Я посмотрела на подруг по несчастью в нелёгкой борьбе за пристраивание сердца принца в чьинибудь не столь щепетильные, как у нас, руки. Те кивнули, поддерживая моральный дух самовыдвиженца.
Ох и намучаемся мы с вами,произнёс ректор обречённо и тяжело вздохнул.
Ну что вы! Мы хорошие!попыталась его утешить я.
Вы знаете, леди Виль, я так и подумал. Как только вас увидел, сразу понял: такая замечательная девушка. Умная, красивая, сознательная. А потом мне передали ваше личное дело.
Разве там есть чтонибудь плохое?Пожала плечами и сделала шаг в круг. Уж ято своё личное дело видела неоднократно и точно знаюничем оно меня не компрометирует. Приходилось подчищать его перед каждым визитом семьи, так что по документам я чиста и невинная как младенец.
Идеальная биография говорит о студенте больше, чем тысяча замечаний, леди Виль. Закрывайте глаза. Начинаем.
Глава 3
Это провал! Провал!шептала Таяна.Я не хочу к некромантам. Не хочу!
И я! И я!вторили ей такие же «счастливицы».
Мы всё ещё находились в зале распределения, но на сей раз нам было не до шуток. Пять способных рухнуть в обморок от пятна на платье новоявленных некроманток, десять боевых магов, отказывающихся надеть брюки, и две отравительницы. За что нам такое счастье?
Впрочем, отравительницы рады и счастливы, довольно блестят глазами и строят коварные планы.
На моё счастье одна из них Мира. Даст Эйри, выживу.
Да я ведь заверещу там так, что у них мозги полопаются,жалобно произнесла Айрина.
У них нет мозгов. Разве только чьито чужие,машинально ответила я и тут же прикусила губу. Умею поддержать, ничего не скажешь.
Ну что, студентки,подошёл к нам довольно потирающий руки господин ректор,никто ещё не передумал учиться в Санторе? Может, назад в КАМ?
Передумали!заявила Таяна де Феар.Передумали, как только увидели этот зелёный туман вокруг. Но, к нашему огромному сожалению, их величества своих планов не меняют, так что мы тут подумали и сообща решили: попробуем выйти замуж за вас. Быть женой ректора столь замечательной академии куда приятнее, чем по пять часов ежедневно сидеть сиднем на троне и улыбаться неприятным личностям.
Таяна распрямила плечи, собралась и выглядела так, как положено хорошо воспитанной ледидостойно. Правда, намёки и стиль изложения учитывать не будем. Мы не при дворе. Академияэто наша территория относительной свободы и отказаться от неё никто не желает ни капельки.
Замуж? За меня? Впятером?
Нет, ну что здесь за девушки учатся, я не понимаю! Он что такой непривычныйто? Ему явно нужно на курсы повышения квалификации к ректору КАМ! Тот и не такое слыхивал! И умел жонглировать словами настолько ловко, что мы ещё по полдня раздумывали, насколько далеко он нас отправил и что это значит. Удивительное свойство без единого ругательства передавать все устоявшиеся выражения орков и троллей.
Нет, ну если вы измените законы и введёте гаремы, мы подумаем,ответила совершенно серьёзно леди Феар и, улыбнувшись мужчине, присела, нарочитовежливо кланяясь.
А если не изменю?
Не переживайте, мы между собой разберёмся и сообщим вам о решении.
Ясно,произнёс несчастный и почти женатый заочно ректор.Буду терпеливо ждать итог ваших переговоров. Не торопитесь, леди. Думаю, лет стодвести у вас есть. Раньше жениться я не собираюсь.
Мы посмотрели на него с уважением. Отказать Таяне столь искусно, не обидев, это нужно уметь. Только вот, господин ректор не учёл один малюсенький фактдевушки не любят отказов. Никаких. Даже вежливых.
Как скажете,увещевательномягким голосочком произнесла леди Феар, делая очередной книксен.
Ну всё, он попал. И судя по побледневшему мужскому лицу, осознал, как вляпался. Говорю же: умный он маг, не зря занимает своё кресло.
Мы с Мирой переглянулись. Ректора не жалко, мы его вообще почти не знаем, но то, что Таяна почти выбыла из игры и влюблять её всеми правдами и неправдами в принца теперь точно бесполезно, огорчало. А ведь был шанс. Всётаки будет учиться с его высочеством в одном склепе.
