Я ещё не знаю всего, это так неожиданно У меня вроде как магия проснулась.
Ты думаешь, такое предлагают всем и каждому? Во-первых, ты будешь жить и не стареть тысячу лет. А маги отсилы сто пятьдесят. Представь, ты переживаешь весь свой пакостный Совет.
Во-вторых, ты будешь очень крепкой, сильной и тебя невозможно будет отравить. Извергнешь пламя на обидчика и улетишь, можешь бросить на него драконью лепешку. Ой, это я вашему величеству зря сказал.
А в-третьих, у тебя будет любящий муж, который тебя всем обеспечит и будет беречь как самое дорогое сокровище.
Если проведем ритуал сейчас, ты начнёшь растить свою драконницу, она откликнется на зов моего дракона и ты обретёшь свою вторую ипостась быстрее. И помни, на что рассчитывает Хендрик по приезду сюда. Так что девицей тебе не быть.
И что нужно, чтобы стать драконницей?
Ну, ритуал, моя кровь и многомоей любви.
Как это?
Как мужчина любит женщину, Геля. В буквальном смысле. Ты что, не знаешь? Откуда у кошек котята берутся?
Девицам такое знать не положено.
Приедет твой Хендрик и не будешь ты уже девицей. Так что выбирайили я и сила дракона, тысяча лет жизни молодой и красивой без болезней или Хендрик пожилой пузатый и лет сто от силы, магию же тебе развить не дадут! Но если выберешь его, то я сразу же исчезну. А если меняя буду всегда рядом, мы вместе с тобой победим их всех! И Совет, и их прихлебателей. По крайней мере, переживём их точно. И ответ нужен сегодня! Вечером!
Его пристальный взгляд черных глаз, появившиеся вертикальные жёлтые зрачки и из глубины его души на меня смотрит древняя незнакомая сущность.
Мои мысли заметалисьчто делать, что делать?
Не хочу за Хендрика, но и это существо я не знаю, боюсь. Но он мне помогает и плохого ничего не сделал, а только хорошее Тут меня озарило. Пойду к своей бабке! Да здравствует Эдитта Мариотта!
Но чтобы пойти к ней незаметно, нужно как-то отвлечь внимание моих надзирателей. Точно! Я же расстроена тем, что не будет бала! У меня сейчас появится сильнейшая мигрень и в кровать, о чем я немедленно и сообщила Изурину.
Насчет в кровать, мне нравится И он предвкушающе улыбнулся и прикрыл глаза.
Чтобы к бабушке, сходить, ты, маньяк! Ответ после визита! я щёлкнула пальцами перед его носом. А сейчас разыгрываем сцену "Я расстроена тем, что мне отменили бал! И у меня мигрень!"
Сцену мы, конечно, разыграли как по нотам. Постаревший советник Фирус семенящими шагами спешил за мной и уговаривал, что в тех балах ничего хорошего и нет, головная боль и шум один. Ещё и расходы государства. Я с криком "Хочу остаться одна! Не беспокоить!" закрыла за собой дверь своей комнаты. Фух.
Я приняла душ и легла в свою кровать. Моя интуиция кричала, что сейчас кто-то придет и проверит, как я себя чувствую. Так как я без зелья, блокирующего магию, то это будет Гевесай. Лишь бы мне не дали снотворного или ещё какой-то гадости, мне же срочно к бабуле нужно!
И точно, интуиция не подвела. Щёлкнул замок двери, послышались шаги и сквозь ресницы я увидела мага. Он подошёл ко мне, увидел что я сплю, нащупал мой пульс, поставил стакан на стол, снова щёлкнул замок и он вышел. Я села в своей кровати и протянула руку к стакану. Что-то мутное и вонючее. Фу. Сам такое пей. И пошла вылила эту радость, потом с милой улыбкой скажу, что выпила. Интересно, ещё кто-то ко мне придёт? Когда уже меня оставят в покое? Снова шаги. Щёлкнул замок и вошла фрейлина. Я снова притворилась спящей.
Гевесай! позвала она мага, стоявшего, по-видимому в корридоре. Она выпила зелье! Теперь до утра не добудимся. Еду ей оставлю, до утра можно не беспокоиться. А там уже обычное зелье дадим.
Снова щёлкнул замок и она ушла. Теперь можно и к бабуле.
Я тихонько оделась в брюки и рубашку, в которых хожу по тайным ходам и через некоторое время заходила в знакомую комнату, где общалась ранее с бабулей. Она встретила меня недовольно:
И в кого ты такая дура-то, Геля?
Вы сговорились! возмущённо зашептала я. Я Евангелина Эстрильда!
