София поцеловала подругу и пошла следом за Николаем.
«Скромность погубит тебя, София, Вера долго смотрела ей вслед. Если не отрастишь клыки, жених сожрет тебя с потрохами».
Верунь, ты так хороша, может, тебе не стоит освежаться и переодеваться? Павел встал рядом. Я соскучился.
Как тебе Софочкин жених? Вера продолжала смотреть на лестницу.
В женихах не разбираюсь, видя, что Вера не обращает на него внимания, Павел скорчил кислую мину. Вера повернулась и строго посмотрела на него. По мне, скользкий тип, чтобы не впасть в немилость, быстро сказал он. Но решать ей. Пойдем, он взял ее под руку.
Что ты ноешь, как маленький?! Вера дернула руку так, чтобы толкнуть Павла в бок. Девчонку спасать надо.
Ага, поддакнул Павел. А она потом тебе благодарственное письмо пришлет.
Да хоть посылку с бомбой, Вера взяла Павла под руку, и они пошли в кафе. Мы же не будем их намеренно ссорить, мы просто раскроем ей глаза.
Ты это имела в виду под весельем? нахмурился Павел.
Нет, Вера живо улыбнулась. Это касалось самоуверенной подружки Антона. Люблю таким девицам планы обломать. Она же в Антона вцепилась из-за денег и симпатичной мордашки. Уже руки чешутся, похвасталась она, предвкушая скорые события.
Тыстрашная женщина, Павел слегка отстранился. Если бы детки знали, что ты затеяла
Вера прижалась к нему.
О да! «Ячасть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо», процитировала Вера, и выражение на ее лице говорило: «Съел?»
Чую неприятности, честно признался Павел.
Чуятьтвоя прямая обязанность. Ты повар. Кстати, недавно услышала один анекдот про
Поваров, закончил за нее Павел.
Вера щелкнула пальцами и принялась рассказывать:
К посетителю в ресторане подходит официант: «Как вам наш повар?»«Отлично! Очень вкусно». «Спасибо, умиляется тот. Сам готовил».
К чему это? возмутился Павел, сообразив, что анекдот ему рассказали неспроста.
Если не поможешь мне, стану официантом, Вера опустилась на предусмотрительно выдвинутый им стул.
Какого черта я с тобой связался? Павел сел напротив.
Ты меня беззаветно любишь, впрочем, как и я тебя, Вера осмотрелась по сторонам.
Сквозь трехстворчатые окна в помещение проникал мягкий вечерний свет. Синий тюль, собранный оригинальным способом, слегка его рассеивал. Возле окон стояли двухсторонние диваны, оббитые каретным способом кожей. За одним из таких столов они и сидели. Большое помещение делилось квадратными колоннами на три части. Стены, выложенные из красного кирпича, хорошо сочетались с деревянными панелями приятного теплого оттенка. Картины с изображением красот Алтайского края притягивали взор. В центральной части зала располагались небольшие квадратные столики на четверых.
Может, ты своим вмешательством им жизнь испортишь? не унимался Павел.
Можно испортить больше, чем есть? искренне удивилась Вера. Все чаще убеждаюсь в том, что предки умнее были: пары для своих деток они умело отбирали.
Как же неравные браки?
Ошибки случались всегда.
Тебя рядом не было, сострил Павел. Думаешь, Антон не знает о намерениях Сашеньки? Не одна ты умная.
То-то наш умник вот уже много лет в двойняшек играет, Вера встала, подошла к Павлу сзади и обняла. Соблазни мне деточку, прошептала она ему на ухо. Ты в этом неподражаем.
Слезь с меня! резко сказал Павел и передернул плечами.
Пашенька, Вера, нисколько не смутившись, опять прильнула к нему, я не прошу детально изучить ее, я прошу
Отстань по-хорошему, Павел встал; от гнева внутри все кипело.
Ну и черт с тобой! Сама все сделаю. Вера вернулась на место.
Подобные игры хорошо не кончаются, Павел подался вперед, взял Веру за руку и больно сжал ее. Слышишь меня? строго спросил он. Вера поджала губы и шумно выдохнула. Слышишь? настойчивее повторил Павел.
Антон ошибся. Вразумитель у нас ты, Вера высвободила руку.
