Утром Эрик встал рано, он просил Этьена разбудить его с первыми лучами солнца. Тот явился с двумя ароматными чашками кофе и бутербродами. Поставив на стол завтрак, трактирщик покосился на спящую Ясмину и спросил:
Она ваша пара?
Эрик довольно улыбнулся и подтвердил догадки собеседника.
Мы только решили с ней пожениться и тут я обнаружил, что ее украли. Я бросился следом за ней, отбивал ее несколько раз, ее снова похищали и вот мы возвращаемся назад. Она приняла меня, как супруга и у нас нет секретов друг от друга.
Этьен повел плечами, как бы говоря, что ему и так все понятно, затем сообщил:
Одежду вам я подберу достойную. Ваши братья, по моим сведениям, хотят разделить ваше королевство между собой. Они решили, что с вас хватит и королевства Ясмины. Мой человек в вашем дворце сообщил, что если вы не согласитесь на это условие, вас решено убить.
А кто твой человек, Этьен?
Я не буду называть его имя, с вашего позволения. Он работает на одного из ваших братьев и имеет доступ к информации. Я желаю лишь счастья своей госпоже и, соответственно, вашего тоже.
Шняг, нужно созвать сюда всю твою команду. Всех десятерых. Придумайте, под каким прикрытием. Предстоит заварушка, Ясмина потянулась и протянула руку за бутербродом и кофе на столике возле кровати.
Эрик, мы вместе поставим всех, кого следует, на место. Надеюсь, ты не будешь заставлять меня вышивать крестиком и петь для тебя сонеты? Мне нужна полная свобода действий, твердо произнесла девушка и посмотрела в любимые серые глаза.
Эрик усмехнулся и произнес:
Решения принимаем вместе, но я даю тебе полномочия моего советника. Думаю, сначала я представлю тебя так. Прислугу во дворце можешь увольнять и нанимать по своему усмотрению. Давай пока так.
Этьен встал, поклонился и сказал:
Сейчас принесу одежду и обувь, а затем прикажу седлать лошадей.
Когда за ним закрылась дверь, Эрик подошёл к Ясмине и сдёрнул с нее одеяло. Зарычал, он принялся целовать ее лицо, руки, шею и начал спускаться все ниже и ниже.
Любимый, ласково произнесла девушка. Сначала дела, очень важные дела. Мы же не сможем вылезти из постели целый день и упустим время.
Ты права, любимая, со вздохом оторвавшись от тела девушки, произнес молодой король.
Раздался стук, Ясмина опять прикрылась одеялом и слуга занёс одежду и обувь. Для Эрика это были черные кожаные брюки и черная шелковая рубашка. Его костюм дополняли удобные мягкие черные кожаные туфли. Такую же одежду принесли и для Ясмины, только женского кроя. Отдельно были завернуты комплекты белья, два черных плаща и черные аккуратные туфельки без каблука.
Одевшись, Эрик и Ясмина вышли во двор. К ним тут же привели двух оседланных высоких черных лошадей. Подсадив Ясмину в седло, Эрик легко запрыгнул на своего коня, посмотрел на нее, улыбнулся и сказал:
Ну что, любимая, в бой?
Ясмина предвкушающе улыбнулась в ответ. Она поможет любимому и разгребет это осиное гнездо! Возможно, ей было известно об этом королевстве даже больше, чем самому Эрику, ведь ее шпионы сообщали даже о тайной внутренней жизни дворцов соседей. Вот поэтому она и не хотела выходить за наследников соседских королей, ибо знала их проблемы, как говорится, изнутри.
Пара всадников в черном пронеслась по утреннему городу. Их черные плащи развевались на ветру, позволяя различить по фигурам, что один из всадниковмужчина, а второйженщина. Коты, куры и собаки разбегались из-под ног их лошадей во все стороны, бросаясь под ноги прохожих. Торговки и лавочники раскладывали свой товар, хозяйки спешили за покупками с большими корзинами, мужчины шли на работу. Завидев Эрика, горожане начали кричать:
Король вернулся! Наш король вернулся!
И внимательно разглядывали его спутницу. Ясмина уже надела на себя иллюзию худой маленькой девочки, испуганно смотрящей по сторонам. На самом же деле она зорко всматривались в лица прохожих, уверенно правила лошадью, сидя в седле с царственной осанкой королевы.
Вскоре всадники подъехали ко дворцу, окруженному высокой каменной стеной. Они переехали через широкий крепкий деревянный мост, перекинутый через ров и кивнули стражникам, отдавшим им честь.
