Бег я позорно завалил, полосу препятствий тоже. К спаррингам отдохнул и собирался взять там реванш. Как и многие из нас. Особенно после того, как Тридцать седьмой неожиданно победил в беге. Много у кого на лице читалосьчем я хуже? Вдруг повезет? Причем не у тех, кто и так часто побежал в спаррингах и в драке чувствовал себя уверенно. Как раз наоборот. Пробиться наверх хотели те, кто чаще других проигрывали.
Правила следующие, сказал нам Стропо. За каждую победу в спарринге начисляется очко. Победит тот, кто наберет больше всего очков. В конце, когда назначу первого, у каждого будет шанс оспорить его первенство, вызвав на поединок. Стройтесь и приступайте
Победить можно было двумя способами. Вырубить или заставить сдаться. Для последнего использовались захваты и болевые приёмы. Не раз и не два ломались конечности, рвались связки. Не знаю, где Черный мастер достал целительницу и что ей за камень достался из Колодца, но такие повреждения она убирала за раз.
Из-за чего наставники не особо переживали, что кто-то там покалечится.
Первым мне достался обычный парень. Не заморыш, но и без камня. С камнями тоже отдельная история. Точнее, с усилениями. Это ведь нечестно. Что я и продемонстрировал. Тупо перехватил летящий в меня кулак и за счёт голой силы повалил противника на землю. Вскоре он сдался, а я получил возможность где-то с минуту отдохнуть, пока остальные дрались.
По этому поводу у наставника тоже позиция была. Я как сейчас помню его слова.
Кто-то сильнее вас? Кто-то пользуется преимуществом? Так поплачьте, неудачники. Потому что всегда есть кто-то, кто сильнее вас. Такова жизнь. Можете порыдать вечером над этой несправедливостью.
Это было в какой-то мере обидно, но честно. Ведь так и есть.
Такова жизнь.
Ещё это было хорошей мотивацией. Потому что нас учили в том числе с прицелом на то, как победить тех, кто сильнее. Пока не скажу, что много показали, ну так ещё и месяц не прошёл, как мы начали.
Со вторым противником мне тоже повезло. Это был обычный парень с камнем. Дрался он неплохо, пытался хитрить, но тоже оказался на земле и сдался.
Третьем противником достался Тич.
Седьмой! Тринадцатый! рявкнул Стропо.
Тичэто и есть Седьмой. Так что по личной указке драться будем.
Опять ты, поприветствовал меня Тич, приложив два пальца к виску.
Без обид, сказал ему с усмешкой, намекая, кому суждено проиграть.
Какие обиды. Избивать тебяодно удовольствие.
Разумеется, мы с ним не первый раз сходились, и как-то так сложилось, что в другое время почти не пересекались, здесь же у нас сформировались специфические сопернические отношения. Тич чувствовал, что не нравится мне. Как именно он к этому относится, я затруднялся ответить. Иногда казалось, что его это раздражает, а иногда, что он воспринимает меня чисто как рабочий момент. Так же, как тучи на небе или порыв ветра. Есть и есть. Работать будет с тем, что есть.
Эта позиция вызывала уважение. Чем и бесила.
Ещё эта его тяга быть лидером, лучшим во всём. И задетое самолюбие, когда не получилось. По результатаммы были равны. Не знаю, как он, а я вёл подсчёт. Поровну выходило. Иногда кто-то на пару побед вырывался вперед, но потом откатывался назад.
Вот и выходило, что вроде конфликта нет, а перчинка присутствует. Это при том, что в другое время мы никак не общались.
Главное, чем он мне не нравился в драке, это подлыми приёмами и тем, как бил ногами. Особенно в колено метить любил.
На этом я его и подловил. Некоторые из учеников медлили, осторожничали, думали, куда бить. Но это больше касалось тех, кто не умел драться. В нашем же с Тичем случае всё произошло быстро. С ходу пошли в рубку. Обмен ударами, он чуть не пробил мне в челюсть, я отшагнул назад, приоткрыл бок и Как ожидалось, он ударил ногой. Которую я и перехватил, резко дернул и повалил Тича на землю.
Он неудачно стукнулся головой, растерялся на миг, и я успел ему пару раз кулаком по носу врезать, до того как он скинул меня. Эти семейные те ещё мутанты. Надо постараться, чтобы их вырубить. Приёму с опрокидываем меня, кстати, Стропо научил. Он так поощрял, когда к нему с вопросом обращались. Никогда не отказывался научить чему-то новому.