Евангелина Эстрильда ты будешь, когда головой работать начнёшь! А пока ты, Геля, дура! Такого мужика за нос водишь! Немедленно соглашайся на драконницу! Это же усиление рода! Это власть! Силища! Или Хендрик тебя устраивает?
Вы-таки сговорились! Да пойми, бабуля, быстро все очень, да и не знаю я о нем ничего.
Ничего, за тысячу лет узнаешь. Ты же Гевесая того и ему подобных на завтрак съесть сможешь! Я имею ввиду, не в буквальном смысле, а в магическом. Хотя и в буквальном тоже. Так что действуй.
А я ещё магии учиться пришла
Пройдешь с ним обряд, тогда и поговорим. А сейчас уйди с глаз моих долой.
А если Хендрик через две недели ко мне придёт ночевать?
А тогда, девонька, мы его сонным зельем напоим, а утром скажешь, что он был невообразим! И декорации создадим. Ты ещё здесь?
И где мне искать этого дракона?
Этот дракон тут и ждёт твоего досрочного положительного ответа.
Нет, вы точно сговорились!
Каков твой ответ, Геля?
Евангелина Эстрильда!
Хорошо, Евангелина Эстрильда. Ты принимаешь мое предложение быть моей супругой и пройти процедуру превращения в драконницу?
Не дави на меня! Я обещала ответ вечером!
Просто пока я летал за амулетом, нашел более сговорчивую герцогиню
Ой, дура ты, девка! послышался голос бабули.
Да, согласна я, согласна!
Ой, что-то я не услышал
Да, я сказала со злостью.
Таким тоном вообще-то убивают жестокой смертью, а не "да" говорят.
А нечего на меня давить.
Так это же не я, а обстоятельства, сказал этот хитрющий дракон. Все, пошли к тебе, будем текущие вопросы решать.
Какие ещё вопросы?
Во-первых, не было поцелуя, скрепляющего наше соглашение.
А во-вторых?
А во-вторых, сегодня ночью наш брачный ритуал и первый этап на пути к превращению в драконницу. Все, пошли.
И меня отвели в мою комнату.
Глава 7. Измена Совета.
Когда я начала подходить к своей комнате, то почувствовала сильный жар. Мой источник магии полыхал и разливался по всему телу. Стало трудно дышать, я остановилась и оперлась рукой о стену. Изурин тоже остановился, всматриваясь в мои глаза. Он повел носом, затем его глаза потемнели, он обхватил мой стан и впился поцелуем в губы.
Я чувствовала, что жар начал спадать и магия успокаивается, а ее излишек перетекает в дракона. Но отпускать меня не спешили, наоборот, его руки начали гулять по моему телу и вдруг мое плечо пронзила жгучая боль. Я вскрикнула и схватилась за него. Изурин убрал мою руку, разорвал рубашку и впился взглядом в мое плечо.
Что это? спросила я, боясь услышать ответ.
Метка истинности. У тебя на плече мой знакчерный дракон. А у меня уже несколько дней на груди красуется "серебряное сердце".
Он показал на груди, испещренной черными рунами, знак.
Пока не пройдем ритуал, тебе будет плохо. Твоя магия будет рваться наружу. Сейчас вечер, отдыхай, а как стемнеет, отправимся в Храм Драконов. Если вдруг что случится, погладь свою татуировку на плече и назови мое имя.
Изурин обнял меня, поцеловал и скрылся в тайном корридоре за картиной моего предка. Я села на кровать и улыбнулась. Кот Флориан прыгнул на колени и начал переминаться с лапы на лапу. Я погладила животное по спине и услышала шаги за дверью. Бегом снова в кровать!
Щёлкнул замок и половицы заскрипели под лёгкими шагами. Это одна из фрейлин, догадалась я.
Ваше величество, ваше величество, услышала я шепот девушки. Я открыла глаза и села на кровати.
Принц Дюндрик предлагает вам свою руку и сердце и хочет помочь с побегом. Ему нужна ваша магия и он считает вас наиболее подходящей для него красивой королевой.
Какая магия? спросила я. Нет у меня никакой магии. И зачем мне побег? Скоро приедет мой жених, Хендрик и меня выдадут замуж.
Не выдадут, ваше величество. Вас приказали тайно отвезти в дальний монастырь в Кираусе, затем благополучно оставить там жить в святости и благости. Затем будет объявлено о вашем отречении от престола под предлогом, что вы разумом помутились.
Совет приказал?
