И она, решительно встав, подошла к краю. И сделала это как раз вовремя: Саша и Сергей уже почти достали Родю на поверхность. Тот кашлял, чертыхался, но был абсолютно точно жив и внешне даже невредим.
Родя! всхлипнула Мила, но её никто не услышал.
Молодой человек поднял на неё глаза и громко рассмеялся. Он хохотал так заразительно, что к нему присоединились все, в том числе и Милана.
Ну и видок у тебя! прокричал он и девушка осознала, что сидит в скафандре.
Стянув его с головы вместе с промокшими от слёз повязками, она вернула скафандр пожилому человеку. Тот ободряюще кивнул и сказал:
Это твой баллон, в нём оставалось немного кислорода. Жаль было выкидывать. Вот и прихватил его да этот шлем. И вот как, пригодилось!
Но я помню, как задыхалась
Наверное, от страха, пояснил Родя. Там действительно было немного, но нам всё равно бы не хватило до конца пути. Знаешь, изначально, я планировал второй твой неполный баллон сохранить на будущее, но ты так нервничала, что лучше было его истратить, чем час успокаивать тебя.
Говоря это, он улыбался, и Мила не стала обижаться. Она села рядом, обняла его руку и тихонько лила слёзы.
Разобьём здесь лагерь? спросил Сергей у Петра Савельевича.
Не прямо здесь, немного отойдём от расщелины, ответил тот, и, пожалуй, можно устроить привал.
Идёмте, негромко позвал Саша всех.
Он выглядел уставшим и немного понурым. Мила подошла к нему и торжественно заявила:
Спасибо тебе, что помог спасти Родю!
Улыбнувшись в ответ, Александр поспешил вперёд, а девушка подошла к Сергею и также торжественно его поблагодарила. Потом вернулась к спасённому соседу, снова ухватила его руку и продолжила плакать. Пока мужчины растягивали навес из брезента, Родя спросил у Милы:
Неужели ты так сильно за меня испугалась, что продолжаешь плакать, когда всё обошлось?
Ты не понимаешь, всхлипнула Мила. У меня совсем нет родных!
Так и у меня нет, почесал в затылке Родя. Чего слёзы-то лить?
У тебя есть все эти люди. Да и в Резиденции, я уверена, осталась твоя семья. Родители, братья и сёстры. А я одна!
Так, я ничего не понимаю! Ты живёшь одна уже очень давно. Вспомни, ты же сама мне это рассказывала.
Да. Но у меня были настоящие родители! Они любили меня и заботились! Помню, мама учила меня шить платья для кукол, папа играл со мной в мяч. С родителями я жила не в своей комнатёнке, а в большой квартире дома с башней.
Родя присвистнул. Кроме разделения на правящую верхушку и остального населения, в городе была своя элита. И они жили не в типовых квартирах, построенных в последние годы, а в добротных домах, возведённых 200, а то и 300 лет назад. Конечно, все они прошли реконструкцию и были адаптированы под современные нужны, но квартиры в них были большие. Дом, о котором говорила Мила, Родя хорошо знал.
Я помню, у нас была такая комната, гостиная. Мы там играли с родителями. А вот подъезд и двор совсем не помню. Знаешь, большие широкие лестницы и пролёты на этажах, я видела в фильмах. В том доме, где мы жили с родителями, я всё время сидела в квартире. По крайней мере, других воспоминаний у меня не осталось. Но они окружили меня такой заботой! И очень хотели, чтобы я выросла достойным и образованным человеком. У меня были занятия с 6 лет по основным предметам, с 7 лет я начала заниматься этикетом, а когда мне исполнилось восемь, мама начала обучать меня танцам. А потом
Мила судорожно вздохнула. Родя внимательно посмотрел на девушку, но ничего ей не сказал. Вместе с ним её историю слушала вся группа, но она этого даже не заметила. Скоро все подсели поближе к девушке.
Они умерли при первой аварии на кислородопроводе, тихо закончила Милана. Тогда это была редкость, а наш дом считался элитным. Знаешь, что это значит? У нас было лучшее оборудование, регулярные проверки и запасной баллон в квартире. Но только один!
Она спрятала лицо в ладонях. Девушка не любила говорить о смерти родителей. Этот день отпечатался в её голове со всеми подробностями. Она закрывала глаза и видела, как мама усаживает её рядом с баллоном и натягивает маску на лицо, как они с папой пытаются разбить окно и как задыхаются у неё на глазах. Спасти их не успели.
Потом меня переселили в ту комнату, где мы с тобой и познакомились. Жила одна, но у меня была виртуальная наставница, как и полагается, до 12 лет. Затем держали под надзором контролирующих органов, чтобы я не сбилась «с пути истинного». В 18 лет я освободилась от всех видов опеки. У меня не было совсем никого, а потом ты вышел со мной на связь. Родя, разве ты не понимаешь, что являешься для меня единственным родным человеком?
Родион не стал смеяться над Милой, а кивнул со всей серьёзностью. В тишине они просидели недолго. Откашлявшись, Яна спросила:
Но как же твоя квартира? Почему тебя переселили?
Ограбили, спокойно заметил Родя. Такое случается довольно часто. Милане единственная жертва квартирных аферюг. Она сейчас-то немного блаженная, а в 8 лет, будучи светлым маленьким человечком, что она могла?
Система, зло проговорил Александр. Она поглощает людей. Заставляет их забыть себя, погрузиться с головой в Парк, лишает настоящих контактов, а потом убивает.
И он зло сплюнул себе под ноги. А Яна подошла к Милану и сказала:
Не думай, что у тебя есть только Родя. Теперь мы всетвоя семья. Неизвестно, сколько мы будем скитаться по земле, в поисках Эдема, но это нас, несомненно, сблизит.
Мила с благодарностью посмотрела на женщину. Она ей очень симпатизировала, потому что Яна напоминала маму.
Поев и отдохнув (по очереди все поспали по 4 часа), группа двинулась дальше. Мила заметила у себя хрипы во время дыхания и понимала, что получила достаточную дозу вредных испарений. Своими переживаниями она поделилась с Родей.
Не трусь, сказал он покашливая. Если доберёмся до гор, то там ты сможешь немного восстановиться. В прежние времена день в горах был способен очистить лёгкие за целый год. Сейчас принцип тот же, но для полной очистки понадобится не меньше 23 месяцев.
На очередном привале Мила спросила у Александра:
А кто у тебя там живёт?
Брат с семьёй.
А почему ты не с ними?
Александр не торопился отвечать. Он переглянулся с Родей, а потом всё же выдал:
Хотел уговорить жену покинуть город.
Ты женат? удивилась Аля. А я и не знала.
Уже нет, горько усмехнулся Саша. Даша предпочла виртуальную реальность настоящей жизни. И подала на развод. За день до моего побега истекли сутки, данные на размышление и наш брак был расторгнут официально.
Милана осмотрела всех людей в группе и только сейчас увидела, что все они находятся под грузом каких-то личных проблем, потерь и переживаний.
Но не будем о грустном, улыбнулся Александр. Мне кажется, что горы уже близко. Так может не будем штаны просиживать? Вперёд!
Глава 11
Скитания по пустыне казались нескончаемыми. Каждый раз, когда Мила думала, что вот-вот покажутся долгожданные горы, перед глазами снова и снова простиралась покрытая трещинами голая земля. К концу третьего дня девушка почувствовала безнадёжность.
«Мы никогда не дойдём! с отчаянием подумала Милана засыпая. Задохнёмся раньше!»
Все члены группы кашляли. Дышать становилось всё труднее, хоть воздух был чище, чем в пригороде. От нагрузки из горла каждого вырывались тяжёлые хрипы. А ложась спать, все понимали, что могут уже не проснуться.
Третий день в пустыне начался с крика:
Дождь! Все в укрытие!
Милана ничего не успела сообразить, как её ноги, торчащие из-под брезентового навеса, впихнули вглубь, а навес сложили в форме палатки, плотно прижав к земле. Она оказалась в полной темноте: рядом были люди, но спросонья она никак не могла сообразить кто они. В полной темноте никого не было видно, но отчётливо слышен дождь.
Если это обычный дождь, то нам повезло, раздался сбоку голос Петра Савельевича. Идти будет легче. Особенно если не будет жары. Лёгкая прохлада и свежий воздухэто то, о чём сегодня можно только мечтать.
Прямо возле уха Милы прозвучал голос Александра:
Но если дождь кислотный, то мы не дойдём. От испарений мы просто задохнёмся или отравимся.
Где-то всхлипнула Яна, что-то бормотал сидящий плечом к плечу с Миланой Родя. Но абсолютно все понимали, что Саша прав. Лёгкие ослабели. Даже разговаривать было трудноне хватало воздуха. Вот и сейчас все замолчали, давая себе возможность тяжело дышать.
Дождь закончился очень быстро. Мила знала, что в прошлом он мог бы идти несколько часов или даже дней, но сама видела только кратковременные ливни.
Надо проверить, сказал Саша и дёрнулся к выходу.
Стой, схватила его Аля за руку, почему именно ты?
Саша не мог разглядеть выражение её лица. Он даже не мог переглянуться с Петром Савельевичем, чтобы получить от него подсказку, как среагировать на этот выпад.
Так надо, ответил он наконец.
Решительно подняв навес, Саша огляделся, несколько раз вдохнул, а потом и вовсе вышел. Через минуту раздался его ликующий голос:
Нам повезло! Дождь прошёл обычный! Выходите скорее!
Мила сразу жадно вдохнула влажный воздух и тут же закашлялась. Другие дышали неглубоко, но часто. Родя жестом показал Милане, чтобы делала так же. Девушка послушалась и вскоре перестала кашлять. Но Пётр Савельевич не дал спокойно насладиться приятным воздухом и скомандовал:
Идёмте скорее!
А завтрак? пробурчал Родя.
Успеется. А вот идти так легко, как сейчас, потом уже не получится.
Тем временем Саша с Сергеем ловко свернули брезент. Подхватив свои рюкзаки и сумки, все двинулись в путь. Уже через полчаса стало ясно, насколько пожилой человек был прав: дышалось легче, а поэтому и шли бодрее. Они прошли достаточный отрезок пути, прежде чем воздух вновь стал тяжёлым.
Вот теперь привал, слегка задыхаясь, сказал Пётр Савельевич.
Да, нужно отдохнуть, подкрепиться, заметил Саша, потому что к вечеру мы должны выйти к подножию горы
Какой ещё горы? взорвалась вдруг Мила. Мы идём, идём, идём и пейзаж куда ни глянь не меняется! Может, этих гор и нет вовсе?
Милананачал Саша.
Послушай, проговорил Родя, ты
Нет, это вы послушайте! Меня всю жизнь водили за нос, обманывали! И теперь, когда мне удалось вырваться
Не без моей помощи, горделиво вставил Родя, но Мила, зло блеснув глазами, продолжила:
мне продолжают все вокруг врать! Саша, ты два дня назад говорил, что горы уже близко! Сколько нам ещё скитаться по пустыне и выслушивать что они близко?
Закончив, девушка сердито плюхнулась на сухую землю и тут же получила за свою выходку: в порыве гнева она и забыла насколько жёсткая и каменистая почва под ногами. Отбив себе пятую точку, Мила немного успокоилась, но всё равно приняла обиженную позу.
Я понимаю, что ты устала, сказал Сергей, но такое поведение в нашей группе недопустимо. Мы все терпим одинаковые страдания и лишения, поэтому изволь своё плохое настроение держать при себе.
Мила крепилась, чтобы не показать, как сильно её задели эти слова. Она чувствовала, что неправа, но сдержаться было очень сложно.
Не переживай, шепнул на ухо Родя, истерики со всеми случаются. Ты действительно устала. Из нас всех, только ты не была готова к этому путешествию ни морально, ни физически.
Девушка молча кивнула, наблюдая, как Яна суетится, готовя то ли завтрак, то ли уже обед. Она использовала специальные нагревательные элементы, потому что взять дрова для настоящего костра было негде. Милана следила за каждым её действием, а в голове, словно кадры из фильма, мелькали последние дни: вот она в своей комнатёнке (сейчас она казалась просто раем на земле), вот уже в техническом помещении на крыше. Следующий кадр как она с Родей пробирается по городу, потом первая пустыня, лес, знакомство с новыми людьми
Оглядев всех, Мила внезапно почувствовала, что они уже стали для неё родными. Сергей был как самый старший братсовсем взрослый со своей семьёй, он был рассудительным и спокойным. Янаприрождённая мать и хозяйка. Всё делает с улыбкой, для каждого находит доброе слово. А Боряпросто восхитительно спокойный малыш с серьёзным выражением лица. Весь в отца.