Отдай мои вещи, сука, сказал Ловелас. Без кожаной брони он смотрелся жалко. Похоже, мужик долго фармил то, что мне так легко досталось.
Я оглянулся на Юру, но того и след простыл. Ладно. Ничего страшного. Ловелас задержался у хрипящего барда, пытаясь выдрать меч, но Стас клещом вцепился в рукоять и будто запихивал оружие внутрь себя, желая спрятать его от убийцы.
Я выхватил клинок и двинулся на помощь. Где Юра?
Нет. Я не просто двинулся. Я с наслаждением перекувырнулся через голову, прыжком сократив расстояние. Ловелас отшатнулся, а затем с рыком бросился навстречу, прикрывая лицо и горло левой рукой. Ученый.
Акробатика акробатикой, но силы мне явно не хватало. Меч по широкой дуге рубанул Ловеласа в бок, однако противник будто и не почувствовал удара. Хрюкнул только и зарядил кулаком в ответ.
Бум!
Из глаз посыпались искры. Мою руку с мечом Ловелас перехватил на замахе. Бедная конечность будто в тиски попала.
Н-на, сука, проревел он и бросил меня на землю. Под голову удачно попалось то ли бревно, то ли камень, и я поплыл. В булькающем мире где-то жалобно гудел Книгожор.
Ловелас навалился сверху, вдавливая мою правую руку в землю и не позволяя воспользоваться мечом. Я даже вывернуться не мог нападавший был много сильнее.
Сука, сука, с каждым ругательством кулак врезался мне в лицо и отодвигал чуть дальше от реальности.
Бум! Бум! Бум!
Мир заливало красным цветом, я попытался закрыться, но пушечные удары Ловеласа прошибали защиту, будто я соломенной дверью укрывался от тарана автомобиля.
Сука, сука, сука! повторял Ловелас, а потом плюнул в меня кровью. Из горла его вырос железный зуб. Хватка на руке ослабла. Замычав, ублюдок попытался развернуться к новой напасти, и тут уже ему в челюсть ударил я. Левой. Ловелас рывком исчез из поля зрения. Я поднялся, почти не чувствуя ног и пошатываясь от слабости. Увидел Юру, восседающего на спине поверженного врага. Прохрипел:
Горло у него слабенькое.
Вы убили игрока Ловелас.
Вы получаете опыт за убийство.
Прогресс текущего уровня 87 %
Юра выдернул из шеи Ловеласа меч.
Критануло дай божЕ! поделился он с широкой улыбкой. Стас сел на красный от крови мох, щупая себя. Я увидел, что мой ржавый клинок погнулся во время борьбы. Отшвырнул его в сторону. Лязгнул металл.
Четвертый уровень, прошептал наш бард. Песнь заживления. Мне пять очков здоровья оставалось.
И мне четвертый дало, закивал вор. Вскрытие замков!
Меня мутило. Я глянул на сообщения боя.
Игрок Ловелас наносит критический удар кулаком.
Физический урон 20 ед. Ваше здоровье 80 ед.
Игрок Ловелас наносит удар кулаком.
Физический урон 10 ед. Ваше здоровье 70 ед.
Игрок Ловелас наносит удар кулаком.
Физический урон 10 ед. Ваше здоровье 60 ед.
Игрок Ловелас наносит удар кулаком.
Физический урон 10 ед. Ваше здоровье 50 ед.
Игрок Ловелас наносит удар кулаком.
Физический урон 10 ед. Ваше здоровье 40 ед.
Игрок Ловелас наносит удар кулаком.
Физический урон 10 ед. Ваше здоровье 30 ед.
Игрок Ловелас наносит удар кулаком.
Физический урон 10 ед. Ваше здоровье 20 ед.
Он меня почти убил. Он вообще дурной? ватными губами спросил я.
Если бы Стас меч в себя не сунул он тебя стопудово грохнул бы, сказал Юра. Я тогда вылезать, наверное, не стал бы.
За прямоту спасибо, силы оставили меня, и я плюхнулся на моховую кочку.
Наш бард тихонько, явно смущаясь, запел:
Мама-мама, прости, я себя загубил,
Свою молодость под ноги бросил,
Как я в детстве тебя по-щенячьи любил,
А под старость по-волчьи забросил.
Где ты, мама, теперь? Напиши, отзовись,
Пред тобой я хоть ныне покаюсь:
Пролетает бездарно беспутная жизнь,
Не живу я на свете, а маюсь
«Песнь заживления» игрока Книгожор восстанавливает вам 10 ед. Ваше здоровье 30 ед.
«Песнь заживления» игрока Книгожор восстанавливает вам 10 ед. Ваше здоровье 40 ед.
