Параллельно уличным подвигам зуд к преступным поступкам Марков удовлетворял в клетке. Отслужив, он стал выступать в любительских турнирах ММА. К тому времени он заматерел, набрал мускульную массу, стал настоящей машиной. Игорь подсел на гормон роста. Гармошка делала его массивным, невероятно сильным. Связки, сухожилья мутировали в толстенные канаты, мускулы набирали массу и ускоренно сбрасывали жир. Единственный недостаток гормона роста состоял в том, что колоть его требовалось каждый день, утром и вечером, на протяжении полугода. Именно столько длился курс. Для лучшего эффекта и быстрого набора скорости силовой мутации, Игорь добавлял к курсу дополнительно разные факторы ростамеханический и инсулиноподобный. Он рос, и осечек на охоте больше не случалось, да и в спортивных противостояниях ему способствовала удача. Шёл он без поражений, из десяти боёв закончив девять досрочно в первом раунде. В спорте он спускал пар накопленного напряжения тогда, когда вылазки за жертвами становились временно невозможны.
Игорь ежедневно боролся со своим вторым "я", требовавшим настоящей крови, а не просто синяков и переломов. Оборона слабела, и Игорь всё ближе подходил к черте подталкиваемый нетерпеливым гостем, засевшем в нём наконечником отравленной стрелы. Проснувшиеся в нём таланты прозрения, внушения, предсказания он использовал примитивно, чтобы уходить незамеченным, чтобы не попадать в поле зрения полиции. Только во сне Игорь получал возможность видеть картины чужих отвратительных преступлений, которые он, обманывая себе, по-прежнему принимал за обыкновенные кошмары.
Психика Маркова не выдерживала натиска впечатлений извне. Двойник из тени пользовался слабостью донора. Он не ожидал, что ему окажут такое последовательное упрямое сопротивление, но последнее слово осталось за ним. Уронив в борону извилин семечко идеи о новых впечатлениях испытания твёрдости духа через пытки жертвы, двойник бережно заботился о нём, пока из крошки не вымахало целое развесистое дерево безумного желания жестокого эксперимента.
Игорь подготовился. Приобрёл гараж (естественно без официального оформления, у алкаша за ящик палёнки) с подвалом, на окраине заштатного, занюханного посёлка городского типа, на границе области, прикупил инструментов и выследил жертву, когда та возвращалась домой с электрички: напал, вырубил и притащил в подземное логово.
Свет тусклый, пахнет гнилой картошкой, влажные стены, грязь. Молодой щуплый парень (Игорь специально такого замухрышку выбрал, чтобы ловчее было тащить) сидел привязанным к железному остову стула. Руки на подлокотниках, голова удерживается ремнём, ноги привязаны к ножкам. Белёсый, как лабораторная мышь, обнажённый по пояс паренёк натужно приходит в себя. Разлепляет веки, облизывает пересохшие губы. Перед ним стоит глыба в форме эмчеэсовца.
Эй, ты чего это?
Заткнись, вяло говорит Игорь.
Ой, что это? Жертва обнаруживает, что привязана. Отпусти меня Кончай, а?
Побереги силы, они тебе понадобятся, с угрозой, но как-то устало сказал Марков. Игорю перестаёт всё это нравиться. Он жалеет, что вообще притащил сюда этого задохлика в подвал.
Чтобы хоть немного взбодриться, Марков бьёт тыльной стороной ладони по роже козлика. Не помогает, белобрысый карлик так перевозбуждён, что не замечает оплеухи. Он таращит глаза и заикаясь, подбирает, выдавливает и всё никак не выдавит из себя нужные для него слова жалостливой мольбы. Из деревянного ящика, стоявшего на верстаке, Игорь выбирает плоскогубцы. С силой тыкает ими в бицепс парня. Ссадина набухает тучными каплями крови. Слышится"УО!", паренёк дёргается.
"В холодную воду нырять нужно сразу, чтобы не оставалось времени на размышления. Сейчас-сейчас, я сейчас". Игорь хватает плоскогубцами большой палец правой руки белобрысого, резко сжимает и рывком выворачивает. Не хруст, а тошнотворное хлюпанье и следующий за ним долгий стон, даже не человека, а бессловесного животного, приводит Маркова в себя. Ему становиться плохо: плоскогубцы выпадают из его ослабевших пальцев. Вывернутый палец, кровь, перекошенное лицо худосочного пацана действуют на него отрезвляюще. Нет, он не хочет продолжать. Что это? Чума, он не хочет так. Противно. Боже-боже. Что же он делает? Боже. На этом эксперимент с переходом в лигу полноценных маньяков-садистов можно считать оконченным.
