Когда в голове перестало шуметь, кровь успокоилась, и я перевязал раны, услышал чужие крики. Не у одного меня веселье случилось.
Эй, Гатс, крикнул я где-то через полчаса, когда наступила тишина. Ты там как?
Живой! А ты?
Сижу, скучаю. Придумал уже, как выбираться будешь?
Да не пропаду, не волнуйся, донеслось до меня.
Проверил пульс двоих придурков. Оба живы. Добить? Не, пусть живут. Тётя учила, что убийствокрайняя мера. Я бы с ней поспорил, что случаи бывают разные, но это не тот.
Или тот?
А, ладно. Наклонившись, я методично переломал им ноги и руки. Сорок девятый, которого я первым вырубил, очнулся и закричал. Пришлось его приголубить, чтобы успокоился. Сорок седьмой очнулся, только когда я до ног добрался. Сотрясение, что ли, заработал? Его проблемы.
Уверен, если доживут, целительница поставит их на ноги. А если нет, горевать не буду. Сами начали.
***
Через пару часов Или через тот отрезок времени, когда я одурел от скуки, и мне казалось, что прошла пара часов, начался дождь. В последующий час он усилился, и колодец стало заливать. К вечеру распогодилось, но воды набралось по колено. Не говорю про скользкие стены. Если кто-то надеется по ним забраться, то его ждёт неприятный облом.
Пока ждал утра, было о чем подумать. Иногда проверял двоих придурков. Не потому, что беспокоился, а из-за скуки. Делать решительно было нечего.
А ещё холод. Промокнув, я также быстро замерз, одежда никак не помогала.
Ничего от холода не спасало. Я пытался двигаться, разминался. Даже бегал на месте и тянулся, потому что дневную норму никто не отменял.
Единственное, с оружием потренироваться не мог. Не критично на самом деле. Главное, не спать. Это нам Граф рассказал. Как и обещал, выдал несколько секретов. Один из которых связан со сном. Поэтому всю ночь я бдел. Сорок девятый очнулся, долго стонал, пока я не пригрозил его вырубить, если не заткнется. Заткнулся и вскоре отключился.
Рассвет я встретил с нетерпением. Как только стало светло, подпрыгнул и выскочил наружу. Опасался, что силы не хватит, но в последний момент уцепился за край и выбросил себя наверх. Первый, между прочим. Второй выскочила Калия. Секунды через две после меня.
Жив? окинула она меня взглядом и заметила перевязанные раны.
Больше она ничего не сказала, видимо, не желая, чтобы кто-то догадался про её долг.
Третьим выпрыгнул Гатс. Я увидел потоки ветра под ним, когда он вылетел и плавно приземлился. Крутая способность, ничего не скажешь. Дальше и остальные полезли. Кто-то за счёт силы и ловкости выбирался. Кто-то помогал друг другу и выстраивался в лестницу. Как Тич. К его чести, вылез он последним. Если это, конечно, следствие его благородства, а не игры на публику и голого расчета.
Пока народ выбирался, вопрос Гатсу задал:
До драки дошло?
Дошло, но ничего серьезного. Они подумали, что я уснул, и хотели отобрать камни.
Живы?
Да, внизу сидят, Гатс наклонился над своим колодцем, и мне предложил посмотреть.
Внизу и правда были два целых парня. Что же получается. Я более жестокий, чем Гатс?
Почему не убил их?
Зачем? удивился он. Буду я ещё руки марать о всякую падаль.
А нет, дело не в жестокости. Это всего лишь высокомерие.
Ну а ты что? посмотрел я на Калию, которая стояла рядом с нами, но делала вид, что мы незнакомы. Как ваш женский клуб? Весь день обсуждали свои девичьи дела?
Не удивляйся, если по пути обратно упадешь со скалы, ответила Калия.
Не удержавшись, я подошёл к её колодцу и увидел вполне живых. Разве что Джессика выглядела куда грязнее Джихи.
Дамы, отсалютовал я им.
Помощь предлагать не стал. «И так найдутся те, кто поможет», подумал я, увидев Тича, который как раз сюда шёл.
Спартанец, кивнул он мне, поможешь мне девушек вызволить?
Если мы Джиху достанем, Гон на говно изойдет, прямо ответил я, внимательно следя за его сестрой.