Не начинай, а то вместо ужина будет драка, Павел поправил стоявшие рядом столовые приборы. Вот уже скоро год, как ты мотаешь мне нервы. Я понимаю, что тогда допустил ошибку, но, что бы я ни делал, ты остаешься непреклонной. Дорогая, если ты решила, что ясвятой, вынужден тебя огорчить. Я могу не выдержать
Пойдешь таранить все и вся, закончила за него Вера. При этом ее улыбка не предвещала ничего хорошего. Теперь я понимаю, почему именно мужчины-воины придумали это осадное оружие. Если бы могла, придушила бы! добавила она в сердцах.
Можешь придушить, но прекращай изводить и себя, и меня.
Я подумаю над твоим предложением, а пока лучше скажи, почему Антон так исхудал? Он всегда был стройным, но сейчас ходячий скелет!
Насколько я знаю, он весь прошлый год болел. Что-то с лимфатическими узлами: они распухли и болели. Его мучили постоянные головные боли. Говорит, сидел с трудом. На работу буквально ползал. Больничный лист ему не дали, а когда он вызвал скорую и показал плохие результаты крови, объявили, что без внешних признаков болезни госпитализировать не могут. Он уже помирать собрался, но тут встретил нужного человека. Его лор спас; на счастье, есть еще врачи в поликлиниках. Антон рассказал ему про свое состояние, лор осмотрел его и посоветовал сдать анализы на вирусы. Ну, а дальше иммунолог за три месяца его вытащил. Курс противовирусных препаратов и витаминки. Вот так.
София, конечно, не в курсе? уточнила Вера.
Думаю, нет. Она как раз с Николаем познакомилась, и, полагаю, Антон решил ее не беспокоить.
Ты лучше объясни, почему он держит Софию на расстоянии? Меняет девиц, как носки, говоритему претит постоянство, а сам только и делает, что ждет встречи с Софушкой. Что за нелепица?
Может, он боится, что, если их более близкие отношения дадут трещину, дружбе придет конец?
И ты по-прежнему хочешь, чтобы я не вмешивалась?
Павел утвердительно кивнул.
Тогда могилы Софии и Антону будешь рыть сам, пригрозила Вера: она уже сейчас полагала, что стоическая выдержка Антона даст сбой, и чем все закончится, можно только гадать.
Не драматизируй. К тому же человек сам себе могилу роет. Какую выроет, в такую и положат. Любимое высказывание отца.
В кафе вошли Антон с Сашей. Павел встал им навстречу.
Раз вы пришли, настало время удалиться в рабочий кабинет, он снял рубашку вместе с курткой, повесил на вешалку у входа, надел заранее приготовленный фартук и скрылся за кухонной дверью.
Разве ужин еще не готов? в голосе Саши прослеживалось недопонимание.
Если ты намерена есть холодную пищу, я могу попросить Павла принести тебе что-нибудь уже сейчас, Антон выдвинул стул и жестом предложил ей сесть.
Я подожду, смилостивилась Саша.
Подошли София с Николаем. Пока ждали ужин, обсудили местные красоты и поделились с Верой впечатлениями от прогулки. Рассказы о подвигах рафтеров заинтересовали слушательницу. Она проявила любопытство и потому задала много вопросов.
Через двадцать минут из кухни с двумя блюдами в руках вышел Павел. Он поставил их на столе и, пока все изучали содержимое, принес еще несколько тарелок. На первом черном блюде лежали аппетитные золотистые круглые шарики, на второмнеобычный салат из странных обжаренных зеленых палок, мяса и орехов.
Расскажи, как эти яства называются? в предвкушении сытного и вкусного ужина Вера с наслаждением потянула носом.
Это боорсо́к, боорцо́к или баурса́ктрадиционное блюдо алтайцев, киргизов, башкир, монголов и других народов, которое готовится из теста и обжаривается во фритюре в казане. Это что-то вроде пончиков. Они мягкие и вкусные. Это, Павел указал на другую тарелку, салат из папоротника и говядины. Он может быть непривычным на вкус, но попробовать его стоит. Далее жареная говядина под соусом и казы́. В казане тутпашмясная похлебка с кусочками теста. Для ее приготовления можно взять два вида мяса: говядину и баранину, но я не стал рисковать и использовал привычное нам мясо. В состав также входят картофель, морковь, мука, перец и яйца. Говорю на случай, если у кого-то есть аллергия на продукты. Имейте в виду, что ингредиенты в похлебку режутся крупными кусками, наконец сел и он. Некоторые блюда готовятся долго, поэтому заготовки я начал делать с утра.