Дворец Эрика был по размеру примерно таким же, как и дворец Ясмины, только темно-коричневого цвета с ярко-красной черепичной крышей и такого же цвета полукруглыми окнами с резными рамами. Рядом находилась просторная конюшня на сотню лошадей, подсобные хозяйственные помещения, несколько колодцев, сеновал, площадки для выгула лошадей и тренировки стражников. Немного поодаль находилась крепкая двухэтажная казарма.
По двору слуги водили лошадей, застоявшихся в конюшне, кухарки несли на королевскую кухню продукты, многочисленные куры, утки и поросята издавали свойственные им звуки и поглощали свою еду из корыт.
Эрик и Ясмина подъехали к парадному входу во дворец. Эрик помог Ясмине слезть с лошади и заглянул ей в глаза. На него смотрела худая костлявая девочка с большими серыми глазами и совсем недетским выражением лица. Эрик улыбнулся, поцеловал ее в лоб и сказал:
Ты не перестаешь меня удивлять.
Тут же подбежали два молодых конюха, взяли лошадей и повели их расседлывать, обтирать и кормить.
Навстречу королю и его спутнице выбежали лакеи и по дворцу разнёсся слух:
Король вернулся! Король вернулся!
Эрик взял Ясмину за руку и повел ее во дворец.
Когда они поднимались по ступенькам в сопровождении лакеев, им навстречу вышла высокая молодая миловидная женщина. Увидев Эрика, она кинулась ему на шею и запричитала:
Мой король, я так ждала вас, так скучала!
Эрик отстранился от нее и сказал:
Ты ведёшь себя недопустимо. Я ничего не обещал тебе и объяснял, что собираюсь жениться.
Женщина улыбнулась, провела языком по губам, мельком глянула на Ясмину и засмеялась:
На этой, что ли? Она не помешает нам развлекаться! Тебе с дороги нужно расслабиться, мой король, и она хотела провести рукой по его губам, но Эрик отвёл ее руку.
Ясмина молча наблюдала эту картину, затем холодно произнесла:
Кто эта женщина?
Экономка, гордо ответила та так, как будто была королевой, и бросила насмешливый взгляд на Ясмину. Куда поселить эту? и она тыкнула пальцем на девушку.
Рядом с покоями короля, твердо ответила Ясмина и продолжила:
Экономка ведёт себя не по протоколу. Какое у нее жалованье?
Один золотой в месяц, ответил Эрик и выжидательно посмотрел на Ясмину.
Это много, жёстко ответила она. Во всех королевствах экономка во дворце получает половину золотого в месяц. Кроме того, предусмотрена система штрафов за нарушения. С этого месяца ей следует начислять половину золотого. И ее грубейшее нарушение я расцениваю как раз в эту сумму. Так что в этом месяце она не получит ничего.
Ясмина посмотрела холодно на опешившую женщину и произнесла:
Горячую ванну, чай и отчёты за последний год о произведенных закупках, списанных продуктах, в общем, все. А потом посмотрим, что с тобой делать.
Растерянная экономка посмотрела в поисках поддержки на своего короля, а тот откровенно забавлялся ситуацией.
Слышала? Выполнять! рявкнул Эрик на экономику, взял Ясмину за руку и повел девушку в свои покои.
Глава 9. Королева начинает игру.
Экономка шла следом за королем и Ясминой с недовольным хмурым взглядом. Она лишь раз обратилась к Эрику, спросив:
Мой король, кто ваша спутница? Почему я должна ее слушаться?
Это мой новый советник, он под иллюзией. Выполнять его указания, как мои.
Это мужчина или женщина? слащаво спросила экономка.
Я сообщил тебе ровно столько, сколько нужно знать. Остальное тебя не касается, ответил Эрик и отвернулся.
Покои короля занимали весь третий этаж дворца и он уверенно вел Ясмину в апартаменты, находящиеся как раз напротив его комнат.
Но это же комнаты для будущей королевы! возмущённо воскликнула экономка, но Эрик посмотрел на нее таким взглядом, что та присела, поклонилась и произнесла:
Как скажете, мой король.
Король привел свою спутницу в роскошные аппартаменты, выполненные в светлых сиреневых, бежевых и персиковых тонах.
Ясмина посмотрела и поморщилась. Она не любила крикливую вычурность, обилие рюш на шторах и ярко-красные коврики.