«Песнь заживления» игрока Книгожор восстанавливает вам 10 ед. Ваше здоровье 50 ед.
Голос Стаса окреп:
Ты меня родила, и упала звезда,
В лагеря, где не знают свободы
Стоп, прервал я его. В голове прояснилось. Не надо больше. Не хочу. А то прямо отсюда пойду купола на спине набивать.
Я других не знаю, извинился Стас. Давайте возвращаться. Наработались.
Чей лут? спросил Юра.
Наверное, мой, опомнился бард.
Вы получаете 2 медные монеты.
Каков улов, хмыкнул Юра. По-братски поделили.
Вещи с убитого Ловеласа исчезли. Его труп мы даже не стали поднимать, оставив в луже крови.
Я на всякий случай показал в небо средний палец, затем достал из инвентаря жареного кролика и с удовольствием его умял, восстановив здоровье до заветных 100 ед.
На вкуснятину никто не претендовал. Оба поднявших уровень героя изучали характеристики и новые скиллы.
К полудню мы уже были у дома. Приключение приключением, а норму надо выполнить. Все напиленное в лесу нужно попилить уже на чурки, расколоть, сложить в поленницу. Потом, наверное, бард начнет этим торговать.
Я все время поглядывал в сторону поля. Если Ловелас один раз решился, то может прийти и в другой. Хотя теперь здесь было два четвертых уровня. Но до этого нам везло. На везении долго не проедешь.
Охотой или рыбалкой можно еще 4 % набить сегодня, поделился Кренделек. Потом можно тебя потаскать по локациям там опыт дают хорошо. Увидим, что у тебя за первый скилл будет на втором уровне. Вдруг он нас всех затащит. Но это надо с утра выходить, чтобы к ночи вернуться. За пару дней обойдем. Хотя если начнем травить Ловеласа, то прокачаемся быстрее. Ты знаешь, как он пятый поднял?
Я помотал головой.
Он перебил всех нас. По одному. Вечером мы еще ужинали вместе, а затем Ночью встал и всех зарезал. Был второго уровня, стал пятого. Очень простой путь прокачки. Но даже у меня мысли в эту сторону не поворачиваются. Трясет всего.
Вот так сразу он и изменился?
Да. Псих.
Да уж С такой-то игрой недолго и крышей поехать. Это ж рабские галеры, а не хобби. Дерьмо, а не игра.
Мы просто чего-то в ней не знаем. Что-то упускаем, не согласился он.
Стас возился в пристройке к кузне. Юра сидел на поваленном бревне, которое мы должны были допилить, и задумчиво наблюдал за товарищем:
Но зато какой эффект погружения! Я после этого всего, если выберусь, больше никогда не полезу в саркофаг. Ну, или наоборот во что-нибудь стремительное, с читами. Хватит этого усердия. Даже на учебу плевать. Вылечу и ладно. Тоже мне приключение.
Почему вылетишь?
Я тут третий месяц, Лолушко.
Егор. Или Егорушко, если важно окончание.
Я тут с конца июля. А Стас с начала июля. Света сентябрьская.
А у меня был октябрь, выдохнул я.
Да. Каждый день здесь это день там.
Меня бросило в пот.
Через сколько пролежни у человека образуются? Юра шмыгнул носом. Хотя, в капсулах же есть что-то для этого? Я читал в инструкции вроде. Эх, покурить бы.
Каждый день здесь это день там эхом повторил я.
Да. И где-то там, он ткнул пальцем в небо, мы лежим у себя в куполах, сремся и ссымся под себя, зарастаем грязью и питаемся внутривенно. Ведь кто-то же нас кормит. Иначе подохли бы уже.
Да ну
Или мы уже мертвы? предположил Юра. Нас оцифровали. Тел больше нет и это наша новая реальность.
Хорош уже! мне стало не до шуток.
Будем собирать хворост до конца своих дней. Год другой, и, может быть, выйдем за пределы Бергхейма. А там графику не прорисовали, и такое большое-большое зеленое поле до горизонта. Пустота, Юра смотрел куда то вдаль, будто разглядывал это самое поле. Для оцифрованного мне было слишком неуютно.
Не думаю, поделился я. Если кто-то перенес наше сознание со всей нервной системой тому нобелевку должны давать. Это ж вечная жизнь.
Может, он на нее и идет? Вдруг это все эксперимент? И мы что-то должны сделать или найти, выдал очередь возможностей Юра. Может, за нами сейчас наблюдают? Логи читают. Размышляют. Эй, вы!
Кренделек задрал голову к небу:
Если вы меня слышите дайте знак! На хрена мы тут целыми днями горбатимся, как на нелюбимой работе?! Какая цель у вашей игры?