Игорь берёт нож, освобождает от пут повреждённую руку, кидает на колени парня нож и лезет по лесенки наверх, в гараж, на свежий воздух. Оказавшись на свободе, он бегом, словно жертва это он, а не изуродованный дохляк в подвале, оставив ворота гаража открытыми, улепётывает на станцию.
Он понимает, что совершил ошибку, оставив жертву в живых, но ничего не может с собой поделать. Всепоглощающий ужас сейчас заглушает второй голос, требующей крови и боли. Игорь залегает на дно.
Случай с неудавшимся убийством через пытку, попадает в полицейские сводки. Московский следователь, ведущий два дела об избиении мужчин в московских парках отдыха, давно подозревал серию, только доказать ничего не мог. Таких случаев с нападениями на половозрелых и в большинстве крепких мужчин по всей Москве набиралось около десятка. Объединить их ему мешало нежелание начальства признавать выход в свет очередного маньяка. Они, его руководители, грешили на обычный гоп-стоп, зашедший дальше обычного. Своя логика в их рассуждения была и, если бы не схожесть эпизодов, разбросанных по всему городу, и похожее (но не всегда совпадающее в деталях) описание преступника, можно было бы с ними согласиться. Следователь Илья Гришин терпеть не мог всякий криминальный сброд; но особенно ему были противны маньяки. В группу, расследующую серийные убийства, его не брали (скорее всего, начальники не хотели терять такого въедливого сотрудника, и регулярно теряли рапорты о переводе), и поэтому он занимался расследованиями таких неочевидных закономерностей в порядке личной инициативы. На этом поприще ему удалось поймать двух серийных насильников и одного педофила, но и эти его достижения не продвинули к искомой цели (группе по расследованию серийных преступлений) ни на шаг.
Такой шанс выпадает не часто: Гришин был убеждён, что вышел на след настоящего маньяка. Он рассуждал так: "Если заявлений о нападениях на сегодняшний день десять, то нападений должно быть в несколько раз больше. Многие просто не стали заявлять. Обычное дело. Об убийствах вообще молчуони попадали в разряд случайных и обзаводились терминомвисяк.
Теперь Подмосковье. Может, преступник живёт за городом и бывает в столице наездами. Тогда большинство преступлений он совершил тоже в области".
Взяв контакты парня, угодившего в подвальчик к маньяку, Гришин использовал отгул, чтобы встретиться с ним. Поехал прямо к нему домой. Из разговора с жертвой выяснил много чего для себя любопытного.
Вы извините, Пётр, что я вас беспокою, но мне необходимо уточнить кое-какие детали.
Пётр Овчинников, тот самый белобрысый козлик, встретил Илью в дверях квартиры, проверил документы и препроводил в кухню. Он бюллетенил, лечил палец. Дома, кроме него, никого не было. Жена на работе, сын в школе.
Валяйте, спрашивайте.
В протоколе сказано, что по вашим показаниям преступник был одет в форму МЧС.
Да. Здоровый такой, бугай.
А особые приметы? Может быть, вы что-нибудь приметили необычное?
Он же мне чуть палец не оторвал! А вы говорите «особенное».
Да-да, я понимаю. Ну вот, например, почему, как вы думаете, он остановился?
Не знаю. Петя нахмурил лоб. По-моему, ему не понравилось.
Что именно?
Не знаю.
Он что, пожалел вас?
Хрен этого му*ака знает. Повезло мне.
Ну да, ну да. А что ещё?
Блин, да что ещё-то? Здоровый он, словно бык. Кулаки, как гири.
Может быть, татуировки?
Нет, не видел.
Ладно. Спасибо, что уделили мне время.
Ага.
Сидя в машине, Илья Гришин подвёл итог. Посетив до встречи с Овчинниковым отделение полиции, занимавшееся этим делом, он прочитал показания, внимательно ознакомился с протоколами осмотра, опросными листами местного населения. Из документов он узнал, что гараж приобрёл у местного пьяницы некий приезжий, отличающийся значительными габаритами. Купил гараж без оформления и предъявления каких-либо документов. Одет был вполне обыкновенноджинсы, куртка, и ни слова о форме МЧС. Возможно, форма лишь маскировка, деталь, усыпляющая внимание жертвы, но Гришин так не думал. Скорее всего, маньяк служил в МЧС и вышел на последнюю жертву после окончания очередной смены, не успев или, скорее, просто не захотев переодеться. Машины у него не было. Никто из автолюбителей в соседних гаражах кооператива, за месяц прошедший с приобретения гаража маньяком, не видел там чужой автомобиль. Осмотр гаража подтверждал их показания: свежих следов автомобиля найдено не было. Значит, передвигался он на электричке. Теперь остаётся определить, какие подразделения МЧС базируются по этому и соседним двум направлениям железки.