Придется переделывать здесь все под себя, подумала она.
Мне нужна личная служанка, твердо сказала Ясмина. Я выберу ее сама. Приведите ко мне девушек для отбора после обеда.
Экономка поклонилась и вышла.
Ох, и наделала ты здесь шороху, с улыбкой произнес Эрик. Будут недовольные, поэтому я приставлю к тебе личного телохранителя.
Я ещё ничего не наделала, лишь скромно явилась во дворец. Наделаю, когда проверю всю твою бухгалтерию и поменяю штат слуг. И нужно прояснить ситуацию с твоими братьями. Можно встретиться с ними за обедом?
Думаю, это можно устроить, сказал Эрик. Если что, я здесь, рядом. Сейчас тебе организуют ванну, отдыхай, расслабляйся.
И он вышел в свои комнаты, находящиеся напротив.
Через несколько минут явились работники, принесшие по два ведра горячей воды. Они вылили их в ванну, стоявшую в ванной комнате. Скоро пришла и вызванная служанка. Она принесла полотенца, халат и другие необходимые вещи. Служанка хотела остаться и помочь Ясмине, но девушка взмахом руки отпустила ее. Скорее всего, она была прислана, чтобы проверить, кто скрывается под иллюзией.
Ясмина хотела расслабиться и подумать.
Да, развернуться мне здесь будет где, конечно. Во-первых, нужны мои вездесущие Шнырь, Шмыг и Шняг. Телохранителей понадобится, как минимум, два. Далее, свой секретарь, служба безопасности и канцелярия.
Обязательно нужно проверить, чем дышат эти младшие братья Эрика. И состояние казны проверить не мешает. Эрик же отдал отцу за меня мешок золота. Вдруг он наскреб последнее и в казне сейчас пустота? Ещё и по золотому в месяц какой-то потаскухе платит. Хм. Грубо? Недостойно принцессы? Нормально, называем вещи своими именами.
Она закрыла глаза и погрузилась в белую мягкую пену.
Ясмина наконец нанежилась вволю в горячей воде, накинула халат и подошла к зеркалу. Она расслабилась и навеянная ею иллюзия слетела. Сейчас на нее смотрела она самашикарная длинноволосая блондинка с красивым лицом, шикарной фигурой и грудью третьего размера.
За спиной раздались шаги и она увидела отражение Эрика в зеркале. Он подошёл к ней сзади, откинул ее волосы, обнажил тонкую белую шею Ясмины и провел по ней губами. Девушка тяжело задышала и почувствовала его руки на своей груди.
Как ты тут осваиваешься и почему без служанки, совсем одна? прошептал он.
Потому что она не дала бы мне расслабиться и увидела бы меня настоящую. К тому же, я чувствовала, что скоро приедешь ты и тогда я расслаблюсь по полной! ответила Ясмина.
Губы Эрика покрывали поцелуями ее спину, а правая рука переместилась на ягодицы девушки.
Пока не забыла, мне кое-что нужно, прошептала она.
Я весь в твоём распоряжении, прошептал мужчина в ответ.
Я сказала, кое-что, а не кое-кто. Ты у меня уже есть.
Все, что у меня естьтвое, любимая. Весь мир брошу у твоим ногам, только будь моей.
Пара подвязок на ноги и пара кинжалов для обороны. Один положу в подвязку, другойв корсет, прошептала она и вскрикнула, потому что руки мужчины уже ласкали ее чувствительный бугорок между ног. Ясмина поняла, что этому мужчине она будет позволять все, что он захочет. Она посмотрела на их отражение в зеркале и увидела замершую от наслаждения девушку с поднятой юбкой и опущенным лифом платья.
Это все? прошептал Эрик и резким толчком вошёл сзади в девушку.
Нет, ответила она, прогибая спину. Не верь всему, что я буду говорить за обедом. Я хочу прощупать твоих братьев психологически, узнать, чем они дышат, о чем думают.
Это у нас сейчас деловое совещание или мы расслабляемся? прошептал мужчина, совершая энергичные толчки и лаская девушку везде, куда могли дотянуться его руки.
Совещаемся и расслабляемся, ответила она и застонала. Весь мир разбился на тысячи кусочков и ее подбросило в небеса. Она обмякла в руках мужчины, который вздрогнул, застонал, обнял Ясмину и замер.
Затем Эрик развернул девушку лицом к себе, взял ее на руки и положил на постель.
