От запаха соли и всех этих ламинарий, мне уже дурно! брезгливо отряхиваясь, проворчал Константин Евгеньевич.
Да ты неженка! зашёлся от смеха Анатолий Александрович, заставив всех улыбнуться вместе с ним.
Анатолий, можно подумать ты получаешь удовольствие от того, что эта слизь как сопли размазывается по одежде? спросил дозорный.
Ты, по-видимому, забыл каким целебным и питательным эффектом для кожи, обладают эти ламинарии, засмеялся тот в ответ.
Константин Евгеньевич взобрался на валун и, приложив руку козырьком к глазам, разглядывая открывшийся внутренний берег острова, проговорил: Я не инфантильная девушка и не барышня романтичная, чтоб о таких пустяках думать и в салонах красоты жизнь проживать. Однажды кожа всё равно состарится.
Он с минуту помолчал и озабочено произнёс: Мы почти у цели, ещё немного осталось. Вон там, в лагуне их жилище.
Вы же бессмертные, как это вы можете состариться? ускоряя шаг, изумился Дима.
Пока да. Но любой дар, может быть утрачен по той или иной причине. Мы это понимаем, от того и живём как обычные люди, которые заботятся о бренном теле. Да и не хотелось бы, утратив руку или глаз так в вечности бродить, ответил Анатолий Александрович, преодолевая ряд мелких рифов.
Мальчишка задумался: Получается, что заботу о теле проявлять надо, но она должна быть в меру?
Верно, подметил. Всего должно быть в меру. Иначе твои желания управляют тобой. Создают не нужные зависимости и препятствия, которые прячут настоящую красоту жизни, пояснил наставник.
Брови мальчика взлетели вверх: Анатолий Александрович, в чём настоящая красота жизни?
Тот раскинул руки в стороны, стоя наверху каменной глыбы: Да вот в этом во всём! Стоит оторваться от монитора компьютера или экрана телефона, выехать за город и человек погружается в райский сад, который был сотворён для него.
Дима нахмурился, и громогласно произнёс: Человек стремится повторить достижения Бога. Создать с помощью генной инженерии новые виды животных и растений. Люди не прячутся в городах. Они так делают жизнь комфортнее.
Неужели? Константин Евгеньевич, шедший впереди, обернулся и устремил буравящий взгляд прямо на Диму. Ты действительно думаешь, что человек способен повторить то, что создал Господь? Да он лишь хочет достигнуть блага и достояния для себя любимого, создавая новые технологии для поддержания собственной лени, а Бог созидал, для процветания человека. Вот в чём глубокая разница этих всех деяний учёных по приближению человека к Создателю.
Дима замолчал. Теология преподавалась раз в неделю всего три месяца, и пока он не был готов дискуссировать или тем более толковать богословские догматы и тому подобное.
Однако мальчик всё же поделился наблюдением: В деревне живёшь, конечно, ближе к природе, в городе не хватает и свежего воздуха и зелени. Но в городе есть и свои плюсы. Асфальт, например или кинотеатр.
Константин Евгеньевич закивал: Везде свои преимущества и недостатки могут быть. Но это с какой стороны посмотреть. Вот ты упомянул про асфальт. А что он, по сути, из себя представляет? Смолянистое покрытие дорог и тротуаров, которым человек устилает плодородную почву, вместо того, чтобы её возделывать, а потом завозит искусственно созданную землю, напичканную удобрениями в теплицы, выращивая на ней для себя пропитание. Сомнительное преимущество, не так ли? Кинотеатр же, если представляет собой только развлекательный фактор без нравственного осмысления действительности, перестаёт в моём понимании быть местом притяжения и несёт деструктивную функцию для общества в целом.
От таких сложных разговоров мальчишка позабыл о своём страхе, но тот новой охапкой сжал его когда, Анатолий Александрович внезапно указал на изумрудно-сапфирового цвета воду в каменной ванне около берега: Прибыли. Раздевайся. Садись сюда. Только медленно. Медузы Нутрикула крохотные, нельзя, чтобы ты их повредил, иначе процесс гидроанализа точно будет болезненным.