Два пропущенных удараэто два пропущенных удара. Тич смог встать, но темп и запал потерял. Мне осталось лишь рискнуть, усилить натиск и забить его. Когда прозвучала смена, он валялся на земле, а я стоял, пошатываясь.
Всё же Тичта ещё машина. Пробил мне несколько раз довольно болезненно.
Четвертым противником мне достался Тридцать седьмой, который сегодня победил в забеге. Ушатал я его с полпинка. Кто-то хорошо поработал над ним, явно вымещая раздражение. А вот пятым, снова по приказу наставника, был Гатс.
Мой главный противник.
Сколько у тебя? спросил он.
Четыре.
Как и у меня.
Кто бы сомневался. Обиды, ненависть и прочее дерьмовсё это было слабым подспорьем. Настоящее соперничество рождалось благодарю другому. Друзьями мы не были, как сказал сам Гатс. Но что это, если не дружба? Когда на тренировках ты готов выкладываться до конца, рвать жилы, лишь бы победить, при этом всё остальное время нормально общаешься как ни в чем не бывало.
Самые первые наши поединки Гатс слил. Из-за высокомерия. Свысока смотрел на «бастарда». Пусть он тогда и извинился за свои слова, это не мешало поставить себя выше.
В первый раз я ему лицо разбил, но тогда он решил, что это случайность. Во второй раз ему так свой проигрыш было сложно оправдать. В третий так тем более. В четвертый раз уже я проиграл. Что вернуло ему спесь. Которую он никак внешне не показывал, но я нутром чувствовал. У всех семейных это проскакивало. Они жили в мире, где их положение безоговорочно выше, чем у остальных. Отчего спускать Гатса с небес на землю было особо приятно.
Я всё это говорю, чтобы было понятно. Мы не просто подраться вышли. Это была кульминация всех предыдущих схваток, десятков спаррингов.
Концентрат соперничества.
Все эти чувства я легко в глазах Гатса читал. Может, потому что сам подобное испытывал.
Первым начал Гатс, да как. С ходу попытался мне коленом в корпус пробить. Я увернулся, ответный удар он принял на жесткий блоки понеслось.
Сказал бы, что мы как волны на скалы накатывались, но нет, не так всё было. Скорее как две упрямые скалы, которые ни в чем не хотели уступать. Гатс использовал единый стиль, так меня тоже тётя чему-то подобному обучила. Когда я переходил на уличный формат, с подлыми приёмами, он делал то же самое.
Так мы и бодались, не собираясь уступать. Измотали друг друга, и, когда Стропо крикнул смена, никто не уступил.
Впереди ждал ещё минимум десяток поединков, и потраченные силы мне не раз аукнулись.
Что самое ироничное, в итоге я смог пробиться наверх. На принцип пошёл, не щадя себя. Как и Гатс.
К финалу мы оба выглядели жалко. На первое место человек десять претендовало, и наставник не стал тянуть, объявив, что мы с Гатсом выбились в лидеры по победам.
Раз вы уже дрались и не смогли друг друга победить, сказал нам Стропо. Значит, победителей нет.
Сука.
Облом так облом.
***
Уже вечером, после того как заглянули к целительнице и возвращались обратно, я задал вопрос, который с недавних мор меня беспокоил.
Гатс, я тут заметил кое-что, может, ты прояснишь?
Что? спросил он устало.
С камнями и семейными был связан нюанс, который я на практике ощутил, получив доступ к разнообразным противникам.
Как так получается, что человек вроде семейный В смысле, его предки ныряльщики поправился я, подумав, что Гатс может не знать, как подобных ему кличут на улице. Но уступает обычному пареньку, пусть и с камнем.
Что тебя удивляет?
Вы же семейные. Априори должны быть круче.
А мы и круче, Гатс повернулся ко мне и криво усмехнулся, шутя. Если серьезно, то дети наследуют малую часть способностей. Поэтому третье поколение и считается сильнее. При прочих равных.
Малуюэто насколько малую?
Спроси что полегче. Может, и есть умельцы, что способны определить точное значение Гатс замолчал, когда мимо нас быстрым шагом парень прошёл. Тот самый, который Гатса ненавидел, тоже от целителя топал. Но я таких не встречал. Дети немного сильнее. Не настолько, чтобы это стало неоспоримым преимуществом. Другое дело, что обычно семейных, выделил он это слово, с ранних лет готовят к тяжелой жизни. У меня тренировки были каждый день. Подготовка по разным дисциплинам. Хочешь совет? Не спеши заводить детей. Сначала добудь ещё несколько камней. Ты явно из третьего поколения, так что
Он не говорил, но и так было понятно, что речь идёт о тех, кто придёт нам на смену.