Хотя Ещё не вечер!
Может, Мире будут не только яды преподавать, но и всякие интересные зелья вечной любви к некромантам, допустим!
Ректор бессовестно сбежал, сославшись на дела, мы же задрали подбородки, распрямили спины, опустили плечи и, выстроившись клином, промаршировали вслед за провожатым к зданию студенческого общежития.
И вот тамто нас ждал первый сюрприз.
Открыто, леди. Располагайтесь. Вас также ждут кастелян и библиотекарь, постарайтесь успеть к ним до захода солнца,сообщил немногословный мужчина и испарился, оставив нас один на один с неприятностями.
Ух ты,восхищённо произнесла Мира, первой открыв дверь в просторную общую спальню, наполненную разноцветными воздушными шарами.
И не поскупился ведь ктото! Шарики были не магические, привычные всем с детства, а контрабандные, из одного техногенного мира, куда порядочным людям путь заказан.
Да и не многие о них знали.
Мне вот не повезло.
Когда живёшь с пятью братьями, трое из которых гуляют по мирам, и не с такими гадостями познакомишься.
Стоять!рявкнула во всю мощь лёгких.
Подруги дёрнулись, отступили на шаг от комнаты, застыли, глядя на меня удивлённо.
Ты чего орёшь?первой очнулась Мира.
Ни слова не сказав, подошла к двери, запустила малюсенький импульс, открывая окно, и направила все шарики «на выход», удерживая их впритык друг к другу.
Когда последний подарок от гостеприимных жительниц академии выплыл на свежий воздух, кивнула девчонкам и первой подошла к окну.
А теперь смотрим внимательно и проникаемся моей гениальной изобретательностью. Сейчас облачко доплывёт до журналистов и я сниму стазис. Если что, ректору говорим, будто выпустили их в окно, заподозрив пакость от местных жителей.
Заинтриговала не на шутку!сказала Таяна, облокачиваясь на подоконник.О, кстати!
Девушка щёлкнула пальцами, закрыв окно и затенив стекло так, чтобы с улицы нас никто не видел, мы же видели всё.
Правильно. Второй этаж, мы почти как на ладони, а журналистам только дай повод посплетничать. Ой, а они там случайно не с этой гадиной беседуют, что нас встречала?
Мира приникла к стеклу так, что кончик носа расплющился и мы, конечно, не удержались от парытройки шуточек про свиные пятачки.
Подарочное облако обогнуло высокую ель и застыло ровно над стайкой студенток Сантора, дающих интервью фифе Лин Акройд.
Я пошевелила пальчиком, снижая «снаряд» и тоже щёлкнула пальцами, как Таяна, чтобы девчонки понялимомент настал.
В ту же секунду чутко реагирующие на движение любой органики шары взорвались разноцветным туманом, добавляя ярких красок классическому зелёному пейзажу.
Красные, оранжевые, фиолетовые, зелёные, жёлтые, синие краски со скоростью коршуна пикировали на жертв, смешиваясь, оседая на волосах, коже, одежде.
Это порошок. Он отмывается, но не очень хорошо,сообщила я девчонкам.А теперь быстренько устраиваемся и делаем вид, будто понятия не имеем о произошедшем.
Ну, Серена!взвыли подруги.
Посмотрим новости вечером,утешила я соучастниц небольшой шалости.Он будет оседать какоето время. Не будем его терять! Ещё не известно, что ждёт нас у кастеляна и в библиотеке!
В два счёта разложили скудные, допустимые в чертоги Сантор, пожитки, и отправились за формой и книгами. Хотелось, конечно, многое обсудить, но мы пока не знали, на что способны ненавидящие нас «уродины» и решили сохранять бдительность и беседовать только у себя. Как говорится, и у стен есть уши, если не заткнуть их родовыми амулетами.
Кастелян академии ничуть не походил на нашу обаятельную фифу Шарг. При виде стайки девиц в шелках и кружеве скривился, махнул рукой в сторону выложенной на длинной стойке у стены кучи тряпья и продолжил своё важное занятиечтение книги.
О, вы тоже любите книги принца Эриндриэля [«Замуж за орка, или Эльфы тоже плачут, Ирина Успенская]!воскликнула Бри.У меня есть вся серия!
Вся?тут же заинтересовался кастелян, даже оторвал тощую пятую точку от стула и подошёл к восторженной девице.