То есть, Сашенька осмотрела стол и изумленно спросила, чтобы приготовить всего пять блюд, нужно потратить целый день?
Иногда нужно потратить день, чтобы приготовить одно блюдо, уточнил Павел.
Готовка не для меня, непроизвольно вырвалось у Саши. Надеюсь, эти вкусности совместимы?
Боюсь, нет, ответил Павел. Когда эти блюда появлялись на свет, люди руководствовались не совместимостью продуктов, а их наличием в конкретной местности. Держишь табун лошадейбудешь есть казы́, посеял злаковые культурынаслаждайся баурсаком, поставил юрту или чады́ру лестного массивамаринуй папоротник.
Юрта и чадырэто местные жилища? уточнила Саша.
Сейчас в селах и городах ты вряд ли найдешь подобные строения, но это действительно жилища, которые местные жители раньше активно использовали. Кстати, Павел поправил бандану, если ты рьяно следишь за фигурой, могу в следующий раз приготовить для тебя более традиционный ячменный суп коо́чо, кочо или мюн. Правда, чтобы соблюсти сочетаемость продуктов, из бульона придется изъять мясо.
Не знакомая с составом блюд Саша не поняла иронии, которую вложил в слова Павел. Зато Антон, знакомый с алтайской кухней, прикрылся рукой и давился от немого смеха. Он знал, что суп состоял всего из четырех ингредиентов: говядины, крупы, воды и соли. И если вытащить основной, тот еще выйдет супчик.
Пока между Павлом и Сашей шел разговор, остальные тоже общались, но с помощью живой мимики. Вера не переставала поражаться прямоте девушки, которая часто переходила в бесцеремонность или недовольство. София сдерживала улыбку. В отличие от Веры, грубость и невоспитанность девушки ее уже не удивляли. В последнее время этим качествам дали иные названияцелеустремленность и пробиваемость. Николай не проявлял активности и просто наблюдал за новыми знакомыми. Чтобы ужин прошел в более позитивном ключе, Вера заняла активную позицию.
Предлагаю начать вечер с экскурса в поэзию: так он станет незабываемым, она ненадолго задумалась, а потом прочла Якова Полонского: «С колыбели мы, как дети, вплоть до смертного одра, ждем любви, свободы, славы, счастья, правды и добра. Но в любви мы пьем отраву, но свободу продаем Клеветой марая славу, мы добро венчаем злом! Счастьем вечно недовольны, правдой вечно смущены, в тишину мы просим бури, в бурю просим тишины», следом она произнесла тост. За то, чтобы мы не ждали манны небесной, а творили сами.
«Как высокопарно для простого ужина, подумала Саша и улыбнулась Вере очаровательной улыбкой. Надеюсь, она не будет читать нам душещипательные стихи весь вечер?» София, услышав, как тепло подруга прочла строки, испытала восторг.
Александра, чем вы занимаетесь? обратилась Вера к девушке.
Учусь в университете.
В каком? допытывалась Вера.
Педагогическом.
Вера подавилась шампанским.
Не в то горло попало, пояснила она быстро и, чтобы не заострять внимания на своей персоне, спросила: И чем вас привлекла эта трудная профессия?
Я не поступила на факультет дизайна и решила, что в педагогический наверняка возьмут.
«Педагогика, по-твоему, яма помойная? разозлилась Вера на это легкомысленное создание. Педагог взращивает неокрепшие человеческие души, а чему эти души научит та, что живет только выгодой?» Она недобро посмотрела на Антона. Тот, словно поняв, о чем она думает, пожал плечами.
Николай, расскажите нам что-нибудь о себе, Вера не хотела больше слушать прагматичную особу.
Я работаю с текстами, коротко изрек он.
Точно, Вера вспомнила рассказы Софии о женихе. Переводите их на разные языки.
Английский, французский и наоборот, добавил информации Николай.
Французский! восхищенно повторила Вера. Если вам не трудно, ублажите мой слух, скажите что-нибудь приятное.
L'atmosphère et agréable dans ce café. Elle est complétée par la société des belles dames (В этом кафе приятная атмосфера. Ее дополняет общество прелестных дам), Николай говорил медленно, с наслаждением, отчего слова звучали как музыка.
Я вниз стрелой лечу, но, прежде чем умереть, я стану прежним и жизнь мою пройду опять. Мне хватит одного мгновенья собрать разрозненные звенья и снова старый мир создать.