А кто ещё? Они все равно хотят совершить смену королевской династии. Хендрику предлагают в жены и в качестве будущей королевы дочь главы Совета. Но он не согласился. Поругались они. Так что мне сказать принцу? Он прислал меня за вами и его люди ждут тут недалеко.
Мне нужно подумать.
Только недолго, ваше величество. Через час я за вами явлюсь.
Она вышла, а я вспомнила о метке на плече, потерла ее и прошептала имя дракона.
Через несколько минут моя дверь снова открылась и на пороге появился дядюшка Антуан.
Он подбежал ко мне, обнял и сказал:
Ох, девонька моя, что же мне с тобою делать? Велено отвезти тебя тайно в далёкий монастырь под наблюдение, строгостью чрезмерной славящийся. И не выйдешь ты оттуда, голодом заморят, работой замучают. Приготовил я Секрета твоего, стоит в лесочке оседланный. Поедешь к родне моей на далекие острова, будешь жить там в свое удовольствие. Что ещё предложить, ума не приложу. Дочкой ты мне стала младшей, жаль тебя до слез.
Как же ты, Хендрик, решился себя за начальника стражи выдать? Все эти годы ты игрался с ней в дядюшку Антуана? А теперь, значит, решил, спрятать королеву от Совета?
Конечно, Фирус. Толстая страшная дочь главы Совета мне не нужна, а тут магический потенциал такой. И ты отправишься с королевой, довезешь в целости и сохранности. Когда я тебя в здании Совета увидел, сразу понял, что ты непростой человек.
Ты, Хендрик, даже не подозреваешь, до какой степени я непростой человек. Королева не поедет ни к Дюндрику, ни к Хендрику. Она берет власть в свои руки, выгоняет из дворца всех прихлебателей Совета и тех, кто хочет манипулировать ее судьбой. Если хочешь, объявляет войну всем недоброжелателям. Она не одна. А ты можешь быть свободен.
Кто ты, Фирус? прищурив глаза, зло спросил Хендрик.
Ты же сам ответил на этот вопрос, Хендрик. Я очень непростой человек.
Хендрик вдруг бросился на осмелившегося ему перечить мужчину и в его руке блеснул нож. Глядя на это, Фирус рассмеялся. Он сделал жест рукой в сторону и Хендрик, не достигнув дракона, распластался на полу и его нож отлетел на другой конец комнаты.
Фирус открыл дверь и выпроводил дядюшку Антуана или, как я узнала, Хендрика. Нет, такой жених мне совсем ни к чему.
Перед тем, как уйти, Хендрик обернулся и, глядя на нас, произнес:
Не думал, что на этом поле есть ещё игроки. И не воспринял тебя всерьёз, Фирус. Кто ты на самом деле?
Часто то, что нам кажется, не является этим на самом деле. Больше ничего не скажу. Уходи.
Сейчас на нас нападут и убьют, Фирус, повернувшись к дракону, сказала я.
Надоело быть Фирусом, ответил Изурин и обрёл свой обычный вид. Пришло время вычистить этот гадюшник. Он взял меня за руку и повел по дворцу. По пути встречались придворные и Изурин объявлял о том, что королева сейчас желает сделать важное заявление.
Мы вышли на лестницу, ведущую в большой зал и увидели довольно приличное количество народа. Я остановилась на балконе перед лестницей так, чтобы меня было хорошо видно, и огляделась. Здесь были мои личные лакеи и фрейлины, также собрались слуги, горничные и даже повара.
Посмотрев внимательно на присутствующих, я начала свою речь:
Дорогие мои подданные! Находясь в здравом уме и твердой памяти, я делаю следующее заявление: Совет обвиняется в покушении на мою жизнь и попытке государственного переворота. Во-первых, много лет они заставляли меня пить зелье, блокирующее магию, но это было все напрасно, магией я владею. Во-вторых, меня решили похитить и запереть в монастыре, а на трон посадить дочь главы Совета и Хендрика. Этот заговор раскрыт. Все члены Совета объявляются преступниками против короны и должны быть посажены в тюрьму, будет вестись дознание. Я много лет терпела своеволие Совета, но теперь этому пришел конец. У меня есть жених, выбранный по моей воле, а не в политических целях. Его имя я пока оставляю в тайне, но скажу, что он высокого происхождения. Во дворце останутся только те, кто принесет мне клятву верности на крови. Остальных я попрошу покинуть территорию. Она будет накрыта защитным куполом и без моего ведома никто не проникнет и не покинет дворец. Все. Я сейчас спускаюсь для принятия клятв верности.