С чего ты взял, что я третьего?
Сколько тебе понадобилось, чтобы пробудилась сила редкого камня? спросил он тихо и остановился. До жилых блоков было всего ничего, и нас могли услышать. Меньше двух недель. У обычного человека минимум месяц бы ушёл. А то и все два.
Но ты сразу начал использовать силу.
Не сразу, а через нескольких дней, и только потому, что до этого уже усвоил силу редкого камня. Или ты думаешь, я мечом махаю, потому что таким родился? Наивный, оскалился шутливо Гатс, приподняв верхнюю губу.
Значит, Калия
Да. Всех тех, кто проявляет способности, семья осчастливила одним редким камнем.
Что как-то не вяжется с твоими словами про ненужных детей.
Всего одним камнем, в который раз усмехнулся Гатс.
За его усмешками скрывался яд, но направленный куда-то вовне, не на меня.
Тогда страшно представить, на что способны главные наследники.
Их жизнь не так проста. По крайней мере, у меня в семье, вздохнул Гатс. Но да, им достаётся больше. Заметь, не во всех семьях дела идут настолько хорошо, чтобы выдать целый камень, тем более редкий. Поэтому ты и видишь перекосы. Человек вроде что-то из себя представляет, но обычные мальчишки ему не уступают. Хотя после того как они добыли камни усиления, пусть и малые, обычными их назвать сложно
Я замолчал, раскладывая по полочкам то, что услышал.
Получается, у потомков ныряльщиков есть небольшой бонус, который способен обойти всего лишь один малый камень усиления. Всего лишь После смерти Алисии я три года искал их. Не нашёл. Только на испытании. Да и то благодаря щедрости Черного мастера.
Интересно, есть ли ещё какие-то преимущества? Такие, как более быстрое усвоение редких камней? Наверняка тайн хватает. Но, пожалуй, достаточно на сегодня разговоров. Гатс и так установил рекорд по числу сказанных за раз слов.
Глава 12. Лекции, или Как Спартанец про семерку слушал
На пятой неделе, как и обещал, вернулся Проф. В смысле, занятия с ним возобновились, так он, может, и не уходил никуда из крепости. К нашей чести, его обстрел вопросам мы выдержали достойно. Затупившие, конечно же, были, но не так много, как я опасался.
Про эту неделю я так могу сказать. Нашим телам дали отдохнуть, сместив акценты на мозги.
И если первый день был посвящен проверке знаний, то на второй началась новая тема. До этого мы вдоль и поперек разбирали историю крушения прошлого мира. Как было раньше, что подкосило человеческую цивилизацию. Любопытно и познавательно, несмотря на то что многое я уже слышал от тёти. Но одно дело слышать, а другоевидеть это на фото, читать в книгах и обсуждать как с наставником, так и с другими учениками, а не только с Алисией.
Нам предстоит разобрать такое явление, как ныряльщики, и то, какое влияние они оказали на мир, заявил Проф на второй день нового цикла, когда мы расселись. Что является частью более обширной темывзаимодействие человечества и Колодца.
На прошлых лекциях Колодец не раз упоминался, но вскользь, далеко не так, как хотелось большинству из нас, для кого Ямаэто что-то мифическое, одновременно манящее и пугающее.
Люди не сразу разобрались, с чем столкнулись. Возможно, в первые недели они вообще не заметили, что появился разлом. Возник он в глуши, без землетрясений и шума. Почему так случилось, что этому способствовалотайна, на которую ответа найти не смогли. Или не пожелали делиться с общественностью, добавил Проф в голос иронии. Первые месяцы существования Колодца важны, но не особо интересны.
И снова он включил слайды, демонстрируя то, что рассказывал. Об этой части мы уже знали. Проф имел склонность повторять материал несколько раз, видимо, будучи невысокого мнения о наших интеллектуальных способностях.
В какой-то момент люди заметили появившуюся аномалию. Туда отправились ученые, военные, журналисты. В мир информация тоже просочилась, и пару дней её обсуждали в новостях. Да-да, всего пару дней, покивал Проф. Это для нас сейчас Колодец является чем-то мистически-легендарным, важной частью жизнь. Тогда это была просто дыра. У человечества и других проблем хватало. Эпидемии, сложная политическая обстановка, войны Но не суть. Сейчас про Колодец. В какой-то момент стало ясно, что это не просто дырка в земле, Проф усмехнулся. Я потратил много лет, чтобы восстановить хронологию, и точно знаю, что русские, на территории которых и появился Колодец, были первыми, кто вытащил малый камень усиления. Заодно столкнувшись с остальными особенностями первого уровня. Монстрами и аномалиями.
