом.
Люциферу всегда нужно тело. И на тот момент он находился в теле человека. Сальватор знал, что человеческому телу не выдержать силу, взятую из колодца. Он знал, что большая сила сделает Люцифера слабым.
Поэтому теперь он, Пруденс и Клетус ждали, когда Люцифер приблизиться к колодцу.
Они воспользовались заклинанием сокрытия и караулили его недалеко от двери, ведущей к источнику. Люцифер возник из пламени прямо рядом с ней. Он отворил двери и вошел внутрь.
Когда Люцифер подошел к колодцуон выставил руки, и черная вода потекла вверх, впитываясь прямо в его ладони. Тело его объял свет. Постепенно этот свет стал пробиваться сквозь кожу, проделывая в ней дыры. Зал заполнил крик. Кожа человеческого тела осыпалась с Люцифера как потрескавшаяся краска. Он не мог оторвать руки от силы, льющейся из колодца. Как не может человек отвести руки от электрического прибора. Когда его бьет током.
В этот момент Клетус, Сальватор и Пруденс вышли из тени. Они дождались, пока временный сосуд Люцифера свалился на землю и стал напоминать освежёванного кролика. Тогда они подняли его и столкнули в колодец. Люцифер схватился за край окровавленными пальцами.
А где твоя жена, Сальватор? На последнем издыхании сказал он, выдавил из себя последний смешок и рухнул вниз.
Сердце Сальватора ушло в пятки. Он говорил о Марине. Но Сальватор сам сегодня отослал ее на небеса к Пруденсу, так что с ней все должно быть в порядке.
Трое союзников завершили ритуал. С помощью силы предков они создали темницу, способную удержать даже Люцифера. Ее суть заключалась в том, что она заставляла впасть в анабиоз. И если совесть попавшего туда чистаон будет видеть лишь хорошие воспоминания. А если неттолько самые плохие и его судьбой станут вечные страдания.
Как только дело было сделано, Сальватор тут же направился в здание Суда. На удивление он нашел там лишь Пруденса и пятилетнюю Вивьен.
Где Марина? Спросил он ангела.
Она ушла с Леей и Йоханом.
Сальватор почувствовал неладное. Он проследил за знакомой нитью энергии своей жены и нашел ее мертвой. Она в своем любимом белоснежном платье лежала в грязи болота Грейт-Дисмал. С тех пор Сальватор не терпит грязь и старается как можно быстрее от нее избавляться. Как потом обнаружил Сальваторна ней не было помолвочного кольца, которое она никогда не снимала.
8
Но как на Лилит сто лет назад могло быть кольцо вашей жены? Удивленно спросил Дэмиэнус.
Никак, честно ответил Сальватор. Если только кто-то, кто способен управлять временем и менять ход истории не спрятал ее в прошлом.
Лиар. Сын Люцифера.
Сальватор вызвал Дэмиэнуса, чтобы обсудить ход поисков Короля Ада.
Когда родители Медеи предали нас и отвели мою жену к врагам. Лилит убила ее и забрала кольцо как трофей, рассказал Дэмиэнусу Сальватор.
В волшебном мире тоже были свои порядки. Во-первых, нельзя было менять прошлое. Это могло слишком сильно изменить ход истории. Во-вторых, нельзя было воскрешать мертвых. Когда некромант воскрешает мертвогоон призывает к жизни лишь тело, оболочку с кратковременной памятьюэто было позволительно. Но возвращать к жизни душубыло запрещено. Это противоречит самой природе и нарушает ее законы, что тоже может привести к плачевным последствиям для мира. И в-третьих, нельзя убивать бессмертное существо, ибо оно умирает навсегда. Естественно данное правило не действовало во время войны и не распространялось на приговорённых к смерти Советом.