Мне нужно срочно вымыться! вскричала Ясмина и побежала назад в ванную. Любимый, никто не должен почувствовать на мне твой запах, иначе сорвётся тщательно продуманная махинация.
Эрик непонимающе посмотрел на девушку.
Помоги мне скрыть твой запах. Затем я спущусь на обед в истинном облике, так нужно. И помниничему не удивляйся и виду не подавай, что я твоя. Просто ухаживай и добивайся внимания, хорошо? Веди себя, как будто я никакого согласия тебе ещё не давала.
Понял, понял. Что ты задумала?
Посмотришь, и она лукаво улыбнулась. Снова приняв ванну и тщательно втерев в кожу пахучие кремы и масла, девушка принюхалась к себе, вылезла из ванной и закуталась в полотенце.
Ясмина подошла к шкафу с одеждой и распахнула его. Там было несколько приличных платьев и она выбрала самое провокационное, с глубоким декольте, разрезами на рукавах и на подоле спереди, открывающем вид на ее прекрасные ножки. Там же оказались и красные туфельки на каблуке.
Эрик вышел на несколько минут и вернулся с гранатовым колье и флаконом. Ясмина довольно улыбнулась. Она взяла принесенные вещи, полюбовались игрой камней в золотой оправе и отдала колье Эрику, чтобы он надел ей его на шею. Сама же девушка открыла флакон. Это то, что она просиланастой из трав, отбивающий запах. Несколько капель настоя на шеюи все, девушку окутал запах скошенной травы.
Причесав свои волосы густым деревянным гребнем, Ясмина посмотрелась в зеркало. Перед ней стояла сногсшибательная блондинка, чувственная и вместе с тем с невинным взглядом.
Нужно как-то научиться глупо хлопать глазами и изображать дуру, пробормотала она.
Эрик же смотрел на девушку жадным взглядом и рассматривал каждый изгиб ее тела.
Ясмина подала ему руку и произнесла:
Я готова, ваше величество.
Моя королева, ответил Эрик с поклоном и взял девушку под руку.
Они вышли из покоев Ясмины, прошли по корридору, застеленому коврами и мимо стен, увешанных картинами предков. Царственная осанка, наклон головы под нужным угломЯсмина прекрасно умела держать себя и знала себе цену.
По дороге им встречались слуги, горничные, лакеи и оказалось, что экономка дежурила в корридоре, сгорая от любопытства, кто же эта таинственная дама. Ясмина бросила на нее презрительный взгляд и отвернулась. Она знала этот сорт людей и не хотела, чтобы подобные люди были рядом.
Экономка была в форме и белом фартуке, согласно своему статусу. Увидев Эрика и Ясмину, она ошарашенно распахнула глаза, а затем, осознав, что это Ясмина была под иллюзией, посмотрела заискивающим взглядом на девушку и залепетала:
Простите меня за мое поведение. Такого больше не повторится. Уверяю, что буду верно служить вам, и она присела с поклоном в реверансе.
Старайся, будет видно, равнодушно ответила Ясмина и зашла вместе с Эриком в трапезную.
Девушка быстро осмотрелась. Темновато. Возможно, из-за пасмурной погоды, а возможно из-за посаженных под окнами фруктовых деревьев. Высокие, покрытые вязью решёток, окна на всю стену, огромный камин, картины, подсвечники. В общем, обыкновенно. Вот бы добавить узорную роспись на потолок, поставить несколько горшков с высокими южными растениями, подумала Ясмина.
Стол был заставлен изысканными яствами и девушка вдохнула запах блюд. Как она соскучилась по вкусной дворцовой еде!
За столом сидели пятеро мужчин. У них всех было какое-то неуловимое сходство между собой, но ничего общего во внешности с Эриком, не было. Все были высокими, коренастыми и рыжеволосым с различными оттенками цвета.
Увидев Ясмину, мужчины уставились на девушку и начали рассматривать ее жадными взглядами. Они разглядывали ее волосы, грудь, бедра, ноги. Ясмине было неприятно от этих взглядов, но она специально надела это платье, чтобы лишить мужчин возможности мыслить здраво. Так, включаем дуру, подумала Ясмина, улыбнулась и захлопала глазками.
Эрику взгляды братьев совершенно не понравились. Он посадил девушку за стол рядом с собой и сухо представил ее братьям:
Ясмина, принцесса соседнего королевства, дочь короля Генцвендхольдского.
Он положил ей на тарелку всех блюд понемногу, а сам взял большой кусок мяса.