Аминь, хмыкнул я этому воззванию.
Стас высунулся из сарая, вопросительно взглянул на нас.
Молится, уточнил я. Высшему божеству.
Дело полезное, покивал наш бард и вновь исчез.
Спроси, какую кровавую жертву он предпочитает. Может нужно пару девственниц в ритуальном круге зарезать? бросил я Юре. Или лучше что-нибудь с огнем? Свету на костре спалить?
Какую кровавую жертву ты хочешь? проорал Кренделек.
Да-да, ответь нам! поддержал я его воплем.
По ослепительно синему небу неторопливо тащились облака.
Ладно, Егор. Давай работать, успокоился Юра. Слез с бревна, взялся за пилу. С поля к нам шла Светлана. Живая. Будь я игроком вроде Ловеласа начал бы с нее. Как только не боится
Боги не слышат нас, брат, стараясь проговорить это наиболее трагичным тоном, я нахмурился и покачал головой. Ладонь легла на грубую рукоять пилы. Боги покинули это место.
Я всегда был атеистом, пожал плечами он.
У вас новое сообщение. Чтобы прочитать сообщение, откройте панель «Социальное»
Мы заткнулись. Юра смотрел на меня, я на него.
Характеристики, хором произнесли два оборванца у старой кузни.
Глава пятая. Ой
«Поздравляем. Вы установили контакт с божественной сущностью. Ваш чат разблокирован. Теперь вы можете написать ваш запрос и, быть может, вам ответят!»
Ой, дурачась, сказал я. Вызвал чат. Призрачная строчка стала активной, я ткнул в нее пальцем, и раскрылась клавиатура. Объемные голубые буквы повисли в воздухе. Язык переключить нельзя. Или же просто пока не понятно, как это сделать.
Ой! со значением для товарищей повторил я. Написал (при нажатии буквы чуть вспыхивали, переливаясь мягким светом):
«Всем чмоки в этом чатике»
Ввод!
Панель клавиатуры исчезла.
Юра хмурился, изучал что-то и совсем в мою сторону не смотрел. Он изумленно пялился в пустоту и тыркал указательным пальцем по невидимым кнопкам. Со стороны это выглядело странно. Ему бы еще шапку на затылок сдвинуть, для образа «крестьянин средневековья и блокчейн».
Чат снова деактивировался.
«Ваше послание ушло к Богам. Вам остается только ждать»
Ой-ой снова повторил я. Как-то нехорошо вышло. Но, блин, кто блокирует чаты после первого же сообщения? А поговорить? Вглядываясь в свое сообщение, с каждым мигом кажущееся мне все более тупым, я ждал хоть какой-нибудь любезности со стороны прочитавших. Ведь раз есть чат значит, в нем бывают люди.
То, что это может быть некая личка с чем-то иным и в голову не приходило. А ну как Егорка только что профукал единственный шанс что-то поменять? Мог ведь запросить выход отсюда. Добавить волшебное «пожалуйста». Потом «бац», а все это было испытание на вежливость, вы его прошли, возвращайтесь обратно.
Или так мимикрирует служба поддержки?
Блин, я продолжил глубокий монолог.
Юра все что-то выстукивал. Сосредоточенно, что-то стирая. Добавляя, меняя. Толковый парень. Не то, что я.
Впрочем, серьезные и обдуманные решения мне никогда особо не давались. Импровизация наше все. Так что пренебречь вальсируем.
Я пошел к Стасу.
Тебе написали? спросил у него.
Тот точил топор (довольно жалкого вида) и вопрос встретил с недоумением.
Нам тут божественная сущность ответила. А тебе? Чат разблокировался?
Глаза Книгожора полезли на лоб. Он сунул топор за ремень и вышел на улицу. Юра все еще дырявил воздух пальцем.
Понял, не разблокировался, констатировал я, пряча за веселой разбитной манерой разочарование в собственном поступке. «Чмоки», ну не дурак ли?
Что за чат?! наконец, ожил Стас.
Идем
Когда мы подошли, Юра уже закончил. Он плюхнулся обратно на бревно, похлопал по штанам и плюнул:
Сигаретку бы
Что ты написал?
Все как есть. Что я застрял в игре и не могу выбраться. Попросил помочь. Сказал, что тут несколько человек таких. Это ж наверняка поддержка так странно работает, ответил он. Вид у него был уставший, но довольный. Но очень интересно, что запустило это сообщение? Крики в небо?
Стас наблюдал за нами немного ошалело.
А ты что написал? спросил Юра.