Зал накрыла гробовая тишина. По лицам я видела, что никто не ожидал от меня таких речей. Глупая девчонка, вот кем меня считали ранее, так же и относились. Я гордо и величественно спустилась по лестнице под руку с Изурином. Все присутствующие разглядывали его с любопытством и до меня доносился шепот голосов, спрашивающих, кто это.
Мне принесли высокий мягкий стул, на который я и села. Изурин стоял рядом со мной с кинжалом и помогал принимать от подданных клятвы верности. Он делал небольшой надрез на ладони, человек произносил слова, в воздухе возникала руна и затем рассыпалась на золотые искры. Увидев это в первый раз, присутствующие ахнули, но далее были уже спокойнее.
В итоге, у меня был свой штат поваров, горничных, конюхов и стражи. Лакеев и фрейлин уменьшилось вдвое, подозреваю, что они хотели сразу же бежать на доклад в Совет, но Изурин всем желающим уйти стёр память.
Далее он прошел к выходу из дворца и мы, все присутствующие последовали за ним. Дракон раззулся, снял свою черную рубашку и остался в одних кожаных брюках босиком на земле. Его спина, руки и грудь были покрыты черными татуировками. Изурин воздел руки к небу и от них вверх метнулись молнии. Затем он начал говорить на незнакомом языке и мы увидели, как над дворцом и его территорией возникает прозрачный купол. Все ахнули. Далее я отдала распоряжение всем разойтись и заниматься обычными делами, а поварамподавать ужин в королевскую столовую.
Изурин подошёл ко мне и сказал:
Нужна тайная полиция, дознаватели или служба безопасности, как хочешь назови. Зови стражников, посмотрим, сколько их. Нужно арестовать Совет и найти им заменуминистра экономики и подчиненных: по сельскому хозяйству, торговле, месторождениям ископаемых. Ну и казначея, конечно. Пора навести порядок и в финансовых делах, налогах и пошлинах. Я позову своего брата в помощь, он на первых порах помогут, но постоянных чиновников будешь назначать сама.
Рядом с нами топталась моя вполовину уменьшенная свита и я послала одного лакея за стражниками.
Они довольно быстро вернулись и я спросила:
Есть ли среди вас начальник стражи? Или Хендрик единолично исполнял эту роль?
Вперёд вышел рослый крепкий стражник и сказал:
Это я, ваше величество. Когда Хендрику было нужно, он просто приходил, назывался моим именем и шел с вами упражняться с мечом.
Сколько у нас стражников?
Так сотня, ваше величество. Я говорил Совету что это мало, но они решили, что достаточно.
Есть ли какие-то дополнительные резервы, чтобы набрать ещё хотя бы две сотни? И хорошо ли вас кормят?
Кормят-то неплохо, только мяса мало и овощей, суп да каша. Дополнительных стражников набрать можно, каждый из нас приведет по два знакомых парня, если знать будут, что платят исправно.
Платить исправно обещаю, посоветуй насчёт тайной полиции и кто справится с арестом схватить членов Совета.
Изурин сказал, что денег выделит, сколько нужно, пока не пойдут доходы в мою личную казну.
Членов Совета мы сами схватим, темница имеется. А вот начальником тайной полиции посоветую барона фон Гроссельберга, зуб он держит на них нешуточный, обидели его несправедливо. Умный он, чертяка, знает все о их делишках незаконных, о том, что обманывают вас, а деньги себе забирают. И темницы у нас есть.
Хорошо. Завтра утром рано пошлёшь за ним кого-то неприметного, в обычной одежде. Завтра же и произведем задержание членов Совета.
Стражник поклонился и сказал:
Рады мы, что вы наконец-то взяли власть в свои руки. Неправильные дела тут творились. Будем служить верно, ваше величество.
Стражники поклонились и я их отпустила. Здесь были только не занятые на постах, но все сказанное здесь, понятное дело, будет доведено до ведома всех, кому знать положено.
Изурин подошёл ко мне сзади, обнял и поцеловал в шею.
Ты прекрасно справляешься, любовь моя.
Без тебя этого всего бы не было.
Добавь слово "любимый".
Я посмотрела на него с благодарностью и, что греха таить, с нежностью и сказала "любимый".
Заслужил, драконище!
Глава 8. Брачный обряд.
Ужин нам накрыли в королевской столовой, куда меня ранее в прошлые годы приглашали, если приезжал кто-то из членов Совета посмотреть на юную королеву.
Когда буду распоряжаться казной, прикажу поменять эти темно-коричневые шторы с бежевыми рюшами на что-то более светлое и веселое. Цветов и зелени добавлю. Может, ещё картин, но пока я должна платить штату слуг во дворце и стражникам, буду со средствами аккуратна.