На не гнущихся коленях Дима аккуратно вошёл по шею в прогретую, казалось градусов до тридцати воду. Зацепившись локтями за менее острый край стенок природного углубления, мальчик стал ждать, что будет дальше. Солевые испарения кружили голову и специфическим запахом напоминали, что он находится где-то далеко от родного дома. Неожиданно океанская вода забурлила мелкими прозрачными существами, перебирающими десятками щупалец. Переливаясь на солнце, они всё ближе обступали мальчишку и вдруг, как по команде, накинулись на него, и словно слабыми электрическими разрядами стало покалывать облепленное медузами тело мальчика.
Дима с облегчением и одновременно с волнительным трепетом где-то в груди, выдохнул: «Такую боль несложно терпеть. Вот только, что эти медузы скажут потом?».
Дозорные присели недалеко в тени валуна и с плохо скрываемым волнением озабочено наблюдали за происходящим. Процедура гидроанализа заняла примерно час. Медузы внезапно резко отпустили мальчишку и устремились в океан.
Что теперь? прошептал пересохшими губами Дима.
Нунтиусы ни как, не реагируя, сосредоточено смотрели в сторону лагуны. Мальчишка, выждав ещё с минуту, стал выбираться из природной ванны. Вода, пощипывая открытые ранки, моментально обсохла на обжигающем солнце с усиливающимся ветром, оставляя солевые щекочущие разводы на теле.
Почувствовав недоброе в сгущающейся на горизонте черноте, Дима громко спросил: Это шторм надвигается?
Дозорные вздрогнули, как ото сна. Мужчины поднялись, но продолжали непрерывно смотреть в океан, где Нутрикулы с ритмичным вздрагиванием, словно танцуя под неведомую музыку, кружились посреди лагуны.
Что они делают? полюбопытствовал мальчик.
Обмениваются полученной информацией и составляют прогноз, нейтральным голосом сухо пояснил Анатолий Александрович.
Заглянув в строгие глаза наставника, Дима спросил: А когда станет известно, что они там нашли в моей крови?
Тот не отрывая взгляд от лазурной глади, пожал плечами: Возможно, никогда.
Дима опустил голову. Спрашивать больше не имело смысла. То ли дозорные сами не знали, что происходит, то ли это было настолько сложно, что не поддавалось объяснению для его юного ума, поэтому нунтиусы неохотно реагировали на его вопросы. Единственное, что смущало мальчишку в этот момент, так это нависающий лиловыми тучами небосвод, готовый с минуту на минуту обрушиться на остров тропическим ливнем.
«Они видимо забыли, что не смогут здесь воспользоваться перстнями» осенило мальчика, и он стал рассматривать берег на предмет убежища, пока нунтиусы, как завороженные, продолжали смотреть на пульсирующий танец медуз.
Вулканическое происхождение островов Мауг, выполненных как монолит из скалистой породы, не оставляло сомнений, что укрытий подобного пещерам здесь не найти. Дима понимал одно, нужно взбираться выше, подальше от начинающего бесноваться океана. И вот он разглядел уступ, который мог бы помочь переждать ненастье. И этот момент медузы сжались в единое облако и бросились в рассыпную. Нунтиусы оторвали взор.
Надо уходить, подняв лицо к небу, жёстко скомандовал Константин Евгеньевич.
Не успеем. Нас смоет в океан. Давайте наверх, указал Дима на обнаруженный выступ.
Рука наставника легла на плечо мальчишки: Молодец! Поспешим!
Троица стала карабкаться по крутой скале вверх. Начался дождь. Первые крупные капли оросили каменистый путь и руки стали соскальзывать.
Ещё немного, поддержал поехавшего по неустойчивой гряде вниз Диму, замыкающий восхождение Анатолий Александрович.
Ветер порывами был готов сорвать их со скалы и неустанно повторял хлёсткие попытки. Но вот показался выступ. Троица взобралась на него и, спрятавшись, словно в неглубоком алькове затаилась, переводя дыхание.
Сначала сильный дождь обильно орошал водой лица укрывшихся от ненастья беглецов. И вот ветер поменял направление, открыв обзор. Как завороженный Дима смотрел на разгулявшуюся грохочущую стихию, стреляющую молниями. Буйство волн под натугой вращающегося вихря словно соединили небо с океаном. Вся палитра чернильно-чёрных красок, как взбесившаяся кисть художника, окрасила этот райский уголок в мрачные тона. Ручьи сбегали со скалы, огибая небольшой уступ по краям. Мальчишка сидел между нунтиусов, инстинктивно вжавшись спиной в твердь. В этом безумстве природы человек был крохотной песчинкой. Тем временем мощь непогоды снижаться как будто и не собиралась.