Было интересно увидеть хоть какой-то проблеск эмоций по поводу их ситуации. Её не беспокоит, что брат о неё так печется? В самой заботе я не видел ничего плохого. Как и в защите юной девушки в мужском коллективе. Было бы странно, случись иначе, ведь в моей банде тоже есть девчонки, которых я приютил и оберегал. Но одно дело забота, а другоеманиакальный, отбитый на голову Гон.
Джиха никак не прореагировала, потупив взгляд.
А где он, кстати? Нам ещё один человек не помещает, огляделся Тич. Джесси, подожди минуту, я тебя вызволю.
Не беспокойся, сказала она, улыбнувшись.
Тепло улыбнувшись. Мне даже немного завидно стало. Немного женского тепла в этой холодной глуши не помешало бы.
Гон обнаружился у себя в колодце, с двумя другими парнями. Все стояли на ногах и подняли помятые лица, когда мы подошли. Ясно. Подрались и не могут договориться, чтобы выбраться. Высота колодца была такой, что вдвоем наверх не заберешься, а вот втроем, если встать на плечи друг другу, есть шансы. Да, это потребует недюжинной силы, но в том-то и дело, что у многих учеников её на это хватит. Что и демонстрировали другие парни, продолжая выбираться. Кто-то падал, судя по вскрикам и ругани, но шансы выбраться у них были.
Придурки буркнул я себе под нос. Гон, а ты в курсе, что твоя сестра выбраться не может? Что предпочтешь для неё? Чтобы она дальше по колено в воде сидела, замершая, или чтобы кто-то другой ей помог, потому что её брат-придурок рассорился со своими напарниками?
Краем глаза уловил осуждающий взгляд Тича. Не понравилось ему, что я так в лоб сказал.
Не надо, сказал он. Гон, я собираюсь поднять Джессику и могу помочь твоей сестре. Ты согласен?
Идите в задницу! Оба! рявкнул Гон. А вы отойдите или, клянусь, не все из нас выберутся отсюда живыми!
После этой пламенной речи он, уперев руки в стены и раскорячившись, полез со скоростью улитки наверх. Соскальзывая, покраснев от напряжения, он отвоевывал сантиметр за сантиметром.
Феноменальный идиот.
Который, пару раз упав и вызвав ненависть соседей, выбраться всё же смог. К этому времени Джессику и его сестру вытащили.
Думал, будет сцена, но Гон себя сдержал. Сразу Джиху повёл в сторону крепости. Как по мне, идея глупая. Мы уже видели, что бывает с теми, кто здесь в одиночку ходит. Их съедают монстры. Ну да кто я такой, чтобы других жизни учить? Проводив парочку взглядом, тут же выбросил их из головы.
Постепенно достали почти всех участников. Нашлась и пара трупов. Мои тоже выглядели едва живыми, но в какой-то момент Сорок девятый начал орать и звать на помощь.
Да как мы вас вытащим, баран? злился Сорок восьмой.
Тот самый, с кем Гон сидел.
Помощи попроси, идиот! доносились снизу возмущения.
Вокруг Сорок восьмого как-то сразу пустота образовалась. О чем речь, если Пятидесятый и Сорок шестой уже свалили. А ведь вроде как друзья. Про других, кто друзьями им явно не был, речи не шло. Не воспылал народ готовностью помочь.
Ждите здесь! крикнул Сорок восьмой и убежал.
Ждите Удивительно, что они вообще живы.
Ты что с ними сделал? тихо спросила незаметно подошедшая Калия.
На которую Джессика, поднявшись, бросала очень выразительные взгляды. Да и Тич тоже один колючий взгляд бросил. Который Калия проигнорировала.
Руки-ноги переломал, так же тихо ответил я.
Калия как-то по-новому на меня взглянула и снова сделала вид, что мы незнакомы. При этом уходить не спешила.
Двинулись общей толпой. Увидели, как Сорок восьмой, ругаясь, гонит своих дружков обратно. Те взглянули на толпу обреченно. Далеко они не уходили. Опасались остаться одни.
***
Когда подошли к крепости, нас не пустили. Мост был поднят, ворота закрыты.
Так и стояли, пока пятерка неудачников не вернулась. Смогли всё же друзей достать. Убили на это пару часов, но сам факт вызывал уважение. В сторону Сорок восьмого. Единственный, кто не бросил товарищей. Он, кстати, был тем, кто тащил Сорок девятого в одиночку. Сорок седьмого несли двое других.
Как они подошли, на стене показался Черный мастер. Он легко перепрыгнул через ров и приземлился рядом с нами. Всё внимание мгновенно сконцентрировалось на нём.