Илье Гришину пришлось взять внеочередной отпускза свой счёт. Весна, середина апреля, время подснежников: в смыслепоявления на божий свет прошлогодних трупов. Начальство на его заявление об отпуске посмотрело косо, но просьбу удовлетворило. Две недели он выслеживал потенциального маньяка, а заодно представлял себе какой убийца человек. Картина получалась противоречивая. С одной стороны выходило, что маньякэто типичный монстр со всем комплексом девиантных отклонений, социопат, убийца, садист, а с другойне лишённый жалости, раскаивающейся в страшных деяниях человек хмурых помыслов, но страдающей души. Чувство сострадания у маньяка? Совершенно исключено. Так не бывает. Эти твари начисто лишены подобных чувств. Их восприятие мира исключало ракурсы сопереживания жертвам. А его экземпляр ведь проникся жалостью к Пете и, учитывая какие он себе выбирал жертвы, был очень необычен, как не крути. Маньяк давал, хоть и эфемерный, но всё же шанс жертвам. Да и жертвы происходили из самой неудобной для серийного убийцы категории населениямолодые мужчины, хорошей физической формы, нередко спортивного телосложения. Единственный опыт с пойманным дохляком, водворённым в классический дом маньякаподвал, окончился неудачей.
Кандидата в нетипичные маньяки неизвестного типа он обнаружил в Реутове. Подразделение пожарной охраны МЧС, казармы, штаб. Гришин по своему обыкновению припарковался ранним утром недалеко от забора, за которым маршировал плац, используемый для общего вечернего и утреннего построения. МЧСполувоенная структура, и если ты и не служишь срочную, то всё равно вынужден соблюдать все армейские правила. Забор, огораживающий плац, это железные прутья, соединённые между собой вертикальными перекладинами в секции, ограниченные кирпичными тумбами. При таком раскладе нашему сыщику была отлично видна вся процедура построения. Построились, подняли флаг, командиры зачитали приказы, распоряжения, дали приказ разойтись, приступить к работе (службе). Гришин увидел его сразу: с правого фланга шеренги возвышался небоскрёб. Боец, который на голову выше товарищей и в два раза шире ближайшего соседа, невольно обращал внимание на себя. Настоящий великан! Илья не боялся: он в прошлом считался хорошим боксёром, выигрывал первенство Москвы по юношам. И потом занятия кулачным боем не забросил, продолжил посещать родной зал факультативно. Среди знакомых боксёров его знали как панчера, но не как обычного прямолинейного дуролома, а как хитрого, техничного, изобретательного разрушителя челюстей и носовых перегородок. Профессиональные навыки вселяли в Илью уверенность. Он не раз встречался в жизни с такими шкафами, и каждый раз выходил из схватки с ними победителем. Большие, неповоротливые увальни полагались на силовое превосходство, быстро выдыхались и громко падали.
Еще два дня, с шести утра до одиннадцати вечера, Илья дежурил, ждал появления подозреваемого, выходящим из ворот казармы. И дождался. Здоровяк, одетый вполне на гражданский манер, направился на железнодорожную станцию. Его дежурство кончилось, и он спешил покинуть службу. Шёл быстрым шагом, не оборачиваясь, был заметно возбуждён. Илья, оставив машину, пустился за маньяком следом.
Гришин не знал того, что Игорь, неделю назад, под впечатлением от произошедшего с ним в подвале гаража, посетил знаменитую на всю восточную часть Московской области женщину ведунью, и та, прочитав всего несколько страниц из книги его души, ужаснулась и хотела его выгнать, но под оказываемым им давлением (угрозами применить насилие. А как же иначе?) выдала ему несколько дельных советов и готовых рецептов. Марков обладал необходимой силой, но не знал, до встречи с ведуньей, как ею пользоваться. Сегодня Марков спешил воплотить в жизнь советы белой знахарки, освободиться от духовного горба потустороннего гостя, облюбовавшего его будто принадлежащее ему одному жилище. Или глист-нахлебник, или он сам. Другого не дано: один из них должен быть навсегда изгнан.
Для проведения обряда изгнания, освобождения души от тяжкого груза зла, Игорь снял деревянный дом-развалюху в деревне, в тридцати километрах от Реутова; оборудовал его, исходя из требований к проведению ритуала по отделению себя от гостя, и теперь летел на крыльях надежды, с нетерпением ожидая разрешиться от бремени мучавших его с детства противоречивых желаний и сомнений.