Анатолий Александрович наклонился прямо к уху мальчишки и прокричал: Тебе надо отдохнуть. Поспи. Шторм на всю ночь затянется. Утром вернёмся домой.
После этих слов Дима вдруг почувствовал дикую усталость, которая неизвестно где пряталась в его теле. Он забрался за спины дозорных и, свернувшись калачиком, несмотря на грозное завывание ветра, моментально уснул. Ему снилось, что он блуждает в темноте. Руки натыкаются на гладкие полированные холодные как мрамор стены, но ни как не могут найти выход. Мальчик не чувствовал страха. Он точно знал, что спасение есть где-то совсем рядом и спокойно продолжал шарить руками. И вот одна стена поддалась и с лёгким шорохом откатилась в сторону. Открылось обширное пространство зала со сводчатыми потолками. Дима сразу заметил одну странность. Окон не было. Их подобие в виде вытянутых по форме картин висели на стенах и струились тёплым светом, в должной мере освещая мягким сиянием объёмное помещение. Изображения на них словно сошли с библейских сюжетов о райском саде. Мальчик так увлёкся разглядыванием умиротворяющего окружающего убранства, что не заметил, как к нему подошёл кроткого вида человек. Длинные белокипенные одежды мужчины струились до самого пола, выложенного мозаичной плиткой. Подпоясанный пурпурным плетёным пояском с вышитыми кисточками на краях под стать расшитого воротника, который высился до подбородка, он напоминал героя славянских сказок. Мужчина излучал внутреннее тепло, и у Димы не было желания убежать от незнакомца. Возраст вошедшего определить было сложно. Беглый взгляд говорил о том, что этот мужчина с пепельно-русыми волосами вровень с бородой до плеч, среднего возраста, но всмотревшись внимательнее можно было увидеть взор глубокого старца, сапфировые глаза которого напоминали бездонный космос.
Приветствую тебя в Арктиде, с легким кивком приятным бархатным голосом вымолвил незнакомец.
Дима повторил движение головой и уверенно поздоровавшись, спросил: Где я?
Это мой дом. Однажды я тебе всё покажу, а сейчас запомни. Я воззвал из Аниматум тех, кто будет готов отыскать и восстановить Коркулум. Найдите осколки
Сквозь сон Дима услышал какое-то бормотание и проснулся. Дозорные переговаривались между собой. Мальчик хотел показать, что уже не спит, как обрывок фразы наставника, заставил его замолчать, и он настороженно прислушался.
он же ещё ребёнок, даже не воин, как он может быть призванным?
Суммумессе виднее кого брать на службу. Видимо он не доверяет дозорным, так как раньше.
Неудивительно. Первый и самый лучший во всём Хорас предал его.
Не знаю, как уж эти Перегринус уговорили его, но смогли ведь перетащить на свою сторону.
Тщеславие, что ещё может погубить героя?
Увидеть бы и по остальным предсказание.
Думаешь, они так же, как Дима и теперь тоже под его защитой?
Вряд ли это было совпадением, что они все вместе как по наитию нарушили границы Аниматум. Сколько себя помню в роли дозорного, групповые переходы были единичными. Как правило, это или заплутавшие люди или старатели, желающие пополнить ряды колдунов, случайно или намеренно оказывались в других Вселенных. А эти они другие с самого начала знакомства они проявляют незаурядную храбрость. Это поведение настоящих воинов.
Не во всём. Они ещё дети.
Ты прав. Пока рано сообщать об их миссии. Нужно всё хорошо обдумать. Когда все соберутся вместе, я думаю, мы найдём слова как правильно им сказать. Не хотелось бы навредить детской психике, неожиданно свалившимся возом ответственности. А может быть, отложим это до лучших времён.
Обо всём умолчать не получится. Где-то ходит некая неразумная юная особа, которая действительно может искривить историю трёх Миров. Вернуть время и запустить другой исход, а это повлечёт изменение судеб и остальных обитателей Аниматум. Её нужно найти и обезвредить.
Я думаю, что речь идёт об Александре, возлюбленной сына егеря из Чёрного леса. Мы сами пока займёмся её поиском.