Элементарное испытание для тех, кто умеет откидывать обиды, договариваться и работать в команде с теми, кто не нравится. Труднейшая ночь для маленьких детей, не умеющих контролировать себя, медленно проговорил он.
Почему-то обычные слова проникли в душу, и я невольно поёжился, восприняв на свой счёт.
Если бы это было боевое задание, вы бы все погибли. Кто-то может подумать, что не первым начал. Что это на него напали шакалы и его агрессия была закономерной. Вы правы. Если на вас нападают, надо отвечать со всей доступной жесткостью, чтобы неповадно было. Наш Тринадцатый тому вялый пример. Духу убить не хватило, зато конечности ломал чуть ли не с улыбкой. Возьмите его на заметку, если вам понадобится в группу сентиментальный мясник.
Краской я всё же залился. Никто не посмотрел на меня с насмешкой, но стоять здесь и Получать обратную связь? Критику? Дельные замечания? Издевку от самого Черного мастера? Я и не знал, как это назвать, но оказаться вот так, под прицелом, было неприятно.
В то же время те, кто так думает, одновременно и неправы. Запомните. Любой конфликтэто последняя мера. Часто необходимая, не буду отрицать. Но если дошло до насилия, значит, вы проиграли. Не смогли договориться, наладить связь, сработать чисто и аккуратно. Были среди вас те, кто легко усмиряет людей. Присмотритесь к Седьмому. Вот уж кто и демона заболтает. Поучитесь у него и улыбаться. Не всем к лицу хмурые рожи.
Тич стоял с другой стороны от меня, и я не заметил, чтобы хоть один мускул на его лице дрогнул.
Что касается остальных, нападавших Позорище. Никто не смог забрать камень. Несмотря на то, что попытки были. Получается, вы поставили перед собой цель и не справились. Даже не знаю, что хуже: ваше малодушие, обиды, алчность и жадность, неумение оценивать силы или неудачливость. Плохо, очень плохо. Я бы расстроился куда меньше, если бы вы добились желаемого. Каждый из озвученных пунктовэто ваши слабые стороны. За наличие которых последует наказание На следующую неделю доступ к целительнице будет закрыт. Чтобы вы хорошо запомнили этот урок через боль.
Раздался синхронный вздох. У меня у самого пара резаных ран. Без целительницы будет сложно норму выполнить. Да и ночь в воде на пользу здоровью не пошла. Без еды и сна.
Сегодня у вас выходной. Поешьте и сами найдите себе занятие, сказал Черный мастер, развернулся и перепрыгнул через стену.
Глава 14. Новый-старый наставник, или Как Спартанец за самоуверенность поплатился
Завтракэто всегда хорошо. Особенно горячий напиток, сваренный из ягод. Поварихи его компотом называли. Я же в это утро назвал его живительным нектаром. Это в моменте, когда продрог до состояния ледника, не обращал внимания на своё состояние. А стоило в тепло зайти, так накрыло. Что-то больше, чем ожидал. Раны сказываются? Наверное. Крови я потерял не то чтобы много, но что-то вытечь успело. Поэтому и налёг на еду с удвоенным рвением, восполняя потери.
Почти сразу осоловел, но заставил себя выйти во двор, сходить за цепью и спуститься вниз, чтобы завершить тренировку на сегодня. Не я один такой был. Ещё Тич с саблей вышел и тот парень с шестом, которому я не понравился. Получается, это все, у кого есть договор с камнем и кто не смог его выполнить на испытании. Предположу, потому что тренировка связана с оружием.
Необычный выбор, сказал мне Тич, разминая кисти.
Какой есть, пожал я плечами.
Иногда хватает одного взгляда, чтобы сказать куда больше, чем способны любые слова. Тич смотрел очень уж выразительно.
Что-то не так? спросил его, подкалывая, слишком он пристально меня разглядывал.
Всё в порядке, выдал он улыбочку, которую аж сам Черный мечник отметил. Просто пытаюсь понять, кто ты такой. Уж прости за неуместное любопытство.
Спартанец я. А тыТич.
И оба имени ненастоящие, улыбка переросла в усмешку. Ты ведь наверняка в курсе, что некоторые камни, редкие и легендарные, способны изменить внешность владельца?
Впервые слышу, честно ответил я и прямо посмотрел на Тича.
Меня немного мутило и подташнивало, больше всего хотелось разобраться с тренировкой и пойти лечь спать, но раз уж «самый популярный парень» хочет пообщаться, то почему нет? Очень уж мне в душу запали слова Мастера о том, что нужно уметь договариваться. А не кости ломать. Хотя последнее тоже важное умение.