Да! Обожаю его книги! Мне их доставляют Ну, вы понимаете, как,Бри выразительно посмотрела на мужчину. Произнести вслух слово «контрабанда» не решилась.
С запозданием,с тяжёлым вздохом произнёс тот.
Да! Живу ожиданием. Я уже дочитываю новую. Как она вам? Принц, конечно, задал там жару!
Учитывая, что это весьма откровенная эротика, разговор между очаровательной молодой леди и пожилым желчным кастеляном была за гранью добра и зла. Но они быстро нашли общий язык, добрая и не жадная Бри пообещала завтра занести вожделенный запойным читателем том неприличностей, а мы, мы получили новую форму вместо заранее подготовленной. Безразмерной и явно кемто уже ношенной.
А вы ещё дразнили меня за любовь к эротике!заявила довольная девушка, когда мы с добычей очутились в своей гостиной.
Обидно, что нас здесь не любят все, кроме, разве что, кастеляна,произнесла Мира.
Ничего, всё наладится!произнесла жизнерадостная от природы Таяна.Девчонки, давайте живенько развесим форму и в библиотеку! По одному пока не ходим, так что встречаемся здесь же.
Одинединственный шкаф на четверыхэто, конечно, унижение,выдохнула Бри.
Комнат пять, а нас семнадцать, не обязательно ютиться по четвёркам, они ведь выделили нам отдельную резервацию,справедливо заметила Таяна.
Нет уж, я лучше с вами. Это тебе, Таяна, возможно, стоит взять отдельную спальню. Привечать ректора. А то одолжишь у Бри книжечек, начитаешься скабрезностей, станет невмоготу
Девочки, не ругайтесь. Мы на вражеской территории, а не в КАМ. Здесь дружим почеловечески,напомнила я основы безопасности.
Путь в библиотеку прошёл без приключений. Мы с удовольствием послушали завывания и яростные вопли окрашенных девиц, когда проходили мимо их комнат, задрали важно носики и проигнорировали окрик злого ректора. Ему нужнопусть догоняет. Мыто совершенно ни в чём не виноваты, а значит, не могли принять на свой счёт вопль: «А ну, стойте, паршивки!», нежно поулыбались встреченным симпатичным парням и распахнули величественные двери в отдельно стоящий храм знаний.
Ааа!не своим голосом завопила Таяна, первой увидев зомби.
Из любви к истине замечу, что выглядел он довольно солидно, был одет в костюм обеспеченного горожанина, при часах на цепочке и в модном вишнёвом галстуке в мельчайший белый горох. Стиляга. Но зомби!
Тишина должна быть в библиотеке!раздалось изпод потолка, куда все тут же обратили свои взоры.
Ааа!заорали дружно уже все.
Призрак!выдохнула Мира, оседая в обмороке.
Едва успев подхватить подругу, я перевела дух и обратила внимание на окружающее пространство. Мы были в читальном зале, где на наше несчастье занимались студенты. До нашего появления, естественно. Теперь они отложили писчие принадлежности, учебники и с нескрываемым наслаждением любовались представлением.
Не люблю я свидетелей. Эх!
Между тем, призрак одетого в восточные шаровары и чалму мужчины спокойно спустился, сделал три почётных круга вокруг побледневшей и подрастерявшей боевой настрой группы девиц, замер передо мной как самой сдержанной и спокойной.
Ясмотритель библиотеки, можете называть меня Монмар. А это Зорг,представил он зомби, сделав изящный взмах рукой,он выдаёт нужные вам книги и не любит истеричек,резко закончил он свой монолог.
Очень приятно,опомнилась я и представила новоприбывших, включая полуобморочную Миру. Девушки только кивали или делали книксены, дар речи, похоже, отказал всем, кроме меня.
А нам неприятно, да, Зорг?обратился к зомби призрак.Забирайте свои учебники и не появляйтесь здесь больше, пока не научитесь вести себя должным образом,важно сообщил нам Монмар.До чего невоспитанная молодёжь пошла! Визжат, орут, в обмороки падают. Куда катится мир?
Отчитывать девушекэто, знаете ли, тоже не очень пристойно,выдала Бри, прочистив горло коротким кашлем,особенно в таких выражениях. А уж ходить с голым прозрачным торсоми вовсе преступление!заявила она дерзко, а затем и вовсе добила присутствующих:Ни полюбоваться толком, ни потрогать.