Дима внутренне сжался, внезапно ощутив, насколько он озяб. Мальчик вдруг понял, что пляска медуз была неким кодом, который расшифровали дозорные, непрерывно смотревшие на спектакль, специально для них организованный. Ему уже не хотелось подслушивать, но и обнаруживать себя мальчишка не желал. Он узнал, что у мудрых нунтиусов пока у самих нет на всё ответов и лучшее решение для него не задавать вопросы, а ждать, положившись на дозорных.
«Скорее бы ребята вернулись» размышлял Дима, мечтая заснуть, но скачущие в бешеном темпе мысли, ещё долго не давали ему расслабиться.
Глава 17
Отправив Диму в Воронеж, а сами, утеплившись в вязаные шерстяные свитера с огромным изображением морд оленей, которые с не терпящим отказа взглядом вручила всё ещё простывшая Елизавета, нунтиусы отбыли в гостевой охотничий дом около Чёрного леса.
Натопленный и благоухающих запахом горящих дров гостевой дом, пустовал. Ещё пару дней назад на выходных здесь ютилось несколько любителей пострелять и порыбачить, а в будни, как всегда, управляющий Кузмич наводил порядок вместе с супругой, после шумных постояльцев, любивших похвастаться размером добычи и особенностями применённой смекалки в её поимке.
Троица уселась за столом, с пузатым самоваром около самой печи. Константин Евгеньевич, помалкивая и попивая чай, наблюдал за смущённым сыном егеря. Юноша преобразился. Вернувшаяся в семью мать создала тот самый долгожданный домашний очаг, и теперь Роман имел на лице округлившиеся щёчки и приятное выражение.
Я очень рад, что у вас дома всё хорошо сложилось. Но на самом деле я пригласил тебя пообщаться ещё по одной причине. Как у тебя дела с Александрой? плавно перевёл тему разговора Анатолий Александрович.
Радостное выражение на лице сменилось печалью со смесью досады.
Я не могу её найти! Я знаю, что это моя вина. Я рассказал о заклятии Печать Сироты, но не знаю, как забрать теперь книгу и вернуть её в лесную библиотеку. Александра пропала. Я прекрасно вижу и уже не сирота, но мероприятия для слабовидящих и им подобные, на которых мы с ней познакомились, посещаю, чтобы встретиться там, только она туда не приходит. Не появляется и в школе. Я даже был у деда с бабкой, воспитывающих Александру, но и они не знают, где их внучка. В полицию не заявляли, потому что за день, перед тем как исчезнуть, она восторженно сообщила, что вот-вот её мечта исполнится, но для этого ей надо будет уехать. Старики боятся огласки, и что это может повредить репутации внучки, поэтому в полицию обращаться, не намерены. Сидят, ждут возвращения. Молятся. Много молятся.
Когда ты видел её в последний раз? спросил Константин Евгеньевич.
Получается, летом, когда показал ей землянку в лесу.
А с родными её, когда общался? постукивая пальцами по столу, спросил Анатолий Александрович.
Месяц прошёл уж, как приходил к её старикам. Теперь раз в неделю звоню. Но Александра пока не появилась, мрачно сообщил Роман.
Напомни, как обряд должен был проходить, который она собиралась совершить? попросил Константин Евгеньевич.
Печать Сироты это ритуал с духом Чёрного леса. Без него ни как. У меня был только один кинжал с духом. Александра его забыла около дуба, да и теперь, как вы знаете, тот дух Кикиморой живёт, наморщил лоб парень. Когда она вызвала дух, он запросил жертву. Видимо есть некая особая церемония для этого, но мне о ней неведомосын егеря с растерянным видом пожал плечами.
Анатолий Александрович скрестил руки на груди: Процедура жертвоприношения духам Чёрного леса проста. Привести им жертву из другой Вселенной и оставить в лесу. Спустя положенное время они сами приберут её к рукам, так же как и обычных заплутавших путников. Но это под силу опытным колдунам, а не такой, пусть даже весьма сообразительной, девчонке. Я так понимаю, или она нашла помощника в этом деле, или до сих пор находится в поиске решения вопроса, как заманить кого-то. А что соцсети, там она тоже пропала?
Роман развёл руками: Я не гуляю по социальным сетям. Мне книги ближе. Но она упоминала, что выложит в интернете фотографии нашей прогулки, чтобы показать друзьям.
Х-м-м, ищи ветра в поле, хмыкнул Анатолий Александрович.