Да так, ерунду. Душу предложил, черепа для трона черепов, отшутился я. Глянул в чат в надежде, что там появятся смайлы или какие-нибудь гневные замечания участников. Но мое сообщение торчало последним и единственным. Юриного там не наблюдалось. Значит, все-таки личка.
Будешь кричать? Юра покосился на Стаса.
Сначала посмотрю, что вам ответят, уклонился тот. Думаешь, это служба поддержки так активируется?
Не знаю. Но то, что у кого-то комплекс Бога это очевидно, пробормотал Юра. Надо соответствовать.
Это чудесное открытие, друзья. Но отчего-то меня оно страшит, сказал Стас. Улыбнулся натянуто. Отчего-то я боюсь ответа.
Бояться глупо, бодро произнес я.
Ответ пришел поздно вечером, когда в доме закрылись окна, на дверь повесили засов, а на столе угасла последняя лучина. Мы разошлись по своим койкам.
Характеристики, прошептал я. Выбрал социальное.
«Боги проигнорировали ваши мольбы»
Панель чата вновь стала активной. Я вызвал клавиатуру. Голубые буквы в темноте резали глаза, отчего засвербело в носу. Что написать? «Где я?» «Что это за место?»
Проклятье, с темнотой накатывалась тоска.
«Я не знаю, что мне делать», набрал я. Подумал немного и стер. Лежал, слушая ровное дыхание и сопение пленников игры, размышлял.
«Как выйти из игры?» вторая попытка. «Каком» кверху. Удалить.
«Помогите выйти из игры, пожалуйста», какая унизительная мерзость. Кто-то там читает сообщения. Кто-то решает, игнорировать их или нет. Не думаю, что где-то на сервере крутится искусственный интеллект и обрабатывает входящие. Лебезить перед человеком по ту сторону? Нет.
«Есть ли выход из игры?». Некоторое время я смотрел на короткую строчку, расположившуюся чуть ниже игнорирования Богов, а затем ткнул «ввод». Буквы исчезли, темнота сгустилась. Темнота, в которой что-то бродило прошлой ночью.
Что-то, идущее на голоса.
«Ваше послание ушло к Богам. Вам остается только ждать»
Я повернулся на бок, скрипнув койкой. И уже проваливаясь в сон, услышал тихий-тихий шепот.
Характеристики.
Но труба небытия уже засасывала сознание. Я попытался удержаться, чтобы спросить Юру, что ему ответили, но не мог пошевелиться. Не мог удержаться. Мозг отключался.
И я сдался.
* * *
Черная тень настигла меня в поле. Она выросла из сумрака, когда я брел к стенам Бергхейма. Бесформенная, похожая на силуэт раздувшегося уродливого бегемота. Факелы на частоколах обещали безопасность, но были так далеко.
Тень шла по пятам. Камни под ее тушей чернели, мох высыхал и крошился. Монстр менял саму суть вещей, выворачивая их наружу. Делая белое черным. Живое мертвым.
Его зловоние било в нос похлеще нашатыря. Я бежал по мху, перепрыгивая камни, но стены города, словно издеваясь, лишь удалялись.
Зато приближалась тень. Она становилась все больше, закрывая собою звездное небо. И огоньки далеких светил гасли, поглощенные мглой. Вонь становилась сильнее, через ноздри она вползала в тело и сковывала мышцы. Ноги налились чугуном.
Я закричал, пытаясь вырваться из объятий смрада. Ног коснулось что-то холодное, твердое. Земля изрыгнула десятки склизких щупалец, и те обхватили меня. Присоски врезались в кожу, и силы ушли окончательно. В отчаянии я лишь мог наблюдать за тем, как все, что ниже пояса, оказывается в плену пульсирующего кокона.
Тень приближалась, а клубок холодной упругой плоти поднимался все выше.
Где твои шутки, шут? Где твои шутки? спросила тьма.
Я задрал голову, встречая тьму. Животный ужас сжал кишки холодной ладонью. Силуэт заполонил весь мир. Он окружил меня, отрезав от огней Бергхейма.
Где твои шутки? Где-твои-шутки? ГДЕТВОИШУТКИ? ревело вокруг.
И тут закричала Света.
Вопль разодрал подступающего монстра. Я подпрыгнул на кровати, стряхивая липкую паутину кошмара.
Света стояла у печи и визжала.
Что такое? Что случилось? Снежок оттолкнул ее назад, еще не проснувшись, но уже выставив перед собою меч.
Юра висел у двери. Голова свернута набок. Петля перекинута через балку у потолка. Выпученные глаза остекленели.
Млять сказал я.
Мимо промчался Стас, он зачем-то обнял одеревеневшее тело, попытался его приподнять и закричал: