Я бы предпочел попасть на прием к доктору, проворчал старик и закашлялся.
Почему бы вам пока не пройти в смотровую? Я начну обследование, пока мы вместе будем ждать возвращения Рейчел.
Фэллон восхитилась про себя, что Ханна ничуть не обиделась, а вместо этого уговорами добилась желаемого, хотя училась на врача практически с самого детства и уже несколько лет участвовала в спасательных операциях санитаркой.
Ханна обладала собственным даром, сродни магическим способностям: терпением.
Фэллон заметила в одном из кабинетов девушку, которая работала за компьютеромэтим навыком Избранной еще только предстояло овладеть. Эйприл, вспомнила она. Фея, примерно ее ровесница, была ранена в парке два года назад при нападении Петры.
Уже второй раз за атакой стояла собственная родня Фэллон: двоюродная сестра, дядя и его женщинаТемные Уникумы, желавшие смерти Избранной больше всего на свете.
О, привет! просияла Эйприл, заметив посетительницу. Ты ищешь Лану?
Я хотела бы взглянуть на раненыхна тех, кто в состоянии принимать гостей.
Освобожденные пленные, которых уже осмотрели, находятся в бывшем актовом зале. А тех из наших бойцов, кому уже оказали помощь, отправили по домам либо в казармы. Остальных распределили по палатам. Джонас и Кэрол делают обход, а Рей проверяет тех, кому не требуется немедленное лечение. Сегодня все работают в поте лица. Что касается Рейчел и Ланы Эйприл широко и заразительно улыбнулась, как умеют только феи. Они принимают роды.
Роды?
У одной из бывших заключенных.
Лиссандра Йе, оборотень, подхватила Фэллон, вспомнив соответствующую пометку в изъятых документах. Но у нее стоял срок только через восемь недель.
Воды отошли по пути в Нью-Хоуп. Бригада санитаров не сумела остановить роды. Эйприл поджала губы, от нее явственно исходило беспокойство. В больнице есть некое подобие ОИТН, но Рейчел все равно тревожилась, хотя Джонас и заверил, что не видит смерти. А он всегда прав, верно? она подняла глаза на собеседницу в поисках поддержки. Он бы точно знал, если бы были причины для волнения.
Фэллон кивнула и вышла в коридор, где ее ждал Саймон.
Смертьне единственное, что случилось с пленниками. Лиссандру Йе держали в тюрьме четырнадцать месяцев, в течение которых ее неоднократно насиловали, а после беременности проводили эксперименты с плодом.
Доверься Рейчел и Лане.
Я доверяю.
Они свернули в другой коридор. Классы переоборудовали под кабинеты для приема пациентов, операционные, склады для инвентаря и лекарственных препаратов.
Подойдя к родильному отделению, Фэллон положила ладонь на дверную ручку и ощутила пульсацию магии. Магии Ланы. Затем услышала спокойный голос Рейчел, которая говорила что-то сквозь стоны будущей матери.
Я доверяю, повторила Фэллон и отошла, оставив судьбу роженицы в надежных руках, а затем направилась к столовой, единственному помещению, способному вместить множество пациентов.
Ее переделали в общую палату для освобожденных пленников, которым требовалось наблюдение медиков. Кровати отделялись с помощью перешитых вручную штор всех цветов и узоров. Приборы издавали равномерный писк, хотя оборудования не хватало на такое количество пациентов. В таких ситуациях все необходимое использовали по очереди.
Фэллон заметила Джонаса. Он выглядел таким же утомленным, какой она себя чувствовала, и подвешивал к капельнице пакет с кровью.
Ты иди к нему, а я присоединюсь к Кэрол, предложил Саймон.
Девушка последовала его совету и направилась к Джонасу. Он склонился над женщиной, которая лежала с закрытыми глазами. Ее кожа имела легкий сероватый оттенок, а волосы цвета вороного крыла коротко обрили, оставив едва заметный ежик.
Что с ней? уточнила Фэллон.
Обезвоживание, истощение, как почти у всех освобожденных, ответил Джонас, устало проводя ладонью по лицу. А еще шрамы от ожоговкак старые, так и совсем свежиена тридцати процентах тела. Сломанные пальцы, которые неправильно срослись. Над ними поколдовала твоя мама и обещала, что подвижность руки восстановится. Согласно информации из записей, эта несчастная пробыла в тюрьме почти дольше всех остальных заключенныхцелых семь лет.
Наоми Родригез, заглянув в карточку пациента, прочитала Фэллон. Сорок три года. Ведьма. Она подняла голову. В записях указано, что под ее опекой находился эльф.
Димитрий, кивнул Джонас. Он не знает либо не помнит свою фамилию. Ему двенадцать. Здоровый мальчишка, если подобное выражение можно использовать по отношению к кому-то из пленников. Он хоть и не сразу, но согласился пойти с двумя женщинами, которых мы выписали.
Поняла. Мне бы хотелось Фэллон осеклась, потому что пациентка открыла глаза, которые оказались почти такими же темными, как и круги под ними.
Ты Избранная.
Фэллон Свифт.
Женщина протянула руку, и девушка взяла едва зажившую ладонь, ощутив исходившую от бедняжки боль. Не физическуюоб этом позаботились целители. Но им не удалось излечить душевные муки.
Мой малыш.
Димитрий. С ним все хорошо. Я скоро его увижу.
Мы обязательно приведем его к вам, добавил Джонас. Как только вы немного поправитесь. Вы оба теперь в безопасности.
Меня заставили сдаться, держа его под дулом пистолета, и пообещали отпустить, если я пойду добровольно, но обманули. Как обманывали много раз с тех пор. Эти подонки накачали наркотиками не только меня, но и Димитрия. А он ведь еще совсем ребенок! И потом не позволяли нам видеться, держали одурманенными, чтобы мы не могли пользоваться магией. Однако я все равно его чувствовала, слышала. Иногда нас оставляли скованными, с кляпом во рту и повязкой на глазах на много часов или даже дней. И еще чаще отводили к тому мяснику и его чертовому помощнику, которые пытали и издевались над нами. Некоторые из охранников выглядели пристыженными, но все равно тащили нас в лабораторию, хотя и знали, что там делают с такими пленниками, как я. Женщина закрыла глаза, по щекам потекли слезы. Я утратила веру.
Неудивительно. Это естественная реакция.
Мне хотелось лишь убивать. Поначалу я постоянно прокручивала в голове различные сценарии мести, но потом желала только умереть, чтобы все закончилось.
Неудивительно, мягко повторила Фэллон и встретила страдающий взгляд собеседницы.
Но ты все же пришла, хотя я и перестала верить.
Что вы видите во мне? спросила Избранная, наклоняясь над пациенткой. Вы видите во мне свет?
Да, он сияет, как солнце.
Я тоже вижу в вас свет, Наоми. Когда женщина начала отрицательно качать головой, Фэллон положила незанятую ладонь ей на щеку и позволила части своей энергии просочиться в несчастную. Ваши мучители заставили его угаснуть, но он не пропал. Только по-настоящему добрый человек мог взять под опеку напуганного, сбитого с толку, горюющего мальчика и подарить ему дом. Я вижу в вас свет, который заставил пожертвовать собой ради приемного сына. Я вижу вас, Наоми. Девушка выпрямилась и добавила: А теперь отдыхайте и поправляйтесь. Мы обязательно приведем к вам Димитрия.
Я буду сражаться за тебя.
После того как поправишься, сказала Фэллон и зашагала к следующему пациенту.
Обход занял почти два часа. Она обменялась шутками с воином, который уверял, что даже с пулевым ранением готов задать перцу врагам. Она утешила отчаявшихся и дала надежду растерянным.
Перед тем как уйти, Фэллон заметила у постели Наоми худого, словно скелет, мальчишку с темной кожей. Он сидел в изножье и, запинаясь на каждом слове, читал приемной матери одну из детских книжек, взятую в зале ожидания. Голос ребенка звучал хрипло, будто им давно не пользовались.
Фэллон выскользнула на улицу перевести дух и увидела, что отец тоже взял перерыв и теперь целует мать.
Если вы не в курсе, то вам даже номер снимать не нужно. В вашем распоряжении целый дом.
Ты всегда такая тактичная, фыркнула Лана и расплылась в улыбке. Затем окинула дочь взглядом васильковых глаз, подбежала и обняла ее. Ты кажешься уставшей.
И не только я.
Все верно, согласилась Лана, отстраняясь. Зато не погибло ни единого человека, хвала богине.
Включая недоношенного ребенка?
Включая его. Пришлось потрудиться, но мне в конце концов удалось развернуть малыша. Рейчел стремилась по возможности избежать кесарева сечения, однако выбора бы не осталось, если бы мальчик застрял.
Мальчик?
Бреннан, кивнула Лана. Весчетыре фунта и три унции, ростшестнадцать дюймов. Рейчел пока за ним наблюдает, но ребенок крепкий. Как и его мамочка. Настоящая воительница.
Как и ты. А теперь ступай домой, проверь состояние Колина и отправляйся в постель.
Именно так я и собираюсь поступить. Моя смена уже почти закончилась. Давайте пойдем домой все вместе.
Мне осталось пообщаться с выписанными, которых пока поместили в актовом зале, и потом сразу последую за вами.
Хорошо, вздохнула Лана и погладила дочь по волосам. Некоторым потребуется время, чтобы освоиться. Кэти занимается вопросом расселения, но очень многих пока нежелательно оставлять без присмотра.
В городе есть те, кто согласится взять к себе кого-то из освобожденных, заметил Саймон. А для тех, кто справится и самостоятельно, мы приготовили квартиры еще до отправки на миссию. Но, думаю, найдутся и желающие покинуть Нью-Хоуп.
Пока им лучше оставаться здесь с тревогой встрепенулась Лана.
Я поговорю с ними, пообещала Фэллон, провожая родителей к коновязи. Разве не быстрее переместиться сразу домой?
Я не против прокатиться, улыбнулась Лана и, когда Саймон забрался на лошадь, запрыгнула позади него, как прирожденная наездница, хотя выросла в Нью-Йорке. Не задерживайся здесь надолго, велела она дочери и прижалась к спине мужа, обнимая его за талию.
Наблюдая за удалявшимися фигурами родителей, Фэллон подумала, что любовь, пожалуй, величайшее чудо из всех. Дарить ее, принимать в ответ, испытывать
Потрепав по шее Грейс, Избранная направилась обратно к больнице, надеясь вновь вселить веру в сердца истощенных, прошедших через пытки людей.
Глава 2
Когда Фэллон вернулась домой, то заметила, как Итан выходит из конюшни. За ним по пятам, как обычно, трусили верные псыСкаут и Джем. После резкого скачка в росте смотреть на младшего брата было до сих пор непривычно. Казалось бы, он совсем недавно родился в той же комнате и на той же широкой кровати, где появились на свет Трэвис, Колин и сама Фэллон.
Она отчетливо помнила, что первый крик младенца напомнил ей смех. А когда родители наконец разрешили старшей дочери подержать новорожденного, то он посмотрел на сестру пронзительным взглядом иона могла поклястьсяулыбнулся ей.
Младший в семье, Итан, обладал жизнерадостной натурой, которая проявилась еще с момента того смеющегося первого крика. Но сейчас, как неохотно призналась себе Фэллон, брат уже не был ребенком. По-прежнему худощавый, он нарастил вполне приличные мышцы.
Светлые волосы оттенка жженого сахара и огромные голубые глаза Итан явно унаследовал от матери, а вот ростом, кажется, пошел в отца и вытягивался еще на пару дюймов, стоило только отвернуться.
Фэллон спешилась и приблизилась к брату. От него отчетливо пахло навозомвидимо, чистил конюшни.
Как там Колин?
Мама говорит, что все хорошо. Он проспал все то время, пока родителей не было. Да и сейчас небось дрыхнет. Вглядываясь в лицо сестры, Итан протянул руку к поводьям Грейс. У его ног собаки подпрыгивали и прижимались, стремясь привлечь внимание хозяина. Тебе бы тоже не помешало отдохнуть.
Обязательно. Где Трэвис?
Заглянул домой, но говорит, что ненадолготолько проведать Колина, так как принял на себя его обязанности по тренировке новобранцев.
Средний из троих братьев, может, и не утратил с возрастом пристрастия к розыгрышам, но всегда был готов помочь.
Грейс рада, что ты взяла ее на прогулку, добавил Итан, умудряясь одновременно гладить и собак, и кобылу. Он понимал мысли, чувства и потребности животныхв этом заключалась его способность. Теперь она хочет погрызть морковку.
Да неужели?
Фэллон мысленно представила огород, нужную грядку, зеленую ботву и оранжевые корнеплоды под землей. Затем выбрала один, произнесла про себя заклинание и взмахнула рукой. В ладони оказалась свежая морковь.
Неплохой трюк, рассмеялся Итан.
Я долго над ним работала, сообщила Фэллон, вытирая добычу о джинсы и протягивая угощение преданной, послушной Грейс.
Я выведу ее остыть и почищу, предложил Итан, а ты отправляйся спать. Мама велела передать, что поставила макароны разогреваться в духовку на случай, если ты голодна. Родители уже вырубились.
Поняла, спасибо, Итан.
Брат повел Грейс на выгул, но остановился и нерешительно сказал:
Когда Эдди вернулся, я помогал Фред на ферме и услышал его слова. То, что творили с заключенными, которых вы освободили, было бесчеловечным.
Он прав. Я и сама не выразилась бы лучше.
Еще он сказал, что там держали детей.
Верно. Теперь они в Нью-Хоуп, в безопасности.
Никогда не мог этого понять, едва слышно произнес Итан, и его ясные голубые глаза, так похожие на материнские, затуманились. Зачем кому-то проявлять такую жестокость? покачав головой, он повел Грейс во двор.
Фэллон направилась к дому, размышляя, что для таких людей, как ее младший брат, первым побуждением, да и вторым, и последним, было бы выказать доброту и участие. Оттого вдвойне горько каждый день готовить его к войне.
Помедлив возле кухни, Фэллон рассудила, что сейчас спать хочет гораздо больше, чем есть, и зашагала прямиком к лестнице, но обнаружила, что Колин ждет возвращения сестры в общем зале. Очевидно, процесс исцеления пробудил зверский аппетит: на столе стояли пустые тарелки и чашки.
Фэллон сочла это хорошим знаком. Как и здоровый оттенок кожи брата, и ясный взгляд его каре-зеленых глаз.
Как рана?
Нормально, пожал Колин здоровым плечом и приподнял другую руку, которая висела на перевязи. Мама говорит, что эту хрень придется носить весь остаток дня, а может, и завтра, чтобы не потревожить рану и не накосячить с исцелением. Вот облом!
Облом будет, если ты действительно накосячишь и придется лечить все заново. Мама тебя за это не похвалит.
Точняк, Колин недовольно покачал головой. Он был бесстрашным воином, но не настолько глупым, чтобы перечить матери. Нехилая заварушка выдалась, а? Фэллон дала брату выговориться, понимая, что ему это требовалось так же, как и большинству пострадавших мужчин и женщин, которых она навещала сегодня в больнице. Мы уже проводили последнюю зачистку. Короче, прижали мы этих засранцев конкретно, взяли за яйца, можно сказать. Ты тогда вроде была в камере пыток. Эдди говорил, что ты туда пошла.
Рассказывая, Колин мерил шагами комнату, как делал всегда, когда нервничал. Фэллон и сама никак не могла избавиться от этой привычки.
В общем, пара фей занималась замка́ми на камерах, потому что охрану мы уже сняли, продолжил он. Пленники вовсю звали на помощь, не считая тех, кого накачали до полной отключки. И дети плакали. Жесть, короче. Колин остановился и покачал головой. Боже, дети! Сколько этой фигней занимаюсь, а никак не могу смириться. Значит, один охранник бросил оружие, поднял руки вверх. Ну, я ж не буду вырубать чувака, который сдался, верно? Вот и подошел, чтоб забрать пистолет. Так прикинь, парня подстрелил один из своих же и зашел мне с фланга, падла, прежде чем я успел его уложить. Солдат до мозга костей, Колин всей душой верил в поддержку между братьями и сестрами по оружию, поэтому его отвращение смешивалось с немалой долей ярости. Прикончить своего же, а? Да еще и беззащитного. Ну вот кто так поступает, мать их за ногу?
Истинно верующие, тихо ответила Фэллон. Не стоит недооценивать религиозный фанатизм.
Не знаю, во что там верил тот отморозок, но лично я верю, что он сейчас горит в аду. Выстрелить в безоружного товарища Он же не представлял угрозы. Ладно, Колин снова пожал одним плечом, как бы то ни было, мы одержали победу. Ты говорила с Кларенсом?
Да, он в порядке.
Хорошо. Отлично. Я видел, как его подстрелили, но не сумел увидеться.
Большинству наших раненых воинов уже оказали медицинскую помощь и отправили по домам. Некоторых оставили под наблюдением в больнице, но никто не получил серьезных травм.