Je tombe je tombe je tombe. Avant d'arriver à ma tombe. Je repasse toute ma vie Il suffit d'une ou deux secondes. Que dans ma tête tout un monde Défile tel que je le vis, повторил Николай на французском.
Вы знакомы с творчеством Луи Арагона?изумилась Вера.
Нет. Эти строки недавно попались мне, когда я о нем писал. Вы их прочлия вспомнил.
Тут в разговор вмешалась Саша.
Вы о нас уже довольно много знаете, но еще ничего не рассказали о себе, обратилась она к Вере.
Это моя непростительная ошибка! Вера не дала Саше себя спровоцировать. Ялитературовед, изучаю, анализирую и систематизирую знания о литературных произведениях.
Поэтому знаете много стихов? уточнила Саша.
«Много, изумилась Вера, и ее брови поползли вверх. Я прочла всего два».
Не так уж и много, сказала она и тут же добавила. Если от поэзии вы устали, я расскажу анекдот. Учительница на уроке спрашивает: «Дети, кто из вас может привести пример жизни в гармонии?» Петя тянет руку: «Мои дед с бабкой живут в полной гармонии. Бабка орет, а дедглухой»,после этих слов Вера внимательно посмотрела на Антона.
Павел легонько толкнул ее ногой под столом.
Завтра трудный день, предлагаю разойтись, сказал он.
В этот момент Николаю позвонили, и он, извинившись, ушел. София с Верой остались помочь убрать посуду. Сашенька поблагодарила повара за ужин и незаметно покинула кафе. Павел с Антоном ушли курить.
Давно вы знакомы с Павлом? спросила София подругу, когда они остались одни.
Два года.
Но почему я о нем ничего не знала? Софии стало обидно, ведь она Вере про Николая сразу рассказала.
Просто вышло все странно. Познакомил нас Антон. Сначала мы общались и дурачились, а потом дело резко пошло к свадьбе.
Услышав это, София на секунду замерла, но потом без каких-либо комментариев продолжила собирать тарелки. Вера заметила ее напряжение и быстро договорила:
Как раз в тот момент, когда можно было бы вас познакомить, мы поругались и разбежались. Необходимость знакомить вас отпала.
На мой взгляд, учитывая ласковые обращения и немые диалоги, вы неплохо ладите, недоумевала София.
Это что-то вроде немого уговора не выяснять отношений на людях. Софочка, Вера тяжело вздохнула, если бы ты знала, как я скучаю по этому идиоту, но простить не могу. Внутри все корежит, она опустилась на стул, и ее взгляд зафиксировался на одной точке. София подошла и обняла подругу. Та спрятала лицо в ладонях, посидела так с минуту, потом отняла руки и улыбнулась. Все, хватит хандрить!
В этот момент в кафе вернулись Павел с Антоном. Их лица озаряли довольные улыбки; свежий воздух явно прибавил им настроения.
Для хорошего сна предлагаю выпить по рюмке настойки, Павел ушел в кухню и вернулся с бутылкой.
За встречу, произнесла тост Вера, и вскоре послышался характерный звон.
Кто будет мыть посуду? спросила Вера.
Не переживай, для этого в кухне специальный человек имеется. Пойдем, ты мне на сон грядущий расскажешь пару анекдотов, Павел взял Веру за руку и быстро увел из кафе.
Это так они дают нам возможность поговорить? весело усмехнулась София.
Думаю, да. Мы давно не виделись, Антон налил еще по рюмке и себе, и ей.
София хотела расспросить друга обо всем на свете: почему так исхудал и долго не звонил, где пропадал, как обстоят дела на работе, как поживают родители, но вместо этого только водила пальцем по ободку рюмки. Неожиданно она вспомнила про Сашеньку и не выдержала:
Где ты познакомился с этой «милой» девушкой?
В каком-то клубе, Антон смотрел не на собеседницу, а на мутную жидкость в рюмке.
София невольно улыбнулась; из-за большого скопления народа, громкой музыки и суеты она всегда побаивалась таких мест. Сашаполная ее противоположность. Она смелая и уверенная. С такими девушками трудно соперничать. Однако были у Саши и недостатки. Она была не очень умной и грубо разговаривала с людьми, если они хоть чем-то задевали ее. София хорошо знала, что Антон не любит грубых и наглых людей, поэтому данное знакомство немало удивляло.