Ой, посмотритека на эту особу,пропел Монмар, застывая точно напротив девушки.
Бри мужественно держалась и не отводила взгляда, тогда этот беспардонный призрак достал из кармана лупу и принялся осматривать её через неё, демонстративно задержавшись в районе декольте.
Очнувшаяся от многочисленных щипков Мира только ахнула и прикрыла ладонью рот, я же готова была огреть наглеца чемнибудь тяжёлым, только не знала, что может пронять существо, у которого и телато нет.
Ну и как вам мой бюст, уважаемый Монмар?требовательно спросила Бри.Вы огорчены, что не можете прикоснуться к прекрасному или я не в вашем вкусе и вы любите худосочных и плоских, зато ярких и непохожих на порядочных девушек пташек вроде вон той вошедшей кляксы.
Зоя Формайт!Тут же переместился к новоприбывшей призрак.Немедленно покиньте обитель знаний! Непозволительно
Да чхать я хотела на непозволительность!рыкнула на него девушка.Живо дай мне книгу по очищающим заклятиям, стандартные не работают! Зорг!
Её неприятный визг разнёсся по огромному помещению. Посетители читального зала уже давно позабыли, зачем, собственно, прибыли сюда и любовались, любовались, любовались. И мы ничуть не отставали от них. Так приятно, что всё внимание принадлежит уже не нам!
Да и что с нас взять? Стоим в шелках и рюшах, нарумяненные и напудренные, с неприличными декольте. Обычные девицы! А вот фиолетовые волосы Зои, её же малиновые щёки, жёлтая грудь и оранжевозелёное с коричневыми и серыми пятнами форменное платье, смотрятся эффектно!
Зомби послушно развернулся и ушёл к стеллажам.
Я смотрю, вы, леди Формайт, решили скрасить мне выходные во всех смыслах этого слова,оценила облик противницы Бри.Малиновый вам, кстати, идёт. И фиолетовый тоже неплохо смотрится. Удачно оттеняет круги под глазами.
Девушка не нашлась с ответом, вырвала книгу из рук зомби и, бросив на Бри яростный взгляд, удалилась, хлопнув дверью так, что Монмар вдвое раздулся от недовольства.
Мы забрали учебники и, извинившись перед призраком за свои вопли и поведение леди Формайт, степенно удалились.
Посмеиваясь, вышли на крыльцо и улыбка стекла с моего лица.
На усыпанной гравием дорожке стоял он.
Принц,выдохнули девушки и сделали шаг назад, оставив застывшую столбом меня на переднем плане.
Я же во все глаза смотрела вовсе не на него. По правую руку от его высочества застыл Эйнар.
Моя первая несчастливая любовь.
Мой враг номер один.
Я сделала глубокий вдох и, нацепив вежливую улыбку на лицо, пошла навстречу двум мужчинам, от которых предпочла бы держаться как можно дальше.
Глава 4
«Сенсация! Принц определился!
Сегодня леди из КАМ пошли в наступление!
Вечером состоялась первая встреча его высочества с потенциальными невестами. Девушки держались выше всяких похвал, однако всё внимание его высочества досталось Серене де Виль.
Неужели мы стали свидетелями зарождения чувств?
Ах, любовьлюбовь!
Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша, фифа Лин Акройд»
Двадцать два шага до истерики, которую нельзя допустить.
Что он здесь делает? Почему? Зачем?
Сердце панически трепыхалось в груди, а на лице сияла улыбка. Классический придворный этикет в Санторе не приветствовался, но как общаться с ним? Да я даже к принцу готова обратиться на ты, но Эйнар Боюсь захлебнуться ядом.
Ваше высочество,произнесла, приседая в приличествующем реверансе.
Ну что вы, леди Виль, мы ведь не во дворце,с улыбкой произнёс принц.Давайте следовать традициям академии Сантор и обращаться друг к другу на ты и по имени. Называйте меня Ник или Никиас, как вам больше нравится.
Ох, я бы воздержалась от перехода к столь личному общению, но где вы видели, чтобы отказывали принцу?
Как скажете Ник,мужественно выдавила из себя то, что хотел слышать наш повелитель.
Нет, всётаки с зомби и призраком мне гораздо проще общаться. Там обмороки допустимы и даже поощряются. Особенно окружающими, которых хлебом не корми, дай поразвлечься за чужой счёт.