Проф показался кадры, как в Колодец спускаются первые люди.
Нам повезло, что все шаги тщательно документировались и архивы сохранились.
Тут Проф замер и обвёл нас всех раздосадованным взглядом.
Не вижу почтения, сказал он строго. Кажется, вы не понимаете Насколько мне известно, среди вас есть те, чьи родили спускались в Колодец и достигли на этом поприще определенного успеха. Можно сказать, что вы из тех семей, которые принадлежат к новой элите этого мира Так скажите же мне, ваши семейные архивы настолько же подробны, как и мои?
В вопросе явственно читался вызов и угроза. Ясно всё На Профа нашло. Не в первый раз. Не знаю, как это описать Он как выросший Гик, заматеревший, получивший власть и умеющий ею пользоваться. Мой друг тоже зацикливался на, казалось бы, никому не важных вещах и мог затаить обиду на пустом месте. Разница лишь в том, что Гикхлюпик, который единственное, что может, это удрать от неприятностей. Проф же От него ощутимо веяло опасностью.
Неудивительно, что никто не рискнул ему возразить, даже если было что. Благо Проф быстро отходил, и стоило нам массово изобразить на лицах почтение с восхищением, как он успокоился.
Ладно, продолжим, нехотя сказал он. Историю ныряльщиков можно разделить на несколько этапов. Первыми вниз отправились дроны. Летающие устройства. Сейчас подобных технологий не осталось, и вы знаете почему.
Конечно, знаем. Одна из самых занудных лекций, когда Проф рассказывал про капитализм, логистику прошлого мира и про то, что производства зависели от поставок из разных стран. С моей точки зрения, звучало это дико. Чтобы что-то сделать, надо собрать детали чуть ли не со всей планеты. Это же какой геммор и зависимость То, что сложные устройства собирались из таких же сложных деталей, для меня оправданием не служило.
Тот факт, что человечество утратило продвинутые технологии, говорил в пользу того, что я прав.
Проф был столь любезен, что показал нам и фотографии дронов, и снимки, которые они делали.
Думаю, очевидно, продолжал говорить он. Что дроны отвечали за разведку. Ничего интересного они собрать не смогли. Кто видел Колодец или хорошо знает, что ждёт на первых уровнях, в курсе, техника там быстро ломается. Замечу, что ничего интересного по сегодняшним меркам. Тогда же ученые наверняка были в шоке, увидев первых монстров и аномалии. Второй шаг в истории ныряльщиковэто группы добровольцев, что спустились вниз. За продвижение вниз люди щедро заплатили собственной кровьюэтим всё сказано. Попробуйте включить фантазию и представить, какого это. Ты не знаешь, с чем столкнулся. Более того, то, что видят глаза, противоречит всему, во что ты верил раньше. Любая опасность нова, и неизвестно, как с ней бороться. Люди того времени полагались на огнестрельное оружие. Не буду спорить, против некоторых монстров оно эффективно. Ключевое словопротив некоторых. Вопрос к вам. Как вы сами организовали это дело? Есть желающие ответить? обвёл Проф взглядом аудиторию и задержался на Гоне.
Который смотрел на лектора осоловелым взглядом. Вопрос взбодрил его, и он поднялся.
Для начала я бы задался вопросом, зачем вообще туда лезть. Если исходить из того, что разлом выглядел как большая дырка в земле, то и незачем.
Очень глупый ответ, юноша, покачал головой Проф. Садитесь и не спите. Глядишь, если слушать будете, умнее станете
Покрасневший и разозлившийся Гон сел на место, а наставник продолжил:
Ответ глупый, но здравое зерно в нем есть. Обычно человеческое поведение определяет целесообразность. Особенно когда дело касается больших структур. В силу ограниченности ресурсов нужно выбирать, куда их направить. Поначалу, когда Разлом и правда был всего лишь дыркой в земле, никто особо не беспокоился. Тревогу забили, когда заметили первых монстров. Тогда и бюджеты подняли на изучение. Запустили дроны, спустились вниз, увидели, что место крайне необычное. Уровень тревоги поднялся и перерос в вопрос стратегической безопасности. Но не это послужило переломным моментом. Смотрите.