Всегда чуткий ко всем изменениям, происходившим вокруг него, сегодня Марков не почувствовал слежки. Крылья надежды закрыли густыми тенями его третий глаз, и он упустил из виду бредущую за ним опасность.
Гришин умел сливаться с толпой, быть незаметным, не выделяться, эффективно выполнять возложенные законом на него обязанности. Призвание прирождённого сыщика давало преимущество развитых инстинктов волкодава. Так он незамеченным проехал в одном с маньяком вагоне десять остановок до станции Вырвоямь. Там здоровяк вышел, Гришин, естественно, тоже. Маньяк спустился с платформы, перешёл железнодорожные пути и по тропинке зашагал к редким огонькам, блестевшим вдалеке, принадлежавшим той самой деревушке Вырвоями, которая дала имя станции. В сложившихся обстоятельствах следователю надо было бы вести себя ещё осторожнее. Из поезда на этой остановке вышли всего двое пассажировон и маньяк. Оставаться незамеченным и уходить от внимания увлечённого чрезвычайно важным делом человекаозначало быть специалистом восьмидесятого уровня. Высший пилотаж. Навыки специалиста входили в конфликт с мистикой. Непознанное победило техническое мастерство.
Маньяк исчез. Ещё секунду назад его широкая спина маячила впереди на расстоянии пары десятков метров, а теперь преследуемый, выслеживаемый здоровяк растворился в воздухе. Кусты справа, кусты слева, впереди околица постепенно вымирающей деревни, позади пахнущая мазутом нищенская станция Куда он мог деться?
Игорь почувствовал его ещё в вагоне. Подъезжая к Вырвоями, он соизволил обратить внимание на заливающийся охрипшим от натуги сторожевым псом внутренний звонок тревоги. Его преследовал невзрачный с виду мужчина тридцатитридцати пяти лет. Он сидел в самом углу вагона у него за спиной, около раздвижных дверей, надвинув на глаза чёрную бейсболку и делал вид, что дремлет. Хитрый лис: от него за версту пахло мусарней. Профи. Но что он тут делал в одиночку? Его коллег Игорь не чувствовал. Попросту говоря, рядом их не было. Значит, герой действовал на свой страх и риск. Случайно увидел, сопоставил факты, задумал проверить. Внимательный такой, фонтанирующий энтузиазмом, самоуверенный, самонадеянный тип. Отличная последняя жертва для полноты коллекции Маркова. Нехитрый трюк, так называемая волчья петля, и маньяк оказался позади охотника.
Гришин остановился, потянулся к внутреннему карману куртки за железным фактором дополнительного превосходства. Он прислушивался, стараясь уловить любой намёк на шорох, искусственное дуновение, указывающее на возможное место нахождения опасного (опаснее, чем он думал) убийцы. Секундомер защёлкал: красный флажок отметки начала соревнования двух реакций неудержимо приближался. Выдал присутствие маньяка за спиной лёгкий порыв весеннего ветеркаслучайный сквознячок, лёгкий настолько, что при других обстоятельствах остался бы незамеченным. Ветерок принёс с собой запах. Чужой одеколон с непередаваемым, едва заметным призраком оттенка казармы, хорошо знакомым любому служивому человеку.
Гришин присел, одновременно скручиваясь и выбрасывая кулак в район гениталий. Промахнулся. Но и маньяк оказался не точен: его кастет пролетел над головой следователя. Схлестнулись в яростной скоротечной рубке, в которой точнее оказался Гришин. Нокаута не случилосьразбитый нос, разрыв верхней губылёгкие, полученные маньяком ранения.
Игорь, неожиданно для следователя, двигался с приличной скоростью, выбрасывал тяжеленые удары, уклонялся. А дальше случился не просто невинный нежданчик, а целый позорный обсёр. Здоровяк влупил лоу-кик. "Оказывается, он умеет работать ногами!" успел подумать Илья, прежде чем его левая нога отнялась, полностью потеряв чувствительность. Лоу, удар левой ногой в печень (мимо, но и через локоть очень болезненно), прыжок и удар коленом в грудь. Гришина отбросило в кусты. Не успел он прийти в себя, а звёздное небо загородил приближающийся к нему, увеличивающийся в размерах, летящий скорым поездом «МоскваМарс» силуэт с занесённой над головой рукой, закованной в стальной аргумент кастета. Попади Игорь хотя бы вскользь и всё бы закончилось. Гришина, в очередной раз, выручила реакция: он перекатился, вскочил на ноги и зарядил вертушку с правой руки. Тыльная сторона кулака угодила в висок маньяка, он покачнулся, осел, попятился ошпаренным раком.