Явление не так часто встречается, и надо раскрыть способности камня полностью медленно проговорил он. О последнем, что-то мне подсказывает, ты всё же в курсе.
Возможно, сделал я вид, что беседа мне не особо интересна. Это несложно, когда так и хочется зевнуть.
Знаешь, сказал Тич проникновенно, испытание заставило задуматься. О том, что я мало знаю тех, кто находится рядом, и тех, на кого придётся полагаться в скором времени. У тебя необычное сочетание волос и глаз, Спартанец. Но это твоё дело, в которое я не буду лезть.
Хотел ему сказать, что он уже залез, но лишь неопределенно хмыкнул. Странный разговор вышел. Запал на то, чтобы наладить контакт, быстро угас, и я вспомнил, что Тич мне, вообще-то, не нравится.
Больше меня никто не отвлекал. Чертыхаясь и костеря придурка, что меня пырнул в ладонь и ногу, каждый раз, когда они отзывались вспышками боли А происходило это слишком часто, так как тренировка подразумевала всякие акробатические трюки и резкие движения Я кое-как выполнил то, что оставалось, да отправился спать.
***
Наутро я гадал, как пройдет следующий день. Выполнить мою-то тренировку с порезами сложно будет, несмотря на силу камней. Чего уж говорить о переломышах.
Только вот ожидания не оправдались. Утро началось с пробуждающего крика Стропо, но, когда выбрался наружу, я увидел целительницу, стоявшую рядом с наставником. Одного взгляда на неё хватило, чтобы по спине пробежали мурашки.
Леди была не в духе.
Госпожа Церия, объявил Стропо, благослови её сострадание, выразила желание исцелить пострадавших, что, как можно догадаться, неприемлемо. Уроки должны быть выучены, и это не подлежит изменению. Но госпожа Церия, покосился с опаской на целительницу Стропо, проявила недюжинную настойчивость и предложила провести обучение полевой медицине. Поэтому сегодня вы будете играть в докторов и пострадавших.
Дальше я сама, Артур, твёрдо сказала женщина.
Простите, леди Но приказ Мастера не обсуждается. Тренировка должна быть тренировкой.
Утро выходит что надо. Не ожидал я увидеть столь много. Чтобы сам Стропо опасался женщину? Глазам не верю! Хотя нет, верю. Достаточно вспомнить, как под воздействием целительными срастались порезы, вправлялись вывихи, заживлялись переломы. Да и просто на неё посмотреть хватит, чтобы боязливо поёжиться. Тут скорее другое удивляет. Как Стропо вообще рискует ей возражать.
Тогда командуй, чтобы всех раненых выложили передо мной. Сначала я их осмотрю.
Леди
Сначала я им объясню, как осматривать и на что обращать внимание, с недовольством поправилась она.
Раненых выложить перед госпожой! рявкнул Стропо.
«А если раненый может стоять?»подумал я про себя. Хотя чего тут думать. Сказали выложить, значит, надо выкладываться. Или выложиться? Ох уж эти приказы.
***
День прошёл плодотворно. Церия нам подробно объясняла и показывала, что делать в полевых условиях, если ты или твой товарищ пострадал.
Разумеется, главными пособиями выступили два переломыша. По тому, какие целительница бросала взгляды на меня Отнюдь не пылкие, к сожалению. Женщина она эффектная, как и говорил. Подойдети как-то по-другому на ранения смотреть начинаешь. Уже и не обидно вовсе. Но что мне теперь об этом думать, когда я впал в немилость? Она точно знала, кто именно конечности ломал. Справедливости ради скажу, что на переломышей она так же смотрела. Может, даже строже.
После испытания мы, кстати, троих недосчитались. Двое были убиты. Одного, как выяснилось, оставили там. Никто не потрудился его достать. Я, если честно, тоже не сразу о нем вспомнил. Один из заморышей это был. С одной стороны неприметный, а с другойкакой-то весь отталкивающий.
Для меня так и осталось вопросом, что с ним случилось. В колодце остался? Или его вызволили и отпустили? Если первое, то жутковатая смерть от голода. Никому такого не пожелаешь.
И тем страшнее было то, как наплевательски отнеслись к нему. Словно он пустое место. Получается, парень умер только потому, что не подружился ни с кем достаточно, чтобы ему помогли Не просто не помогли, а обрекли на мучительную смерть.